CONVERSATION AVEC L EMPEREUR

12 novembre 1809 i.

L'Empereur m'a reçu aujourd'hui et s'est un peu excusé 'avoir différé de jour en jour de m'appeJer chez lui comme 3 le lui avais demandé. J'ai commencé en lui demandant ardon d'être toujours dans l'obligation d'être importun

' Il est est bon de se rappeler les circonstances auxquelles se rattachent ;s conversations qui suivent. Le prince Adam Gzartoryski avait quitté le linistère dès 1806. En 1807, le duché de Varsovie avait été créé par Napo- ;oD, à la suite de la guerre avec la Prusse, et cette création avait déterminé î prince Adam à se retirer de plus en plus du service de la Russie. Il ne onservait, dès lors, que la place toute polonaise, si l'on peut s'exprimer insi, de curateur de l'Université de Vilna, place que l'empereur Alexandre jji avait confiée en même temps qu'il le nommait ministre des affaires étranjères. En 1809, avait eu lieu la guerre de la France avec l'Autriche, qui avait ju pour résultat d'augmenter le duché de Varsovie de quelques districts de |i Gaiicie, et la paix de Vienne venait d'être signée depuis peu.

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cl (le lui parler de personnes qui souffraient ou qui av aient | Il se plaindre, ce qui n'était pas un sujet bien agréable à| traiter. Sa Majesté m'a demandé ce que c'était. J'ai parlé' alors des biens séquestrés aux Polonais qui ont pris duj service dans le duché de Varsovie. L'Empereur m'a inter-i rompu tout de suite en me disant que les circonstances j l'avaient forcé à prendre ces mesures, qu'il ne s'y était; décidé que d'après l'avis unanime de ses ministres, et que d'ailleurs la conduite des Polonais l'obligeait à cette sévérité; qu'il venait encore de recevoir des nouvelles de son ambassadeur à Paris, qui lui mandait que les Polonais qui, s'y trouvaient, quoique sujets de la Russie, se donnaient toute sorte de mouvements et tenaient des propos les plus extraordinaires, propres à attirer sur eux la sévérité du gouvernement.

Je répondis que je n'avais pas l'intention, pour le moment de traiter la question au point de vue de ce que le gou- . vernement russe croirait devoir faire à l'avenir; mais jo croyais pouvoir observer à Sa Majesté que l'ukase récemment rendu n'était pas conforme aux strictes règles de la justice; que d'abord la qualité de sujets mixtes existait, et que, parmi ceux qui, étant entrés au service étranger, avaient pour cela des biens confisqués, il y en avait qui appartenaient à cette classe, et que, par conséquent, on ne pouvait s'en prendre à eux si, étant domiciliés en Galicie, ou en Pologne, ils y avaient pris du service; que d'ailleurs l'ukase aurait des effets rétroactifs, car on punissait de> gens qui n'avaient pas été prévenus qu'ils ne pouvaient faire ce qu'ils ont fait. Avant de punir, encore faut-il prévenir et assigner un délai pour l'application des peines

DU PRIiMGE ADAM GZARTORYSKI. 209

lictées par le gouvernement. Sa Majesté me répondit l'elle avait en effet l'intention de fixer un délai pour tous îux qui étaient entrés au service avant l'ukase. — Je 3 persistai pas moins à représenter à l'Empereur ce qu'il avait d'excessif et même d'inutile dans de telles mesures, ai ne sont que des vexations inefficaces. Je dis que c'était [b des droits accordés à tout noble soumis à l'empire de ussie de pouvoir entrer au service étranger et de n'avoir [is ses biens confisqués ; car, si l'on a le malheur de les brdre personnellement, ils passent à vos héritiers, et je ^mandai pourquoi les Polonais seuls seraient l'objet d'une Lception. — L'Empereur ne put répondre qu'en disant ii'il y avait des circonstances oii la sûreté de l'Etat exigeait es exceptions, que d'ailleurs c'était la conduite des Poloais qui avait provoqué la mesure, et qu'il n'avait fait que î conformer à l'avis unanime des ministres. — Je repris aeje n'étais nullement étonné que les ministres n'eussent icun égard pour la souffrance de tant de familles, mais ue j'avais l'espoir que l'Empereur aurait un autre sentiiient, qu'il ferait cesser les vexations; que, du reste, je ne ivais pas ce qu'on pouvait reprocher aux Polonais, qui /aient désiré lui appartenir tous et qui avaient toujours isuyé des refus.

La conversation se détourna un moment, et je tâchai de amener sur M. de NovosiUzow et sur une certaine dénonalion faite conlre nous deux, il n'y a pas longtemps. Dès ue l'Empereur vit où j'en voulais venir, il me coupa la arole en me disant que c'était une chose passée, que je 'y avais été mêlé qu'indirectement, étant resté passif, penant que M. de Novosiltzow avait tenu les propos les plus

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extraordinaires dans un lieu public comme une auber; Il s'a[jissait d'un diner oii auraient été tenus des propos atlribucs a M. de Noiosiltzoïv au sujet de la lettre récemment adressée par Napoléon à Sa Majesté. L'Kmporeni était très-irrité. Je détendis de mon mieux M. de Xovosiltzow; mais tout fut inutile

Comme l'Empereur avait paru ne pas bien comprendn ce que je lui avais dit de la manière différente dont M. d> Novosiltzow et moi avions jugé la lettre de Napoléon, je Ju expliquai que M. de Novosiitzow l'avait envisagée connu Russe et l'avait trouvée très-propre à dissiper toute inqui. tude, très-satisfaisante pour le moment, tandis que moi par des raisons entièrement différentes et comme Polo nais, je l'avais lue avec chagrin. Sur cela, l'Empereur nu demanda si je connaissais la dépêche de AI. de Champagn ajoutant qu'elle était bien plus forte que la lettre. — J., répondis que, sans l'avoir lue, j'en avais entendu parler | et que je ne pouvais qu'être peiné de savoir que l'Empe ' reur se trouvait maintenant constitué l'ennemi capital, It persécuteur en chef de la nation et du nom polonais; qu»! c'était pour lui plaire uniquement que la Pologne avait et»! abandonnée, déçue de toute espérance, et qu'il poussai même l'animosité au point de vouloir que le nom de l Pologne fût effacé de l'histoire.

L'Empereur se défendit d'abord de cette assertion; i me dit que ce n'était pas lui qu'on devait accuser, qu ses sentiments personnels n'avaient pas changé, qu'il m'étaient connus depuis longtemps, que les devoirs de s position l'obligeaient, et que tout chef de l'empire russ

DU PIÎI\CE ADAM CZ ARTOHYSKI. 211

iagirait de même. — Je répliquai que sur ce point je ne Ipouvais séparer les deux qualités réunies dans la personne [de l'Empereur; que lui-même il avait reconnu que lë rétablissement de la Pologne pouvait s'accomplir non-seuletnent sans léser les intérêts de la Russie, mais, au contraire, 1 sou grand avantage par la réunion des deux couronnes ' [sur la tête de Sa Majesté. — L'Empereur me répondit que iout cela pouvait être, mais que, la chose n'étant pas exécutable, il avait fallu suivre une autre ligne de conduite. — Je repartis aussitôt que je ne comprenais rien à ce raipnnemeut; que lorsqu'on jugeait une entreprise utile en plle-même, on n'en adoptait pas la pensée pour la suivre un moment et l'abandonner un instant après, mais pour préparer la voie et prendre le plus possible la direction des événements; que je ne rechercherais plus si l'on n'avait pas îu des occasions favorables ; que, puisqu'on les avait laissées îchapper, il s'agissait maintenant d'en attendre de meileures, de mieux préparer l'avenir, et qu'il fallait se conluire de façon à ne rien gâter ; que la première chose à aire était de ne point dépouiller la nation, de ne point 'ulcérer par des mesures de rigueur. — L'Empereur, en naissant les yeux et sans finir sa phrase, me dit : « Si au noins on pouvait s'attendre à quelque retour de la part les Polonais et être sùr qu'on ne se conduira pas toujours le même ! . . . 5?

Je répondis que je ne voyais pas ce qu'on avait fait pour jagner l'alfection des Polonais, qu'il fallait être juste, que 'en appelais à l'Empereur lui-même pour juger tout ce jue ce pays a souffert. Y a-t-il rien de plus révoltant que a conduite des trois puissances à l'égard de la Pologne?

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Et peul-on s'étonner que l'idée de voir leur pa^s rétabli enflamme tous les Polonais et les réunisse? On se (iatlt maintenant, dis-je, que la paix diminuera cet enthousiasme. Pour moij j'en jujje aulrement, et les airs de trioniphf qu'on a affectés ici en publiant que les Polonais sont déchu> de toute espérance, me semblent plutôt de nature à servir Napoléon qu'à lui faire du tort, car cela rejettera tout l'odieux de la conduite sur l'Empereur. Personne ne doutera maintenant que ce ne soit aux instances de Sa Majesté, et pour ne pas avoir la guerre avec la Russie, que Napoléon a cédé sur un point dont il ne se serait autrement jamais désisté, qui est toujours pour lui un objet de sollicitude, et cette manière de voir les choses ne fera qu'aigrir les cœur> polonais. Les rigueurs dont on les poursuit achèveront l'œuvre en les irritant d'autant plus que les mauvais traitements leur sont infligés au nom d'un prince auquel ih auraient consenti à se donner. Xapoléon, de son coté, nCj restera pasinaclif. Tandis qu'ici l'on n'ouvre la bouche quel pour la persécution, lui, il cherchera par toute sorte de' promesses et de flatteries à effacer le ressentiment qu'on' avait pu concevoir un instant contre lui.

— Il ne faut pas imaginer, ajoutai-je, que son langage! soit le même partout, L'Empereur sait mieux que personne; que Napoléon sait habilement tenir les discours les plus différents. C'est plus que jamais le cas aujourd'hui, oii l'on prétend qu'il envoie Tarmée polonaise en Espagne. S'il fait marcher les Polonais, il saura bien dire que c'est un dernier service qu'il leur demande, que c'est pour eu^ une manière d'achever leur instruction dans l'art de la guerre, qu'après cela, rien ne l'empêchera plus de remplir

Ieurs vœux, que c'est la nécessité seule qui l'a paralysé usqu'ici, que c'est cet empire de Russie, cet éternel înnemi, qui en est la cause. C'est par des discours sem- I tlables qu'il détruira tous les mauvais effets de sa conduite, i ^t ses paroles seront crues, parce qu'elles flatteront l'espoir de la nation, parce que, d'un autre côté, non-seulement on ne fait rien pour balancer cette impression, mais, au jcontraire, on fait tout pour lui donner de la force, i L'Empereur, en me répondant, commença par un appel à moi-même sur les sentiments qu'il m'avait manifestés relativement à la conduite des trois puissances à l'égard de la Pologne; il me dit que dans sa pensée c'était de là que dataient tous les maux auxquels l'Europe est aujourd'hui en proie, mais que ce n'était plus réparable; qu'il n'apercevait aucun moyen d'exécuter le projet qui l'avait anciennement occupé au sujet de la Pologne; qu'il ne voyait de possible qu'une organisation séparée pour les provinces qui sont actuellement sous sa domination, mais qu'en cela même il y aurait beaucoup h dire, et qu'on trouverait surtout une grande opposition à ce projet ici. — Je répondis à l'Empereur que je me rappelais très-bien les sentiments qu'il m'avait manifestés à l'égard de la Pologne; que le libéralisme de ses sentiments, il pouvait s'en souvenir, avait été la première cause de la liaison dont il m'avait honoré; que pour ce qui était des difficultés dont il venait de me parler, je n'étais pas à même d'en juger; que j'ignorais si jamais il avait été question de ce projet entre lui et Napoléon. — La possibilité d'une opposition de Napoléon, dis-je, est la seule difficulté que j'entrevoie, et cela me rend d'autant plus curieux de savoir si, dans les nombreuses

conversations qu'il a eues avec ce souverain , l'Empereur a jamais abordé celte matière. Ce n'est que d'après la réponse de Napoléon qu'on pourrait juger de son opinion. — L'Empereur me répondit d'ime manière assez lajfue qu'il avait été question de tout cela dans ces derniers temps, pendant la guerre d'Autriche; mais, s'interrompant aussitôt, il ajouta que jamais Napoléon ne consentirait à une chose semblable, parce que son idée unique était d'avoir toujours une influence sur les Polonais, de les dominer et de les faire servir à ses desseins.

— Pour ce qui est de donner aux provinces appartenant actuellement à la Russie une existence et une constitution particulières, ajoutai-je, je ne sais trop qu'en dire ; certainement, la chose en elle-même est bonne, mais il est tout simple qu'elle rencontre ici de l'opposition, plus d'opposition que l'idée de réunir la Pologne tout entière. Pour moi, quoi qu'on dise, et quelle que soit l'apparence | des choses d'à présent, je persiste dans mon opinion. Je' crois, et Sa Majesté s'en souviendra un jour, qu'il faudra recourir à ce moyen, c'est là que gît la sûreté de la Russie ; mais je crains fort que, lorsqu'on le reconnaîtra, il ne soil plus temps. — L'Empereur se contenta de répondre que j sûrement, en cas d'une guerre avec la France, il serait à propos qu'il se déclarât roi de Pologne, afin de gagner les, esprits à sa cause. — Je répondis qu'alors il serait tropj tard; et, voyant que la conversation avait déjà trop duré, je ne voulus pas la prolonger davantage.

DU PRIiVGE ADAM CZARTORYSKI.

j CONVERSATION AVEC l' EMPEREUR.

25 décernbi-fi 1809.

J'avais écrit à l'Empereur pour lui demander un moment ' [l'entretien, en te prévenant notamment que je désirais lui prier de la continuation de mon semestre, qui expirait. Quelques jours plus tard, après un dîner chez sa mère, 'Empereur s'approcha de moi et me dit de passer chez 'f' ui le lendemain, qu'il avait aussi à me parier. J'en cons ;lus qu'il serait question des nouveaux changements qui 'I' îtaient projetés dans l'organisation du conseil, et dont "f l'entretenaient la cour et la vilîe. Ignorant ce que l'Empe- B 'eur projetait et ce qu'il pourrait me proposer, je ne laissais 3as d'être un peu inquiet, car il est toujours peu agréable i l'aller écouter les propositions d'un souverain, quand on a if \onte sorte de raisons de les décliner.

Le lendemain, je me rendis au palais, et, après une I jissez longue attente, je fus introduit auprès de Sa Majesté, il L'Empereur me demanda d'abord ce que je voulais. Je I pomniençai par lui parler de diverses affaires, puis j'en juins à le prier de vouloir bien m'accorder la continuation jde mon semestre. — L'Empereur me dit qu'il avait cru |que j'avais l'intention de m'arrêter plus longtemps à Pétersbourg, et, dans cette supposition, il avait pensé qu'il me conviendrait peut-être d'être employé plus activement. Parlant de là, l'Empereur me dit que le conseil allait prendre

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une nouvelle forme, avec des altribulions plus étendues, et une organisation pour laquelle on avait consulté ce qui existait dans d'autres pays mieux constitués, tels que h France, l' Angleterre ; qu'il avait divisé le conseil en quatre sections, — guerre, intérieur, finances, justice et lois, et que c'était dans cette dernière qu*il m'avait assigné unf'i place, qu'il y avait en outre un plénum du conseil oii les! affaires, après avoir été traitées dans les sections, seraient' disculées encore ; mais que c'était surtout dans les sections qu'il avait besoin de travailleurs. — Je répondis à Sa Majesté que j'étais extrêmement honoré de la confiance qu'elle! voulait bien me témoigner, mais qu'elle savait elle-mêm( les raisons pour lesquelles je sollicitais mon semestre l'âge avancé de mes parents, dont j'avais été longtemps séparé; le soin de ma santé, qui ne s'accommodait nulle ment du climat de Pétersbourg; les habitudes et les goùf que j'avais contractés dans l'éloignement prolongé de affaires. — L'Empereur me dit qu'il n'avait pas la pensi de me gêner et de troubler mes arrangements, ajoutan qu'il s'attendait bien à mon départ, mais qu'il avait pens. que je le différerais jusqu'à la belle saison. — Je repri qu'en attendant la belle saison, j'avais l'intention d'ail( passer quelque temps à Vilna, oii ma présence était nécesaire pour arranger les affaires de l'Université. — L'Empereur me dit que, d'ici là, la nouvelle organisation parai trait, et que je verrais alors ce qu'il me conviendrait il faire; et, comme j'exprimais la crainte que mon départ dans ces circonstances, ne parût peu convenable, l'Enipe reur me tranquillisa en m'assurant que cela ne faisait rien que je pouvais toujours prendre mou semestre.

DU PRINCE ADAM GZ ARTORYSKI. 217

Sa Majesté m'annonça alors que toutes les mesures sévères qui avaient été prises à l'égard des Polonais allaient être révoquées, que la chose était décidée, mais qu'elle ne paraîtrait que dans quelques semaines ; que ce qui avait motivé ces mesures avait cessé, et qu'elle avait lieu maintenant d'être tranquille. — Je remerciai Sa Majesté et je lui demandai quelles raisons elle avait d'être tranquille au sujet des affaires de la Pologne ; si c'était uniquement le passage du discours de M. de Montalivet ou s'il y avait quelque autre motif, par exemple l'engagement de ne plus songer au rétablissement de la Pologne ^ Je savais, en effet, par une conversation que j'avais eue avec le chancelier, qu'il en avait été question entre les deux cabinets, et je fis observer à l'Empereur que, dans ce cas, il serait obligé lui-même de prendre un engagement semblable, que dès lors il se lierait les mains. — L'Empereur évita de me répondre et me dit simplement qu'il n'était pas question de ce que je croyais.

L'Empereur me parut craindre de me laisser pénétrer la vérité, soit qu'il criit que cela pouvait lui faire tort, soit que la méfiance prît le dessus dans une matière où

1 Le passage du discours de M. de Montalivet auquel il est fait ici allusion est un extrait de Y Exposé de la situation de r Empire, présenté au Corps lécfislatif le l^"" décembre 1809; il était ainsi conçu :

tt ... Le duché de Varsovie s'est agrandi d'une portion de la Galicie. Il eût été facile à l'Empereur de réunir à cet Etat la Galicie tout entière; mais il n'a rien voulu faire qui pût donner de l'inquiétude à son allié l'empereur de Russie. La Galicie de l'ancien partage presque tout entière est restée au pouvoir de l'Autriche, Sa Majesté n'a jamais eu en vue le rétablissement de la Pologne. Ce que l'Empereur a fait pour la nouvelle Galicie lui a été commandé moins par la politique que par l'honneur; il ne pouvait abandonner à la vengeance d'un prince implacable les peuples qui s'étaient montres avec tant d'ardeur pour la cause de la France... »

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il savait quo j'avais des intérêts autres que les siens.

Il y eut un peu d'embarras; la conversation revint un instant au projet d'organisation du conseil, aux choix qui étaient à faire, et, dans cette occasion comme dans tant d'autres, je remarquai combien l'Empereur se laissait tromper par tous les rapports qu'on lui faisait, combien ses idées étaient peu justes sur les individus qu'il avait a employer. — Il était aussi facile d'observer chez Sa Majesté un désir de gagner, de ménager l'opinion, un besoin de popularité réveillé par un récent voyage à Moscou.

L'Empereur me dit en riant qu'il y avait beaucoup de gens qui, ne se rendant pas compte de l'acception des termes, s'imaginaient que la future organisation du conseil était une représentation nationale, comme s'il pouvait y avoir une représentation nationale qui ne fut pas nommée par le pays, et qui ne fût pas indépendante de la couronne. — Mon plus grand désir, poursuivit Sa Majesté, est de tâcher d'être en repos à l'extérieur, et de m'occuper exclusivement de l'intérieur; ce qui va se faire pour le conseil n'est qu'un premier pas pour arriver à d'autres changements plus réeis, sur lesquels mes opinions n'ont pas du tout varié. — Je témoignai des doutes sur les difficultés d'exécution, et Sa Majesté me répondit qu'avec du temps et de la persévérance, on pouvait avancer fort loin. — J'ignore si par ces paroles l'Empereur avait l'idée de me gagner, de m'engager à me livrer de meilleur cœur à ce qu'il me proposait, eu me montrant qu'il gardait toujours d'anciennes opinions sur lesquelles nous avions si souvent causé; car il arrive souvent a l'Empereur de n'avoir point d'autre vue dans ses conversations, et de traiter, pour

ainsi dire, chacun avec les mets qu'il suppose lui plaire; * puis la conversation revint, comme d'elle-même, aux " affaires de la Pologne; l'Empereur m'interrogea, i — Les événements, dis-je à Sa Majesté, ont reporté les 1 esprits à quinze ans en arrière; il y a eu une époque où I les circonstances avaient mis une sorte d'enduit sur les i coups portés aux Polonais, et en avaient peut-être un peu f affaibli l'impression . L'espoir du rétablissement de leur pays î î leur avait paru un instant moins possible, leur existence actuelle moins provisoire; mais, à présent, c'est comme si I une plaie à demi cicatrisée venait à se rouvrir par accident, i On croit que les espérances ont pu diminuer par suite de ; la dernière paix avec l' Au (riche, après la conduite des i . Français, depuis certaines lettres et dépêches de Napoléon j qui ont couru le public. Quand cela serait vrai, il y aurait î beaucoup à dire, l'état moral ne serait pas moins redevenu ! ce qu'il était il y a quinze ans. H y a d'ailleurs l'existence du duché de Varsovie, qui a été considérablement 1 augmenté par la dernière guerre, et qui contribue à entrej tenir les sentiments patriotiques. C'est comme un fantôme I de l'ancienne Pologne qui produit un effet infailhble sur j tous ceux qui regardent ce pays détruit comme leur vérij table patrie. C'est comme si, après qu'on a perdu une personne chère, l'ombre de cette personne venait nous visiter en nous assurant qu'elle nous sera bientôt rendue elle-même.

« Votre Majesté, continuai-je, ne doit donc pas s'étonner j du sentiment qu'elle rencontre chez tous les Polonais. Je I lui parle non comme à un souverain, je la prie de mettre I ce caractère de côté, et de ne garder que celui qui a été la

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raison première do mon attachement pour elle. Sa Majesté se souvient sûrement de mes sentiments quand je suis arrivé ici; elle a eu la bonté de les approuver; elle a pu juf]cr que je n'ai pas chan^jé depuis. Quand je suis revenu d'Italie, je n'avais pas la moindre idée d'entrer au service, Votre Majesté peut se le rappeler. Lorsqu'elle voulut m'employer, je m'y refusai longtemps, et ma principale raison était que, comme Polonais, ma position pouvait (levenir trop délicate et trop difficile. Je pressentais qu'il pouvait surgir des circonstances où les intérêts de mon pays seraient contraires à ceux de mon service. Votre Majesté me répondit qu'il n'y avait aucune apparence semblable pour le moment, mais que, si cela arrivait, on le verrait bien d'avance, et qu'alors je pourrais faire ce que je croirais convenable. Maintenant, je ne cache pas à Votre Majesté que l'imjjression générale produite sur tous mes compalriotes par les circonstances et par l'existence du duché de Varsovie, n'a pu manquer d'avoir aussi son effet sur moi. Je ne peux m'empécher de prendre le plus vif intérêt à mon pays.

« Dans mon opinion, dis-je, un homme qui n'est point attaché à sa patrie est un homme méprisable. Renier sa religion, ses parents, son pays, est à mes yeux également odieux. Ce sont les sentiments qui me ^nt naturels, que l'éducation a fortifiés, et sur lesquels je ne varierai jamais. De plus, j'ai mon frère, mes sœurs, toute ma famille dans ce nouveau pays, et j'avouerai à Sa Majesté que c'est une des raisons qui me font désirer de ne me mêler d'aucune affaire ici ; il ne me suffit pas d'être net, droit et sincère dans mes actions, je veux l'être jusque dans mes senti-

DU PRIiMCE ADAM CZARTORYSKI. 221

iiieiits et dans mes pensées. Je suis donc heureux d'avoir jpu parler à l'Empereur dans un entier abandon, et m'expli- Iquer avec lui sans aucune réserve. Mon premier but est de conserver ma propre estime; le second est de conserver Icelle des gens que je suis accoutumé à aimer et à respecter. Je consens volontiers, si jamais les choses en viennent là, à ce que Votre A'Iajesté fasse confisquer mes biens et me fasse fusiller; cela me sera égal pourvu qu'en l'ordonnant, Voire Majesté me rende justice et pense que j'étais pourtant un galant homme, qui lui a toujours parlé vrai et ne l'a jamais trompée. »

L'Empereur parut satisfait, et me dit qu'il ne m'avait jamais méconnu, qu'il m'avait toujours rendu justice, qu'aujourd'hui il savait apprécier ce que je lui disais, et que cette manière de m' expliquer avec lui me faisait honneur. L'Empereur resta un instant plongé dans ses réflexions; mais, comme s'il se réveillait tout à coup, I il me dit ces mots : « Il n'y a pas d'autre moyen, pour arranger tout cela, que notre ancien projet, celui de donner ! une constitution et une existence séparée au royaume de j Pologne, en attachant ce titre à la couronne de Russie. Il I faut attendre, continua l'Empereur, que l'Autriche fasse une bêtise, et provoque une nouvelle rupture avec la France ; alors on pourra trouver un moyen de s'entendre j avec Napoléon, et de donner des compensations au roi de I Saxe. 5) L'Empereur ajouta qu'en attendant, il aurait été I bon de procéder dans ce sens avec les provinces apparte- I nant actuellement à l'Empire, et de prendre le titre de I grand-duc de Lithuanie, mais qu'ayant en face de lui un I antagoniste aussi habile que Napoléon, il avait craint

222 MKMOIRKS

(réveiller ses soupçons et de renjjafjor à contrecarrer la Kussie par le mênae moyen \ que, vu l'habileté de Thomme, on courait risque de rester en arrière.

La conversation se prolonjjeant, j'ai demandé à Sa Majesté si, dans ses fréquentes conversations avec Napoléon, il ne lui était jamais arrivé de toucher cette corde. C'était une question que j'avais faite souvent pour m'éclairer sur divers bruits qui avaient couru. L'Empereur avait toujours évité de me faire une réponse précise. Cette fois, il me dit positivement que cette matière n'avait jamais été traitée entre lui et Napoléon; qu'à Tilsit, Napoléon s'était exprimé avec beaucoup de légèreté sur tout ce qui tenait à la Pologne et aux Polonais, et qu'à Erfurth, on avait eu trop à faire pour s'occuper de cela. — Je témoignai à Sa Majesté mon regret qu'elle n'eut jamais saisi les occasions de sonder les opinions de Napoléon sur un tel sujet. Je ne pouvais, au reste, dis-je, m'empêcher d'être étonné de l'art avec lequel Napoléon propageait et accréditait à la fois les conjectures et les opinions les plus contraires; car il est certain que, tout en tenant les discours dont Sa Majesté venait de me parler, en faisant écrire des dépêches et prononcer des paroles qui devaient indigner et désespérer les Polonais, il n'était pas moins parvenu à répandre parmi nous la , conviction que non-seulement il avait à cœur l'intérêt de ; la Pologne, mais encore qu'il avait un sentiment parlicu- I lier d'affection pour notre nation. Tandis qu'on le suppo- ' sait dénué de tout sentiment bienveillant et accessible seu- i lement à ce qui pouvait servir ses vues ambitieuses, il n'avait pas moins réussi à persuader aux Polonais qu'il les aimait, qu'il voulait leur bien, qu'il ne voyait qu'eu

j eux ses vrais amis. — Pour réveiller i'enthousiasme, il I n'a qu'à publier quelque article de gazelte, et envoyer à Varsovie un de ses aides de camp polonais, qui, accueilli partout dans la société, répète quelques paroles de Napoléon, ou raconte quelque anecdote intéressant le patriotisme. On vit là-dessus pendant quelques mois, et au bout j du temps, un nouvel envoyé vient remonter les esprits. — j Sa Majesté, comme de plénitude de conviction, m'interj rompit par ces mots : « Ah! que me dites-vous là! Tout I cela n'est rien encore, puisque je sais de science certaine 1 qu'au moment où il faisait prononcer le discours de M. de Montalivet, il disait tout le contraire à vos compatriotes, et cherchait à détruire le mauvais effet que devait produire sur leur esprit le passage de ce discours, et à ranimer leurs espérances par toutes sortes d'explications et de promesses, w

j Sa Majesté ajoula dans la conversation que c'était un homme à qui tous les moyens étaient bons, pourvu qu'il j parvint à son but. Comme j'avais entendu depuis quelque j temps, dans la société de Pétersbourg, mille propos sur les I dérangements d'esprit dont Napoléon serait menacé, sur les j attaques d'épilepsie auxquelles il serait sujet, je demandai à l'Empereur ce qu'il en était; l'Empereur me répondit : « Jamais Napoléon ne deviendra fou, c'est une chose impos- I sible, et ceux qui le croient ne le connaissent pas du tout. C'est un homme qui, au milieu des plus grandes agitations, a toujours la tête calme et froide ; tous ses emportements I ne sont que pour les autres, et ne sont le plus souvent qu'un calcul. Il ne fait rien sans avoir tout prévu et combiné. Ceux de ses actes qui paraissent les plus violents et

2 Si M KM 01 M ES

les j)lus audacieux sont froidemeut calculés. Un de ses dictons favoris, c'est qu'en toute chose il faut d'abord trouver la méthode ; qu'il n'y a rien de si difficile qu'on ne puisse en venir à bout, si l'on trouve le mode vérilable de procéder; que, cela trouvé, le reste n'est plus rien, mais que, d'un autre côté, une chose fùt-elle la plus simple du monde, il ne faut pas l'entamer si l'on n'a pas attrapé la méthode pour la faire, parce qu'alors on gâtera tout et l'on n'arrivera à aucune fin. Pour ce qui est de sa santé, ce sont des contes qu'on fait; personne n'a une santé meilleure; il n'est jamais malade, et la seule inccfnimodi té qu'on lui connaisse est une humeur galeuse qui était rentrée et dont on l'a traité... Personne ne soutient mieux la fatigue et le travail; mais il a besoin de sommeil, sans toutefois s'astreindre à des heures réglées, pourvu qu'en somme il puisse dormir huit heures par jour. 11 n'es* pas éloquent, ni en parole, ni par écrit; je lui ai entendu dicter des lettres

d'un style haché, mal lié 5? Sa Majesté nie parla du

divorce et des affaires d'Espagne, de celles-ci, comme d'une grande école que venait de faire Napoléon, mais dont il finirait par sortir ; — du divorce, en remarquant combien on avait en France le talent de donner à toute chose la forme la plus spéciale et la marche la plus convenable.

En réfléchissant sur tout cet entretien, je fis l'observation que r Empereur gardait toujours pour moi une sorte de bienveillance, mais sans désir bien vif de me retenir et sans épanchement bien sincère sur tout ce que je lui avais dit; il semble toujours fermé et crispé. J'imagine qu'outre les circonstances particulières qui peuvent l'embarrasser vis-à-vis de moi, c'est devenu son état naturel. Je doute

DU PRINCE ADAM CZARTORYSKI. 225 nue maintenant ii ouvre jamais son cœur à aucun senti- Inent bien vif, dont la nature d'ailleurs ne lui a pas fait un jbesoin. Pour ce qui est de Napoléon, il est clair qu'il le connaît mieux que personne, qu'il est persuadé qu'il n'y a lucun fonds à faire sur lui, et ce qui est tout aussi clair, b'est que Napoléon a conservé un ascendant marqué sur json esprit, qu'il en a une grande peur. L'Empereur a habitué tous ceux qui l'entourent à chercher, dans toutes ses résolutions, des motifs différents de ceux qu'il met en avant. Je ne peux m'empêcher d'en faire autant, relativement aux résolutions générales qu'il m'a annoncées envers

tes Polonais; car il est assez étonnant qu'après avoir eu *air d'écouter si peu mes observations dans les conversations précédentes, il ait subitement changé d'avis lorsqu'il y avait tout autant de raisons de se montrer généreux alors qu'à présent, et que je lui avais présenté précisément les motifs qu'il m'a exposés comme siens. J'ai donc été porté à soupçonner que, bien loin d'être conduit à des moyens d'adoucissement parce qu'il a lieu d'être parfaitement tranquille, c'est plutôt parce qu'il a de nouveaux motifs d'inquiétude, dont il se croyait affranchi après la paix de Vienne. Le mot échappé à l'Empereur sur le discours de M. de Alontalivet me semblait un indice dans ce cas ; mais j'ai en outre appris depuis que l'ambassadeur de France, qui jusqu'alors avait montré la plus grande indifférence au sujet des mauvais traitements infligés aux personnes qui sont entrées au service du duché, a commencé à se prononcer avec plus d'intérêt et de chaleur sur ce point, qu'il a dû s'en expliquer avec le gouvernement, ce 1 qui est sans doute le résultat d'instructions nouvelles qu'il