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pour ce que Napoléon a fait jusqu'à présent; pour l'exis- ] tence déjà acquise, dont il est le créateur, et qui, quoique précaire, si rien d'autre ne vient à sa suite, est cependant considérée comme un premier et très-grand pas defaiL On doit donc s'attendre que, par obligation de gratitude et de loyauté, les gens peut-être les mieux pensants et les plu> probes répugneront à tourner contre Napoléon des moyens qu'on tient de lui, et à l'abandonner dans un moment oii il comptera le plus sur la coopération du duché de Varsovie. Ajoutons à cela la fraternité d'armes qui s'est établirentre les troupes françaises et polonaises, parmi lesquelles il se trouve beaucoup d'individus de tous les grades qui ont fait la guerre ensemble, l'idée que les Français sont amis des Polonais, et que les Russes sont au contraire leurs ennemis acharnés, tant par politique que par animosité personnelle, — idée qui est trop ancrée, trop généralement répandue, pour n'avoir pas produit dans l'armée des sentiments analogues que les événements de la dernière guerre, et tous ceux qui ont eu lieu depuis, n'ont pu que renforcer encore.

Une quatrième difficulté me vient à la pensée, c'est la| garde et les vingt mille hommes de troupes polonaises eD| Espagne, où chacun a quelques amis ou quelques parenlsj que l'on craindrait de sacrifier au courroux de Napoléon. j S'attendant toujours à une guerre avec la Russie, beaucou[:; de gens, même des premières familles, se sont décidés î envoyer leurs enfants à Paris, pour les élever dans l'endroi que Ton croit être le plus sûr de l'Europe, et où l'édu cation d'un jeune homme risque le moins d'être inter rompue. Ce sont autant d'otages entre les mains de Napo

i léon. Enfin, la dernière et la plus forte difficulté est dans les talents supérieurs de Napoléon, et dans l'idée que Ton s'en estformée. Comme jusqu'à présent il a toujours trouvé des ressources dans son génie pour se tirer victorieusement de tous les mauvais pas dans lesquels il s'était placé, tout le monde est persuadé qu'il en sera toujours de même, et que, quelque malheureuses pour lui que semblent les cir-^ j constances, il finira néanmoins par prendre le dessus.

Voilà les principales difficultés que l'exécution du plan de Votre Majesté me paraît devoir rencontrer. Ces difficuUés ne proviendraient. Sire, d'aucun engouement, défaut j dont le gros de la nation est exempt, mais seraient plutôt j produites par des sentiments de loyauté, et par des raisons I de conservation propre que Votre Majesté Impériale, lors i même qu'ils contrecarreraient ses vues, reconnaîtra pour ! honorables et sensés. Pour surmonter de pareilles diffijcultés, il faudrait avoir à faire valoir des motifs et des ! moyens bien puissants. Je vais procéder à parcourir rapidement ceux qui se présentent à ma pensée.

La simple conservation des avantages dont le duché jouit déjà ne saurait, d'après ce qui vient d'être dit, sufifîre pour engager le gouvernement et les chefs de l'armée, !dont les habitants et les troupes suivront l'impulsion, à abandonner leur alhé et leur appui actuel, auquel ils doivent leur existence, et qui seul jusqu'à présent leur a tendu la main^ et les a ressuscités du tombeau. Pour qu'ils puissent jse croire justifiés vis-à-vis d'eux-mêmes et vis-à-vis du !pays, et se croire lavés du reproche de légèreté et d'inconj séquence, de manque de loyauté et d'ingratitude, il faujdrait, selon toute apparence, que la raison d'Etat parlât

bien haut, que le bien de la patrie apparût d'une manière immédiate et non douteuse. Une constitution, des lois, un gouvernement autonome, tous les fonctionnaires nationaux et une armée nationale me paraissent donc être des préliminaires indispensables, car ce sont des avantages que le duché possède déjà, et qui tiennent le plus à cœur à toute nation. — L'idée d'être gouverné par des étrangers qui n'ont ni attachement ni bienveillance pour ceux qu'ils gouvernent, qui se conduisent toujours comme des vainqueurs vis-à-vis des vaincus, qui nécessairement sont hautains et pressurants, cette idée est de toutes la plus insupportable aux Polonais, comme elle le sera à tout autre peuple.

Si l'on voulait donc avoir à présenter en sus un grand surcroit de bien-être, que le gouvernement, l'armée et toute la nation reconnussent pour tel, il me semble que les trois points suivants seraient les plus propres à produire | Teffel désiré : — 1° La constitution du 3 mai 1791 est gravée en caractères ineffaçables dans le cœur de tous les Polonais. C'est en la proclamant que l'on pourrait s'attendre à réunir tous les vœux et toutes les volontés. 2^ La réunion de tout ce qui est Pologne sous un même sceptre, afin de faire cesser l'état cruel des choses, dans lequel des parents, des frères, des gens qui se croient toujours concitoyens, un même individu, lorsqu'il a des terres sous plusieurs dominations, se trouvent étrangers entre eux ou vis-à-vis d'eux-mêmes, ayant à obéir à des souverains différents, à suivre des devoirs contradictoires, et, tout eu faisant partie du même peuple, de la même famille, sont pourtant plus péniblement séparés que si des montagnes

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OU des mers se trouvaient entre eux. — Croyez , Sire, que donner l'espoir aux Polonais des autres dominations d'être réunis à jamais, et assurer le sort de tous en commun, serait l'idée la plus capable d'agir sur la conviction des Polonais du duché. — 3° Des débouchés offerts et assurés pour le commerce, sans lequel ce pays, appauvri et exténué comme il l'est, ne pourra jamais se relever.

Je n'entrerai pas dans de plus amples détails sur ces différents articles. Il suffit pour le moment de les avoir indiqués à Votre Majesté Impériale. — Lorsque l'on veut les effets, il faut vouloir les moyens, et ces moyens ne peuvent réussir que s'ils sont indiqués par la connaissance de l'objet auquel ils doivent concourir. Ceux qui voudront tirer des Polonais tout le parti possible doivent satisfaire le vœu unanime que cette nation ne cesse de former, et que ses malheurs passés et quelques succès récents ont rendu plus ardent. — Il faut agir envers cette nation avec noblesse et grandeur d'âme, car les Polonais, avec des défauts sans doute, ont toutes les qualités qui tiennent au cœur et à l'imagination. Ils sont capables de sentir et de mériter les procédés les plus généreux. Plus on leur témoignera de confiance, plus on pourra se reposer sur eux. Plus ils verront qu'on leur veut du bien, plus ils seront capables de se dévouer au bien de celui qui leur eu fera. Pour attacher les Polonais, il faudrait les traiter comme une nation de laquelle on attend de grands services immédiats, et à laquelle on veut confier à l'avenir la sûreté et la défense de la première ligne des frontières de l'empire.

En un mot, ce n'est pas chose facile, et ce n'est pas par

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des demi-mesures, avec des réticences, que l'^n pourra espérer de changer tout h coup, et comme par un coup de baguette, la méfiance et l'anirnosité en enthousiasme et en attachement. Pour arriver à un résultat aussi contraire à l'élat actuel des choses, aussi opposé aux idées reçues et à l'habitude des sentiments contractés, pour surmonter les scrupules de la loyauté, la foi dans les promesses et dans le bonheur de Napoléon, la crainte de sa supériorité, on aurait besoin de faire agir à la fois tout ce qui peut convaincre la raison, toucher le cœur, exalter l'imagination.

Le second genre de motifs qui pourrait emporter l'opinion du duché de Varsovie, est celui qui a rapport à la probabilité du succès. — Ce serait à Votre Majesté Impériale à compléter encore s'il est possible ses explications sur les forces qui pourront être mises en jeu de part et d'autre, aux différentes époques de l'exécution du plan, d'après la connaissance plus positive qui lui surviendra peut-être sur les dispositions des nations et des cabinets d'Europe. Si sur ce point on manquait de notions précises et exactes, ce serait un motif de plus pour que les avantages offerts dussent être de nature à entraîner les convictions ; il n'y aurait que la grande confiance que l'on placerait dans la bonne foi de Votre Majesté et dans ses intentions manifestées par ses proclamations, par la conduite de ses armées, qui pourrait contre-balancer l'impression profonde qu'ont laissée les événements et le dénomment de toutes les guerres passées. Je ne sais si je me trompe, mais il me semble que, par un concours singulier de circonstances, la détermination que prendront le gouvernement et l'armée du duché peut influer beaucoup sur

;le succès de foute l'entreprise et changer sensiblement la Iface des affaires : ce qui prouverait l'importance qu'il y [aurait à se les acquérir et la convenance d'employer les moyens nécessaires pour cela.

Sa Majesté a eu raison de le dire : l'exemple que donneront les Polonais dès le début des opéralions peut être jdécisif, et leur action, selon le sens dans lequel elle se ! manifestera, entraînera une suite d'incidents tout différents jqui pourront devenir ou très-embarrassants ou très-favojrables. Si l'on voyait cette nation qui seule dans toute ! l'Europe était réputée et pouvait avoir de l'attachement jpour Napoléon, qui seule lui rendait de bon gré les ser- Ivices qu'il impose à tous ses tributaires, le délaisser enfin, comme quelqu'un qui se perd lui-même, qui ne tient pas ises promesses, et par des raisons de salut se réunir à la j cause du reste de l'Europe en marchant sous la bannière 'des alliés, cela ne manquerait pas de faire sans doute la j plus forte impression tant en Allemagne que partout ail- I leurs.

Veuillez en outre observer, Sire, que, dans le petit tableau des forces respectives joint à votre lettre, les 50,000 Polonais qui sont très-effectifs dans le duché établissent préci- ; sèment le surplus dans la balance. Si vous ôtez d'une part I les 50,000 hommes et que vous les ajoutiez de l'autre, j les alliés se trouveront n'avoir au commencement que 180,000 hommes, et les Français en auront 205,000. — Remarquons de plus que les places de la Silésie sont gar- I dées par des régiments polonais.

Puisqu'il convient de toucher aussi à la probabilité j générale du succès du plan que vous avez en vue, je vous

soumelliai, Sire, sur ce point les demandes suivantes : — Votre Majesté Impériale est-elle bien certaine que l'approche d'un clian^'^jement de système aussi important ait échappô entièrement aux regards de M. de Caulaincourt? Ayant la facilité d'être journellement avec Votre Majesté et avecles personnes qui l'entourent, étant en position, sur la scène où il se trouve, de voir sans cesse, pour ainsi dire, ce qui se passe derrière les coulisses, il faut des précautions extrêmement habiles pour espérer lui cacher un pareil secret, d'autant plus que les préparatifs militaires et le mouvement des troupes devraient le lui indiquer. Napoléon lui-même ne se trouve-t-i! pas peut-être dans une position à désirer une rupture sur le continent qui lui serve de prétexte pour retirer ses troupes de l'Espagne et les électriser par T espoir d'un succès plus facile? \e fait-il pas le mort pour amener cette rupture qui jusqu'à présent, toutes les fois qu'elle a éclaté, lui a été toujours favorable?

Je ne fais que hasarder cette idée sans y attacher une valeur précise, car je suis privé de toute donnée à cet égard ; mais j'avoue que j'ai peine à croire que, s'il y a 16,000 Français dans le nord de l'Allemagne, il ne s'en trouve que 15,000 à prendre dans toute la France, y compris la Hollande. Sur cet objet-là, Votre Majesté Impériale ne saurait se procurer des avis trop certains, et si elle n'en a que par le cabinet de Berlin, je serais d'opinion de les vérifier par quelque voie plus sure ; car vous savez, Sire, par mainte expérience, que les avis prussiens ne sont pas toujours fort exacts, et que les Français cachent quelquefois leurs forces. Que sont devenus les 115,000 conscrits nouvellement levés? l'otre Majesté n'ignore pas com-

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1 bien en France on possède l'art et la facilité d'organiser, en I moins de rien, de nouveaux corps.

i D'après l'idée que je me forme du plan projeté par Votre Majesté Impériale, je conçois, si tout réussit au commencement, que les alliés auront la possibilité de franchir roder sans coup férir et de parvenir même jusqu'à l'Elbe. Il se passera environ deux mois avant d'y arriver; mais, I au bout de ces deux mois. Napoléon, réveillé de la léthargie dans laquelle il paraît endormi, aura déjà eu le temps de rassembler une armée, de retirer d'Espagne la plus grande parlie de ses forces, et, à sa manière, il viendra à i marches forcées avec une armée qui alors sera égale à celle que les alliés pourront lui opposer, sur le point qu'il choi- I sira. C'est ce moment qu'il faut surtout prévoir el auquel I il faut être préparé, car ce moment peut tout renverser, I comme cela est arrivé jusqu'à présent. Je conclus de là que j la coopération de l'Autriche est de la plus haute importance, ' et qu'à juger d'après le cours naturel des choses, c'est sa coopération à l'époque des deux ou trois mois qui décidera, qui établira une supériorité réelle et non douteuse. — Que I si l'Autriche, d'après l'habitude qu'ont prise les puissances de s'abandonner successivement les unes les autres, ne se déclarait pas à point nommé pour les alUés, cela diminue- I rait de beaucoup la probabilité du succès définitif. Daignez, j Sire, s'il est possible, me fixer à ce sujet. I Votre Majesté est-elle bien sûre d'avoir, dès le commen- I cément, à sa disposition 10^,000 hommes de ses troupes? I J'ai vu si souvent en Russie 100,000 hommes inscrits sur I le papier, et n'en faisant, au dire de tout le monde, que i 60,000 effectifs ! — Votre Majesté est-elle bien certaine de