AVANT-PROPOS

II est nécessaire que nous fassions [ connaître, en peu tle mots, l'auteur des f .oposcules qui suivent, on les lira avec I plusd'iniérêl.

Le R. P. \natole de Beiigy était !e I troisième des quatorze enfants de [ M. Philippe de lïengy, président de I Chambre à la Cour royale de Bourges, I démissionnaire en i85().

Né le 19 septembre 1824, il fit toutes ' ses éludes au collège que les RR PP.

Jésuites dirigeaient à Brugelelle (Belgique).

Après son cours de philosophie, effrayé des dangers que le monde allait lui offrir, il crut que le plus sûr moyen

(l'y échapper était de s'abriter dans le port de la religion. L'estime et l'amour qu'il portait à ses anciens maîtres déterminan t son choix, il entra au noviciat des Jésuites à Rome, le 13 novembre 1845.

Après ses premiers vœux, il fut, suivant l'usage de la compagnie, appliqué à l'enseignement dans les collèges, mais son goût pour les œuvres qui demandent de Taclion et du dévouement le désignai ta ses supérieurs comme un sujet précieux pour les missions, et en général pour tous les ministères où se déploie le zèle apostolique; aussi s'empressèrent-ils d'accepter ses services quand, en 1854, il s'offrit à partir comme aumônier militaire des troupes que la France envoyait en Crimée : c'est là qu'il fit voir pour la première fois tout ce que son âme renfermait de sentiments généreux et dévoués. La paix faite^ il reprit ses occupations ordinaires

— ni —

et se prêta avec Tabnégation la plus entière à tout ce que ses supérieurs demandèrent de lui.

Le P. de Bengy était attaché à la résidence de Laval et sur le point d'être envoyé ri l'école de la rue des Postes, à Paris, quand la guerre franco-prussienne éclata ; il se souvint alors que, dix-sept ans auparavant, sa présence au milieu des camps avait été utile à nos braves soldats, il sollicita donc la faveur de reprendre son poste sur les champs de bataille, la lettre suivante du R. P. de Ponlevoy, son provincial, lui fit connaître que ses services étaient agréés.

K< Mon Révérend et Cher Père,

■■■• Eh ! bien, pris au mot. Après des démarches inutiles pour obtenir une place au feu, on nous demande pour

gantes, si périlleuses pendant la longue et désastreuse guerre de 1870-71. On Fadmire exerçant son saint ministère auprès de nos soldats blessés qu*il console, qu'il encourage et qu'il dispose à bien mourir Enfin, on prend part à sa joie en voyant les succès consolants qu'il a le bonheur d'obtenir et dont il fait un récit touchant dans sa lettre à M. le comte de Mavigny.

Les personnes qui ont connu le

P. de Bengy le retrouveront tout

entier dans sa correspondance, avec

son caractère gai et sa bonne humeur

qui ne se démentaient pas, au milieu

même des privations les plus grandes

et des fatigues les plus extrêmes,

comme aussi, et surtout, avec le zèle

apostolique et le dévouement magnanime que la foi et la charité chétienues

peuvent seules inspirer.

Voilà tout ce qu'il nous a semblé

— vu —

utile de dire pour préparer le public à la lecture des pièces contenues dans ce recueil. L'ouvrage du R. P. de Poulevoy sur les cinq Jésuites mis à mort avec une cruauté inouïe par les insurgés de Paris, dans les journées du 24 et du 26 mai 1871, fera connaître la noble fin du P. de Bengy qui ne pouvait mieux couronner sa vie de dévouement que par l'héroisme du martyre.