Diod. SicuL, lib. V, cap

de la Crau, qui en fourmillent [craïg^ pierre) * . De là le nom donné par les Romains aux Alpes graïes, si pleines de rochers, et qu'on a sans raison appelées Alpes grecques.

Tantôt, après la prise de Troie, une colonie deTroyens, sans patrie et sans asile, se réfugie dans la Gaule, contrée presque inhabitée , et en devient la population première. Quelle nation n'a pas prétendu descendre des Troyens? Cette origine-là vaut celle des Franks, ayant pour père Francion ou Francus, fils d'Hector, tradition qui a inspiré à Ronsard son poëme de la Franciade,

On dit encore que les Gaulois ou Celtes sont originaires de la Gaule même ; que le nom de Celtes dérive de leur roi géant Celtus, et le nom de Gaulois, de Galatea, mère de Celtus. D'autres historiens voient l'étymologie du mot Celtes dans le Celtus (la Garonne), fleuve qui descend des Pyrénées, et le premier cours d'eau considérable que les Grecs aperçurent en parcourant les côtes de l'Océan. Les Grecs se seraient servis de ce nom pour désigner la partie la plus occidentale de l'Europe. Enfin, à croire quelques savants, les Celtes existaient depuis un temps immémorial, anté-historique, quand les Romains les appelèrent Galli^ Gaulois, par dérision, à cause de leur parure et de leur maintien qui les faisaient ressembler à des coqs. Les Gaulois auraient accepté le surnom et pris un coq pour emblème national. Inutile de rappeler que, contrairement à cette assertion, l'emblème du coq gaulois ne remonte pas au-delà dé l'invention du blason, et que la première médaille où se voie un coq a été frappée pour là naissance de Louis XIIL

Il faut sagement estimer toutes ces versions ce qu'elles valent. La vérité ne commence à percer les ténèbres qu'au temps de l'invasion des Kymris. Encore les détails sur les chefs de ces envahisseurs, sur ceux des Galls et des Ibères, sont-ils obscurs et incertains ; et les systèmes ont varié

1. F. Duruy, Intiod. générale à l'histoire de France, p. 168.

jusqu'à nos jours sur l'identité des Kymris et des Celtes.

Selon nous, Celte dérive probablement des mots galliques Coille, Coilte, bois, forêt ; de Ceil, cacher ; de Ceiltach^ qui vit dans les forêts. Etymologie d'autant plus admissible, qu'elle indique l'état physique de la Gaule du Nord, et que le nom de Celtes s'accorde avec les mœurs des populations qui l'ont porté. Pourquoi n'adopterait-on pas cette origine, dont l'antiquité est si reculée, et dont la vraisemblance n'échappe à personne? Les Romains ont appelé les Celtes cjalli^ comme les grecs ont donné à la Gaule le nom de celtique (Keltikè.) De ces deux appellations qui s'adressent au même peuple aborigène, celle-ci a disparu devant celle-là, à cause de la suprématie romaine. Le surnom de nos ancêtres a prévalu sur leur nom originaire. Celtes, Galates ou Gaulois, ils sont d'ailleurs frères des Italiens, des Germains et des Grecs ; mais, sortis du sein d'une même mère, indo-européenne, ils en ont reçu une nature et un caractère différents.

Quoiqu'il en soit, deux races bien distinctes paraissent avoir peuplé la Gaule : celle des Galls ou Celtes , renfermés entre les Pyrénées orientales d'un côté, et, de l'autre, entre la Seine « tortueuse » et la Marne « sablonneuse » , d'après la signification celtique ; celle des Ibères, couvrant le littoral du golfe de la Gaule [Gallims sinics), aujourd'hui golfe du Lion, et s'avançant vers le centre, vers le Rhône « le roulant, » fleuve « non paresseux », dit Florus, vers la Saône <( la douce, la lente, » et vers le Doubs, que les Gaulois appelèrent la « rivière 'sombre. »

Outre ces deux races, d'origine indo-européenne, et qui différaient surtout par la langue, il y avait, sur la surface du territoire gaulois, trois grandes familles dont les mœurs se ressemblaient très-peu. iVu sud-ouest, se trouvaient les Aquitains, dans les «pays des eaux; » au sud-est, les Ligures (Lf, peuple, gora^ élevé, en langue basque), habitant les Alpes maritimes ; au nord-est, les Belgs ou Bolgs , (( hommes terribles » répandus sur les rives du Rhin, de la Meuse, de l'Escaut, de la Moselle et de la Somme.

LE GAULOIS ■ 2o

Outre ces deux races et ces trois grandes familles, on distinguait plusieurs tribus ou confédérations : — les Arvernes, hommes des hautes terres, « le peuple belliqueux par excellence^ » dont le nom indiquait [ar^ article, et vern^ aune) les innombrables aunes qui poussaient sur leur sol de trachyte et de granité ^; — les Allobroges, (( les hommes venus d'un pays étranger ; » — les Helvètes, peuplant la contrée des pâturages, «les pères des héros,» selon quelques étymologistes, et devenus les Suisses^ par l'effet des transformations probables de leur nom depuis César jusqu'à nos jours [Helvetii, Elvetii, Elvitii^ Liiitii^ Suitii^ Suisses, Schwitz)^ — les Séquanes, groupés sur les rives de la Seine, « les hommes de cheval, » plus tard repoussés jusqu'à la Saône ; — les Eduens, établis dans les vallées de la Saône et de la moyenne Loire , « le pays qui a produit l'homme ; » — les Bituriges-Cubiens, possédant le territoire compris entre la Loire, l'Allier et laYienne : c'étaient des Galls, distincts des Aquitains, qui fondèrent la colonie des Bituriges-Yivisques (Bordelais); — les Armorikes du nord-ouest, établis dans toute la péninsule bretonne, « ceux qui habitent les bords de la mer.» Armo?\ la contrée de la mer, disaient les Gaulois. Ce pays était surnommé aussi a la corne des Gaules. »

Enfin, ces tribus ou confédérations importantes se subdivisaient en groupes moins nombreux, presque toujours dépendants d'elles, mais ayant chacun leur appellation propre. Soixante ans avant l'ère chrétienne, au dire d'Appien, quatre cents peuples et huit cents villes couvraient la Gaule, et possédaient, pour la plupart, des génies locaux, tutélaires, en dehors des grandes divinités adorées par tous.

De ces peuples et de ces villes, beaucoup sont comme inconnus. Leur énumération, même complète, aurait .trop d'aridité et ne servirait guère à l'histoire. Mieux vaut en

1. Alf. Maury, Forêts de la Gaule et de l'anc. France, in-12, 1850.

2. J. Maissiat, J. César en Gaule, i. 1", p. 316, in-8, Paris, 186o.

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parler seulement lorsqu'ils offriront des particularités bien tranchées dans leurs mœurs et usages, pouvant prêter quelques couleurs nouvelles au tableau de la civilisation générale.

Race irritable et guerrière, les Galls refoulèrent jusqu'aux Pyrénées les Ibères, essentiellement laborieux et agriculteurs. Puis ils franchirent les montagnes, formèrent en Castille la nation des Celtibériens *, dont le courage étonna Rome pendant plus d'un demi-siècle , et s'établirent aussi sur les rives de la Guadiana , et dans les monts du nord de l'Espagne, en Galice.

De fréquentes migrations en Italie épuisèrent plus tard les forces gauloises. Mais, avant d'en tracer l'esquisse et pour suivre l'ordre chronologique , un mot d'abord des colonies précédemment établies sur le littoral méditerranéen. Dans les temps les plus reculés, il est facile de comprendre qu'il n'y avait aucune industrie en Gaule, et que les populations, demi-sauvages , devaient à peine échanger quelques produits naturels. Du xni^ au x^ siècle avant Jésus-Christ, une révolution pacifique s'y opéra sous ce rapport : l'Orient vint offrir de précieux dons à cette contrée tout occidentale.

Les Phéniciens, célèbres parleurs expéditions maritimes, y abordèrent pour nouer des relations commerciales avec les peuples de la vallée du Rhône, et avec les Ausks^ placés entre le pied des Pyrénées et la moyenne Gascogne, possesseurs d'un territoire fertile et bien cultivé '^, cpii a formé notre département du Gers. Ceux-ci troquèrent le grenat, le corail, les pierres fines de l'Occident contre les étoffes tyriennes et les blés asiatiques. Ils trafiquèrent en résine recueillie au tronc du sapin des Landes ; en poudre dorée que les Ligures ramassaient sur les bords de leur fleuve. Ces commencements d'échanges précédèrent le

1. Guill. de Humboldt, Recherches sur les habitants primitifs de l'Espa gne, faites à l'aide de la langue basque. In-4, 1821.