CHAPITRE VI

J)e la bonne discipline qui fut observée parmy les bandes, uni de cheval que de pied , de M. le prince de Gondé, seulement l'espace de deux mois ; puLs de la naissance de la picorée.

Alors que cette guerre commença , les chefs et capitaines se ressouvenoient encores du bel ordre militaire qui avoit esté practiqué en celles quis't'stoient faitt^s sous le roy François et Henry son fili, et plusieurs soldats en estoient aussi memoratifâ; pour laquelle occasion il semble que ceux qui prindreut les armes se contenoient aucunement en leur devoir. Mais ce qui eut plus de force à cest effect, furent les continuelles remonstrances es prédications, où ils estoient admounestez de ne les employer à Toppression du pauvre peuple; et puis le zèle de religion , dont la plus grande part estoit menée, avoit alors beaucoup de vigueur. De manière que, sans aucune contrainte, chacun se bridoit volontairement; pour ne commettre poinct ce que

souventes foisl'horreur des supplices ne pentoipescher ; et principalement la noblesse se xamtra , à ce commencement , très-digue du nn qu'elle portoit; car, marchant par la campagne, où la licence de vivre est sans comparaison plus grande que dans les villes, elle ne piUoitpolDct, ny ne battolt ses hostes, et se contentoit de fixt peu; et les chefs et la pluspart d'icdle, qui de leurs maisons avoient apporté quelques moyeas, payoient honnestement. On ne voyoit point fuir personne des villages , ny n'oyoit-on oe cris ne plaintes. Somme, c' estoit un desordre irèshie* ordonne. Quand il se commettoit oncrimeeD quelque troupe , on bannissoit celuy qui l'abat commis , ou on le livroit es mains de la jostice, et les propres compagnons n^osoient pas mesmb ouvrir la l>ouche pour excuser le criminel, tant on avoit en detestation les meschancetez et estoit-on amateur de vertu. Au camp de Vaussoodun , près Orléans , où le prince de Condé séjourna près de quinze {ours , l*infanterie fit voir qu'elle estoit touchée du mesme sentimeol Elle estoit logée en campagne, et le nombre des enseignes ne passoit trente-six.

fie remarquay alors quatre ou cinq choses notables : la première est qu'entre ceste grande troupe on n'eust pas ouy un blasphème du non de Dieu; car lorsque quelqu'un, plus encore par coustume que par malice , s'y abandonnoit, od se courrouçoit asprement contre luy, ce qui a reprimoit beaucoup; la seconde, onn'enaiptf trouvé une paire de dez ny un jeu de cartes ea tous les quartiers, qui sont des sources de tant de querelles et de larcins ; tiercement, les femnes en estoient bannies, lesquelles ordinairenKotDe hantent en tels lieux, sinon pour servira ladissolution; en quatrième lieu, nul ne s'escartoit des enseignes pour aller fourrager, ains tons estoient satisfaits des vivres qui leur estaient distribuez, ou du peu de solde qu'ils avoient receo. Finalement , au soir et au matin, à l'assiette et levement des gardes, les prières publiqœs se faisoient, et le chant des psalmes retentissoitea l'air : èsquelles actions on remarquoitde la pieté en ceux qui n'ont pas accoustumé d>n avoir beaucoup es guerres. Et combien quelaîustiit fust alors sévèrement exécutée , si est-ce qœ peu en sentirent la rigueur, pource que pen de de^bordements parurent. Certainement ptusieurs s'esbahissoient de voir une si belle dlspc^oo, et inesmement une fois feu mon frère \p sieur de Teligny ( 1 ) et moy , en discourant avec M. l'Admirai , la prisions beaucoup. Sur cela il nous dit : « C'est vol rement une belle chose moyennaot

(1) La Noue avoit épousé la sœur de Téligny.

MÉMOIllBS DE FI14NÇ01S DB LA NOUE. [1562]

(pi'alie dure; mais je crainE que ces gens icy ne jettent toute leur lK>nté à la fois , et que dlcy à deux mois il ne leur sera demeuré que la malice. J'ay commandé à l'infanterie long-temps , et la coDois; elle accomplit souvent le proverbe qui ^t déjeune hermite vieux diable. Si celle-cy y faut 9 nous ferons la croix à la cheminée. » Nous nous mismes à rire , sans y prendre garde davantage, jusques à ce que Texperience nous fit conoistre qu'il avoit esté prophète en cecy.

Le premier desordre qui arriva fut à la prise de Boisgency, qui fut emportée des Provençaux par deux trous qu'ils firent à la muraille , à la sappe; lÀ où ils exercèrent plus de cruauté et de pilleriesur ceux de la religion habitans d'icelle, qui n'avoient peu sortir^ que contre les soldats catholiques qui la defendoient : mesmement il y eut des forcemens de femmes. Gest exemple servit de planche aux Gascons, qui monstrerent, quelque temps après , qu'ils ne vouloient pas estré surmontez à jouer des mains. Mais le régiment de M. d' Yvoy , qui estoit tout de François, 3'e8criaia encore mieux que les deux autres, comme s'il y eust eu prix proposé à celuy qui pis feroit. Ainsi perdit notre infanterie son pucelage 9 et de ceste conjonction illégitime s'ensuivit la procréation de madamoiselle La Picorée, qui depuis est si bien accreuë en dignité ^'on l'appelle maintenant madame. Et si la guerre civile continue encore, je ne doute point qu'elle ne devienne princesse, Ceste perverse coustume s'alla incontinent jetter au milieu de la noblesse, une partie de laquelle, ayant gousté des premières friandises qu'elle administre, ne voulut plus se repaistre d'autre viande. Et en ceste manière le mal , de particulier, devint gênerai, et alla toujours de plus en plus infectant le corps universel. J'ay souventefois veu adjouflter des remèdes pour penser corriger la malignité de ceste humeur; mais combien qu'ils profitassent aucunement, si n'avoient-ils la force de la forcer. Entre autres, M. l'Admirai ne s'y est point espargné, qui estoit un fort propre médecin pour guérir ceste maladie , car il estoit implteux; et ne falloit point par excuses frivoles penser eschapper estant coupable , car elles n'estoient point valables devant luy. Au voyage qu'il fit en Normandie, il fut adverty qu'un capitaine d'argoulets avoit saccagé un village , où il envoya incontinent, et ne peut-on attrapper que le chef et quatre ou cinq soldats, qui receurent leur condamnation incontinent , et les fit attacher bottez et esperonnez, et la casaque 3urle dos, avec le drapeau pour enseigne. Et puis, pour enrichir le trophée, il leur fit mettre aux pieds les despouilles conquises,

comme robes de femmes, linceux, nappes, entremeslez de poules et jambons; ce qui servit d'advertissement et d'escrit en grosse lettre à tous ceux qui se mesleroient de mesme mestier, de ne se gouverner comme ceux-là. On ne vit jamais gens plus sages qu'on fut après, tant qu'un mois dura. Mais on retourna depuis à l'exercice des bonnes coustumes , que sans sévérité on ne sçauroit faire oublier» Je diray aussi en faveur des bandes catholiques, qu'elles estoient aussi à ce commencement bien policées et peu mal-faisantes au peuple, entre lesquelles la noblesse reluisoit. Mais de dire combien de temps elles persévérèrent, je ne sçay pas bonnement : toutefois j'ay entendu qu'elles mirent tout incontinent les voiles au vent, et prindrent la mesme route des autres. Encores que quelquefois nos desordres nous aprestent à rire, si est-ce qu'il y a bien plus d'occasion d'en plorer, voyant un si grand nombre de ceux qui manient les armes mériter, par leurs mauvais comportemens , de porter plustost le nom de brigands que de soldats.