CHAPITRE XLIV

Fausse lettre écrite an comte de Mesgue par ao des coih jurés. — Réponse du comte de Mesgtte à cette lettre.

Comba voyant le Balaffré , son messaiger or« dinaire, se prosterne à genoux, les larmes aux yeux , et demande pardon , le suppliant de luy dicter ce qu'il veult escrire, et qu'il le fera sans fraude ny desguisement, se submettant à la mort. Alors M. de Vieilleville commencea ainsi sa lettre , suivant le stile que le Balaffré luy avoit découvert :

t Monsieur, tout notre faict va bien, et n» sommes nullement descouverts, encores que le Regnard soit revenu en sa thasniere ; et n'en demandons ) mon compaignonet moi, pour la vengeance de nos frères et toute aultre recompense , que la peau, ainsi que m'avez promys. Mais faites incontinant acheminer votre bergerie par la voye que vous dira nostre fidel amy présent porteur, et vous verrez de belles choses ; car les trente bergers que j'ai ici ne demandent que où est-ce , et leur tarde merveilleusement qu'ils n'employent leurs houlettes. Faictes-moi tout incontinent responce. Jeveois tous les Jours le galant, qui ne se double de rien; aussi n'y at-ii cheval en Flandres, ny en Francequiaitmeilleure bouche que mon compaignon et moi ; et faisons lK>nne myne. Adieu, mon bon seigneur votre serviteur fidel que vous cognoissez. a

Le Balaffré s'en va avec ces mots , instruiet de toutes les façons qui se peuvent désirer ny penser en une si secrette et importante affiUre, et surtout luy apprand le chemin que le comte de Mesgue et ses trouppes doivent prendre, affin de n'estre poinct descouverts; et, luy recommandant bonne myne, luy mect six escus en la main pour son voyaige, encores qu*il n'y eust que quatre lieues , et l'embrasse avec continua* tion de ses promesses.

Le Balaffré desloge, fort allier en son ame de tant de faveurs, et vient trouver secrettement à Taccoustumée, le comte de Mesgue qui le reçut alaigrement « Et bicp , dit-il, cher amy, comme vont toutes choses? i L'autre répond : « Il ne tient qu'à vous que vous n'estes dedans : lisez, a

HivOIBBS DE VIBTLLÏTILLK. — HSNBI n. [1556]

Et demande : « Où sont les troupes? — Elles marchent , respond le comte , et peuvent estre de cette heure en lieu que , demain , environ minuit f elles seront rendues à Metz ; car elles ne marchent que la nuit. — Bon ! dit le Balalfré ; * mais il faut qu*elles prennent ung tel et tel chemyn , car c'est le plus court , et c'est hors de la découverte de deux petits ch&teaux qui ne sont gueres esloignez du chemy n que voulez prendre , ausquelsily adessoldatsde Metz engarnison.— C'est très-bien advisé, dit le comte, et suis de cet advis. » Et tout en Tinstant depeschaun homme de cheval pour les en advertir et les y guyder. « Il ne reste doncques plus , dist le Balafré , que de faire responce, affin que je m'en retourne en diligence pour donner moyen à vos bons serviteurs d'apprester toutes choses et vous recevoir comme nous le desirons; qui est très-aisé , car on ne se doute de rien ; aussi sommes-nous en

trêves, i

Là-dessus le comte l'embrasse et caresse merveilleusement, car il ne trou voit rien de changé ny en la lettre ny en sa myne. Il fait responce, lui donne de l'argent ; et après avoir repcu remonte à cheval et galoppe.

Il présente la responce à M. de Vieilleville, qui estoit telle : « Mon cueur, J'ai receu vos lettres par le cher amy : Dieu soit loué que tout va bien : il est aujourd'huy mardy ; vous aurez toute la bergerie à la mynuict d*entre mercredy etjeudy. Tenez toutes choses prestes, ayant trouvé non-seulement bon, mais tres-necessalre, que Ton prenne le chemyn qu'il nousaenseigné. Quant à la peau du Begnard , elle ne vous peult faillir; mais sathesniere et tout ce qu'il eut jamais dedans vous est voué et donné, sur la damnation de mon ame: et adieu, mon parfaict amy. De par le régent de Luxembourg. »

M. de Vieilleville après avoir loué le Balaffré de ce grand etfldel devoir, et reïteré toutes pro? messes , lui deffendit de rien descouvrir à ame vivante , et surtout de n'aller jamais devers Gomba s'il ne le y menolt; mais lai commanda d'aller au logis de Vaobonnet , l'entretenir toujours , et boire avec les trente soldats travestis en paysants et cachez leans, et faire bonne myne à l'accoustumée , etrespondre, s'il lui demandott de Comba qu'il estoit allé en quelque lieu d'où il revlendroit bien riche , car c'estoit pour le service du Boy ; ce que le Balaffré promist d'exécuter en toute fidélité. Quant au lacquais son frère, M. de Vieilleville le faisoit tenir prisonnier, au desceu de tout le monde , aux prisons de l'evesché , ne saichant en façon quelconque la cause de son emprisonnement ny de par qui.

CHAPITBE XLV.

Autre lettre an comte de Mesgne par on dcseoDivè.— Lettre do comte i M. de Yieilleville q[oi loi Uitripome. — Mesures prises par M. de Tieillerille pov lîirt tomber le comte dans une embuscade.

Gela ordonné en toute fiance et seuté, il s'advisa encore d'une grande ruse pour mieoix couvrir son desseing et enmanteler (1) son en* treprise; car il fit incontinantappellerM.d*Espinay, M. de Thevalle, M. de Guyeneourtnii lieutenant, le sergent major Saint-Chunans, et douze capitainnesdes plusanciens,aus((uelsil faict entendre que M. de Vaudemonts^earevenolt en Lorraine amener madame de Yaademont en son mesnaige, avec un grand nombre de noblesse de Lorraine^ et qu'il vonloit aQer | au-devant de luy , non pas en courtisant et faiseur de bien-veignants; mais en gaeirien, et comme préparés au combat, avec neuf cents on mille harquebuziers des plus lestes et mieox choisis de toute la garnison, avec toute sa cavallerie, pour lui donner nue brave alg&rade,i une lieue ou deux de Nancy , et que à ceste cause il les prioit tous de se tenir prêts avec leurs ar* meset chevaulx, et aux capitainnes qu'ils fassent élection en leurs compaignies de ce nomlve; mais sur l'heure ; car il veut partir demain , qol est mercredy, sur les cinq heures du soir, pov effectuer ceste gaillarde entreprise , de lupelie il s'asseure que le Boy recevra ung grand contentement, et ledict sieur de Vaudemont un ex* treme plaisir : commandant au sergent-major de faire ceste diligence.

Tout le monde receut ce commandement à grandissime joye, et chacun s'y prépare en toute diligence : les gens de cheval vont donner ordre à leurs chevaulx, et les capitainnes commenceol à faire reveue par les bandes, pour choisir les plus lestes et mieux aconchés (2) pour contenter M. de Vieilleville en son entreprise, qui n'en sçavoient pas toutesfois le fond; aussi qu'ils y vouloient paroistre en bon équipage.

Quant àlay, il envoyé quérir le Balaffré, rt vont chez Beauchamp : « Or sus, dit-il à Gomba, escrivez encores au comte de Mesgue ce qne je vous diray. a Comba prend la plume , et escrit ce qui s'ensuit :

« Monsieur, tout est à nous. Dieu nous aide et favorise Ten treprise, car le Regoard part demain avec toute la ca vallerie de ceste ville, et mille harquebuziers des mieulx choisis, ponr

(1) Aasnrer.

(2) mimés.

MiMOUSS DE VIEIIXBVULÉ. — UBNIU II. [1556]

aller devers Naney dimner nue algarade à M. de Vaademont, qai amaine sa femme en son mesnaige ; et par ainsi hastez- vous , de par Dieu et de par ses anges, car il ne demeure rien ici que des bisoigoes, et à six francs de paye, qui ne sont non plus adroicts à toutes armes que laboreors et vignerons. Hastez-vous donc, de par Bîeo, liastez-vous. J*espere vous donner jeudy à dimer à bonne heure, sans perdre ung seul berger, en la tiiesniere du Begnard; mais tenezmoy promesse , Je vous prie ; et adieu, mon bon seigneur; que Dieu vous bénisse I C'est de par Yostre serviteur fidèle que vous cognoissez : le cher amy présent porteur se loue fort de vous, car tousjours vous luy donnez quelque chose. •

Le Balaffré fidct diligence, et présente au comte de Mesgue sa lettre , laquelle leue , il fut infiniment aise. Et après avoir commandé qu*on loy face bonne chère, et que Ton traicte bien son cheval, il va &ire responce. Mais, pour ooovrirson jea, il se voulut aussi ayder de Tin- Tcntlon de M. de Vieilleville, et luy escrivit one lettre de ce subjet , par un trompette qu'il fist partir premier que le Balaffré :

iMoDSiearde Vieilleville, parce que M. le comte d'Aiguemont est adverty que M. le comte de Vandemont est par les chemins pour s'en retOQrnor en sa maison , avec madame sa compaigne et esponse de la maison de Nemours , il a délibéré d'aller audevant de luy, pour la grande alliance qui est entr'eulx deux , avec le plus grand nombre de noblesse et de ses amis qu*il pourra trouver, et d'aultres volontaires soldats qoiie Youldnmt accompaigner, pour le recevoir et blen-veigner avant qu'il entre en la ville de Nancy; et ne pouvant aller Jusques-là qu*il ne passe par vostre gouvernement, et sur le territoire de Metz, Je n'ay voulu faillir de vous en advertir, affin que , quand il marchera avec ses kroappes, ne vous pouvant certifûer ny du jour oy de llieure; vous n'en preniez l'alarme, car son intention n'est pas de commettre en son passalge un seul traict d'hostilité. Et quant à moy, je ne le vonldrois aulcunement souffrir, ayant commandement exprès de nos supérieurs de conserver et entretenir fidèlement la trefve qui a esté conclue et arrestée entre iceulx et le roy de France vostre maistre. iltit^t signé , vostre voisin et bon amy, mon honneur sauve, le comte deUssùVE. » Et au mesme instant faict responce à Gomba par le Balaffré, qui l'apporta bientost et à toutes brides ; et en disant adieu , dist telles parolles audiet comte en rorellle : t Adieu , monsieur de Metz ; et si vous ne Testes, je m'en plaindray à la royne de Hongrie, t De laquelle lettre la teneur s'ensuict :

« Mon cueur, temporisez , je vous prie , encores ung jour davantaige; car M. le comte d'Ai« guemont ne peult estre à vous que lanulct d'entre jeudy et vendredy, parce qu'il sur-attend le comte deMansfelt , qui en veult estre, et am^e de braves bergers , et en bon nombre. Et encores que le Begnard soit bien cault et rusé, si est-ce que je luy baille le fil par mon trompette , pour luy ester de la fantaisie tous les doubles qu'il pourroit concevoir sur nostre entreprise, quand bien il en auroit tant soit peu de vent ou d'imagination. A ceste cause louons Dieu, carie ciel, la terre et les hommes nous favorisent; et ne pouvoitM.deVaudemont retourner plus à propos en Lorrainne; m'asseurant que nous aurons bonne raison de nostre marchandise, sans qu'il nous en couste que la peine de nous en saesir et d'en prendre possession. Adieu donc , mon cueur, et rejouissez-vous; car je donnerois plustost un faulx-bond à mon ame qu'à la promesse que je vous ay faicte. De par le régent de Laxem* bourg, t

M. de Vieilleville depescha aussi incontinant le trompette, qui n'eust le vent de chose quelconque; car il ne sortit nullement du logis du capitainne Salcede , et n'y fut pasune heure. Sa responce fût tdle :

«Monsieur le comte, tant s'en ftiult qu'il m'entre en rame que le comte d'Aiguemont veuille offencer la trêve en son passaige , que , s'il luy plaist passer par ceste ville avec quarante ou cinquante chevaulx, je luy feray la meilleure chère , et à sa trouppe , dont je me pourrey adviser, et à vous semblablement, s'il vous plaist le y accompaigner ; car j'ay grande envie de vous venir tous deux. Et me recommandant à vos bonnes grâces , je prieray Dieu vous donner les siennes. Vostre bon voisin et meilleur amy,

» Vieilleville. a

Geste dépesche ainsi faicte, il fit sçavoir à M. d'Espinay, M. de Thevalle , et à tous les capitainnes susdicts, que M. de Vaudemontne pouvoit arriver à Nancy que vendredy, et que, à ceste cause, ils ne pourroient partir que jeudy à quatre heures du soir ; mais qu'ils avoient encores demain mercredy tout le jour pour se préparer au voyaige, les priant de n'y rien oublier. Et fault noter que le mardy le Balaffré fit toutes les diligences cy-dessus, au grand galop, de Metz à Théonville, en changeant de cheval.

Il ne se peult exprimer de quel aise et contentement M. de Vieilleville estoitsaezy; car ils'asseuroit de faire une seconde journée des embuscades, qui ne luy pouvoit sans double faillir ny i eschapper, ayant si dextrement tendu et dressé

MEMOIRES DE VIEILLSVILLB. — HËNBl tl. [1556]

ses pièges et trappuces, comme il se pealt bien Juger par ce qui est narré cy-dessus , et comme il faisoit entrer en la tonnelle les forces ennemies; car, par le chemin qu'elles devroient prendre , cinq cents harquebuziers en eussent deffaict six mille , et toute la cavallerie qui se y fust présentée pour les soustenir, sans perdre un homme, pour le moins que bien peu.