I. 0. D. M. T. IX

rent alors, et qui arrivèrent , furent plus par hazard, et inopinément quasi , que par conseil. La délibération des huguenots estoit de suivre les ennemis Jusques dedans le corps de leur armée , et au lieu où ils la trouveroient la combattre. Parquoy M. TAdmiral se mit sur leurs brisées, qui estoient assez apparentes, et M. le prince marchoit après ; et comme il y avoit deux routes, l'une qui alloit au bourg de Sanssay, et l'autre à Jasnueil, M. le prince se fourvoya, et prit ceste-ci : dequoy fut occasion une bruine qui s'esleva avant le poinct du Jour. La teste que M. rAdmiral avoit mise devant luy, qui estoit forte, donna sur les huict heures du matin au bourg de Sanssay, où cinq ou six cens chevaux estoient logez , qui furent contrains de se retirer plus viste que le pas , et y perdirent tout leur bagage, et si les suivit-on fort loin. Cependant M. le prince, continuant le chemin qu'il avoit pris, ayant marché plus de deux lieues, se trouva au front de l'armée de monseigneur, ne scachant aucune nouvelle de son avant-garde. Luy, se voyant engagé , pensa qu'il falloit faire bonne mine ; et pource que le pays estoit fort , il flt mettre ses harquebusiers devant , qui passoient douze mille, et fit attacher une escarmouche, et manda à M. l'Admirai , ne scachant où il estoit, qu'il avoit esté contraint de monstrer semblant qu'il vouloit combattre , se trouvant si prochain de Tarmée de monseigneur, et qu'il rebroussast vers luy en toute diligence. Avant que le messager fut à mi-chemin , M. l'Admirai entendit tirer les canonnades, ce qui le flt douter de ce qui estoitavenu , et s'achemina vers le bruit avec ce qu'il peut ramasser; mais quand il arriva sur le lieu, le soleil s'en alloit Jà couché, qui garda qu'on ne peut avoir temps pour délibérer, reconoistre, ny entreprendre rien en gros. Tout se passa en grosses escarmouches , qui furent les plus belles qu'on ait veu il y a long-temps , qui mirent l'armée de monseigneur en quelque espouvantement , à cause qu'elle estoit placée en un lieu merveilleusement incommode ; et toutefois elle ne laissa de tenir tousjours bonne contenance. L'une ny l'autre ne se voyoient point , estans cachées dans des bayes et petits vallons , et n'y avoit que l'harquebuserie desbandée qui s'apperceut. Je remarquay bien que la nostre estoit pleine de courage autant qu'il se peut; mais la conduite ne i\it pareille, car elle tiroit comme en salve, et se tenoit trop strrée ensemble , et tout un régiment attaquoit à la fois : au contraire, celle de mopseigneur estoit esparse , tirant assez lentement, et alloit par petites troupes , de manière que deux cens harquebusiers arrestoient un régiment huguenot. Ils ne sceu-

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rent pourtant empescher ([u'ancuns des nostres ne donnassent josques dedans les premières tentes, laquelle ardeur leur cousta cher ; car M. de La Valette leur fit deux charges fort à propos avec trois cens lances , et en tua bien cent cinquante. On demandera à ceste heure si toute l'armée du prince fust arrivée jointe avec luy, ce qui se fust ensuivi. J'ay opinion que l'autre eust esté fort esbranlée , car sa place de bataille estoit si estroite , qu'elle ne suffisoit pas à la ranger en ordre, venant au combat. Nous luy eussions Jette par les flancs [ qui estoit tout pays fort ] dix mille harquebusiers favorisez de mille chevaux ; puis, avec tout le reste de l'infanterie, et plus de quinze cens chevaux , M. le prince eust donné par la teste, ce qui estoit difficile A soustenir. Les capitaines catholiques qui y estaient et qui en voudront parler sainement, ne contrediront gueres à ceci; car onc ne furent si embarrassez qu'ils furent lors, comme Je l'ay appris des plus grands, qui ne me l'ont celé. La nuict estant survenue, M. le prince de Condé s'alla loger à Sanssay, qui n est qu'à une lieuê et demie de là.

Je ne veux taire une chose pour rire qui arriva alors : c'est que pendant qu'on fît alte , tout le bagage de nostre infanterie se vint arrester au long d'un bois , assez près de la queue de nos gens de guerre , et là s'accommodèrent , pensans qu'on y deust camper, y faisant plus de quatre mille feux , et n'apperceurent Tannée se retirer à cause de la nuict ; de manière que plusieurs maistres furent ce Jour-là mal soupez. Aucuns catholiques qui estoient en garde m'ont conté que , voyans tant de feux et oyans tant de cris, ils tCDoient pour certain que c'estoit nostre armée, et s'attendoient d^avoir le lendemain bataille, ce qui les rendit plus diligens à fortifier leurs avenues. Le feu capitaine Garies m'a aussi dit qu'il s'offroit d'aller reconoistre ce que c'estoit ; mais on ne voulut rien bazarder contre ces braves soldats qui là estoient. Sur la minuit, M. le prince receut avis comme tout le bagage estoit engagé , et le tenoit comme perdu : neantmoins il ne laissa d'y envoyer quatre ou cinq cornettes pour le retirer, et commanda qu'une heure après mille chevaux et deux mille harquebusiers s*y acheminassent pour le favoriser si on sortoit après. Les premiers qui y arrivèrent trouvèrent messieurs les valets et goujats campez en moût belle ordonnance, se chauffans, chantanset faisans bonne chère ; et eust-on jugé de loin que là y avoitplosdedix mille hommes, et eux n'avoient non plusd'apprehension que s'ilseussent esté dans une ville forte. Ils se ptîndreut à rire de la stupidité de toute ceste forfanterie, laquelle ordi-

nairement est couarde comme un lièvre ,'maiiie où la seureté est; et là , non seulement au ndUeti d'un très-grand péril , ains de la mort, elle m f)9dsoit bruire que cris d'allégresse, à cause qo^ik avoient très-bien soupe des vivres de leurs niai»> très. Ils furent à la teste de ce beau eamp, oè les plus vaillans goujats avoient posé leurs gardes et sentinelles , et de tant loin qu'ils appe^cevoient quelqu'un , encore qu'il dist coït M ami, ils tiroient de bonnes harquebusadesaprM luy, et puis crioient comme des enrages. Â la fin ils se reconurent, et ayant sceu où ib estaient, leur asseurance se convertit en peur, et deslegèrent tous sans trompette. Après que d'onf part et d'autre on eut séjourné un Jour, leprinci de Condé s'achemina à Mirebeau, qu'il prit, et monseigneur alla à Poictiers , et chacun se logtfi un peu au large pour reposer les troupes, fil estoient harassées.

Huict ou dix jours s'estans passés, M. VIAmirai fit une entreprise pour tailler en pieees te régiment du comte de Brissac , qui estoit aaa fortement logé au village d'Aussences, prochaii d'une lieue de Poictiers. Or, pensolt-il qoetoott i'avant-garde de monseigneur ftist encore logée! ce fauxbourg de la ville qui estoit de aoetrè costé ; mais plus de la moitié estoit passée de-fli l'eau le jour précèdent , et seulement les SqIsm et quelqtR cavallerie y estoient demeures. Nooi menasmes bien six mille harquebuaierB et quia» cens chevaux , qui arrivèrent à la dlane n village, lequel ils forcèrent après quelque reslitance. Cependant , le régiment qui y estdt u retira avec perte de cinquante hommes, et m* plus, par un vallon droit à leur camp, et quelques chevaux desbandez des nostres se mtat à le suivre; mais le Jour estant grand, onappe^ ceut sur un haut , vers ledict Poictiers, noinlxt de cavallerie qui se rangeoit en ordre , et odton les tambours sonner, mesme on vid paroittit un bataillon de picques. Les chefis dirent alon: (I C'est l'armée , et si nostre gros passe le nAseau pour deffaire ce régiment qui se va eski* gnant , elle nous viendra sur les bras, et y a danger que soyons nous-mesmes défaits. • farqooy ils résolurent de se retirer. Quaai tous les meilleurs capitaines opinèrent de mesme ; et, pov dire vray , il sembloit len apparence qull y cnit raison de ce faire. Neantmoins qui tdt passé outre, non seulement on eust rompu ee régiment, mais aussi toute ceste demie avant-garde, qui en effect estoit foibie. Aucuns capitalDcs catholiques qui là estoient ayant ouy l'allannertC voyans qu'il n'y avoit plus là logé que dit enseignes de Suisses , et environ trois cens laocei , firent mettre sur ce haut maistres et valeti, ff-

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mez et désarmes , de ton» ceux qalte purent ramasser, tant de la vlUe que dehors. Cela felsoit une très-belle monstre , par laquelle nous fusmes circonvenus : et quelques-uns m'ont asseoré que si nous eussions marché droit à eux , qu ils eussent pris party : mais par cest artifice Ils évitèrent le péril , et acquirent louange , veriflans ce Tieil proverbe françols, qu'engin vaut mieux que force.