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la bonté que vous avez eue de me tirer de cette administration. Cependant, mon vieil attachement ne peut, jusqu'à présent, se résoudre à une entière nullité, et je m'ima^jine vous être encore utile, Sire, quand quelquefois je vous informe de ce qui est, et de ce qui vous parviendra rarement par un autre moyen. — J'ambitionnerais et je serais heureux d'apprendre que mon zèle ne vous est pas à char<nre, et que je ne dois pas discontinuer de m'y livrer.
Que Dieu conserve Votre Majesté pour le bonheur des peuples qu'il lui a confiés. Puisse-t-il toucher votre cœur en faveur d'une nation malheureuse, dont vous êtes l'unique espoir! Dans les décrets impénétrables de la Providence, que d'autres deviennent les exécuteurs de ses rigueurs, et qu'il vous soit réserié d'être toujours l'instrument de ses bienfaits.
Je suis, etc.
LE PRIIVCE ADAM CZARTORYSKI A l'eMPEREUR.
Sire,
La manière dont M. de Novosiltzow, pendant son dernier séjour à Vilna, s'est exprimé sur le compte de l'Université et des écoles de son ressort, me fait appréhender que, dans son rapport relatif aux événements du gymnase, il n'ait inséré des accusations graves, et les conclusions les plus défavorables à l'instruction publique dans les provinces polonaises et aux instituts qui en sont chargés.
Je ne prétends pas justifier des faits répréhensibles, ni
DU PRIMGE ADAM GZARTORYSKI. 387
défendre des coupables ; cependant^ comme ces instituts se trouvent depuis vingt ans sous ma direction, je supplie très-humblement Votre Majesté Impériale de ne pas prononcer ses hautes décisions à leur égard sans m'avoir entendu, et sans avoir permis que je réponde aux inculpations qui pourraient être contenues dans le rapport de M. de Novosiltzow.
Plusieurs fois, dans le cours de ma vie, j'ai eu le bonheur de prouver mon attachement à l'auguste personne de Votre Majesté Impériale, et de recevoir de sa part des témoignages de confiance et de bonté dont je ne crois pas avoir jamais démérité et qui ont gravé dans mon cœur une profonde reconnaissance.
Ces précieux souvenirs de mon existence me donnent l'espoir consolant que Votre Majesté Impériale daignera accueillir la prière que j'ose lui adresser aujourd'hui et qui n'a d'autre but que de soumettre à sa justice la vérité sous toutes ses faces.
N'osant pas importuner Votre Majesté Impériale à Brzesç, où tous ses moments ne seront que trop occupés, j'attendrai à Miçdzyborze en Podolie les ordres qu'il lui plaira de me faire parvenir.
LE PRINCE ADAM CZARTOIIYSKI A l'eMPEREUR.
Wolosowce, ce 18/30 octobre 1823.
Sire,
Conformément à la permission de Votre Majesté Impériale, je prends la liberté de déposer à ses pieds la prière
(le daigner m'accorder mon entière démission du serviee.
Si jamais Votre Majesté Impériale me jugeait encore capable de lui être de quelque utilité, je serais toujours prêt et heureux d'obéir à ses ordres suprêmes.
Mon dévouement, mes vœux ardents pour la conservation des jours de Votre Majesté Impériale et pour la longue prospérité de son règne dureront autant que moi.
Je suis, etc.
LE PRIiXCE ADAM CZARTORYSKI A l' EMPEREUR.
Sire,
Le prince Galitzin a bien voulu m'informer que la volonté de Votre Majesté Impériale était de ne m'accorder ma démission qu'après la fm de l'affaire de Vilna.
Je sais combien je dois obéir à tout ce qu'il plaira à Votre Majesté Impériale d'ordonner j cependant, qu'il me soit permis de lui soumettre que les enquêtes entamées à Vilna peuvent encore se prolonger fort longtemps, et qu'à l'égard de cet objet je ne suis, dans ma position, d'aucune utilité au service de l'otre Majesté. Il y aura bientôt un an que je suis séparé de ma femme malade et de mou fils; l'état de sa santé ne lui permet pas de bâter sou retour. Je prends donc la hardiesse d'en appeler aux gracieuses assurances de Votre Majesté Impériale, et de lui soumettre de nouveau ma (Jemande, pour qu'elle veuille bien, dans sa bonté, m'accorder mon entière démission du service,
et me permettre de rejoindre ma femme à l'étranger. Pardonnez-moi, Sire, mes respectueuses sollicitations, et daignez les accueillir.
Je suis, etc.
LE PRINCE ADAM CZARTORYSKI A l'eMPEREUR.
Jaloux de l'opinion si précieuse de Votre Majesté Impériale, j'ose, au moment où je reçois ma démission, supplier qu'il me soit permis de l'entretenir pendant quelques instants de moi-même. — Sans aucune prétention de conserver ma charge, j'aspire seulement à conserver une place favorable dans le souvenir de Votre Majesté Impériale.
Je ne veux parler que de mon service comme curateur, qui seul paraît exposé à diverses interprétations.
Votre Majesté Impériale daigna me nommer à cette charge en 1803. — Mes - fonctions au collège des affaires étrangères et mon séjour constant à Pétersbourg (sauf l'intervalle de quelques mois que je passai auprès de mes parents) ne me permirent pas de m'occuper exclusivement des affaires de l'arrondissement de Vilna. Cet objet, quelque important qu'il fut, semblait alors d'un intérêt secondaire relativement à mes autres occupations.
Les événements des années 1805, 1806 et 1807 n'étaient que trop de nature à distraire de tout autre objet.
Je quittai Pétersbourg dans Tannée 1810. Les circonstances impérieuses du temps me retinrent depuis lors à
l'étranger. Mes voyages et mes occupations dans les années 1814 et 1815 sont connus de Voire Majesté Impériale.
Je ne repris les fonctions de curateur qu'en 18 IG. Votre Majesté Impériale me permit, toutefois, de rester à Varsovie pour y vaquer aux obligations qu'elle avait daigné me confier dans le royaume. Celles-ci cessèrent, et je visitai, en 1817, l'Université et plusieurs écoles de l'arrondissement.
Le temps écoulé depuis 1803, oii les premiers statuts furents rédigés, avait déjà développé de nouveaux besoins dans les écoles et fait sentir l'insuffisance des anciens règlemenls. Les inconvénients n'ont pu toutefois être aperçus ni appréciés entièrement qu'à mesure que les circonstances les découvraient. Aussi, si l'on examine les actes de mon service, on sera amené à reconnaître que cet objet important ne m'est jamais sorti de la pensée, et qu'à dater de 1817, j'ai introduit ou proposé, presque tous les ans, des mesures propres à améliorer la police des écoles, — car je ne veux parler ici que de ce seul objet. Eu 1817, j'ai enjoint aux étudiants de ne porter d'autre habit que l'uniforme qui leur est prescrit, et je leur défendis entièrement de fréquenter les spectacles ou d'autres rassemblements publics. — En 1818, j'inslituai au sein de l'Université un comité spécial, chargé exclusivement de la surveillance des écoles et des livres élémentaires. En 1819, l'ancien règlement sur la conduite et la réception des étudiants à l'Université fut refait, et l'on prescrivit les devoirs et les obligations des gouverneurs qui surveillent la conduite journalière des élèves dans les écoles.
Sans doute, ces mesures pourront paraître aujourd'hui faibles et insuffisantes ; mais il faut les juger selon le temps et les circonstances pour lesquelles elles ont été introduites.
C'est vers ce temps que j'obtins de Votre Majesté Impériale la permission d'aller à l'étranger, où je fus obligé de séjourner pendant deux ans pour la santé de ma femme.
Durant mes différentes absences, l'Université et l'arrondissement de Vilna restèrent sous la direction immédiate du ministère sans que le système d'enseignement ait jamais subi aucune altéralion, ni encouru aucune censure.
Jusque-là, et pendant toutes les époques de mon service, la régie des écoles et le développement des lumières avaient été sans doute des objets d'un extrême intérêt; mais les travaux et la surveillance qu'ils exigeaient pouvaient être conduits avec plus de loisir et sous des points de vue moins pressants.
Après mon retour, vers la fin de 1821, je trouvai des circonstances bien plus graves et plus difficiles.
Les affaires des écoles avaient entièrement changé d'aspect et de nature. — L'esprit turbulent qui s'était réveillé dans diverses universités allemandes et la funeste manie des sociétés secrètes parmiles étudiants de ces universités avaient attiré l'aniniadversion des gouvernements. La contagion pouvait facilement s'étendre jusqu'à nos écoles. Bientôt après mon retour, j'écrivis encore, en 1821, au mois de novembre, au recteur d'alors, un office pour lui recommander la vigilance la plus soutenue et pour défendre strictement les sociétés secrètes.
Cet écrit, qui ne m'était inspiré que par une crainte
vague, n'a pas éUS sans quelque effel. Il est permis du moins de s'en flatter, quand on rapproche sa date de Tcpoque dans laquelle , d'après même les dernières enquêtes de Vilna, certaines menées secrètes et les premiers germes d'association ont été rompus et dissous.
J'entrepris bientôt après, dans le mois de mars 1822, la visite générale de l'Université, d'où j'avais été absent pendant près de trois ans, et mon séjour à Vilna dura jusqu'au mois de juin.
Eclairé sur la situation des instituts d'éducation en Europe, sur le changement d'opinion et sur le gouvernement, j'employai, depuis cette visite, tout mon zèle et tous mes efforts pour tàclier de répondre aux intentions de Votre Majesté, et pour sauver l'arrondissement de Vilna des malheurs dont toutes les universités de l'Europe ont été successivement menacées.
Mon premier soin devait être de me procurer pour la régie de l'Université un aide zélé et capable, un instrument sur lequel je pusse compter.
Le retard que j'ai éprouvé avant d'obtenir la démission de l'ancien et la confirmation du nouveau recteur, retard qui m'a fait perdre plus de six mois, a été cause que, dans ces derniers temps, quelques réformes déjà préparées n'ont pu être exécutées d'urgence, ce que je crois être une des premières causes des malheurs qui ont fondu sur l'Université.
Sans cette perte de temps, le gymnase de Vihia aurait été réformé, et l'événement du 3/15 mai n'aurait peut-être pas eu lieu, ou aurait pris une tournure bien plus naturelle ^
' Il est ici question d'une nianifcslafion d'étudiants qui devint le trop facile prétexte de tout un système de répression. M. de Xovosillzou fut
Cependant, depuis le rectorat de M. Zvardovski^ on a entamé beaucoup d'améliorations, surtout dans la partie de l'administration et de la police, que je lui recommandai particulièrement au moment de son entrée en fonction, par un office de novembre 1822, dans lequel la police des écoles reçut de nouveaux développements. Tout commença à prospérer, tout donnait l'espoir que bientôt ces instituts mériteraient de regagner l'ancienne protection et la bienveillance si précieuse de Votre Majesté.
Mais au moment où le nouveau recteur commençait à déployer son activité, il fut mis aux arrêts. Nos travaux furent paralysés par son arrestation, et, depuis, par l'enquête de Vilna : — de manière que, si l'on déduit toutes ces interruptions, et si l'on veut jeter un coup d'œil sur les travaux qui m'ont occupé depuis l'entrée du nouveau recteur, on sera obligé de convenir qu'un zèle ordinaire n'aurait pas réussi à faire autant dans un si court espace de temps.
Je dois encore ajouter une circonstance qui ne sera pas rejetée par le cœur de Votre Majesté Impériale, et qui achèvera de m' excuser à ses yeux, si mon activité lui a paru ne pas être au niveau de la difficulté des circonstances. C'est au milieu de ces difficultés, de ces désagréments, que j'ai éprouvé dans ma famille les malheurs les plus douloureux, de sorte que je considère cette dernière année de mon
envoyé à Vilna pour faire une enquête à la suite de laquelle commença une persécution qui alla chaque jour croissant. Le prince Adam lutla tant qu'il put contre ce système, puis il fut vaincu. Cette lutte marque le moment où l'orage s'amassait contre l'université de Vilna. — On se rappelle d'ailleurs tout ce qui s'était passé pendant ces années à dater de 1819, les agitations révolutionnaires des universités allemandes, l'assassinat du conseiller d'État russe Kolzebue par l'étudiant allematul Karl Sand, les mesures répressives adoptées au congrès de Carlsbad. Le contre-coup s'étaitfait sentir en Pologne.
394 MKMOIKES 1)1 l'HIXCK ADAM CZARTORYSKI.
service comme l'une de celles où j'ai eu le plus de chafjrins dans ma vie.
Quoi qu'il en soit, je quitte ma place avec la conviction d'avoir servi Votre Majesté de tous mes moyens, avec un zèle sincère et bien dirige, avec la conviction que les réformes et les améliorations projetées ou entamées auraient produit dans peu de temps des résultats assez satisfaisants pour ne plus laisser aucun doute dans l'opinion de Votre Majesté sur le compte de l'arrondissement de Vilna, et que le bien aurait été produit sans bruit, sans éclat, et sans indisposer le pays. — Le rapport que je ferai au ministère, au témoignage duquel je suis en droit d'en appeler, prouvera plus au long, et par tous les détails des autres parties de ma gestion, la vérité de ce que j'ose avancer ici en peu de mots.
11 ne me reste qu'à mettre les instituts naissants et déjà établis, tous les individus qui remplissent avec zèle et conscience leur devoir, et Li jeunesse nombreuse de l'arrondissement de \ ilna, sous la protection bienfaisante de Votre Majesté Impériale. — Je formerai des vœux continuels pour qu'ils ne perdent pas cette unique sauvegarde sans laquelle les instituts et les fonds qui les soutiennent, et l'utilité qui pourrait en résulter dans le temps présent et à venir, échapperaient difficilement à la ruine.
Le règne de Votre Majesté a commencé avec tant d'éclat par la protection accordée aux lettres, que cette seule pensée doit calmer toutes les craintes et inspirer quelque confiance.
Fl\,
