DU CARDINAL DUBOIS AU CARDINAL DE ROHAN

Tous les hommes, et surtout les grands, ont besoin d'être aidés à être justes et fidèles à leurs promesses, et il y a des occasions où un quart-d'heure de fermeté épargne des années entières de soins et d'inquiétudes.

DE l'abbé DE TENCIN AU CARDINAL DUBOIS.

Les outrés pour et contre la Constitution nous font également la guerre : les uns et les autres ne cherchent que le trouble et s'accordent en ce point. Ne pourriezvous pas faire quelque exemple sévère qui les contînt dans l'un et l'autre parii? Gaillande ne nous fait pas moins de mal que M. de Boulogne. Tous ces gens-là ont des commerces en ce pays-ci. 11 faudioit tâcher de surprendre leurs lettres. Je joins trois lettres du Cardinal Fabroni pour Gaillande, Legendre, je crois, chanoine de Notre-Dame, et de Combes, docteur de Sorbonne. Nous n'avons pu ouvrir les lettres parce que je n'ai pas le secret pour lever les cachets, qu'il seroit bon que vous eussiez la bonté de m'envoyer.

Clément XI avoit défendu que, dans les thèses, à Rome, il fut jamais parlé de l'infaillibilité du Pape, ni de son autorité sur le temporel des Rois.

Extrait des lettres de Vahbé de Tencin à Madame de Tencin sa sœur, pendant son premier ministère, à Rome.

1723 et années suivantes.

J'allai, hier, chez le connétable Colonna, où je fis

quelques fiii)uuiici'ies avec sa fille (depuis la princesse Borghèse).

Vous parlez de quelqu'un qui doit être chassé ; plût à Dieu que ce pût être le maréchal de Villeroy !

Les nouvelles publiques disent que M. de Belle-Isle doit avoir les affaires étrangères; je crois le cardinal trop habile pour mettre sous lui d'autres gens que ceux dont il peut assurer d'une entière dépendance.

Je suis persuadé que Chavigny sera employé. Je vois

avec plaisir M. de Torcy hors de toute espérance

J'allai , hier , me délasser à la musique du cardinal Colonna et, ensuite, faire quelque friponnerie dans la

maison Celaricci I! n'y a pas de jour que, dans Rome,

on ne me donne quehiue nouvel emploi en France : tantôt c'est les affaires étrangères, tantôt la surintendance des finances ; d'autres fois le cardinalat. Autant que ces nouvelles sont folles et ridicules, autant prouvent-elles que Ton a de l'amitié pour nu^i.

Le cardinal doit s'attacher JL le duc et se défier de Leblanc et même de Belle-Isle. L'abbé de Vauréai est auprès du cardinal de Bissy.... Je ne suis point si fort alarmé du retour de M. de Noce. Le cardinal Dubois doit le

mépriser, aussi bien que tout autre de celte espèce

Melon est un homme médiocre ou je suis bien trompé... Je commence à senlir que la inusi(|U(; italienne prend furieusement, dans mon esprit, le dessus sur la nôtre.

Encore que l'on me donnât Besançon ou un aulre, mon intention seroit d'avoir M. de Turgney pum- grand

>icaire La science des faits qui peuvent avoir rap-

[>ort aux négociations est, précisément, ce cpii me manque Je ne suis pas ému par la crainte que l'on nous

soupçonne d'avoir fait des gains immenses. C'est assez souffrir de la sottise de ne les avoir pas faits.

Le roi d'Angleterre, après m'avoir fail mille amiiics, m'a parlé de façon à me faire croire qu'il me donneroit de tout son cœur, sa nomination. Je suis persuadé qu'à moins qu'on ne la réveille pour 31. de Fréjus, qui que ce soit ne l'emporteroit sur moi, en même temps que la chose seroit bientôt laite.... Quand je serai une fois évoque, si M. le cardinal Dubois le veut un peu, mon chapeau seroit plus sûr que ne l'a été, j'ose le dise, le sien avant que je ne m'en sois mêlé.... Le chapeau est presque sur pour moi, si le cardinal Dubois le favorise.

Je vous quitte pour aller au Rosaire. Il faut que vous sachiez que dans presque toutes les maisons on le dit tous les jours. Ensuite on danse, on joue et on soupe h. onze heures... Je voudrois bien que vous pussiez engai;er M. de la Lande à m'envoyer quelques-uns de ses motets, pour pouvoir mettre la musique françoise en honneur en ce pays-ci. Je les ferois chanter dans Fégiise de Saint-Louis pendant que ïorricelli, de la musique du Koi est ici... Je sens visiblement que je baisse : tirezmoi d'ici; je suis déshonoré de n'être point placé; ma santé s'use; dix ans de vie valent mieux que toute la fortune que jepourrois faire.

S'il étoit possible de faire passer par moi ce qui va au roi d'Angleterre, ce seroit une bonne affaire. II y auroit 24 mille francs à gagner par an sur le pied où sont les choses... — Mai 1723.

Admirez la différence de l'air : à Albano je soupe à merveille et le lendemain je dtîjeune : à Rome je n'ai point faim.

Voilà M. Leblanc disgracié. Ce seroit un bien de frapper rudement surBelle-Isle, s'il est coupable; un peu de retour sur moi. J'ai été dans les richesses, dans ie

crédit et l'on ne trouvera, sur mon compte, rien que des profusions que j'ai procurées à d'honnêtes gens» aux pauvres communautés du royaume, aux prisonniers; à quoi tout cela m'a-t-il servi? d'être vilipendé, tandis que Belle-lsle passoit pour un homme de probité à toute épreuve.

La considération que l'on a ici pour moi est, entre vous et moi, fort au-dessus de mes forces et de mu capacité.

.l'ai commencé à lire le livre de M. ral)])é de ^'outteville. Je suis enchanté du style, quoique cependant il y mette trop d'esi)iit. Le peu que j'en ai lu me pareil dangereux.— -lo/); 1723.

J'ai vu des lettres do Paris qui parlent du complot contre l'autorité de 31. le duc d'Orléans. Bellc-lsloétoitun des acteurs. L'ajournement personnel lui vient bien à propos : il importe extrêmemciit que son procès lui soit fait, aussi bien qu'aux autres, dans la plus exacte justice. Je ne serois point fâché que lîelle-Isle eût sur les doigts.

Il faut que les sujets académiques soient i)ien rares pour en être réduit à l'abbé d'Olivet.

Il l;»nl (jnc vous lassic/ travailler Lamotle comme je vous l'ai dit. Des lettres de compliment suivant l'occasion ; des pensées pour distribuer au Koi, à M. le duc d'Orléans et autres. Vous ne sauriez croire le talent que j'ai de bien cncliâsser.

J'allai hier chez le cardinal Alexandre; je friponiiai un peu avec donna Agnès.

Vous n'aurez nulle peine à me faiic convenir des non valeurs du cardinal Dubois. Il m'a man(in('' cssciilicllcmenCilinc drvoil (oui. J'ai bien du regret df ne lui avoir pas écrit des lettres à cheval de son vivant.... Si l'on ne me donnoit pas Desanron après tout ce qui eu

a été dit ici, cela feroit un mauvais effet pour moi. — Octobre.

Est-il possible que je trouve dans mon chemin un si grand, si insigne fripon que cet évêque de Sisteronî L'appui que lui donne le P. Tournemine ne lui faitguères d'honneur.

Je ne chercherai point à engager personne à écrire à M. le duc d'Orléans. Il faut qu'il ait une antipathie positive contre moi. — Novembre.

Quel événement (la mort de M. le duc d'Orléans), et que de matières à réflexion ! Jamais je n'ai eu un plus cruel moment que hier. Dans le moment que le courrier arrive, j'élois à table en compagnie. On me présenta le paquet. Dès que je vis la cire noire, et je compris qu'il s'agissoit de quelque mort, je ne pensai qu'au Roi. Quelque affliction que me pût causer la mort de M. le duc d'Orléans, celle du Roi m'en auroit causé une infiniment plus grande. Il me fallût continuer comme si de rien u'étoit, et même sans laisser connoître ma pensée et mon embarras. Qui a é*é surpris de ma contenance, ce sont les gens qui éloient chez moi, lorsqu'ils ont appris la nouvelle que le courrier m'a apportée. — Décembre.

M. d'Orléans ne m'a. Dieu merci, fait aucim bien.

Il est bien triste pour mes envieux de n'avoir à me reprocher que mon attachement au système et le procès de Marlon... (Décembre 1723)... Si je suis coupable du système, je le suis avec ceux-là mêmes qui gouvernent. Je veux qu'on croie que j'en ai profité ainsi que bien d'autres; mes amis savent le contraire. Quant à 3Iarlon, je voudrois qu'il fût possible que le Roi me donnât des commissaires pour revoir cette affaire. La médisance et la malignité se trouveroient confondues et forcées

d'avouer qu'on ne pouvoit se conduire avec plus de probité et plus d'honneur que j'ai fait. Le sentiment de M. le Nonce et de M. Chevalier sur cet article, ne devoit pas être suspect. — Décembre.

Le pis-aller est qu'on me rappelle sans me placer; c'est ce que je demande. (Janvier)... La personne qui a envie de se retirer avec nous, je dovine que c'est M. de Lamolte.

Vous pouvez croire avec quelle vivacité je m'emploirai, pour une recommandation de M. de Fontenelle. Lui seul, avec M. de Lamotte, me console de toutes les ingratitudes que j'ai éprouvées.

Vous avez beau faire ; vous ne me ferez pas croire que je vaille beaucoup : je n'ai point de mémoire ; je suis abstrait, sérieux : je me crois le plus souvent Irès-cnnuycux. Ce que je veux faire un peu bien me coûte infmiment et ce bien n'est jamais que médiocre.

J'ai été à la Comédie des Cordeliers que je n'avois jamais vue et qui vaut mieux qu'aucune autre. Imaginezvous le ridicule de voir des cordeliers habillés en femmes?

Il faut convenir que Vauréal est un sot homme... Il est absolument décrié dans le conclave par son indiscrétion. — Mai.

Vous ne sauriez croire la tranquillité que l'arclievèché d'End)run a mise dans mon âme.

Que dites-vous de l'abbé de Vauréal qui est allé olfrir sa protection au roi d'Angleterre {le roi Jacques) auprès de M. de 3Iorville ! — Juin.

L'abbé de Tencin qui venoit d'être nommé à l'arche-

vêché d'Embrun, partit pour la France, quelque temps après avoir été sacré par le Pape.

{Note du président Hénault.')

Extrait des dépêches du cardinal de Fleurij et de M. Amelot au cardinal deTencin, pendant son second ministère à Rome.