CHAPITRE VU

Pour quelles raisons l'armée de M. le prince de Goodé se dissipa après la prise de Boisgeocy ; et comme il tourna ceste nécessité en utilité ; et du dessein de celle du roy de Navarre.

Les principaux capitaines du party de ceux de la religion , qui avoient conoissance des affaires du monde , prevoyoient bien que leur armée ne demeureroit pas longtemps en corps , pource qu'une partie des fondements nécessaires defaiiloit, et craignoient ceste dissipation comme on craint qu'un grand chesne qui est esbranle des vents ne fasse sa cheute sur quelque muraille pour la briser, ou accabler sous soy quantité d'autres petits arbrisseaux portant fruict. Pour ceste occasion avoient-ils tousjours conseillé qu'on tentast le combat lors qu'on estoit en vigueur, À quoy on faillit. Or, après la prise de Boisgency, qu'on vit que l'armée contraire s' estoit placée à Blois , qui est située sur le beau fleuve de Loire , et que la guerre s'en alioit tirer à la longue, 1 ardeur première commença às'atiedir. Aussi vindrent lors à faillir les moyens pour soudoyer les gens de guerre, lesquels avoient desjà consumé tous ceux qu*on avoit peu ramasser, tant à Orléans qu'autres endroits. Ceste nécessité ouvrit la porte à plusieurs mescontentemens , la pluspart desquels avoient des

HBMOiaES DB FBANÇOIS DB LA IfOUB. [1562]

fondemens fort légers, combien qoe le principal mouvement procedast de l'impatience naturelle de la nation françoise, laquelle, ne voyant promptement les eÂTects qu'elle a imaginés, se desgouste et murmure. Je ne veux point celer qu'aucuns mesmes des principaux de la noblesse, trop amateurs de leurs biens, ou ayans des espérances un peu ambitieuses, ou pour estre trop délicats, voulans cacher ces défauts , mirent en doute la justice de la guerre. Ce qu'ayant esté conu , on les pria de se retirer, de peur que leurs propos n'altérassent la volonté des autres. Et quant au gros de la noblesse , qu'on ne pouvoit entretenir ny placer es garnisons voisines, et qui pouvoient servir ailleurs , on avisa de les employer en leurs provinces , où les affaires balançoient entre ceux de la religion et les catholiques, et principalement en Poictou, Xaintonge et Ân^oumois. Là envoya-t-on le comte de La Bochefoucaut , à Lyon le sieur de Soubize, et à Bourges le sieur d'Yvoy avec son régiment. Et d*autant que c'estoit une chose notoire que les Âllemans , Suisses et Espagnols entroient jà en France pour le secours des catholiques, M. d'Andelot fut aussi envoyé en Allemagne , et le sieur de Briquemaut en Angleterre, pour tirer de lÀ ce qu'on pourroit de faveur et d'aide. Par ce moyen, la ville d'Orléans demeura asseurée et .deschargée de ce qui Teust trop grevée; et les négociations estrangeres furent bien establies, et remedia-t-on à la conservation des provinces desquelles on recevoit faveur. Ainsi furent desmeslées les difficultez qui survindrent lors du costé du prince; de &çon que l'espérance du succez de la guerre n*en diminua pas beaucoup. Dequoy je ne m'estonne pas ; car, puis qu'es affaires extresmes les hommes prudens et magnanimes trouvent des remèdes, pourquoy desespereroit-on en celles qui ne sont encore parvenues à ce degré là? Cependant, en matière de guerre, faute d'argent est un inconvénient qui n'est pas petit. Celui-là n*est pas moindre, d'avoir à manier gens volontaires; car c'est un fardeau sur soy très-mal aisé à porter, et par lequel on est aucunes fois accablé : et nul le sçait qui ne l'aesprouvé.

Le roy de Navarre et les chefs joints avec luy, considerans qu'il ne falloit perdre le temps , qui doit estre cher à ceux qui ont les forces en la main , rengrossirent leur camp, tant de François qued'estrangers, et suppliereutla Boyne défaire venir le Boy en Tarmée, afin que les huguenots, qui disoient que c'estoit celle du roy de Navarre , ou de M. de Guise , fussent contraints de l'appeiler celle du Boy, aussi pour authoriser la guerre davantage, qui se faisoit sous son

nom, ce qu'elle fit. Et se trouvèrent à Ckartres, où fut prise resolution d'aller attaquer Boorg» avant qu'on Teust fortifiée ; car .une si poissante cité, qui n'est qu'à vingt lieues d'Orléans, accommodoit trop, comme ils disoiest, les affaires du prince de Gondé. Ils s'y acheminèrent, et, l'ayant attaquée, elle ne fit tut de résistance qu'on esperoit, dont elletombi entre leurs mains. Après, estans «liiez et joyeux de ceste soudaine victoire, qui estât, disoient-ils, un bras coupé à ceux de la religioD, ils entrèrent en délibération de ce qu'ils dévoient faire ; car plusieurs pressoient fort d'aller atta* quer Orléans. Et voicy quelles estoient leurs raisons : que les deux chefs qui Calsoient mouvoir tout le corps contraire, à sçavoir le prince de Condé et l'Admirai, estoient dedans, tiifK, les prenant , il seroit après facile de le rendre immobile ; que les estrangers qui ouvroientla yeux, et fretilloient pour entrer enFraDce, oyans seulement dire qu'elle seroit assiégée, perdroient la volonté d'y venir; qu'ils avoteat assez de gens pour commencer le siège, ev, mettans deux mille hommes bien fortifiez dedans le Portereau pour brider la ville de ce costé-là, il leur restoit encore dix mille hommes de pied et trois mille chevaux , qui sulfisoleot attendant les autres forces qu'on faisoit acheminer ; finalement, que la ville n'estoit forte, d'aotant qu'il n'y avoit nuls flancs qui valosseat. ny bon fossé , ny aucune contr'cscarpe; seulement y avoit un rempar, dans lequel , avec trente canons , en six jours on pourroit faire deux cens pas de bresche. § Mais si vous donna temps , disoient-ils , à ces huguenots de parachever leurs fortifications, où jà ils travaillent, il nous sera impossible de l'emporter. § Qu'on se souvint que ladite ville n'estoit pas seulement une petite espine dedans le pied de la France, ains plustost une très-grosse sagette (1) qnilo) perçoit les entrailles, et l'empeschoitde respirer. Les autres y qui estoient d*opinion contraire, repliquoient en ceste sorte : que, par les intelligences qu'ils avoient à Orléans, ils sçavoientde certain que les deux regimens gascons et provençaux estoient demourez dedans, qui pa^ soient trois mille soldats; plus dnq ou six cens autres soldats qui s'y estoient retirez de ceux qoi estoient dans Bourges. Et , outre cela , il y avoit quatre cens gentilshommes, puis les gens de la ville qui portoient les armes , qui n'estolcnt pasi moins de trois mille; tout lequel nombceftisoit plus de sept mille hommes, sans y oofnpreDdre encore, disoient-ils, ceux quljjjrviendrolent jei

(f) Flèche.

MEMOIRES DE FBA1VÇ01S DB LA NOUB, [1569]

ter dedans, 8*il8 oyoient qiiel<pie bruit qu'on ia vint assiéger. Qu'une ville n'estoit pas prenable, où il y avoit tel nombre de gens et grosses provisions de vivres. Bonoques qu'il n'y avoit nul propos , avec douze mille soldats, de s'aller planter devant , veu le grand nombre des camps séparez qu'il convenoit avoir pour la bien fermer. Davantage , que ce serolt s'embarquer sans biscuit, d'entreprendre tel ouvrage sans estre accompagné de deux cens milliers de poudre , douze mille balles et deux mille pionniers, et que toute la puissance du Roi ne pourroit ramasser cela d'un mois; mais qu*il y avoit d'autre besoDgne ailleurs plus facile à tailler, à quoy il estoit besoin de pourvoir, qui estoit d'oster la ville de Rouen aux ennemis pendant qu'elle estoit encore foible, en laquelle les Anglois, attirez par eux , pourroient flEùre une grosse masse d'armée pour se jetter après où ils voudroient , et qQ*iI falloit promptement aller coupper cest autre bras. Et quant aux forces que pouvoit amener le sieur d'Andelot , qu'envoyant à rencontre d'eux quinze cens chevaux et quatre mille harquebusiers, qui seroient ftivorisez des pays , villes et rivières, ils sufflroient pour les repousser ou tailler en pièces. Et, avenant qu'on en Aist venu à bout , alors ce scroit le vray temps d'aller, et , sans crainte d'estre molestez , planter un mémorable siège devant Orléans , pour l'avoir promptement par vive force , ou plus tard par la mine et la sappe, ou à la longue en faisant des forts à l'entour. Ce dernier advis le gaigna et fut suivy ; et , pour dire ce quUl m'en semble, je trouve qu'il estoit le meilleur; car dans la ville il y avoit pour la défense plus de cinq mille estrangers , sans les babitans , abondance de munitions et les ravelins commencez , et les fortifications des isles estoient quasi parfaites. Yray est que M. le Connestable, qui estoit un grand capitaine , disoit qu'il ne vouloit que des pommes cuites pour les abbatre ; mais quand on l'eust amené là pour les voir (1), il confessa qu*il avoit esté mal informé. Souventefois nos che6 devisoient entre eux du siège; mais M. l'Admirai s'en mocquoit, disant que, d'une ville qui peut jetter trois mille soldats dans une sortie , l'on ne s'en peut acoster près qu'avec péril , ny moins en approcher l'artillerie , et que l'exemple de Mets et de Pàdoue, où deux grands empereurs (2) receurent honte pour avoir attaqué des corps trop puissans, estoit un beau miroir pour ceux qui veulent assaillir places qui sont bien pourveuës.