LE PRINCE ADAM CZARTOKYSKI A L'EMPEREUR

Varsovie, ce 9'21 octobre 1817.

SiRE,

J'ai adressé au lieutenant de Votre Majesté Impériale et Royale une demande qu'il mettra à vos pieds, et quia pour objet de m'obtenir une permission d'aller voyager.

L'état inquiétant de là santé de mon frère qui désire me voir, m'en fait une loi. — Il insiste pour que je vienne le trouver. Je suis marié depuis quelque temps, ainsi que j'ai pris la liberté de l'écrire à Votre Majesté. — Mon cboix a été infiniment lieureux, et ces nouveaux rapports ajoutent aux motifs qui m'engagent à aller faire une course à l'étranger. — • Diverses circonstances bizarres dans lesquelles je me suis trouvé depuis peu, et dont Votre Majesté sera sans doute informée, ajoutent encore à ces motifs, et me font désirer vivement d'aller soigner ma sauté et goûter du repos sous un climat plus. doux.

Je supplie Votre Majesté de ne pas me refuser la grâce que je sollicite. — Je n'en serai pas moins prêt, toutes les fois que Votre Majesté me daignera croire bon à quelque chose, à remplir les devoirs qu'elle m'imposera, et à lui prouver mon zèle et mon dévouement inviolables.

DU PRLVGE ADAM GZ ARTOR YSKI.

LE PRINCE ADAM CZARTORYSKI A l'eMPEREUR.

Sire,

Mon retour à Varsovie, après une absence de quelques mois, m'a fait faire des rapprochements avec les rapports que j'ai soumis à Votre Majesté Impériale et Royale, l'an passé.

Quand on n'est pas de suite dans un endroit, les changements qui s'y opèrent frappent davantage. — Ce que je vois à présent me confirme dans les aperçus que j'ai osé vous transmettre alors, Sire, sur l'esprit public, sur l'esprit de l'armée, sur la pente que prenaient les affaires civiles et militaires. — Les effets que je redoutais me paraissent de plus en plus visibles.

Persuadé que Votre Majesté veut toujours sincèrement le bien du pays, je crains qu'elle ne soit pas sur la voie qui peut y conduire, et que sa grandeur d'âme, quant aux institutions intérieures, aussi bien que sa politique pour l'extérieur, ne s'éloignent du but réellement grand et magnanime qu'elle s'était proposé. — Sachant bien que la vérité est de toutes les choses la plus importante pour un souverain, et qu'il ne saurait l'obtenir qu'en la recherchant et l'accueillant de toute part, je me suis décidé à ne pas garder le silence et à faire parvenir une voix de plus jusqu'à votre trône.

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Je ne puis me laire non plus sur une infraclion trèsessentielle qu'éprouve la constitution. Les décrets de Votre Majesté sont publiés sans le contre-seing d'aucun ministre dirigeant, ce qui est contraire à la constitution et aux statuts organiques. — Le ministre secrétaire d'Etat n'atteste que votre signature. De cette manière, Sire, toute responsabilité est anéantie pour les actes les plus graves du gouvernement. Je dénonce ce fait à Votre Majesté comme à un de ces êtres supérieurs qui Veulent un bien qui dure après eux.

Dans le courant de mars, je compte partir d'ici pour me rendre d'abord à Vilna et puis à Krzemienieç, y faire la visite des instituts d'éducation publique. — Des affaires particulières m'appelleront ensuite dans 'des terres que je possède en Ukraine.

LE PRINCE ADAM CZAKTORYSKI A l'eMPERELR.

Ce 4/16 mai 1818,

Comme je suis déjà dans le cas d'importuner aujourd'hui Votre Majesté Impériale et Royale, qu'il me soit permis de la prier de se faire présenter les opinions des deux Chambres sur le rapport du conseil d'État, et les pétitions de celle des nonces. — l'otre Majesté y trouvera beaucoup de plaintes fondées et de vues utiles, et l'opinion véritable de la nation ainsi que ses vœux.

Entre les matières spéciales, il y en a une que je ne saurais passer sous silence ; je veux dire les biens uatio-

DU PRIXGE ADAM GZ ARTORYSKI. 373

naux et le sort des paysans qui y sont établis. C'est criant, Sire, que le gouvernement ne s'en occupe pas. Il faut régler et améliorer Je sort des paysans des biens nationaux et donner tes grandes fermes (folivarJii) en baux perpétuels dont les revenus se renouvelleront tous les vingt-cinq ans.

— Cette opération (la discussion de ces détails n'est pas du ressort de cette diète) serait d'un avantage inouï, moral, administratif et financier. — Trop de gens sont intéressés à la remettre et à la faire manquer pour que je ne croie de mon devoir d'y attirer toute l'attention de Votre Majesté.

LE PRINCE ADAM CZARTOUYSKI A l'eMPEREUR.

Sieniava, ce 2/14 août 1819.

Sire,

C'est avec un bien vif regret que je me vois obligé de m' éloigner d'ici au moment oîi l'on nous promet, pour le courant de l'automne, l'arrivée de Votre Majesté Impériale.

— La santé de ma femme ne me laisse pas de choix. — Les médecins pressent son départ; elle doit prendre encore cette année les bains de Baden; ce reste de saison perdu pourrait avoir des suites fâcheuses pour elle. Je suis obhgé de l'accompagner; il faut donc, pour cette fois, renoncer au bonheur, maintenant si rare et si passager, de mettre personnellement à vos pieds, Sire, l'hommage de mon ancien attachement.

J'ai laissé Varsovie dans une morne tristesse. — Elle a

été générale, âu moment que l'on a su que le pays avait encouru votre déplaisir.

Vous avez fait cerire que vous arrêteriez le cours des bienfaits promis et que vous pourriez même reprendre ceux déjà accordés. — Ali ! Sire, me sera-t-il permis de vous le dire? comment vos institutions et l'œuvre que vous avez entamée acquerront-elles le caractère de réalité et d'inviolabilité qui fait leur mérite et leur sauvegarde, si vous déclarez vous-même qu'elles peuvent être détruites? Une menace si terrible pour les générations présentes et à venir a été prononcée afin de punir la faute momentanée de deux ou trois individus. Serait-il donc juste de rendre toute une nation responsable de l'imprudence de quelques jeunes gens? Est-ce sur leurs propos ou sur ceux de quelques femmes inconsidérées que l'on doit juger de l'esprit public des habitants, qui, chez nous, loin d'être turbulent, pèche plutôt par trop d'abattement?

Ces mêmes jeunes gens, dont l'étourderie a été si nuisible, n'avaient pas d'intention coupable. Ils ont été induits en erreur par la persuasion, très-fondée sans doute, mais faussement comprise, que Votre Majesté veut soutenir et affermir sa constitution, et que c'était entrer dans son sens que de la rappeler au gouvernement toutes les fois qu'il lui arriverait d'en dévier.

Oui, Sire, au moindre mal qu'on ressent, la première idée qui se présente à chacun et à tout le monde, c'est d'en appeler au souverain, dont on n'attend que bonté et redressement des abus. — Cette opinion générale est-elle donc si blâmable? — On ne saurait nier qu'il n'y ait une nuance très-sensible entre la manière d'agir de Votre Majesté Impé-

riale et celle du gouvernement qui vous représente. Tout ce qui provient de Votre Majesté Impériale et Royale, ses ordres, ses instructions, ses observations, portent constamment l'empreinte de la déférence aux lois établies, et du désir de consacrer la constitution en montrant par son xemple comment il faut respecter ses formes. Mais cette odération, cette équité, cette sagesse, ne distinguent pas toujours les actes du gouvernement local.

Quand vos ordres sont sévères, leur exécution est rompte et rigoureuse; mais quand ils sont favorables à 'ordre constitutionnel, il se trouve toujours des prétextes pour ne pas leur donner suite ou pour retarder leur développement.

Daignez, Sire, ne pas puiser à une seule source vos données sur l'état du pays, sur l'esprit qui y règne, sur la marche de l'administration et sur ses résultats. — En bornant trop ses conversations et ses rapports, Votre Majesté s'expose à ne pas savoir la vérité. — Si mon désir de la lui faire parvenir est superflu , Votre Majesté Impériale et Royale y verra du moins mon attachement à sa personne, mon zèle pour sa gloire et pour le bonheur de ma patrie.

LE PRINCE ADAM CZARTORYSKI A l'eMPEREUR.

Gênes, ce 10 août 1820.

Sire,

J'espérais avoir le bonheur de me présenter à Votre Majesté Impériale et Royale, durant son séjour actuel en

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Pologne. La sanlc do ma femme, nullement rétablie encore, m'en ùle la possibilité, et je me vois forcé de firier Votre Majesté Impériale et Iloyale de me pai donner si je ne puis pas me rendre à la diète qui va s'ouvrir.

Je le regrette bien vivement, en me rappelant qu'il y a déjà si longtemps que je suis privé du bonheur d'approcher Votre Majesté, et en pensant aux objets importants qui doivent occuper cetle diète.

Dans des occasions pareilles, chacun se flatte à tort ou à raison de pouvoir être de quelque utilité. Quand notre conviction est sincère et profonde, on est sujet à lui donner plus d'importance qu'elle ne le mérite. Au risque de tomber dans ce travers, qu'il me soit permis, Sire, d'exprimer par écrit, et aussi brièvement que possible, quelques idées, qu'il ne m'est accordé. Sire, de pouvoir vous soumettre avec plus de détails de vive voix.

Le premier travail qui occupera Votre Majesté sera de faire disparaître le déficit des finances.

Je crois qu'il faut bien se tenir en garde contre les opérations compliquées et toujours incertaines d'emprunt, de papier-monnaie, etc. Les causes du mal sont évidentes, les remèdes ne le sont pas moins. Ils consistent à mettre les dépenses de l'État au niveau des ressources du pays, et à augmenter ses ressources en ne le pressurant pas, en prolégeant le commerce et en facilitant ses débouchés. 11 semble que l'on ait fait, depuis quelque temps, précisément le contraire par le tarif étendu au royaume, et par les dernières mesures prises relativement à la force de Varsovie.

Quoi qu'il en soit, je suis convaincu qu'une diminution

DU PRIXCE ADAAI GZARTOUYSKI. 377

de dépenses peut se faire avec avantage et facilité. Notre conseil d'Etat et nos bureaux ministériels en sont très-susceptibles. Ils ont considérablement augmenté depuis l'établissement du gouvernement constitutionnel, et cependant, après six ans révolus , nous devrions avoir moins de travail qu'au moment où tout élait à faire.

On peut obtenir, dans les Palatinats, des économies peut-être plus marquantes et plus aisément encore; pour yparvenir, il ne s'agit que de profiler de l'exemple des provinces polonaises enclavées jusqu'à présent dans les frontières intérieures de l'Empire. Là-bas, l'administration proprement dite dans les districts et dans les gouvernements ne coûte presque rien au trésor public. Ces institutions, adaptées au régime du royaume, y deviendraient utiles. Les embarras dans lesquels se trouve le trésor prouvent combien il serait désagréable que les formes constitutionnelles fussent introduites dans les matières des finances.

Ceci me mène au second point principal qui attirera l'attention particulière de Votre Majesté. Je veux parler des brèches qui ont entamé la constitution de plusieurs côtés.

Le gouvernement local, sans y trop penser et le plus souvent dans de bonnes intentions, a émis une quantité d'ordonnances qui dépassent ses pouvoirs. 11 n'y a que la sagesse vigilante et paternelle de Votre Alajesté qui puisse mettre fin à une confusion dont les tristes résultats se font déjà apercevoir.

Si Dieu, par la volonté magnanime de Votre Majesté, permettait qu'un jour nous jouissions réellement du régime

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conslilulionnel qu'elle a voulu nous accorder, le jjouvernemcnt local s'apcrceviail bientôt combien il gagnerait lui-même à une marche toujours régulière.

On a fait courir le bruit que cette diète serait fort agitée , je ne le crois pas. . .

LE PRIIVCE ADAM CZAUTOHYSKI A l'eMPERELR.

Paris, ce 0^2 L novembre 1820.

Sire,

Votre Majesté Impériale a daigné élever le gymnase de Krzemienieç au rang de lycée, et ordonné que le curateur de l'université de Vilna soit chargé de présenter un projet de règlement pour cet institut. C'est ce que j'ai fait avant de partir de Pologne. Forcé de m'arrêter à l'étranger fort au delà de mon attente et de mon désir, j'apprends que mon travail doit subir des changements qui me semblent en diminuer l'utilité. Me serait-il permis de supplier Votre Majesté de suspendre sa résolution suprême sur les statuts du lycée de Krzemienieç jusqu'au printemps, où, revenu dans le pays, je serai à même de faire parvenir au ministère de l'instruction publique des explications sur les articles qu'il voudrait changer, et de ni'efforcer de rendre les corrections arrêtées aussi avantageuses que possible au but et au bien-être de l'inslitut?

Je suis, etc.

LXÏV

LE PRINCE ADAM CZARTORYSKI A l'eMPEREUR.

Sieniava, ce 21 aoûl 1821.

SlUE,

Revenu dans mes foyers , je crois remplir un devoir en soumettant à Votre Majesté Impériale et Royale quelques observations que j'ai faites pendant le peu de jours que j'ai passés à Varsovie. Je vous importune rarement de mes lettres ; qu'il me soit permis d'être aujourd'hui plus long que de coutume; Ne refusez pas un instant de patience à la lecture de ces lignes; j'ai marqué en marge de quoi traite chaque paragraphe, afin que Votre Majesté ne se donne la peine de lire que ceux qui lui paraîtront mériter son attention.

Situation des esprits. — J'ai trouvé, en Pologne, les esprits dans une incertitude extraordinaire et dans le découragement le plus complet. Tout semble être remis en question; il n'y a pas d'institution dont on ne doute; il n'y a pas de triste métamorphose qu'on ne présage pour le pays. Cette manière d'existence est funeste. Les vues basses et personnelles y prennent le dessus, les sentiments nobles sont étouffés ; les gens faibles et d'une conscience douteuse parmi les employés supérieurs et inférieurs, considérant la chose publique comme perdue, se persuadent qu'il leur est permis de ne plus penser qu'à leur propre intérêt.

380 MlhlOIP.KS

C0M\iLNICATI0\S DU COMTE DE SoBOLEVSKI. liOrSquC je

m'informai des causes d'un changement aussi frappant, on me cita d'al)ord les dernières communications faites, au nom de Sa Majesté, par M. de Soboleiski. J'ai cherché à connaître leur contenu, et il m'a paru qu'il existait des alarmes fort exagérées. On ne saurait recevoir qu'avec respect les ordres de Votre Majesté et les sages conseils qu'elle daigne donner aux Polonais. Alais , Sire, pourquoi votre sévérité s'est-elle dirigée sur la nation, qui est passive et souffrante, au lieu de retomber sur le gouvernement, qui est agissant et fautif dans cette occasion? — La première diète a prédit les embarras inévitables du trésor; la seconde diète s'est exprimée encore plus positivement; les représentations qui, aujourd'hui, ont obtenu l'assentiment d'un souverain, père de ses peuples, avaient été, dans le temps, mal accueillies par les personnes qui sont à la tête de l'administration.

Propos alarmants. — Cependant les alarmes actuelles ont été surtout nourries par des phrases échappées, dit-on, à ces mêmes personnes qui sont supposées être les interprètes de confiance de vos volontés. Chaque mot de leur bouche est, par conséquent, commenté avec anxiété comme une sombre prédiction du sort qui nous est préparé. On croit avoir compris, tantôt que la constitution est impraticable, inutile, trop coûteuse, tantôt que l'indépendance des tribunaux doit cesser, ou que l'éducation publique sera refondue et rélrécie, ou bien que les diètes sont un obstacle qu'il faut mettre de côté, que le royaume peut être gouverné comme les autres provinces; et mille autres propos semblables qui tous frappent au cœur les

DU PRINCE ADAM CZARTORYSKI. 381 gens de bien, attachés à leur souverain et à leur pays.

Sentiments de Sa Majesté. — J'ignore ce qu'il y a de vrai ou d'imaginaire dans des bruits aussi désespérants. Toutefois, on prétend qu'il faut en chercher la source dans la pensée même de Votre Majesté Impériale; que, depuis quelque temps, vos opinions, vos sentiments ont entièrement changé et sont devenus l'inverse de ce qu'ils étaient. Quant à moi, je ne saurais le croire. Des circonstances extraordinaires et momentanées peuvent bien. Sire, faire naître des nuances dans votre manière d'agir et de juger les choses. Mais il y a tels principes, tels traits de caractère qui sont au-dessus de toutes les circonstances du monde, et auxquels j'en appellerai toujours avec une confiance inébranlable. Voilà ce que je fais en défendant devant Votre Majesté ma patrie et sa constitution contre ceux qui voudraient lui nuire

Frais DE l'armée. — Il serait injuste de vouloir punir une nation des maux qu'elle souffre sans qu'il y ait de sa faute. Des motifs pesés dans votre sagesse, et dont je suis loin de vouloir combattre laforce, vous ont engagé, Sire, à décider que les frais de l'armée polonaise ne devaient point être diminués. — Il est positif, cependant, que ces frais ne sont pas à la mesure du royaume actuel, et qu'ils sont, propor-

^ On remarquera que par sa date, 1821, cette lettre coïncide avec de nouveaux événements en Europe, avec les congrès de ïroppau, de Laybach. Les idées de l'empereur Alexandre s'étaient en effet sensiblement modifiées sous le coup des mouvements révolutionnaires qui venaient d'éclater à Naples, en Piémont, en Espagne, et qui provoquaient les répressions de la Sainte-Alliance. De libéral d'intention ou d'imagination qu'il avait été d'abord, Alexandre était bientôt revenu à d'autres tendances qui se manifestaient dans le gouvernement de la Pologne. Ce n'est donc pas sans raison que le prince Adam parlait de ces changements qu'il se plaisait à considérer comme temporaires et dus à des influences étrangères.

tion gardée, plus grands que ceux faits pour le même objet dans plusieurs royaumes indépendants, tels que la Suède, la Saxe, le Wurtemberg et le Piémont, oii, avec de plus grandes ressources, le système militaire est moins coûteux. Je ne touche pas à la sagesse, à l'urgence de la décision de Votre Majesté ; cependant peut-on avec justice s'en prendre à la nation pour la pénurie qui en est la suite?

Petitesse du royaume. — Lorsque le sort de ce pays fut décidé. Votre Majesté se rappellera que les Polonais, entraînés par leur reconnaissance, émirent le vœu unanime de lui appartenir, et qu'outre ces sentiments irrésistibles, ils furent aussi enchaînés par la magnanime promesse de réunir toutes les provinces polonaises sous votre glorieux sceptre et sous un régime national. Votre Majesté ellemême n'avait considéré la régénération de la Pologne comme digne de tous ses soins, que sur une échelle plus étendue. Le royaume actuel, plus petit d'un tiers que le duché qu'il remplace, n'avait été à vos yeux qu'une pierre d'attente. On ne peut. Sire, blâmer les raisons de prudence qui ont déterminé Votre Majesté à suspendre l'exécution de ses hautes promesses; mais ne serait-il pas éminemment injuste de punir le royaume de sa petitesse, qui lui a été imposée, et que la nation, au prix des plus grands sacrifices, voudrait qu'il plùt à Dieu et à Votre Majesté de faire cesser?

Sur la constitutioim. — J'en viens aux reproches dirigés contre la forme du gouvernement que nous tenons. Sire, de votre grandeur d'àme. 11 est clair que ce n'est pas la constitution qui est fautive des dépenses mal dirigées ou superflues de l'administration ; elles ont eu lieu , au con-

DU PRIMCE ADAM GZARTORYSKI. 383

traire, parce que la constitution n'a pas été assez obéie, ni strictement exécutée. Je ne conçois pas quels obstacles on prétend trouver dans cette constitution. L'armée est plus que considérable, les impôts se perçoivent avec une rigueur extrême; la justice se rend, et il ne s'agit que de garantir les tribunaux de toute influence, excepté celle des lois ; la police est exercée au point, pourrait-on dire, de devenir quelquefois inquisitoriale et vexatoire. La constitution n'empêcbe rien de ce qui est nécessaire ; mais, en vérité, elle n'empêche rien de ce qui est superflu et nuisible.

Le second résultat dépend entièrement de la volonté de Votre Majesté Impériale. On ne doit pas reprocher aux diètes de rendre les changements et les nouveautés plus difficiles à introduire; c'est, au contraire, l'un des avantages de cette forme de gouvernement, qu'elle tend à la stabilité; une loi rejetée laisse les choses oii elles sont. Les nouvelles institutions demandent à être mûries ; il n'y aurait pas d'inconvénient à les faire passer quelquefois par la discussion de plusieurs diètes successives.

Soupçon général. — Une idée circule dans beaucoup de têtes, c'est qu'il y a une sorte de tendance (acite à dégoûter successivement les personnes de talent et de caractère, et à introduire dans le gouvernement des subalternes ambitieux, avides, perdus de réputation. De cette manière, dit-on, tout traînera et s'embrouillera davantage; les réformes les plus salutaires seront dénaturées; il y aura beaucoup d'ordonnances et d'organisation sur le papier; mais il y aura peu d'exécution et peu de bons résultats. Le gouvernement, ainsi composé, perdra de plus en plus son crédit auprès de Votre Majesté, et de sa considération

38i Ml'nrOIHMS

auprès de la nation; il deviendra par là l'instrument de sa propre destruction, qu'il finira par proposer j)eut-êlre luimême. Votre Majesté Impériale et Royale trouvera que ce sont des assertions vagues, des craintes exagérées et fantasques. Je les rapporte cependant, afin qu'elle soit avertie et qu'elle daigne être sur ses gardes dans ses choix.

KcoxoMiKs. — Votre Majesté Impériale a eu raison d'ordonner de sévères économies. Le pays aura lieu de se féliciter si elles sont convenablement réparties et si l'on ne se relâche pas de la règle que vous avez recommandée, sous prétexte que les choses ne sont pas aussi mal que l'on se l'était figuré. Vous avez. Sire, sagement prescrit de diminuer le nombre des employés salariés , et vous en appelez, à ce sujet, au patriotisme polonais; je doute que le gouvernement réponde à cet appel autant qu'il le faudrait, et qu'il en fasse usage auprès des habitants. Un budget constitutionnel, des recettes et des dépenses bien précisées par une loi, pourront seuls, à l'avenir, sauver les finances d'une répétition de déficit.

EspÉRAxcES ET VOEUX. — Quoi qu'il en soit de nos tribulations présentes, j'ai la conviction que la cause de ma patrie et de sa liberté n'est pas désespérée, tant qu'elle aura Votre Majesté pour arbitre. — Ranimez, Sire, par quelques paroles consolantes ce pays souffrant et découragé. Un seul mot de votre part suffira pour lui rendre la croyance, qui lui échappe, à un avenir stable et heureux. La nation est facile à conduire; elle est susceptible de toutes les améliorations ; elle renferme encore des hommes capables, intègres, dévoués. Nos vœux sont uniquement qu'il n'arrive pas d'autres résultats que ceux que vous

DU PRIMGE ADAM GZ AR TORYSKI. 385

aurez vous-même voulus; que les personnes qui vous remplacent n'aient jamais que votre but et vos intentions, et qu'elles sachent adopter vos formes. Elles gagneraient alors les cœurs au lieu de les repousser. Le gouvernement local deviendrait rigide pour lui-même et bienveillant pour les gouvernés; l'amitié, la confiance, le patriotisme présideraient à ses relations avec la nation et avec ses représentants, et rendraient ceux-ci empressés à venir au-devant de toule proposition raisonnable et utile. Ce serait un moyen sûr de rendre odieuses les personnalités, si l'on s'en permettait encore, et de couvrir de ridicule toute singerie des orateurs français, qui me semble aussi maladroite que condamnable.

Influence étrangère. — J'ose conjurer Votre Majesté Impériale d'être extrêmement sur ses gardes contre les insinuations et contre les influences des cabinets étrangers. Comment n'auraient-iîs pas d'arrière-pensées? Ils ne demandent pas mieux que de vous inculquer tous leurs principes, et de vous entraîner dans leur voie, afin de vous mettre au niveau des autres souverains, au-dessus desquels votre étoile a plané jusqu'à présent. Leur premier but, leur plus grand intérêt, c'est de vous rabaisser dans l'opinion de l'Europe, et de uous dérober l'amour et l'admiration des peuples , car ils sentent bien que ce serait vous faire perdre. Sire, une grande partie de votre puissance.

Je me suis arrêté peu de temps à Varsovie. L'âge et les infirmités de mon père m'ont obligé de me rendre sur-lechamp à la campagne qu'il habite. Placé en dehors des affaires, je ne désire pas changer de situation; chaque année, mon cœur vous est plus reconnaissant. Sire, pour