Turenne ne dit rien dune assemblée générale des églises

le roy de Navarre me convia de l'aller trouver, ce que je fis à Nérac, où estoit Mons' d'Espernon^ qui, voyant Monsieur mort, le roy de Navarre la première personne après le Roy, vouloit chercher le moyen de s'en pouvoir appuyer, ayant Mons"" de Guyse pour ennemy, avec qui Mons' de Joyeuse sembloit s'accommoder. Les mal entendus estoient très-grands entre le roy et la reine, qui depuis fut démariée; ledict d'Espernon fust, pour la contrariété de ces deux naturels, pour n'y trouver seureté, ayant des fins fort diverses. Cette intelligence ne prit aucune racine; toutesfois, le Roy ne laissa d'en prendre jalousie, et sans une cheute que ledict d'Espernon fit, en arrivant à la Cour, de laquelle il perdit tous les sens, ayant esté quelques jours qu'on le tenoit pour n'en réchapper,

de France, qui eut lieu au milieu de l'année 1584 à Montauban et que les Mémoires de M™^ de Mornay signalent en ces termes : « En cette assemblée, où se trouvent le roy de Navarre, monseigneur le pi'incé, M. de Laval, M. de Turenne, M. de Chastillon, plusieurs seigneurs et gentilzhommes et personnages qualifiés de toutes les églyses du royaume, fut fait une remonstrance au Roy, par laquelle il estoit très humblement supplié de pourvoir aux inexécutions et contraventions de ses éditz de pacification en ce qui estoit de la religion, de la justice et des seuretez. » (T. I, p. 151.)

1. C'était Henri III qui avait envoyé d'Epernon au roi de Navarre pour le persuader, dans son propre intérêt, de rentrer dans l'Eglise catholique. Henri de Bourbon voulut que les conférences se tinssent en présence de son chancelier Du Ferrier, du ministre Marmet, de Roquelaure et de Turenne. Ce dernier et Du Terrier furent opposés à la convention. Mais Roquelaure, dans la discussion, avait répondu à Marmet : « Mettez sur le tapis une paire de pseaumes et une couronne, et demandez s'il faut songer à choisir. » C'est, dix ans plus tôt, le mot célèbre de Henri IV.

cela émeut la pitié au Roy, rallentit son mescontentement, et l'autre, relevé, trouva facilité à reprendre sa place et dissiper les projets de sa ruine.

Le roy de Navarre me témoigna toute sorte d'amitié et confiance, me disant ses perplexités et consultant des remèdes. Nous voyons les pratiques de la Ligue croistre et paroistre de jour à autre, auxquelles évidemment la reine Marguerite participoit, et voyons un sien valet de chambre aller et venir; je conseille audict roy de le faire prendre, le mener à Pau, et soudain luy faire confesser ce qu'il sauroit. La charge en fut donné au capitaine Maselière, de Nérac, qui l'alla attendre sur le chemin de Bordeaux, venant trouver Mons"^ de Guyse : ainsi fut-il exécuté; mais, arrivé à Pau, on obmit le principal, qui estoit de le faire chanter, et, encore à Nérac, sçavoir les formes qu'on y tiendroit, et tout cela pour gagner temps, durant lequel le Roy et la Reyne mère furent avertis de la prise, font une dépesche, se plaignans de ce qu'un françois pris dans la France en auroit esté tiré en une autre souveraineté, le redemandant avec menaces. Le roy de Navarre est conseillé de le rendre, de ne se devoir opiniastrer de conserver Maselière, si le Roy continuoit à le demander; blasmant le conseil, l'homme fut rendu ; de là, haine contre moy excitée pour avoir donné un très-nécessaire et utile avis, si on l'eut suivy en toute ses parties : chose qui fort souvent rend les meilleurs conseils, sinon dommageables, au moins infructueux, en n'en faisant qu'une partie.

Vous remarquerez qu'il faut estre fort retenu aux conseils qu'on donne aux rois, parce qu'ils en mesurent le gré et le blasme selon leur succès, qui est souvent

un faux témoin contre raison, et aux Cours, où l'on ne craint de desservir son maistre, pourveu qu'à ceux qu'on envie on leur fasse de la peine ^.

Au bout de quelques jours, cette princesse, craignant et persuadée de se retirer, ne pouvoit donner couleur à cette retraite qui la deust contenter, et moins choisir un lieu où elle fust bien. Elle part de Nérac et va à Agen^, où le sieur de Lignerac^ l'attendoit avec cinq ou six de ses amis, la charge en croupe sans coussinet, et, en cet équipage, la meine au Mur de Barrez*. Ce partement accroit les méfiances, fait que

1. Il ne faudrait pas trop se laisser séduire par les vertueuses tirades qui se rencontrent de temps en temps dans les Mémoires. Au fond, le vicomte de ïurenne avait le caractère le plus aigre et le moins désintéressé. Il jalousait toutes les influences que les chefs protestants pouvaient exercer sur le roi de Navarre. Cette année môme, 1585, il venait d'avoir une querelle de préséance avec Du Plessis et Clervant. (Voir Mémoires et correspondances de Du Plessis-Mornay , t. III, p. 2.)

2. Le départ de Marguerite d'Agen eut lieu, à la suite d'une émeute populaire, le 25 septembre 1585, non pas quelques jours avant, mais six mois après la rencontre du roi de Navarre et de ses partisans à Castres. Ce n'est pas au Mur-de- Barrès (Àveyron) qu'elle se rendit, mais bien à Castelnau (Gers), Bournazel (Aveyron), Entragues (Aveyron), et enfin à Cariât (Cantal), où, après beaucoup de fatigues et de peines, elle arriva dans la soirée du 30 septembre.

3. François-Robert de Lignerac, sgr de Saint-Chamant, gentilhomme de la chambre du roi, bailli de la Haute-Auvergne.

4. Lorsque, le 19 mars, quittant Nérac, Marguerite était venue s'établir à Agen, Lignerac lui avait offert ses services avec un petit corps d'infanterie et de cavalerie, recruté dans le Quercy. Le vicomte de Duras était son lieutenant; leur domination dans Agen dura donc six mois. Turenne a confondu le départ de Nérac avec celui d'Agen.

le roy envoyé convier les églises d'estre sur leurs gardes, convie Mons"^ de Montmorency de prendre quelque lieu pour se voir, où on feroit trouver Mons'' le Prince et autres plus autorisés dans leur party; le Roy l'avcrtissoit des entreprises de Mons"^ de Guyse, qui avoit failly de se saisir de Ghaalons, et le prioit de l'assister, s'il en avoit besoin. Le roy de Navarre se servoit des avis que luy donnoit le Roy, encore qu'il jugeoit qu'ils s'accorderoient ; le lieu de Castres^ fut choisi, où se trouvèrent près dudict roy Mons"^ le Prince, Mons"^ de Montmorency et tous les signalés des provinces, capitaines et seigneurs du party.

Après s'estre veus quelques jours, et s'estre un peu éclairci des sentimens des uns et des autres, on assembla un Conseil, pour délibérer si on prendroit les armes ou si on attendroit que le Roy, contraint par Mons' de Guyse, nous déclarast la guerre. Les opinions furent diverses, et ces deux opinions furent fort contestées. Les premiers disoient qu'il ne falloit point douter que le traité de Mons"^ de Guyse- ne i'ust fait et

1. Le roi de Navarre passa à Castres la seconde moitié du mois de mars; mais le conseil de guerre, tenu à cette époque, est raconté un peu différemment par d'Aubigné (t. VI, p. 207) et par l'historien local : « Le 14 du mois de mars, jeudy, est arrivé dans la ville de Castres le sieur Henry de Bourbon, roy de Navarre, et son cousin, Henry de Bourbon, prince de Condé, accompagnés de M. le viscomte de Turcnne et autres grands seigneurs et gentilshommes, ayant couchés la nuit passée à Puylaurens. On lui a faict entrée honorable. » [Journal de Faurin, éd. de Ch. Pradel, 1878, p. 124.)

2. C'est le traité de Nemours, signé par les ligueurs et les représentants du roi, le 7 juillet 1585.

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à nostre désavantage, puisque le Roy nous le celloit, contre les asseurances qu'il avoit données de nous tenir avertis de tout ce qu'il feroit avec ceux de la Ligue, qui, commençans, nous les préviendrions; que nous exécuterions des entreprises sur plusieurs places, que les plus expérimentés capitaines d'entre nous proposoient, avec grande apparence de bon succès; qu'estans à la campagne des premiers, que nous attirerions les gens de guerre à nous; que leurs affaires n'estoient encore bien prestes, tant pour n'avoir fait levées, ny fait le fonds pour le payement de l'armée; qu'on pourroit s'avancer vers la rivière de Loire et les empescher de lever des troupes en deçà, sans les mettre en danger d'estre battus. Ceux de l'autre opinion disoient qu'ils croyoient, avec les premiers, que l'orage tomberoit sur nous et que le Roy et la Ligue estoient d'accord, mais que nous en serions accusés; si nous prenions les armes, le Roy nous accuseroit de l'y avoir nécessité, atîn de ne demeurer entre les deux partis la proye de l'un et de l'autre ; les catholiques pacifiques, craignans la Ligue et haissans la Religion, nous donneroient le tort; ceux de la Religion, tièdes, non informés, et ceux des provinces qui n'avoient point de retraites, mais soumises à la rigueur des édits, en accuseroient le procédé, y chercheroient leur justification aux moyens autres que d'une commune défiance qu'ils pourroient tenir; que les princes estrangers se laisseroient aisément persuader à croire cela; que dedans et dehors nous sentirions plus affoiblir nostre défense, pour avoir manqué à justifier la prise de nos armes, qu'elle ne seroit fortifiée par les avantages susdicts ; qu'il nous falloit avoir égard à atti-

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rer la bénédiction de Dieu sur nos armes, que nous n'ayons prises que pour garantir son église de la fureur de ses ennemis ; que les provinces où nos églises sont fortes et les autres où elles n'ont point de seuretés, voyant nos procédés, les conjurations à nostre ruine, nostre patience, se joindroient des personnes de moyens et de prières, pour saintement et courageusement s'opposer à la ruine du public et à celle de l'Estat; mais qu'un chacun pouvoit se préparer, avisant à arrester des hommes, nos places se garder de surprises, et estre, au premier acte que le Roy feroit de déclaration contre nous, à la campagne.

Cette dernière opinion l'emporta, de laquelle j'avois faict l'ouverture, et Mons"^ de Montmorency de l'autre; ainsi on se sépara, chacun allant à sa charge. Le roy de Navarre vint à Montauban, où il n'eut demeuré que peu de jours, qu'il ne fut asseuré de la perfection du traité de Mons*" de Guyse avec le Roy, à condition de nous faire la guerre. Desjà, on voyoit la noblesse en Gascogne, qui y estoit en grand nombre, commencer à faire de petits rendez-vous, pratiquer des hommes; ce qui fit partir le roy de Navarre plus tost et passer la Garonne au Mas-de-Verdun \ pour s'en venir à Leytoure^, et de là à Nérac. Nous vinsmes avec quelque défiance, n'ayant que sa cour et bien petite ; un chacun s'estant séparé, j'eslois demeuré près de luy, qui, durant les chemins, me reprit à diverses fois pour

1. Verdun-sur-Garonne, arr. de Castelsarrasin (Tarn-el- Garonne).

2. La petite ville de Lectoure, située dans l'Armagnac, à moitié chemin entre Verdun et Nérac, fut souvent prise et reprise par les deux partis pendant les guerres de religion.

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discourir de la grandeur des affaires qui luy alloient tomber sur les bras ; de la foiblesse du Roy, qui voyoit en la puissance de la Ligue la puissance qu'ils pourroient avoir de Rome et d'Espagne, tant d'argent que d'hommes; qu'il estoit mal asseuré de Mons"" de Montmorency ; le Dauphiné fort divisé, et Mons"^ de Lesdiguières ne s'unissant jamais en toutes choses avec les résolutions communes ; nos places mal garnies et aussi peu fortifiées ; qu'on visoit à luy pour le rejetter de la succession ,

Après avoir faict plusieurs lieues sur tels et semblables discours, remarquans bien plusieurs choses leur manquer, mais non à l'égard des autres, nous concluons que la cause estoit fondée en la justice divine et humaine; que Dieu la maintiendroit; qu'il falloit quitter tout plaisir pour penser à nostre deffeiise; que les estrangers s'y intéresseroient, devant voir que nostre ruine ne feroit que préparer la leur ; que Dieu le maintiendroit en son droit, si la nature luy en ouvroit l'occasion. Sur cela, il me dict avec ferveur : « C'est de là que j'attends mon secours, et sous cette enseigne je combatray nos ennemis; m'abandonnerez-vous pas, ainsi que vous l'avez déjà fait? »

Arrivé à Nérac, on y célébra le jeusne avec une très-grande dévotion. Le roy de Navarre passa la Garonne et vint à Nérac, où il commença à donner des commissions et pouvoirs de faire la guerre. Il m'envoye vers la Dordogne avec le sieur d'Aluie, Gouroneau, La Moue et autres, pour faire des régimens et compagnies de cavalerie^. A quoy je travaillay si