CHAPITRE XX

Que le temps qu'on donna à M. le prince de Condé, après s'estre retiré à La Rochelle, sans luy jetter aucune armée sur les bras , luy servit de moyen de se prévaloir d'une grande province , sans le soustlen de laquelle il nVust peu continuer la guerre.

Tout le refuge qu'eurent ceux de la religion pour se sauver en ces dernières tempestes, fut de

se retirer à La Bochelle , qui Jà leur otoit dsvotieuse , ayant embrassé ITvangîle et rejftté la doctrine du Pape. La ville est asfex grande et bien située , sur bord de la mer , en m paji abondant en vivres, et pleine d'assez lidNi marchans et bons artisans : ce qoi profita be» coup pour la conservation de plosfeiirs &milki, et pour en tirer les conunoditez qui estoicntaecessaires , tant pour les gens de guerre qa m armées de mer et de terre. Or, après Farrro de M. d'Andelot, les cheft adviaerent qui! ne falloit pas perdre temps; et, ayant &it sorir de l'artillerie de La Rochelle , ils attaqncRit les villes de Poictou et Xaintonge, qui ak» &• toient foibles et assez mai pourveues de pmsons , se faisans maistres de celles qa*ib purent, comme de Niort, Fonteoay , Saînt-Maiiiot, Saintes, Saint- Jean, Ponts et Coignae. I>eptiis, Blaye et Angoulesme furent prises, estau la unes gaignées aisément, et les autres avee batterie et assaut. Somme , qu*ea oooiiis de dm mois, de pauvres vagabonds quHIs estoieiit,lti se trouvèrent es mains des moyens snffîsanspsr la continuation d'une longue guerre. En tobki ces places on y logea environ trente oompaigm d'infanterie , et sept ou huit cornettes d^ a\û' lerie : qui fut une grande deseharge pour li campagne, et se dressa un bel ordre potitif« et militaire , tant pour les François qoe pav ii conduite de l'armée. Je considère ea cter comme, la nécessité estant suivie de roocrâa. les huguenots se seurent prevaMr de teste deux. Estans pressez de la première, ib déployèrent toutes les inventions de leur esprit et les forces de leur corps pour n*en estre accabicL Après, survenant la seconde, ils se tnmvcreit bien disposez de l'embrasser. J*ay qoelqucfes ouy M. l'Admirai approprier le beao dire 4e Themistocles à la condition des af&dres d alon, à sçavoir : Nous estions perdus si nous s'ei» sions esté perdus. Par cela il entendoît que saia nostre fuite nous n'eussions pas acquis ecsti bonne ressource , voire beaucoup meillcareqie celle-là que nous avions auparavant. Je ne sear pourquoy les catholiques ne connurent piasM que ceux qu'ils avoient chasses d^anprès d'esi s*establi88oient au loin, afin d*y envoyer des remèdes plus promptement; car il n*y ateîf que cela eust empesché la moitié de leors eoequestes. J'ay opinion que Taise qu'on eat à Pard de voir les provinces et villes estre adhandonoesa, qui auparavant leur avoient fUt si Ibrte gamt , enfla le cœur à plusieurs, qui desdaignerai après les effets des huguenots, estimant 4*^ Ia Rochelle seule pouvoit résister , ou daa» trois mois on les renfermeroit. Ce sont la «o

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projets qu'on fait après un accident favorable. La royne de Navarre , sentant les remuemeos venir, fût diligente de se retirer versées quartierslà, amenant avec elle ses enfans et d'assez bonnes forces , ce qui servit , tant pour autlioriser ia cause que pour fortifier l'armée. Elle craignoit que demourant en ses pays on la contraignist , tant par les mouvemens de ses sujets que par autres forces, de laisser aller son fils à la Cour, où indubitablement on Teust fait changer, au moins extérieurement , de religion. Parquoy elle ne fit difficulté d'abandonner son pays en proye , pour conserver les consciences pures. Exemple très-rare en ce siecle-ci , auquel la richesse et la grandeur sont en si grande recommandation , qu'elles sont à plusieurs un dieu domestique au* quel ils s'asservissent. Or , ce qui donna un merveilleux accroissement à Tannée de ceux de la religion , furent les troupes que M. d'Acier tira de Dauphioé, Provence et Languedoc. Auparavant, M. le prince avoit escrit, tant à luy qu'aux plus signalez desdites provinces, de mander de bonnes forces à son secours , pour faire teste à l'armée royale qui luy venoit sur les bras, afin que tant de princes et excellens chefs ne receussent ce desavantage, que de se voir assiégez dans des villes. A quoy tant s'en faut qu'ils manquassent, qu'il semble qu'ils despeuplerent les lieux d'on ils partirent, tant ils amenèrent d'hommes; car il n'y en avoit pas moins de dixhuit mille portans armes, qui sous la conduite du seigneur d'Acier s'acheminèrent. Mais comme d'un costé ce fut tout le soustenement de l'armée , aussi de l'autre ce fut la perte de plusieurs places dont les catholiques s'emparèrent après leur département. Et souvent j'ay ouy aucuns des colonels se repentir d'estre sortis en si grand nombre, comme s'ils eussent voulu aller chercher quelque nouvelle hal>itation. Quand la moitié seulement fust venue, ce n'eust esté que trop.

Ils ne peurent pourtant joindre M. le prince de Condé qu'un grand inconvénient ne leur avint; car deux regimens des leurs furent desfaits par M. de Montpensier. La cause fut, à ce que j'ay entendu , parce que les sieurs de Mouvans et de Pierre Gourde, se sentans incommodez de loger si serré comme ils avoient fait jusque-là, voulurents'escarter,estimansqu'ayans deux mille harquebusiers il ne suffisoit qu'à une armée de les desfaire. G'estoit un brave soldat que ledict de Mou vans , autant qu'il y en eut en toute la France; mais sa grande valeur et expérience luy firent entreprendre ce qui luy tourna à ruine > qui est ce qui quelquefois fait périr des Capitaines et des troupes. Il ne laissa de très-

bien combattre , et luy et son compagnon moururent sur le champ avec mille de leurs soldats. Les catholiques m'ont raconté un trait qu'ils firent lors, que j'ay trouvé beau : c'est que, sentans M. d'Acier logé à deux petites lieues de là avec seize mille hommes, ils craignirent qu'il ne vinst au secours. Parquoy au mesme temps qu'ils donnèrent au quartier dudict Mouvans avec le gros de leur infanterie , ils envoyèrent à celuy du seigneur d'Acier huit ou neuf cens lances et force harquebusiers à cheval , faisans de grandes fanfares de trompettes et crians bataille, G'estoit afin de luy faire penser que c'estoit à luy qu'on en vouloit. En ceste sorte l'amusèrentils pendant que leur entreprise s'exécuta, de laquelle ils rapportèrent dix-sept drapeaux. Geste perte desplut beaucoup à M. le prince et aux siens ; mais l'arrivée de tant d'autres regimens efbça ce regret bien-tost : car l'homme de guerre, lors mesmement qu'il est en action contre ses ennemis , s'efforce de jetter hors de sa mémoire toutes choses tristes, afin qu'elles n'allient affoifilissant ceste première fureur qui est en luy, qui souvent le rend redoutable.

GHAPITRE XXL

Des premiert progrez des deux armées , lors qu^etfanC en lear fleur eUes cherchoient avec pareil désir de s^entrecombattre.

Après la desfaite de Mouvans, l'armée catholique se retira à Ghastelleraud, craignant que celle des huguenots, qui s'estoit faite si puissante, ne la vinst affronter en mauvais lieu. Monseigneur le duc d'Anjou se trouva là , qui amena encores d'autres forces bien délibérées, ayans pour chef un tel prince , à qui elles portoient beaucoup d'amour et d'obéissance. Et croy que de long-temps on n'a point veu tant de François en deux armées. Le prince de Gondé, ses places fournies , avoit en la sienne plus de dix-huit mille harquebusiers et trois mille l)ons chevaux. J'esUme qu'en celle de monseigneur n'y avoit moins de dix mille soldats et quatre mille lances, sans compter les Suisses; de manière que des deux parts se fussent trouvez trente-cinq mille François, tous accoustumez à manier les armes, et possible aussi hardis soldats qu'il y en eust en la chrestienté. L'armée des huguenots se voyant forte voulut tascher de venir aux mains , et s'approcha à deux lieues près de Ghastelleraud. Mais ayant le prince de Condé eu advis que l'autre camp estoit placé en lieu avanta*

geux, qaasi environné d'un petit marescage, à quoy on avoit adjousté un léger retranchement en quelques endroits , il ne voulut rien attenter témérairement, et ciiercha les voyes pour attirer ses ennemis à combattre. Ce qui le convioit à cela estoit Fardeur qu'il voyoit en ses soldats ; secondement , le grand nombre qu'il eu avoit , car il se doutoit bien que les armées ausquelles la paye défaut , ne se peuvent tenir grosses que bien peu de temps; aussi que la rigueur de Thyver Tauroit bientost diminuée; en Farméeca- Uiolique paravanture qu'aucunes de ces considérations avolent quelque poids. Mais il eut bonne uniformité en ceci , que les deux chefs estoient touchez d'un pareil désir de venir aux mains , et eurent un pareil dessein d'aller vivre chacun sur le pays de son ennemy, pour conserver le sien des ravages extrêmes que font les armées.

Ainsi toutes les deux descamperent , et prirent la route de Lusignan , près d'où il y a on petit quartier de pays bon en perfection , où chacune estoit intentionnée de se venir loger. Et combieii qu'elles fussent assez proches , si est-ce que Tune ne sçavolt nouvelles de l'autre, ce qu*il ne faut trouver trop estrange , pource qu'on le voit avenir quelquefois. Ayant doncques de toutes les deux parts estédonné le rendez-vous en un gros bourg nommé Pamprou, plein de victuailles , les mareschaux des deux camps s'y trouvèrent quasi en mesme temps avec leurs troupes , d'où ils se chassèrent et rechasserent par deux ou trois fois , tant chacun desiroit attraper cet os pour le ronger, qui fut à la parfin quitté. Mais, d'autant que les uns et les autres sçavoient bien qu'ils seroient soustenus, nul ne prit la fuite, ains se retirèrent à un quart de lieue de là, où ils se mirent en bataille. Après, arrivèrent pour lesoustien des uns messieurs FAdmiral et d'Andelot , avec seulement cinq cornettes de cavalerie; et , du costé des catholiques, se présentèrent sept ou huict cens lances. • Il n'est plus question , dit alors M. l'Admirai , de loger, ains de combattre ; > et tout soudain advertit M. le prince , lequel estoit à plus d'une grosse lieue de là, qu'il s'avançast, et que cependant il feroit bonne mine. Il commanda qu'on se mist en ordre sur un petit haut , pour oster aux ennemis la veue d'un vallon, afin qu'ils ne le reconussenf, et c'estoit pour leur faire penser que nous avions grosse cavallerie et infanterie cachée dedans. Estans donc rangez à une canonnade les uns des autres, il dit à un capitaine d'harquebusiers à cheval qu'il s'avançast cinq cens pas, et qu'il se tinst près d'une haye , ce qu'il fit. Mais comme ces gens là, encore qu'ils sçachent tirer et courre, ne sont pas pourtant soldats entendus, ils n'y

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eurent pas esté six patenostres, que la tMi s'esbranlapoUr aller escarmoucher, etapràkor cornette marcha pour les soustenir. Les nwmis voyant cela jugèrent qu'on vonloltalleri eux , ce qui les fit serrer, et, avee trois on qum grosses troupes de lances, commencèrent anvancer. Certes, Je vis alors ces deux chefs)»» faschez de n*avoir prévenu l'indiscrétion de (« fol , et encores plus pour ne sçavoir quelle resolution prendre , voyans leurs ennemis bas* coup plus forts qu'eux; mais quand ce viDti conclure , chacun conclod autrement que m naturel et sa coustume ne portoit. M. d^Andelot, qui ne trou voit jamais rien trop chaud , dllquit se falioit retirer au pas, et que les ennemis, ntans plus forts, nous ferolent recevoir noe escorne , et qu'on ne devoit regarder à la hooie, d'au tant que celuy qui évite le péril , avec le p fit qu'il en reçoit, jouit aussi de Iboninr. M. l'Admirai , qui estoit homme de grande eoesideration , s'opiniastra à vouloir demoorcr, disant estre nécessaire avec la bonne conteoaixv de cacher sa foiblesse , et envoya incoatiBot quérir et rappeller ces harquebusiers, cequifii arrester les ennemb.

Or, combien que ce conseil profita, si est-er que celuy de M. d*Andelot estoit plosseareti préférer, au moins à mon opinion ; ayant iw voulu reciter ce petit fiiit assez au long, afii que ceux qui veulent s'instruire auiarof^en tirent ce fruict ; c'est que quand il est qocstîM d'acte qui importe, on doit oster ces argoletsJc la teste, et au lieu y mettre un très-a^lsé capitaine , accompagné de bonnes lances; ear cela) quiaceste place est la guide du reste, et, sor son avis, tout le reste se meut; etHedsantantit ment on erre , comme on feroit si, en mardunt par pays inconu , on mettoit devant une pàt ignorant le chemin. On peut remarquer lass qu'encores qu'il n'y ait nulle jalousie entre des capitaines, toutefois, voire en un fait bien dàr, on voit arriver de la contrariété en leurs opinions. Et ce qui me fait plus esbabir de (tli^ ci , est que chacun contnirioit à sa dispositM naturelle et coustume de procéder ; car I oo> tant actif comme un Marcellus , délibéra trfssagement , et l'autre , lent et consideratif coma)' un Fabius , opina hazardeusement. De dire ii cause de cela je ne sçaurois, sinon qu'aux proropt> mouvemens on ne garde pas tousjours l'ofd« accoustumé en ses actions. On voit aussi com®^ l'audace sert quelquefois; mais , comme os dit. ces coups sont bons à faire une fois , et n'r ^^ tourner pas souvent , pour le hazard qn'il y • Je demanday depuis à M. de Martigues. q»' commandoit en ceste troupe de lances, s'il 9^

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voit qae measieurs PAdmiral et d'Andelot fussent en ces cinq cornettes. Il me dit qae non , et que s'il l*eust sceu , qu'il eust cousté la vie à touS; ou il les auroit eus vifs ou morts , et qu'ils culdolent que c'estoient les troupes des mareschaux de camp , qu'ils eussent chargées sans un doute qu'ils eurent qu'elles estoient soustenues par une grosse harquebttserie , qui leur sembioit qui paroissoit en un village derrière , encores que ce ne fussent que valets, et qu'ils attendoient leurs gens de pied.

Mais au bout d'une heure, les uns et les autres pensèrent bien qu'il y auroit un plus gros jeu ; car on apperceut de tous costés marcher les enseignes d'infanterie et les esqoadrons de cavallerie , et estoit sur le tard quand tout fut arrivé, et n'y eut autre chose qu'une grosse escarmouche que la nuict flt cesser. Là n'y avoit-il que Tavantgarde catholique : et ses chefs , voyant Ja partie mal faite d'elle contre le camp hugueoot, s'aidèrent d'une gentille ruse pour nous faire croire que tout leur gros y estoit ; car les tambours de leurs regimens françols, ils les firent sonner à la suisse, ce qui nous conflrma que tout leur corps estoit là, et ne parloit-on que de bataille pour le lendemain. Ils deffendirent aussi que nul des leurs ne se desbandast , et qu'on n'attaquast rien qu'en se deffendant, de peur qu'on ne prist quelque prisonnier qui eust descouvert la vérité : et si nous eussions sceu ceci, on les eust assaillis dès le soir mèsme. Ils firent battre les gardes et faire de grands feux ; mab après qu'ils eurent repeu ils deslogerent avec peu.de bruit, et se retirèrent, les uns à iasnueil , où monseigneur estoit logé avecques Ja bataille, et les autres au bourg de Sanssay, qui n'en est qu'à une lieue. Le prince de Gondé fut adverty à trois heures après minuict de leur deslogement , et à cinq il se mit à leur queue avecques toute son armée , se doutant bien que la leur n'estoit venue là. Voilà comment en un mesme Jour deux belles occasious se perdirent : la première , par les catholiques , la seconde, ptfr ceux de la religion. Toutefois, si ne doit-on donner gueres de coulpe ny aux uns ny aux autres, car elles furent mal-aisées à reconoistre sur le champ , et en deux ou trois heures elles se passèrent. Vray est qu'un petit avis les eust à plein descouvertes ; mais cela est un bénéfice de l'heur, qui ne dépend de la suffisance des capitaines.

Ce que j'ay recité de la Journée précédente est encores peu de cas au prix de ce qui survint le lendemain à Jasnueil ; et semble que celuy qui dispose de tout se voulut mocquer, pour quelques Jours, de tant d'excellens chefis qui estoient là ; d'autant que plusieurs choses qui se fl-