C. D. M. T. IX

s'ayderent plus hardiment de Toccaslon de son absence ; et, pour se venger de cest opprobre , et exterminer , si Dieu Teust permis, sa femme, ses enfants et toute sa race, ils s'adressèrent secrètement au comte de Mesgue pour exécuter leurtradlment, et luy mettre la ville de Metz entre les mains, mais avec les ouvertures et raisons si pertinentes [car ils estolent braves soldats et expérimentez guerriers], que le comte y adjousta une grandissime foy , fondée aussi sur le juste mescontentement de la honteuse et cruelle mort de leurs frères , et pour ung forfaict, ainsi qu'ils luy firent entendre, qui pouvoit bien passer , sinon par grâce , attendu leur mérite , au moins par une mort clandestine et secrette en la prison , ou à toute rigueur, par la corde seulement ; car il n'estoît question que d'ung violement de fille qui en falsoit exercice et coustnme; mais la principale charge estoit que ce fut la nuict , et que tous deux la bâtirent tant, en cest effect, jusques à lui couper le nez, qu'elle s'écria dételle sorte qu'elle donna l'alarme sihaulte par toute la ville, que M. de Yieilleville monta luy-mesme à cheval , tous les capitainnes , tant de cheval que de pied prindrent les armes, et toute la ville en rumeur et en trouble; lesquels, prins sur l'heure, furent le matin rouez sans aultre forme de procès.

Le comte, pour s'en asseurer davantaige, encores qu'il peut bien Juger à leur langaige et indignation qu'il n'y avoit ny fard ny simulte , leur dist, après les avoir remercyez de leur bonne volonté, qu'il ne pouvoit rien conclnrre là-dessus qu'ils n'en eussent conféré avec la royne de Hongrie. Comba s'offre fort librement d'y aller , auquel le comte donna un fort bon guyde ; et Vaubonnet s'en retourna à Metz pour entretenir ses praticques, et fortifier toutjfoura ceste négociation. De quoy il advertissoit toujours le comte, qui s'estoit approché exprès à Théonville , distant seulement de quatre lieues de Metz , pour la certitude des advis et seureté de leur messaiger , qui étoit un tambour de leur compaignie, nommé le Balafré.

Comba de retour trouva le comte de Mesgue à Théonville, luy présenta les lettres de la royne de Hongrie , responsives à celles qu'il luy avoit portées de sa part ; et après avoir discoum ensemble, et la fidélité Jurée d*une part et d'aultre, Comba s'en rêva à Metz avec douze cents escus de présent à luy faicts par la Royne, desquels 11 achepte une maison en laquelle luy et Vaubonnet tiennent taverne pour loger gens et trafQcquer en tout pais [car nous estions en trêves], et retirer soldats propres à leur faction. Ils avoient démené ceste négociation environ mois et demy

HiMOraSS DS VIBIUSyiI'LB. — HENRI II. [1556]

auparavant TarrîTée deM. de Vieille ville, allants et venants en toute liberté de Metz à Théonville, par eau et par terre , avec de la marchandise , sans que personne s'en doubtast ny apperceust; et apportoient à M. de La Chapelie-Byron, qui leur donnoit passeports favorables, souvent des présents. Et estoit ceste marchandise si bien enfilée , que le comte de Mesgue fut deux fois en habit dissimulé à Metz , logé chez les galants, qui le menèrent comme leur parent, et soubs la faveur de leur crédit, sur les remparts, et avec un ingénieur qui revisa très-bien Tendroict de Tescalade et la longueur qui estoit nécessaire pour les eschalies. Que si les forces que de voit envoyer la royne de Hongrie eussent esté prestes, la ville sans doubte estoit perdue. Mais il y en avoit plusieurs qui , se souvenants de la journée des embuscades, mettoient Tentreprise en doubte et difficulté, différants non-seulement d^y entrer et monter À cheval , mais en descourageoient les aultres.'tant leur estoient apprehensibles les ruses de M. de Yieilleville , encores qu'il fast absent. ^

Or, venons maintenont au soupçon de M. de Vleillevljle, qui luy fut comme divinement inspiré , et fut tel, que demandant au capitainne La Mothe-Gondrin pourquoy il entretenoit des soldats en sa compaîgnie en grades de lancespessades, qui est le premier honneur des vieilles bandes françaises, et permettre qu'ils tinssent taverne et hostellerie, et si c'estoit l'honneur qu'il devoit porter aux armes que de les mecquaniquer et avillir de telle façon ; car 11 estoit fort indécent , voire incompatible, que tout soldat ayant commandement de préférence aux bandes exerceast une si vile et abjecte vacation , et telle que un capitainne de pionniers ne vouidroit pas quasi tolérer.

A quoy le capitainne La Mothe-Gondrin respondit : « Depuis que leurs frères furent exécutez sur la roué, ils ont perdu couraige de suyvreles armes; mais premier que de les quicter ils cherchent le moyen de s'enrichir, afin que se voyant au-dessus de la pouvreté , en laquelle ils sont naturellement nez , car ils sont de basse condition , ils les pourront abandonner du tout et se marier en ceste ville, suyvant la délibération qu'ils en ont faicte, ainsi qu'ils me l'ont protesté, me priants de leur laisser tirer la paye encores trois ou quatre mois ; ce que je ne leur ay peu reiffuser, ayants faict beaucoup de services en ma compaignie, et signalez soldats comme ils sont, et desquels, pour vous confesser toute vérité, monsieur, je tire beaucoup decommoditez; car ils me tdïkt crédit , et à leurs compaignons , attendants les monstres, en nos nécessitez, »