CHAPITRE XXrX

Qu'en neuf moU Tannée de messieura Ie< princes fit prés de trois cens lieues , tournoyant quasi le royaume de France , et de ce qui luy succéda en ce voyage.

Il estoit force que messieurs les prioces^t Admirai , après leur route , s'esloignassent de l'armée victorieuse, tant pour leur seureté que pour autres raisons qui ont esté touchées comme en passant; qui fut un conseil qui leur profita à cause de l'imprudence des catholiques, lesquels laissant rouler, sans nul empeschement, ceste petite pelote de neige , en peu de temps elle se fit grosse comme une maison; car l'authorité de messieurs les princes attiroit et emouvoit beaucoup de gens : la prévoyance et les inventions de M. l'Admirai faisoient exécuter choses utiles ; et le corps des reitres , qui estoit encore de trois mille chevaux , donnolt réputation à l'armée. Ils souffrirent beaucoup jusques à ce qu'ils fussent en la Gascongne, où ils se renforcèrent d'harquebusiers, dont ils avoient très-grand besoin , mesmement pour garantir la cavallerie des sur-

(1) Philippe Strozil , flls de Pierre Strozzi , [maréchal de France.

prises de nuict, qui sont fort communes en ces quartiers-là, pour la voisinance des villes et chasteaux. On ne les entremesloit parmy les cornettes de reitres, et antres troupes françoises, de manière que , tant es pays larges que couverts, ils estoient tousjours préparez pour se défendre. Quand on donne à un grand chef de guerre du temps pour enfanter ce que son entendement a conceu , non seulement 11 reconsolide les vieilles blessures , ains il redonne force aux membres qui avoient languy . Pour ceste occasion le doit-on divertir et embarrasser tousjours pour rompre le cours de ses desseins. Le plus long séjour que ceste demy- armée fil, fui vers les quartiers d'Agenois et de Montaoban» où elle passa quasi tout l'hyver ; et par le bos traitement qu'elle y receut, se refirent comme de nouveaux corps aux hommes. A cecy doivent regarder ceux qui ont les charges militaires, et ne faire pas comme les avares laboureurs , lesquels, pour ne donner jamais relascbe à leurs terres, les rendent stériles : aussi, quand pour accroistre leur gloire ils harassent leurs soldats sans lesrafraischir, ils les accablent; car, si leseirf vent de bize et l'humidité de la lune use les pierres, combien plus seront usez parées rigueurs et tant de travaux les corps délicats des hommes. La meilleure reigle est de bievs'employer au beau temps, et au fascheux prendre un peu de repos, n'estoit qu'une forte nécessité contraigni&t au contraire. En ce voyage , la règle de Annibal ea Italie fut très-bien pratiquée, qui estoit de jettcr en proye le pays ennemy aux siens quand Toccasion requeroit qu'ils fussent contentez ; car qui voulut se bazarder, il ne manqua de moyens. tant l'abondance regnoit en ces provinces.'

Les premières forces qui se joignirent ausdiels princes furent celles du comte de Mont^onmery, revenans victorieux de Beam , qui fut certes,un brave exploit , qui est amplement descrit par les historiens; car par diligence il pi^vint l'armée de M. de Terride, qui assiegtfdit Navarins, jà harassée par le long temps qn'dle avoit là sejournéc ; et ne faut pas demander 5Ï fut bien caressé à son retour. Sur la fin de ILHer ils s'acheminèrent vers Toulouse, où il se eocnmença une façon de guerre très-violente pour !« bruslemens qui furent permis , et seulement sui les malsons des gens de la cour de parieoient. La cause estoit, disoit-on, pource qu'ils aboient tousjours esté très-aspres à faire brusier les liithrric»^ et hugenenots, aussi pour avoir faitirancher la teste au capitaine Rapin , gentilhomme de la religion , qui leur portoit l'edit de la pai\ de la part du Roy. Ils trouvèrent ceste revanche bien dure : neantmoins on dit qu'elle leur ser^l:

MÉMOIBES D£ FBARÇOIS DE LA NOUE. [1570]

d'instruction pour estre plus modérez à l'avenir, comme aussi ils se sont monstrez tels. Ceste compagnie est des plus notables de ce royaume, et pleine de gens doctes ; mais elle auroit besoin de plus de mansuétude. M. le mareschal d' Anville estolt alors dans ladite viile avec de bonnes forces, et estoit mordu des calomniateurs, qui Taccusoyent d'avoir intelligence avec son cousin TAdmiral : cependant en tout le voyage nul ne fit si vivement la guerre à Varmée des princes que luy, et leur desfit quatre ou cinq compagnies de cbevaux. C'est chose asseurée que ce bruit estoit faux , et le sçay bien , quoy qu'on ait veu depuis arriver.

L'armée donna jusqu'à la comté de Roussillon j où il fiit fait du saccagement, encor qu'elle appartinst aux Espagnols. De là elle tira tout au long du Languedoc, et estant approchée du Rhosne , M. le comte Ludovic le passa avec partie des forces de l'armée , pour assaillir quelques places. Mais la principale intention des chefs estoit pour tirer infanterie du Dauphiné , pour rengrossir le corps, comme aussi ils avoient pensé faire de Gascongne et de Languedoc , lequel desir ne se peut bien effectuer; car quand les soldats venoient à entendre que c'estoit pour s'acheminer vers Paris et au cœur de la France , et qu'après ils se representoient les misères qu'eux et leurs compagnons, qui y estoieut demourez , avoient souffertes l'hyver passé, chacun fuyoit cela comme un mortel précipice , et aimoient sans comparaison mieux demourer à faire la guerre en leur pays. Toutesfois encores ramasserent-ils plus de trois mille harquebusiers délibérez d'aller partout, qui se disposèrent par regimens, mais tous estoient à cheval. La nécessité les contraignit à ce faire pour la longueur du chemin et la rigueur de l'hyver : et combien que cecy causast quelquefois de l'embarrassement , si en vintil de l'utilité, en ce que , survenans les occasions, on avoit tousjours son infonterie gaillarde et fraische, n'y ayant guères de maladies parmy elle, d'autant qu'elle estoit tousjours bien logée et bien traitée. M. l'Admirai, qui estoit fort expérimenté aux affaires, voyoitbien, encore que lapaixsenegociast, qu'il estoit bien mal-aiséd en obtenir une bonne qu'on ne s'approchaat de Paris ; et sçachant aussi que delà la rivière de Loire il trouveroit faveur et aide, il hastoit la voyage; mais la difficulté de passer les montaignes des Cevenes et du Yivarets donna quelque retardement , et encore plus sa maladie qui luy survint à Sainct Estienne de Forest, qui le cuida emporter. Cela avenant, paravanture que changement de conseil s'en fust ensuivy, parce qu'ayant perdu le gond sur lequel la porte se tournoit,

f. C O M T. IX.

mai-aisement en eust on peu trouver un semblable. Il est vray que M. le comte Ludovic estoit un brave chef et bien estimé des François; mais pourtant n'avoitil pas acquis l'authorité de Tautre, ny son expérience; et ne sçaurois affirmer, s'il fust mort , si on eust continué la carrière ou non. Enfin Dieii luy envoya guerison, au grand contentement de tous , après laquelle l'armée marcha si légèrement , qu'en peu de temps elle arriva en Bourgongne à René le Duc (l).

[1570] Là se cuida donner une terrible sentence pour la paix , qui ne fut toutesfois que bonne pour l'avancer. M. le mareschal de Cossé, qui commandoit à l'armée du Roy, avoit eu charge expresse de luy d'empescher que celle des princes n'approchast de Paris, mesme de la combattre s'il voyoit le Jeu beau; ce qui le fit accoster d'elle en délibération de ce faire. L*ayant trouvé placée en assez forte assiette , il la voulut oster de ses avantages avec son artillerie, dequoy les autres estoient despourveus , et par attaques d'harquebuserie leur faire quitter certains passages quMls tenoient. Un seulement fut abandonné du commencement, et la se firent de grosses charges (2) et recharges de cavallerie , où les uns et les autres furent à leur tour poursuivis. Les capitaines qui attaquèrent les premiers du costé des catholiques , furent messieurs de La Valette , de Strosse et de la Chastre , qui se portèrent bien. Ceux qui soustindrent de la part des huguenots, furent M. de Briquemaut, mareschal de camp , le comte de Montgommery et Geniis. Et en ceste action messieurs les princes, encore très-Jeunes , firent voir \nT leur contenance le désir qu'ils avoient de combattre, dont plusieurs jugèrent que quelque jour ce se» roient d'excellens capitaines. Enfin les catholiques, voyans la difficulté de forcer leurs ennemis, se retirèrent à leur logis, comme aussi firent les princes , qui , après avoir considéré que le séjour leur estoit nuisible, aussi qu'ils manquoientde poudres, s'acheminèrent à grandes Journées vers La Charité et autres villes qui tenoient leur party , pour se remunir des commoditez nécessaires.

Peu après , la trefve se fit entre les deux armées, à laquelle succéda la paix , qui fut occasion que chacun mit les armes bas. Ce fut une grande fatigue d'avoir esté si loug-temps en campagne par chaud , par froid et chemins difficiles, et quasi toujours en terres ennemies, où les propres paysans faisoient autant la guerre que les soldats; qui sont inconveniens où se

(1) Arnay-lcDuc.

(2) Le 25 juin 1570.

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MEMOIRES JDB FR4NC0IS DE LA NOOli. [t 670]

trouva plusieurs fois ce grand chef Annibal y quand il fut en Italie. Alors est-ce une belle escole de voir eomment on accommode les conseils à la nesessité. Du commencement tels labeurs sont si oc[^eux , qu'ils font murmurer les soldats contre leurs propres chefs; puis, quand ils se sont un peu accoustumez et endurcis à ces pénibles exercices, ils viennent à entrer en bonne opinion d'eux-mêmes , voyans qu'ils ont comme surmonté ce qui esponvante tant de gens, et principalement les délicats. Voilà quelles sont les belles galieries et les beaux promenoirs des gens de guerre, et puis leur lit d'honneur est un fossé où une harquebusade les aura renversez. Mais tout cela à la vedté est digne de rémunération et de louange, mesmement quand ceux qui marchent par ces sentiers, et souffrent cet travaux , maintiennent une cause honneste , et en leurs procédures se monstrent pleins de valeur et modestie.

Or, si quelqu'un en ces lamentables guerres a grandement travaillé et du corps et de Tesprit, on peut dire que c'a esté H. l'Admirai ; car la plus pesante partie du fordeau des affaires et des peines militaires , il les a soustenues avec beaucoup de constance et de focilité , et s'est aussi reveremment comporté avec les princes ses supérieurs comme modestement avec ses inférieurs. Il a toujours eu la piété en singulière recommandation, et un amour de Justice, ce qui l'a fait priser et honnorer de ceux du party qu'il avoit embrassé. Il n'a point cherché ambitieusement les commandemens et honneurs, ains en les fuyant on l'a forcé de les prendre pour sa suffisance et preu'hommie. Qnand-ii a manié les armes, il a fait connoistre qu'il estoit très-entendu, autant que capitaine de son temps, et s'est toujours exposé courageusement aux périls. Aux adversitez on Ta remarqué plein de magnanimité et d'invention pour en sortir , s'estant tousjours monstre sans fard et parade. Somme, c'estoit un personnage digne de restituer un Estât affoibly et corrompu. J'ay bien voulu dire ce petit mot de luy en passant, car, l'ayant conu et hanté, et profité en son escole, J'aurois tort si je n'en bisois une véritable et honneste mention.