CHAPITRE XXX

De< caofes de U troUieéme paii , la comparaison d'icelle avrc lc« precedrnlec , et si elles ont été nécessaires.

Nulle des trois guerres civiles n'a esté de si longue durée que ceste-ey , .qui continua deux

ans entiers , là où la première fût d'un an , la seconde de six mois ; et beaucoup ont opinion que si ceux de la religion ne se fassent raprochez de Paris qu'elle n'eust estési-tost parachevée : de laquelle expérience ils ont tiré oeste règle, que pour obtenir la paix il faut aporter la guerre près de ceste puissante cité. J'estinoe que ceste cause fut une des principales pour Tavancer, pource que les coups qui menacent la teste donnent grande appréhension. Les estranger» des catholiques, ayans aussi consnmé inna* merables deniers, en avoient laissé telle disette, qu'on ne sçavoit comme fournir à leurs soldes. Ruines et pilleries aussi se faisoient de toutes parts. Davantage , il semMoit que le bonheur voulust relever ceux qui avoient esté atterra; car l'armée des princes avoit fait one braye testr à celle du Roy à René le Duc. La GaacoDgne, le Languedoc et le Dauphiné, menolent la guerre plus forte qu'auparavant. LepaysdeBearaaviHt esté reconquis; et en Poietoa(l) etXaIntonge ceux de la religion eurent de très-bonnes avantures ; en ce que les deux vieux regîmena fuient défaits , et plusieurs villes prises. Tout eela ramassé, avec d'autres occasions secreltes et pirticulieres, disposèrent le Roy et la Royne à descendre à la paix , laquelle fut publiée au d'aoust. Ceux de la religion la desiroient aussi grandement, et en avoient besoin, pouree que n'ayans un escu pour contenter leurs reities, la nécessité en quoy ils estoient les eust eontraiots d'abandonner messieurs les princes ; ee qa\k leur firent entendre par le comte de MansfeM; ci se voyans approchez de leur pays , il estoU à craindre qu'ils ne s'y résolussent. Cela advensit, c*estait la ruine de leurs affaires. Plnsieni& astres iucommoditez que Je n*allegue pressoieslà ce poinct, et, entre autres, les desrelgleBeasile nos gens de guerre estoient tels qu*on n'y psovoit remédier. De sorte que M. rAdmlrai , qu aimoit la police et haîssoit le vice, a dit pinsieari fois depuis qu'il desireroit pi ustost mourir «fuede retomber en ces confusions, et voir devant ses yeux commettre tant de maux. Somme , qat la paix fut acceptée sous des conditions toléraiilcs, et adjousta-t-on pour la seureté d'ioelle œ fo'on n'avoit osé demander ne sceu obtenir su à sçavoir quatre villes.

Le commencement de la oegodation fol le siège de Saint Jean d'Ângely , où ftirent ployez les seigneurs de Thelliguy et Beauvais b Nocle, gentilshommes ornez de plusieurs vertus, qui s'en acquittèrent fidèlement ; et si aupara-

(I Lo< prolesl4uls, tous le commsiMleuift «le Ij Noiio« défireut les caUioUqaes près «If Lu^qb

MÉMOIRES D£ FBANrOIS 1>E LA NOUS. [l570]

vant les catholiques eussent offert à ceux de la religion, lors qu'ils estoient en mauvais termes, des conditions moindres, Je cnide qu'ils les eus* sent acceptées. Mais quand ils virent qu'ils ne vottloient leur permettre nul exercice de la religion; ains seulement une simple liberté de conscience, cela les mit au désespoir, et leur fît faire de nécessité vertu. Et con^me le temps apporte des mutations , celles qui survindrent se tournèrent en leur faveur, si bien que leurs courages en furent relevez , et leurs espérances fortifîées. Le meilleur temps pour traiter une paix est quand on a l'avantage de la guerre ; mais ordinairement cela enfle de telle sorte qu'on n'en veut point ouïr parler : si est-ce que tostou tard le Roy fit sagement de l'accorder, car la continuation de la guerre luy ostoit ses plaisirs, ruinoit l'obéissance et amour qui luy estoit deuë , fourrageoit son pays , espuisoit ses finances et consumoit ses forces. « Mais le roy d'Espagne n'a pas fait ainsi en Flandre , dira quelqu'un. — Vraiment, respondra un autre, il n'y a pas beaucoup gaigné, et paravanture qu'enfin, pour doDoer quelque surseance à ces fascheuses tragédies, il suivra le mesme conseil qu'ont pris ses voisins. »

Or, comme ainsi soit que la paix ait été nécessaire à ceux de la religion, toutesfois ce malheur est quasi tousjours advenu , qu'elles n'ont pas beaucoup duré, mesmes n'ont pas esté establies selon les conventions faites. Je parleray de la première, bastie devant Orléans, qui dura quatre ans et demy, laquelle n*estolt pas si avantageuse pour eux à i)eaucoup près qu'estoit Tedict de janvier.Maisil nes'ensuit pas pourtant qu'elle ne i\ist acceptable alors; car leurs affaires n'estoient en tel estât qu'ils l'eussent deu refuser, et le temps fit coimoistre depuis le fruit qu'elle apporta. La concorde , les bonnes mœurs et l'obéissance aux loix, avoient desjà pris un si bon cours parmy luniversel de la France, qu'elle en estoit toute reparée ; mais la discorde ayant jette ses menées secrettes la troubla. Quant à la seconde , ce fut paix et non paix , et n'en eut que le nom seulement, mais en effect ce fut une guerre couverte. On la peut appeller le salaire de l'imprudence des huguenots, en ce qu'après avoir esté suffisamment advcrtis qu'elle seroit très-mauvaise , ils ne laissèrent de la recevoir. La troislesme fut fort désirée à cause des ruines survenues, des nécessitez présentes, et que chacun estoit las de travailler et souffrir. Or comme leFrançols'cst impatient, il accommode les guerres à son humeur. Etd'autant que les conditions estoient esgales ou plus grandes que les précédentes, à mon avis elle de voit estre suportableàceux de la religion, veu

aussi qu'il y avoit moyen d'en avoir de meilleures.. Et pour les deux années qu'elle dura, peu s'en peuvent plaindre , sauf quand la rup* ture d'icelle arriva ; car ce fut un acte horrible, qui mérite d'estre enseveli. Maintenant qui considérera ces paix en leur droite observation , Je pense qu'il Jugera que ce remède estoit utile et nécessaire à tous ; mais qui voudra regarder à leurs fins, il ne se pourra garder de les nommer paix masquées. Et cecy en a rendu aucuns si farouches, qu'ils croyent qu'il y a tousjours du poison caché sous le beau lustre de cest or. Il s'en est desJà fait en France six générales , comme il se fit aux guerres civiles de la maison de Bourgogne et d'Orléans * et tant les unes que les autres ont esté enfraintes; mais la septiesmequi s'accorda à Arra8(l) Ait durable et ayda à redresser la France. On pourroit par cest exembe inférer que nostre sepUeraie devra aussi estre bonne, combien qu'il seroit à désirer qu'on ne vinst à ces termes, parce que le souhait semble impertinent , de vouloir tomber en maladie pour Jouir après d'une parfaite santé. Dieu y vueille pourvoir ainsi qu'il luy plaira. Certes un chacun se doit mettre devant les yeux, quand il void le royaume embrasé de guerres , son ire et son courroux , et plustostà rencontre de soy que contre ses ennemis ; car les uns disent : • Ce sont les huguenots, qui par leurs hérésies excitent ces vengeances sur eux. » Les autres répliquent : « Ce sont les catholiques , qui par leurs idolâtries les attirent. • Et en telz discours nul ne s'accuse. Cependant la première chose qu'on doit faire, c'est d'examiner et accuser en ces calamitez luii verselles ses propres imperfections, afin de les amender, et puis regarder la coulpe d'autmy. Et quand nous voyons une fausse et courte paix, nous devons dire que nous ne méritons pas d'en avoir une meilleure, pource que, comme dit le proverbe, quand le pont est passé on se mocqne du saint, et la pluspart retournent à leurs va-

^ nitez et ingratitudes accoustum^es.

I C'est pourtant une affection louable de désirer la paix, J'entens une bonne [car les mauvaises sont de vrais coupe-gorges], d'autant que par icelle il semble que la pieté et la vertu reprennent vie : comme au contraire les guerres civiles sont les boutiques de toutes meschancetez , qui font horreur aux gens de bien. Autrefois il s'en est trouvé de tous les deux partis qui ne prenoient gueres de plaisir à en ouyr parler; car les uns disoient que c'estoit chose indigne et injuste de faire paix avec des rebelles hérétiques,

(I) Le 21 septembre 1435 , entre Charles VII el Philippe-le Bon , duc de Bourgogne.

HBMOIBJBS DB FaANÇOfS DB LA NOUE. [l670j

qoimeritoient d'estre griefvement punis, et per sistolent en leur dire jusqu'à ce qu'on les guerist deceste maladie en ceste sorte : si c*estoient gens d'espée , on leur enjoignoit d'aller les premiers à un assaut ou à une rencontre , pour occire ces meschans huguenotz ; de quoy ils n'avoient pas tasté une couple de fols , qu'ils ne changeassent vistement d'opinion. Quant aux autres qui estoient d*eglise , ou de robbe longue, en leur remonstrant qu'il estoit nécessaire qu'ils baillassent la moitié de leurs rentes pour payer les gens de guerre, ils concluoient à la paix. Bref, quelque couverture qu'ils prissent, ftist de pieté ou de Justice , leurs passfoos estoient inhumaines. Autres aussi y a eu parmy ceux de la religion , qui ne rejettoient pas moins la paix qu'eux, disansque ce n'estoient que trahisons; mais quand elles eussent esté très-bonnes ils en eussent dit autant, pource que la guerre estoit leur mère nourrice et leur eslevement. Un bon moyen pour les ramener à raison , estoit de proposer pour la nécessité d'icelle de retrancher leurs gages, ou faire quelques emprunts sur eux. Alors en desiroient-ils une prompte fin. Ostez à beaucoup de gens les profits et honneurs, alors Jugeront-ils des choses plus sincerement.Et pour prendre conseil en affaires de si grand poids, ceux qui plus craignent Dieu , et qui sont plus revestus de prudence, doivent estre choisis, d'autant qu'ils préfèrent tousjours l'utilité publique à leurs commoditez et affections particulières. Je representeray aussi une autre manière de gens qui indifféremment trou voyent toutes paix bonnes, et toutes guerres mauvaises; et, quand on les asseuroit de les laisser en patience manger les choux de leur Jardin et serrer leurs ger-

bes, ils couloyent aisément l'un et l'autre temps, I vertu.

deussentils encore aux quatre festes annuelles recevoir quelque demie douzaine de coups de baston. Ils avoient , à mon ad vis , empaqueté et caché leur honneur et leur conscience au fond d'un coffre. Le bon citoyen doit avoir zèle aux choses publiques, et regarder plus loin qu'à vivoter en des servitudes honteuses. Pour concloslon , en ces affaires icy la raison nous doit servir de guide, laquelle nous admonneste de ne venir jamais aux armes si une juste cause et grande nécessité n'y contraint; car la guerre est un remède très-violent et extraordinaire, lequel en guérissant une playe en refeît d'autres : poor ceste occasion n'en doit-on user qu*extraofdinairement. Au contraire , doit-on toufgours désirer la paix , je dy celle qui a présomption de fermeté , et qui n'est inique ; car les fausses oe méritent pas de porter se tiltre , ains plustost de pièges et de pippées, comme fut celle des seconds troubles. • Les autres n'ont guère mieux va/o, dira quelqu'un , d'autant qu'elles ont eu peu de durée. » Mon opinion n'est pas telle ; car j'estime que jusques au temps qu'on les a rompues elles ont esté très -utiles : ce que l'expérience a feit conoistre ; et cest argument ne vaut non plos que si on disoit : « Gestoy là a esté meschant pource qu'il n'a vécu que quinze ans. ■ Maïs je veux argumenter au contraire, et dire qu'elles ont esté bonnes d'autant qu'on ne les a sonflertcs avoir longue continuation ; car si elles eussent esté nuisibles à ceux de la religion , on tes east laissé avoir leur cours. Dieu vueille en donner une si bonne en France , tant desehirée de ruines, et destituée de bonnes mœurs, qu'elle puisse se renouveller en beauté, afin qu'elle ne soit plus la fable des nations, ains un exemplaire de

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