VII

Notre arrivée à Versailles,

Nous n'y vîmes que M. le Chancelier et M. le comte de Saint-Florentin . Le premier , en nous recevant avec beaucoup de bonté, nous prédit tous les revers que nous avons éprouvés; le second nous parut plus que prévenu en faveur de nos ennemis. Mais nous avions à défendre de trop grands intérêts qui se trouvaient joints aux nôtres pour pouvoir être intimidés. Nous savions d'ailleurs qu'il n'y avait de vraie infortune pour un honnête homme, que la perte de sa propre estime. Avec ces deux secours nous nous trouvâmes assez forts pour oser aller en avant.

£n conséquence y nous ne négligeâmes aucun moyen permis de forcer , en quelque façon , le secrétaire d'État de la province, à nous écouter avec attention et patience : il daigna m'accorder enfin, à Paris , une heure d'audience en particulier. Je m'aperçus bientôt de la candeur et de l'humanité dont j'avais toujours ouï dire qu'il était rempli. A mesure que je détruisais ce qui avait pu le séduire,

je voyais sa première frordeur se changer en politesse et presque en intérêt. Il me demanda^ en finissant y un précis de tout ce que je venais de lui exposer; je le lui envoyai le soir même signé de l'abbé Montvalon et moi. C'est le premier des deux mémoires qui, peu après , firent un si grand bruit : il ne fut trouvé alors ni insolent , ni insensé. On ne le remit à Votre Majesté qu'après l'avoir gardé plusieurs jours et examiné à loisir ; il en fut trop favorablement accueilli. Il me valut l'honneur de lui être présenté dans son cabinet , d'y être reçu avec bonté ; d'obtenir avec éclat tout ce que je demandais. Je revins en Provence avec des lettres de M. le Chancelier, écrites en votre nom (Sire) : elles contenaient l'ordre de surseoir, tant au jugement de l'Institut des Jésuites qu'à la procédure commencée contre le sieur de Montvalon.

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Notre retour à Aix.

On trouva à Aix que ces lettres , quoique émanées du chef de votre justice, quoique envoyées par votre exprès commandement, quoique n'ordonnant qu'un simple sursis^ ne méritaient pas même qu'on y délibérât. Point de distinction entre les

deux affaires : rien par où il parût qu'on voulait s'arrêter au moins sur celle du sieur de Montvalon. La cause du premier voyage subsistait donc tout entière et, pour en faire un second, j'avais de plus la nécessité de me prémunir contre le redoublement de colère excitée par mes premiers succès.