PREMIER CAHIER

Si M. le duc de Saint-Aignan, que sa naissance et sa vertu rendent digne de ménagements, pouvoit prendre le parti de demander son congé, le Roi n'en seroit pas fâché. Le cardinal de Fleurij, 31 août 1739.

J'ai appris avec douleur, il y a longtemps, que la rareté de la religion parmi la prélatureii'^ est pas moindre que celle des espèces. — Fleury, 29 septembre.

Le cardinal Alberoni est un homme sans suite et sur lequel je crois qu'il seroit difficile de compter. —Fleiinj, 3 novembrco

Les Espagnols ont été accoutumés à voir prodiguer nos trésors et le sang des François pour leur service sans la moindre reconnoissance de leur part, et voudroient fort continuer cette société léonine. — Fleury, 18 janvier.

Il y a peu de fond à faire sur le cardinal Alberoni qui aime à far rumore et ne cherche qu'à jouer un personnage. Il m'écrivoit de fréquentes lettres; mais il aentiè-

ment cessé pendant trois ou quatre ans. — Fleury, 1" février.

Je n'ai prétendu comparer M. de la Mina, à M. de la Feuillade et à M. le cardinal de Janson que par l'esprit du courtisan, en quoi, certainement, il excelle; mais il s'en faut beaucoup qu'il ait la capacité et les qualités des deux autres. J'ai été témoin du savoir-faire de M. le cardinal de Janson pendant six mois et il mérite , à juste titre , la réputation qu'il conserve encore à Rome. 11 n'étoit occupé, jour et nuit, que de sa besogne et la suivoit sans se rebuter avec une fermeté et une adresse i)eu communes. — Fleury, 9 février.

Quoique nous ayons donné un ordre bien précis, à M. le duc de Saint-Aignan, de partir, je ne laisse pas d'avoir quelque léger soupçon qu'il se fera, peut-être, un honneur de vouloir finir son ambassade par l'élection (i'un pape, et j'ai dit à 31. Amelot de lui demander très- (lécisivenient de partir, car il pourroil vous embarrasser et V. E. aura besoin de toute son activité et de ses lumières pour pouvoir les employer sans avoir aucun trouble qui puisse l'embarrasser. — Fleury, 14 février.

Je crains bien que M. le duc de Saint-Aigiian ne vous tracasse en voulant faire croire au i)ublic qu'il a part au secret et qu'il i)eut contribuer au succès de ce que le Hoi peut désirer, par ses amis qui se réduisent, peutêtre, à de doubles espions méprisés de tous les côtés... Je conçois qu'il vous causera bien des tracasseries; mais en lui confiant de temps en temps des choses cpii u(; seront point essentielles et dont il ne pourra abuser, peut-être pourrez-vous venir à bout de parer bici! des coups de sa pari. — Fleury, 4 mars.

ai. le duc de Sainl-Aignan promet à M. Amelot une entière soumission aux ordres qu'il a reçus du Roi. Si vous me demandez que j'en sois caution, je vous répondrai sans hésiter que non, car le caractère de dévot ne compatit pas toujours avec la sincérité. — Fleury, 5 avril.

Pour détruire les fausses instructions qu'à faites M. de Saint-Aignan , je ne sache plus d'autre remède que de faire écrire sur la porte de son palais, en gros caractères: Ignorance pléniêre ! — Fleury, 5 aviHl.

L'abbé Franchini a beaucoup d'esprit ; il est très-fm , et je puis ajouter romanescato. Je suis très-lié avec lui et il affecte de publier toute l'amitié qu'il a pour moi; mais il faut toujours sous-entendre à son intérêt près , quand même il seroit très-léger. Il a beaucoup gagné dans son voyage de Vienne , tant auprès du grand duc que de l'empereur, pour lequel il avoit auparavant le plus vif et le plus parfait éloignement. — Fleury, 8 avril.

Je n'ai rien à ajouter à ce que V. E. me dit de M. le cardinal d'Auvergne, si ce n'est que je souhaiterois fort que la cérémonie d'ouvrir jla bouche aux cardinaux fût réelle, parce qu'elle supposeroit qu'elle seroit fermée jusque-là. Je meurs de peur qu'il ne lui échappe bien des pauvretés qui feroient tort à la nation. — Fleury, 16 avril.

Je sens comme je dois les marques de bonté et d'amitié que vous vouliez me donner (1) ; mais de quelque couleur que vous vouliez revêtir votre projet, je ne l'ai

(1) L'abbé de Tencin vouloit faire nommer pape le cardinal de Fleury.

{ N. du pr. H. )

jamais regardé séricuseEïn.iU, et outre que rien ne seroit plus contraire à ma manière de penser, je n'eus pu envisager qu'un ridicule dont j'aurois un éluiL^uenjcnl infini. — F leur y, 16 avril.

La duchesse de Gastropignano est très-sujette à faire des fausses-couches : elle vient encore d'en faire une nouvelle. Je souhaite qu'elle n'ait que cela de faux. — F leur y, 7 mai.

Je ne savois pas que M. de Chauvelin eût proposé M. l'évêque de Rennes (Vauréal) , et s'il l'a fait, c'est à mon insu. J'avois eu la vue sur V. E. sans vous nommer quand M. de Vaugrenan fut de retour; mais on me dit qu'un ecclésiastique ne seroit pas bien reçu. — Fleury, 7 mai.

J'avois lieu de croire <jue 3r. de Chauvelin n'éloit pas i)ien en Espagne, mais M. de la Mina s'est si fort déclaré ici pour lui et s'est donné tant de mouvement, que j'avois soupçonné qu'il n'auroit pas osé se déclarer si ouvertement s'il n'avoil pas été sûr de ne pas déplaire à sa cour. 11 s'éloit lié intimement avec les C/Ondé, M. de Carignan, les Matignon, et jusqu'aux subalternes qui étoient attachés à M. Chauvelin. Il ne Tétoit pas moins avec l'abbé Franchini, qui dépend aveuglément de M. de Carignan. — Fleury, 7 mai.

Je ne vois rien dans votre lettre à M. le duc de Saint- Aignan qui puisse fonder un sujet de plainte; mais il en veut avoir quelqu'un et à quelque prix (jue ce soit, pour justifier SCS démarches peu régulières. — Fleury, 26 juin.

Je ne sais si M. le duc de Saint-Aiguan se vantera de la lettre que je lui écrivis, il y a quinze jours, au nom du Roi, mais je doute qu'il veuille s'exposer aux suites (pic

je lui fais entrevoir de sa désobéissance. Je supplie V. E. d'en garder le secret et de me faire seulement l'honneur de m'avertir de la conduite qu'il aura gardée depuis. — Fleury, 2 juillet.

La reine d'Espagne est livrée au premier mouvement qui la saisit en bien ou en mal. — Fleury, 18 juillet.

M. de la Mina s'étoit fait fort, à sa cour, de nous déterminer à la guerre contre les Anglois... Jusqu'ici on ne peut mieux débuter qu'a fait son successeur (le duc de Campoflorido); mais plus il paroît se fier entièrement à moi , plus je m'en méfie. 11 a beaucoup d'esprit et est capable de séduire des gens qui ne seroient point en garde contre son caractère. Il ne cache point les défauts de sa cour qui ne sont, par malheur, que trop connus, et sa candeur apparente m'est fort suspecte. — Fleury, 30 juillet.

La nouvelle Rome conserve encore beaucoup de maximes de l'ancienne dans le temps de sa décadence; elle regarde un grand courage, même dans les entreprises criminelles, comme une vertu. —Fleury, 31 août.

C'est un beau raisonnement de regarder le cardinal Aldrovandi comme suspect par le billet du moine. Il ne tiendroit donc qu'à un ennemi d'inventer la plus ridicule calomnie, pour rendre indigne de la papauté celui qu'elle regarderoit ! Cela me fait souvenir du vieux cardinal Baldacchini qui offrit de donner un soufflet, en plein con- < lave , à un cardinal que nous voulions empêcher d'être pape. — Fleury, 20 août.

La nouvelle qu'on avoit débitée sur le roi d'Espagne (qu'il avoit une maîtresse) est destituée de toute vrai-

semblance, et il est non-seulement insensible, mais en vérité nul. — Fleury, 27 août.

V. E. ne doit qu'à elle-même la satisfaction que le Roi lui marque de sa conduite et j'espère qu'il lui en donnera encore bientôt de nouvelles preuves. — Fleury y 31 seplembre.

Je prie V. E. de vouloir bien me confier en honneur et en conscience la manière dont se sont conduits nos abbés françois à Rome, et surtout les abbés de Choiseul, d'Aydie, Du Guesclin et de la Galaizière. Le premier est bon enfant mais, à ce que je crois, de peu de génie. Son frère, évêque de Châlons, est très-tolérant, et ils ont eu un docteur très-suspect. Le second est un homme tout mondain et de peu de piété. Le troisième a beaucoup d'ambition et de Tesprit, à ce qu'on dit. Le quatrième est tout Chauvelin. — Fleury, 25 octobre.

La lettre de V. E. m'a trouvé dans un cahos d'affaires qu'elle concevra aisément depuis la nouvelle que nous avons reçue de la mort de l'empereur. Je n'avois pas besoin de celte nouvelle augmentation, et je crains bien qu'elle ne soit au-dessus de mes forces, — Fleury, 1 novembre.

Le cardinal d'Auvergne est un enfant, mais malin et allant à ses fins avec une simplicité affectée. Il est composé de mille défauts contraires, car dans le fond il est assez bon homme, mais à qui la tête tourne facilement sur l'intérêt ou sur la maison. Il a beaucoup de choses, en laid, de son oncle le feu cardinal de Bouillon. 11 en a les petites finesses et non l'art de les placer. 11 se croit ou veut faire croire qu'il est favori du l'ape. Le feu cardinal de Bouillon m'avoit dit bien des fois les hon-

neiirs que monsieur son père avoit obtenus à Rome et je n'avois pas même une foi humaine pour ce qu'il me disoit. — Fleury, 7. novembre..

Le Pape ne se trompe pas quand il compte sur la droiture et les intentions pacifiques du Roi. On commence à en être bien persuadé par l'assurance que S. M. a donnée à *M. le prince de Lichtengtein de garantir la Pragmatique dans son entier... 11 est seulement à souhaiter que les Anglois ne réussissent pas dans le dessein qu'ils avoient d'allumer une guerre générale pour leur intérêt particulier. — Fleury, 20 novembre.

Il y a beaucoup d'apparence que la plus grande partie des suffrages se réuniront en faveur du grand-duc. La plupart des puissances de l'Europe s'intéresseront pour lui, dans la vue de maintenir un équilibre qui pencheroit tout entier du côté de la maison de Bourbon, si l'on démembroit la succession d'Autriche, ou si l'on mettoit un prince foible à la tête de l'Empire. Je vois peu de moyens capables de mettre obstacle à une partie aussi bien liée. Je ne doute point, cependant, que dans la conjoncture présente, la reine d'Espagne ne forme de grands projets; mais les engagements que le Roi a pris par la garantie de la Pragmatique, ne lui permettent pas d'entrer dans ses vues. — Amelot, 22 novembre.

M. d'Auxerre est indéfinissable, et son vrai caractère est une vanité sans bornes, jointe pourtant à une espèce de probité dans le commerce ordinaire. Il aime le monde, la société et ne hait pas le plaisir. La société des femmes ne lui déplaît pas et il est ce qu'on appelle un bon enfant; mais rempli de vent à un point qui gâte toutes ses autres qualités. Il m'est venu voir une fois et

je reconnus qu'il n'y avoit rien à faire avec lui. — Fleury, 29 novembre.

Le sieur Pecquet est le plus superbe et le plus vain des hommes. Ce qu'il a fait mander à V. E. en est une preuve, et il se croit un personnage considérable dans le monde. Il est bien mortifié de se voir en prison et j'ai peur que la tête ne lui tourne. — Fleury, 29 novembre.

J'ai l'honneur de dire en confiance à V. E. que, malgi'é les soins pacifiques du Roi, le roi de Prusse est à la veille d'allumer une guerre générale. Il a assemblé un corps de trente mille hommes avec un train d'artillerie, et toutes les apparences sont qu'il veut tomber sur Bergues et Juliers. C'est un prince faux, vain au suprême degré, et qui se croit au moins égalaux plus grandes couronnes. 11 m'a accablé de lellres les plus flatteuses et les plus remplies d'éloges. Je n'en ai pas été la dupe, car je sais que son système favori est que la France est trop puissante et qu'il faut travailler à l'abaisser. Il avoit voulu faire un voyage ici; mais je trouvai le moyen de rempôcher. Ce qui est le plus fâcheux est que, par principe et par profession, il n'a aucune religion. — Fleury, 29 novembre.

Pour revenir à Parme et Plaisance, je vous confierai encore, sous le secret, que le roi et la reine d'Espagne ont un désir immodéré d'acquérir ces deux duchés pour l'infant Y). Philippe et pour Madame de France. Ce n'est pas une de mes moindres peines, non que je ne le désirasse autant (pi'eux ; mais j'y vois une iniiM)ssil)iIil(' presque jdiysique car, outre que la cour de Vienne a pour principe de ne jamais rien céder, le roi de Sardaigne ne s'y opposeroit pas avec moins d'ardeur. Il est fert uni avec la France, rpioiqu'il soufTre iniitalieiiinieiil (jue

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la maison de Bourbon ait un établissement en Italie et pourroit encore moins souffrir qu'elle s'y agrandît. — Fleury, 2 octobre.

Il y a grande apparence que le grand-duc sera élu empereur, parce qu'il est déjà sûr de quatre suffrages, sans

compter celui de Bohême L'élection du grand-duc

paroît presque certaine et rien ne pourroit être plus préjudiciable à la France que cet événement.... On ne peut opposer à ce projet que l'électeur de Bavière qui est tro() foible pour soutenir la dignité de l'empire, et ne pourroil avoir, tout au plus, que les trois voix de sa maison : les autres électeurs sont livrés à la maison d'Autriche , à l'exception du roi de Prusse qui ne s'est point expliqué sur l'élection et dont les desseins sont très-câchés. Il y a grande apparence qu'il voudra se faire acheter à haut prix, et la cour de Vienne sera obligée de céder. Dans un embarras aussi dangereux, je ne vois que l'électeur de Saxe qu'on puisse mettre sur la scène pour combattre, et mênu' avec succès, la faction autrichienne, s'il veut s'y prêter, comme je n'en doute pas. Tout dépendra de l'électeur de Bavière qu'il faudra convaincre de l'impossibilité d'être élu empereur, et si on vient à bout de le persuader, il pourroit donner ses trois voix, dont il est le maître, à l'électeur de Saxe. Ils feroienttous ensemble le partage des suffrages; mais en ce cas, il ne seroit peut-être pas hors de vraisemblance qu'on pût gagner celui dcMayence qui est vieux et a un neveu pauvre qu'il a une passion démesurée d'avancer. .le crois même qu'il ne seroit peut-être pas difficile de faire entrer le Roi de Prusse dans ces vues, car on ne peut douter que l'Allemagne ne soit lasse de la hauteur et des injustices de la maison d'Autriche qui tient tous les princes sous son joug, le grand-duc étant, d'ailleurs, très-méprisé. Voilà mon plan

quejc vous découvre sous le secret de confession, car s'il etoit découvert, la cour de Vienne, aidée del'Anglelerre, le culbuleroit entièrement.— Fleiiry,^ décembre.

Il n'y a rien que la reine d'Espagne ne sacrifiât pour l'éh'vation de l'infant D. Philippe. La raison et la possibilité même de ses vues n'influent point sur son esprit, et la i)assion en est le seul mobile. Un moment d'impétuosité décide de ses résolutions, sans en examiner les suites. Elle songe au chevalier de Saint-Georges comme à ce qui se passe à la Chine et n'est occupée que de son objet favori. Je ne répondrois pas même , entre nous, qu'on ne la vît s'accommoder tout-à-coup avec l'Anglelerre, aux dépens de l'Espagne et aux nôtres, s'il lui pa-ruissoit que nous n'entrons point d'une certaine facjon dans tout ce que son ambition lui fait imaginer. — yi"itrii, 5 décembre.

i/abbé Franchini est un menteiu', et c'est un nouveau trait à ajouter à son portrait. 11 est chauvelinistissime aussi bien que son ami le commandeur Solicr. La lettre que M. Chauvclin a écrite au cardinal Lambertini lui ressemble parfaitement par l'air de fausseté qui y est ré- })andu. 11 semble, en vous parlant connue il l'a fait, qu'il auroit déjà eu <pielque commerce avec lui. — Fleury, 11 décembre.

Toutes les affaires de l'Europe sont dans une si grande crise, et on trouve si peu de dioilure et de bonne l'oi (hnis tous ceux (pii en sont charges, que ce défautme fait inlinimcnt plus de peine encore (pie le travail. Le mauvais temps ([ui continue, achève (pichpuMbis de me décourager; mais il faut s'en remettre à la IM'ovidence et aller jusqu'au bout avec une entière résignation. — FIcurij, 18 décembre.

J'ai tout lieu de croire, pour ne pas dire que je suis certain, que la grande duchesse est intimement liée avec le roi de Prusse, qui doit être parti le 12 de ce mois pour entrer en Silésie à la tête de 23,000 hommes, et que c'est de concert entre ces deux cours. Ce projet est luimême uue énigme. — Fleurij , 18 décembre.

Le grand-duc nous hait mortellement, parla raison que nous lui avons enlevé le patrimoine de ses pères. Il n'est ni aimé, ni estimé à Vienne. Il passe pour très-faux, ingrat et Irès-câché, seulement dans un particulier intime avec des valets. —Fleiinj, 15 décembre.

Le roi de Prusse, qui craint beaucoup la puissance du Roi, le recherche fort en apparence. Mais peut-on se fier à un roi qui fait tout le contraire de ce qu'il a publié dans son anti-Machiavel, et qui va même plus loin que le pernicieux auteur qu'il fait semblant de réfuter? Ajoutez à toutes ces réflexions que, quoiqu'il affecte l'irréligion, il veut qu'on le croie protestant et qu'il se fera honneur d'être à la tête de ceux qui professent cette secte. — Fïeiirî/, 26 décembre.

L'Espagne entre en jeu et forme de grands projets. Je voudrois fort pouvoir en arrêter les saillies ; mais notum que furens quid fœmina 2:)ossit. La tête me tourne de tous les brouillards qui s'élèvent de tous côtés et qui demanderoient une tête beaucoup plus forte que la mienne. Je croirois presque que nous touchons à la fin du monde en voyant la grande partie des signes funestes qui doivent la précéder. Nous avons une inondation des plus fortes. — Fleury, 26 décembre.

Le manifeste du roi de Prusse met enfin à découvert, Monseigneur, une partie des projets de ce prince. La

suite est encore dans l'obscurité. L'entreprise est si singulière qu'on ne sait qu'en penser. Ceux qui voyent les choses de plus près, sont persuadés que ce prince est d'accord avec la cour de Vienne pour faire le Grand-Duc empereur, et que le sacrifice de la Silésie, forcé en apparence, en est la condition tacite. Quelque bizarrerie qu'il y ait dans un pareil traité, qnand on considère combien il est important au Grand-Duc d'obtenir la couronne impériale, on sera moins surpris qu'il ait donné les mains à un pacte aussi onéreux. C'est, cependant, payer bien cher une espérance qui pourroit bien ne se pas réaliser et peut-être même que le roi de Prusse une fois nanti, sera moins pressé d'élever sur le trône impérial un prince qui n'oublieroit jamais la violence qui lui a été faite. — Fleunj, 26 décembre.

J'ai appris par des lettres qui me viennent de bonne rnain que le roi de Sardaigne cherche à se lier avecl'Angleterre et avec toutes les puissances qui voudront prendre les intérêts du Grand-Duc, et cela dans la vue de garantir l'Italie de la rentrée des Espagnols. Peut-être espère-t-il en retirer aussi quelque petit avantage, et si médiocre qu'il soit, il h' piéféroità de plus grands qu'il faudroit partager avec un prince de la maison de Bourbon. J'ajoute d'autant plus de foi à cette nouvelle, qu'elle me paroît très-conforme à la façon de penser du roi de Sardaigne et à tousses principes.— ^wie/o/, 27 décembre.

Extrait des Di'pikhes de la Cour.

ROI DE PRUSSE

Le roi de Prusse a enfin fait crever la bombe du côté .de la Silésie, sur laquelle il prétend avoir de grands -droits. Il en doit donner des preuves qui nous sont encore inconnues. C'est un prince avide de gloire, et plus encore d'agrandissement de ses états. — F/ej;?//, 3 janvier 1741.