CHAPITRE XLIV
Suite de l'éloge de François I. — Bataille de Pavie.
A quelque temps de là il repassa les Monts , et se présenta devant Pavie avec une puissante et gaillarde armée. Mais , comme il advient que le premier qui hue le loup anime tous les autres pastres et paysans à faire le semblable, et prendre fourches de fer, pelles, leviers , pierres, frondes et autres armes champestres pour l'attrapper, ou en la plaine , ou à son passage dedans les bols ; aussi tous les potentats dltalie , sans nui excepter, voyants ce prince en proye, ou se Joignirent avec l'armée de TEmpereur, ou par sous main la favorisèrent; et tous ensemble, poussés d'une incredible animosité , luy donnèrent, sous la conduite d^Anthoine de Levé , la bataille en laquelle son armée fut deftaite et luy prisonnier ; mais ce fut avec aussi bon marché que peuvent remporter cinquante dogues quiassaiilent et déchirent un lyon.
Encore se montra-il ce Jour-là si ardent au combat, tantestoit généreux, qu'il ne luy souvint pas d'avoir envoyé le Jour précèdent M. le mareschal de Montmorency avec cent hommes d'armes, mille hommes de pied français et deux mille Suisses , pour garder le passage de Saint- Ladre, qui estoit énerver une grande force de son armée, où il fut en armes jusques au point du jour : duquel lieu oyant jouer rartillerie, il marcha en diligence pour se joindre avec le Roy ; mais ce fut trop tard, car il estoit déjà pris, et son armée deffaite. Si voulut-il combattre, et avec le peu de forces qu'il avoit sejetta, sans reconnoitre, dedans l'armée impériale, et deffit de grande furie l'un des bataillons de lansquenets impériaux ; mais il fut incontinant enveloppé, deffait et pris par un gros bot de cavalerie italienne; aimant mieux, en brave chevalier et loyal serviteur du Roy et de la couronne de France, s'abandonner au hazard et se perdre , que de demeurer sain et sauf et voir son maître prisonnier : en quoy il acquit un merveilleux honneur; car il s'en fût bien exempté s'il eût voulu, d'autant que, quand il commença la charge, il n'y avoit une seule enseigne française arborée, ny ^e gens de cheval ny de pied , mais toute nostre armée en route. Mais on dit qu'il fit cette avantureuse entreprise pour essayer de rallier les plus couraigeux de nostre armée , et principalement pour faire voir au.combat le duc
(f ) Au ^Obraire, Bourbon sortit de France parce que sei biens aToieai été aéquettrés.
d'Alenson, beau-frere du Roy, qu'il voyoit de loin à son très-grand regret , se retirer avec l'arriere-garde, de laquelle il estoit chef, encore fraische et quasi entière, sans coup frapper ny faire contenance de vouloir combattre ; mais ce fut en vain, car il ne revint pas, ains se retira et passa par dessus le pont que le Roy avoit fait, deux jours devant la bataille, dresser sur le Tesin
Et affin que le Roy ne manquast d'ennemys , le mesme duc de Bourbon , son parent et son sujet, qui estoit révolté contre luy un peu auparavant , se trouva à cette deftaite combattant l'ëpée au poing contre son sang et sa patrie, au grand regret des principaux seigneurs de France, qui ont maudit cent et cent fois celuy qui leur fit perdre ce valeureux prince. Et faut bien dire qu'il fut^ despiteosement pressé en son ame de faire cette saillie , car il quitta librement en un Jour huit cents mille livres de rente ( i ) qu'il possedoit en ce royaume , sans aucune espérance de les recouvrir jamais ; et ne se trouve point, qui plus est , qu'il ait de sa vie , après la faulte , jette un seul sanglot de repentence de les avoir perdues.
Et pour montrer que le ciel s*estoit bandé avec les hommes pour exterminer du tout ce grand Roy, il avoit en son armée dix ou douze mille . Suisses, sa principale force , qui firent , sur le gros du combat, haut le bois (2) ; et ne fàt possible de les faire combattre , mais se retirèrent de la bataille, prenant le chemin de Milan , s'excusants sur un vœu commun à leur nation , de ne combattre jamais au vendredy. Mais la playe de leur bataille perdue à Marignan estoit si récente, que l'on jugea fort aisément qu'ils s'en voulurent ressentir, faisants pratiquer à ce pauvre prince , et à sa grande ruine , le proverbe qui défend de trop se fier à l'ennemy reconcilié.
