XXII

LE PRINCE ADAM CZARTORYSKI A l'eMPERELR.

Vilna, 12 janvier 1810.

Sire,

Depuis mon arrivée à Vilna, je n'ai cessé de m'occuper de l'Université et de tout ce qui peut y perfectionner l'enseignement de toutes les parties des sciences.

Votre Majesté Impériale sait que le Directoire des écoles a préparé un projet tendant à régler définitivement la régie des fonds affectés à l'Université et à sou arrondissement. — Ce projet, présenté depuis plus de six mois, reste encore sans effet ; il a déjà été remis au conseil, et se trouve à la section des finances. Un seul mot de Votre Majesté Impériale peut maintenant donner une fin heureuse à cette affaire.

Vous daignerez vous rappeler. Sire, que cet objet a été placé parmi ceux qui pouvaient produire une impression salutaire dans ce pays. Depuis mon séjour ici, je me suis encore plus fortement convaincu de la convenance de cette

i mesure et des mauvais effets qui s'ensuivraient, si les vœux [et l'attente générale, à ce sujet, venaient à être trompés. I Les fonds qui entretiennent l'Université et les écoles de ces provinces sont les fruits des donations anciennes et récentes de la noblesse du pays. Votre Majesté Impériale a solennellement consacré ces fonds au même usage d'utilité I publique, et c'est sur la foi de cette garantie qu'ils ont été I augmentés par de nouveaux dons. Cependant, si le projet en question n'était pas adopté, les intentions bienfaisantes i de Votre Majesté Impériale seraient contredites et annulées, l'œuvre de l'éducation publique et de son perfectionnement j dans ces provinces, avec tous les établissements utiles qui ! y tiennent, s'écroulerait bientôt.

Je viens de recevoir une lettre du ministre de l'instrucj tion, qui m'annonce que celui des finances veut faire payer les sommes dues à l'Université en assignations. — Cette mesure, si elle était maintenue, serait une véritable calamité, ruinerait tous les professeurs, et aurait des suites funestes pour la province. La grande quantité de papier qui inonderait l'Université et la ville ferait tomber la valeur I des billets fort au-dessous de ce qu'elle est à présent ; le reste de l'argent disparaîtrait de la circulation, qui pour le moment est avivée presque uniquement par le numéj raire dépensé par l'Université. L'acte de confirmation que I Votre Majesté a signé, les statuts qu'elle a confirmés assurent j à tous les individus de l'Université leurs appointements en I argent. Les contrats avec les professeurs ont été conclus ! en conséqueuce, et c'est dans cette assurance qu'ils ont I pris des engagements. — Les billets de banque n'ont pas 1 de cours ici pour les besoins journaliers de la vie, et l'on

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ne peut rien acheter au marché que pour de l'argent sonnant; ce cours serait d'ailleurs difficile à fixer, car il tombera probablement à chaque payement fait en assignations ; la perte sera donc successivement et toujours plus grande pour les individus , pour la province et pour la couronne, sans compter que l'Université se débanderait à coup sur, à la suite d'une pareille mesure.

Tandis que l'on veut inonder cette province d'assignats, la couronne exige que tous les impôts y soient payés en argent. — D'où pourra-t-on le tirer? Je puis certifier à Votre Majesté qu'il y a déjà des propriétaires qui vendent leurs terres parce qu'ils ne peuvent suffire à des taxes trois et quatre fois plus grandes que dans le reste de l'empire. Beaucoup d'autres propriétaires ont leurs biens sous séquestre pour des arrérages d'impôts qu'ils n'ont pas acquittés, et l'on procède contre eux avec la dernière rigueur.

Toutes les contributions, y compris les indirectes, telles que les ports de lettres, le papier timbré, l'évaluation des recrues et autres, sont perçues, non pas en argent au cours, mais en argent valeur nominale; ce qui augmente les charges à peu près dans la même proportion que les assignats tombent, et que les ressources diminuent. Les abus, surtout dans la remise des recrues, paraissent être fort pénibles; pour qu'un seul homme puisse être choisi, il faut en amener six, sept et jusqu'à dix, ce qui augmente considérablement les frais; aucun n'est accepté sans une forte rétribution aux employés.

Selon toutes les données, le montant de l'argent en circulation dans la province n'équivaut pas à la somme des contributions imposées; ce qu'il y a de sùr, c'est que

la Lithuanie est dans une situation déplorable, ce qui demande avec urgence que Votre Alajesté tourne sur elle

I ses regards paternels.

L'administration des impôts est au niveau du reste de l'empire. Pour ce qui touche l'instruction publique, votre appui, Sire, contre la résolution du ministre des finances,

I qui rendrait nuls les bienfaits et les privilèges que vous avez accordés, et l'adoption du projet présenté par le Directoire des écoles, voilà ce que j'ose solliciter aujourd'hui de Votre Majesté Impériale.

Daignez, Sire, être le protecteur de ce pays auprès de votre propre gouvernement, car personne n'y prendra sûrement intérêt; il y aura au contraire beaucoup de gens qui

I voudront lui nuire et l'opprimer ; et cependant, de quelque principe que l'on parte, et quelque horoscope que l'on veuille faire sur l'avenir, je ne crois pas que ce soit bien

! servir Votre Majesté Impériale que de lui donner des con-

; seils qui, s'ils étaient suivis, pourraient bien ruiner une partie considérable de ses Etats, et lui ravir les cœurs des habitants.

I Dans la dernière conversation que j'ai eu le bonheur ! d'afoir avec Votre Majesté Impériale, j'ai oublié de lui soumettre que, lors de mon séjour à Pulavy, je serai probablement dans le cas de me rendre à Varsovie.

Daignez, Sire, me continuer vos anciennes bontés, et croire à l'inviolable attachement que je porte depuis si longtemps à la personne de Votre Majesté Impériale, et I aux vœux contiauels que je fais pour son bonheur.

xxvn

LE PRINCE ADAM CZARTORYSKI A l'eMPERELR.

Pulavy, ce 15(27 novembre 1810.

La nouvelle de la commission que Votre Majesté Impépériale a nommée pour le gymnase de Krzemienieç vient de me parvenir. Elle comprendra facilement combien j'en ai été profondément affecté. Cette mesure paraît être dirigée contre M. Czaçki, comme étant celui dont les soins ont créé et fait prospérer cet établissement; mais comment se dissimuler que, dans le fait, elle ne soit dirigée tout autant contre moi, qui comme curateur suis chargé et responsable de ce qui se passe dans l'arrondissement, qui ai constamment soutenu les travaux de AI. Czaçki, les ai fait agréer à Votre Majesté Impériale et n'ai cessé de leur | rendre le témoignage qui leur était dù'? — J'ignore quelles sont les personnes qui dans leurs dénonciations

' Le comte Tliadée Czaçlti est l'homme qui, à cette époque, contribua le plus, avec le prince Adam Czartoryski, à maintenir et à développer le sentiment national par l'éducation publique dans les provinces polonaises incorporées à l'empire russe. C'était en même temps un savant éminent, d'une véritable érudition, auteur d'un livre devenu classique, — les Lois de la Lithuanie et de la Ruthénie, — qui est un trésor de science, de saine et judicieuse critique, et de divers autres ouvrages d'histoire, d'économie politique d'un mérite hors ligne. Le comte Thadée Czaçki était né à Poryçk en 1765, d'une ancienne famille de Voihyoie. Très-jeune encore, il fut nommé commissaire des finances par la diète de Pologne et staroste de Novogrodek. Dans la diète de 1788, il fut, avec Mostovski, Kollontay, Ignace Potoçki, Nienicevicz, un des principaux auteurs de la constitution du 3 mai 1791. Après le dernier partage de 1790, il se consacra tout entier à relever le commerce, les sciences, l'inslruction en Pologne. 11 créa un grand nombre d'écoles dans la Rutliénie (Voihynie, Podolieet Ukliraine). Le lycée de Krzemienieç, dont il est ici question, et qui fut fondé par lui en 1809, élait une

DU PRINCE ADAM CZ ARTOR YSKI.

j ont pu prendre le nom de la noblesse de Volhynie ; mais [à coup sûr il est difficile de leur supposer des intentions ! pures et l'amour de la vérité et du bien. L'intégrité du caractère de x\L Czaçki est trop bien établie pour qu'elle puisse être attaquable sous aucun rapport. Ses soins infatigables ont été couronnés d'un succès étonnant. Obtenir I des fonds aussi considérables et créer un institut qui, par i les riches collections qu'il possède, les professeurs qui le I composent, les divers élablissemenls qui y sont attachés, j le nombre des étudiants qui s'y forment, peut passer en j tout pays pour une des écoles les mieux entendues qui ! existent; faire tout cela en si peu temps tenait réellement I du prodige, et il n'y avait que M. Czaçki qui fût capable de l'opérer par sa persévérance, son extrême insistance, son I dévoueûient entier à cet unique objet, et par la confiance que son caractère et ses lumières inspirent généralement. Votre Majesté Impériale verra que la Volhynie, loin de prêter son nom à la calomnie, voudra, au contraire, se laver : de la tache qui pourrait lui en rester, et s'empressera de ! rendre un témoignage éclatant à son concitoyen, dont elle i a désiré, il y a peu de temps, honorer les services par une j médaille que Voire Majesté lui a permis de frapper pour ! cet objet.

institution supérieure, une sorte d'université, et était devenu pour la Lilliuanie un foyer de lumière et de patriotisme. Les Russes ont souvent attribué à l'influence durable et certainement elfîcace de ces établissements d'instruction publique les difficultés d'assimilation qu'ils ont rencontrées dans les provinces polonaises. Il est presque inutile d'ajouter que le lycée de Krzernienieç et l'Université de Vilna ont disparu depuis, abolies par l'empereur Xicolas après 1831. On peut voir ici comment, dans sa correspondance avec l'empereur Alexandre, le prince Adam défendait le caractère et les travaux du comte Czaçki, dont le nom est resté d'ailleurs aimé et respecté eu Pologne.

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Jo ne doute pas que AL Czacki ne réponde victorieusement à toutes les accusations que Ton prétend lancer contre lui. Les faits sont trop évidents et parlent seuls en sa faveur. Mais, Sire, le cœur de Votre Majesté est fait pour le sentir : il est douloureux de voir un homme qui n'a eu d'autre pensée que le bien de ses semblables, qui lui a voué son existence au point de négliger entièrement ses propres affaires et de subir des pertes considérables, être en butte aux dénonciations, et recevoir des peines et des désagréments pour prix d'une conduite qui lui donne tant de titres, être obligé d'en rendre compte devant une réunion de personnes totalement étrangères à l'objet qu'elles doivent juger, et dont le président est depuis longtemps mal disposé contre lui et toujours occupé à chercher à le contrecarrer.

La justice et les intentions de Votre Majesté Impériale me sont conimes mieux qu'à personne. Mais croyez. Sire, | que cette fois elles ont été surprises, et que vous avez agi en opposition à vos vues paternelles. — Le gymnase de Volhynie, fixé à Krzemienieç, a été confirmé par un diplôme signé de la main de Votre Majesté Impériale; dès lors, toute question sur le lieu oii il élait préférable de l'établir a cessé. Votre Majesté a rendu le retour de cette question impossible par le don au gymnase de la starostie de Krzemienieç avec l'injonction d'y former avec le temps une ferme d'expériences. Les fonds de première mise ' dépensés pour les établissements déjà existants à Krzemienieç, les bâtiments arrangés et élevés avec frais seraient j perdus si le gymnase venait à être transféré ailleurs. Où | trouver de nouveaux fonds pour recommencer avec une i

l'iouvelle perle de temps la même chose, et pourquoi la Irecommencer, puisqu'elle est toute faite et en bon train? jComment les établissements pourraient-ils jamais parvenir 1 un certain point de perfection, si on ne leur laisse pas le temps de se consolider et si Ton en change l'institution, lorsqu'ils commencent à peine à prospérer?

IQue Votre Aîajesté soit certaine qu'aussitôt qu'elle voudra ransporter le gymnase de Krzemienieç autre part, ou [u'elle lui ôtera son chef actuel, cet institut tombera, et QC pourra plus marcher. Dans l'un et l'autre cas, il est probable que la plupart des donataires retireront leurs fonds, iqu'ils n'ont assurés que sous la condition expresse que le gj^mnase seraità Krzemienieç, et que leur emploi serait confié à M. Czaçki, ainsi que le diplôme l'a spécialement statué.

Pour ce qui me regarde personnellement, je ne saujrais me dissimuler que, sans la moindre participation du icurateur, une commission a été nommée pour faire une ! enquête sur l'école principale de l'arrondissement de Vilna, après l'Université; que l'institution du gymnase de Krzemienieç et la manière dont on l'a exécutée lui sont soumises, que la commission doit juger si le lieu de ! l'école est bien choisi, si les études y sont bien ordonnées, I décider sur la police, l'instruction, la comptabilité, objets qui appartiennent immédiatement à la régie et à la surveillance du curateur, et qui tous ont été réglés par lui, adoptés sur sa représentation, et dont il s'est occupé ) spécialement avec tout le zèle et toute l'attention qu'ils méritaient; qu'enfin, à la suite d'une visite récemment faite sur les lieux, j'avais rendu le compte le plus satisfaisant de l'état florissant de cette école, que ce rapport,