CHAPITRE XLIII

Mtrt daFruçoîâ I. — Son éloge. — BaUille de HerigiMn.

OTf SOT la fin de Tannée 1546, ce grand Roy, après tant d'affoires sous lesquelles il ne perdit jamais ny le coeur ny l'esprit, tomba malade d'oae ficrre , en la miûson seigneuriale de Ramboillet (1); avec lequel pas un de ses predeces- Mars, excepté Charles le Grand, dit Charlemagne, ne peut entrer en comparaison : encore, à k bien disputer, François auroit du meilleur, d'aotant que Charles le Grand estoit , tant en p|opriétéque Tasselaige, roy paisible de toute la France , que Ton bomoit de ce temps-là du costé de r Altonagne , de la source du Rhin jusques à sa eheute en la mer océane , depuis laquelle cteuteVon sulvoit cette mer le long des costes, premièrement de tous les Pays-Bas , qui sont tarribleraent grands , puis de Calais et la comté dVye^ de Boulonnais, et de toute la Picardie, Aormaiidie, Bretagne, lepaysd'Auluy, Rochelaia, Poitou, Xaintongeois , Jasques au goulet dès rivières de Garonne et Gironde en icelle mer, c'est-à-dire Guyenne et toute l'Aquitaine, d'où Ton prenait les Pirenées, costoyant les Hespaignes jusqocs à Marseilles, pour venir trouver la rivière du Yarqul sépare la France d'avec Tltatie, de laquelle on entre anx Alpes, qui Vous ramènent à la même source du Rhin , dedans laqndtesont compris les Suysses; qui est un circuit d*une merveilleuse et incredible grandeur; et puis le j^esque infini nombre de provinces qui sont en son dedans , fiiisoient un royaume le plus grand de tout le monde pour une seule couronne. Aussi firt-on contraint d'en ériger un autre ea sou endoa, que Ton nomma le royaume d'AustTBsIe y duquel Ton se aervoit pour appanager l'un des fila de France.

Mais Francis n'en possedoit pas la dixième partie; tMitefois avec oe peu il fit de grandes et admlraWili choses , se défendant contre si grands

<t) jUmtooiUet.

et puissants ennemys , et quelquefois les assaillant; car il sembloit que toute la chrétienté eust conjuré à sa ruine. Premièrement, l'empereur Charles cinquième , qui estoit un très-grand et très-puissant monarche; le roy Henry d'Angleterre , huitième du nom , qui avoit une force invincible sur la mer, et s'en pouvoit quasi dire n^ ; les Vénitiens, qui conduisent une seigneurie très-grande et très-opulante , luy estoient tous ensemble mortels ennemys. Les Suysses , que l'on appelle le grenier des forces , luy donnèrent une bataille près Marignan , qu'ils perdirent ; mais il n'y gaigna que des pous , car le plus grand et le plus riche prisonnier de leur armée n'eust sceu payer dix écus de ranson , et ne se prévalut, par cette victoire, d'un seul poulce de terre pour l'avancement de ses desseins et entreprises.

Aussi , contre toutes les opinions de son conseil , même du duc de Bourbon , qui pour lors estoit connestable de France et son lieutenant gênerai en l'armée, les alla , comme prince généreux , combattre , et les défit usant de ce mot : i Qui m'aime^ si me suive, • qui est demeuré en proverbe à tous princes avantureux qui courent et cherchent la fortune. Mais le soir de la dernière journée de la bataille [car elle se reprit par deux jours, tant estoient acharnées les deux armées], le dac de Bourbon, qui reveooit de suivre la victoire , le trouva prenant sa réfection sur le flasque d'une couleuvrine, auquel il dit telles paroles : , i Et bien , Monseigneur, Dieu nous a donné la journée ; mais que y avons-nous gaigné , là où , si vous l'eussiez perdue , vostre prise et celle de ce grand nombre de princes , seigneurs et braves capitaines , eussent pour jamais enrichy cette vermine ? • Le Roy, qui connoissoit assez avoir plustost suivy le feu de sa jeunesse que l'attrampance de son conseil , ne luy sceust repondre autre mot , sinon : § Encore faut-il , mon oncle, qu'un roy, tel que je suis, fasse paroistre au monde ee qu'il doit estre; car, Dieu m'en soit témoin , que si mon armée ne m'eust voulu suivre , je les eusse plustost combattu tout seul que de fuir devant une telle païsandailie , avec ferme espérance en Dieu que, par la terreur de mon nom , de ma présence et de l'équité de ma cause, je les eusse fait agenouiller devant moy ; et eusse fait vœu de jamais ne porter lance, si j'eusse esté défait par gens de pied , encore conduits par un prestre de cardinal Syon.

MÉMOIBES DE YUILLEVILLE. — VBÀNÇOIS I. [1546]