CHAPITRE XXn

M. de ViciUeTille apprend que l'Empereqr a levé le si^e

de Metz.

[1553] 'Le dimanche suyvant, premier de janvier, que l'on appelle premier Jour de Tan 1 553 [ car nous comptions en ce temps-là le mil* lialre à la Résurrection , et non à la Nativité], trois soldats vlndrent à la porte, qui se disolent Italiens de Naples, et demandolent à grande prière l'entrée, car ils estoient malades, fort maigres et atténuez. Le caporal en vint ad^ertir M. de Vieilleville , qui lui commanda de les amener au logis de M. de Nevers , et qu'il s'y en alloit.

Arrivez qu'ils farent , c'estolt environ les trois heures après midy, M. de Vieilleville leur demanda d'où ils venoient; lis respondirent da camp de l'Empereur, et qu'Us estoleot si malades, povres et languissants, que, quand ils root veu s'en aller à Théonvlile, et lever le siège, ils sont venus icy 9 ne pouvants plus suyvre, » fiants en la bonté et courtolsye du Françaispoor trouver quelque favorable secours en leur extresme nécessité , et qu'ils feront service «s roy de France toute leur vie , sans jamais danger de party ; aussi quMls ont des parants en FruMX qulrespondront de leur fidélité. « Comnial,dKl M. de Vieilleville, l'Empereur a-t-illevèle siège? » Lors, l'ung d'eux , nommé Pierre-Ml da Torre, et le plus apparant, va dire en eorrompant son langaigeponr se mieux faire eateodie: « Seigneur, faictes-nous jeeter tous trois en Qo feu ardant, si ce que je veux vous dire ne contient vérité ; qui est que ce matin TEmpereor est party de son logis, nommé La Horgue, et avec quinze cents chevaux, qui sont du marqnis Albert, qu'il a pris pour son escorte, a passé )< Pont-à-Moulin , tenant le chemin de ThéonvUte; et demain le duc d'Alve et Brabançon dolTcat aussi desloger. Le marquis Albert partira mardj, qui doit demeurer le dernier pour soustenir tous les efforts et saillies de ceux de dans, jnsqoes i ce que l'armée, qui est au-delà de la Moselle» soit entièrement passée. Et Je scey bien que ceii ne se peult faire , et que, pour le moins, to<^^ les tantes et pavillons du duc d'Alve, et le eharroy de l'artillerie, ne demeurent, avec un p«^ nombre de soldats : car c'est la plus grande pitié qu'il est possible , de veolr les corps morts qui sont sur la terre , tant d*hommes que de cbe vaux ; et les vivants y sont à demy entcrrex dedans Ies4)ques et fanges que les pluyes etneie^ fondues y ont causées ; et n'avons en tonte oo^

HBMOTRBS DE VIEILLEVILLB. — HBNBI II. [f553]

tre vie ven ane si hydease et espouvantable chose. Aussi rEmpereuryoulâroit estre mort, et maadiet plQS de cent fois en une heure Tentrepriseeiions ceux qui la luy ont conseillée. Faietes-Doos présentement mourir s'il n^est vray, et si vous n'entrez demain à ceste heure dedans la vilte sans anlcnn hazard ny danger ; car le duc d*\he sera desja à telle heure rendu à ThéonviJle, et y envoyez qui vous vouidrez : vous nous teoes; s'ils rapportent du contraire, donnezflOQS la mort plus cruelle que par le feu , si faire sepeult»

M. de yiellleville luy dict qu'il le croyoit , et qu'il voyoit bien , à leur façon et asseurance , qa'ils ne venoientpas pour tramer quelque meschaoceté, mais qu'ils se rendoient d'une franche Tokmté an service du Roy, et qu'ils estoient les bien-venus. Puis» addressant sa parole à M. de Xevers , il luy dict : « J'ay tousjours bien pensé que l'Empereur estoittrop vieil, goutheux et vaietadioalre, pour despuceller une si heWe Jeune Glle. t M. de Nevers, n'entendant ce propos, luy demanda ce qu'il vouloit dire. « Je fais, monileur, une allusion , respondit-il, de la ville de Vietz à ce mot allemand metzie , qui signifie en français pacelle. » M. deNevers trouva ceste allusion de gentille et spirituelle invention , et fort lâcecieusement rencontrée , qu'il n'oublia d'en taire son profict en la despesehe qu'il fist sur le ckiamp aa Roy, pour avoir cest honneur d'advettîi le premier Sa Majesté de ceste très-joyeuse et trMienreuse nouvelle , sur la parolle des Italiens, et envoya en l'instant son pacquet à Thoul , à Vigenayre, par son ehevaucheur d'escurie, arec commandement exprès que, à quelque beure qa'arriveroit le porteur, qu'il print la poste et allast en toute diligence, jour et nuict, présenter ses lettres à Sa Majesté.

Ces Italiens comblèrent la ville d'aise et de jo ye y et de repos ; et ne se soucia-t-on plus de faire corps-de-garde, ny de mettre sentinelles aux cloehiers. M. de Yieilleville les bailla en charge an sieur Roux, qui les traicta fort favorablement ; bien aise d'avoir de ses patriotes , et qu'ils estoient tutti terrazzani, c'est-à-dire tous d'une ville. Mais pour ce soir-Là ils soupperent à la table de M. de Nevers, que H. de Yieilleville tralctait en son logis, comme tousjours, pour en compter; qui leurfustd'une grandissime récréation ; car ils représentèrent à la compaignie tout ee qui se flst d'une part et d'aultre durant le sle^e , comme s'ils y eussent esté.

Le lendemain, sur les six heures du matin , arriva nng gentilhomme , nommé Cooiteville, que M. de Guyse en voyoit devers le Roy pour 1 uy porter œste bonne nouvelle de la retraicte

de l'Empereur ; lequel dict à messieurs toutes choses conformes au dire des Italiens , et qu'il de voit partir dèshyer, sinon que mondict sieur de Guyse attendoitque le duc d'Alveet Brabançon fussent partis, craignant que rËmpereur eust faict ceste feinte , suy vaut sa coustume , pour les mettre en desordre , et s'en prévaloir; lesquels sont deslogés ce matin avant le Jour, et ont rompu le Pont-à-MouIin de peur d'estre suyvis : mais on n'a laissé de leur donner sur la queue bien serré, et y en est demeuré beaucoup ; et a-t-on trouvé cent cinquante cacques de pouldre au logis de Brabançon, qui ont esté bruslées parce qu'il estoit impossible de les tirer en la ville, à cause des fanges et fondrières : et sans douze cents chevaulx que le duc d'Alve laissa derrière pour soustenir, ils n'eussent pas emmené leur artillerie ; et que c' estoit une hydeuse et espouvantable chose à veoir, que les morts qui estoient sur la terre et dedans les tantes et pavillons, qui sont semblablement demeurez. De sorte qu'il n'y avoit aulcune differance entre son dire et celuy des Italiens. Dequoy M. de Nevers fust très-aise^ pour estre asseuré de n'avoir envoyé au Roy une faulce nouvelle : qui fust cause qu'il print Piètre- Paul à son service en estât d'escuyer; car il estoit bon homme de cheval, entendant fort bien le maneige et à dresser chevaux ; et donna à ses deux compaignons moyen de faire service au Roy, les faisant enroller hommes d'armes de sa compaignie. Encores fust-il plus aise quand il vit son ehevaucheur arrivé, qui l'asseura que Vigcnayre estoit party à une heure après minuict , en bonne délibération de faire extresme diligence ; qui fist espérer à M. de Me vers que son advertissement serait premier que celuy de M. de Guyse.

Et pour ce que Courteville arriva sur ;'heore de la messe , on fist chanter le Te Deum , pour louer Dieu d'une si belle victoire; car en une sanglante bataille , l'Empereur n'eust sceu plus perdre d'hommes , que l'on nombroit a près ce trente mille hommes, tant des saillies furieuses et ordinaires que faisoient nuict et Jour ceux de dedans , de la froidure, famine et aultres incommodités, que de la peste, qui seule en dévora plus de quinze mille, sans compter une infinité de soldats qui se desroboient de malaise , maladie et pauvreté, pour se retirer : de sorte que ceste bastonnade fust comptée pour la plus grande que receust l'Empereur en toute sa vie ; après laquelle aussi il perdist le courage , sans jamais oser plus rien entreprendre de grand; et se relaissa de toutes affaires d'Importance , et quasi du monde, pour penser désormais en sa conscience , et regarder à son salut ; et aulhorisa le

MEMOUISS DB YIEILLEYILLE. — HBNai n. [1558]

prince d^Hespaigne son fils de la surintendance de son conseil et maniement de toutes charges.