CHAPITRE XXXII

QUESTIONS SOUMISES AO CONSEIL d'ÉTAT. «--» r£sOLU¥XON»

Âpres un long et mmutieux examen de tous ces rapports, avis et renseignemens , Yoiô les( questions qui furent posées :

tt 1** La situation de FEurope et la conduite de la « France envers nous depuis le aa juillet de Fannëe a dernière , époque du traité de Bâle, fournissent-elles « un prétexte plausible pour renoncer au système paie cifique que nous avons adopté à Tégard de la Repaie blique? »

Réponse unanime : non.

(( a" La crainte d une guerre maritime , dont TEs- « pagne est menacée par l'Angleterre , doit-elle nous <c obliger à prendre une seconde fois les armes contre a la République ? »

Réponse unanime : non.

Cette question, examinée, discutée sous tous les points de vue politique, militaire , économique , excita vivement la sollicitude du Conseil et fut enfin reproduite sous une forme nouvelle : « En supposant que la « guerre soit inévitable avec la France ou l'Angleterre , « contre laquelle des deux nations faut-il se déclarer ? »

' Tous les membres du Conseil se prononcèrent contre ;. cette dernière puissance : « La guerre avec la France ,

* « sans autre motif que celui d'éviter la guerre avec - « TAngletetre, iserait injuste, et la dignité du Cabinet

> espagnoj ne permet pas de subir ainsi la loi de Fé-

. . (< tranger. La guerre avec là Grande-Bretagne nuira

/ (c sans doute à notre commerce jamais la guerre avec

. « la France va peser sur toutes les classes de l'État , y

a compris aussi le commerce. Cette guerre exigera des

ft efforts prodigieux, d'énormes sacrifices, letoutuni-

a quement pour complaire aux Anglais ; elle peut ex-

« citer des troubles civile : quelJe que soit la loyauté

K des Espagnols en général , il suffira d'un petit nombre

. « d'hommes médians ou égarés pour produire beau-

• tt coup de mal ; quand la querelle sera bien engagée ,

' « quand le bruit dès armes retentira de tous côtés, les

« idées républicaines en ce moment comprimées se

• « réveilleront 5 et si nous éprouvons des revers, les a bases de la monarchie peuvent en être ébranlées , « les droits mêmes du trône mis en question »

Plusieurs conseillers parlèrent longuement sur cet article essentiel : « N'avons-nous pas vu , disaient-ils ,

. a ce qui est arrivé dans la Belgique , la Savoie , la Hol- « lande, l'Italie, et aussi parmi nous, à la fin de la « deuxième campagne , la reddition de Figuières , la « trahison de Saint-Sébastien ? Cette dernière infamie

' «t ftit bien certainement le résultat des illusions répu- « blicaines qui s'étaient répandues dans la Biscaye. » D'autres membres du Conseil faisaient sentir « la diffé- « rence qu'il y avait toujours entre la parole et les ic œuvres de l'Angleterre , différence assez^^ souvent

m MÉMOIRES

« éprpuv^ à nos dépens pour nous tenir dësormais sur (( nos gardes. Us citèrent les eipéditions de la Hollande, « de Toulon , de Quiberon , de l'île d' Yeu , toutes aussi n bruyantes qu'inutiles et désastreuses pour les royalisfi tes de la France. Ils insistaient sur le grave danger de H recevoir une armée anglaise dans la Péninsule : une K fois admise, ne voudra-t-elle pas, sous le prétexte « d'aissorer ses derrières, qu'un de nos ports lui ^it îc Uvrë ?. . . Et s'ils sont obligés de l'abandonner, les Aa- « glais partiront-ils sans piller nos arsenaux et ruiner « notre marine? Que n'aurons-nous pas à souffrir du a séjour d'une armée étrangère dans notre pays , de 1^ « part d'une soldatesque dont la langue, les habitudes, tt les manières, n'ont aucune affinité avec les nôtres? fi sacrifices de tous genres , inutiles si l'armée anglais^ « n'est pas assez puissante pour nous assurer la vie- « toire , sacrifices onéreux , accablans , hors de toute a proportion avec nos moyens, si cette armée est aussi

« nombreuse qu'elle a besoin de l'être Et quel

« sort est réservé à notre industrie? Les armées ant glaises font le commerce , portant avec elles plus « de ballots de marchandises que de munitions de « guerre ; moyen nouveau de répandre partout le trop « plein de leurs fabriques , et de mettre la contre-

« bande sous la protection de la force militaire! ,

« Toutefois , la plus grande de toutes les calamités , « c'est d'être sous le joug de l'étranger, et nous aurons a perdu notre indépendance à l'instant où les Anglais « seront parvenus à s'établir dans la Péninsule ^ TEs^ « pagne sera entre deux feux ^ et que deviendront nos « manufactures déjà exténuées , si , pour achever de

DU PRINCE DE LÀ PAIX. Ml

n les écraser au profit des leurs, les génév^tn aùglak « attirent à dessein la guerre dans nos^ prayinces ior a dustrielles? Que de malheurs, si rEsps^ne est conii damnée à servir de théâtre it une guerre obstidéi^ « entre la Fraïice çt FAngletérre? Le terme deeette « lutte, qui peut le calculer?

a Le Cabinet de Saint-Janiefs fia. point oublié notrti a coopération à la guerre de TAibériqiieduNofd* In- « troduite dans la Péilinsule , odeupant nos pdrté, mai» « tresse chez nous ^ l'Angleterre aura plus beau jeu <( pour satisfaire Sâ vieille rancune que dans une qtte-^ « relie déclarée.

(( n est dans l'intérêt, dans la pensée du Gouverne- « ment anglais , de nous compromettre » dé nous ruiner (( par cette démarche à laquelle il nous pousse, afin « de travailler nOs colonies et de s^en eihparer sans « contradiction. Quelle honte pour nous de recom- « mencer la guerre contre la France , sans avoir aucun « sujet de nous plaindre d'elle, seulement parce que a TAngleterré lious a fait peur l »

D^autrés raisonnemens furent ajoutés à ceui qu^oft vient délitée. Conseillers, ministres, génértint^ tous ceux qui assistaient à la délibération pitmoncèn^nt , à Funanimité , que , dans Talternative rigonreus^ de rompre « avec la France ou avec l'Angleterre, l'hontieur^ « la justice et l'Intérêt national ordonnaient de romprtt « avec cette dernière puissance. »

3* QuBSTIONé

f( En supposant que la guerre avec T Ai^elerre sok

a inévitable , devons*nous contracter une alliance avec « la France?»

n n*y eut qu'une voix : chacun reconnaissait que TEspagne réduite à ses propres forces ne pouvait lutter avec succès contre les Anglais , vu Timmense étendue de possessions qu'elle avait à couvrir -, il convenait donc de se faire des alliés. On pensait généralement que les forces navales de la France avec celles de FEspagne et de la Hollande , si elles ne suffisaient pas pour dornp* ter la puissance de FAngleterre, pourraient du moins lui donner assez d'occupation en Europe pourTempêcher de rien entreprendre contre nos colonies. Tout le monde pensait aussi que d'autres États du Nord , qui n'étaient point engagés dans la coalition contre la France , voudraient tôt ou tard secouer le joug tyrannique de l'Angleterre et nous aideraient à le briser.