CHAPITRE XLm

Comment celte conjuration fat décoaverte.

Quand M. de Vieilleville entendit qu'ik estoient frères de ceux qa'il avoit fait exécuter avant aller à la Cour, il se persuada incontinant qu'il y avoit de la fourbe soubs ceste tave^ nerie,et qu'ils vouloient faire soubs ce prétexte, quelque meschanceté : qui fat cause que, nos rumeur ny aultre bruit , continuant par le vouloir de Dieu en ceste opinion , il envoya quérir secrettement Comba, auquel il dit que,pai€8 qu'il parloit bon espaignol , il le voulolt envoyer en quelque lieu pour faire un bon service au Boy, et que tout présentement il vint avec lui affin d'estre instruit de ce qu'il avoit à faire, etque son argent et son cheval estoient touts prests. Cela dict , il sort de sa chambre, et de ce pas le mené au logis du capitainne de sa garda, Beauchamp , sans estre suyvi de personne.

Arrivez là -dedans, il oste les armes à Comba, disant au capitainne Beauchamp qu'il le iye et attache sur un banc, attendant les fers, et que sur sa vy e ame vivante ne saiche qu'il soit prisonnier, mais qu'il en face bonne garde ; puis s'en retourne l'ayant dispensé de venir plus au logis faire sa charge, et qu'il se passera deux ou trois jours de son service. Et me commanda d^aller dire à Vaubonnet qu'il n'attendit poinctsoncompaf gnon de quatre jours, car on l'avoit envoyé en quelque lieu pour un exprès et important service, et qu'il n'en fust poinct en peine.

On pourra veoir par ce trait et ce qui s'eusuict, non sans grand estonnement, comme, par un jugement occulte de Dieu , d'une seule oppinion conçue quasi à la volée on peult tirer lumière et toute vérité, mesmesans la force, d'une chose que Ton pense estre bien cachée et s^ crette , et par un accident miraculeux et inopiné; car le laquais de Beauchamp, qui estoit frère du tambour Balaffré, qui avoit veu par la se^ rure de la porte attacher Comba, court en toute diligence en advertir son frère , parce qu'il l« voyoit souvent ensemble.

Le Balaffré, par une tremblante componctira de conscience , vient au logis de M. de Vieille ville, et demande à parler à lui en secret pour chose d'importance ; ce qui lui est accordé : et, estants seulets, il se jecte incontinant à ses pieds, loi demandant pardon de la liEiulte qu'il avoit faicted'avoir esté sept foisàThéonville,dela part de Comba, porter lettres au comte de Mesgue, et qu'il prenne garde à soi, car ily a grande intelligence entre eulx deux, et y a des forces qui marchent pour surprendre la ville. Et luy déclara ou*

HlÎMOIBBa DE VIBIILBVILLB. — HBmf II. [1S56]

vertementtonteslanegociatioiideses voyalges, et les mesroe et propres termes ausquels le comte de Mesgue et Goroba estoieot demeurez sur la derDîere depesche. Ce qui servît grandement à M. de yieilleville pour endormir le comtO; ainsi qoll se verra cy après.

M. de Yieilleville luy respond que Tordre y est desja donné , et qu'il tient Fun des marchands prisonniers. Mais il luy demande d'où luy vient ceste confession si volontaire, ou du regret d'estre trahistre à son Roy, ou s'il en a esté adverly par quelqu'un. Il respond : « De tous les deux , ear c*est une trop grande meschanceté de trahir son Boy et sa patrie : • et que son frère, qui est lacqnais du capitainne Beaucbamp, le vient d'advertirquMl avoit vu lyer Combasurun banc. Et encores que M. de Yieilievllle cogneust bien que la tremeur de Tadvertissement de son frère 1 avoit fait venir à ceste repentance , il ne laisse toQtesfois de le caresser, et luy pardonne sa faulte en l'embrassant; et pour tesmoignaige de sa parolle , luy met ung assez riche rubys dedans le doigt, qu'il tira du sien, avec promesse qu'il luy faict de le faire devenir de tambour enseigne; mais qu'il s'en asseure , en foi de gentilhomme d'honneur et de bien ; aussi qu'il luy falloitbien se comporter en l'affaire où il le vouloit employer pour le service du Roy , en toute fidélité, et estre fort secret ; et qu'en somme il le feroit courir une très-riche fortune, et plus heurease qu'il n'eust jamais espéré.

Le Balafré se prosterne encores àgenoulx, se sonmeltant à la plus cruelle mort du monde s'il y faict faulte. • Doncqoes, dist M. de Yieilleville , tu as esté devers le comte de Mesgue delà part de Comba ; il faut que tu y retournes de la mienne ; mais garde bien de dire le lieu où 11 est, et fais bonne myne; et si.tu m'en rapportes responce , je te jure encores une fois que je te tiendray promesse, et tu le verras. » Alors il le mené chez le capitainne Beaucbamp.

Et entrez en la chambre où estoit Comba prisonnier, le seul Beaucbamp avecqueseulx, M. de Vieilleville dist à Comba : « Si tu eusses esté aussi homme de bien que le Balaffré que voilà, de venir recognoistre ta faulte, j'avois bien la puissance de te la remettre ; car tu ne doubtes point que Je ne soye comme roy en ce païs , qui donne la vie et la mort comme il me plaist; et, suivant ce pouvoir d*authorlté absolue , et ma seule conception, j'avois délibéré de te faire donner la question la plus roidde que jamais endura trahistre , attainct et convaincu du crime de leze-majesté ; de qnoy tu es exempt pour cette heure, puisque, par repentance, il m'est venu confesser son forfaict et accuser ta mes-

chanceté; mais si ta venlx que Je te faee miséricorde, escry présentement au comte de Mesgue ce que je te dirai ; mais garde bien de contrefaire ton escriture , car Je scey que tu escris bien , ayant été autrefois clerc suivant la cour de par^» lementde Provence à Aix. i