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Il avançait, et nous restions en place. Combien il a dû profiter de cet intervalle, c'est ce qui n'a été que tropj ressenti.

Votre Majesté rendra sans doute justice à tous ceux qui l'accompagnaient et qui avaient participé à la formation du plan, qu'il n'a pas dépendu d'eux d'empêcher um semblable combinaison. Une fois décidés, l'objet de tous nos soins devait être d'amener la coopération effective de la Prusse, et de gagner du temps jusque-là.

C'est le moment de rappeler à Votre Majesté Impériale que, depuis le commencement des mesures de l'action el surtout depuis le départ de Votre Majesté de Pulauy, se^ opinions et ses sentiments éprouvèrent un changemeui notoire, qui dut avoir une influence marquée sur le succe de nos opérations.

Votre Majesté éloigna dans ce moment les personnes qu avaient eu jusque-là sa confiance, qui étaient au couran des affaires, et dont la réunion pouvait alors surtout lu être utile.

Cette circonstance fut observée avec surprise à Berlin Elle diminua nos moyens et augmenta d'autant ceux de malveillants, par l'induction qu'on fit que vous n'étiez pa satisfait, Sire, delà marche qui avait été suivie jusqu'aloi> Quoique j'accompagnasse Votre Majesté dans son voyag à Berlin, ce ne fut pas pour être traité différemment. Dan sa façon d'agir et de s'exprimer, elle ne montra dès lor que son mécontentement et ses regrets à l'égard de tout c qui avait été fait. Elle le reprocha souvent, disant qu'on u l'y reprendrait plus, témoignant, à chaque occasion, pa les refus opposés aux propositions que je faisais dans )(

DU PRINCE ADAM GZARTORYSKI. 117 jsens de ce qui avait été commencé, et par les opinions Qu'elle manifestait sm* les événements du temps, qu'au fond elle avait entièrement changé de manière de voir et ' de système, et que ce n'était qu'à contre-cœur qu'elle se ^ i^oyait forcée de suivre le plan dont l'exécution venait seu- ' lement de commencer.

Je laisse à l'équité de Votre Majesté Impériale le soin de liécider si tout cela n'était pas propre à inspirer la réserve et le découragement au zèle le plus ardent. ' Vos conférences, à Kozénitzé, avec le général Kalkreuth , ° qui arriva pour combiner la marche immédiate de nos jtroupes, qui ne parla qu'à Votre Majesté, et s'en alla sans ■ avoir rien arrangé, le peu d'attention et d'insistance qu'on ' mit à presser leur marche à travers les Etats prussiens, préludèrent à tout ce qui allait arriver dans la suite.

D'autres personnes ayant été admises journellement dans votre confiance pour la conduite des affaires politiques et étant consultées de préférence, cela contribua à nous donner, si j'ose m'exprimer ainsi, un air d'incertitude, une contenance vacillante qui n'échappa nullement ' au ministère prussien, qui inspira des doutes sur le fond de vos dispositions, en faisant renaître l'idée, si nuisible aux affaires, que Votre Majesté Impériale et son cabinet n'étaient pas une seule et même chose, et encouragea la duplicité de celui de Berlin.

La prédilection sans bornes que Votre Majesté jugea à propos de montrer pour les Prussiens, la diminution de confiance et la froideur qu'on lui supposa pour son ministère rendirent cette cour, d'une part plus insouciante, de l'autre plus craintive à se livrer à nous, augmentèrent les

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difficultés de la négociation, parce que Fespèce de défaveur où je me trouvais atténuait le poids qu'aurait dù avoir chaque parole de votre ministre, et empirèrent les stipulations du malheureux traité de Potsdam, au bas duquel jf regretterai toujours que le concours des circonstance^ m'ait forcé de placer mon nom.

Durant toute cette période, j'eus en général peu d'occasions d'entretenir à fond Votre Majesté sur les affaires ; la possibilité n'en existait presque plus durant la route, exceplé fort à la hâte aux relais, où elle s'arrêtait, et l otr» Majesté Impériale elle-même, malgré l'urgence des circonslances, ne cherchait pas à s'en entretenir. Il fut donc difficile de s'occuper d'avance avec elle de la conduite la plus convenable à suivre dans telle ou telle position où elle allait se trouver.

Quoique les événements devinssent de jour en jour plus critiques, il n'y eut plus, sur rien, de marche concertée, ni de discussion engagée.

Ceux qui, par vos ordres, Sire, avaient formé le plan ue furent plus rassemblés pour aviser aux meilleurs moyens de le conduire à bon port. Notre manière d'être et d'agir avait pris un caractère de trouble et de précipitation qui ne présageait pas des succès. On consulta le tiers et le quart, à bâtons rompus et par occasion, sans se donner le temps de délibérer avec attention, de réfléchir à loisir, de peser avec calme.

A votre arrivée à Olmiitz , Sire, deux opinions dominantes purent être remarquées parmi les personnes qui vous approchaient. Les unes auraient été d'accord de quitter la partie sans coup férir; d'autres semblaient ne désirer

ide se battre au plus tôt que pour s'en aller ensuite. On ne pouvait discerner que dans un petit nombre cette volonté

t'éfléchie et inébranlable qui seule assure la réussite, qui ait persévérer jusqu'au bout, et souhaiter que les dangers et les fatigues se prolongent même, pourvu que l'on puisse parvenir à une fin heureuse et honorable. Par suite des différents rapports qui parvenaient à Votre Majesté Impériale, nous passions, dans le cours d'une matinée, d'un •xcès d'abattement à un excès d'assurance. Pendant ce temps, on ne faisait que crier après la disette et contre les lutrichiens. Il eût été plus politique et plus généreux de L-elever le courage de ceux-ci par des égards et quelques îloges, que de les humilier et les exaspérer en leur faisant ;entir notre supériorité, et en lançant contre eux des sarcasmes trop publics et trop répétés pour qu'ils n'en fussent 3oint instruits, de sorte que les militaires des deux armées illiées se détestèrent bientôt plus cordialement entre eux, p'ils ne haïssaient les Français. Ces derniers, plus adroits, an flattant l'amour-propre des plus misérables de leurs illiés, les engagent à se battre, et en tirent du profit.

Pour ce qui est de la disette, la même pénurie de vivres avait été endurée jusque-là; l'armée avait été plus fatiguée et dans des dispositions plus critiques, et cependant aucune plainte n'avait été portée jusqu'à Votre Majesté Impériale. Les troupes se battaient, et les choses allaient parce qu'on supposait qu'elle voulait, coûte que coûte, mener son entreprise à une heureuse issue.

Dès que Votre Majesté se trouva à l'armée, les plaintes arrivèrent en foule à sa connaissance; les généraux ne virent plus cette même résolution de tout sacrifier pour

réussir, qui leur apparaissait de loin ; ils furent accessibles à des opinions qu'ils crurent les vôtres, Sire; beaucoup df ;jens pensèrent que faire circuler et exagérer les plaintes, c'était rendre service à la cause de la Russie. Rien loin de là, en encourageant les plaintes on rend le sentiment depeines plus poignant ; on devait, au contraire, les répri mer avec une sévère fermeté.

La disette était un des grands maux partiels auxquels il fallait remédier comme à beaucoup d'autres; mais quelque dénùment que la troupe eût à supporter, il valait mieux pourtant l'endurer paliemment que de perdre l'Euro j)e e la réputation des armées russes.

Il était m*gent que Votre Majesté Impériale quittât Olmiit/ pour laisser prendre aux opérations leur cours naturel, ou si elle persistait à y rester, il eût été à désirer que son temps y fût employé de la manière la jdus avantageuse.

Peu importait. Sire, que vous montrassiez de la valeur personnelle dans un combat; mais il importait de sauver TEurope, et de préserver la gloire de la Russie, qui est le véritable honneur de son souverain.

Au lieu de se rendre continuellement aux avant-postes, ou, plus tard, de s'exposer en avant des colonnes, où la présence de Votre Majesté, qu'elle me permette de parler vrai, loin d'aider, ne faisait que dérouter et embarrasser les généraux, il eut sans doute mieux valu se tenir plus éloigné de l'armée, la laisser marcher en avant sans accompagner aucun de ses mouvements, mais employer tous vos soins, Sire, tous vos moments, toutes vos facultés à vous occuper sans désemparer des moyens de faire aller l'ensemble des affaires, à n'arrêter aucune des branche^

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|de radniinistratioii de votre empire, — vous obstiner à jréorgauiser l'Autriche, comme on y engageait Votre Majesté I Impériale. Alais comment était-il possible qu'elle pût I vaquer à tant d'objets difficiles et importants, puisque ses journées étaient prises par d'autres occupations de peu Id'utilité, et qui épuisaient également son temps et ses I fore es?

Nos conseils étaient fondés sur ce que demandait le bien )de l'entreprise commencée, comme aussi sur la considéra- [tion majeure que la prospérité de la Russie et les destinées |de l'Europe étaient attachées à la personne de Votre Majesté Impériale; que, par conséquent, lui laisser courir des dangers était ne pas mettre le prix convenable à ce qu'il y a de plus important au monde ; c'était placer pour ainsi dire sur une carte le sort des pays qui avaient mis leur |salut entre ses mains, et celui de millions d'hommes auxjquels elle appartient; c'était leur faire courir les mêmes dangers et devenir, ajuste titre, coupable devant eux.

Pénétrés de la force de ces motifs si puissants, sentant tout le poids d'une aussi grande responsabiUté, il n'y eut sorte de représentations et de supplications que nous n'adressassions dans ce sens à Votre Majesté Impériale; mais leur effet devint, auprès d'elle, de plus en plus nul, et, à la fm, elle ne daigna même plus nous permettre de lui parler d'un objet qui était le plus important et le plus décisif de tous.

Je suppose même qu'en suivant des conseils qui furent répétés à Votre Majesté Impériale jusqu'à satiété, sa réputation de valeur personnelle eût été compromise; vous auriez eu, Sire, tout le temps de la rétablir, et de vous