SUR LE CONCOURS POUR LES CURES DE BRETAGNE

C'est un grand service que vous rendrez à la religion et à la France en faisant abolir le concours des prêtres bretons. — Fleury, 24 septembre 1740.

Ce que vous avez obtenu pour le concours des cures^ de Bretagne est de la plus grande importance.— Ameîof, 27 septembre.

Je sais avec certitude que sur l'affaire de l'abolition du concours des cures de Bretagne il ne dépend pas du nonce que cette grâce ne reçoive pas sa consommation. Il falloit, selon lui, que le Saint-Siège la fit du moins acheter chèrement, et il prétend d'ailleurs que l'intérêt de la religion s'y oppose, parce que les évêques bretons qui ne seront pas dans les bons sentiments pourront choisir des curés de mauvaise doctrine.— Fleury, 25 octobre 1740.

Le Nonce est encore échauffé par l'abbé Gaillande qui lui a inspiré le même travers sur l'abolition du concours de la Bretagne, à Rome. Il s'avisa de m'en parler dans ce sens et je le rabrouai comme il le méritoit. — Fleury, 11 décembre 1740.

LE CARDINAL DE FLELRY AU CARDINAL DE TENCIN SUR LE CONCLAVE OU FUT ÉLU BENOIT XIV.

Pourvu que l'honneur du Roi soit conservé, je me consolerai du choix que vous ferez, la différence entre les papables étant trop légère pour souhaiter bien ardemment l'un plutôt que l'autre. — Fleury, 7 mai 1740.

I! ne m'est point revenu que votre conduite fût censurée dans le public; mais je ne doute pas que les Jansénistes, qui trouvent moyen de s'en faire écouter, cherchent à critiquer tous ceux qui sont déclarés contre eux, et V. E. peut être assurée que s'il en étoit question, le Roi seroit votre chevalier; et qu'il est en état de bien vous défendre; car il est instruit comme moi de tout ce qui se passe dans le conclave et marque en toute occasion combien il s'y intéresse. — Fleury, 20 août

Tout ce que V. E. me fait l'honneur de me mander sur ** toutes les ruses des opposants, me prouve que, pour la sûreté de vos opérations, il faut tâcher d'être assuré des voix au-dessus des trente-quatre pour n'y être pas trompé, et compter sur de faux frères, comme on fait, quand on bâtit, sur les faux frais, qui sont inévitables. — Fleury, 20 août 1740.

SUR l'archevêché DE LYON, DONNÉ AU CARDINAL DE TENCIN, APRÈS LE CONCLAVE.

Je commence par féliciter V. E. de l'archevêché de Lyon que le Roi a eu la bonté de lui accorder : outre la beauté et la noblesse de ce siège, c'est dans le voisinage de votre patrie et une très-belle résidence. Cette grâce doit faire d'autant plus de plaisir à V. E. qu'elle ne l'avoit

pas demandée. Vous ne serez pas fâché aussi de la nomination de M. l'abbé d'Hugues à l'évêché de Nevers. Les bonnes relations que j'ai eues de son mérite et de ses talents et, plus encore, les témoignages avantageux que V. E. lui a rendus, m'ont porté à le proposer au Roi, qui l'a agréé avec plaisir. — Fleury, 19 septembre 17i0.

J'ai bien cru que Lyon vous conviendroit et je crois également que V. E. convient à ce grand siège. J'ai eu plus d'un motif en vous proposant au Roi. Je ne vois aucun inconvénient que V. E. prenne trois mois, etc. — Fleunj, 25 octobre 1740.

J'ai lu, Monseigneur, avec un extrême plaisir la Lettre pastorale de V. E. Elle est pleine d'onction et de tendresse et digne du primat des Gaules. — Amelot, 13 décembre 1740.

SUR M. LAFITAU, ÉVÊQUE DE SISTEROX , CI -DEVANT JÉSUITE ET QUI FUT CHARGÉ DES AFFAIRES DU ROI A R03IE, PENDANT LES DERNILUES ANNÉES DE CLÉMENT XI.

Extrait d'une dépêche du cardinal de Rohan à Varchevêque de Cambrai, depuis cardinal Dubois, du 2août 172L

Le ministère passa dans les mains de M. de Sisteron^ Quoi(iu'il ait de la pénétration, de l'activité et une grande volonté (le plaire à ceux dont il dépend, il n'étoit j>as cependant en état de rétablir ce (pii étoit gâté. Nulle discrétion dans la dispensation des deniers; ayant peu d'amis et beaucoup d'ennemis, s'étant attiré toute la prélature par les distinctions qu'il aClVctoit, à propos (|uelquefois, mais souvent hors de propos; embarrassé avec les cardinaux mêmes; entouré d'un nombre de gens

peu estimés, il n'étoit pas possible qu'il eut, à Rome, une considération sans laquelle on n'y peut réussir dans les grandes choses. M. de Sisteron a du zèle, il a du talent ; mais il est trop livré à un caractère plein d'ambition, de vanité, de présomption, de hardiesse et de fausseté. — (le même au même, 3 septembi^e 1721.

En suivant le chemin qu'il (l'évêque de Sisteron ) m'a marqué avoir fait faire à des montres et à des diamants, j'ai trouvé des détours bien obscurs et d'autres trop clairs. — (L'archevêque de Cambray, au cardinal de Rohan. 1721. )

Je ne ferai point une sisteronade, quand je dirai que le Pape C. Conti, Innocent Xlll, me fit mille et mille amitiés. — QL'abbé de Tencin, ministre à Rome, à l'archevêque de Cambray, Dubois. )

En vérité, M. de Sisteron est l'opprobre du cardinal Dubois. — (Uabbé de Tencin à madame de Tencin, sa sœur,}

II est certain que M. de Sisteron prétendoit se faire cardinal : je le sais du Camerhngue. — {Idem.)

Le cardinal Camerlingue m'a dit une chose qui vous surprendra bien, qui est d'avoir vu de ses yeux une lettre de M. le cardinal Dubois à M. de Sisteron, dans laquelle il lui mandoit que, quand sa promotion seroit faite, il songeroit à le faire cardinal à son tour. — Janvier 1723.

Je suis averti que l'abbé Nobilé a reçu de M. de Sisteron, par la voie du directeur de la poste de Rome, un gros paquet rempli des factums qui furent faits contre moi dans l'affaire de Merlon. Faites sur cela vos réflexions. Vous comprenez bien qu'il ne me sera pas possible de ne pas faire quelqu'éclat. — (Tencin, mars 1723).

Convenez qu'il est bien singulier qu'un roué comme Nobilé ose, au milieu de Rome, faire impunément ce qu'il a fait contre le ministre du Roi. J'ai découvert qu'il étoit soutenu par quelqu'un. Mes espions m'ont découvert de nouvelles friponneries de l'évêque de Sisteron. C'est une chose bien surprenante et, en même temps, bien scandaleuse, qu'on ne le renvoie pas chez lui.— Tencin, avril 1723.

Je découvre tous les jours de nouvelles intrigues de M. de Sisteron. Vous pouvez compter qu'il ne cesse pas de machiner quelque chose contre moi. C'est un grand bonheur que vous vous accordiez avec M. de Fréjus (depuis, cardinal de Fleury.) — Avn7.

Les correspondants de M. de Sisteron sont des frères Jésuites, outre le principal que vous savez, Nobilé. Je ferai décamper celui-ci. M. de S. a demandé au général des Jésuites un chiffre pour lui écrire; il a répondu fort sagement qu'il ne vouloit point de commerce qui ne pût être su de tout le monde. M. de Sisteron espère toujours retourner à son poste. — Avril.

L'insolence du sieur Nobilé va tous les jours plus avant. Il m'en revient incessamment quelque chose de nouveau. Sur ce que je ne suis pas encore évécpie, il dit toutes les impertinences du monde. En vérité, il est contre le bon ordre de souffrir qu'un drôle comme cela ose attaquer aussi ouvertement le ministre du Roi. Il est étonnant qu'on souffre que 31. de Sisteron entre dans un pareil complot. Comment est-ce qu'il n'api)réhende pas qu'à la fin la patience ne m'échappe, et que je ne révèle ses turpitudes qui sont sans nombre, de toute espèce et avérées?.... Comptez que, tôt ou tard, il fera quelque mauvais tour au premier ministre (le cardinal Dubois},

et qu'il se repentira de ne l'avoir pas renvoyé chez lui, ce qui cause ici un vrai scandale. — A d/'îL

Je n'ai jamais fait plus sagement que de me faire ami des Jésuites. — Avril.

Les nouvelles de Paris annoncent M. de Sisteron, secrétaire d'État des affaires étrangères : lui-même l'a écrit en ce pays-ci. — Juillet 112S.

Ce n'est plus M. de Sisteron qui est sur la scène pour les affaires étrangères : c'est moi qui, malgré mon peu de vanité, suis très-offensé d'être mis en un tel parallèle. Cette dernière nouvelle, toute ridicule qu'elle est, est moins mal reçue ici que la première. Il y a des gens ici assez sots pour le croire ; tant mieux : ils en augmenteront peut-être de considération pour moi. Entre vous et moi, elle est fort au-dessus de mes forces et de ma capacité et, encore plus, de mes désirs, etc. — Juillet 1723.

Toutes les nouvelles continuonî à dire que M. de Sisteron commence à travailler avec M. le cardinal Dui3ois pour les affaires étrangères. — Août 1723.

Extrait des letires de Vahhé de Tencin à madame de Tencin, sa sœur, pendant son premier ministère à Rome, de 1721 a 1724.

SUR M. l'ÉVÊQUE de FRÉJUS, DEPUIS CARDINAL DE FLEURY.

Je me flatte qu'on a relégué à Lyon le maréchal de Villeroy dans l'espérance qu'étant sur un plus grand théâtre, il fera quelque nouvelle sottise, ou quelque nouveau radotage qui le feront enfermer, car autrement,

son séjour à Lyon me paroît très-périlleux. — 26 aofit

Je voudrois bien qu'on donnât la nonnnation du Koi, pour le chapeau, à M§^ l'évêquc de Fréjus. S'il ne l'a pas, comptez qu'on pensera à celle du roi d'Angleterre, et que tous nos i)rojets seront renversés, quoiqu'ils deviennent tous les jours plus faisables. —26 août 1722.

( L'abbé de Tencin pensoit, dès-lors, à celte nomination pour lui-même, et il l'a eue, en effet, dans la suite.

(iYo/e du président Hénault.)

Vous me ferez grand plaisir, dans toutes les occasions, de marquer mon respect et ma reconnoissance à M. l'évoque de Fréjus. Je dois être d'autant plus sensible à ses bontés, qu'il a commencé à me les témoigner lorsque tout le monde me tournoi t le dos et qu'il a pris part à mes disgrâces. Je ne saurois exprimer combien l'acquisition (rnn honnne aussi vertueux, et à qui je n'avois januiis eu le bonheur de rendre service, me console de toutes les ingratitudes et de toutes les injustices que j'ai essuyées. —Août 1722.

L'affaire de M. de Fréjus fait un bruit infini et met le comble aux mauvais discours. Il faut convenir que le fait de M. de F. est bien singulier; quelque motif (pi'ij puisse avoir eu, il me semble qu'il n'est j)as excusable. —2 septembre 1722.

Le retour de M. de Fréjus m'a fait grand jdaisir; cpini que je le croie incapable de mauvaise intention, le Inui qu'il a fait à la lune ne lui fait pas d'honneur. — Septembre 1722.

Je ne crois point que la mode (cardinal Dubois doive

être favorable aux bijoux (M. de Fréjus), pour l'envoyer si proniptement à l'école, (le chapeau). 11 me semble que ce n'est pas son intérêt. N'est-ce pas par la voie du Koi qu'on veut l'y mener? S'ils ont les mêmes vues que l'économe (l'abbé de Tencin) , il n'y aura plus rien à faire pour lui. — Tencin, décembre.

J'ai été charmé de la nomination de M. de Fréjus au cardinalat (c'est-à-dire la nomination du Roi : il n'eût .le chapeau qu'en 1726. ) ( Note du président Hénaidt), et parce que c'est lui, et parce que ce n'est pas un autre. — Avril 1723.

Ce que vous me mandez touchant le ministre est trèsimportant. Je me suis, heureusement, conduit à merveille. Je n'ai témoigné aucun empressement pour la promotion (de l'évêque de Fréjus), parce que je n'en avois aucun, et que je le regardois comme une folie. J'ai représenté qu'elle étoit impraticable et j'ai donné à connoître que je la désapprouvois ( non en elle-même et relativement à M. l'évêque de Fréjus; mais eu égard aux intérêts du cardinal Dubois {Note du jjrésident Hénault.) ie n'exilerois point l'homme en question; le pas est dangereux : Je le mépriserois et lui donnerois des dégoûts qui l'obligeroient de lui-même à prendre le parti de fuir, comme il fit l'année passée. — Juillet 1723.

L'évêque de Fréjus m'a toujours bien fait et principalement dans le temps de l'adversité. Je ne l'oublierai point; vous savez comme je sais servir: faites usage de cela. — Septembre 1723.

Je crois que vous ne feriez pas mal de montrer à M. de Fréjus ma lettre au ministre, en lui faisant entendre que je n'ai osé lui écrire la même chose, mais que je vous ai chargée de le lui dire.— Novembre 1723.

( Il s'agissoit d'une nombreuse nomination d'évêchés et d'abbayes à laquelle l'abbé de Tencin espéroit avoir part. — Note du président Hénault. )

Ètes-vous bien sûre de M. de Fréjus? — Novembre

On m'a encore assuré que les bijoux (M. de Fréjus) ne c'onvenoient en aucune manière à Véconoine (M. de Tencin). — Novembre 1723.

On est imbu ici que M. l'évêque de Fréjus nfa lait rayer de la liste. — Novembre 1723.

J'ai reçu des lettres très-obligeantes de M. le Gardedes-Sceaux, de M. le maréchal de Villars et de M. de Fréjus. Cette dernière l'est au point que j'ai cru devoir vous envoyer une copie. — Janvier 1724.

Il y a environ trois mois ([ue \e Pape me dit qu'il étoit frès-mécontenl de M. de Fréjus, ('l(prii ne lui douneroit jamais le chapeau. Ce discours-là n'étoil amené par rien : je n'ai pu m'empêcher de croire que c'étoit le fruit du Nonce, ce (jui, intérieurement, m'a indisposé, ])arcc que j'aime M. de Frtïjus, et que, dans aucun tenqjs, il ne m'a manqué. Vous pouvez, si vous le jugez à propos, confier ceci à M. de Fréjus. — Avril 1724.

.le vous répète que j'aime véritablement M. de Fréjus. — Avril 1724.

SUR LE CARDINAL DE l'OLlGNAC.

Jiépêchede l'archevêque de Cambrai {Dubois, depuis cardinal), au cardinal de Holtan. 1721.

Le cardinal de Polignac a donué un mémoire de se»

besoins et de ses dettes à Rome, dont M. le Contrôleurgénéral a été effrayé. Mais S. A. R. a paru l'être moins du mémoire que du danger que l'envie de briller ne fit quelque dérangement ou ne causât quelque imporlunité dans les sages mesures que V. E. jugeroit à propos de prendre. De sorte qu'il n'ira point à Rome.

l'abbé de tencin a sa soeur.

Imaginez-vous qu'un homme de ce pays-ci, l'ami dn cardinal de Polignac, a voulu engager don Malachie (d'abord Jacobin, ensuite religieux de la Trappe et de Buon Solazzo en Toscane, enfin évoque de Carpentras)à écriir à M. de Fréjus, contre la vérité, que la maison du cardinal de Rohan déclamoit hautement contre lui, tandis que celle du cardinal de Polignac l'élevoit aux nues. — Mai

Le Pape (Benoît XIII) veut me sacrer lui-même, ce qui est un honneur très-distingué que les seuls cardinaux ont continué de recevoir, et qui fera mourir de jalousit' mes envieux qui se flalloient que je n'avois aucun crédit sous ce pontificat et qui affectent d'exalter celui du cardinal de Polignac, pour qu'on le laisse ici chargé des affaires. — Juin 1724.

Il n'est pas possible, avec autant de talent, d'avoir aussi peu de fond (cardinal de Polignac). Il raisonne à faire pitié. Il dit, par exemple, que pour faire un pape, il suffit qu'il soit saint, parce que cette qualité ne peni être suppléé , et que toutes les autres peuvent l'être ; raisonnement pernicieux pour la politique et même pour la religion. Les gens sages ont trouvé que la cour avoi!

mal fait de le faire venir au conclave. Le cardinal Dubois l'en avoit toujours écarté. Il est sûr qu'il agira toujours contre les intentions de la cour, parce qu'il voudra faire quelque chose, et que s'il étoit chargé des ordres <hi Roi, il n'exécuteroit rien qui vaille. Son tic, présenf(;ment, est la dévotion. — Juin 1724.

Si M. le cardinal de Polignac pense comme il dit, il ne passera pas les monts, et assistera à toutes les académies, sans songer qu'il a un archevêché depuis quinze ans, qu'il traite comme s'il élo'il in par tibus. {Le cardinal (le Tencin au cardinal de Fleury. — o Janvier 1740.)

Je suis fort aise d'apprendre que le Pape n'ait pas été d'avis, dans la congrégation, des douze articles que je savois avoir été l'ouvrage des cardinaux Porzia et Polignac : s'ils eussent réussi, la religion eût été perdue en France. (Le cardinal de Fleury au cardinal de Tencin > i\ octobre 11 iO.)

Le pape se trompe sur l'épiscopat de M. le cardinal de Polignac ; car il y a plus de seize ans qu'il est archevêque d'Auch, et je doute qu'il songe à aller voir par lui-même; si sa femme est belle ou laide, car pour riche, il le sait par ce qu'il en tire. Je lui lis parler par M. le cardinal Helei, quand il étoit Nonce ici; mais il en tint peu de compte et le reçût très-mal. Je ne sache qu'un bref du Pape à ce cardinal ou une menace d'écrire au l»oi, pour l'(ddigcr h aller dans son diocèse, (pii puisse rompre le \(eu qu'il a, peut-être, fait de mourir à Paris comme son prédécesseur M. de Suze. — Fleury, 4 septembre 1741.

Le fort du cardinal de Polignac étoit de bien écrire v^ de bien parler; mais on pouvoit dire de lui : ittinain in- (jenio proprio scripsisset aliéna.... J'ajouterois xdonlicrs ryisset. — Fleury, 11 dirembrc ilïi.

Le désordre que le cardinal de Polignac a laissé dans ses affaires, et son incurie pour les grandes et les petites choses, ne consacreront point son nom à la postérité. — Fleurij, Vi avril 1712.

SLU LE CAHDINAL DE ROHAX.

V. E. sait, mieux que personne, faire usage à propos de la fermeté et de la complaisance. Elle connoît parfaitement ce qui convient à chaque caractère, à chaque conjoncture, à chaque moment, et elle a l'avantage qu'on regardera toujours, comme un effet de son naturel et de son inclination, ce qui sera le plus obligeant et le plus généreux, et qu'on n'attribuera qu'à ses obligations et à son devoir, ce qui paroîtra sévère et rigoureux. {L'archevêque de Cambi'aij, depuis cardinal Dubois, au cardi- 'naldeRohan, 1721.)

S. A. R. a été frappée de votre lettre du 12, qui peut servir de modèle pour l'art de bien écrire dans les affaires considérables. M. le cardinal de Rohan est non-seulement capable de rendre les plus grands services par ce qu'il fait, mais par les excellents ouvriers qui se sont formés ou se formeront auprès de lui. On s'est ressenti, trente ans durant, d'une volée qui s'étoit formée auprès de M. le cardinal Mazarin. Tels ont été MM. de Lyonne, .loly, Verjus et autres. Vous allez être marqué au bon coin. (Dépêche de l'archevêque de Cunibraij, Dubois, a l'abbé de Tencin, 29 juin 1721 .)

Je vois croître les nuages entre le cardinal Dubois et le cardinal de Rohan. La plus grande consolation que j'aie, dans mon absence, est de ne me pas trouver entre deux. Il faut trancher le mot: le cardinal de Rohan est incapa-

ble d'affaires et il en raisonne pitoyablement. Si j'enavois le temps, j'entrerois sur cela, avec vous, dans des détails qui vous feroienl pitié. La stérilité de ses lettres attire naturellement et nécessairement la même stérilité dans les miennes. J'aurai soin de la compenser par des éloges et par des amitiés que je sens véritablement. {L'abbé de Tencin à sa sœur, juillet 1722.)

Il y a certainement des nuages entre le cardinal Dubois et le cardinal de Rohan. Je croirois leur désunion aussi nuisible à l'un qu'à l'autre. Celui-ci se déshonorera et celui-là accroîtra le nombre de ses ennemis dont, à la fin, il sera accablé. (Jdem , août 1722.)

Je fais ce que je puis pour empêcher la prévention qui gagne tous les jours d'avantage contre le cardinal de Rohan. (Ibidem.')

Rien n'est plus facile que de s'apercevoir du changement du cardinal de Rohan. Si vous pouvez vous tirer d'affaire entre lui et le cardinal Dubois, vous ne serez pas malheureuse. Çlbidem.)

Le cardinal de Rohan a eu tort de prendre le titre d'Altesse sérénissime. Il ne l'a jamais eu et personne ne le lui donne. (^Ibidem, décembre 1722.)

Le cardinal de Rohan est déterminé à venir au conclave. Je m'en réjouis: c'est ce qui peut m'arriver de mieux. L'abbé de Ravanncsle suit: c'est ce (pi'il faudroil tâcher d\'mi)êcher. Il fera tort au cardinal, (pii trouvera, d'ailleurs, beaucoup à déchanter, et les affaires du Hoi en souffriront indubitablement. L'abbé de Uavannes esl souverainement liai et méprisé. Çlbidem, janvier 172,'î.)

Je vois visiblement que les canliuaux Dubois ri dr Rohan ne niarchciit ])as d'acconl ('useud)k\ {Ibideiii.)

Si vous pouvez ne point entrer dans les tracasseries (lu cardinal de Rohan avec le cardinal Dubois, vous ne sauriez mieux faire. [Ibidem, mars 1723.)

Le cardinal de Rohan n'avoue pas d'être mécontent; je vois pourtant bien qu'il l'est. {Ibidem.)

Nous n'avons jamais été d'un avis différent sur l'abbe «le Ravannes, et il n'y a rien de solide dans le cardinal de Rohan. {Ibidem.)

Entre vous et moi, M. le cardinal de Rohan s'est conduit comme un jeune homme dans le Conclave {celui (l'Innocent XIII, Coati). Il n'a donné aucune attention au choix des minisires. Il a mis toute sa gloire à faire le l'ape, parce que c'est effectivemet ce qu'il y a de [)lus brillant. Les autres, plus habiles et qui vouloientle même Pape que lui, lui en ont laissé la gloire apparente et ont mis leur application à faire les minisires du Pape, de manière qu'il n'y en a pas un qui nous ait la moindre obligation. C'est dans cet état-là qu'on m'a laissé le ministère, sans compter une quantité de faux-pas de son bail et de celui de ses prédécesseurs ; ajoutez à cela sa paresse et sa négligence à écrire et à faire les choses «lu'il avoit promises; ce qui m'attire des reproches conlinuels, que c'est folie de s'attacher à nous, et que j'en ferai autant que tous les autres. — Ibidem juin 1723.

Je n'entends pas ce que vous me mandez de l'abbé de Ravannes et du cardinal de Rohan, sinon qu'ils ont fait <ies sottises, ce qui ne me surprend pas. — Ibidem, août

Le cardinal de Rohan, allant prendre congé du cardinal de Polignac, eut «me explication très-vive avec lui, sur tout ce qui s'étoit passé dans le Conclave. Le second fii

(le grandes plaintes d'avoir été négligé. Le premier répondit bien et avec assez de hauteur. La veille du départ le cardinal de Polignac vînt embrasser le cardinal de Kolian, en disant qu'il ne vouloit pas se séparer mal ensemble. (Vahhé de Tencin à Madame de Tencin,sa sœur; juin 1721.)

Je continue le même manuscrit, quoiqu'il n'ait plus rien de commun avec les Jésuites; mais on y trouvera des choses de notre temps.

{Note du président Hénault.)

l'année 1721 ET SUIVANTES.

L'évêque de Senez écrivit un peu tard à l'archevêque d'Embrun (l'abbé de Tencin) sur sa nomination à l'archevêché et s'en excusoit en disant qu'il craignoit de lui faire tort à Rome, parce que lui, Senez, n'y étoit pas vu de bon œil. «J'ai mieux aimé, pour votre intérêt, que ■< vous me soupçonnassiez d'impolitesse par mon si- '( lence, que d'imprudence i)ar mon empressement. » — Il ne prévoyoit pas le concile d'Embrun.