CHAPITRE IV

I. Religion : polythéisme^ déifications innommées et nommées ; l'Olympe gaulois; Ogmius, Belen, Hésus; culte transitoire.

II. Organisation druidique. Némèdes, Tiiatha, le Nain et la Fée Blanche Druides; Druides proprement dits, Ovates ou Vates^ Bardes ; vie, costumes des prêtres.

III. Doctrine des Druides : spiritualisme; sanctuaires de chênes; immortalité de l'âme, métempsycose; libre arbitre. L'abîme ténébreux et le cercle du bonheur. L'autre monde. Transmission des âmes. Grands principes de morale.

IV. Science des Druides : astronomie; physique, géométrie et mécanique; médecine. La sélage et sa récolte: la jusquiame, cérémonie de la Bclinuncia; le samolus et ses vertus; la verveine, herbe de la double vue; la primevère et le trèfle; le gui de chêne, panacée universelle, symbole et talisman, sa cueillelte, chanson du gui, l'un neuf; chapelets d'ambre, magiques; l'anguinum ou œuf de serpent, symbole, formation de l'œuf, épreuve, talisman, ligure. Jurisprudence des Druides : maximes, oracles en vers. Littérature orale, poésies bardiques; pas d'écriture; alphabet ninique; caractères grocs ou pélasgi([ucs. L'art sacré. Cérémonies et fêtes religieuses : le Béil-tin, le Samh-in et autres; le Père-feu. Sacrifices humains.

V. Druidesscs : les Sènes, les prêtresses des Nannètes, etc. Fées, magiciennes, sorcières, korrigans, jusqu'à nos jours. Nains et démons.

VI. Religion des Marseillais • Arthémis ou Diane d'Éphèse; Minerve; Apollon Delphinien; victime expiatoire. Autres divinités. Résumé et conclusion du premier livre.

Avant César, trois religions ont paru en Gaule, où les erreurs populaires et les grandes vérités ont toujours été défendues avec la même obstination, principalement par le peuple des campagnes. «Tenace à la fois et ardente, c'est au service des idées religieuses que la race celtique a mis de préférence les qualités par lesquelles elle témoigne de son origine * . »

I. II. delà Villrm., Myrdhinn ou l'enchanteur Merlin, p. 2. In-12, Par!s, 18(52.

La première croyance des Gaulois, le Polythéisme^ consista dans l'adoration grossière des fétiches, fut traversée par quelques lueurs pantliéistiques , puis ravivée, sinon grossie, par les mytliologies grecque et romaine.

Ses adeptes divinisaient les pierres, les arbres, les fleurs, les lacs, les marais, les rivières, qu'il ne leur était pas permis de dessécher ni de défricher ; les montagnes, les villes, le soleil, la lune, le tonnerre, les vents, notamment le kirk, Circms, que l'on adorait soit à cause de ses dévastations, soit parce qu'il tempérait les ardeurs de l'été K Plus tard, à Narbonne, les Gallo-Romains, toujours importunés par le kirk, essayèrent de conjurer ses ravages en élevant un autel à ce terrible vent de bise ; et jusqu'au xiv° siècle le nom de kirk a été employé dans les Chartes de la Marche hispanique-.

De ce polythéisme primitif, aux racines extrêmement profondes, presque impossibles à extirper dans quelques pays, Grégoire de Tours a vu plusieurs traces confirmant ce que Strabon a dit « que les Gaulois vouaient des lingots à leurs dieux ^)) Au vi'^ siècle de l'ère chrétienne encore, les paysans rendaient hommage à un lac situé sur le mont lîélanus, consacré à la lune. Chaque année^ les paysans des environs s'assemblaient pendant trois jours, couraient à ce lac, et y jetaient en manière d'offrandes, les uns des vêtements d'hommes de lin et de drap, et des toisons entière*^, les autres du fromage, du pain, de la cire et toutes sortes d'étoffes, chacun selon ses forces et ses facultés *. Et l'on allumait des chandelles auprès des arbres et des sources. En Bretagne, assure-t-on, le respect des lacs et des fontaines s'est conservé; les habitants de certains villages y apportent, à jour lixe, des fleurs,