VI INTRODUCTION

doigt les difficultés financières auxquelles l'absence de contrôle et d'une représentation nationale régulière exposait à chaque instant Tancienne monarchie. Malheureusement elle devait, après cent cinquante ans, chercher le remède là où il était véritablement, mais trop tard pour la paix et le bonheur de la France.

Nos mémoires ont un autre mérite au point de vue de rhistoire locale. Ils édifient sur la valeur de certaines individualités et en laissent apercevoir tous les petits côtés.

Et d'abord le premier Président , Faucon de Frain* ville. On peut dire que c'est à sa pusillanimité et i son défaut d'énergie que le Parlement dut la répression sévère qui l'atteignit plus tard. Bigot fait saisir sa conduite , jour par jour , et permet d'affirmer que le soin excessif qu'on le voit prendi*e de sa personne, cette faiblesse dont il fit preuve lors de la démarche à laquelle il poussa le Parlement en corps dans la rue de la Vicomte, sa frayeur de faire incarcérer Gorin , dans les prisons de la Conciergerie, l'indécision qui l'empêcha d'ordonner une prompte et immédiate répression de l'outrage porté à la dignité de la justice , lorsque la populace traîna dans les rues la potence élevée place du Vieux-Marché, furent les vraies causes qui permirent au ministère de colorer plus tard» d'une manière si douloureuse pour le Parlement de Normandie, la déclaration d'interdiction. Ajoutons qu'une fois ce Parlement déclaré semestre, le Premier Président fit ce qui dépendait de lui pour le maintenir en cet état, voyant une diminution de l'honneur attaché à sa charge, dans celle du nombre des magistrats faisant partie de la cour; ces préoccupations personnelles n'ont certes rien qui grandissent sa situation.

L'archevêque, François de Harlay, occupe aussi quelques pages dans ces mémoires, mais elles ne présentent

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pas les grandes lignes de son caractère, n est vrai qu'il avait en des démêlés avec le Parlement et que Bigot le juge en parlementaire. On trouvera dans notre récit bien des traits précieux qui peignent lliomme avec une grande finesse, et qui laissent apercevoir en lui plus de vanité peut-être que de grandeur réelle.

Au reste nous n'avons pas la prétention de faire con« oaitre ici tout ce que le lecteur relèvera dans ces mémoires.

Nous croyons qu'on les parcourra sans fotigue ; le style en est coulanti et l'on y rencontre une infinité de détails sur la vie de nos pères, détails de deux cents ans de date, que l'on sera tout heureux de glaner en passant; nous voulons laisser à ceux qui , sur la foi de notre affirmation, se laisseront tenter, le plaisir de faire euxmêmes ces petites découvertes. Elle leur paraîtront avoir d'autant plus de saveur.

Aussi, sans plus nous attarder aux considérations générales, que pourraient motiver ces mémoires envisagés dans leurs rapports avec l'histoire, nous allons consigner ici tout ce que nous avons pu recueillir sur l'auteur, et sur ses œuvres ; nous terminerons par quelques détails précis sur le manuscrit que nous plaçons sous les yeux du public, et sur la manière dont nous avons compris sa publication.

La généalogie d'Alexandre Bigot est facile à établir ; il se rattachait à cette grande famille parlementaire des Bigot, dont les branches les plus connues furent celles de la Turgère, de Sommesnil, de Monville, à la-

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qaefleiliW*rteiait. et Je Sasâetot , dont desceafcit k maniais de Martamville, ce ^ui expfiqoe la proTcnaee àa manuscrit de la biliotfaèqœ de Bauen.

Cette femiUe parait avoir eu pour autorrEmay Bigot, ▼icomte de VemeuiL, i la lin du xjy siècle^ dont le fils Gmllaume vint sétabiir à Bouen^ où il fut avocat w luil. liagB, en 1431 ; il aurait adiete une cliarge <ie secrétain du roi, en 1459.

Son fils Antoine eût plusieurs enfiints. r^nrof ^t estr'antres, qui exerça avec talent U diarge d'arocai gàiérai an Pariemfflit de Rouen et eût un fils plos célèbre que lui, le fiuneux Emerr Bigot de Thibermesnil^aTocat général , puis président à mortier au même pariement Cette branche^ qui a^ait commencé à marquer an x?f siècle, s'éteignit, en 1585^ en la personne da président qui ne laissa que des filles.

Mais Laurent avait eu un frère. Etienne . qualifié dans la généalogie sieur de la Turgère. qui s'allia ikMarie Puchot, issue de Tune des fiunilles bourgeoises de Rouen les fins notoires au xtT :>iécle. et qui. prenant rang bientôt dans les rangs de la noblesse, se divisa en différentes branches^ dont les plus célèbres furent celles de Gerponville et de Malaunay ou des Alleurs. Cest de cet Etienne Bigot que descendent toutes les branches depuis connues de la fiimille.

Laurent, leur fils ^né. fonda la branche des sieurs de la Tui^ère et de Graveron.

Jean , lieutenant-particulier du bailly de Rouen , fut père de Jean Bigot, sieur de Sommesnil^ cou^eUler i la Cour des Aides, qui, de son mariage avec Barbe Groulard, fille du premier président, eut Jean Bigot, sieur de Sommesnil, conseiller au Parlement, mort sans enfants ; Nicolas, sieur de Oenville. puis de Sommesnil, con