Straho, lib. iv, cap

prononça aussi le romain César (V. plus haut, p. 44); tels autres promettaient de ne pas s'abriter, de ne voir aucun parent ou de ne pas quitter l'anneau de fer qui serrait leurs bras, avant d'avoir remporté la victoire.

L'heure de la bataille ayant sonné, les chefs [brenns en celtique ) exerçaient le commandement et parcouraient les rangs des guerriers, qu'ils stimulaient par des louanges ou des menaces. Le mot ((brenin», titre du commandant des armées, existe encore dans les lois galloises du xo siècle ; celui de hrenn^ dont il semble l'équivalent, n'était point un nom propre d'homme, et les Romains l'ont latinisé dans le mot Brennus, par lequel ils indiquent le chef sénonais qui s'empara de Rome.

Au reste , le pouvoir de ces chefs , depuis le plus humble jusqu'au plus élevé, s'effaçait devant les sénats ou assemblées permanentes de vieillards, composés de druides, et de chevaliers ou de nobles, car les expressions de nobles et de sénateurs se confondaient *. Des prohibitions rigoureuses, mais sages, gardaient la cité d'influences oppressives : deux membres de la même famille ne pouvaient faire ensemble partie du Sénat, ni être collègues dans l'exercice des magistratures, ni même se succéder immédiatement dans les charges publiques 2.

L'esprit démocratique, si l'on peut employer une pareille épithète, animait les populations de plusieurs tribus. Un puissant Arverne fut condamné àpérirparle feu, pour avoir tenté de rétablir le pouvoir absolu ; un Helvète, chef de clan, ayant voulu usurper l'autorité souveraine, souleva contre lui toute la nation, et se tua ; les Sénonais essayèrent de mettre à mort, par le vote d'un conseil public, l'homme que César avait doté d'un trùne malgré eux 3.

Le gouvernement deS cités supposait des revenus pu-