CHAPITRE XIII

1809 EN ÉTÉ. — SLR LA RÉVOLUTION QUI FIT DESCE.VDRE GUSTAVE-ADOLPHE Itr DU TRÔNE DK SUÈDE. — DICTÉ D* A PRES DES CONVERSATIONS AVEC DES SUÉDOIS BIEX INFORMÉS, QUI AVAIENT ÉTÉ MÊLÉS A CES ÉVÉNEMENTS.

La conduite du roi de Suède n'était pas depuis longtemps de nature à lui attirer l'affection de ses sujets ; il n'était pas aimé à cause de sa conduite arbitraire à la diète de Norkoping et dans d'autres occasions; même les gens les plus modérés et les plus paisibles craignaient ses principes relativement à la politique de l'Europe, qui consistaient dans le désir de s'occuper exclusivement des grands intérêts qui agitaient l'Europe et d'y donner tête baissée, sans avoir aucun égard au bien et aux intérêts de son pays, lesquels auraient demandé une conduite très-mesurée, plutôt passive et capable surtout de garantir la Suède de toute guerre désastreuse. Lors de la rupture avec la Russie, les craintes devinrent encore plus grandes. Le fait a prouvé qu'il aurait pu cependant se soutenir ; s'il avait su conduire la guerre et diriger les moyens que la Suède lui donnait , il n'aurait pas perdu la Finlande. Mais il fallait savoir se faire aimer et avoir plus de sens.

La nation, placée dans une position critique par la conduite politique de son souverain, crut qu'il allait lui-même se mettre à la tète des armées, comme avaient fait

ses prédécesseurs et comme ils y étaient accoutumés ; il n'en fit rien, et au lieu de se mettre à la tête de ses troupes et d'animer par sa présence leur ardeur, il resta à Stockholm et employa toute son activité à diriger les opérations de loin et à tirer jusqu'à l'extrême les dernières ressources du pays pour combattre l'ennemi. En effet, il eut jusqu'à 120,000 hommes de troupes levées, nombre difficile à croire quand on le compare à une population de deux millions qui les fournissait; mais ces troupes manquèrent pour la plupart de solde , elles furent mal armées, mal équipées et encore plus mal menées. La Suède n'a pu s'en prendre qu'au Roi seul si elle n'a pas eu de succès contre les Russes.

Dans le temps que les armées russes s'étaient aventurées jusqu'à Nasa, que le général suédois Senders s'avançait sur Kopio, combinant son mouvement avec celui de Klingspor, par les dispositions malentendues de M. Buxhowden, les côtes des conquêtes russes et de leur ancienne Finlande étaient mal gardées : les Suédois firent trois expéditions, chacune de 3,000 hommes, qui devaient aller débarquer sur les côtes d'Abo, et qui auraient fait beaucoup d*e mal en donnant en outre la main à M. de Senders; mais le Roi, qui se trouvait dans ce moment à l'île d'Aland, ordonna au commandant de ces trois expéditions d'attendre ses ordres ultérieurs et ne les donna pas, de manière que l'un d'eux, général rempli d'audace et de talents, désespéré de ne recevoir aucune instruction, finit par débarquer seul avec sa colonne, se battit bien, mais ne put rien faire sinon se frayer un chemin jusqu'au Alar. Klingspor.

Le Roi, irrité d'une résolution qui méritait son approbation et la prenant pour un manque de subordination, ordonna déjuger et de condamner ee général, qui n'a du sa liberté qu'à la révolution. Les deux autres commandants, après avoir été ballottés sur le golfe, revinrent a Stockbolm avec leurs équipages mourant de fatigue et de froid.

On eut à Stockbolm plusieurs fois un spectacle horrible. Les gens des nouvelles levées que le Roi embarquait sur la flottille, étant mal vêtus, mal nourris, revenaient tous glacés dans les ports, de manière qu'il fallait à coup de bacbe ôter ces corps morts de leur place pour les jeter dans la mer.

Dans une de ses expéditions, Sa Majesté donna aux trou pes qu'elle avait envoyées en Aland Tordre de faire les plus grands efforts pour se maintenir sur cette île, et de se laisser plutôt tuer jusqu'au dernier soldat que de céder un pouce de terrain à l'ennemi.

Le Roi, dans l'idée de narguer et de faire de la peine aux habitants de Stockholm qu'il n'aimait pas, établit un hôpital dans la maison d'Opéra, et ordonna que ce fût en plein midi qu'on fit sortir les morts, afin de n'épargner aux habitants aucun détail affligeant.

Le Roi, pour subvenir à toutes les dépenses, imposa le pays d'une manière arbitraire et inouïe, car il augmenta au quadruple ou quintuple les impositions existantes, de sorte que si l'on était même disposé à les payer, il y aurait eu impossibilité de les acquitter, vu qu'elles surpassaient l'argent en circulation dans tout le royaume. Le Conseil alors par lequel les ordres du Roi, selon les lois du pays,

devaient être publiés, refusa de s'y prêter, et envoya son président le général Dronart, comte de Wachtmeister, pour faire ses remontrances à ce prince, qui fut fort irrité de cette démarche et donna bientôt après un ordre précis que le Conseil eût à se conformer à ses volontés et à publier l'augmentation des impôts dans deux heures de temps. Les membres délibérèrent de donner leur démission, car la mesure était entièrement inconstitutionnelle ; cependant on se résolut enfin à obéir pour ne pas embrouiller et gâter davantage les affaires. Le Roi cependant garda rancune à ceux qui s'étaient le plus prononcés dans cette occasion, et notamment au baron de Stedingk.

Outre ces trois expéditions, il y en eut une quatrième composée de gardes auxquelles le Roi ordonna de mettre pied en Finlande et de marcher sur Wibourg, contre la frontière de Russie. Comme cette expédition était entièrement isolée et qu'elle n'était composée que de 2,000 hommes, elle fut obligée de se rembarquer et de revenir à Stockholm. Le Roi en fut furieux et dégrada ses gardes en les accablant de surnoms injurieux, et ne conserva pour sa garde que les deux régiments allemands. En vain le général qui les commandait lui remit un mémoire dans lequel il lui prouvait qu'il était impossible d'avancer que ce n'était qu'après avoir perdu un tiers des troupes qu'il s'était retiré, et que s'il y avait quelqu'un à punir, ce n'était que lui, parce que les gardes n'avaient fait que suivre ses ordres; tout cela fut complètement inutile, le Roi récompensa le général et ne diminua rien de la punition qu'il avait infligée à ses gardes.

A mesure que les affaires prenaient une plus mauvaise

tournure, la fureur pour ainsi dire du Roi augmentait; il jura de répandre jusqu'à la dernière goutte du gang des Suédois plutôt que de faire la paix; il traita de traîtres tous ceux qui osaient parler de paix, il appelait poltrons ceux qui revenaient en vie d'un combat, et il dirigeait luimême les opérations militaires en suivant le texte de l'Apocalypse, et en observant le cours des astres dans L'almanach.

Une conduite aussi arbitraire et aussi insensée était faite pour exaspérer de plus en plus les esprits ; il se forma une conjuration dès le mois de mai, dont le but était de porter remède à l'état désespérant dans lequel se trouvait le royaume. Les nobles qui, outrés des procédés du Roi, s'étaient démis de la noblesse à la diète de Xorkoping, furent les membres les plus actifs de cette conjuration; mais il fallait que ce fût une des armées qui portât le coup. Quoique l'armée qui était sur les îles d'Aland fût le plus à portée de le faire, cependant elle crut qu'il était déshonorant d'abandonner son poste au moment où l'on s'attendait à une attaque. Ce fut donc l'armée de l'Ouest, dans la Norvège, qui se chargea de l'exécuter. Le lieutenant-colonel Adlersparre, après avoir arrêté tous les officiers supérieurs en grade dont il n'était pas sûr, se mit en marche avec un corps de 6,000 à 7,000 hommes vers la capitale. Le Roi était si peu aimé qu'il n'eut avis de ce mouvement que lorsque l'armée fut à peu de distance de la capitale. Le premier qui lui en donna avis fut le baron de Stedingk, mais le Roi ne voulut pas croire à son ancien serviteur. Il lui en voulait déjà pour l'affaire du conseil ; le dévouement qu'il témoigna en lui annonçant

une nouvelle aussi importante, et dont personne n'osait lui parler, ne lui valut que la colère du Roi. Ce prince ne pouvait pas être bien servi ; rempli de méfiance pour ceux qui lui étaient le plus attachés, il crut que c'était une manœuvre pour l'obliger à faire la paix, que le baron de Stedingk lui conseillait souvent. Il le traita tantôt avec dureté, tantôt avec dissimulation, et lui garda toujours rancune, car il ne pardonnait jamais même une offense imaginaire. Sa Majesté fit traduire devant le conseil de guerre l'officier qui avait porté cette nouvelle au baron de Stedingk.

Enfin un courrier ayant échappé aux insurgés, ôta tout doute au Roi sur leur marche. Dans ce moment il rendit pour un instant justice au baron de Stedingk et voulut l'envoyer au-devant de l'armée insurgée. Le baron répondit qu'il s'en chargerait, pourvu qu'il pût donner l'espoir de la paix, après laquelle la Suède soupirait, et annoncer la convocation d'une diète. C'est alors que le Roi tomba dans un accès de fureur, prétendant qu'on voulait lui faire la loi, et il menaça M. de Stedingk de le faire juger, sur quoi celui-ci répondit que son innocence et les lois de la Suède le défendraient. Cela se passait, je crois, le dernier jour, le matin, un moment avant la révolution.

Le Roi, au lieu de prendre les mesures qui pouvaient calmer les esprits, ou bien de marcher à la tête de troupes qu'il pouvait réunir autour de lui à la rencontre des insurgés, forma le projet de se retirer de Stockholm en Scanie , en abandonnant le soin de la défense et de la police de Stockholm au bourgmestre de la ville; il ordonna deux mille chevaux à chaque poste pour transporter les r. 27

effets et tout ce qu'il y avait à transporter, et mille cinq cents chevaux pour l'artillerie. .Apres s'être retiré en Scanie, il voulait assembler l'armée et agir contre les insurgés.

A deux heures de la nuit, le grand maréchal Fersen, premier directeur de la Banque, fut appelé chez le Roi. Sa Majesté lui ordonna de remettre tout l'argent qui était a la Manque, afin de le prendre avec soi. Les lois de la Suède mettent la Banque sous la garde directe de l'Élat et ne donnent au Roi aucun pouvoir immédiat sur ses fonds. Le comte de Fersen, après avoir fait observer àSa Majesté l'impossibilité dans laquelle il se trouvait de lui obéir, finit par lui dire qu'il ne pouvait rien faire sans ses collègues, et que toute demande que Sa Majesté voudrait faire à la Banque devait être adressée à tous les directeurs en commun. Le Roi renvoya M. de Fersen, en disant qu'il le ferait. Pendant que tout cela se passait, toute la ville de Stockholm était sur pied; le hasard voulut que ce jour-là il y eût un grand bal où les personnes les plus marquantes se trouvaient réunies, de sorte qu'on fut à l'instant instruit des projets du Roi , de tous les ordres et de tous les mouvements qu'il se donnait. Tout le monde en fut alarmé; on crut déjà se voir au moment de la ruine totale du pays , et chacun se persuada que si le Roi pouvait exécuter ses projets, la guerre civile était inévitable. Dans cette extrémité , on reconnut la nécessité que les ministres et les premiers personnages se rendissent chez le Roi pour lui représenter l'état des choses et le dissuader du parti qu'il allait prendre ; mais les conjurés, sentant toute l'insuffisance de cette démarche, se rendirent chez le général d'Adlerkreutz et lui dirent que c'était à lui de sauver la patrie. Il avait été

la veille chez le baron de Stedingk et lui avait parlé à cœur ouvert. Mais voyant le baron toujours attaché au Roi, quoique désapprouvant sa conduite, il ne s'était pas expliqué sur ses propres intentions. 11 ne prit aucun engagement avec eux, et leur dit qu'il verrait d'après le succès des autres démarches ce qu'il y avait à faire.

Le lendemain matin, avec le maréchal Klingspor, le grand sénéchal, M. Wachtmeister, vieillard de soixante-dix ans, qui était alité, se fit porter chez le Roi pour représenter à Sa Majesté tout le danger de sa position. Le Roi le traita fort mal, et le renvoya en disant qu'il n'avait pas besoin de ses conseils, et qu'il n'avait Jqu'à se mêler de ses affaires, et non pas des siennes. Pendant la nuit, les conjurés s'étaient assurés d'un escadron de cuirassiers de la garde, afin d'occuper les avenues du château lorsqu'on en verrait la nécessité.

Le général d'Adlerkreutz s' étant rendu le matin dans l'antichambre du Roi avec quatre de ses aides de camp, trouva entre autres le colonel de Silversparre ; s' étant approché de lui, il lui parla avec force de la situation des affaires, de l'état désespérant dans lequel se trouvait la Suède et de la nécessité d'y apporter remède, de sauver la patrie de la ruine qui la menaçait. Le colonel de Silversparre lui ayant répondu dans le même sens, il lui communiqua ses idées sur le seul moyen qui restait pour porter remède au mal, et lui demanda s'il pouvait compter sur son assistance dans le moment où l'on en viendrait à l'exécution. Sur ce, le colonel lui répondit affirmativement, et ils se donnèrent la main sans qu'un moment auparavant, aucun arrangement préalable eût eu lieu entre eux.