AVERTISSEMENT

Les Mémoires du vicomte de Turenne, connus sous le nom de Mémoires de Bouillon, sont un des plus importants et véridiques documents historiques sur la période des guerres de religion. Pourtant, nous n'aurions jamais songé à les réimprimer s'il en eût existé une édition vraiment critique et accompagnée de notes indispensables à l'étude de souvenirs composés, comme on faisait autrefois, sans dates précises et sans pièces à l'appui. De plus, ayant retrouvé nombre de précieuses justifications contemporaines, nous voulons dire des lettres adressées à Turenne par les grands personnages avec lesquels sa vie fut intimement mêlée, et particulièrement toute une série de correspondances de son compagnon de luttes de chaque jour, de son maître et son ami le jeune roi de Navarre, notre futur Henri IV, ainsi que quelques lettres du vicomte lui-même, il nous a semblé que l'occasion était favorable de réunir dans un court volume tout un ensemble de renseignements un peu épars, très propres à éclairer l'histoire des guerres civiles du xvi^ siècle, particulièrement dans ce Midi gascon, où manœuvra pendant dix ans si habilement celui qu'on appelait « le Béarnais. »

Mais, avant de dire en quelques pages ce que fut le vicomte de Turenne, nous devons indiquer exactement les diverses reproductions des Mémoires, tant imprimées que manuscrites, qui existent en grand nombre et qui ont été la base de notre travail de revision d'un texte souvent très imparfaitement reproduit.

Imprimés.

Les Mémoires de Henry de la Tour d'Auvergne, souverain duc de Bouillon, adressés à son fils le prince de Sedan. A Paris, en la boutique de Langelier, 1666. In-12, 359 p.

Collection universelle des Mém,oires •particuliers relatifs à l'histoire ' de France. A Londres, 1788. In-8». T. XLII, 2« partie; t. XLVIII et XLIX, l'e partie.

Il AVERTISSEMENT.

Panthéon littéraire de J.-A.-C. Buchon. 1 vol. grand in-8°, à deux colonnes, 58 p.

Colleclion Petitot. T. XXXV, 1823. 1q-8o, 174 p.

Collection Michaud et Poujoulat. T. XI, 1838. In-8°, à deux colonnes, 54 p.

Manuscrits de la Bibliothèque nationale.

Collection Dupiiy, n" 82. Petit in-8ô de 54 ff. de la main de P. Dupuy, signé et daté par lui en 1627, quatre années seulement après la mort du duc de Bouillon.

Fonds français, n" 4040. In-fol. Ane. 9032. Relié aux armes de Béthune. 132 fol. Très bonne copie.

F. fr., n» 5767. Petit in-4o de 381 fol. xviii« siècle.

— 10293. In-fol. de 192 fol. Ane. suppl. fr. Copie du

xvii« siècle.

— \ 1454 . Copie sans intérêt, allant de la p. 65 à la p. 210.

— 15614. In-fol. de 137 fol. Ane. Saint-Germain, col-

lection Coislin.

— 15664. In-fol. de 498 fol., contenant une histoire du

duc de Bouillon, rédigée, d'après ses Mémoires, par l'abbé J. de La Barrière, abbé de Saint-Seré, près Bordeaux.

— 17325. In-fol. de 45 fol. de la collection Coislin; s'ar-

rêtant en 1581.

— 18626. Copie du xvii^ siècle, fol. 47 à 243.

— 23233. In-fol., du fol. 163 à 261. Ane. Saint-Victor,

— 23238. Fol. 7 à 95, appartenant, en 1643, aux Minimes

de Paris, une des plus anciennes et plus correctes copies.

— 23391. Fol. 219 à 322. Copie mauvaise et incomplète.

Il faut ajouter un ms. de 109 ff., intitulé : Mémoires de feu M. le duc de Bouillon, provenant sans doute de l'abbaye de Saint- Germain -des -Prés, qui faisait partie de la collection Duitrowski, et est aujourd'hui à la Bibliothèque impériale de Saint-Pétersbourg.

Signalons encore le ms. 4119 de la Bibliothèque de l'Arsenal (Recueil Conrart, t. XIV), qui nous donne, p. 265, une copie du xvne siècle des Mémoires de Bouillon.

AVERTISSEMENT. m

Enfin, il existe à la Bibliothèque du ministère de la Guerre un manuscrit du xvii« siècle de 254 feuillets, coté A. H. h. 73, qui renferme le « Discours de Monsieur le duc de Bouillon, contenant l'histoire de sa vie, à Monsieur son fils. » La copie est bonne, mais s'arrête, comme celle de P. Dupuy, à l'année 1580.

Quant aux lettres de Henri IV adressées au vicomte de Turenne, elles sont au nombre de trente-trois et complètent heureusement les Mémoires, se rapportant aux mêmes faits et aux mêmes personnages. C'est dans un volume dépareillé des mss. fr, (Nouv. acquisitions, n° 4533) que nous les avons trouvées. Ce sont des copies faites au siècle dernier, sans doute sur les archives mêmes de Bouillon. Les originaux dispersés se rencontrent dans quelques collections d'autographes, une entre autres, dont la richesse est connue, celle de feu M. Alfred Morrison, de Londres. Notre collègue, M. L. de Kermaingant, qui connaît si bien les sources historiques de cette époque, ayant pu faire faire des copies de toute la série de la collection relative à Turenne, a eu l'extrême obligeance de nous les communiquer, ce qui a permis de comparer le texte autographe avec la version assez médiocre du ras. 4533. Au reste, le catalogue Morrison a été imprimé (1883-1888) et contient le plus grand nombre de ces lettres du roi de Navarre; mais ou sait qu'il a été strictement printed for private circulation et qu'il est à peu près aussi rare qu'un manuscrit. D'ailleurs, quelques-uns de ces billets ne se trouvent que dans la copie de la Bibliothèque nationale. Nous avons indiqué en note pour chaque lettre l'origine exacte, et nous avons essayé de rétablir l'ordre chronologique, assez difficile à fixer en l'absence des dates.

Cette suite, très vivante et très primesautière, comblera une des nombreuses lacunes des Lettres missives, le recueil de MM. Berger de Xivrey et Guadet contenant à peine deux ou trois lettres adressées au vicomte de Turenne par Henri IV.

Les autres pièces inédites proviennent soit des Archives nationales, soit des archives de Genève, soit des manuscrits de la Bibliothèque nationale. On en trouvera la nomenclature à la table.

Héritier d'une vieille et noble race, de bonne heure maître de ses destinées, gâté souvent par la fortune, le vicomte de Turenne semble avoir toujours rêvé ce qu'il ne pouvait obtenir et mal supporté le second rang. Il commença à intriguer dès quinze ans, ne cessa presque point toute sa vie; et, prince souverain, maréchal de France, d'une intelligence peu commune, l'un des plus riches et plus puissants seigneurs de son temps, il courut, sous quatre rois, des aventures peu glorieuses et finit par mourir dans l'isolement, presque dans l'exil, sans laisser autour de lui ni sympathies ni regrets.

C'est de sa jeunesse particulièrement qu'il est utile de rappeler les phases principales, puisqu'il est alors un personnage fort en vue, très mêlé aux luttes religieuses de la fin du XVI® siècle, dont tous les historiens du temps prononcent souvent le nom, et que les Mémoires qu'il a écrits à l'âge de cinquante-quatre ans s'arrêtent avant l'avènement de Henri IV, avant que, devenu, par la grâce de son roi et de son ami, duc de Bouillon et prince de Sedan, il ne soit pour la France un voisin peu commode, parfois presque un ennemi.

Henry de la Tour d'Auvergne naquit en 1555, au château de Joze près Clermont, et perdit presque aussitôt sa mère, qui était la fiUe aînée du connétable de Montmorency.

Son père, blessé mortellement à Saint-Quentin, le laissa orphelin deux ans plus tard. Elevé à Chantilly ou à la cour par son aïeul, il n'avait que douze ans quand il le vit sifccomber le surlendemain de la bataille de Saint-Denis, après avoir fait, à ses côtés, l'épêe à la main, cette fameuse retraite de Meaux qui exaspéra à tel point Charles IX contre les huguenots que, sans ce souvenir toujours présent, le jeune roi n'aurait jamais donné son consentement à la Saint-Barthélémy.

Son éducation fut des plus soignées ; on le verra plus tard adoucissant sa captivité aux Pays-Bas par la lecture des auteurs grecs et latins. Elégant, beau diseur, ayant eu dès son enfance une sorte de maison princière, allié à la noblesse la plus brillante et la mieux pourvue, il accompagna son oncle, le maréchal de Montmorency, dans une ambassade en Angleterre et sut plaire à Elisabeth qui ne dédaignait pas les plus imprévus et les plus tendres hommages ; en même temps, il se mettait dans les bonnes grâces du dernier fils de Catherine deMédicis, le duc d'Alençon, et tentait de partager sa fortune en prenant une part importante à la conspiration de 1574, dans laquelle La Mole paya de sa vie son dévouement inconsidéré aux jeunes princes rebelles. Par une singulière contradiction, il embrasse alors la religion nouvelle, par horreur, prétend-il, des persécutions; ce qui ne l'empêche pas de participer, avec l'armée royale, au siège de la Rochelle et de rester le fidèle ami de ce François de Valois, dont ni le caractère ni les mœurs n'auraient dû satisfaire sa rigidité huguenote. Il est vrai qu'il n'avait aucun penchant pour Henri III et qu'il n'hésita pas à suivre son autre oncle Damville, se mettant à la tête de tous les mécontents du Languedoc, guerroyant dans le Quercy et donnant la main au duc d'Alençon quand il

LE VICOMTE DE TURENNE. vu

s'échappa de la cour. Mal récompensé par le nouveau duc d'Anjou de ses services, il passa au roi de Navarre, et lui apporta à Périgueux, à Agen, dans le Limousin et dans la Gascogne, un bon appoint de troupes, lors de la guerre qui aboutit, en septembre 1577, à la paix de Bergerac.

Plus jeune de deux ans que le Béarnais, il n'en prend pas moins une influence très grande sur celui qui l'avait gratifié de sa plus intime confiance; et il semble afîecter, à son égard, une supériorité quelque peu dédaigneuse, que dénotent beaucoup de traits de ses Mémoires. Les contemporains ne s'y trompèrent point. Lors des délicates entrevues et des discussions animées qu'occasionna le voyage de la reine mère dans le Midi pour les conférences de Nérac, dans l'hiver de 1578-1579, c'est toujours le vicomte de Turenne qui parle au nom du parti protestant, qui commande aux gens de guerre, comme aux ministres de la Religion, qui affiche des exigences au-dessus de son âge; et quand, plus tard, Catherine de Médicis négociera avec le cardinal de Bourbon et le duc de Guise le fameux traité de Nemours, elle écrira spirituellement à Henri III : « Monsieur de Guise est comme le maistre d'escole et fait tout ainsy du cardinal ce que faisoit en Guyenne, quand j'y estois, le viconte de Turenne du roy de Navarre. »

La paix conclue, c'est Turenne qui est le commissaire chargé d'arranger toutes les querelles ; son pouvoir grandit chaque jour, ayant revendiqué en outre les fonctions de lieutenant-général du gouvernement du Haut-Languedoc, pour avoir seul l'honneur et la responsabilité qu'il partageait auparavant en Guyenne avec le roi de Navarre. Mais cette tâche pacifique ne suffisait ni à son ambition ni à son activité. Son ancien compagnon d'intrigues, le duc d'Anjou, ayant brigué la souveraineté des Pays-Bas et organisé,

contre la puissance de l'Espagne dans les Flandres, une véritable expédition à laquelle toute la noblesse française prenait part, le vicomte leva à ses frais une petite armée et voulut courir l'aventure. Au premier pas, sa présomption le fit échouer devant Cambrai, et il resta trois ans prisonnier du prince de Parme.

Rendu à la liberté après la mort de François de Valois, il revient au roi de Navarre et le pousse à reprendre la guerre civile. Sa lutte en Guyenne contre le duc de Mayenne est racontée par lui aved de nombreux détails ; et il ne dissimule pas que, sans sa vigueur, la résistance n'aurait jamais été aussi efficacement organisée ; mais il inter- . rompt ses souvenirs à la veille de Coutras, où il faisait l'office de sergent de bataille et où il aurait perdu la partie s'il n'avait pas pu compter sur l'habile et brillante intervention du Béarnais.

Turenne avait trente-deux ans à peine. Sa vie était déjà assez remplie pour pouvoir être donnée en exemple à son fils le prince de Sedan; c'est le motif, nous dit-il, vingt ans plus tard, en 1609, qui l'a fait écrire. Avait-il poussé plus loin son récit? Le P. Lelong semblait le croire au siècle dernier, quand il réclamait la publication de la seconde partie des Mémoires. Mais tous les manuscrits s'arrêtent au même point; et les papiers de Bouillon, qui sont arrivés aux Archives nationales, ne donnent aucune indication, ni aucune pièce pouvant faire supposer que le travail ait jamais été achevé. Peut-être le vicomte, devenu duc de Bouillon, aurait-il été fort embarrassé d'expliquer sa conduite sous Henri IV.

Toujours est-il qu'il suffira de résumer en quelques mots la fin de sa carrière. Le roi de Navarre, devenu roi de France, voulut récompenser le concours que Turenne, en

dépit de son caractère ombrageux, lui avait prêté, dans les camps comme dans les négociations à l'étranger, par sa vaillance et son esprit fécond en ressources. Il lui fit obtenir, en 1591, la plus riche héritière du temps, Charlotte de La Mark ; il le créa maréchal en 1592. Sa femme étant morte deux ans plus tard, en lui laissant tous ses biens, il épousa bientôt une fille du Taciturne, Elisabeth de Nassau; et, dès lors, de sa principauté de Sedan, il essaya de se mêler en Europe à toutes les combinaisons politiques qui, en servant les intérêts protestants, pouvaient accroître sa maison. Plus diplomate qu'homme de guerre, il ne servait Henri IV qu'autant que celui-ci pouvait être utile à ses parents et à ses coreligionnaires de Hollande, et il ne tarda pas à se brouiller entièrement avec lui. Au moment de la conspiration de Biron, alla-t-il jusqu'à la trahison? C'est probable; mais le roi aima mieux pardonner; et le duc de Bouillon, au lieu de l'en remercier, avoua en quelque sorte sa faute, en se retirant à Heidelberg, chez son beau-frère l'Electeur palatin. Henri IV perdit patience et fit une énergique démonstration militaire contre Sedan. Bouillon, abandonné de ses alliés, fut obligé de traiter, consentant à recevoir chez lui, pendant quatre ans, une garnison française. Toujours généreux, le Béarnais se contenta d'une prise de possession solennelle, et, au bout d'un mois, retira ses troupes. L'affection qu'il portait à Louise de Coligny, belle-mère de la duchesse de Bouillon, le disposa sans doute à l'indulgence ; et puis, il n'était pas fâché d'éloigner du Périgord et des provinces protestantes du JVlidi l'ancien vicomte de Turenne qui y avait conservé beaucoup d'influence.

Bouillon se garda sagement de toute compromission jusqu'à la mort de Henri IV, Sous la régence de Marie de Médicis, il recommença ses intrigues, se déclara l'adversaire acharné

de Sully, qui était aussi bon huguenot pourtant que lui, et osa bien s'allier à Concini et flatter l'ambition du favori de la reine, combattant même ses coreligionnaires à l'assemblée de Saumur. Puis, il se retourna, jaloux du duc de Rohan, contre le pouvoir royal, et essaya de soulever le Parlement, se joignant au parti des princes et méritant comme eux d'être traité en rebelle. Après l'assassinat du maréchal d'Ancre, il essaya sans succès de donner des conseils au jeune Louis XIII ; mais, rendu prudent par l'âge, il se confina bientôt à Sedan, se livrant avec faste à l'encouragement des lettres et des arts dans sa petite principauté, protégée par sa situation même entre la France, les Pays-Bas- et l'Allemagne. Tandis queLuynes assiégeait Montauban, il laissait les protestants de sa vicomte aux prises avec la guerre, écrivant au roi pour l'assurer de sa fidélité. Deux mois après la signature de la paix, il mourait à Sedan, le 25 mars 1623, à près de quatre-vingts ans.

Des deux fils qu'il laissa, l'un prit tous ses défauts et mérita d'être appelé comme son père « l'homme le plus remuant et le plus inquiet de son temps ; » l'autre hérita de ses qualités, en y joignant une science militaire incomparable, et aurait suffi seul à illustrer le nom de Turenne.

DE

HENRY DE LA TOUR D'AUVERGxNE,