J22 MÉMOIRES

montrer lorsque les choses auraient pris une heureuse j tournure. Scipion l'Africain, la première fois qu'il coinniandait en chef, se fit accompa^jner, au sié^je de Car- Ihafjène, par deux soldats qui le couvraient constamment de leurs boucliers. Se plaçant au-dessus de l'idée qu'on pût lui supposer de la crainte, il s'embarrassa peu qu'on le jugeât d'une manière défavorable, songeant uniquement que de sa conseriation dépendait le succès de l'entreprise. Après que la brèche eut été faite, et que l'assaut qui fut donné eut assuré la victoire, Scipion se montra à découvert, et eut encore le temps de prouver du reste qu'il avait tout autant de courage que chacun des soldats qu'il commandait.

Si un simple chef d'armée se crut dans l'obligation j d'agir de la sorte, quelles précautions ne devrait donc pas prendre un souverain dans la position oii se trouvait Votre Majesté Impériale? — Que n'a-t-elle du moins ménagé l'effet que produisait sa présence pour des cas extrêmes I Si Votre Majesté Impériale n'avait pas été avec l'armée, mais s'en était rapprochée, et eût pu apparaître aux troupes après la bataille, sa vue aurait probable- I ment produit le même effet aussi touchant qu'utile, qu'elle remarqua avec tant de satisfaction à Olmiitz. L'armée se serait remise en ordre et aurait été prête à se battre. Mais, en accoutumant le soldat à votre présence sans aucun but d'utilité. Votre Majesté a affaibli le charme qui y était atta- i ché. Sa présence ne fut plus d'aucun avantage à Austerlitz; i c'était précisément à l'endroit où vous vous trouviez que la déroute fut immédiate et complète. \ otre Majesté elle-même en eut sa part et dut s'éloigner en toute hâte,

I DU PRIx\fCE ADAM GZARTORYSKI. 123

à quoi elle n'aurait jamais dû s'exposer. A Holitz, votre départ, Sire, qui n'était qu'une conséquence de votre arrivée, si j'ose dire, peu calculée pour les circonstances du

' moment, augmenta l'esprit de débandade et le décourage-

' ment général.

' Le sentiment de toute l'armée ne lut pas, dans ce ' moment, le besoin de venger son injure, mais le désir ' de s'en aller au plus tôt et de considérer la guerre comme ' terminée. Personne n'aurait dû oser quitter son corps; se ' croyant autorisé par votre départ, un officier qui pouvait demander une permission s'empressa de le faire, il partit également comme d'après un signal donné. Il faut rendre justice aux généraux, qu'avant cette dernière crise, sentant • i combien votre personne, Sire, rendait leurs opérations ' [plus délicates et plus difficiles, ils vous ont de leur côté également adressé leurs représentations, ne cessant d'insister auprès de Votre Majesté, d'abord pour qu'elle s'éloignât de l'armée, puis pour qu'elle ne s'exposât pas à des dangers gratuits.

Votre Majesté Impériale, en persistant à n'écouter aucune de ces représentations, aura à se reprocher de n'avoir obéi qu'à des mobiles entièrement personnels, sans égard jà ce qu'exigeait évidemment le bien de la Russie et de j toute l'Europe.

' Je sens qu'en traitant des objets aussi graves et aussi importants par leurs suites, je me suis laissé entraîner dans des longueurs qui, même si Votre Majesté Impériale les juge avec bienveillance, lui paraîtront, pour le moins, fatigantes; mais veuillez. Sire, avoir la condescendance i de me lire jusqu'au bout, et permettez que je profite du

124 MlhlOIRES

privilège que j'ai osé nie donner cette fois, et du devoir que je me suis imposé de vous exprimer, Sire, ave» une entière vérité, toutes les pensées que le sujet m* fournit.

Un souverain ne devrait jamais se considérer qui comme faisant un avec l'empire qu'il gouverne. Le cou rage qui lui est nécessaire n'est pas celui d'un particulier il ne doit agir en affaires que comme un être abstrait c identifié avec l'Etat. Après avoir pourvu à tout sous c< rapport, alors seulement il lui est permis de penser a ce qu'il peut faire comme particulier; ses convenances personnelles et jusqu'à son amour-propre, il doit les sacrifier au bien de l'Etat.

Le désir, par conséquent, de ne suivre que ses propres idées, de faire tout par soi-même pour prouver qu'on n'est dirigé par personne, et qu'on a toutes les capacités nécessaires à tant d'emplois qui ne sont qu'une émanation de la puissance souveraine, ne devrait pas, à ce qu'il semble, être écouté exclusivement, parce que FEtal en souffrira de toute nécessité. Ce désir, d'ailleurs, nou^ fait donner dans le piège que nous voulons éviter, et souvent c'est par la crainte de n'être pas menés que nous le sommes. — Le souverain est l'àme de tout, le ressort central qui imprime le mouvement à chaque partie e( l'assure par de bons choix et par la confiance qu'il accorde , il sait distinguer le vrai mérite, empêcher que le découragement ne gagne personne, soutenir le zèle et le dévouement de chacun, et le traiter d'après son mérite.

Placé au centre de réunion de tant de rayons divers, il ne s'occupe, d'ailleurs, que des grandes directions, de^

contours généraux; s'il remplit cette tache dans laquelle " personne ne peut le suppléer, il aura roccasion de mon- " trer beaucoup de caractère, et il trouvera assez à faire pour

n'avoir pas de temps de reste, î Les facultés et les moyens de l'homme sont limités; 'fi la même personne ne pourrait pas être en même temps f officier, colonel, général, secrétaire, ministre, etc., et 1 souverain. Tout dépend dans la vie de la distribution

du temps et du meilleur choix des occupations. Si le f Isouverain veut tout faire, paraître en tout, il négligera néces- ( sairement sa propre tâche, qui est la plus essentielle et la Ci plus difficile, et sans laquelle tout le reste ne peut se

mouvoir; il s'occupera d'objets secondaires que d'autres, I par la nature des choses, sont aptes à traiter mieux que ' lui, et l'ensemble aussi bien que les parties seront arrêtés il et déclineront.

i Si Votre Majesté avait voulu écouter le conseil qu'on , n'a cessé de lui donner, d'abord de ne pas aller à l'armée, i ensuite de ne pas y rester, mais plutôt de demander une ) entrevue au roi de Prusse, pour le décider, objet principal I qui alors devait vous occuper. Sire, on peut mettre en fait 1 que la bataille d'Austerlitz n'aurait pas été donnée, ni I perdue, et que, si même elle avait été perdue, elle n'aurait pas eu les suites qu'elle a entraînées après elle. — Si le général Kutusow avait été abandonné à lui-même, il se serait bien gardé de donner trop de latitude à Weirother, son chef d'état-major, et il aurait voulu diriger lui-même l'armée qui lui était confiée. — - Son caractère naturellement prévoyant l'aurait engagé à temporiser, et à éviter d'en venir à une bataille, ce qui, pour le moment et jusqu'à

répoquo oii la coopération prussienne commencerait, était le plan de campagne qu'il fallait adopter. Telle fut d'ailleurs l'opinion que le général Kutusou manifesta. JJonaparte était intéressé à ne pas perdre de temps, et nous l'étions à en gagner. Il avait toutes les raisons pour risquer une bataille décisive, et nous, toutes pour l'éviter. Votre Majesté Impériale voudra bien se rappeler qu'alors aussi je lui fis à ce sujet des représentations réitérées, ainsi qu'à tous ceux qui voulurent les écouter. Il fallait fatiguer l'ennemi par des combats partiels, tenir le gros de l'armée bors de sa portée, gagner la Hongrie et se mettre en relation avec l'archiduc.

Si cependant une bataille eût été jugée indispensable, peut-on supposer que le général Kutusow eût pris sur lui la responsabilité de la livrer sans avoir réuni les généraux russes et autrichiens pour dire à chacun ce qu'il devait faire, s'entendre, se consulter, discuter la matière, reconnaître le terrain, en un mot, sans prendre toutes les précautions nécessaires en pareil cas?

Enfin, si la bataille eût été perdue, qui aurait pris sur soi de conclure un armistice définitif, d'abandonner l'empereur d'Autriche à lui-même? \ os généraux, dans la crainte de leur responsabilité, auraient fait l'impossible pour se tirer de ce mauvais pas, pour en diminuer les suites funestes aux yeux de Votre Majesté.

Elle-même, ne se trouvant pas sur les lieux, aurait pu prendre ses décisions avec calme et sans précipitation. Je m'en rapporte à \ otre Majesté Impériale de quelle manière elle a donné ses ordres à Holitz; comment pouvaient-ils être bien pesés au milieu de cette bagarre,

oii elle était entourée de personnes qui criaient à la ^' trahison des Autrichiens, à la nécessité de se venger

d'eux et de s'en aller au plus tôt en Russie, déclarant que f l'année était absolument incapable de se battre davantage?

* L'impression pénible que j'ai gardée de cette malheu- ^' reuse époque semble m' avoir laissé une idée de ce que

doit être un gouvernement révolutionnaire au moment du

°^ panger. Au milieu de cette agitation et de tant de clameurs diverses, il n'y avait plus moyen d'ouvrir la bouche en

^ faveur de l'Autriche et de la cause de l'Europe.

t' La maxime qu'on répétait généralement était que Votre Majesté avait fait assez pour les autres, et qu'elle devait maintenant penser à elle-même, comme si votre gloire. Sire, et votre sûreté n'avaient rien de commun avec la chute

If de l'Autriche et de vos autres alliés !

C'est aussi ce que Votre Majesté Impériale jugea à pro-

i nos de nie répondre lorsque je me hasardai à parler en

Il faveur du roi de Naples. Pour ce qui est de l'Autriche, comme j'étais beaucoup plus animé du désir de ne me mêler

1 d'aucune affaire que porté à me mettre encore en avant,

* sachant d'ailleurs que mon intervention n'aurait pas le il moindre poids, je pris le parti d'engager à plusieurs reprises ^ l'empereur François à s'expliquer directement avec Votre If Majesté, espérant que ce serait le meilleur moyen d'obtenir

d'elle une réponse favorable.

I Cependant, en partant, vous déclarâtes, Sire, à ce prince t qu'il n'avait plus à compter sur votre armée. Cette réponse I que j'a])pris après le départ de Votre Majesté ne laissait plus i de doute sur ses sentiments et sur l'issue qu'aurait toute t notre entreprise.

Pénétré, néanmoins, dos j^rands inconvénients de cet abandon total de la cause que nous avions embrassée, jf pris sur moi d'écrire à Berlin dans un autre sens, sans j être autorisé par Votre Majesté. Ces dépêches, qu'elle n'.i pas jusqu'à présent approuvées , ne pouvaient avoir ]< moindre résultat à une cour comme celle de Berlin. Au reste, pour l'empêcher, il suffît de la manière dont Votrf Majesté Impériale s'était à mon retour ici expliquée avec 1» ministre de Prusse, auquel elle crut nécessaire de dirf qu'elle lui donnait la liberté de s'arran^jer avec la France.

Il était évident qu'abandonner entièrement la partie, c'était livrer les puissances intermédiaires à la France, et. dès mon arrivée à Pétersbourg, je cherchai à faire goûter à Votre Majesté l'idée de munir ses généraux de l'ordre d( ralentir leur marche rétrograde, et d'instructions éventuelles d'après la conduite que tiendraient les cours d» Vienne et de Berlin, afin que nous pussions offrir m> moyens à l'une d'elles, et intimider l'autre selon les circonstances, et conserver, s'il était possible, une voix dans les négociations. J'insistai, en même temps, sur la nécessité de conserver toutes nos forces dans la iMéditerranée, et d'en employer une partie à la défense du roi de Xaples.

Je dois, pour un moment, reporter aussi l'attention de Votre Majesté sur une circonstance antérieure, et lui rappeler que, quoique persuadé de la nécessité de pousser la guerre vigoureusement, j'ai toujours été d'avis, pendant votre séjour à l'armée, Sire, de ne pas brusquer ni aigrir Bonaparte, au contraire, de garder une grande mesure à son égard, de l'amadouer même, et de ne pas rompre tout pourparler avec lui. Il est à regretter que, dans une situa-

1 I)L PRI.VCE ADAM GZARTORYSKI. 129

Ion qui paraissait la plus propre pour sonder ses idées, ses rojets, pénétrer quelles offres cet homme extraordinaire trait tenté de nous faire, on ait laissé passer ces facilités, t que l'on soit revenu ici sans avoir acquis aucune notion lire à cet égard, de manière que, dans l'intervalle qui s'est coulé depuis, et même à présent, nous ne sommes en état e répondre que par des conjectures, à la vérité, assez lausibles, mais non par des faits assez récents pour être ositifs, à la question que tant de gens se plaisent à répéter vec intérêt : N'y aurait-il aucun moyen de s'arranger avec onaparte, et de faire une paix avantageuse, ou du moins dérable?

Après avoir déjà pris à Holitz le pai-li d'abandonner nos iliés souffrants, il m'eût paru désirable, pour être conséuent, de faire naître chez Bonaparte quelque espoir de ^conciliation, de nouer quelque attache de négociation à [quelle on ne pouvait manquer, d'après la résolution prise, e revenir pins tard, et qui dans ce temps pouvait prouire plus d'effet et avoir pour but de retarder du moins la erte de nos alliés, en prévenant les desseins malveillants es puissances qui voudraient s'entendre avec la France.

Il me reste aussi à dire un mot sur le reproche qu'on a it à votre cabinet. Sire, et à vos agents à Vienne, de 'avoir pas su vous avertir que le gouvernement autrichien ; son armée n'étaient pas en état de prendre une part Ticace à l'entreprise projetée.

Je demande si l'empereur d'Autriche ne serait pas en roit de reprocher au comte Stadion de ne l'avoir pas révenu qu'une armée russe, par un seul échec, serait îndue incapable d'agir pour toute la campagne, et qu'une n. 9

130 MKMOIHKS

seule bataille perdue mettrait la Russie hors de jeu.

Il y a des choses qu'il ne vient pas à l'idée de prévoir et qui sont l'effet d'un concours de causes tellement fortuites, qu'il n'est <{uère possible de les calculer.

Quoique je sois pressé de terminer au phis tôt cette leltrdéjà trop longue, je ne saurais cependant la finir saii répéter encore une fois, pour me résumer, que lotn Majesté Impériale, après avoir admis dans sa confidence ui certain nombre de personnes pour former un plan vaste a cessé de les écouter aussitôt que son exécution a corn mencé.

Jamais Votre Majesté ne donne sa confiance eu entier et voilà pourquoi peut-être jamais rien n'a été entièrenieii à souhait, et, lorsque les événements, par les raisou détaillées plus haut, sont successivement devenus plu critiques, cette mesure de confiance, qui seule pouvai être un moyen de sortir de la position difficile où l'on > trouvait placé, nous a été entièrement ôtée.

11 y aura des personnes qui diront peut-être que ceu qui avaient travaillé d'abord à la formation du plan n'oii pas fait pendant son exécution, dans chaque occasion, tou ce qui a été en leur pouvoir pour en empêcher le dénoù ment désastreux; mais. Sire, la faute n'en est pas à nouet daignez me permettre d'exprimer ce que j'ai souveii éprouvé. Quand les affaires sont conduites, et qu'on es traité comme nous en avons eu l'expérience, surtout ver la fin, on perd totalement l'envie, à peine a-t-on le cœu d'avancer un avis, sans conserver le désir de le fair adopter, ni l'espoir de le voir soutenu et exécuté jconvena blenient.

1)1- PRINCE ADAM CZARTORYSKI. 131 Un souverain a grand besoin d'inspirer aussi de la confiance. C'était, si j'ose dire, à Votre Majesté d'encourager, ' de réunir, de demander des conseils, de les discuter avec intérêt et réflexion. Le fait est qu'elle ne voulait pas en " recevoir, parce qu'elle n'y mettait plus aucun prix ni ^ confiance.

J'ose cependant affirmer avec assurance que si vous ' aviez continué, Sire, d'en agir comme par le passé, les ^ choses, très-certainement, n'auraient pas aussi mal tourné. L'uniforme ne fait pas le soldat, et, sans le porter, on

pouvait donner de bons avis même sur les opérations mili- 'i taires, si Votre Majesté eût daigné nous admettre dans ses

délibérations sur cet objet; et, réellement, c'étaient les Si personnes qui avaient travaillé au plan et qui avaient pris le j plus de part à son exécution au début, qui étaient aussi les it plus intéressées à son succès et peut-être les plus propres à 11 aider Votre Majesté Impériale à sortir de son entreprise

avec honneur et succès, et Si j'ai outre-passé, dans cette trop longue lettre, les Il bornes d'une franchise légitime, si Votre Majesté est

I surprise de trouver dans plusieurs endroits un ton didac-

0 lique et sentencieux qu'elle pourra juger fort déplacé, je la

1 prie de considérer qu'étant peut-être au moment de la

II quitter, j'ai cru de mon devoir de laisser parler mon zèle, a lu risque même de lui déplaire, de lui dire des vérités ( peut-être désagréables, mais certainement utiles.

1 Quels fruits pourrait-on tirer de l'expérience, si Ion ne I s'attachait pas à juger les événements passés avec la plus If rigide vérité et à en déduire des leçons pour le présent et )our l'avenir? Je suis, etc.

MÉMOIRE REMIS A S.\ MAJESTÉ l'eMPEREUR PAR LE PRîXCE A. CZARTORYSKI, EN DATE DU 5 AVRIL 180G.

{Ce mémoire fiil remis à Sa Majesté l'Empereur conjointement avec la lettre du mois

d'avril 1806.)

Quoique la conduite du cabinet de Russie pendant les dernières années soit censée avoir été déjà exposée dans le mémoire lu au conseil par ordre de Votre Majesté Impériale, et que la publication des annexes qui raccompagnaient faite à Londres et qu'on reproche avec raison au gouvernement anglais, soit devenue toutefois une justification plus que suffisante du ministère de Russie devant l'Europe entière, comme cet exposé néanmoins n'a pas été rédigé pour être uniquement mis sous les yeux de \ otre Majesté Impériale, divers faits et raisonnements ont dù en être éliminés qui étaient propres à jeter un nouveau jour sur la conduite du cabinet et sur les motifs qui l'ont fait agir. Je crois d'après cela de mon devoir de les renfermer dans un mémoire particulier et de le déposer aux pieds de Votre Majesté Impériale.

Plus la situation actuelle de l'Empire de Russie est difficile et inquiétante, et plus il devient important de se reporter sur les événements qui l'ont amenée, d'y chercher les causes du déchet de son influence et surtout de la non-réussite de ses plans, d'examiner jusqu'à quel poini

DU PRIXCE ADAM GZARTORYSKI. 133

les objections et les reproches auxquels le ministère de Votre Majesté a été en bulte, ontpu être fondés, et si d'après les circonstances d'alors il n'eût pas dû adopter un autre système et d'autres errements que ceux qu'il a suivis.

Pour répondre complètement aux objections faites au cabinet de Saint-Pétersbourg depuis deux ans et que je vais passer en revue pour les analyser aussi brièvement que possible, il ne sera pas inutile avant tout de parler aussi de l'état dans lequel se trouvaient les relations politiques de la Russie à l'époque de l'établissement du ministère par le manifeste de 1802, et de l'effet que la conduite du cabinet d'alors eut sur les événements subséquents.

On suivit à l'égard de la France une politique qui, dans le principe, fut subordonnée au seul désir de gagner par des complaisances l'amitié et la confiance de Bonaparte, mais qui ne produisit pas l'effet qu'on s'en promettait.

La paix de Paris ne fut pas plus favorable à la considération de la Russie qu'aux intérêts de ses alliés, et la manière dont elle fut exécutée par Bonaparte y porta encore plus ptteinte. Faisant parade de sa liaison avec la Russie, il chercha constamment à diminuer la considération qui revenait de droit à cette puissance et à ne lui en accorder \ue comme un reflet emprunté et concédé par la France. C'est ainsi que dans l'affaire des indemnités, le cabinet des Tuileries fit le plan, distribua les parts, et la Russie fut rainée à sa suite sans avoir presque voix au chapitre, îonaparte se conduisit envers nous comme envers une 3uissance de laquelle il croyait n'avoir rien à craindre ni à îspérer. Malgré les rapports intimes que notre cabinet lemblait alors avoir avec lui, on ne pensa pas et l'on ne vit

i:34 MlhlOIMKS

pas jour à faire nsago de r.illrrnatiK' à laquelle on acruspins fard le ministère de n'avoir pas son'jé, et la Rnssi( chercha tout aussi peu à parta^jer la puissance de I»onaparte qu'à mettre opposition à ses vues.

On ne saurait se dissimuler que la conduite de la Russis à cette époque, quoique guidée par un principe très-louahlr celui de conserver la paix et la tranquillité générale, n lui ait fait perdre sensiblement la eonflance des autre Etats, qui, une fois détruite, ne se regagne pas sans beaucouj de soins et de peines.

A mesure que la Russie concourait à la consolidation d. la puissance française, elle se mettait dans la nécessité de recourir plus tard à des mesures beaucoup plus coiiteuse> tandis qu'avec moins de complaisance dans le début elle n'aurait peut-être eu besoin que d'une contenance ferme pour inspirer du respect à la France et retenir son chef dans de justes bornes.

L'arrangement des indemnités porta un coup funeste à l'équilibre tant de l'Allemagne que de l'Europe et détruisil les premières espérances qu'elle pouvait puiser dans le noble désintéressement et les soins de la Russie. Comme on ne vit pour cette puissance aucune raison valable de favoriser cet arrangement par lequel elle ne gagnait rien et qui était tout aussi contraire à ses intérêts qu'à ceux de l'Europe, on s'imagina qu'ils étaient l'effet d'une prédilection marquée de notre cour pour la France et pour la Prusse, et dès lors on désespéra du salut général.

La liaison qui s'établit dans ce même temps entre les cours de Pétersbourg et de Berlin y contribua surtout Cette dernière était depuis longtemps le commissionnaire

DU PRIXGE ADAM GZARTOKYSIU. 135

bt Je rapporteur assidus de la France, se chargeant de ses ouvertures, veillant à ses intérêts et lui rendant compte de "Il put ce qui se passait. Palliant ses violences et profitant de 568 bienfaits mendiés, elle cherchait à induire la Russie ians de fausses démarches pour l'engager dans son jeu et l)i lâ mettre à son niveau de dégradation. La Prusse était, dans , 'opinion de toute l'Europe, la cause de ses malheurs, et ti >on cabinet était réputé pour le plus double de tous. On Ci Ut donc avec douleur la Russie se livrer à ce cabinet et boutracter une liaison intime avec lui, et l'on prévit tous les I empêchements et les inconvénients qui en seraient la suite, i Deux objections ont été faites à la conduite du cabinet if ie Russie pendant ces deux années : la première, de n'être I pas resté passif malgré tout ce qui se passait en Europe ; la ! deuxième, dans le cas qu'il fût indispensable d'être actif, I ie n'avoir pas préféré s'entendre avec Bonaparte sur la domination de l'Europe, plutôt que de vouloir la réduire.

La Russie n'avait qu'un seul moyen de rester passive, c'était de se retirer entièrement des affaires de l'Europe. Je laisse à juger ce qu'aurait produit l'absence subite d'un empire comme la Russie dans lés relations européennes, et si lui-même ne s'en serait pas bientôt ressenti.

Je me bornerai à affirmer que de toutes les situations la pins mauvaise et la plus inconvenable était celle où la Russie continuait à prendre part aux affaires de l'Europe, mais sans aucune vigueur ni influence marquée; c'était le moyen le plus sûr de faire de toutes les puissances européennes des alliées de Bonaparte et de les soumettre à sa volonté pour qu'il puisse en disposer h son gré contre la Russie.

i:',fi MinioniKS

Si donc rllc ne prenait pas je parti décidé de devenir puissance purenientasiatitpie et ne déclarait pas qu'elle veut comme la Chine ne s'occuper que de son intérieur, il ne lui restait qu'à choisir entre les deux alternatives ci-dessu> mentionnées.

Le manque d'égards de Bonaparte et ses crimes ayant bientôt amené un refroidissement entre les deux Ktats, l'Europe commença à désigner Votre Majesté Impériale comme son libérateur. Perdre un si beau titre pour partager ceux de Bonaparte n'eût pas été bien honorable, et sans doute qu'il était beaucoup plus grand et même plu> avantageux, au lieu d'obtenir de sa part comme une concession la moitié du sceptre le l'Europe, de lui ravir !< sien pour établir la prospérité générale en assurant en même temps à la Russie une prépondérance décisive en Europe.

On ne saurait trouver d'ailleurs sur quoi l'opinion qm Bonaparte voulait faire participer la Russie à sa grandeur aurait été fondée.

Pour s'approprier des avantages équivalents aux siens, il fallait envahir les Etats de ses voisins et abandonner i( reste de l'Europe au joug de Bonaparte. S'il s'agissait de la Porte Ottomane, le chef du gouvernement français avait souvent jeté en avant l'idée de partager cet Etat, mais il en avait également parlé à V ienne et avait aussi présenté à la Prusse la perspective de nouvelles acquisitions. Pouvait-on supposer que Bonaparte voudrait faire un arrangement qui pût réellement nous être avantageux et compenser la perte d'un voisin tel que la Porte? Pouvait-on supposer qu'il fut sincère dans les offres vagues et à peine articulées qu'il répétait avec le même semblant d'abandon et de con-

fiance à d'autres gouvernements? N'était-il pas à craindre que son intention fût de nous compromettre avec nos voisins, et non-seulement de rendre toute union absolument impossible, mais même de nous brouiller avec eux pour venir à leur secours en attendant de continuer l'exé- Icutiou de ses projets?

La conduite de Bonaparte envers ses alliés, sa fausseté et l'habitude qu'il a de calomnier les gouvernements les uns auprès des autres ne pouvaient être révoquées en doute. [On eût donc perdu la possibilité d'avoir des amis vrais, que leur intérêt devait nous attacher, pour flatter un ennemi qu'on supposait ne pouvoir être sincère. On eût perdu de vue le danger le plus pressant pour courir après des espérances très-incertaines et desquelles nous aurions pu être la dupe. Il ne restait donc d'autre parti à prendre que d'opposer une digue à l'ambition de Bonaparte par la réu-

' nion de toutes les puissances de FEurope, de le faire rentrer par la force dans de justes limites, de rétablir par ce moyen en Europe un ordre de choses stable et heureux, et enfin d'acquérir à la Russie, par le développement d'un plan dont elle aurait été l'âme, ùne prépondérance marquée

' en Europe, et, suivant les circonstances, des avantages que ses succès l'auraient mise dans le cas de se donner et que la reconnaissance de tous les peuples lui aurait laissé partager.

Tel fut le principe qui fut suivi : il paraissait être conforme à ce que l'honneur, la gloire, la sûreté et les avantages de l'Empire exigeaient.

Cependant la conduite que nous tenions était infiniment imesurée, et les choses auraient pris une marche beaucoup

plus lente si un événement particulier ne l'eût pas précipitée.

La mort du duc d'Enjjhien et la conduite de la Russie dans cette occasion donnèrent la première impulsion et décidèrent du reste.

Longtemps le cabinet de Saint-Pétersbourg fut critiqué pour son peu d'énergie et d'activité. Les mêmes personnes qui trouvèrent à redire à la guerre avaient crié parce qu'on ne la faisait pas, et quand on la déclara, parce qu'on nei l'avait pas faite plus tôt.

Si la guerre n'avait pas eu lieu, Bonaparte eut continu/ tout de même ses empiétements, ainsi qu'il avait fait pour If Piémont, le royaume d'Italie, Gênes, Lucques, Parme, etc. ; le cabinet de Russie, en restant passif, en refusant d'écouter les plaintes qui se faisaient entendre de toutes parts, en négligeant de secourir les opprimés, se serait couvert de honte, , et notre conduite, après s'être une fois aussi ouvertement prononcée, eût paru tellement étrange au dedans et au dehors, tellement contraire à la gloire et aux intérêts de la Russie, que le ministère n'aurait pas eu une seule boun< raison à opposer aux cris de l'opinion publique indignéf en Russie et dans le reste de l'Europe. 11 fallait pour ainsi dire une guerre malheureuse pour qu'on supposât qu'on pouvait ne pas la faire, et je ne sais s'il ne vaut pas mieux, malgré son mauvais succès, l'avoir commencée que de s'être avili comme la Prusse par une politique passive Rien n'aurait excusé une pareille conduite, et tout justifiai au contraire celle qu'on a embrassée.

On a attaqué la résolution prise de s'unir à l'Autriche, et l'on a prétendu que sa faiblesse devait être connue.

Il est facile de répondre à cette objection par des faits ncontestables. En premier lieu il n'y avait pas de choix à faire, et c'était avec l'Autriche seule qu'il y avait possibiité de s'unir; en outre, l'armée autrichienne était réputée )Our avoir une mauvaise infanterie, mais une bonne l , cavalerie et artillerie, et un excellent état-major. Une armée linsi composée, en y joignant de l'infanterie russe, devait ' jans doute être considérée pour bonne. C'est un jugement jue tous nos militaires qui ont fait la guerre avec eux ont unanimement porté. L'armée autrichienne a toujours eu 1 e dessous dans la dernière guerre, mais elle s'est toujours battue avec une constance étonnante. On ne prétendait i j)as maintenant qu'elle fût victorieuse, mais qu'elle se battît seulement, et comment aurait-on pu en douter après les j breuves de persévérance que, sans alliés et malgré ses ! léfaites,elle avait données dans la dernière guerre? On savait ( bien qu'il y avait à Vienne un parti qui était contraire au ninistère et à la guerre, mais il en est de même dans tout )ays et à chaque cour, et il ne pouvait venir en idée de I s'arrêter devant une pareille considération, surtout dans le 1 moment où un changement qui semblait devoir détruire [ 'influence des partis contraires, s'était opéré dans l'admilistralion autrichienne. Au reste, qui pouvait être mieux en 3tat de juger de sa propre force que ce gouvernement luimême, qui allait combattre, non pour acquérir quelque ivantage, mais bien pour défendre son existence?

On a reproché aussi au cabinet de Russie d'avoir commencé la guerre avec précipitation et légèreté, tandis que tous ceux qui ont eu part aux affaires politiques ont considéré la guerre comme inévitable, dès l'affaire du duc

IVO MlhlOIRES

d'Engliien. On redoubla d'activité pour mettre de l'ensenible et de l'union parmi les puissances de l'Europe, et Von [)arvint, à force de persévérance et de soins, à vaincre les difficultés qTii s'augmentaient à mesure que l'on approchait du terme. Toutes les démarches du cabinet parlaient do principe que la guerre était inévitable. Les rescrits de Votre Majesté et les dépêches de son ministère ne respiraient que la nécessité de ne pas se laisser prévenir par Bonaparte, de ne pas lui laisser accomplir ses desseins et augmenter ses ressources. Tous ces écrits n'étaient remplis que de l'assurance que déjà 120,000 hommes de troupes étaient prêts sur la frontière pour marcher en avant, et que d'autre» corps se rendaient à Corfou pour passer de là à Xaples. Mais les mesures de l'intérieur correspondantes à ces assurances ne s'exécutaient pas avec cette unité d'intention et de volonté qui seule assure à tout gouvernement le succès' de ses opérations. Le recrutement de 1804 ne fut que d'un homme sur 500, quoique l'armée, pour être mise sur le, pied de guerre et pour répondre en plein par son nombre aux plans projetés, en exigeât un plus fort. Les troupes, loin d'être réunies, restaient en place et ne partaient pas de, nos ports. Les ordres pour faire quitter aux régiments leurs garnisons furent retardés. Cet état de choses dura jusqu'au moment oii l'Autriche se décida. Alors les corps d'armée durent se former, les généraux apprendre superficiellement ce qu'ils avaient à faire, connaître les forces qui leur seraient confiées, sans que le temps leur j)ermît de s'assurer si rien ne leur manquerait et d'y remédier. Tout marcha, mais à la hâte, et sans la combinaison nécessaire pour réunir dans un ensemble toutes les parties qui

DU PRINCE ADAAI CZAKTORYSKI. 141 . bomposent une armée avec ses besoins, et assurent les ' succès d'une campagne.

' L'influence qu'eut le retard du rassemblement des armées

sur le reste des opérations ne peut être bien appréciée ' ^u'en récapitulant l'histoire de la conduite que nous avons ^' ' tenue à l'égard de la Prusse et les suites qu'elle a eues.

La Prusse élait un point principal dans le plan qui allait ' k' exécuter. Il avait été décidé qu'elle devait être amenée

pute que coûte à se réunir à la coalition, et c'était sous tous ' les rapports l'intérêt surtout de la Russie qui, en envoyant " Lors de ses frontières des forces considérables, ne pouvait ''' laisser derrière elle un voisin aussi suspect que la Prusse.

La cour de Berlin cédait-elle? le succès du plan de la Russie

ians son ensemble cessait d'être problématique. Résistait- " 3lle à nos instances? Alors, si les armées avaient marché au

our convenu, celle du général Kutuzow sortait complète ' ies frontières le 10 août, — elle ne sortit que le 13 ; celle " lu général Buxhœvden, destinée à entrer en Prusse sur Var-

sovie, devait déboucher le 16, et, douze jours après, c'est-à- F lire le 23 août, le reste des armées russes serait entré en ^ Prusse. De cette façon nous aurions trouvé les armées

prussiennes entièrement sur le pied de paix et nullement ^" 3réparées à nous recevoir; nos avantages auraient été

issurés et d'autant plus complets que toutes nos forces se ^' pouvaient réunies et que l'armée de Kutuzow devenait ' dors un corps formidable de réserve prêt à agir où bon " lous semblerait. En cas de continuation de la guerre,

aous aurions été selon toutes les probabilités dans peu de ^' temps sur l'Oder et en Silésie, à portée de donner la main ' i l'Autriche, qui comptait assez sur ses propres moyens