L. DUCOUDRAY, S. J

Voici en quels termes la Semaine religieuse de Paris rendit compte de la cérémonie qui eut lieu, en effet, le jeudi suivant, et le texte du discours prononcé à cette occasion par le R. P. de Bengy.

Nous avons assisté, jeudi dernier, dans l'église de Saint-Marcel, à un de ces spectacles qui consolent, au milieu de tant de défaillances et de tant d*insolences.

Les deux bataillons des mobiles de Flndre e du Puy-de-Dôme, profitant des loisirs de Tarmistice, ont eu la bonne pensée de rendre à leurs camarades frappés au champ d'honneur uu'hommage tout à la fois patriotique et chrétien. Dans ce but, ils se sont adressés à M. le Curé de Saint- Marcel, qui se trouve être leur pasteur depui qu'ils campent sur le boulevard de THÔpital. Lem* désir fut accueilli avec empressement, et l'on convint que le jeudi 23, à neuf heures, une messe serait chantée pour les âmes de leurs chers défunts.

A l'heure dite, ces braves militaires avec leurs

chefs^ fidèles à l'appel de Tamitiéy remplissaient le chœur et les nefs de la petite et gracieuse église. Le Colonel d'Auvergne était à leur tête, comme aux jours des combats. A voir le recueillement de cette grave assemblée et la tenue religieuse de ces hommes de guerre, on s'expUquait leur courage en face de l'ennemi.

On comprenait aussi l'indignation dont fut saisi leur généreux colonel en apprenant qu'un de ses hommes, porté récemment dans une certaine ambulance, y avait été privé de tout secours reUgieux, puis jeté en terre, après sa mort, sans honneur, sans prière, sans bénédiction d'aucune sorte.

Le service religieux de Saint-Marcel était une solennelle protestation contre ce fait et les tendances malheiu'euses qu'il révèle.

La messe à été célébrée par le P. de Bengy^ de la compagnie de Jésus, qui prononça, après l'évangile, l'allocution suivante ;

« Colonel, Messieurs,

c( Si j'interromps les saints mystères pour prendre la parole dans cette auguste cérémonie, ce n est pas dans le but de faire

ici, devant vous, l'éloge des braves qui sont tombés au champ d'honneur; c'est pour vous rappeler les sentiments que doivent faire naître dans vos cœurs le souvenir de leur glorieux trépas, et le spectacle que vous avez devant les yeux ; c'est afin de vous demander à tous de faire monter au ciel, pour le bonheur de ceux qui ne sont plus, l'encens d'une fervente prière.

« Vous avez voulu vous réunir au pied du saint autel^ vous avez voulu assister à l'immolation non sanglante de l'auguste victime du Calvaire, et par la même vous avez fait naître l'occasion d'augmenter en vos cœurs des sentiments de foi, d'espérance et d'amour.

« La foi, Messieurs, ah ! elle peut s'endormir au milieu des préoccupations et des jouissances de la vie ; mais comme elle se réveille en présence de la mort! comme elle est vivante en face d'un tombeau I Quel est celui qui, se posant devant le corps ensanglanté d'un frère ou d'un ami, aurait l'afTreux courage de repousser avec mépris

cette froide dépouille, déclarant qu'elle est le tout de l'homme, qu'elle n'a pas été ennoblie par la présen.-e d'une âme immortelle, que née du hasard, elle est destinée aux humiliations du néant? Réveillons donc notre foi, Messieurs, au souvenir de ceux que nous avons perdus; prcclamons, avec tous les siècles chrétiens, l'existence de la vie qui n'aura point de terme, répétons avec la sainte liturgie : a Je sais que mon Rédempteur est vivant, et que dans ma chair je verrai le Seigneur » Scio quod redemplor meus vivil et in carne meâ videbo Deum meum. Donnons ainsi une solennelle leçon à tant d'esprits superficiels qui croient se grandir en foulant aux pieds les plus saintes croyances, et ne s'aperçoivent pas qu'ils enlèvent de leur front la plus belle auréole, qu'ils privent leurs intelligences des plus pures lumières, qu'ils ravissent ù leurs cœurs les plus douces consolations,

« Avec la foi. Messieurs, nous devons sentir, aujourd'hui, s'accroître dans bO)

ho

'urs la vertu d'espérance. II estsublitae, ,as doute, d'agir par le pur amour du

levoir et sans nul espoir de récompense; Imais l'homme est ainsi fait qu'il a besoin, pour soutenir l'ardeur de son courage, d'espérer une grande renommée, ou des honneurs, ou des jouissances... Je vois ici, sur un grand nombre de poitrines, briller les Aoiles ou les médailles de l'honneur; j'en

mis heureux, messieurs, et j'en suis fier; .ais pourquoi les législateurs ont-ils ima- 'gîné ces glorieux insi^es? Ah ! c'est qu'ils savaient bien que le soldat marcherait plus . résolument au combat, s'il espérait qu'un jour ses concitoyens pourraient dire de lui, en le voyant passer : n Voilà un brave qui a fait noblement son devoir ! » £h bien, Messieurs, ceux qui sont tombés dans la mort en combatlmil ù vos côtés n'ignoraient pas qu'un Dieu, riche et puissant, pouvait récompenser leur sacrifice et leur immolation. Ils ont marché ù, l'ennemi pleins d'espérance : leurs aspirations ne seront pas déçues, et, martyrs du devoir et du patrie-

tisme, ils jouiront à jamais de la vérité et de Tamour infinis, seuls biens capables de remplir et de rassasier les facultés de rhomme. Ahl cet espoir du repos après le travail, de la joie après la douleur, ne le perdons jamais de vue, et nous serons forts contre les attaques des passions dégradantes, et nous régénérant nous-mêmes, nous régénérerons la famille, nous régénérerofBis la société, nous deviendrons, par l'espérance des biens futurs, aptes aux grandes et nobles choses dojat seront à: jamais incapables ceux qui veulent, ici-bas, vivre sans espérance.

(c La charité, Messieurs, doit aussi faire entendre sa voix dans cette cérémonie funèbre. L'homme est un être faible, un roseau agité par le vent, et le Dieu de la justice ne peut laisser ses défaillances impunies; s'il le faisait, il serait un législateur ou ignorant ou insensé. Il est juste; mais il sait ouvrir son cœur à la clémence, et il n'est point insensible aux supplications qui de ia terre s'élèvent vers son trône. Le

prier pour les pauvres et faibles victimes de la mort, c'est acte d'amour et de bonté.

Votre colonel le savait, mes chers amis, et voilà pourquoi les prières de T église ont été appelées en ce jour sur vos compagnons d'armes ; oui, votre brave et digne colonel, qu'à si bon droit vous honorez du nom de père, qui prit toujours si grand soin de vos corps,qui, toujours, dans lepérilvoulutmarcher à vos côtés, armé simplement, vous le savez, de ce bâton avec lequel, dans nos contrées, les châtelains ont souvent coutume de visiter leurs champs et leurs vignobles ; votre brave et digne colonel a voulu pouvoir dire aux mères désolées qui ne presseront plus sur leur cœur leurs fils bienaimés ; « J^ai beaucoup aimé vos enfants, j'ai beaucoup aimé leurs corps, car j'en avais reçu la charge ; mais je n'ai point oublié leurs âmes immortelles; je les ai aimés tout entiers et dans la vie et dans la mort. »

« Vous répondrez à cet appel, mes chers amis ; oui, vous allez prier et faire ainsi un

acte de fraternelle charité ; vous allez pendant que Thostie sainte, par mes mains, sera mystiquement immolée et offerte au Dieu qui sonde et les cœurs et les reins, vous allez unir vos voix à ma voix, vos supplications k mes supplications. Faisons violence au ciel, et cet acte suprême de charité chrétienne sera pour nous un souvenir fécond dans ces jours mauvais; il sera pour nous une précieuse bénédiction à l'heure où nous aussi nous aurons besoin du secours et de la charité des frères et des amis par nous laissés dans la vallée des larmes.

a J*ai fini. Messieurs; mais avant de continuerles saints mystères, permettez-moi de proclamer solennellement, en piésence de cet autel et de ce tabernacle, les noms glorieux des victimes dont nous déplorons la perte et qui sont tombées au champ d'honneur, ou morts victimes de leurs souffrances, et de leurs fatigues pour la défense du pays.

(K Nous allons donc piner et offrir Tau-

guste sacrifice pour... » «.Suivent les noms de tous les mobiles décédés dans le bataillon do rindre et dans celui du Puy-de- Dôme.)