CHAPITRE XII

L'abbé de Montgon et sa parenté. — Inimitié du cardinal de Fleury contre cet abbé. — Les Mémoires de Fabbé de Montgon. — l^ correspondance compromettante. — Accusation injuste réfutée. — Mémoire contre M. de Richelieu attribué au président Hénault. — Il perd sa sœur et sa femme. — Détails sur la parenté de sa sœur. — Le plus grand médecin se trompe. — Anecdote sur Chirac et sa mort. — Détails sur la parenté de la femme du président Hénault. — Le privilège

> de la maison d'Anpajon. Anecdote historique à ce sujet. — Réception d'une jeune personne de seize ans comme grand' croix de l'ordre de Malle. — Madame de Montargis et sa parenté. — Nouveau mariage de l'auteur, noué et rompu. — Portrait de sa première femme. — L'abbé Roger et le bréviaire de Bourges.

Je vais parler d'un homme connu par ses Mémoires, avec lequel j'ai eu des relations : c'est l'abbé de Montgon. Il étoit fils de M. de Montgon qui avoit servi sous le roi d'Espagne on Italie, en qualité de lieutenant-général de la cavalerie et des dragons, et de madame la daupliine de Savoie. La sœur de madame d'iieudicourt et tante de madame de Belsunce, madame de Montgon étoit l'amie la plus particulière de madame de Maintenon, et vivoit avec elle dans l'intimité du Uoi.

Je le voyois beaucoup parce qu'il étoit dans la gendar-

merie, ainsi que mon beau-frère, et qu'il alloit assez souvent chez ma sœur. (C'étoit vers l'année 1723.) Ce métier-là n'étant pas trop de son goût, il prit le petit collet et entra au séminaire de Saint-Sulpice : Cependant il continuoit de nous voir : c'étoit un homme fort gai et parlant volontiers. Le roi d'Espagne, retiré à Saint-Ildefonse,. après son abdication au mois de février 1724, voulut avoir auprès de lui quelqu'un dont l'état convînt à sa retraite : on lui indiqua l'abbé de Montgon. C'étoit bien un nom connu de lui; et l'abbé de Montgon qui n'avoit pas mieux à faire, se disposa à partir. La situation de l'Espagne changea par la mort du roi Louis, arrivée au mois d'août suivant; et Philippe V ayant repris la couronne, labbé de Montgon ne crut pas que cela dût rompre son voyage; on ne sauroit dire pourquoi le cardinal de Fleury l'avoit pris en guignon : avoit-il oublié ce qu'il devoit aux amies de madame de Maintenon? Si l'abbé de Montgon avoit fait fortune à cette cour, comme cela pouvoil fort bien arriver, on auroit dit que le cardinal de Fleury avoit craint son caractère qui ne s'éloignoit pas de l'intrigue : mais le cardinal y mit bon ordre ; il lui refusa les grades les plus simples de son état; l'abbé de Montgon mouroit de faim ; et quand, sur le point de son départ pour Madrid, il vit les oppositions qu'y mettoit le cardinal, il lui offrit de rester à Paris, s'il vouloit lui donner de quoi vivre : mais le cardinal ne vouloit ni le laisser partir, ni le secourir. D'ailleurs, le cardinal qui n'avoil, pas approuvé le départ de l'abbé de Montgon dans le temps qu'il alloit trouver un roi sans Ëtats par son abdication, l'approuva encore bien moins, quand il vit Philippe V remonté sur le trône; et il redoubla de soupçons sur les idées d'aod)ition qu'il lui ])rêtoit. En effet, le premier prqjet de l'abbé de Montgon n'étoit que d'aller vivr«

dans la retraite de Saint-lldephonse et d'y partager la retraite de Philippe V. Qu'y avoit-il à faire dès que Philippe V avoil repris la couronne? L'événement extraordinaire du renvoi de l'Infante ajoutoit encore aux méfiances de M. de Fréjus. C'étoil bien là le cas d'intriguer et de négocier, dans la vue raisonnable où l'on étoit de calmer le roi et la reine d'Espagne. Les liaisons connues <le l'abbé de Montgon avec M. le duc, faisoient craindre que pour justifier M. le duc, il en rejetât tout le blâme sur M. de Frc'jus.

Cependant la conduite de l'abbé de Montgon auroit dû détourner de tout soupçon. 11 n'avoit agi que de l'aveu de M. de Fréjus; et encore une fois, tout moyen de vivre lui étoit refusé. 11 se retourna enfin ; il vil M. le duc auquel il auroit mieux fait de s'adresser d'abord. Ce prince qui n'étoit pas susceptible de jalousie, non-seulement approuva, mais désira, par les raisons que nous avons dites, le départ de l'abbé de iMontgon qui arriva à Madrid le 24 novembre 1725. Je n'ai point entrepris son histoire que l'on peut lire dans ses Mémoires qui m'ont paru curieux et écrits avec chaleur et gaieté, il est vrai que l'abbé de Montgon se croyoit l'objet de toute la politique du cardinal; il ne dontoit pas que la haine de ce ministre ne tînt une grande place dans les instructions du marquis de Brancas et de la duchesse de Saint-Pierre^ lorsqu'ils arrivèrent à la cour d'Lspagne; et il n'en étoit rien. Mais si c'est un ridicule de se croire un personnage, cette présomption ne naissoit que de sou malheur. Le cardinal ne se donnoit pas la peine de continuer de lui nuire, parce qu'il l'avoit anéanti; el l'abbé de Montgon ne se tronqioit pas du moins sur l'intention.

Cej)undant, l'abbé de Montgon, poiiss('' à bout, ne l'éj)argnoit pas dans les lellics qu'il écrivoil en Fi aiice : il

s'exprimoit sans aucune réserve sur le compte du cardinal et de M. de Chauvelin; et j'en recevois une lettre chaque ordinaire. Je ne suis pas sûr que mes lettres fussent ouvertes; mais j'eus lieu d'être inquiet sur quel- ,■ ^ues questions que me fit le garde des-sceaux; et je priai aussi M. l'abbé de Montgon d'interrompre tout commerce avec moi : c'est ce qui a donné lieu à cet article.

L'abbé de Montgon quitta l'Espagne et se retira à Rome : j'en reçus alors une lettre très-honnête; et avant d'y répondre, je m'informai à M. le duc de Nivernois, notre ambassadeur, de la conduite qu'il tenoit à Rome; M. de Nivernois me répondit qu'il y vivoit dans la plus grande retraite et avec l'estime de tous ceux dont il étoit connu. Je lui fis réponse sur-le-champ; mais notre commerce en demeura là : j'en ai été fâché. Ses Mémoires seront de quelque utilité pour ceux qui écriront l'histoire de ce règne. Je finis par une réflexion : à quoi tient la fortune ! 11 y a des moments, dans les 3Iémoires de l'abbé de Montgon, où vous le voyez tout prêt déjouer un rôle, et tout-à-coup il est repoussé : un flot l'élève et, l'instant d'après, il retombe au fond de la mer. Le cardinal Albéroni, valet de madame de Vendôme, devient le premier ministre d'Espagne; et l'abbé de Montgon reste dans la poussière.

Je ne dois pas omettre un fait important : malgré toutes les raisons qu'avoit l'abbé de Montgon de se plaindre du cardinal, on a prétendu que, dans un voyage qu'il fit en France, il avoit trafiqué du secret de M. le duc avec le cardinal; et qu'il avoit trahi un prince qui le protégeoit, pour un ministre qui n'avoit cessé de le poursuivre : mais où a-t-on pris ce reproche? Dans les Mémoires mêmes de l'abbé de Montgon. S'il eût été capable de cette perfidie, auroit-il eu la bonne foi de se

traduire au public chargé d'une si coupable infidélité? Ne divisons pas sa confession; peut-être raisonna-t il mal; mais nous devons croire que ses intentions furent droites et qu'il crut servir M. le duc, bien loin de le trahir.

11 courut, vers ce temps-là, un mémoire imprimé que l'on m'attribua contre M. de Richelieu, à l'occasion de son procès pour ses maisons sur le Palais-Royal ; il est vrai que j'y avois .intérêt; etj'aurois pu l'avouer : car c'étoient des plaisanteries fort innocentes.

Je perdis ma sœur en 1727 et ma femme en 1728 : deux pertes irréparables pour moi, ma sœur avoit épousé en 1713 M. le comte de Jonzac, dont elle laissa cinq enfants, trois garçons et deux filles. Les deux cadets, de grande espérance, furent tués, l'un à Bruxelles, et l'autre à Lawfeld. L'aîné qui n'étoit que brigadier, eût le gouvernement de Collioures, qu'avoil le comte d'Aubeterre, son grandpère. C'étoit une grâce bien prématurée; mais M. le comte d'Argenson étoit ministre de la guerre; M. le comte de Jonzac étoit d'une belle figure, d'une bravoure reconnue, et avoit de grands talents pour son métier qu'il ne cultiva pas assez. Il épousa mademoiselle de Seignelay, tille de M. le comte de Seigiielay.

Je n'ai point connu de mérite ni plus solide, ni plus agréabhi : retirée dans sa maison, autant par sa volonté que par le peu d'aisance de la fortune de son mari, ses amies sont venues la chercher; et nulle ne l'a aimée médiocrement. L'aînée des tilles a épousé M. le comte de TiUières (1), le 13 mars 1730. Elle a laissé, à sa mort arrivée en 1757, trois garçons et une tille. La fille a épousé

(1) Jacques Tanneguy-le-Vcneur.

M., le marquis de Thiangcs (1) en 1758. Le second des garçons, dit le chevalier de Tillières, est mort à l'âge de dix-neuf ans, le 10 d(V.em]>re 1759, regi-etté généralement de tons ses camarades dans les gardes-du-corps où il éloit. Leur aîné est dans la gendarmerie, et a épousé mademoiselle de Nicolaï (2). Le troisième est un enfant (3).

Ma seconde nièce a épousé son parent, le marquis d'Aubeterre, qui a passé de Vienne à l'ambassade de Madrid. Il est chevalier des ordres du Roi et a acquis autant de réputation dans l'ordre politique qu'il avoit auparavant acquis de gloire à la guerre où il avoit reçu deux blessures, à la tête du régiment de Provence. C'est un des hommes qui me sont le plus chers. A son retour de Madrid en 1761, il fut nommé plénipotentiaire à Augsbourg; et le congres n'ayant pas eu lieu, le roi le nomma ambassadeur à Rome.

Je reviens à ma sœur. Les plus grands médecins se trompent quelquefois. Sylva étoit le sien et mon ami particulier. Elle mourut de sa façon, faute d'une saignée du pied où elle lui témoigna une extrême répugnance et

(1) Ce fut le i avril et dans la chapelle de V]Md de Chatillon à Paris, que Michelle-lc- Veneur fût ni;niée à Jean-Pierre de Damas , marquis de Thianges, qui prit plus tard le titre de comte d'Anlezy.

(2) François-Jacques-Tannegiiy-le-Veneiir, comte de Tillières, n'a laissé de son mariage avec mademoiselle Aimardine-Marie-Antoinette de Nicolai', qu'une fille mariée au comte d'Harcourt de Beuvron, devenu depuis duc d'Harcourt.

(o) Cet enfant, né le 29 septembre 1746 et qui avoit reçu les noms ^'Alexis-Paul-Michel, devint le général de division, comte le Veneur de Oarrouees, ofilcier de la Légion-d'Honneur. 11 avoit épousé, le 13 juin 17T8, Henriette-Charlotte de Vcrdelin. (Notes extraites des Archives du château de Carrouges (OrneJ.

où il eut la faiblesse de lui céder. J'éprouvai le même mallicur do la part de Chirac : il étoitlc médecin d'un de mes oncles, le frère de ma mère, son ami particulier, et pour lequel Chirac avoit la plus grande estime. 11 imagina de le mettre au lait, à la suite do l'opération de la fistule: le dévoiement le prit et il en mourut en 171 L

Voici une anecdote sur ce grand médecin, mort en 1732. Ayant été envoyé à Rochefort, pour une maladie pestilentielle qui y régnoit, et ayant craint pour lui le même danger, il prescrivit à un chirurgien, qui lui servoit de secrétaire, la méthode particulière dont il vouioit être traité. 11 tomba malade en effet, et il fut guéri. Madame la princesse de Conti (l'aveugle), le fit appeler en 1732; il la veilla ; on lui donna des draps trop humides; la fièvre le prit et le délire; quand la tête fut revenue, il demanda comment on l'avoit traité : on lui dit qu'il avoil été saigné. Il répondit : c'en est fait! et il mourut.

J'avois été marié, en 1714, à mademoiselle de Monlargis, fille de 31. de Montargis, garde du trésor royal et de mademoiselle Mansart, dont le père étoit mort surintendant dos bâtiments. M. de ilontargis étoit commandeur et secrétaire des ordres du Moi, seigneur de Vanvres, dont M. Mansart, son beau-père, avoit bâti le château et qu'il vendit à M. le duc. Sa cadette épousa, l'année d'après, le G mars, le marquis d'Arpajou, dont il n'est resté qu'une fille qui a épousé M. le comte de Noailles. La vieille maréchale me disoit (iii'olle la remplaceroit. Madame d'Arpajon fut dame du palais do madame la duchesse de lleiry, le 8 octobre J7j7, par la mort de la comtesse d'Aydie, et ensuite dame du palais de la reine d'Espagne. La comtesse de ?>oailles, entr'autrçs enfants, a eu une fille qui vient d'épouser le marquis de Duras, fils aine du duc (I7G0). Le maniiiis d'Arp.-^jnn es! mort le

21 août 1736. Cette maison jouit d'un droit singulier; j'en vais raconter la cérémonie.

J'assistai le 13 décembre 1743 à cette cérémonie curieuse et qui m'intéressoit : ce fut la réception de madame la comtesse de Noailles dans l'ordre de Malthe. Madame la comtesse de Noailles est fille de M. et madame d'Arpajon, ma belle-sœur. Il n'y a que quatre dames qui soient grand-croix de l'ordre de Saint-Jean-de- Jérusalem. Madame la princesse de Rochette en Italie, madame la duchesse de Wirtemberg, madame la princesse de la Tour-Taxis en Allemagne, et madame la comtesse de Noailles en France. Les honneurs de grand-croix de l'ordre de Malthe ont été accordés le 27 juillet 1645 à la maison d'Arpajon et à ses descendants, même par femmes après l'extinction des mâles, en considération des services importants rendus à la religion par M. le duc d'Arpajon. Malthe étoit menacée par le Turc; Louis, vicomte et depuis duc d'Arpajon, dit l'abbé de Vertot, seigneur de la première qualité et de la haute noblesse du royaume de France, fait prendre les armes à tous ses vassaux, lève deux mille hommes à ses dépens, charge plusieurs vaisseaux de munitions de guerre et de bouche, et, accompagné de plusieurs de ses parents et de ses amis, met à la voile, se rend à Malthe et présente au grand maître un secours bien au-delà de ses espérances. En reconnoissance, le grand maître, par une bulle expresse, lui donne la permission, pour lui et son fils aîné à perpétuité, de porter la croix d'or de l'ordre, qu'un de ses cadets seroit reçu de minorité, qu'après sa profession il seroit honoré de la grand-croix, que les chefs et les aînés de leur maison pourroient porter la croix dans leur écu et dans leurs armes, et que ces droits et honneurs seroient transmis aux femmes, faute de mâles.

M. d'Arpajon n'ayant point laissé de garçons, mademoiselle d'Arpajon se trouva dans le cas, et porta cet honneur au comte de Noailles, son mari, en conséquence d'une bulle du grand maître, qui reconnoît le droit qu'elle a elle-même de porter la grand-croix de l'ordre. Ce fut ime chose touchante de voir une jeune personne de seize ans, belle, grande et faite au tour, se mettre aux genoux de l'ambassadeur de Malthe, qui lui fit un discours auquel elle répondit.

Madame de Montargis, ma belle-mère, fille, comme je l'ai dit, do M. Mansart, avoit un frère, M. de Fagonne, qui fut intendant de Limoges en 1707 : il avoit épousé mademoiselle Bernard. Quelle source de fortune, n'eutil été qu'un sujet ordinaire : la richesse de son beau-père elle crédit de son père! Mais il se jeta dans la crajtule. M. Mansart mourut en 1708; on le rappela de Tinlendance; et il ajouta après la mort de sa femme, dont il n'eut point d'enfants, une créature qu'il entretenoit de son vivant et (pii aussi étoit mariée. Il en eut deux fils ([ui, quoique nés du vivant de sa première femme et du vivant du mari de cette créature, ce qui faisoit un double adultère, ne laissèrent pas de prendre le nom de Mansart. L'ahié est devenu bon architecte. Le parlement rendit un arrêt pour leur défendre de prendre le nom de Mansarl.

A la mort de ma femme, ma mère me pressa de me remarier; (;t mon mariage fut arrêté avec mademoiselle d'Atys, ma parente et héritière d<; M. d'Arras, dont mon père avoit fait la fortune, et quelle fortune! M. le j)résident Chauvelin, neveu du garde-des-sceaux, qui étoit alors dans tout son éclat, fut proposé à M. d'Arras ; et sur-le-champ, je fus remercié, conime de raison : je n'y eus point de r(>gret. Ce n'est pas la seule ingratitude (jue

j'aie éprouvée. El d'ailleurs, où nurois-je jamais retrouve une femme telle que celle que je venois de perdre, douce, simple, m'aimant uniquemeut, crédule sur ma conduite qui étoit un peu inégulière, mais dont la crédulité éloit aidée par le soin extrême que je prenois à l'entretenir et par l'amitié tendre et véritable que je lui portois. Toutes les personnes de mes amis cherchoienl à lui plaire ; on savoit que rien ne pouvoit m'êlre plus agréable. Je n'ai jamais cessé de la regretter.

Nous avions un parent que je me garderai bien d'oublier. G'étoit l'abbé Roger, doyen de la cathédrale de Bourges, un des plus savants théologiens de l'Église de France, fort versé dans l'histoire ecclésiastique, ainsi que dans les langues grecque et hébraïque, en commerce avec le P. Lequien, M. l'abbé Henri, etc. Il eut grande part au nouveau bréviaire que publia alors (175i) M. de la P^ochefoucauld, son archevêque. Ce bréviaire est un ouvrage achevé : on y voit plusieurs hymnes composés par le P. Griffet, neveu du P. Maigret, qui étoit principal du collège de Clermont, pendant que j'y étois pensionnaire. Le cardinal de Polignac ne faisoit pas difficulté de comparer ces hymnes à celles de Santeuil.