En françaif dans le texte

MÉMOIRES D'UN ANCIEN MINISTRE d93

que la France n'a rien à gagner à une guerre avec la Russie et que les Turcs seraient des alliés insupportables. Ils font grand cas de notre armée. Ce qu'ils reprochent à la leur, c'est le manque de bons sous-ofïiciers.

La cour de Fontainebleau est fort magnifique. Un domestique à la livrée impériale se tient toute la journée à ma porte. Le palais est si vaste que c'est un vrai voyage de le traverser. Le dîner est aussi sur un très grand pied. J'ai eu une longue conversation avec l'empereur et j'ai été assez surpris de l'entendre à plusieurs reprises traiter les Turcs de « bétes » et dire : « Des alliés si bétes que cela! » Il désire voir Palmerston à la tête du gouvernement.

25 novembre. — Je me suis promené à cheval dans la forêt avec madame de Pierre, une Américaine, dame d'honneur de l'impératrice, lord Gowley et M. de Toulongeon. J'ai été désappointé à la vue de la forêt, sauf en arrivant au Bosquet du Roi, oia les arbres et les rochers sont très beaux. Lord Henrj- Lennox est arrivé, envoyé, disent les Français, pour négocier un mariage entre le jeune prince Jérôme et la princesse Marie de Cambridge. J'espère pour Son Altesse Royale qu'il n'en est rien.

26 novembre. — Grande battue sur un terrain clos. Un escadron de hussards en vestes bleu de ciel et pantalons rouges a mis pied à terre pour rabattre le gibier ; leurs éperons les faisaient constamment trébucher. 11 y avait beaucoup de faisans et quelques chevreuils qui ne pouvaient s'échapper à cause des clôtures. Les tireurs étaient l'empereur, Toulongeon, Edgar Ney, le colonel Fleury, le prince Napoléon, le maréchal Magnan, lord Cowleyetmoi et nous avons tué 210 pièces. Plusieurs hussards ont reçu des plombs, ce qui faisait crier à leurs camarades: — « Tu as de la chance, toi, tu seras décoré. » L'empereur tire très bien. 11 a été fort aimable pour Cowley et moi. Conversations le soir avec Drouyn de l'Huys, Persigny et l'empereur. Celui-ci, parlant des hésitations de notre gouvernement, a dit : « Pourquoi traîner aussi longtemps? Vous n'avez d'abord pas voulu aller à Besika , puis vous n'avez pas voulu aller dans les Dardanelles. Vous étiez à Malte quand vous

auriez dû être à Besika ; à Besika quand vous auriez dû être àConstantinople; à Gonstantinople quand vous auriez dû être dans la mer Xoire. La flotte turque est incapable de lutter seule. Les Russes ont quatorze vaisseaux de ligne et ils ont envo^^é à Sébastopol leurs marins de la Baltique.»

27 novembre. — Je suis revenu à Paris avec le prince Jérôme. Je suis très frappé de l'indifl'érence, sinon de la répugnance que le peuple français et l'armée ressentent pour la guerre imminente. Les militaires tournent sans cesse les Turcs en ridicule et veulent à peine leur accorder l'honneur de leurs victoires de Citate et d'Oltenitza. Ceci est bien français. L'impératrice est plus belle que jamais et elle reçoit ses hôtes à merveille. Elle m'a parlé beaucoup de la papauté et de la situation des catholiques à Rome et en Irlande. Relativement aux excès de la presse anglaise, il m'a été impossible de lui faire comprendre les motifs de cet abus de notre liberté. Je ne lui ai pas dit que 1rs écrits publiés en Suisse contre l'empereur sont encore bien pires que ceux qui sont tolérés en Angleterre et sont remplis de mensonges et d'ordures sur son compte. Je pars pour Londres.

3 décembre. — Je suis allé avec lady Malmesbury à Knowsley où nous avons trouvé lord Derby pris par la goutte. Il occupe ses loisirs à traduire V Iliade et des poésies étrangères, notamment VOde à Napoléon de Manzoni. — ^décembre. — Disraeli est arrivé au grand ennui de notre hôte qui est forcé de parler politique avec lui. — 10 décembre. — Après la chasse nous avons tenu dans la chambre de lady Malmesbury un vrai conseil de cal3inet, lord Derby, lord Hardwicke, Disraeli et moi. Après dîner, nous avons joué aux petits chevaux et c'était un plaisir de voir lord Derby mettre autant d'ardeur à gagner une poule de quelques shillings que si la course eût été sérieuse et l'enjeu considérable.

12 décembre. — On parle d'un engagement entre les Russes et les Turcs dans la baie de Sinope; la flotte turque serait détruite et l'amiral Osman-Pacha fait prisonnier et emmené à Sébastopol.

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14 décembre. — Disraeli est venu voir lady Malmesbury et lui a parlé du nouveau bill de réforme qui tranche largement dans le vif: 53 bourgs perdent leurs privilèges et leurs représentants sont répartis entre les grandes villes et les comtés, les villes ayant la prédominance grâce à l'abaissement du cens à dix livres sterling. Dizzy ^ ajoute ironiquement que chacune des villes qui ont érigé une statue à Peel aura un représentant. Le bill est inspiré par les peelites et sera combattu par la partie whig du cabinet. Il a raconté aussi que Brunnow et Kisseleff out repu l'ordre secret de quitter, l'un Londres, Tautre Paris, le jour où la flotte alliée entrerait dans la mer Noire. Il pense que le désastre des Turcs va beaucoup compliquer les affaires. Il parait que lord Aberdeen a écrit à la princesse de Liéven que rien ne pourrait l'amener à faire la guerre à la Russie.

15 décembre. — Palmerston a donné sa démission, événement de la plus haute portée en ce moment car, bien que le motif apparent de sa retraite soit sa désapprobation du bill de réforme, le public a tout lieu de soupçonner que la question d'Orient en est la vraie cause , ce qui va faire perdre toute confiance dans la direction imprimée aux affaires étrangères.

21 décembre. — Les vaisseaux turcs détruits à Sinope avaient été retenus au mouillage par un fort vent deN.E.; la flotte russe, en étant informée par un navire autrichien, s'est approchée à la faveur d'un brouillard épais. Lorsque le rideau s'est déchiré, les malheureux Turcs ont vu devant eux une force considérable à l'entrée de la baie. Ils n'ont pas voulu se rendre et ont combattu avec un courage si désespéré que leurs vaisseaux ont été détruits jusqu'au dernier, et que les Russes n'ont pas eu une seule prise à conduire à Sébastopol.

25 décembre. — Héron- Cou?^t. — Disraeli m'écrit que Palmerston est rentré aux affaires sans conditions, ce dont les peelites sont triomphants. Il y a eu plusieurs conseils d'une durée de cinq heures.

1. Surnom familier donné à Disraeli par ses amis. {Noie du traducteur.)

26 décembre. — M. et madame Disraeli, M. et laûy Augusta Sturt et lord Anson sont arrivés à Pleron-Gourt. Disraeli est fort abattu de la rentrée de Palmerston, pensant que cela consolide le cabinet. Il ne se montre pas à son avantage ; tous nos hôtes n'étant pas dans les mêmes idées sur la politique qui absorbe son esprit en ce moment, il n'en parle jamais qu'à lady Malmesbury et à moi.

28 décembre. — Les uns disent qu'Aberdeen et Gladstone ont supplié Palmeiston de rentrer, les autres prétendent que c'est lui qui a demandé à reprendre son portefeuille.

Lord Lonsdale à lord Malmesbury .

2 janvier 1854.

Cher Malmesbury,

On me dit que tout le cabinet, à l'exception d'Aberdeen, croit la guerre inévitable. Il y a trois semaines Brûnnow a réglé le compte de son gouvernement avec la Banque. Lui-même y avait des Consolidés pour 6000 livres sterling et il les a retirés samedi dernier, ce qui est, je crois, la cause de la baisse des fonds ce jourlà Le neveu dun de mes amis arrive de Saint-Pétersbourg;

il dit que la plus grande ardeur belliqueuse règne là-bas dans toutes les classes, ce que je crois sans peine, connaissant le pays, et que l'on incorpore dans l'armée tous les gaillards robustes, sans égard pour les beaux cochers des dames et les valets de pied de belle mine. J'ai vu aussi l'oncle de l'officier qui a apporté il y a quelques jours les dépêches de l'amiral Dundas. Il croit que les Turcs seront bientôt à court d'argent ; pour le moment la guerre est faite au moyen de souscriptions privées. Cela ne peut durer longtemps. Les Turcs sont pleins de bonne volonté et, pris individuellement, meilleurs soldats que les Russes, mais ceux-ci les écrasent par le nombre. On ne pense pas à Constantinople que Sébastopol puisse être attaqué avec des chances de succès. Le grand navire français le Napoléon, sur lequel on comptait tant, s'est trouvé incapable de tenir la mer et il a fallu le renvoyer au port. Les Russes ont, à l'entrée du Danube, un fort assez gênant; j'espère que notre flotte le détruira. Je pense que la France enverra au moins une armée pour protéger Constantinople. On a laissé échapper l'occasion de s'emparer de la flotte russe et on ne la retrouvera

jamais. Les vaisseaux de Sinope portaient 45,000 fusils et des munitions à destination de la Gircassie et de l'Asie Mineure. . . ,

S janvier. — Lord Clanwilliam arrive de Wilton avec des sentiments tout nouveaux pour le gouvernement. Il était profondément peelite et aujourd'hui il reconnaît que c'est à la timide politique de lord Aberdeen qu'il faut attribuer la guerre dont nous sommes menacés et qu'un peu de fermeté au début aurait tenu le tsar en respect. Tous les journaux, excepté les organes ministériels, attaquent avec violence le prince Albert, lui reprochant d'intervenir dans les affaires du pays, particulièrement dans les questions étrangères. Je crois qu'il a écrit sur la question turque un mémoire dans lequel il penche plutôt vers la politique de lord Aberdeen que vers celle de lord Palmerston. Cela aura été su je ne sais comment. — 11 janvier. — On dit que les flottes combinées sont entrées dans la mer Noire le 3. — 14 janvier. — Le bruit d'une défaite des Russes à Citate est confirmé. 15,000 Turcs auraient attaqué les retranchements russes devant Khalifat et les auraient pris d'assaut ; les Russes auraient fait un retour offensif et auraient été repoussés avec une perte de 3000 hommes.

ih janvier. — Il court sur le prince Albert les bruits les plus absurdes auxquels le public ajoute foi, par exemple qu'il a été envoyé à la Tour pour des agissements inconstitutionnels.On l'accuse d'avoir voulu supplanter lord Hardinge ou du moins partager avec lui l'autorité et l'influence du poste de commandant en chef et d'avoir donné des audiences aux ministres, se substituant ainsi à la reine. Avec le temps on lui rendra justice et on reconnaîtra que jamais souverain n'a eu à ses côtés un meilleur conseiller, détaché qu'il est de tout esprit de parti. Je puis certifier par expérience que je n'ai jamais eu d'audience sur les affaires de l'État qu avec la reine en personne ayant le prince debout à sa droite et que, lorsqu'il m'a écrit, c'était au nom dje la reine. Il possède des informations sans prix sur ces mystères des cours du Nord qui restent impénétrables même pour nos meilleurs diplomates. Il a le cœur naturellement allemand.

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Le Morning Herald a un article sur l'inconsistance de sir Robert Peel qui, après avoir constamment recommandé aux capitalistes anglais les placements en Irlande comme sûrs et rémunérateurs, a défendu par testament qu'une fraction quelconque de sa très considérable fortune fût placée dans des affaires irlandaises.

21 janvier. — L'indignation publique au sujet de la conduite des Russes à Sinope est si vive que la guerre est devenue inévitable et je ne doute pas que le pays ne la fasse noblement. Rien ne peut dépasser l'ardeur et le patriotisme que montrent toutes les classes : personne ne paraît avoir l'ombre d'une crainte quant au résultat. L'Autriche a positivement refusé d'écouter les propositions du comte Orloff et le ton de la Prusse est si ferme qu'il n'ira sans doute pas à Berlin comme il se l'était proposé. Omer- Pacha est si malade que le sultan a fait appeler pour lui le médecin de l'ambassade de France.

2^ janvier. — Je suis venu à Londres pour voir lord Derby avant qu'il se rende à AVindsor. Le tsar a donné l'ordre à son ambassadeur de demander si l'entrée des flottes combinées dans la mer Noire est un acte d'hostilité ou de neutralité. Dans le premier cas les ambassadeurs russes à Londres et à Paris demanderaient leurs passeports. — 2Q janvier. — Agréable journée de chasse à Windsor et spectacle amusant le soir. La reine a été très gracieuse et a causé avec moi de la guerre qui va avoir lieu. Il y avait les Argyll, les Bruce et les Palmerston.

l^"" février. — Le Parlement s'est réuni hier. Lord Aberdeen a parlé avec irritation de la guerre et a terminé son discours par une justification du prince Albert, essayant de rejeter sur le parti conservateur la responsabilité de ces attaques qui viennent de la presse radicale. Lord Darby a fait un beau discours sur la Turquie et a défendu à la fois et son parti et le prince Albert. — 8 février. — Voici les quatre conditions auxquelles le comte Orloff a proposé de traiter : 1° un plénipotentiaire turc se rendrait au quartier général de l'armée russe ou à Saint-Pétersbourg pour entamer des négociations directes avec la Russie,

avec faculté d'en référer aux quatre puissances ; 2° les traités antérieurs entre la Russie et la Turquie seraient renouvelés; 3° la Turquie s'engagerait à ne pas donner asile aux proscrits ; 4° la Porte reconnaîtrait le protectorat de la Russie sur les catholiques grecs ; (ce dernier point est l'origine de la querelle.) Lord Clarendon a vraiment pu dire que ces propositions étaient inadmissibles, car elles sont à peu près équivalentes à celles du prince Menschikoff. Le baron Brûnnow a quitté Londres hier; ainsi le sort en est jeté. Kisseleff a aussi quitté Paris. Le général Schilder, que le tsar a envoj'é dans les provinces danubiennes, a trouvé l'armée russe dans un état pitoyable.

9 février. — Les matelots sont rappelés en hâte. La rapidité avec laquelle s'arment nos vaisseaux excite l'admiration des Français et, maintenant que nous allons combattre à côté d'eux, ils sont tout feu et flamme pour noiis. — 13 février. — Trois bataillons des gardes et dix mille hommes d'autres troupes partent pour l'Orient ; le duc de Cambridge, lord Cardigan et le général Brotherton sont désignés pour des commandements et lord Raglan sera commandant en chef. Londres est fort triste. Les journaux sont très belliqueux, mais on se demande encore si lord Aberdeen est bien décidé. Napoléon a écrit au tsar sans s'être concerté avec le gouvernement anglais. Quand un bataillon des gardes a quitté Londres hier au milieu des acclamations populaires, la foule a acheté toutes les oranges des boutiques qui se trouvaient sur le chemin pour les donner aux soldats. — 21 février. — Beau discours de Disraeli sur la question d'Orient. On m'a dit qu'à un diner che^z les Palmerston, lord Aberdeen, le duc de Newcastle, Moles\vorth,etc., étaient l'image du désespoir et n'ont ni mangé, ni souri, ni parlé. Disraeli est arrivé tout radieux à la réception qui a suivi le dîner. — 22 février. — On dit la réponse du tsar à l'empereur des Français fort peu courtoise; on cite entre autres ce passage: « J'ai la ferme confiance que mes troupes répliqueront comme elles l'ont fait en 1812. » — 25 février. — Lord Bath arrive de Constantinople et dit que lord Stratford se

vante ouvertement d'avoir satisfait à une vengeance personnelle envers le tsar en fomentant la guerre.

10 mars. — La reine a passé la flotte en revue à Spithead avant son départ pour la Baltique. La flotte française n'est pas prête, non plus que les transports. — 20 mars. — La correspondance secrète publiée dans les journaux du matin conflrme ce que nous avions toujours soupçonné. Le tsar était convaincu qu'un cabinet anglais ayant à sa tête lord Aberdeen ne ferait pas obstacle à ses prétentions vis-à-vis de la Turquie et il offrait l'Egypte et Candie en échange de la neutralité. — 23 mars. — J'ai vu le colonel Hose. Il m'a raconté de quelle façon nous avons perdu l'alliance de la Prusse. Bunsen avait mis son maître hors de lui en lui envoj-ant un jilan pour le partage de la Prusse qu'il prétendait avoir été combiné par la France et l'Angleterre. Le roi avait aussitôt rappelé Bunsen qui, fort contrarié de renoncer à sa confortable maison de Londres et à ses beaux appointements, s'était ingénié à trouver un moj^en de rétablir sa réputation de bon Prussien. Dans ce but, il avait imaginé d'aller au Foreign- Onice se plaindre amèrement des articlescontre la Prusse publiés par les journaux anglais; il s'était mis dans une telle colère, avait parlé en termes si peu mesurés que lord Clarendon, ne devinant pas la raison qu'il avait de lui chercher querelle, avait perdu patience et l'avait prié de ne plus remettre les pieds chez lui. C'est justement ce que voulait Bunsen; il écrivit aussitôt à son roi un récit véhément de l'incident, se parant du zèle avec lequel il avait pris la défense de son paj's et son ordre de rappel fut contremandé. Lad}' Palmerston m'a dit que la Prusse est du poi'ti du tsar.

26 mars. — Le courrier envoyé à Saint-Pétersbourg est revenu hier soir. L'empereur était absent et le comte Nesselrode, au bout de six jours, l'a renvoyé en lui disant qu'il n'avait pas de réponse à faire. — 27 mars. — Les deux Chambres étaient bondées aujourd'hui pour entendre le message de la reine, lu parle chancelier et par lord .Tohn Bussell, déclarant que Sa Majesté se trouvait obligée de prêter son concours à son allié le sultan, victime d'une injustifiable agression.

1" avril. — On p?nse que l'cissassinat du duc de Parme a eu la vengeance ou la jalousie pour mobile. Il était allé voir quelque femme dans une maison équivoque. Le mari ou l'amant s'était caché derrière la porte et l'a poignardé quand il est sorti, puis a pris la fuite. Le matin, la police a trouvé le cadavre déjà refroidi. Cependant il ne serait pas impossible que ce fût un assassinat politique commis par quelqu'un connaissant les habitudes du prince *. — 3 avril. — Les Russes ont pris possession d'un vaste territoire marécageux appelé la Dobroutcha; c'est une manœuvre maladroite, car ils y sont sans ressources ni communications et ils ont l'armée turque sur leurs derrières. — Lord Mahon m'annonce de mauvaises nouvelles : les ministres turc et grec ont été rappelés respectivement d'Athènes et deConstantinople. Voilà donc les deux pays en guerre. Jusqu'à ce que nos troupes arrivent à Constantinople avec les Français, la flotte ne peut quitter le Bosphore et il esta craindre que, pendant ce temps-là, les Russes ne s'emparent de Varna. Tel est le résultat des lenteurs de notre gouvernement qui a retenu sans motifs nos troupes à Malte. II paraît que le roi de Grèce favorise une insurrection contre les Turcs et lord Clarendon a prévenu le baron Cetto qu'il lenverseraitle roi Othon si cela continuait.

10 avril. — Paris. — On dit dit que deux cent mille Autrichiens, commandés par l'archiduc Albert, vont entrer en Serbie avec l'assentiment de la Porte. Les représentants des quatre puissances ont signé le 9 un protocole étabhssant le principe de l'intégrité de l'empire ottoman et exigeant l'évacuation des principautés. Les Turcs ont remporté une victoire près de Silistria dans la Dobroutcha. Les flottes combinées sont mouillées, partie à Varna, partie en fac3 de Sébastopol. — 12 avril. — J'apprends que brd John Russell a annoncé à la Chambre l'abandon du bill de réforme. Il ne l'aurait fait qu'à son corps défendant et aurait été sur le point de donner sa démission, mais on l'aurait décidé à rester. Sa retraite eût disloqué le cabinet,

1. Charles HI, duc de Parme, père du duc Robert actuellement vivant, et beaufrère du comte de Chambord.

ce que tous les partis regretteraient en ce moment. Il est sans exemple qu'un ministère démissionne quand le pays est engagé dans une guerre. Bunsen est rappelé. — 14 avril. — Le duc de Cambridge a été bien reçu à Paris, mais l'empereur a été blessé de ce qu'il ne soit pas allé aux Tuileries. — 15 avril. — Les insurgés grecs ont été soumis, en dépit des encouragements du roi et de la reine de Grèce qui mériteraient de perdre leur couronne. J'ai dîné aujourd'hui à l'ambassade avec le duc de Cambridge. Au grand divertissement de la compagnie, on s'est si bien embrouillé en se mettant à table que Jem Macdonald, aide de camp de Son Altesse Roj^ale, s'est trouvé assis à la droite de lady Cowley, tandis que, outre &on chef, il y avait là deux ducs et d'autres pairs. Tout est horriblement cher à Paris, surtout la toilette des femmes. — 21 avril. — La guerre est manifestement impopulaire ici; les Français n'y voient pas d'intérêt direct pour eux et se soucient peu d'être nos alliés. Une guerre contre la Prusse leur plairait, car ils pensent toujours à la frontière du Rhin. L'extravagance du luxe à Paris surpasse de beaucoup tout ce que nous voyons à Londres. — 2% avril. — Le duc de Cambridge est parti pour Constantinople par Vienne. Je reviens à Londres avec une extinction de voix complète.

25 avril. — Heron-Court. — La convention entre la France et l'xVngleterre a été signée à Londres le 10. Elle désavoue toute idée de conquête et laisse à toutes les puissances la faculté d'}^ adhérer. Les Russes ont tiré sur la Furie, à Odessa, malgré son pavillon parlementaire. La Furie a riposté par la capture d'un schooner russe ; mais, poursuivie par cinq navires de guerre, el e a dû abandonner sa prise sous le feu des canons de Sébastopol. Cependant elle a pu s'échapper avec ses prisonniers. Par humanité, elle n'a pas coulé le bateau ennemi oii un homme avait été oublié. — j[er ^„^j^ — Odessa a été bombardé pendant toute la journée du 22 ; quatre battei ies ont été détruites, huit navires russes et un autrichien ont été brûlés. Nous avons ainsi puni la lâche agression des Russes.

3 rnai. J'ai longuement causé hier chez Walewski

avec Palmerston et nous sommes parfaitement d'accord sur la politique étrangère. Les Grecs ont été battus deux fois par les Turcs ; mais le roi s'obstine en dépit de nos remontrances. — 11 mai. — A la Chambre des lords j'ai demandé au ministère si le bombardement d'Odessa était une violation de la trêve ou si l'amiral Dundas avait des ordres pour l'exécuter aussitôt la guerre déclarée. Le duc de Newcastle a refusé de répondre. — 12 inai. — Le rapport de l'amiral llamelin sur le bombardement d'Odessa confirme ce que nous avons appris. Les magasins russes ont été brûlés, mais il ne dit pas qu'aucun navire de guerre ait été détruit. L'incendie a duré vingt-quatre heures après la cessation de la canonnade. Le Terrible a eu les honneurs de la journée, ayant reçu douze boulets dans sa coque et eu dix hommes hors de combat. La Gazette d'hier soir publie les dépêches de l'amiral Dundas sur cette affaire ; elles sont abominablement mal écrites, ne donnent pas de détails et n'ont pas même le mérite d'être concises. — Le bal costumé donné hier par madame Walewska était fort joli. J'ai vu aujourd'hui lord Derby qui m'a paru très faible et très abattu. Il est fort contrarié de me voir faire une absence de trois semaines ; je dois conduire à Garlsbad lady Malmesbury qui vient d'être très malade. Lord Derby mène à Londres une vie très peu hygiénique ; il ne sort ni à pied ni à cheval et reste enfermé toute la journée, sauf pendant le court trajet de Saint-James-Square à la Chambre des lords. Je vais le voir souvent, ce qui paraît lui faire plaisir. Disraeli est très mécontent de la guerre parce qu'elle consolide le cabinet.

19 mai. — Le steamer de guerre anglais le Ti'gj^e s'est écho.ué près d'Odessa en poursuivant un navire russe ; l'équipage et le capitaine ont été faits prisonniers.

23 mai. — Lord Durham et lady Béatrice Ilamillon ont été mariés ce matin et vont passer leur lune de miel à Woburn|que le duc de Bedford leur prête pour la circonstance, en manifestant l'espoir que cela ne sera pas pour longtemps. Son fils, lord Cosmo Russell, les trouve avec raison mieux lotis qu'un couple de sa connaissance, lequel,

ne sachant où aller passer la lune de miel, s'est contenté de faire avancer un fiacre et de lui faire faire très lentement trois fois le tour de Regent's Park.

26 mal. — Je quitte Londres avec lady Malmesbury et j'y reviens le 10 juin. Je trouve les changements suivants opérés dans le cabinet : le duc de Newcastle est passé à la guerre, sir George Grey est entré aux colonies, lord John llussell est devenu président du conseil. Le roi de Grèce a cédé et s'est engagé à observer une stricte neutralité, mais il ne faut pas s'y fier.

19 juin. — Une horrible catastrophe est arrivée : le transport V Europe portant 70 dragons et leurs chevaux a brûlé en mer. Le colonel Moore, le chirurgien et douze soldats ont péri. Le colonel aurait pu s'échapper dans les chaloupes avec une partie de l'équipage et des soldats et il en a été pressé par ses hommes; mais, voyant qu'il ne pouvait les sauver tous, il a voulu mourir avec ceux qui restaient, magnifique exemple d'héroïsme. La Tribune est arriv^ée trop tard et a trouvé VEurope brûlée jusqu'à la ligne de flottaison et sans aucune trace d'être vivant. — Bataille désespérée, le 14, sous Silistria; les généraux Schilder et Gortschakofî sont blessés ainsi qu'Orloff, celui-ci grièvement.

2^ juin. — Une dépêche de Copenhague donne des détails sur notre désastre de Gumba-Kusleley. L'O^/Z/ietle Vautour avaient débarqué 150 hommes qui ont clé attaqués par des tirailleurs en embuscade et une batterie masquée; le lieutenant Barrington et cinq hommes ont été tués, seize hommes blessés et les autres faits prisonniers. Le 14, a été signé entre l'Autriche et la Porte la convention qui assure l'occupation des principautés par l'Autriche. Le siège de Silistria a été levé et les Russes ont repassé le Danube.

6 juillet. — Nicolas refuse de négocier et veut lutter jusqu'à son dernier homme et son dernier rouble. Six régiments d'infanterie et deux de cavalerie partent encore pour la mer Noire,ce qui fera monter nos forces à 33,000 hommes. Le 10*^ hussards y est aussi envoyé de l'Inde.

18 juillet.— Lady Malmesbury arrive de Carlsbad où on

fait beaucoup de politique. Lorsqu'elle est arrivée, madame Golloreclo, qu'elle a connue ambassadrice d'Autricbe à Londres j a été fort aimable pour elle, la duchesse de GrafLon et les autres Anglais. Mais, les négociations entamées avec l'Autriche ayant pris une tournure équivoque, madame Colloi^edo et les autres Allemands se sont peu à peu refroidis pour la colonie anglaise et ont fini par lui tourner le dos. Les fluctuations des relations inlei'nationales sont souvent rendues visibles par l'attitude des personnages diplomatiques qui croient devoir se mêler personnellement à ce qui se passe.

20 juillet. — L'amiral ^'apier, après avoir fait une grande démonstration devant Kronstadt , s'est retiré sans avoir tiré un coup de canon , au grand désappointement de la Hotte. Les Anglais ont délogé les Russes des forts de l'embouchure du Danube. Le héros circassien Schamyl refuse le concours d'ofliciers anglais et ne demande que des munitions. — 30 juillet. — La Presse dit que l'amiral Stopford est envoyé dans la mer Noire pour remplacer l'amiral Dundas qui ne fait que prier. Dans la mer Baltique l'amiral Napier, lui, ne fait que jurer, mais tous deux sont d'accord sur un point : ils ne se battent pas. — 3 août. — Le choléra a éclaté dans le camp français à Varna. Le bruit court que la flotte alliée a pris Bomarsund. L'amiral Corry, qui commandait en second dans la Baltique, rentre pour raisons de santé. On croit qu'il s'est querellé avec Napier au sujet de l'inaction de la flotte. Les affaires intérieures ne sont pas brillantes non plus et le gouvernement est battu à la Chambre des Communes presque tous les jours.

27 septembre. — Achnacarry. — Un télégramme de lord Raglan, daté du 16, annonce que l'armée alliée a débarqué auprès du Vieux Fort et marche sur SébastojDol avec l'artillerie et les bagages. — 3 octobre. — La nouvelle est arrivée d'une bataille livrée le 20 septembre. Les Russes s'étaient retranchés sur des hauteurs au-dessus de l'Aima, au nombre de 50,000 hommes avec de l'artillerie et une nombreuse cavalerie. L'attaque a commencé à une heure

et, à quatre heures, les alliés étaient maîtres du camp ennemi qu'ils ont enlevé à la baïonnette. Les Anglais ont eu 1400 hommes hors de combat et les Français à peu près autant. Lord Raglan écrit que rien ne peut donner l'idée de l'admirable conduite de la flotte sous l'amiral Lyons : olficiers et équipages ont déployé le plus grand dévouement, ne s'épargnant aucune fatigue pour venir en aide à l'armée.

10 octobre. — Lord Burghersh est arrivé avec des dépêches annonçant la mort du maréchal Saint-Arnaud , commandant en chef de l'armée française. Son corps a été transporté à Constantinople. L'armée française, qui opérait à la droite, était protégée par le feu des navires qui rangeaient la côte au plus près. Les matelots ont montré leur courage et leur dévouement habituels, portant les blessés à bord avec le plus grand soin.

13 octobre. — L'armée anglaise a commencé son mouvement sur Sébastopol et a bivouaqué deux nuits sur les positions très fortes de la Katchka et du Baalbec qui nous auraient été de sérieux obstacles si les Russes avaient voulu les défendre; mais ils sont si démoralisés par leur défaite de l'Aima qu'ils ne se sont arrêtés qu'à Sébastopol. Le 26, l'armée a gagné la Tchernaïa et a campé à Balaclava. — 25 octobre. — Pas de nouvelles de Grimée si ce n'est par les lettres privées. Elles parlent toutes de la terrible mortalité qui sévit dans notre armée par suite du choléra. Le manque de tentes en est la principale cause; tous nos hommes couchent sur la terre nue depuis leur débarquement, tandis que les Français et les Turcs ont des abris.

On a reçu par le docteur Rae des nouvelles du pauvre Franklin et de ses compagnons; leur sort a été plus affreux même qu'on ne le supposait. Ils sont tous morts de faim au printemps de 1850. Le docteur Rae a appris d'une tribu d'Esquimaux que, quatre ans auparavant, quarante hommes blancs dont les navires avaient été écrasés par les glaces, avaient été rencontrés cherchant à gagner le nord de l'Amérique. Quelque temps après les Esquimaux ont

trouvé trente-cinq cadavres entourés de tentes, de fusils et de munitions et, d'après l'état des corps mutilés et le contenu d'une marmite , on a conjecturé que les malheureux en étaient arrivés à s'entre-dévorer.

30 octobre. — On publie une lettre de Napoléon à madame Saint-Arnaud dans laquelle se trouvent ces mots: « Votre mari a élevé son nom au rang des gloires militaires de la France le jour où, s'étant décidé malgré de timides conseils à débarquer en Grimée, il a gagné avec lord Raglan la bataille de l'Aima et ouvert à notre armée le chemin de Sébastopol. » — 31 octobre. — Le bombardement de Sébastopol a commencé le 17 par terre et par mer. La flotte a attaqué le fort Constantin et a perdu 90 tués et 300 blessés; les fortifications ont peu souffert et l'attaque n'a pas été renouvelée.— '^.novembre. — Une dépêche annonce une sortie contre les Français à qui les Russes ont enlevé onze canons et huit mortiers. Lord Dunkellin a été fait prisonnier.

6 novembre. — Une dépèche de lord Stratford, datée de Constantinople, confirme la nouvelle donnée par Menschikoff d'une attaque couronnée de succès faite par 30,000 Russes sur Balaclava. Les Turcs ont fui ; mais les régiments écossais ont conservé leurs positions et permis aux renforts d'arriver. — i^novembre. — Chillingham. — L'affaire de Balaclava du 25 octobreestfort triste, bien que très glorieuse pour nos armes et digne de rivaliser avec les prouesses les plus héroïques de l'antiquité. Six cents cavaliers ont chargé l'armée russe tout entière en suivant une vallée d'un mille de long, défendue des deux côtés par de l'artillerie et de l'infanterie postées sur des hauteurs, le front de l'armée étant couvert par une batterie de neuf pièces et une nombreuse cavalerie. Notre petite troupe s'est ouvert un chemin à travers tous ces obstacles et est revenue de même, mais ayant laissé les deux tiers de son effectif sur le terrain. On n"a rien pu pour les sauver. Les Français ont fait de leur mieux en s'emparant d'une batterie, mais toute l'armée sentait que la brigale légère allait à une mort certaine et elle-même partageait cette conviction. On ignore à qui remonte la responsabilité de cet or-

dre fatal, car le capitaine Xolan, qui avait apporté le message de lord Raglan, a été tué un des premiers par un éclat de bombe. Mais on suppose que lord Raglan avait envoyé à la cavalerie légère l'ordre de charger, si cela était possible, pour reprendre les canons tombés aux mains de l'ennemi et que lord Lucan aura interprété cet ordre comme étant formel et sans réserves, sur quoi il a ordonné la charge que lord Cardigan a conduite avec la plus grande intrépidité.

Une dépêche du général Canrobert annonce que, le 5 novembre, les positions anglaises ont été attaquées par toute l'armée russe, en présence des grands-ducs Michel et Nicolas, en même temps que des sorties étaient faites de tous cùtés sur les lignes anglaises et françaises. Les Russes ont été repoussés partout. Canrobert parle de la solidité des Anglais qui, comme d'habitude, ont supporté tout le choc. On s'est battu toute la journée. Les Français nous ont vaillamment appu3'és avec la division du général Bosquet. On dit nos pertes considérables, surtout dans la garde qui a combattu avec acharnement; cinq généraux sont blessés, dont deux de nos meilleurs, Bentinck et Brown. C'est une glorieuse victoire et, les grands-ducs y ayant assisté, l'empereur Nicolas connaîtra la vérité.

Le capitaine Burrell est ici avec sa femme. Il raconte une plaisante aventure qui lui est arrivée à Newcastle oii il était en garnison. Il se trouvait à l'hôtel, gravement malade de la petite vérole. Pendant sa maladie, une jeun: emme fortélégante, qui voyageait avec sa voiture et ses gens descendit dans ce même hôtel, où elle ne devait passer qu'une nuit ; mais apprenant qu'un jeune officier dangereusement malade se trouvait dans la maison, elle manifesta un vif intérêt pour lui et annonça son intention de prolonger son séjour, faisant sans cesse prendre des nouvelles du malade. Le capitaine était très touché et se félicitait de cette romanesque aventure lorsqu'entin, les médecins le déclarant hors de danger, la dame demanda sa voiture et partit « fort désappointée », dit-elle au garçon, u car elle était restée pour voir un enterrement militaire. »

Lord Raglan à lord Malmeshury

Devant Sébastopol, 14 nov. 1854.

Mon cher lord Malmeshury,

J'ai été fort heureux de recevoir votre lettre d'Ecosse et très touché de vos cordiales félicitations au sujet de la bataille de l'Aima. Laissez-moi profiter de cette occasion pour vous dire que je vous serai toujours reconnaissant de la bonté que vous m'avez témoignée lors de votre ministère. Pauvre Saint-Arnaud! Il a été enlevé bien vite. Il avait été malade à plusieurs reprises à Varna et son état avait empiré lorsqu'il était arrivé en Crimée; mais il avait repris depuis et ce n'est que le 26, la veille du jour où il a remis son commandement, que je l'ai vu perdu. Nous avons eu de rude besogne depuis le sac de Balaclava le 26 septembre, et en ce moment une violente tempête entrave les opération. — Très sincèrement à vous.

Raglan.

17 novembre. — On m'a dit que Jem Macdonald, l'aide de camp du duc de Cambridge, a eu deux chevaux tués sous lui et son chapeau enlevé par un coup de feu. Quand son second cheval a été tué il s'est misa rire et s'est écrié : « Voilà des choses qui n'arrivent jamais qu'à des cadets. » 11 est l'âme et la joie de toute l'armée et le duc l'apprécie infiniment. — 2'd novembre. — Knoivsley. — L'état des affaires en Crimée est fort alarmant ; mais il n'y a plus d'autre alternative que de prendre Sébastopol ou de périr. Le prince Edouard de Saxe-Weimar écrit qu'officiers et soldats sont en guenilles et couverts de vermine; ils n'ont ni vêtements de rechange, ni eau pour se laver, en ayant à peine assez pourboire.

29 novembre, — Londres. — Le 14, un ouragan terrible a éclaté dans la mer Xoire ; une trentaine de transports ont péri. Le Prince, un grand vapeur à hélice, a été perdu avec tout ce qui était à bord. Cette catastrophe est due à la négligence de l'équipage qui n'avait pas étalingué les cables des deux grosses ancres ; cet énorme bâtiment, n'étant

plus retenu que par une petite ancre, a été jeté sur les rochers de Balaclava et fracassé en dix minutes. Six hommes seulement sur 150 ont été sauvés ; toute la cargaison consistant en vêtements chauds pour les troupes, en médicaments et en munitions a été perdue. On évalue la perte à 500,000 livres sterling. VAgamemnon s'est échoué, mais a été renfloué sans avaries. La tempête est venue si brusquement que pas un vaisseau, excepté celui de l'amiral Dundas, n'a eu le temps de gagner le large. Heureusement que les ancres ont tenu bon, mais tous les transports ont été jetés à la côte; les équipages ont été sauvés par les canots des navires de guerre. Les Français ont perdu le Henri IV, vaisseau de cent canons, dont l'équipage a été fait prisonnier.

1 décembre. — Heron-Court. — Nous avons conclu un traité avec l'Autriche. J'ai demandé à lord Granville s'il en était satisfait et il m'a répondu que ce n'était qu'un jalon dans la bonne voie. Lord Raglan assure que les pertes des Russes àinkermann s'élèvent à 25,000 hommes. Le carnage au passage du pont a été terrible. Nos canons avaient pointé si juste qu'ils balayaient des masses à chaque décharge, les Russes n'ayant qu'un pont pour passer la ri vière. C'est làqu'onavu les deux grands-ducs culbuter leurs hommes dans leur hâte à prendre la fuite ; ils ont quitté l'armée le soir même. Menschikoff a envoyé un messager à l'empereur pour lui annoncer la défaite, mais il n'avait pas eu le temps d'écrire une dépêche. Le plan de bataille avait été combiné par l'empereur lui-même qui se croyait assuré du succès et quand Je messager arriva, il lui dit : « Eh bien ! nous avons une victoire. » Sur la réponse contraire de l'oflicier, l'empereur entra en fureur et cria: « Vous mentez ! Sortez t » Puis il le rappela pour avoir des détails, ce qui redoubla sa rage et le renv03'a de nouveau avec des paroles injurieuses, se refusant absolument à croire à une défaite, et ainsi par trois fois. L'officier lui a rapporté l'exacte vérité : 60,000 Russes contre 15,000 Anglais et Français. Les Russes comptaient absolument sur cette attaque et Brûnnow avait annoncé trois

MÉMOIRES D'UN ANCIEN MINISTRE 21i

jours auparavant à madame de Liéven que les alliés allaient être jetés à la mer.

9 décembre. — Le Standard de ce matin publie le texte du traité avec l'Autriche. Il est satisfaisant en ceci que, sans déclarer la guerre à la Russie, l'Autriche adhère du moins à notre politique et manifeste le désir de prêter aux alliés un concours passif. Il en ressort que, si on ne peut aboutir à une paix durable, cette puissance se joindra ouvertement à nous. Ce traité est en effet si hostile à la Russie que l'Autriche a perdu tous droits à l'amitié de cette puissance. — 11 décembre. — Toutes les lettres particulières qui arrivent font des descriptions lamentables de la situation des troupes. Il est impossible au pays de souffrir patiemment cet état de choses, car il n'est dû qu'à la mauvaise administration de ceux qui en ont la charge. — 12 décembre. — Londres. — Ouverture de la session par la reine ; grande affluence de pairs et la tribune des dames toute pleine. Lord Derby a parlé le premier ; son discours a été beau, mais peut-être moins éloquent que d'habitude. Le duc de Xewcastle a répondu et a présenté une ennuyeuse défense de trois heures, débitée d'un ton monotone et mélancolique qui a plongé toute laChambre dans le sommeil, y compris le banc des ministres, je pense, car ceux-ci mêmes n*ont pas applaudi. Il avait l'air d'un homme qui s'est mis dans un mauvais pas et, ne sachant comment en sortir, espère améliorer son cas par la longueur de ses explications.

13 décembre. — Le duc de Cambridge est profondément affecté des pertes éprouv^ées par sa brigade des gardes à la bataille d'Inkermann, particulièrement de celle du colonel Blairquiest mort de ses blessures. Nous avons dîné chez les Ganning avec lord Dunkellin qui semble n'avoir rien vu pendant son séjour en Russie comme prisonnier. Peut-être ne se croit-il pas autorisé à parler. — 19 décembre. — Lord Hardinge a de mauvaises nouvelles de Grimée. Le temps est affreux, les troupes ne peuvent se tenir au sec sous leurs tentes et elles n'ont pas l'ingéniosité des Français pour bivouaquer ; ceux-ci paient les zouaves très cher pour

loiir construire des baraques. Les vivres manquent et les hommes sont à la demi-ration; les chevaux sont restés dixhuit heures sans nourriture et beaucoup ont péri. Après la tempête, on aurait pu facilement recueillir des quantités de foin et de bois qui flottaient sur la mer, pour en construire des abris ; mais on a tout laissé pourrir.

9 janvier. — Lord Ilardinge me dit que, commandant en chef et soldat éprouvé, il n'a pas été consulté une seule fois par le duc deNewcastle sur les affaires militaires et qu'il n'a jamais eu connaissance d'aucune dépêche, si ce n'est par la voie de la presse. Cela paraît incroyable, mais on ne peut douter de sa parole et d'ailleurs sa colère non dissimulée fait foi de l'exactitude du fait.

21 janvier. — Lord John Russell se retire à cause de la mauvaise administration de la guerre ; il a donné cette explication à la Chambre des Communes et lord Aberdeen, qui en paraissait fort irrité, a lu à la Chambre des lords la lettre par laquelle il annonce sa résolution. L'attitude de llussell est préjudiciable au gouvernement, mais l'est plus encore à lui-même, car ses raisons sont insulhsantes pour justifier sa désertion dans un moment de crise comme celui-ci. Il prétend avoir, le 17 novembre, conseillé à lord Aberdeen de donner le portefeuille de la guerre à lord Palmerston, ce que le premier ministre aurait refusé de faire, comme étant injurieux pour le duc de Newcastle. Là-dessus, Russell aurait menacé de se retirer, et ne se serait décidé à rester que sur la prière de Palmerston. Le 20 janvier, un projet présenté au conseil lui ayant paru défectueux, il a soumis à lord Aberdeen un mémoire sur ce sujet. Ne recevant pas de réponse du premier ministre, il lui a remis sa démission le 23.

30 janvier. — M. Roebuck propose de faire une enquête «sur la situation de notre armée devant Sébastopol et sur les mesures prises par les ministres chargés de subvenir à

ses besoins. » On pense que le cabinet se retirera s'il est battu sur cette question et sera reconstitué par lord Palmerston qui gardera Gladstone et Sidney Herbert, L'opinion générale est que Russell a donné sa démission dans le but de désorganiser le ministère et d'être appelé à en constituer un nouveau ; mais il s'est perdu par cette maladresse. — Les nouvelles de Crimée sont terribles : l'effectif est réduit à 18,000 hommes, 14,000 sont mortset22,000 malades. Le désordre continue à régner en toutes choses. A Balaclava on ne prend aucunes précautions pour conserver les 4 à 5000 tonnes de munitions qui s'y trouvent, au milieu desquelles soldats et officiers fument leurs pipes et leurs cigares.

2 février. — Lord Aberdeen a donné sa démission. Lord Derby m'a fait mander pour me dire qu'il avait reçu de la reine la mission de former un nouveau cabinet et que Sa Majesté désirait me voir rentrer au Foreign-Office, ce à quoi j'ai consenti. Il m'a dit que Palmerston paraissait disposé à se joindre à nous. Lord Derby était plein d'ardeur et de confiance et, comme je lui exprimais le désir d'aller passer quarante-huit heures à Ileron-Gourt pour affaires privées : « Allez » m'a-t-il dit, « mais revenez vite et vous trouverez tout arrangé. » Ce matin à quatre heures M. George Bentinck est venu nous réveiller pour nous annoncer que lord Derby avait échoué dans sa tentative, lord Palmerston l'ayant abandonné. — 4 février, — Lord John Russell essaie de constituer un ministère, mais Gladstone, Graham et Sidney Herbert, qui représentent le parti peelite, lui refusent leur concours, ce qui n'est pas étonnant, après la manière dont il s'est conduit avec ses collègues. Son propre parti étant trop faible pour agir seul. Sa Majesté aura sans doute recours de nouveau à lord Derb}^ si elle ne peut se décider à prendre lord Palmerston. Mais je ne crois pas à cette éventualité, car elle sacrifiera toujours ses antipathies personnelles à ce qu'elle pense être son devoir envers le pays. — 6 février. — Lord Palmerston a été chargé de constituer un cabinet et y est parvenu en reprenant les ministres sortants à l'exception

de lord Aberdeen, du duc de Newcastle et de lord John Russell. Lord Panmure est ministre de la guerre.

9 février. — Lord Derby a répété hier soir, en expliquant les motifs qui l'ont poussé à refuser le pouvoir, ce qu'il avait dit au même sujet quatre ans auparavant: «qu'il ne pouvait gouverner avec son parti sans le concours d'autres fractions des Chambres. )) 11 a loué les peelites au détriment de ses amis et ce discours fera encore plus de tort à notre parti que celui de 1851, car alors nous pouvions arguer de notre inexpérience, tandis que maintenant nous paraissons reconnaître notre incapacité. Je crois que le mauvais état de santé de lord Derby et les souffrances continuelles que lui cause la goutte depuis deux ans ont ébranlé son système nerveux et amoindri son énergie. Disraeli est en proie à une vive irritation ; il ne l'a pas cachée à lord Derby et lui a dit des vérités fort dures. Il m'accuse, ce qui est absurde, d'avoir causé le fiasco en m'en allant au moment où lord Derby avait besoin d'être encouragé. Il est certain que, si la guerre d'Orient aboutit à une conclusion avantageuse, lord Derby aura laissé échapper une belle occasion d'acquérir de la gloire et du prestige. C'est ce que je lui aurais dit, en effet, si j'avais été là. Mais je crois qu'il a péché par erreur de jugement plutôt que par timidité ; il croyait que Palmerston échouerait comme Russell, qu'il serait alors rappelé et deviendrait maître de la situation.

11 février. — Héron-Court. Vingt degrés de froid. Nous ne pouvons nous empêcher de songer à nos pauvres soldats de Crimée par ce froid terrible. — 22 février. — Il est tom.bé encore une grande quantité de neige ; quand donc finira cet affreux hiver ? Les journaux annoncent la démission de Graham, Gladstone et Sidney Herbert ; on pense qu'ils redoutent d'affronter la commission d'enquête sur la situation de l'armée. Il me semble que cette désertion les diminuera dans l'estime du pays. Ils ont commencé par refuser leur concours à lord Derby, puis ont engagé Palmerston à en faire autant, en lui promettant de rester avec lui s'il prenait la direction des affaires et maintenant ils

l'abandonnent et le laissent en proie à toutes les difficultés. Cette conduite est encore plus blâmable que celle de lord John. — 25 février. — Les trois ministres démissionnaires se sont expliqués devant la Chambre des Communes. Lord Palmerston a dormi pendant le discours de Gladstone et a eu plusieurs défaillances en répondant ; il est écrasé sous le poids des fatigues et des soucis. Il paraît certain que Napoléon va aller en Crimée, en dépit des prières de ses ministres. Les Russes ont attaqué Eupatoria et ont été repoussés par Omar-Pacha. — 27 février. — Palmerston a replâtré son cabinet en mettant lord John aux colonies et sir Charles Wood à l'Amirauté.

3 mars. — L'empereur Nicolas est mort hier à Saint-Pétersbourg entre midi et une heure, d'une apoplexie pulmonaire (???) 1. Cet événement a été annoncé aux deux Chambres au milieu d'un profond silence. Cette mort peut être pour nous un grand avantage, si nos gouvernants savent en tirer parti et n'en profitent pas pour conclure une paix déshonorante. Lord Stanley écrit que Napoléon est très opposé à l'enquête sur la guerre et dit que, si elle se fait, son armée opérera à côté de la nôtre, mais non plus de concert avec elle. Il craint évidemment que les fautes de ses ministres et de ses généraux ne soient mises au jour, ce qui lui nuirait aux yeux de l'Europe. Palmerston est fort perplexe et aura sans doute recours à une dissolution, comme au seul moyen de se débarrasser de cette commission d'enquête à laquelle il a été contraint de consentir.

11 mars. — J'ai vu hier Walewski qui a reçu une lettre deCanrobert. Le général dit que les Anglais ont en Crimée 20,000 baïonnettes ; que ce sont des soldats sans pareils, dont les corps de fer résistent à toutes les fatigues et à toutes les privations, dont le courage est invincible et que s'il les avait à lui, il ne les changerait pas contre le double de troupes de n'importe quelle nation, sans en excepter la

1. C'est au camp de Saint-Omer, au milieu d'un grand dîner militaire, que Napoléon III apprit la mort du tsar Nicolas. Après avoir lu la dépèche, il la pass^, au Dr Conneau en lui disant : « Est-ce que vous connaissez cette maladie-là ? » {Note du trad,, qui tient le fait d'un témoin oculaire.)

sienne. Il prétend que nos journaux font beaucoup de mal par leurs comptes rendus de la misère des troupes, qui sont lus par les Russes et les encouragent à la résistance. Le prince Albert m'a dit hier que, lorsque les Français sont venus à notre secours à Inkermann, ils ont d'abord hésité devant le feu des Russes et que, sur la demande de leurs officiers, les débris de nos gardes les ont entraînés au combat. Le prince loue avec enthousiasme la valeur de nos officiers.

23 mai. — J'ai la preuve positive que, lors du dernier changement de ministère, Walewski a intrigué à la fois contre lord John et contre lord Derby pour amener lord Palmerston au pouvoir. L'empereur professe une grande admiration pour celui-ci et m'a dit une fois : « Avec Palmerston on peut faire de grandes choses. » — 25 mars. — Soirée chez lady Palmerston ; grande aiïïuence. Les AValewski se sont montrés réservés et embarassés, ce qui me confirme dans la conviction que j'ai de leurs intrigues contre nous. — 31 mars. — Les cabinets anglais et français ont persuadé à Napoléon de venir rendre visite à la reine, dans le but de l'empêcher d'aller en Crimée.

\Z avril. — J'arrive de Paris où j'ai passé une semaine. Tout le monde a été fort aimable jDOur moi et l'empereur plus cordial que jamais. Madame Walewska a vu lady Mal* mesbury aujourd'hui et lui a dit qu'elle n'aurait pas un moment de tranquillité pendant le séjour de l'empereur en Angleterre, craignant quelque attentat de la part ùeirouges. Mais le gouvernement a fait savoir aux principaux des réfugiés que, s'il se produisait la moindre chose, ils seraient tous expulsés. Ils ont été si effra^'és de cette menace que Ledru-Rollin et d'autres ont quitté Londres pour Edimbourg, afin de se garer de toute responsabilité.

A Paris, j'ai dîné chez Persignj; j'ai eu avec lui une longue conversation et voici ce que j'en ai retenu.

« L'empereur ne consulte personne; il est incaj^able de discerner par lui-même les ditï'érents aspects d'une question, bien que son jugement soit bon quand on les lui a exposés. La guerre a été commencée sans plan, d'après sa

seule inspiration, et les ministres ont été fort surpris d'apprendre qu'une armée partait pour Gallipoli. Persigny avait conseillé un coup de main, mais l'empereur a voulu qu'on allât à Varna et à Andrinople. Il n'est entouré que de flatteurs; Fould et consorts sont des coquins et des voleurs. Les négociations sont mal conduites ; on aurait dû discuter en dernier lieu la question du Danube, afin de se concilier l'Autriche. Persigny est pour la paix et dit que la France entière y aspire. Il propose que nous revenions à la question primitive : la sécurité des provinces danubiennes et de la Turquie, et la défense de Gonstantinople, disant que nous devrions fortifier Kamiesch , y mettre une garnison et ramener l'armée à Eupatoria et Gonstantinople. Il prétend qu'il faut à tout prix empêcher l'empereur d'aller en Grimée, dût-on faire la paix dans ce but, car, s'il y va, l'armée est perdue et il y aura une révolution. Il trouve que Ganrobert manque de décision; il n'a pas voulu agir au 2 décembre et, ne sachant à quel parti se rallier, il s'est contenté d'obéir aux ordres qu'il a reçus. »

Persigny m'a dit encore « qu'il faudrait soulever la Pologne et la Hongrie et menacer la Prusse et l'Autriche pour les pousser contre la Russie, dont une vraie croisade seule pourra avoir raison. » Il se plaint aussi de ce que l'impératrice isole l'empereur. 11 m'a raconté que, l'année dernière, lorsque l'empereur a annoncé au conseil qu'on allait opérer dans la Baltique, il lui a demandé s'il comptait attaquer Kronstadt. — « Ohl non», a répondu l'empereur, « il faudrait pour cela 100,000 hommes, cavalerie comprise. » — « Mais Kronstadt est une île.» — «Pas du tout», a dit l'empereur et il a fallu aller chercher une carte. Tout est traité avec la m.éme ignorance et la même insouciance. L'empereur prétend tout faire et il travdille deux heures par jour, s'occupant plus de l'exposition ou de son voyage en Angleterre que d'aftaires sérieuses.

Gette conversation caractéristique montre avec quelle honnêteté brutale Persigny exprimait des opinions qu'il concevait un peu légèrement.

Madame Walewska redoute particulièrement la visite de

l'empereur à la Cité , au Palais de Cristal et à l'Opéra. Il arrive à Windsor lundi avec l'impératrice.

16 avril. — Nous sommes allés chez lord Garrington à AVhitehall pour voir passer l'empereur des Français. Le temps était superbe et les rues regorgeaient de monde. Le cortège a fait son apparition à six heures; il y avait six voitures découvertes, escortées par un escadron de gardes du corps et de nombreux piqueurs en livrée écarlate. Elles allaient au pas et ont été saluées avec enthousiasme sur tout le trajet; des milliers de personnes faisaient la haie. En remontant Saint-James's Street , l'empereur a montre à l'impératrice la maison qu'il habitait autrefois; la foule a compris son geste et l'a acclamé. En passant devant les Horse-Guards , juste en face de notre fenêtre, l'empereur s'est levé pour saluer le drapeau , ce qui naturellement l'a fait acclamer avec délire. Sa réception a été un vrai triomphe.

18 avril. — Nous sommes arrivés à neuf heures du soir à Windsor où nous étions engagés; nous avons attendu dans la salle de Waterloo, disposée pour le concert. Les souverains, la famille royale et leurs suites, ainsi que les personnes qui avaient dîné, ont fait leur entrée un peu après dix heures et se sont assis , sans parler à personne. Mais, une fois la musique finie, on a défilé devant les souverains. Madame Walewska a présenté lady 31almesbury à l'impératrice qui lui a parlé très gracieusement. Le voyage et les fêtes continuelles l'ont beaucoup fatiguée et elle n'a pu paraître au banquet d'hier à la salle Saint-Georges. Nous sommes partis à minuit par un train spécial et nous étions de retour à une heure et demie. C'est la reine qui avait tout combiné et fait elle-même les listes d'invitations. Excepté les ministres, il n'y a eu personne d'invité deux fois. Lady Breadalbane elle-même, qui est de la cour, n'a été engagée que pour cette fête et a été forcée de roucher chez un pâtissier du voisinage, le château étant plein.

19 avril. — Nous sommes allés à cinq heures à l'ambassade de France où ladj- Malmesbury a été présentée à l'empereur. Tout le corps diplomatique était là, chacun s'agi-

tant fort , comme toujours dans ces solennités, pour ne pas laisser usurper son rang. L'empereur et l'impératrice ont été très aimables, mais paraissaient fatigués de leur journée : arrivés de Windsor le matin, ils étaient allés chez le lordmaire, puis étaient venus à cette réception, pour aller ensuite dîner au palais et de là à l'Opéra.

21 avril. — Lord Adolphus Fitz-Clarence m'a raconté en dînant chez moi que le départ de l'empereur et de limpératrice ce matin a été très attendrissant. Tout le monde a pleuré, même la suite; les larmes ont commencé par lès enfants de la reine , pour qui l'impératrice avait été très bonne, puis elles ont gagné la souveraine et les demoiselles d'honneur.

24 avinl. — La conférence de Vienne est rompue; lord John Russell et M. Drouyn de l'Huys sont partis. Il est étonnant que les Russes aient refusé d'accéder à la dernière proposition, qui consistait à exclure de la mer JXoire les navires de guerre de toutes les nationalités, car elle leur donnait l'avantage de pouvoir construire et armer toute une flotte dans les ports de cette mer sans que personne en fût informé.

27 avinl. — Lord Derby est revenu aujourd'hui de Newmarket , la tète si bien remplie des courses qu'il ne parle pas d'autre chose , ne sait rien du rejet par la Russie de nos propositions à la conférence de Vienne, et n'a évidemment pas jeté les yeux sur un journal depuis huit jours. Il possède à un degré remarquable cette faculté de concentration sur un seul objet qui l'absorbe uniquement, et dont il se détache avec une merveilleuse facilité, pour passer à un autre. Il a pour maxime : chaque chose à son heure.

29 avril. — Un a tiré sur l'empereur Napoléon pendant qu'il se promenait à cheval aux Champs-Elysées; l'assassin l'a manqué et a été arrêté.

6 mai. — Lord Seymour, qui fait partie de la commission d'enquête sur la Grimée, me dit qu'elle en a encore pour une quinzaine. Elle va interroger Jord Hardinge et Sidney Herbert. Le duc de Newcastle part pour la Grimée ; singu-

lier voyage d'agrément , étant donné le peu d'estime dont il jouit là-bas. Nous avons décidé, lord Derby, lord EUenborough et moi, d'attaquer le gouvernement de demain en huit; nous présenterons une adresse à la reine pour la prier de congédier, ses ministres en qui nous n'avons pas confiance. Personnellement, je n'approuve pas cette mesure, car, lord Derby s'étant refusé à prendre le pouvoir en février, il ne devrait pas se montrer hostile à un cabinet qui se trouve aux prises avec les plus grandes difficultés et n'a pas encore eu le temps de faire ses preuves.

8 ffiai. — Le comte Walewski est nommé ministre des affaires étrangères et M. de Persigny vient à Londres comme ambassadeur.

11 mai. — On a décidé d'offrir à madame Walewska un bracelet; lady Malmesbury et trois autres dames doivent le choisir et Norman Macdonald se charge de le présenter. Je l'ai qualifié de « chef d'un jury de matrones », ce dont il a paru assez vexé.

12 mai. — Lord Palmerston a tenté de parer l'attaque de lord EUenborough à la Chambre des lords en promettant des reformes dans les services médicaux, administratifs et tinanciers de l'armée; une feinte attaque avait été dirigée contre le gouvernement par le major Reed, pour lui fournir un prétexte à cette déclaration. Mais Disraeli les a fort habilement démasqués. — La souscription pour le bracelet de madame Walewska a donné 150 livres sterling, ce qui est suffisant pour en avoir un convenable et le comité se réunit demain pour aller le choisir chez Emmanuel.

La discussion à la Chambre des lords avait attiré une foule de pairesses; toutes les places de leur tribune étaient occupées avant l'ouverture de la séance. Le discours de lord EUenborough n'a pas répondu à notre attente et a été fort plat; lord Panmure a bien parlé, mais sans répondre à une seule des questions de lord EUenborough. Le discours de lord Granville n'a présenté aucun intéiét, celui de lord Elgin a été remarquable par sa malice et celui de lord Winchilsea par son absurdité. Celui de lord Derby a été excellent. En somme il m'a paru que notre

attaque était inopportune et qu'elle retombait sur l'ancien ministère plutôt que sur celui-ci. Nous avons été battus à une majorité de 110 voix, 66 votes ministériels ayant été émis par procuration, tandis que nos seuls amis présents ont voté. L'affluence dés femmes à cette séance a fort déplu aux pairs; lord Ellenborough a déclaré que cela le troublait, lord Lyndhurst a refusé de parler, prétendant que la Gbambre ressemblait plus à un casino qu'à un lieu consacré aux affaires. Lord lleedesdale était très mécontent que les femmes eussent reflué de leur tribune jusque dans la salle. Je crains que cette invasion ne conduise à prendre des dispositions plus rigoureuses et moins aimables dans l'avenir. Nous sommes allés à la soirée d'adieux de madame Walewska.

18 mai. — Aujourd'hui a eu lieu la distribution des médailles aux blessés revenus de Crimée. Lord Panmure nous avait donné des cartes pour l'estrade des ministres. Le temps était très beau et le spectacle fort touchant. La reine est arrivée à onze heures précises et a pris place sur une plate-forme élevée de trois marches ; les officiers et les soldats ont défilé un à un, le duc de Cambridge, les lords Lucan et Cardigan en tète et recevaient en passant leur médaille des mains de la reine. Je n'ai jamais vu une pareille réunion de beaux hommes, ce qui est singulier, car ils n'avaient pas été choisis. Beaucoup d'entre eux étaient manchots ou boiteux et sir Thomas Troubridge est arrivé dans un fauteuil roulant, ayant perdu ses deux pieds. En lui remettant la médaille, la reine l'a nommé son aide de camp.

26 mai. — L'empereur Napoléon a remplacé le général Canrobert par le général Pélissier,qui a débuté en donnant l'assaut au camp retranché russe près du bastion de la Quarantaine. — 2^mai. — Heron-Court. — Kertch a été pris le 24 par le général sir George Brown. Les Russes ont détruit trois de leurs steamers, trente de leurs transports et 620,000 sacs de blé et nous avons pris trente transports avec leurs cargaisons. Cela représente pour les Russes une perte d'un million de sacs de blé qu'ils ne pourront rem-

placer, car nous sommes les maîtres incontestés de la mer d'Azof et des bouches du Don, par où leur arrivaient les produits de l'intérieur. — ^ juin. — La motion de sir Francis Barring, assurant à la reine le concours du Parlement pendant la durée de la guerre, a été votée à l'unanimité. Au cours delà séanre, lord Palmerston n'a pas épargné Gladstone, Sidney Herbert et sir James Graham, disant que lorsqu'ils faisaient partie du cabinet, ils avaient accepté les conditions de paix contre lesquelles ils protestent maintenant. Ils n'ont rien répondu.

13 juin. — Nos pertes à l'attaque de la Sabloimière à Sébastopol le 7 juin s'élèvent à 11 officiers tués, 40 blessés, et 730 hommes hors de combat. — 19 jui7i. — Les Russes ont commis dans la Baltique, à llango, une action abominable. La chaloupe de notre navire le Cosaque avait atterri avec deux oCficiers, quatorze matelots et sept prisonniers finnois; le pavillon parlementaire était hissé et avait dû être aperçu longtemps avant que le bateau eût atteint le rivage. Lorsque notre monde eut pris terre, 3 à 400 Russes cachés derrière les rochers se montrèrent et l'officier qui les commandait et qui parlait anglais ayant répondu au lieutenant Geneste qu'il se souciait fort peu du pavillon parlementaire, commanda le feu sur nos hommes. Tous ont été tués, y compris les prisonniers, à l'exception de deux matelots, dont l'un, légèrement blessé, a été achevé à la baïonnette ; l'autre a feint d'être mort, ce qui lui a permis de s'échapper et de revenir à bord rendre compte de ce massacre. Cette conduite va de pair avec celle qu'ont eue les Russes à Inkermann où ils ont achevé des blessés. — 20 juin. — Le rapport de la commission d'enquête sur le sièg(3 de Sébastopol a été lu aux (Communes. Il fait la part aussi belle que possible au dernier cabinet et blâme sévèrement lord Raglan pour avoir maintenu dans ses fonctions d'intendant des hôpitaux de Scutari M. AVard, qui avait été déclaré incapable de les remplir. C'est fort injuste, car bien d'autres faits analogues se sont passés sans avoir attiré de critiques à ceux qui en sont responsables.

22 jîdn. — Très mauvaises nouvelles de Grimée. Les

alliés ont attaqué le 18 la tour de Malakoff et le grand Redan et ils ont été repousses avec des pertes considérables. — 25 juin. — La liste des officiers anglais tués à l'affaire du 18 comprend dix- neuf noms, dont ceux du général sir John Campbell et des colonels Yeo, du 7® régiment, Shadford du 57®. — La banque de Strahan et Paul qui vient de faire faillite était, paraît-il, insolvable depuis six ans et payait avec les capitaux de ses clients; les apparences avaient été si bien gardées que l'effondrement a pris tout le monde par surprise et entraîne des ruines considérables. — 2^ juin. — Les maladies augmentent dans l'armée et lord Raglan a été atteint du choléra. — ^0 juin — Les journaux du soir annoncent la triste nouvelle de la mort de lord Raglan survenue le 28. L'insuccès de l'attaque de Malakoff lui avait porté un coup qui a aggravé son état et contribué à sa fin. Je le connaissais bien et j'estimais fort son noble caractère. Il avait été le bras droit de Wellington pendant les guerres de la Péninsule et en était très apprécié. Bien fait de sa personne, d'une éducation parfaite et charmant dans le monde, il y était très aimé. Il était remarquable par son sang-froid au feu et Saint-Arnaud, dans sa fameuse dépêche sur la bataille de l'Aima, avait dit de lui: « Il avait toujours ce calme qui ne le quitte jamais. » Le monde militaire est consterné de cette perte. — i^"" juin. — Le général Simpson remplace lord Raglan ; il a servi en Espagne et dans l'Inde, mais est vieux, cassé et n'inspire pas de confiance.

1 juillet. — Heron-Court, — Lord John Russell a fait à la Chambre des Communes une singulière déclaration. Il dit carrément être en opposition avec ses collègues sur la question de guerre et cependant il garde son portefeuille. Sa conduite me paraît analogue à celle qu'il a eue au commencement de l'année. En effet, lorsqu'il est revenu de Vienne et a trouvé le gouvernement peu disposé à adopter ses vues, il a cédé et n'a pas dit au Parlement un seul mot de nature à faire soupçonner que son opinion sur la guerre était opposée à celle de ses coUègues. C'est qu'à ce moment-là nos affaires de Crimée avaient un aspect favo-

rable et le gouvernement ainsi que la guerre étaient populaires. Il n'en est plus de même aujourd'hui; nous avons éprouvé un échec, le ministère en est ébranlé et c'est le moment qu'il choisit pour donner des explications sur la conférence de Vienne et se déclarer favorable à la paix, ce qui nuira beaucoup au cabinet dans l'opinion publique en montrant qu'il est divisé sur cette question capitale de paix ou de guerre. Son mobile est parfaitement clair; il veut renverser ses collègues et arriver au pouvoir comme ministre de paix. Tous les partis le blâment sévèrement.

i2 juillet. — Avant de quitter Londres, lord Derby a décidé avec Disraeli seul, sans prendre l'avis du parti, de renverser le ministère. Beaucoup d'entre nous blâmeront cette conduite dans les circonstances actuelles. C'est sir Edward Lytton qui présentera lundi prochain une motion contre lord John Russell. Après la manière dont celui-ci a agi, se déclarant tantôt pour la guerre, tantôt pour la paix, notre parti, s'il ne veut pas abdiquer, se voit forcé d'exprimer sa défiance. Si le gouvernement se décide à sacrifier lord John, il aura notre concours, mais s'il le prend de haut, il sera renversé et il n'y a que lord Derby de possible comme premier ministre. Il est vrai que lord Palmerston s'est assuré l'appui du parti irlandais en lui promettant le rétablissement de rarticle 14 du bill sur les droits des tenanciers. 11 reconnaît avoir reçu une députation irlandaise, mais nie absolument avoir fait aucune promesse, explication accueillie par la Chambre avec une complète incrédulité.

Lord Hardinge m'a raconté que, dès son entrée au département de la guerre, lord Panmure avait écrit à lord Raglan la lettre la plus grossière et la plus injurieuse, dont il avait montré une copie aux ministres et à lord Hardinge. Celui-ci lui avait déclaré n'avoir jamais vu écrire de ce stj^le à un officier général, ni même à un officier quelconque au service de Sa Majesté. Lord Raglan n'a jamais répondu. Le duc de Newcastle lui avait aussi écrit une sévère réprimande; en quittant le ministère il lui a envoyé des excuses, le priant de lui pardonner une lettre

qui ne lui avait pas été dictée par un sentiment hostile, mais par les nécessités de la situation. Lord Raglan n'a pas répondu davantage, mais on sait combien profondément il a ressenti les indignes traitements dont il a été l'objet de la part du gouvernement et de la presse et il lui a fallu son sentiment si élevé du devoir pour souffrir ces injures, rester à l'armée, en partager les souffrances et mourir à son poste sans un mot de plainte ou de murmure.

ik juillet. - Lord John Russell a envoyé sa démission à la reine hier, plusieurs membres du gouvernement ayant déclaré qu'ils ne combattraient pas la motion de sir Edward Lytton; c'est lord Palmerston sans doute qui leur a dicté cette conduite pour se débarrasser de Russell. — il juillet. — Par suite de la retraite de lord John, sir E. Lytton a retiré sa motion; après un long et habile discours. Palmerston a été plus faible que d'habitude et Disraeli l'a déchiré sans pitié. Roebuck a attaqué le gouvernement avec une extrême violence. Tout cela ne peut avoir aucune conséquence pour le moment, puisque la motion est retirée, mais le ministère en est ébranlé pour l'avenir, à moins qu'il ne remporte de grands succès militaires. La discussion a montré que plusieurs membres du cabinet étaient disposés à accepter les conditions de paix proposées par l'Autriche, mais que l'empereur Napoléon n'avait pas voulu en entendre parler; c'est là la « circonstance imprévue » à laquelle il avait si souvent été fait allusion au cours des débats. Disraeli a ouvertement accusé le ministère d'avoir voulu faire la paix et il n'a pas été contredit.

21 août. — Achnacarry. — Une grande bataille a été livrée le 16 sur la Tchernaïa et les Russes (. nt été complément battus par l'armée franco-sarde au pont de Traktir. — 14 septembre, — La liste des officiers tués et blessés à l'assaut de Sébastopol,le 8 septembre, comprend 150 noms; on n'a pas encore de détails. — 24 septembre. — Le rapport du général Simpson a paru et, bien qu'il fasse tous ses efforts pour adoucir la vérité, il ne peut dissimuler l'échec subi par nos troupes à l'assaut du Redan, le 8. U est évident que notre bombardement a été faible, tandis que

celui des Français était teirible; nos dispositions étaient défectueuses et un grand désordre a régné dans nos opérations. Les dépêches dePélissier et de Niel rendent pleine justice à la valeur de nos troupes, qui ont tenu dans le Redan pendant près de deux heures et ne l'ont abandonné que par j^uite de l'ouverture d'une énorme brèche qui a permis aux Russes d'y jeter successivement plusieurs colonnes considérables. La liste des morts et des blessés, plus longue que celle d'Inkermann, fait foi de la brillante conduite de nos troupes. Les Français reconnaissent d'ailleurs que nous avions la plus lourde tâche, car il nous fallait franchir 200 mètres de terrain découvert pour arriver au Redan. Le bastion de Malakoff qu'a pris Péhssier n'était qu'à vingt mètres de la colonne d'assaut qui comptait 10,000 hommes avec 8,000 en réserve, tandis que la nôtre était moins nombreuse de moitié.

17 octobre. — Les Russes ont subi un grave échec à Kars. Ayant donné l'assaut à la ville, ils ont été repoussés par le généiai Williams et le Hongrois Klapka avec une perte de 4,000 hommes.

Lord Malmesbury à lord Stanley.

Achnacarry, 21 oct. 1855.

Mon cher Stanley,

La question de paix ou de guerre étant en ce moment la préoccupation de l'esprit public, je me permets de vous donner mon sentiment sur ce sujet.

Nourri dans l'idée que la Russie voudrait quelque jour conquérir l'empire turc et les royaumes de la Baltique, je n'ai pas été surpris de la mission de Menschikolï et de l'invasion de la Turquie sous un prétexte frivole. Assurés que nous étions de l'alliance de la France, j'ai cru le moment venu pour nous de sauver la Turquie et peut-être même de couper court pour de longues années à ces tentatives répétées périodiquement quatre ou cinq fois dans ce siècle par les Russes et toujours couronnées de succès. Nous avons réussi sur le premier point, mais non sur le second. On ne sera assuré de l'avenir que lorsqu'on aura enlevé ù la Russie la Grimée et la Bessarabie et fait de la mer Noire un lac pacifique. Je ne trouve pas déjà si absurde l'idée de la Sardaigne. La Grimée devrait être protégée par les puissances comme l'est la Belgique et la don

ner aux Piémontais aurait' cet avautage qu'ils feraient plus que tout autre peuple pour la civiliser et en faire un pays de commerce. Ils exciteraient moins de haine en Russie que les Turcs et moins de jalousie ctiez nous que les Autrichiens, que je considère comme devant être mis hors de question. Les Génois ont autrefois été maîtres d'une grande partie de la Grimée. La seule objection sérieuse à faire à cette combinaison est que les Turcs seraient toujours maîtres des détroits et pourraient les fermer aux Piémontais. Aussi vaudrait-il peut-être mieux, en somme, donner la Grimée au sultan sous la garantie de neutralité des puissances et, après l'avoir rendu maître de cette province tartare, proclamer l'indépendance des principautés danubiennes. Il est d'ailleurs assez ridicule de disposer de la Grimée avant de l'avoir conquise et c'est pourquoi je ne crois pas qu'il faille penser à la paix pour le moment. Je n'admets pas qu'une nation comme l'Angleterre (pour ne pas parler de la France) puisse être la première à proposer la paix à la Russie, alors qu'elle n'a conquis que la moitié de Sébastopol, où nous n'osons pas demeurer et dont nous n'osons pas sortir, et qu'elle a en face d'elle une grande armée intacte.

Je vous donne mon humble opinion telle que je la concevrais comme ministre indépendant d'un souverain absolu, libre des entraves parlementaires Mais la situation est différente chez nous, où il se trouve toujours un parti enclin à profiter, pour arriver au pouvoir, de l'impopularité qu'une guerre, même juste et nécessaire, finit toujours par attirer à un gouvernement. Gette lassitude inévitable se fera sentir un jour; cependant, je ne crois pas que nous en soyons encore là. Sans doute, Disraeli et Walpole, opposés à la guerre par tempérament, combattent la prolongation de celle-ci; et puis, nous avons les pseudo-Russes, comme Granby et Claud Hamilton. Mais enfin, je ne vois pas encore de tendances à la réaction contre une guerre soutenue et par le parti conservateur et par la presse

Napoléon a eu des vues sur la Pologne, mais je crois qu'il y a renoncé. Ge que je redoute, c'est que, la guerre terminée, il ne veuille pas rappeler ses armées sans avoir quelque conquête à présenter à ses compatriotes. Voudra-t-il Gandie ou Ghypre en échange da service qu'il a rendu aux Turcs en leur donnant la Grimée et en les remettant sur leurs pieds, je ne sais; mais ce que je sais c'est que personne ne pourra l'empêcher de faire ce qui lui plaira. Peutêtre d'ailleurs cela est-il sans importance pour nous qui sommes maîtres de la mer.

Si nous avions eu un bon ministre au début de la guerre, il se serait prévalu avec empressement des désirs de Napoléon pour lui laisser la besogne de terre et nous réserver celle de la mer; nous aurions ainsi fortifié notre flotte et formé des milliers de ces matelots qui doivent toujours être notre contrepoids militaire aux armées continentales. La marine russe aurait tout aussi bien été détruite

et la marine française ne se serait pas perfectionnée comme elle l'a fait; tout en suivant une politique efficace contre la Russie, nous aurions établi pour l'avenir notre suprématie maritime sur le monde entier. Au lieu de cela, nous avons prouvé la justesse du mot de Napier : « Les Anglais sont un peuple belliqueux, mais non militaire. »

Je ne crois pas le moment venu de faire une paix durable; j'estime que le pays est de mon avis et je suis convaincu que notre parti commettrait une faute grave en se ralliant à Gladstone à la session de novembre. — A vous,

Malmesbdry.

10 novembre. — Chillingham. — Sur le refus de lord Stanley de prendre la succession de lord John Russell aux colonies, on a télégraphié en Grimée au duc de Newcastle pour lui offrir ce portefeuille. Le gouvernement est fort contrarié de ce refus qu'il ne prévoyait pas. — 13 novembre. — J'arrive à Paris avec George Harris. Je trouve les Français profondément las de la guerre; leurs finances sont en fort mauvais point. Madame Walewska est grosse. — 23 novembre, — J'ai diné aux Tuileries. L'empereur a été très cordial et a causé avec moi pendant plus d'une heure. L'impératrice est toujours fort belle et les apparences sont dissimulées par les robes amples que l'on porte aujourd'hui K — 29 novembre. — Le roi de Sardaigne est ici; il est commun et grossier au possible. lia dit à l'impératrice : « On me dit que les danseuses françaises ne portent pas de calerons. S'il en est ainsi, Paris sera pour moi le paradis terrestre. »

M. Disraeli à lord Malmesbury.

Hughenden. — 30 nov. 1855.

Mon cher M.

Je suis bien contrarié de vous avoir manqué et seulement d'une heure !

11 me semble que le parti qui a décliné la responsabilité de la direction d'une guerre aurait mauvaise grâce à faire de l'opposition à un ministère parce qu'il conclut la paix, cette paix fùt-elle mauvaise. Nous nous sommes mis en dehors de la politique et nous y resterons jusqu'à la fin de la guerre. Nous n'avons rien à faire avant

1. I^'impératricô était daos la même situation que madame Walewska.

la paix ; elle seule nous permettra de reprendre la position que nous avions avant notre funeste refus d'accepter le pouvoir en février dernier, par lequel nous nous sommes aliéné l'affection et l'estime de tous. Jusque-là nous n'avons d'autre tactique à suivre que le silence et l'inaction ; mais tout ce qui indique le désir de conclure une paix honorable est favorable aux vues de l'empereur et affaiblit Palmerston dont le seul souci est son intérêt du moment.

Je serais bien aise de savoir si votre opinion quant au résultat probable des négociations est partagée par Walewski et Gie, — Toujours à vous, — D.

5 décembre. — Londres. — J'ai été présenté par le prince Albert au roi de Sardaigne, comme ancien ministre des affaires étrangères. « — A quelle époque » a demandé le roi. — « En 1852 avec lord Deiby », ai-je répondu. — (( Et que faites-vous à présent? » — « De l'opposition », a dit le prince, « car il faut toujours faire quelque chose dans ce pays. » — « Ah! vous êtes alors opposé à mon voyage et à mon alliance », a remarqué le roi. Lord Clarendon lui ayant été présenté comme le ministre actuel des affaires étrangères, il lui a dit : — « Jai entendu parler de vous » et a ajouté : « C'est bien », d'un ton qui voulait dire : « Allez vous promener. »

17 décembre, — La prise de Kars est confirmée; le général Williams, son état-major, neuf pachas et toute la garnison sont prisonniers. Ils n'ont capitulé que poussés par la famine, après avoir mangé tous les chevaux et jusqu'aux chiens et aux chats de la ville.

iS janvier. — Les Russes ont accepté sans restriction l'ultimatum autrichien et lord Palmerston en a annoncé la nouvelle ce matin au mariage de lady E. Hay. — iQ février. — Lord et lady Clarendon partent aujourd'hui pour Paris 011 aura lieu la Conférence. Briinnow affecte une ignorance absolue des intentions du tsar, prétendant qu'elles ne sont connues que d'Orloff, le plénipotentiaire russe à la Conférence.

19 février. — Orx renvoie au 22 la discussion sur la pairie à vie de Wenslej-dale afin de donner le temps de trouver (les précî:lents; mais en tous cas, lord WensleN'dale n'a pas le droit pour le moment de siéger à la Chambre des lords.

— 23 février. — La Chambre a décidé de se constituer en commission pour statuer sur le droit de la couronne à exercer celte prérogative tombée en désuétude depuis trois cents ans et lord Lyndhurst a présenté une proposition tendant à nier la validité du brevet de lord Wensleydale au point de vue du droit de siéger et de voter au Parlement.

— 21 février. — Lord Stanley a dîné samedi chez la reine; Sa Majesté et le prince lui ont dit que, s'ils avaient pensé que la question de la pairie à vie eût dû être envisagée ainsi, jamais ce brevet n'aurait été accordé.

5 mars. — La Conférence est réunie à Paris. Le discours de Napoléon à la séance d'ouverture du Corps législatif a été très cordial pour l'Angleterre et ne laisse pas à l'Autriche et à la Russie le moindre espoir de parvenir à semer la discorde entre la France et nous. Il s'est déclaré prêt à poursuivre la guerre si les négociations n'aboutissaient pas.

Smars. — L'Opéra de Covent-Garden a été incendié. Le feu a été mis par un lustre surchauffé, le soir du bénéfice monstre du prestidigitateur Anderson à qui le théâtre avait été loué pour deux mois. On avait poussé cette imitation de la vulgarité américaine jusqu'à y donner un bal masqué (le la dernière catégorie, les billets étant à un shilling. Le directeur M. Gye, en ce moment à Paris, s'était opposé à cette mascarade, mais on avait passé outre. Les pertes dépassent 300,000 livres sterling.

10 mars. — Une lettre de Persigny m'annonce que l'impératrice des Français est heureusement accouchée d'un lils. L'empereur, qui n'a pas quitté une minute la chambre de sa femme, était dans un état nerveux indescriiDtible; il a sangloté sans interruption pendant quinze heures. Quand l'enf mt est né, il a, dans le transport de sa joie, embra-sé (l'enfilée les cinq premières personnes qu'il a trouvées dans la pièce voisine; puis, s'aperccvant qu'il oubliait sa dignité, il a dit : « Je ne peux pas vous embrasser tous. » —

30 mars. — La signature du traité de paix avec la Russie a été annoncée par des salves d'artillerie; il y avait beaucoup de monde dans les rues, miis on n a pas manifesté grand enthousiasme. — 5 avril.. — Les Français qualifient la médaille que nous leur avons donnée de « médaille de sauvetage. » Ils mériteraient de recevoir une leçon.

10 avril. — Lord Glarendon m'a écrit « qu'il ne pouvait actuellement répondre à mon aimable invitation pour Kars » (je lui avais donné avis d'une motion que je vais présenter au sujet de cette place), mais qu'il serait de retour à la fin de la semaine prochaine; qu'il savait que le traité de Paris nous donnerait des armes contre lui; mais qu'en somme, il était satisfait, eu égard à l'aspect défavorable de la situation deux mois auparavant; enfm qu'on ne saurait jamais avec quelles difficultés il avait eu à lutter, ce qui me fait supposer que les Fran;^ais nous lâchent et se mettent à flagorner les Russes. — 11 avril. — J'ai parlé à la Chambre des loids sur la vente faite aux Russes de nos chevaux de cavalerie en Crimée et ce matin j'ai reçu une lettre d'approbation du duc de Cambridge et une du général lord de Ros conçue dans le même sens.

26 avril. — Loi'd Derby voudrait en avoir fini avec la discussion sur la prise de Kars et il est dégoûté de son parti au point de ne pas se soucier d'appuyer la motion de M. Whiteside à ce sujet dans la chambre des Communes. Nombre de nos amis croient que Disraeli viendrait supplanter lord Derby à la iéte du parti conservateur. Ces soupçons sont confirmés par l'attitude de son journal la Presse qui évite de mentionner le nom de lord Derby pour ne parler que de Disraeli et le louer de la façon la plus effrontée. J'ai moi-même été sondé sur l'opportunité de prendre pour leader Disraeli ou lord Stanle}', mais je ne pense pas que celui qui m'en a parlé y revienne jamais. — 28 avril. — Je suis allé aux Communes pour entendre le discours de M. Whiteside sur Kars. Il a été fort éloquent et je le crois plus grand orateur que Disraeli, en dépit d'un accent irlandais qui s'accentue lorsqu'il s'anime et blesse cruellement des oreilles anglaises. Il a été extrêmement applaudi. —

30 avril. — Le traité de Paris sera discuté lundi et sera fort combattu. J'ai retiré ma motion sur Kars. — 2 mai. — Le gouvernement a eu une majorité de 399 voix sur la question de Kars. — 5 mai. — J'ai parlé pendant une heure contre le traité de Paris et j'ai été félicité par nos amis et par nos adversaires. Lord Clarendon a répondu et lord Derby a clos le débat par ces mots : « En voilà assez sur la capitulation de Paris. »

Imai. — Dîner au palais en l'honneur du baron Brûnnow; c'était un dîner de réconciliation, rien que des ministres et d'anciens ministres: les lords John liussell, Palmerston, Clarendon, Derby, Malmesbury, une « vraie réunion de famille )) a dit lord Derby au prince Albert, plaisanterie qui l'a fort amusé ainsi que la reine. Lord John Russell a été fort aimable pour moi : il a traversé le salon pour venir me dire : « Vous avez bien arrangé les ministres hier soir, » et il paraissait enchanté que le gouvernement eût été maltraité. Il semble que la reine s'amuse de ces réunions hétérocliies à sa table. Par malice elle m'a donné pour voisine lady Clarendon qui a commencé par être de fort méchante humeur, car j'avais attaqué son mari deux jours auparavant, mais que j'ai fini par dérider, ce qui a paru divertir très fort la reine. — 26 juin. — Dîné chez les Hardwicke avec la célèbre tragédienne Ristori. Elle est arrivée fort tard, comme on se mettait à table, a fait une entrée théâtrale, avec force exclamations, gestes et grimaces et a raconté avec véhémence et volubilité comment son cocher s'était perdu. Elle se donne trente ans et en paraît cinquante. — Tout le monde parle d'un incident survenu hier à la réception de la reine. Un Américain mal appris étant arrivé en redingote avec un gilet jaune et une cravate noire, sir T. Cust lui a fait observer qu'il ne pouvait se présenter devant la reine dans ce costume. Celui-ci a insisté ; M. Dallas le ministre d'Amérique, a pris parti pour son compatriote et, après une vive altercation avec sir T. Cust qui n'a pas voulu céder, il a quitté le palais avec sa suite.

8 juillet, — La reine a passé les troupes en revue à

Aldershot et leur a adressé un discours. Lord Hardinge a été pris d'une attaque en lui parlant et a été ramené à Londres fort malade. (Il est mort au mois de septembre suivant.) — Nous sommes allés chez lord Carrington pour assister à la rentrée des gardes. Les trois bataillons forts de mille hommes chacun, marchaient par files de quatre, leurs colonels à cheval et leur musique en tête. On pouvait en les voyant se convaincre qu'ils ont fait une rude campagne ; les uniformes étaient usés et fanés, les bonnets à poil pelés et eux-mêmes, les pauvres diables, quoiqu'ayant l'air heureux et riant dans les rangs, étaient bien maigres et défaits. — 10 août. — Les Russes viennent de donner un nouvel exemple de leur duplicité habituelle en s'emparant de l'île des Serpents, située à l'embouchure du Danube, dont, par inadvertance, il n'a pas été fait mention dans le traité. Comme ils la possédaient avant la guerre, ils ont jugé à propos de la reprendre, en l'absence de stipulation contraire ; mais il se trouve que c'est un point stratégique important, qui commande le fleuve et peut être fortitié. Cela est tout à fait contraire à l'esprit du traité, ainsi que le retard qu'ils ont apporté dans la remise de Kars et que la destruction d'Ismaïl et de Reni. La flotte anglaise a reçu l'ordre de rentrer dans la mer Noire et d'y rester jusqu'à ce que l'île des Serpents et Kars fussent rendus. 19 août. — J'ai voyagé de Londres à Southampton dans le même compartiment que lord Palmerston et sa femme. Pendant tout le trajet il m'a parlé des affaires étrangères avec beaucoup de franchise. Il dit que rien n'est honteux comme la façon dont les Russes exécutent le traité ; ils s'efforcent d'éluder toutes les clauses, prennent avantage de toutes les omissions et de toutes les équivoques. Ils ont fait sauter le vieux château de Kars, curieux monument antique qui ne pouvait plus être utilisé au point de vue militaire ; ils font naître toutes sortes de difficultés pour la délimitation de la frontière de Bessarabie, prétendant par exemple, que le village de Bolgrad n'est pas celui dont ils entendaient parler, lequel est un autre Bolgrad, tout à fait en dehors du tracé convenu. Chreptovith, le nouvel

ambassadeur russe, l'a pris de très haut et a menacé de quitter Londres si on continuait à se plaindre de ces faits, à quoi Palmerston a répondu que le plus tôt serait le mieux, s'il persistait h ne pas donner les satisfactions demandées.

Lo7'd Derby à lord Malmesbury .

Knouwsley, 25 août 1856.

Mon cher Malmesbury,

J'ai trouvé votre lettre à mon retour d^York jusqu'où je m'étais aventuré pour voir courir mon cheval ; mais ma témérité a été punie par un retour offensif de ma goutte qui m'a forcé à revenir. Je suis ù peu près remis maintenant, bien que ma main et mon poignet sont encore faibles et que je n aie pas encore osé prendre un fusil ; et cependant le moment en serait venu. Les avoines sont déjà coupées ici, mais pas encore les blés ; la récolte en céréales se présente bien, mais les pommes de terre sont malades comme elles ne l'ont pas été depuis longtemps

Il me semble que Palmerston a été d'humeur bien communicative l'autre jour avec vous. Ce qu'il dit confirme absolument ce que j'avais soupçonné : non seulement que la Russie nous dupe tant qu'elle peut, mais encore que nous ne pouvons guère compter sur notre « auguste allié ». Il me paraît évident qu'il y a, de part et d'autre, un grand désir de rapprochement entre les deux empereurs à nos dépens. Morny est évidemment en train de nous tailler des croupières à Saint-Pétersbourg et la position de lord Gran ville à la cour du tsar ne sera pas rendue facile parla froideur avec laquelle Ghreptovitch est traité ici. Il est possible que la paix tienne, mais je n'ai pas grande confiance. Ce dont je suis certain, c'est qu'avant peu notre gouvernement aura lieu de rougir de la paix qu'il a bâclée

6 septembre. — La guerre civile a éclaté aux Etats-Unis entre les abolitionnistes et les esclavagistes et beaucoup de sang a déjà coulé. Le gouvernement n'ayant pas voulu prendre parti dans la lutte, le parti esclavagiste au Congrès a refusé les subsides pour l'armée, qu'il va falloir licencier. — 17 septembre. — J'entends dire que lady Strafford et lady Emily Peel sont très admirées à Saint-Pétersbourg où elles sont allées pour le couronnement de l'empereur et que les fêtes de M. de Morny sont éclipsées par celles de lord Granville. Mais le personnage qui a le plus de succès

à Pétersbourg est le joueur de cornemuse de lord Strafford que la foule suit dans les rues, le prenant pour l'ambassadeur en personne.

15 octobre. — Je quitte Venise où j'ai fait un agréable séjour chez George llarris qui y est consul d'Angleterre.

— 20 octobre. — J'arrive à Turin. J'ai diné chez notre ministre, sir James Hudson. Il me dit que la France n'est pas d'accord avec nous sur la question de Bolgrad. Il y aura un congrès à Paris pour résoudre cette question et celle de l'ile des Serpents que les Russes voudraient escamoter. Palmerstoii prétend qu'il préférerait voir le congrès se réunira Saint-Pétersbourg trouvant cette ville moins russe que l'hôtel Walewski. — 2'2octobre. — J'ai vu mon cousin, le duc de Gramont, qui est ministre de France ici. — 24 octobre. — Je pars pour Londres. J'ai dîné hier fort agréablement chez Cavour avec Iludson seul. Nous avons parlé jDoHtique très librement et dans la soirée le général La Marmora est venu pour m'être présenté. Gramont a peu d'influence ici, tandis que notre ministre est tout-puissant auprès du roi et du cabinet ; mais il e^:t en rapports avoués avec le parti révolutionnaire et ne cache pas ses tendances italiennes. Les Français me paraissent être en complet désaccord avec nous au sujet de la duplicité montrée par les Kusses dans l'interprétation du traité et, si Palmerston n'a pas une attitude énergique, ceux-ci en viendront à leurs fins.

12 novembre. — On dit que Napoléon a renoncé à ses séjours à Fontainebleau à cause du mécontentement que provoque le luxe extravagant déployé à la cour, tandis que le peuple souffre cruellement delà cherté de toutes choses.

— Les ministres de France et d'Angleterre ont quitté Naples, mais les flottes croisent dans la baie, y faisant des démonstrations hostiles et prétendant se préparer à un bombardement ; cependant tout le monde sent qu'un acte aussi barbare est impossible. Tirer sur Naples serait commettre une vilenie analogue à celle d'un homme qui frappe une femme. — Au dîner que le lord-maire a offert au cabinet, suivant l'usage, le corps diplomatique était représenté

par l'envoyé du Mexique et par celui de la république de Haïti, un nègre. Voilà le résultat delà politique agressive de Palmerstonet de son ton injurieux à l'égard des puissances étrangères. C'est une chose extraordinaire que cet homme si aimable dans la vie privée soit incapable de la moindre courtoisie dans les affaires publiques.

21 novembre. — Les diflicultés qui surgissent à propos de Bolgrad et de Tile des Serpents viennent de ce que l'empereur s'est laissé circonvenir par les Russes. Persigny a suggéré une solution qui a été adoptée par l'empereur et par notre gouvernement : la réunion d'un congrès oii la Sardaigne sera admise à condition de voter contre la Russie, l'Autriche allant avec l'Angleterre et la Prusse se trouvant exclue, natuiellement. De cette façon, l'Angleterre aura la majorité, ce qui fournira à l'empereur un prétexte pour céder.

i^^ janvier. — La conférence relative à l'affaire de Bolgrad et de l'île des Serpents s'est réunie hier à Paris. — Les Suisses se préparent à résister vigoureusement à l'invasion dont la Prusse menace le territoire de Neuchâtel, tandis que la France et l'Angleterre font leur possible pour prévenir une guerre. L'Angleterre a déclaré la guerre à la Perse et l'amiral Seymour a bombardé Canton pour venger une insulte faite à notre pavillon. D'après ce que je sais de la querelle, le châtiment me semble d'une sévérité injustifiée, les hommes qui avaient été emprisonnés étant Chinois et le navire saisi n'étant pas anglais, mais seulement porteur du pavillon anglais. Il est vrai que le gouvernement chinois est depuis quelque temps si insolent, que lord Palmerston aura saisi le premier prétexte pour lui donner une leçon.

^janvier. — Madame de Bonneval écrit que M. de Morny va épouser mademoiselle Troubetzkoï, fille naturelle de l'empereur Nicolas et demoiselle d'honneur de l'impératrice actuelle; elle est fort belle, avec des yeux noirs et des

cheveux dorés. — 29 janvier, — La princesse de Liéven est morte à Paris. Lorsque j'ai fait mes débuts dans le monde à Londres en 1826, elle y était ambassadrice de Russie et une des femmes à la mode du temps. Elle était aimable et intelligente, mais fort intrigante et avait toujours été employée comme agent secret par l'empereur Nicolas, avec qui elle correspondait directement; elle était la terreur de nos ministres des affaires étrangères. Vers la fin de sa vie elle avait eu avec Guizot les relations les plus intimes. Son fils Paul était un homme du monde charmant. 31 janvier. — Des dépêches de l'amiral sir Henry Leeke rendent compte des opérations de la Hotte et des troupes anglaises dans le golfe Persique. Le 4 décembre 1856, l'île deKarrak a été occupée; le 7 les troupes ont débarqué et ont marché sur Busheer, protégées par le feu de nos vaisseaux. La position de l'ennemi était forte, mais elle a été enlevée à la baïonnette; nous avons perdu les colonels Stopford etMaletqui conduisaient leurs hommes à l'assaut. 3 février. — Je ne pense pas que l'on présente d'amendement à l'adresse, mais on va discuter sur les affaires étrangères et Disraeli compte faire des révélations terribles. Walewski lui a confié tout ce qu'il sait sur lord Palmerston et, n'y en eùt-il que la moitié de vrai, ce sera assez pour lui porter un coup sérieux. Gladstone et Sidney Herbert paraissent vouloir se rapprocher de lord Derby et nous réservons nos forces pour appuyer la proposition de Gladstone sur Vincome-tax. Si celui-ci se rallie à notre parti, il nous apportera l'appoint de son talent, mais, d'autre part, il éloignera de nous beaucoup de nos amis. Le duc de Beaufort, un de nos plus fermes partisans, m'a déclaré qu'il nous abandonnerait si nous nous coalisions avec les peelites et je me souviens que, lorsque lord Derby a essayé de constituer un cabinet en 1855 et a parlé d'y introduire Gladstone et Herbert, quatre-vingts membres de la Chambre ont menacé de se séparer de lui.

Disraeli a prononcé ce soir un long discours fort éloquent dans lequel il a porté contre le gouvernement l'accusation suivante : « Le croira-t-on? Au moment même où

lord Clarendon prêtait une oreille complaisante aux protestations véhémentes du comte Cavour contre le joug autrichien, à ce moment même il connaissait l'existence d'un traité secret par lequel la France garantit à l'Autricha rintégrité de ses possessions italiennes, traité conclu, non seulement avec la sanction du noble lord (Palmerston), mais à la requête spéciale de notre gouvernement. » Palmerston a nié, prétendant que Disraeli s'en était rapporté aux racontars des gobe-mouches ^ de Paris, allirmant qu'il entendait pour la première fois parler de ce traité et que, le cas échéant, il y aurait fait opposition. Il a qualifié cette histoire dépure fable, sans aucun autre fondement que des communications échangées au début de la guerre d'Orient entre les cabinets autrichien et français, par lesquelles celui-ci s'engageait à ne pas se montrer hostile à l'Autriche. Disraeli a maintenu son accusation et a affirmé que le traité entre la France et l'Autriche avait été signé le 22 décembre 1854, répétant que le gouvernement anglais en avait eu connaissance et l'avait approuvé.

Lord Palmerston a de nouveau pris la parole pour répéter qu'à sa connaissance il n'y avait pas eu de traité par lequel la France garantît à l'Autriche ses possessions italiennes. Mais il a avoué ceci : à la fin de 1854, afin de décider l'Autriche à entrer dans Talliance anglo-française contre la Russie, une convention avait été conclue, par laquelle, en ce cas et si la Russie fomentait des insurrections en Italie dans le but de créer des embarras à l'Autriche, la France agirait de concert avec celle-ci pour défendre l'autorité impériale contre les insurgés italiens. Il résulte de cette déclaration que Disraeli a cherché au gouvernement une querelle d'Allemand, les faits allégués par lui étant exacts sans doute, mais devant être interprétés tout autrement qu'il ne l'avait fait. 11 était très surexcité et son discours n'a pas été aussi liabile que d'habitude. En somme, ses révélations, ont fait long feu. Le pays ajoutera sans doute plus de foi aux assertions de Palmerston qu'à celles

de Disraeli, mais les vieux diplomates ne sont pas si crédules, car à quoi servirait-il de faire un traité secret, s'il fallait en dévoiler l'existence au premier qui nous interroge là-dessus?

13 février. — Une nouvelle discussion a eu lieu hier sur le traité secret et a quelque peu modifié l'aspect de la questi^Bi. Lord Palmerston a reconnu qu'il s'était trompé l'autre jour en disant que la « convention militaire )> comme il l'appelle, entre la France et l'Autriche, n'avait pas été signée; il reconnaît maintenant qu'elle l'a été. DisraeU a pris la parole pour maintenir ses affirmations, à savoir que c'est hien un vrai traité sans restrictions ni réserves. Là-dessus, Palmerston, a perdu tout empire sur lui-même, ce qui ne lui est pas habituel, et fait supposer qu'il ne se sent pas sans reproche. Il a répété avec une extrême vivacité et dans les termes les plus énergiques que cette convention avait été purement temporaire, limitée à la durée de la guerre d'Orient, que, loin d'être conclue à notre instigation, elle l'avait été à notre insu et que nous n'en avions reçu communication qu'après la signature. Ses affirmations vont disculper le gouvernement, mais il est singulier qu'il eût oublié ces circonstances lors de la première discussion.

14 février. — Le chancelier de l'Echiquier a déposé son budget. La taxe de guerre de neuf deniers est supprimée, ce qui diminue de neuf millions de livres sterling les impôts annuels. Malgré cette aubaine, le pays est mécontent de ces deux nouvelles guerres de Chine et de Perse. Le budget sera attaqué à la fois par Disraeli et par Gladstone. Celui-ci le déclare pire que le fameux budget de sir Charles Wood qui a été refait une demi-douzaine de fois. — 21 février. — Disraeli a prononcé un long et habile discours contre le budget; le chancelier de l'Echiquier lui a fort bien répondu et a parlé plus longtemps encore. — 24 février. — Le gouvernement a eu 80 voix de majorité sur >on budget.

2S février. — Si l'on avait voté hier soir aux Communes sur l'interpellation au sujet des affaires de Chine, lord

Palmerston aurait été en minorité, il est si inquiet du résultat qu'il menace d'une dissolution au cas où il serait battu. Il me semble que ce serait un mauvais terrain pour des élections générales. Personne ne sait si Disraeli parlera là-dessus. Je l'ai sondé hier et il m'a répondu avec humeur, en n'ayant pas seulement l'air de comprendre ce que je lui demandais. Il a toujours été ennemi d'une discussion sur la Chine, pour quelque raison à lui connue sans doute. Lord Derby a présidé une réunion de son parti ; 160 membres étaient présents. 11 a d'abord fait allusion à la défection de quelques membres de l'opposition dans le vote du budget, défection qu'il a entendu attribuer à sa prétendue alliance avec Gladstone. 11 a nié cette alliance, mais a déclaré de la façon la plus péremptoire que, si quelque membre du parti conservateur prétendait lui dicter la conduite à tenir vis-à-vis tel ou tel personnage politique, il se regarderait comme personnellement insulté et rejetterait ce membre du sein de son parti. Cette déclaration a été accueillie par de vifs applaudissements et l'on a manifesté la plus grande confiance dans lord Derby.

4 7nars. — Le gouvernement a été battu à une majorité de seize voix sur la question chinoise soulevée par M. Cobden. Les principaux orateurs ont été Palmerston, Gladstone et Disraeli ; celui-ci a été très acerbe et a fait beaucoup de personnalités, Gladstone a parlé en homme d'Etat, mais il a été sec et lourd. — 5 mars. — Lord Granville et lord Palmerston ont annoncé aux Chambres la dissolution du Parlement.

6 7nars. — Le \y Ferguson est venu me voir et m'a dit qu'il considère comme défavorable à notre parti l'attitude qu'il a prise dans la question chinoise ; aussi croit-il que les élections seront mauvaises pour nous. Je crains qu'il ne dise vrai ; il n'est pas de meilleur juge de l'opinion publique qu'un médecin en contact journalier avec des gens de tous les milieux. Lord Darby m'a chargé d'aller voir Sidney Herbert et de le sonder sur la possibilité de nous entendre avec son parti en vue des élections, et, plus

tard, d'une politique à suivre en commun. Sidney Herbert a rejeté cette proposition, disant qu'il valait mieux pour nos deux partis rester indépendants et que, d'ailleurs, il ne voulait pas s'engager à ne pas soutenir lord Palmerston. Il paraissait embarrassé et s'est montré fort peu amical et courtois. Au bout de quelques instants, sa femme est entrée avec son chapeau sur la tête et il s'est levé, disant qu'il était obligé de sortir avec elle ; en somme il m'a à peu près mis à la porte. Je lui ai dit que, puisqu'il était si pressé, il ferait bien de prendre le temps de réfléchir à la proposition de lord Derby et d'y répondre par lettre, car aussi bien il avait été si peu explicite que je ne savais trop comment rendre compte de ma mission.

7 mars. — J'ai reçu ce matin une lettre de Sidney Herbert, lime dit que le parti joee/i^e est fort divisé, qu'il n'est pour ainsi dire pas un sujet sur lequel tous ses membres soient d'accord, que leur influence est par conséquent fort afl^aiblie ; que, quant à lui, il n'a qu'un désir, c'est de le voir se dissoudre et de se tenir désormais en dehors de tous les partis ; qu'il ne peut donc répondre que pour lui-même et qu'il me faudrait m'entendre avec les autres peelites. — 8 mars. — J'ai longuement causé avec Gladstone hier soir au Carlton-Club. Sidney Herbert lui avait parlé de notre entrevue et Gladstone paraissait mécontent de ce qu'il m'eût dépeint leur parti comme faible et désuni. Lui-même paraît pencher vers nous, mais il est tombé d'accord avec moi que nos deux partis n'ont pas à prendre d'autre engagement réciproque que celui de ne pas chercher à se nuire, tout en restant absolument indépendants l'un de l'autre.

16 mars. — Mauvaises nouvelles des élections ; le bruit de notre coalition avec les peelites nous a fait grand mal, mais la véritable cause du succès de Palmerston sera sa popularité personnelle. — 25 mars. — Lord Derby est en proie à une terrible attaque de goutte qui lui prend les chevilles, les genoux et les coudes ; il est impossible qu'il résiste longtemps à ces crises si fréquentes. — 2 avril. — La prétendue paix avec la Chine était une manœuvre élec-

torale ; des nouvelles arrivées aujourd'hui il ressort que la guerre continue comme auparavant. — 4 avril. — Les élections tournent contre nous ; nous avons perdu quinze sièges.

10 avril. — J'ai dîné chez lord Lonsdale avec un médecin qui suit le régime végétarien et n'a mangé pendant tout le repas que des légumes et du raisin. C'est le personnage le plus singulier et le plus repoussant que j'aie jamais vu : âgé de plus de soixante-dix ans, cinq pieds de haut à peine, complètement ratatiné, la peau du visage sèche comme du parchemin et jaune comme une orange. Il a servi dans l'armée et fait toutes les campagnes d'Espagne; d'un naturel querelleur, il a eu plusieurs duels avec ses camarades. — (Il est mort il y a quelques années et l'on a découvert que c'était une femme. Quelle honteuse et sinistre histoire est enterrée dans cette tombe !)

19 avril. — J'arrive de Paris et j'ai diné hier aux Tuileries. L'empereur m'avait engagé pour aujourd'hui, mais, apprenant que je désirais partir, il a eu l'amabilité d'avancer son invitation d'un jour. C'était un dîner tout intime et j'occupais la place d'honneur à côté de l'impératrice qui est toujours charmante. L'empereur a causé très amicalement et confidentiellement avec moi. Son opinion sur Disra'^li est que « ce n'est pas un homme d'Etat, que, comme tous les hommes de lettres qu'il a connus, depuis Cbâteaubriand jusqu'à Guizot, il ne connaît pas le monde, sait parler, mais manque de sang-froid quand le moment d'agir est venu. » L'empereur évidemment ne voit que les faiblesses de Disraeli, et ne rend pas justice à son génie.

21 avril. — Le gouvernement a déjà payé à Pisani les 13,000 livres sterling qu'il demande pour son tableau de Véronèse, la Tente de Darius ; mais le gouvernement autrichien ne veut pas laisser le tableau sortir de Venise et a même infligé à Pisani pour en avoir trafiqué une amende <[uc nous allons être obligés de payer pour lui. — 30 avril. — La duchesse de Glocester, la dernière des enfants de George III, est morte ce matin. — Le nouveau Parlement s'est réuni à deux heures. Lady Palraerston est

MÉMOIRES D'UN ANCIEN MINISTRE 2i3

fort inquiète de la santé de son mari qui souffre tant de la goutte et se trouve si affaibli qu'il ne peut plus faire d'exercice à pied ni à cheval. Elle redoute la session parlementaire qui va lui apporter un surcroît de fatigues et de soucis au-dessus de ses forces. — 1^"^ mai, — Je reçois une lettre de lady Derby, écrite sous la dictée de son mari qui est encore pris par les poignets et les coudes et s'attend à ce que la goutte s'attaque successivement à toutes les articulations. Il sera donc hors d'état de se trouver à son poste le 7 et il me faudra le remplacer à la tête du parti pendant son absence ; le devoir de répondre au discours de la reine va m'incomber. — 6 mai. — Lord Palmerston m'a communiqué le discours de la reine aujourd'hui comme il est d'usage du premier minisire au leader de l'opposition; je n'ai jamais rien vu de plus incolore, même pour un discours du trône.

7 ma^. — Nous avons eu une réunion d'anciens ministres chez lord Eglinton. Disraeli n'a pas été satisfait de nos décisions; son avis était que les leaders de deux Chambres ne devraient pas répondre au discours de la reine. Mais j'ai tenu à me conformer aux instructions de lord Derby et j'ai pris la parole immédiatement après le membre qui a présenté l'adresse. Mes amis m'ont félicité et lord Campbell a traversé la salle pour me faire son compliment; le duc de Somerset et d'autres partisans du gouvernement en ont fait autant. — 16 mai. — Lord Derby a paru à la Chambre. Plusieurs whigs ont quitté leur place pour venir lui demander de ses nouvelles et lui exprimer leur satisfaction de le revoir au milieu d'eux. J'ai été surpris de la froideur avec laquelle il leur a répondu; mais j'en ai eu l'explication par lord Golville. il était allé voir lord Derby pour le dissuader de venir à la Chambre et celui-ci lui a dit : « Palmerston prétend que je suis mourant, je veux lui montrer que je suis encore de ce monde. »

18 îïiai — Le mariage de la princesse royale avec le prince de Prusse a été communiqué au Parlement aujourd'hui. — 25 Juin, — Nous souffrons d'une chaleur excessive; il y a vraiment lieu de s'en inquiéter, car si, étant en-

core invisible, la comète nous grille ainsi, que sera-ce lorsqu'elle se seiarappruchée de notre globe? — Lord Alvanley est mort hier. C'était l'homme le plus spirituel de notre temps; il égaj-ait les repas oii il se trouvait d'histoires si plaisamment racontées que lesdomestiques,gagnés par 1 hilarité, étaient obligés de sortir. C'est lui qui, un jour d'ouverture de chasse, s'approcha de lord Cardigan et lui dit, en levant son chapeau avec une courtoisie parfaite: « Je vous prie de me pardonner toutes les offenses que je vous ai faites et toutes celles que je vous ferai encore. » Un jour, un de ses amis vint lui demander son avis sur le cas suivant :« M.*** m'a menacé d'un coup de pied la première fois qu'il me rencontrera dans le monde. Si je le vois entrer, que dois-je faire ? » — « Vous asseoir, » a répondu lord Alvanley. Il avait beaucoup lu et beaucoup vu, ce qui donnait un fonds solide à sa conversation. C'est grand dommage qu'un récit de voyage en Russie qu'il a écrit et qu'il m'a montré n'ait pas été publié.

27 juin. — Nouvelles alarmantes de l'Inde. La révolte des cipayes de l'armée du Bengale a pris de l'extension; trois régiments sont en rébellion ouverte. Après une sérieuse effusion de sang, ils ont été dispersés par les troupes européennes et se sont réfugiés à Delhi, oii les ont rejoints d'autres régiments indigènes. Les mutins sont maîtres de Delhi ; ils y ont massacré presque tous les Européens, sans égard pour-l'àge et le sexe, ont pillé la Banque et ont proclamé roi le fils du feu empereur mongol.

29 Juin. — Aussitôt après déjeuner je suis allé chez lord Derby pour le consulter sur la réponse à faire à M. Ilamilton, le nouveau rédacteur du Morning Herald, qui me demande quelle attitude il doit prendre. Le journal a paru ce matin pour la première fois sous la nouvelle direction. Il m'a semblé bien fait; il est plein de racontars mondains qui amuseront les femmes. J'ai trouvé lord Derby fort indifférent sur cette question et fort inutilement occupé à faire des pointages en prévision du vote sur le bill des Juifs, corvée généralement abandonnée aux secrétaires du parti, Lord Derby n'a jamais pu admettre l'accroissement

rapide de la puissance de la presse politique qu'il n'aime point et dont il n'est point aimé. Par le temps qui court, ce dédain est funeste aux hommes qui veulent arriver aux honneurs et au pouvoir. Lord Derby est trop fier pour flatter qui que ce soit, fût-ce ses amis et ses égaux, à plus forte raison des gens avec qui il n'a aucunes relations. Son fils a eu la sagesse d'adopter la ligne de conduite opposée, pour le plus grand profit de sa carrière politique et de sa popularité.

8 juillet. — Dîner chez le ministre du Brésil, M. Moreira; sa femme est aimable et jolie. La réunion était hétéroclite: Don Juan d'Espagne, le cardinal AViseman, la duchesse d'Inverness, etc,^ et une quantité de Portugais. Nous nous sommes misa table à huit heures un quart et nous en sommes sortis après minuit. — ii juillet. — Bal chez la reine; on a beaucoup entouré et admiré madame de Gastiglione qui passe pour être la maîtresse de Napoléon.

— Sir Charles Wood a dit à la Chambre des Communes, en réponse à une question de sir John Pakington, que « les dernières nouvelles de Chine étaient datées du 10 mai et que, depuis lors, l'amiral Seymour n'avait rien fait, attendant des renforts. «Il a ajouté que «le gouverneur général del'Inde avait requis lordElginde lui envoj-er de Ceylanles troupes envoyées d'Angleterre à destination de la Chine, mais que lord Elgin n'avait pas reçu d'ordres du ministère à ce sujet et qu'on ne savait pas encore s'il avait jugé le cas assez grave pour obtempérer à la demande de lord Canning.» (Ce sera un honneur éternel pour lord Elgin d'avoir consenti à envoyer ses troupes dans l'Inde dont le salut est dû à ce secours imprévu). Le général Anson, commandant en chef de l'armée des Indes,est mort du choléra dans sa marche sur Delhi; il est remplacé par le général Barnard. Toutes les provinces du nord de l'Inde sont en pleine révolte.

— 12 juillet. — Madame Anson est en proie à un terrible désespoir; c'est sa sœur, ladyNe\Yport, qui lui a annoncé la fatale nouvelle. Son chagrin s'augmente encore de ce qu'elle n'a pas accompagné son mari là-bas. UObservery journal ministériel, dit qu'avec de l'énergie et de la vigueur

nous pouvons encore sauver l'Inde. Il y a quinze jours, nous nous serions aussi bien crus exposés à perdre Manchester que l'Inde. Sir Colin Campbell est nommé général en chef et est parti dans les vingt-quatre heures; en Crimée il s'est montré un militaire de premier ordre. Lord EUenborough a prononcé un discours fort éloquent pour demander au gouvernement quelles mesures il compte prendre; les ministres ont refusé de répondre.

iQ juillet, — Nous avons eu à dîner les Persigny, les Jersey, les Kaglan, etc. Madame de Persigny étant en retard, son mari est arrivé seul en fiacre, lui ayant laissé la voiture, comme cela se passe généralement entre eux. 11 était très confus, nous a priés de ne pas attendre sa femme et nous nous r^ommes mis à table. Le pauvre Persigny paraissait extrêmement malheureux, parlait à peine et ne quittait pas la porte des yeux. Madame de Persigny est arrivée en coup de vent au milieu du premier service, les yeux tout rouges; elle a échangé un regard furieux avec son mari et s'est mise à dévorer son pain avec une colère concentrée. Lord Loughborough a fini par la faire rire avec ses plaisanteries et, lorsque nous avons quitté la table, elle avait recouvré sabonne humeur; il n'en était pas de même de M. de Persigny dont on narien pu tirer. Lorsqu'ils sont partis, le comte de Jaucourt, attaché à l'ambassade de France, les a reconduits jusqu'à leur voilure et est revenu nous dire: « Vous serez bien aises d'apprendre que l'ambassadeur et madame de Persigny se sont embrassés sur l'escalier. »

L'aide de camp du général Anson a écrit un compte rendu de la mort de celui-ci qui le décharge des accusations de lenteur et de mollesse portées contre lui par le parti ministériel. 11 se portait très bien quand l'insurrection a éclaté; mais les fatigues incessantes auxquelles il s'est exposé à partir de ce moment, sans prendre de repos ni jour ni nuit, l'ont affaibli à ce point qu'il n'a pu résister à une attaque de choléra. Il a conservé son sang-froid jusqu'à sa dernière heure, a donné tous les ordres nécessaires, a remis le commandement au général Barnard et a donné sa dernière

pensée à sa femme, lui faisant dire qu'il était heureux de la savoir en sûreté en Angleterre.

2i juillet. — J'ai déjeuné chez la duchesse d'Aumale à Twickenham. J'y ai vu le duc de Richelieu qui est enchanté de Londres et de la façon dont il y est reçu. • — 6 août, — Les Persans, informés de nos difficultés dans l'Inde, refusent d'évacuer Herat, de sorte que cette guerre, dans laquelle nos ministres nous ont embarqués si légèrement et pour laquelle ils ont dégarni l'Inde de troupes, ce qui a facilité rinsurreclion, aboutit à un vain gaspillage d'argent et de vies humaines. Hier, au dîner de lady Jersey, on a lu des lettres de lady Ganning, relatant d'effroyables cruautés commises par les rebelles de 1 Inde qui brûlent les enfants, violentent et massacrent les femmes.

10 août. — Achnacarry. — L'empereur et l'impératrice des Français, accompagnés par les Walewski,sont arrivés à Osborne le 6 à neuf heures du matin et ont été reçus par la reine sur la jetée. Le motif de leur visite demeure secret, mais je suis persuadé qu'il s'agit de discuter la question des principautés danubiennes sur laquelle les gouvernements français et anglais sont en désaccord. L'empereur est depuis longtemps mécontent de lord Palmerston et,Persigny n'ayant pu obtenir de concessions, son souverain sera venu lui-même pour régler l'affaire directement avec la reine. Il a amené son ministre des affaires étrangères et la présence de lords Palmerston et Clarendon donne à la réunion tout l'air d'une conférence.

i^aoùt. — Des précautions extraordinaires sont prises pendant le séjour de l'empereur à Osborne; outre des policiers français, quatre-vingts agents spéciaux y ont été envoyés de Londres. Une surveillance sévère est exercée sur le palais et sur toute l'ile; la côte est gardée par des chaloupes de navires de guerre qui en interdisent l'accès à tous les bateaux.

14 août. — Les troupes qui avaient été destinées à la Chine arrivent à Calcutta. — Palmerston a cédé sur la question des principautés, et c'est l'opinion de l'empereur qui a prévalu. La France, d'accord avec la Russie, la Prusse et la Sardai-

gne, voulait l'union des principautés sous un seul hospodar; l'Angleterre, l'Autriche et la Turquie étaient d'un avis opposé. Les élections en Moldavie ayant été favorables à l'opinion de ces dernières puissances, l'autre parti a demandé qu'elles fussent annulées, alléguant qu'elles avaient été faites sous la pression de l'Angleterre. La Porte a refusé, sur quoi les ambassadeurs français, russe, prussien et sarde ont amené leur pavillon. Dans cette conjoncture, au lieu de perdre du temps à des correspondances oiseuses, Napoléon est venu en personne et la question h été réglée immédiatement. Je ne prétends pas décider si P.dmerston avait tort ou raison, mais son échec a dû lui être très cruel. Les ministres de Xapoléon, surtout Walewski, sont absolument acquis à la Russie.

31 ooût. — Le comte Chreptovitch, qui était venu passer quelques jours avec nous, est parti ce matin, à la satisfaction générale. Nous avions tous conscience de la haine qu'il nous porte et nous ne voulions parler devant lui ni de la politique ni des affaires de l'Inde. Celles-ci sont fort affligeantes ; le massacre de toute la garnison deCawnpore, parmi laquelle 940 femmes et enfants, est confirmé. Le général Havelock a battu les rebelles partout oij il a pu les joindre, mais ses forces sont insuffisantes et la position pourrait bien devenir désespérée.

16 septembre. — Meilleures nouvelles de l'Inde : le général Havelock a infligé deux nouvelles défaites à Nana-Sahib et lui a pris tous ses canons; mais le choléra a éclaté dans ses troupes et il a dû rétrograder sans secourir Lucknow^.

6 octobre. — Le corps du général Havelock a fait une seconde tentative sur Lucknow le 22 août, mais il a de nouveau été forcé de battre en retraite; les 5® et 90® régiments sont en route pour le renforcer. Tiois régiments de Bombay se sont encore révoltés depuis le dernier courrier et on dit que Lucknow est affamé. Des lettres de Calcutta portent de sérieuses accusations fontre lord Canning. C'est un intime ami à moi, ancien sous-secrétaije d'État aux affaires étrangères avec lord Aterdeen ; il a de la valeur et est estimé et aimé à juste titre. Lorsqu'on lui a olTert le gou-

vernement de l'Inde, il est venu me demander si j'étais d'avis qu'il acceptât. Connaissant son caractère, je lui ai sans hésiter conseillé de refuser; s'il m'avait écouté, il ne serait pas mort prématurément, se serait distingué au Parlement, et aurait rempli des postes importants dans le gouvernement, nos hommes politiques ayant bonne opinion de ses talents et de la considération pour le nom qu'il portait. Mais l'offre était tentante; il l'accepta, ne se doutant guère des terribles difficultés qui l'attendaient avant même qu'il eût le pied à l'étrier.

18 octobre. — Le général Outram a montré la plus grande générosité envers Havelock; il n'a pas voulu le priver de la gloire de sauver Lucknow et lui a laissé le commandement de l'expédition, se contentant de servir sous ses ordres. Le Daily-News publie l'ordre du 31 juillet, par lequel lord Canning transfère des autorités militaires aux autorités civiles le jugement des rebelles. Le sentiment est généreux en soi, mais rien ne pouvait être plus inopportun et moins judicieux. Il sera temps de se montrer miséricordieux lorsque nous aurons ressaisi l'autorité et rétabli la paix, et que notre puissance sera assez raffermie pour ne pas donner à la clémence l'apparence de la faiblesse. De plus, si les autorités militaires, au lieu de juger les rebelles sur place, sont forcées de les envoyer à Allahabad, comme le prescrit lord Canning, une grande partie de l'armée sera immobilisée en escortes et en gardes. Cette mesure prouve en faveur des sentiments chrétiens de celui qui l'a prise, mais elle a une autre excuse : c'est qu'elle est inexécutable.

24 octobre. — Chillingham. — Delhi a été pris d'assaut le 15 septembre; la lutte a été acharnée et nous avons eu 50 officiers et 600 soldats anglais mis hors de combat.

Mon journal renferme naturellement un grand nombre de notes relatives à l'insurrection de l'Inde, mais je n'en cite que juste ce qu'il faut pour ne pas être taxé d'indifférence à l'égard d'événements qui ont à cette époque causé une vive émotion dans tout le monde civilisé. La cruauté des rebelles, qui n'ont épargné ni l'âge, ni le sexe, n'a eu d'égal que le courage des victimes. Quel n'a pa^ été l'héroïsme de

ces Anglais assiégés à Cawnpore et à Lucknow et qui y ont été massacrés ! Quels n'ont pas été les soucis et les soulï'rances du général, llavelock, ce grand soldat, mort pour son devoir! Cette terrible -uerre des cipayes est la plus pure de nos gloires militaires et morales. Je passe rapidement sur les détails de ces événements et je renonce à décrire les émotions qu'ils ont apportées dans notre milieu intime et paisible des Ilighlands pendant cet automne de 1857. l'uissent nos gouverneurs de l'Inde être éclairés pour l'avenir par cette terrible leçon.

11 novembre. — J'ai été fort affligé ce matin en apprenant la mort de mon cousin George Harris, consul à Venise, qui avait été mon secrétaire particulier. C'était un homme d'une intelligence remarquable et l'influence qu'il avait acquise à Venise, par ses grandes capacités et par son aimable caractère, avait pour ainsi dire transformé son consulat en légation. — Nouvelles de l'Inde. Lucknow a été délivré le 29 ; les retranchements de l'ennemi ont été emportés d'assaut le 26 et la ville a été prise trois jours après. 450 hommes ont été tués, ainsi que le général N'eill, dont la perte est irréparable. Aos pertes à Delhi se montaient ù 61 olïiciers et 1178 hommes; le général Nicholson est mort de ses blessures. Nous payons cher nos victoires. Le vieux roi de Delhi a été pris avec sa famille à quinze milles de la ville par le capitaine Hodson ; si vie et celle de sa femme ont été épargnées, mais deux de ses fils et un de ses petitsfils ont été fusillés surplace et leurs cadavres exposés dans la ville.

12 novembre. — La duchesse de Nemours est morte subitement à Claremont hier. Elle était accouchée depuis quinze jours et se sentait si bien remise qu'elle s'était levée. Pendant que sa femme de chambre l'habillait elle s'est écriée : « Je me meurs » et est tombée dans une syncope dont elle n'est pas revenue. Le duc était sorti à cheval et l'a trouvée morte en rentrant. C'est une goutte de sang coagulée dans une artère qui a causé sa mort.

14 novembre. — Les réclamations faites à l'Angleterre par des négociants de diverses nationalités, ù la suite du

bombardement de Canton, s'élèvent à plusieurs millions de livres sterling.

15 novembre. — Havelock a demandé à sir Colin Campbell des renforts pour revenir à Cawnpore , se trouvant maintenant bloqué dans Lucknow. Sir Colin lui a répondu qu'il n'avait pas un homme disponible et que d'ailleurs, en eût-il, il n'avait pas de moyens de transport pour les envoyer. Lord Canning est bien coupable de n'avoir pas encore, depuis que la guerre est commencée, organisé de système de communications. Havelock est dans une position très périlleuse et exposé à un danger aussi imminent que la garnison qu'il allait secourir. — Les dames anglaises qui étaient allées à Compiègne pour les fêtes sont de retour et se sont fort amusées. L'empereur est toujours aussi occupé de madame Walewska. Il règne à la cour une liberté de ton et d'allures fort extraordinaire, particulièrement chez la princesse 31athilde. L'oubli des convenances y est poussé à un point inconcevable et, dans plus d'une circonstance, l'impératrice s'en est montrée choquée.

19 novembre. — Le pauvre Auguste Stafford a été tué par ses médecins, si l'on en croit l'enquête. On lui avait administré une dose effrayante de laudanum pour des palpitations de cœur, puis on lui avait tiré trente onces de sang- Le bandage s'étant déplacé, il avait encore perdu beaucoup de sang et, malgré son extrême faiblesse, son médecin et son domestique le promenaient par la chambre pour combattre l'action stupéfiante du laudanum. Cela ne suffisant pas pour le tenir éveillé, ils s'étaient mis à lui battre la plante des pieds pendant plusieurs heures avec une telle violence que la peau en a été arrachée. Cependant il a résisté à ces remèdes énergiques et est allé consulter à Dublin où il est mort d'épuisement peu après. Il s'est plaint de la façon affreuse dont il avait cté traité et à laquelle il attribuait sa mort. Son père a provoqué une enquête, mais le jury a acquitté le médecin en faveur de qui ont témoigné tous ses confrères.

25 novembre, — Bonnes nouvehes de l'Inde : les 53® et 93* régiments ont fait leur jonction avec le corps d'Hâve-

â52 MÉMOIRES D'UN ANCIEN MINISTRE

lock, lequel, renforcé également par la colonne volante venue de Delhi, se monte maintenant à 7,000 hommes, ce qui lui permettra de se dégager de Lucknow. Le colonel Greathed, qui commande la colonne volante, a remporté deux victoires sur les insurgés entre Delhi et Agra et leur a pris cinquante-trois canons et cinq sacs de roupies.

— On annonce le mariage de miss Anson avec l'aide de camp de feu son père, M. Gurzon (aujourd'hui lord Howe.)

— 27 novembre. — Lord Derby m'écrit que Disraeli ne rêve que plaies et bosses pour la prochaine session et que lord Ellenborough a également l'intention de parler sur l'Inde; mais, comme à son ordinaire, il ne veut opérer que pour son compte. Beaucoup de gens font honneur de nos succès dans l'Inde à l'excellent gouvernement de lord Palmerston. Je ne crois pas, moi, qu'on puisse les attribuer à personne qu'à nos admirables soldats, car ces succès ont été remportés par une poignée d'hommes, au moment où la révolte a éclaté et avant qu'il fût arrivé d'Angleterre le moindre renfort. Et, si Palmerston avait écouté lord Ellenborough et notre parti qui pressaient le gouvernement depuis deux mois d'envoyer des troupes, le massacre de Gawnpore et bien d'autres atrocités auraient été évités. — 1" décembre.

— On blâme fort la conduite de lord Canning envers les talookdars, grands propriétaires indigènes. Le principal d'entre eux est Maun-Singh dont les terres avaient été en grande partie confisquées sous le feu roi. Il avait promis de nous soutenir si nous voulions les lui restituer; le gouvernement de l'Inde avait été pressé par les hommes les plus compétents de souscrire à cet arrangement, mais on a si bien hésité que Maun-Singh a pris parti contre nous en entraînant tous ceux de sa caste. Le résultat de cette faute a été qu'à peine maîtres de Lucknow, nous nous y sommes trouvés assiégés. J'ai vu lord Derby qui est tout à fait en train et se prépare à prononcer un discours très mordant.

3 décembre. — La reine a ouvert la session hier. Lord Derby a été très éloquent; il a attaqué lord Canning et le ministère et les a persiflés cruellement. Lord Granville n'a cherché à défendre ni l'un ni l'autre et a dit qu'ils seraient

jugés selon leurs actes. Lor.l EUenborough a prononcé un excellent discours, court et énergique, mais d'un ton trop arrogant. Le duc d'Argjil a parle ensuite, puis lord Panmure avec sa terrible facond?. Lady Stuart de Kothesay, dont les lettres de lad}^ Ganning font la grande autorité du jour sur l'Inde, serait fort intéressante à entendre en ce moment si elle faisait part de ses informations avec moins de volubilité. Elle raconte une amusante anecdote sur une cour martiale qui était réunie pour juger un prisonnier. Un officier, étant sorti sous la vérandah pendant la séance, se heurte à quelque chose qu'après examen il reconnaît être le corps de l'accusé; les soldats chargés de le garder l'avaient pendu pendant la délibération, de crainte qu'il ne fût remis en liberté.

12 décembre. — Bonnes nouvelles de l'Inde. Nos troupes, admirablement commandées pôir Grant, Outram, Havelock et sir Golin Gampbell sont réunies au nombre de 50,000 hommes en face de celles de Xana-Sahib. — 24 décembre. — Grande nouvelle : Lucknow a été pris le 17 novembre. Sir Colin Gampbell a engage la lutte le 13 et a emporté plusieurs positions; le 16 il a passé le canal et pris Secunderabad après une lutte acharnée. Le 17 de grand matin, il est entré en communication avec le corps de place, qui, après une longue canonnade, a été emporté. d'assaut avant la nuit. A Delhi, vingt-quatre membres inférieurs de la famille royale ont été mis à mort par sentence d'une commission militaire.

1 janvier, — On apprend la mort d 'Havelock qui a succombé à une dyssenterie causée par la fatigue; il laisse un nom immortel. Le général Wyndham a été battu à Gawnpore par les rebelles; le 64' a beaucoup souffert et a perdu ses tentes et ses bagages. A la nouvelle de ce désastre, sir Golin Campbell a marché sur Gawnpore et infligé aux insurgés une défaite complète.

16 janvier. — Un infâme attentat contre la vie de l'empereur Napoléon a été commis le 14. Trois grenades ont été jetées dans sa voiture comme elle s'arrêtait à la porte de l'Opéra et elles ont toutes fait explosion, fracassant la voiture, tuant les chevaux et blessant cent deux personnes. Le chapeau de l'empereur a été mis en pièces et son front légèrem3nt écorché, ainsi qu'une des joues de l'impératrice. Le public de l'Opéra leur a fait une ovation et leur retour aux Tuileries a été un triomphe. On a arrêté vingt-sept Italiens; leur chef Orsini avait été grièvement blessé à la tête, ce qui l'avait empêché de prendre la fuite. Les gendarmes l'ont trouvé dans son lit; en les voyant, il s'est écrié : « Je suis perdu. » Il a ensuite essaj'é de se faire passer pour un Anglais, mais son accent l'a trahi. — 2i janvier. — La reine a été extrêmement gracieuse pour moi, hier à son bal, et m'a exprimé son regret que lady Malmesbury n'eût pu s'y rendre. Je m'y suis fort diverti d'une discussion entre Persigny et sir George Lewis sur le mobile de l'attentat contre Napoléon. Sir George alfirmait que c'est l'occupation de Rome par les Français qui a exaspéré les Italiens; Persigny a répondu : « Si nous n'étions pas h Rome, ce sont les Autrichiens qui y seraient. » — (( Alors, c'est l'empereur d'Autriche qui aurait été assassiné, ))a dit l'autre. Persigny s'est fâché tout rouge, disant que ce n'était pas du tout la même chose; que l'empereur d'Autriche a deux cents héritiers et que l'empereur des Français n'en a qu'un seul. Je me suis efforcé de l'apaiser et je l'ai emmené dans un salon voisin où nous avons causé pendant une demi-heure.

2d janvier. — Le mariage de la princesse royale avec le prince Frédéric Guillaume de Prusse, auquel nous étions invités, a été célébré aujourd'hui. Une foule considérable se pressait pourvoir le cortège entrer à la chapelle royale. Le Morning Post dit que lord Palmerston a porté le glaive de l'Etat « avec aisance et dignité »; le Times dit: « avec une solennité pesante. » La princesse était très calme.

1" février. — Persigny est fort mécontent de l'état de lopinion publique h l'égard des réfugiés et dit que, si l'An-

gleterre ne donne pas satisfaction à la France, Tempereur, malgré tout son désir de maintenir la paix, se verra obligé de nous faire la guerre. Cette menace nous forcera à apporter quelques modifications dans nos lois sui- les réfugiés, car, en ce moment ou toutes nos ressources sont employées h reconquérir l'Inde, nous sommes hors d'état de soutenir une guerre continentale. (L'Angleterre porte aujourd'hui la peine de la tolérance avec laquelle elle a, pendant si longtemps, donné l'ho.spitalité à des criminels avérés qui fuyaient la justice de leur paj's et qui sont venus enseigner aux nôtres les mystères de la dynamite.)

9 février. — Lord Palmerston a déposé hier son bill pour modifier la loi sur les réfugiés; il a été mal accueilli et la discussion est ajournée. Cependant, le seul changement j-jroposé est d'assimiler désormais les complots ayant pour but l'assassinat politique à un crime et non plus simplement à un délit. 31ais John Bull se trouve tellement offensé par l'adresse insultante insérée au Moniteur et signée de colonels français, qu'il tourne le dos à l'empereur, bien que celui-ci manifeste ses regrets de cette adresse, dont il prétend avoir ignoré l'existence; nous ne sommes donc pas en humeur d'être agréables à la France. Un vote d'éloges au gouvernement de l'Inde a été proposé hier; Palmerston avait ajouté à son texte primitif les noms de lords Canning, Ilarris et Elphinstone, ce qui a soulevé une violente discussion et a été l'occasion de beaucoup de choses désagréables dites sur lord Canning; Palmerston a dû déclarer que ce vote n'empêcherait en rien de discuter subséquemment la conduite du gouverneur général. Le nom de lord Elphinstone a été très applaudi par tous les partis. — 10 février. — Le bill sur les réfugiés a été discuté hier : Ilussell l'a attaqué, Disraeli l'a défendu et il a été adopté par 299 voix contre 99.

20- février. — Heron-Court. — Ossulston, qui était parti hier, est revenu à quatre heures pour nous annoncer la défaite du gouvernement sur l'amendement de M. Milner-Gibson au bill des réfugiés, lequel était ainsi conçu : « Cette Chambre a appris, avec beaucoup de regret,que des complots

contre la vie de l'empereur des Français ont été récemment ourdis en Angleterre et manifeste toute son horreur pour ces entreprises coupables. Elle est disposée à porter remède à tous les vices qui peuvent ôtic i^econnus exister dans le code criminel; mais elle regrette qu'avant de l'inviter à examiner ces modifications, le gouvernement de Sa Majesté n'ait pas jugé devoir répondre à l'importante dépêche du gouvernement français en date du 20 janvier * » Cet amendement a passé à dix-neuf voix de majorité. Lord Palmerston a parlé avec une extrême violence et s'est oublié jusqu'à montrer le poing au groupe de Manchester. La phj^sionomie de Disraeli offrait un mélange de triomphe et d'ironie fort curieux à voir, paraît-il. Ossulston a voté pour le ministère.

21 février. — J'apprends que Palmerston a donné sa démission et que la reine a fait appeler lord Derb}'. Je pars pour Londres. — 22 février. — Lord Derby a accepté le pouvoir et m'a demandé de prendre le Foreign- Oriice.

24 février. — Le cabinet est constitué: premier ministre, lord Derby ; chancelier, lord Ghelmsford; président du conseil, lord Salisbury; sceau privé, lord Hardwicke; affaires étrangères, lord Malmesbury; l'intérieur, M. Walpole; colonies, sir Edward Bulwer-Lytton 2; amirauté, sir John Pakington: guerre, le général Peel; commerce, M. llenley; travaux publics, lord John Manners; département du contrôle, lord Ellenborough; chancelier de l'Echiquier, M. Disraeli. En me donnant le Foreign-Ofïice, lord Derby m'impose une lourde responsabilité. En ce moment nos relations avec la France sont extrêmement tendues et il faudra dans les deux pays beaucoup de bonne volonté pour détourner l'orage qui les menace. Cependant, j'ai grande confiance, non seulement dans le bon sens de l'empereur, mais encore dans le vif désir que je lui connais de demeurer en bons termes avec l'Angleterre. Dans mes nombreuses con-

1. Il s'agit d'une dépèche de Walewski protestant avec vivacité contre les menées des réfugiés français.

2. Le célèbre romancier, devenu depuis lord Lytton et mort en 1873.»

versations avec lui, j'ai toujours discerné ce sentiment dans son esprit et je sais qu'il attribue les malheurs de son oncle à sa constante inimitié pour nous. Je n'ai pas autant de confiance dans son entourage, particulièrement dans AValewski et Persigny; mais j'espère qu'il les a dans la main et qu'il ne laissera pas influencer sa politique par leurs préjugés et leurs passions.

25 février. — Tous nos arrangements étant pris, nous allons baiser la main delà reine demain. M. Sej^mour Fitzgerald est mon sous-secrétaire d'Etat. — 26 février. — Le cabinet a failli se disloquer. Lytton a dû renoncer au portefeuille des colonies, dans la crainte de n'être pas réélu *. J'ai décidé lord Stanley à entrer dans ie ministère de son père, ce qui nous a tirés d'embarras. — 1" mars. — Lord Derby a fait sa déclaration aujourd'hui devant une Chambre au complet et a bien parlé. Lady Malmesbury est venue s'installer à Londres, ce qui est un grand soulagement pour moi; je me trouvais sans domestiques ni voiture, obligé de dîner au cercle, oii je ne vois que des figures de mécontents ou bien des gens qui m'importunent pour obtenir des places. — 2mars. — Lord Grey a dit à lady Tankerville qu'il se serait rallié à notre gouvernement si Disraeli n'en faisait pas partie et que Gladstone en aurait fait autant si nous lui avions offert d'être leader à la Chambre des Communes. La duchesse de Manchester remplace la duchesse de AVellington comme dame d'atours; le duc de AV'ellington adhère au gouvernement de lord Derby, bien qu'il ait reçu de Palmerston la Jarretière.

Lord Malmesbunj à lord Coicley.

Londres, 2 mars 1858, !Mon cher Gowley,

Il faut que je vous dise où nous en sommes avec M. de Persigny sur la question des réfugiés. Il a eu hier deux entrevues avec moi et une avec lord Derby et nous lui avons soumis un projet de note

1 . En Angleterre loul membre de la Chambre des Communes qui est nommé ministre est soumis à une réélection. {Note de traducteur.)

qui puisse donner satisfaction aux Communes. C'est une protestation contre les insinuations contenues dans la dépèche du comte Walewski en date du 28 janvier; notre réponse fournirait en même temps au gouvernement français une échappatoire honorable pour sortir de cette situation si pénible pour lui comme pour nous. Persigny n'a pas fait d'objection à l'esprit de la dépêche, mais il insiste pour que nous nous bornions à défendre l'honneur de la nation anglaise, sans entrer dans aucune justification de nos

lois

En conséquence, vous avez à préparer les voies pour le règlement de cette affaire, ce qu'il est pour ainsi dire impossible de faire convenablement ici. Avec les meilleures dispositions du monde, Persigny est si emporté que l'on ne peut raisonner avec lui; son irritabilité et sa véhémence rendent les entrevues avec lui rien moins qu'agréables. Je désire tout particulièrement éviter qu'aucun sujet de blâme contre lui soit fourni à son ennemi Walewski ; mais il est un point sur lequel vous devez particulièrement insister auprès de l'empereur pour qu'il s'en explique avec Persigny : c'est qu'il est impossible de mener à bonne fin une négociation délicate, ni même une simple affaire courante, s'il rapporte à l'opposition tout ce qui se passe entre lui et les ministres de la reine. Il m'a dit lui-même avoir raconté à lord Palmerston notre première conversation et m'a répété les observations faites par celui-ci. Vous comprenez qu'on ne peut traiter les aftaires si les ambassadeurs étrangers n'ont pas bouche cousue. Ils s'en sont toujours fait un point d'honneur,de même que les nôtres à l'étranger, lesquels pourtant sont souvent de cœur avec l'opposition.. Je vous en prie, faiteslui en faire l'observation par son maître, mais non par son ministre qu'il hait avec toute l'amertume de son cœur. — Sincèrement à vous.

Malmesbury.

4 772ars. — Sir E. Lj^tton est très blessé de la précipitation avec laquelle lord Derby a pourvu au poste de ministre des colonies. Il paraît qu'il y a eu entre eux un malentendu. Lytton aurait seulement dit que sa réélection était douteuse et lord Derby aurait compris qu'il avait la certitude de perdre son siège.

Lord Malmesbury à lord Cowleij.

Foreign-Office, 4 mars 1858.

Mon cher Cowley,

Je vous envoie une dépêche en réponse à la malencontreuse élucubration de Walewski ; vous la communiquerez immédiate-

ment, à moins que tous n'ayez de bonnes raisons d'agir autrement, ce dont vous m'aviseriez par télégramme. Le cabinet juge impossible de reprendre le Ijill de lord Palmerston sur les réfugiés ; il serait attaqué par Russell, Gladstone et les radicaux qui sont décidés, avec les 140 voix dont ils disposent, à l'empêcher de passer et ce nous serait une rude épine dans le pied. Ne promettez donc pas la moindre réforme des lois. On est en train d'interroger Truelove et le D"" Bernard i ; Pyat et deux autres vont être poursuivis pour un infâme libelle prêchant le meurtre de l'empereur. Quand je parle de raisons sérieuses nous empêchant de recourir à la justice contre les réfugiés, j'entends par là le manque do preuves et la crainte où nous sommes de donner aux conspirateurs trop d'importance. Vous devriez rappeler à l'empereur l'opinion qu'il professait au sujet de ces coquins en 1852, alors que je suis entré aux affaires. L'Autriche, la Russie, etc. nous avaient adressé de sérieuses représentations sur Thospitalitô que nous accordons aux proscrits et avaient invité la France à se joindre à elles ; il avait répondu à cette proposition avec un dédain très vivement exprimé par Walewski, alors am- ])assadeur à Londres. Pour le moment, c'est la passion et non la raison qui gouverne l'opinion publique dans cette affaire et l'opposition exploite ce sentiment contre nous. Si l'empereur a conservé sa sagacité d'autrefois, il comprendra qu'il vaut mieux pour lui ne pas risquer de se brûler les doigts en touchant à cette question et nous répondre dans ces termes ou quelque chose d'approchant : « On s'est mépris sur mes intentions ; je ne demandais rien, mais j'avais voulu informer l'Angleterre, que je crois mon amie et mon alliée, du danger que j'ai couru et l'inciter à faire le possible pour empêcher le retour de pareils actes. Mes paroles ont été mal interprétées et m'ont attiré des réponses malveillantes. Désormais, je mettrai ma confiance en Dieu, en la France, etc. et ne parlons plus de cela. » En le prenant de ce ton digne, il produira une heureuse impression sur tout le monde ici, excepté sur ceux qui ont intérêt à jeter de l'huile sur le feu et la querelle ira rejoindre dans la tombe l'affaire Pritchard. — Sincèrement à vous.

Malmesbury.

6 mars. — Persigny, qui est tout dévoué à Palmerston, est furieux de nous voir aux affaires et, au lieu de m'aider à rétablir les rapports amicaux qui régnaient entre la France et l'Angleterre, il a fait tout ce qu'il a pu pour m'empêcher d'atteindre mon but, non-seulement en rapportant à Palmerston tout ce qui se passe entre nous, mais