Antoine de Frontenac, de la maison de Buade, écuyer du

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port, lequel n'y trouva plus ledict Duras. Gela failly, j'attendis l'occasion que vous sçaurez. Enfin, après plusieurs allées et venues, le lieu du port est refusé, mais celuy de Nérac choisi ; et d'autant qu'il falloit du temps pour faire venir les députés, la Reyne mère donna jusqu'à Thoulouse pour voir ces villes-là, où je fus envoyé vers elle, sur les avis qu'avoit le roy de Navarre qu'on faisoit des entreprises sur des places tenues par ceux de la Religion, qui s'excusoient d'envoyer leurs députés des provinces pour se trouver à Nérac au temps assigné. Arrivant à Thoulouse, je trouvai beaucoup de peuple amassé le long des rues par où je devois passer pour aller au logis qu'on m'a voit préparé. Ce peuple mutin, ennemy de ceux de la Religion, me monstroit avoir désagréable ma venue, et qu'il ne voyoit pas volontiers que j'allasse trouver la Reyne mère^.

Après estre arrivé, je fis avertir ladicte Reyne, pour prendre l'heure qu'il luy plairoit me donner; elle me remit au lendemain à deux heures, là où je l'allay trouver; et, luy ayant rendu mes lettres qui portoient créance, je luy fis entendre qu'en Dauphiné et Languedoc on avoit descouvert diverses entreprises qui se faisoient sur les places de ceux de la Religion ; que le

roi de Navarre, chargé souvent de porter ses dépêches, plus tard gouverneur de Marans.

1. L'entrevue de Turenne et de la reine mère à Toulouse eut lieu le 23 octobre 1578 et les jours suivants. On peut comparer le récit qu'en fait ici le vicomte et ce qu'en dit son historien, le chanoine Marsollier [Histoire de Henri de la Tour d'Auvergne, duc de Bouillon), avec la version envoyée le jour même par Catherine de Médicis au roi. [Lettres, t. VI, p. 83 et suiv.) Naturellement, de part et d'autre, on s'accuse de mauvaise foi.

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mareschal de Biron en menoit une sur Périgueux ; que le pouvoir qui luy avoit esté donné estoit restreint dans les conditions auxquelles le roy de Navarre ny ceux de la Religion ne se soumettroient point ; que, s'il ne luy plaisoit faire cesser les entreprises, et se faire authoriser suffisamment, que ce seroit en vain de s'assembler, prévoyant le roy de Navarre qu'on estoit plus près d'une rupture que d'un accord ; de quoy il ne vouloit ni ceux de son party estre blasmés, estant ce qui luy en faisoit donner avis, pour luy donner sujet de prévenir cela, qui donneroit occasion aux mignons (ainsi appelloit-on les ducs de Joyeuse et d'Espernon), qui taschoient à lui rendre de mauvais offices près du Roy, de le faire, de ce qu'au lieu d'avoir accomodé le roy de Navarre et la reine sa fille et empesché la guerre, qu'en sa présence les affaires se fussent aigries et portées à une rupture entière.

Elle me dict qu'elle ne pouvoit empescher les catholiques, qu'on pilloit et travailloit en diverses façons, d'en faire de mesme, qu'elle estoit mère du Roy, qu'elle sçavoit eStre de si bon naturel, qu'on ne luy pourroit rendre de mauvais offices près de luy; que, pour couper chemin à tout cela, il falloit que le roy de Navarre reprist sa fille, et que le jour de l'assemblée fust pris sans aucun délay; que cela osteroit Toccasion à tous remueurs de ménage, d'une religion et d'autre, de ne rien entreprendre, estimant qu'aussi bien, s'ils n'estoient chastiés, il faudroit réparer ce qu'ils auroient fait, me conviant d'y tenir la main, estant obligé, outre ce que je devois au Roy, d'affectionner ce qui la regardoit, ayant cet honneur d'estre descendu de la maison de Boulogne et d'Auvergne

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comme elle ; que c'estoit une grandeur et bonne fortune de m'approcher du Roy, lequel elle sçavoit qu'il m'aymoit et estimoit. Je ne luy dounay loisir de parachever ces propos, que je cognoissois vouloir venir à me donner des espérances d'accroissement d'honneur, en me départant de la fidélité que je devois et voulois rendre à ma religion et au roy de Navarre qui m'avoit employé; je la remerciay-très humblement, luy témoignant que j'estois de ceux qui ne donnoient jamais de l'accroissement à leur particulier, en diminuant ce qui estoit de leur devoir et faisant actions contraires à ce qu'ils témoignoient extérieurement se sentir obligés; que les remueurs s'accommodassent; que le roy de Navarre fust content ; et lors je chercherois toutes occasions pour témoigner au Roy et à elle que j'estois capable et fort disposé pour les bien servir.

Alors elle me dict qu'elle vouloit venir à Ausche, que si le roy de Navarre s'en vouloit approcher, qu'ils prendroient un lieu pour se voir, que cependant elle escriroit pour arrester le cours de ces remuemens, ainsi qu'elle prioit le roy de Navarre d'en faire de mesme, et désira que de Thoulouse mesme j'en escrivisse aux éghses de Languedoc : ce que je fis avec grande discrétion, ne voulant que mes lettres servissent à asseurer ceux de la Religion et donner plus de moyen par là d'entreprendre sur eux, et d'estre asseuré ou de malice ou d'ignorance, estant aisé à voir que la volonté de la Reyne n'estoit entièrement sincère, ni aussy si bien obéie, qu'il ne parust qu'on avoit besoin de se garder. Elle me renvoya avec cette asseurance de se vouloir assembler, et qu'à Ausche

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on résoudroit le lieu et le jour ; qu'elle prioit qu'on hatast les députés, afin qu'elle pust s'en retourner retrouver le Roy.

Je donnois avis d'heure à autre au roy de Navarre de tout ce qui se passoit ; sur mes avis, il s'avance à Leytoure, où je le fus trouver, et lui rendis compte de toute ma négociation ; après quoy il se résolut de s'approcher d'Ausche, lors qu'il sçauroit que la Reyne mère y seroit. Sçachant son arrivée, il s'en alla en la maison de Mons"" de Roquelaure, qui n'est pas loin d'Ausche, d'où, ayant sceu l'arrivée de la Reyne, il prit résolution de s'y en aller, et assez légèrement, veu les défiances qu'il avoit^.

Ausche est une petite ville presque peuplée de prestres. Le mareschal de Biron estoit venu là trouver la Reyne; nous arrivasmes à Ausche sur le midy, où nous ne trouvasmes la Reyne, estant allée à une tente de palombes ~, le mareschal de Biron et autres personnes de qualité estans avec elle. Nous trouvasmes la reine Marguerite et les filles. Le roy de Navarre et ladicte reine se saluèrent et se témoignèrent plus de préparation à un accommodement qu'ils n'avoient fait les autres fois qu'ils s'estoient veus : les violons vinrent; nous commençasmes tous à danser.

La danse continuant, le jeune Armagnac arrive^,

1. Le séjour de la reine mère à Auch eut lieu du 20 novembre au 10 décembre 1568.

2. La chasse aux palombes se faisait avec des filets tendus au débouché d'une vallée, dans lesquels on poussait les oiseaux, qu'on regardait prendre assis dans une « tente. »

3. Ce jeune Armagnac était sans doute le premier valet de chambre de Henri de Navarre, sauvé par Marguerite du massacre de la Saint-Barthéleray.

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estant party de Nérac, dépesché vers le roy de Navarre pour l'avertir que, la nuit précédente, la Réole^ qui estoit une des villes de seureté, avoit esté surprise par le chasteau. Il fît son message à l'oreille du roy, qui soudain m'appela; le premier mouvement fut si nous estions assez forts pour nous saisir de la ville; il fut jugé que non. Soudain, je dis qu'il nous falloit sortir, et qu'avec justice nous pouvions nous saisir du mareschal de Biron et autres principaux qui estoient avec la Reyne, pour r'avoir la Réole. Nous prenons congé de la compagnie, qui trouva nostre départ plus prompt qu'elle ne se l'estoit promis, n'en sçachant l'occasion ; ils monstroient de l'estonnement : tout cela hastoit nostre départ, interprétans tous les propos et gestes de ceux d'Ausche à une suitte délibérée contre nous, ainsi qu'il avient ordinairement que, quand on a quelque chose à entreprendre où il y a du hazard, tout ce qui se meut semble se mouvoir à l'opposition de ce que nous projetions.

Estans hors de la ville, mon ouverture fut proposée et non suivie, s'y trouvant du péril, pour estre ledict mareschal bien monté, et ayant assez d'hommes de main pour rendre le combat douteux ; que c'estoit faire affront à la Reyne, y ayant apparence qu'elle n'en sçavoit rien; que cela estant, elle feroit restituer la Réole, que nous pouvions nous saisir de Fleurance-,

1. La Réole, que le capitaine Favas avait occupée avec les protestants, fut livrée aux catholiques par le gouverneur d'Ussac, que les huguenots accusèrent de trahison.

2. Fleurance est une jolie petite ville sur la rive gauche du Gers, à 11 kil. de Lectoure. La surprise de cette place par le roi de Navarre et ïurenne eut lieu dans la nuit du 22 au 23 novembre; tous les historiens l'ont racontée.

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qui estoit sur nostre chemin, et de Leytoure; et qu'à cet effet il falloit faire avancer les mareschaux des logis et les accompagner d'une partie des gardes, afin qu'ils nous peussent garder une porte, et que le roy iroit au devant de la Reyne, pour luy témoigner son offense et son respect, chose qui ordinairement engendre plustost du mespris, en ce qu'on croit que c'est plustost par faute de moyen de faire autrement que par volonté, et ne se void guères qu'en pareil cas on se souvienne de telles courtoisies.

Au rencontre de la Reyne, le roy de Navarre l'abordant, elle fit fort l'estonnée, et avec raison, ne sçachant ce que nous ferions; elle donne quantité de paroles pour asseurer une réparation. Le mareschal de Biron, autheur de cette exécution, qui n'estoit aymé du roy de Navarre, et qui ne s'asseuroit de moy, qu'il croyoit sçavoir qu'il avoit poussé la Reyne mère à m'imputer toutes les procédures du roy de Navarre qui ne luy agréoient, se jette hors du chemin séparé des carroses, accosta quelques-uns des nostres, se justifiant et promettant de faire tout devoir pour luy faire rendre cette place. Nous nous séparasmes ainsi, et ne peusmes arriver à Fleurance qu'il ne fust trois heures de nuit.

Sur l'arrivée des mareschaux des logis, quelquesuns de la ville se jettèrent dans une porte où il y a deux tours et commencèrent à faire quelques barricades. Gomme nous eusmes mis pied à terre, le capitaine des gardes du roy de Navarre, nommé Saint- Martin, alla pour faire une ronde, venant au droit de cette porte saisie; on luy demanda qui vive, età mesme instant bonnes arquebusades ; il demeure là et avertit

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le roy, qui me commanda d'aller voir ce que c'estoit.

Je fus parler à ces habitans, pour sçavoir l'occasion de leur retraite à cette porte, veu que tout estoit en repos, que nous venions de laisser la Reyne, laquelle nous devions retourner trouver dans peu de jours ; ils nous firent paroistre de sçavoir autres nouvelles, nous disans ne vouloir partir d'où ils estoient sans commandement. Je mandai au roy leur réponse, et commençay à les attaquer, leur faisant quitter leurs barricades ; retirés dans les tours, ils se voyent en danger du feu et de la sappe ; ils se rendirent et sceusmes qu'aussitost que nous eusmes laissé la Reyne, il leur avoit esté mandé de nous fermer la porte ; mais, les mareschaux des logis estans dedans, ils n'avoient osé entreprendre de les faire sortir. Nous mismes garnison, et nous en allasmes à Nérac, où toute la négociation fut en allées et venues pour avoir réparation de la Réole ; à la fin, il fut résolu qu'elle seroit remise à ceux de la Religion; mais que le sieur d'Ussac en auroit le gouvernement, et le sieur de Favas n'y rentreroit. Gela convenu, on résolut d'appeller les députés, et envoyet-on par tout. Les provinces s'y disposent et s'assemblent pour députés envoyer à Nérac. La Réole est remise entre les mains de d'Ussac, qui, gagné, quitta au bout de quelques mois la Religion, et tint cette place, la guerre suivante, contre ceux de la Religion, au préjudice de son ame et de son honneur, contrevenant à ce qu'il avoit promis.

La conférence se tint, où furent accordés les articles nommés la Conférence de Nérac : la Reyne part et s'en va à Agen^, où le sieur de Duras la vint trou-