Résidence offlcielle du premier ministre. {Note du trad

linge, tremblant de la tête aux pieds et dit: — « Que faut-il faire ? Je suis prêt à suivre vos avis. » A quoi M. Mayne lui répond : — « Quelles sont vos intentions? Persistezvous à vouloir manifester en corps? Nous avons l'ordre de vous en empêcher, tandis que nous avons celui de vous faciliter la présentation de votre pétition si vous vous comportez convenablement. » O'Gonnor, qui s'attendait sans doute à être arrêté, paraît fort soulagé et s'écrie d'un ton joyeux : — « Merci, monsieur Mayne, vous êtes mon meilleur ami. Donnez-moi votre main. » Puis, se tournant vers la foule : « Je vous ai toujours dit que vous n'étiez qu'un troupeau d'imbéciles. Ce n'est pas ainsi qu'il faut s'y prendre. Séparez-vous immédiatement et rentrez chez vous. » Ainsi s'est terminée cette ridicule exhibition qui avait causé de si vives alarmes et qui, sans les précautions extraordinaires prises par le gouvernement, sans la sagesse et le courage montrés par toutes les classes pour le maintien de l'ordre, aurait pu avoir de sérieuses conséquences.

M. Smith O'Brien a nié à la Chambre qu'il se fût rendu à Paris pour demander de l'assistance, affirmant qu'il était simplement allé fraterniser avec les Français; mais sir George Grey a donné lecture de sa lettre à Duffy, dans laquelle il disait que les Français étaient prêts à envoj^er cinquante mille hommes en Irlande. O'Brien n'a pas trouvé un mot à répondre. Lorsqu'il a dit dans son discours: « On m'a qualifié de traître, », il a été interrompu par un tumulte et des cris si terribles et qui ont duré si longtemps que les spectateurs les plus indifférents en étaient boulev^ersés.

12 avril. — On a constaté que la pétition chartiste qui devait porter six millions de signatures, n'en réunissait pas deux millions. Et encore des pages entières de noms étaient-elles écrites de la même main sans parler de plaisanteries grossières comme « Victoria Rex », « duc de Wellington » et autres facéties.

15 aiTÏL — Lady Tankerville, lady Malmesbury et moi sommes allés présenter nos hommages aux souverains exilés. A notre arrivée à Claremont, nous avons été introduits

dans le salon par un homme sans livrée dont il était difficile de dire si c'était un domestique ou un général. Madame de Montjoie est venue aussitôt nous dire que le roi et la reine étaient occupés à écrire. Cependant le roi est entré au bout de quelques minutes et la reine Ta suivi de près. Ils paraissent tous deux bien portants, mais fort abattus moralement. Le roi se préoccupe des élections dont il attend des résultats favorables et il est évident qu'il nourrit encore quelque faible espoir que ses amis entretiennent pour lui plaire au lieu de lui dire franchement la vérité. M. Guizot est entré ensuite et nous a dit avoir appris le matin que le prince de Metternich ne venait pas en Angleterre. M. Monckton Miles — maintenant lord llougton — est arrivé et s'est assis à côté du roi, tandis que nous causions avec la reine. Tout à coup le roi tressaillit et s'écria : « Ah! c'est le dei^nier coup! » La reine se leva et demanda: — {( Qu'est-ce que c'est ? mon ami, calmez-vous, », à quoi il répondit en répétant : — « C'est le dernier coup! » Il parait que M. Monckton Miles avait informé le roi du bruit qui court que le duc de Nemours n'a pas montré tout le courage commandé par les circonstances. Je ne puis comprendre pourquoi il a dit cela.

Le soir, je racontai à lord Palmerston notre visite àClaremont qui parut l'intéresser. Il espère bien que le prince de 3Ietternich ne viendra pas en Angleterre, car cette réunion d'hommes d'État étrangers finirait par avoir Tair d'un congrès.

17 aiTi'L — Le bruit d'une défaite des Autrichiens est confirmé. Les Piémontais les ont attaqués le 8 au pont de Goritz;les Autrichiens, en se retirant, n'avaient fait sauter le pont qu'imparfaitement; ils ont été poursuivis, ont perdu quatre canons et deux mille hommes faits prisonniers et ont été rejetés sur .Mantoue. — 30 avril. — Paris est tranquille et les élections se sont passées paisiblement. Lamartine est sorti en tète de toutes les listes, tandis que Ledru-Rollin et Louis Blanc ont passé les derniers. 11 y a donc lieu d'espérer que les modérés auront la majorité dans l'Assemblée. Cependant le langage des clubs est des

plus violents; si ces hommes prenaient le dessus, on reverrait les horreurs de 93. — 12 mai. — Des troubles sérieux ont éclaté à Rome pour forcer le pape à déclarer la guerre à l'Autriche, ce qu'il ne veut pas l'aire, l'Autriche menaçant, en ce cas, de se soustraire à l'autorité spirituelle de Rome. La garde nationale s'est unie au peuple, a occupé les maisons des cardinaux pour les empêcher de partir, pris possession des portes de la ville et le pape a été menacé d'être déposé s'il persistait dans sa résistance. Il a cédé ; sur cjuoi l'ambassadeur d'xVutriche a quitté Rome aussitôt, et il a consenti à former un nouveau gouvernement exclusivement laïque.

15 mai. — Le télégraphe de Douvres annonce que l'Assemblée nationale à Paris a été de nouveau hier envahie parle peuple. Après un grand désordre, un des meneurs, nommé Hubert, a proclamé la dissolution de l'Assemblée, puis Barbes, Raspail et d'autres, suivis par une foule considérable, se sont rendus à l'Hôtel de Ville où ils ont établi un gouvernement provisoire terroriste. Mais la garde nationale s'est rassemblée, les a arrêtés, a balayé la populace et rétabli l'ordre. Ce n'était pas un simple coup de main, mais bien le résultat d'un complot dont le promoteur était le général Courtois, commandant de la garde nationale. Il a été révoqué. — 24 mai. — La Presse annonce la défaite des généraux Zucchi et Durando par le comte Nugent qui a repris Trévise. L'empereur et l'impératrice d'Autriche ont été chassés de Vienne par une nouvelle insurrection et se sont réfugiés à Insprûck. — Barbes s'est évadé de Vincennes, mais a été reconnu et repris. Les conspirateurs avaient le projet d'incendier les théâtres et de mettre à mort tous les députés. Madame de Lamartine pose d'une façon ridicule; elle a refusé de recevoir lady Louisa ïennison, si cette dame ne lui était pas présentée par notre ambassadrice, lady Xormanby.

25 mai. — Le bili des Juifs a été rejeté par la Chambre des lords à une majorité de trente-cinq voix. M. Lionel de Rothschild et son frère Antony étaient présents; ils se tenaient avec les fils aînés des pairs sur les marches du trône

il8 MÉMOIRES D'UN ANCIEN MINISTRE

et n'ont même pas voulu se retirer au moment du vote. Je n'ai jamais vu tant de monde à la Chambre.

S juin, — Nouvelle insurrection h Vienne. Le 26, le gouvernement avait pris une mesure très réactionnaire en licenciant la légion académique garantie par la constitution. Celle-ci aj^ant refusé d'obéir, le peuple l'a soutenue, on a fait des barricades et les troupes ont été repoussées. Le peuple demande le maintien de la légion et le retour de l'empereur dans les huit jours, ce qui a été accordé. — 26 juin. — On s'est battu à Paris ces deux derniers jours et il y a eu plus de monde tué que dans bien des batailles; on parle de dix mille hommes mis hors de combat des deux côtés. Lamoricière a eu deux chevaux tués sous lui. D'horribles cruautés ont été commises sur les soldats blessés. Pour empêcher la troupe de tirer aux fenêtres, les émeutiers avaient placé leurs femmes et leurs enfants devant eux et tiraient par derrière ; mais bientôt les soldats ont riposté, tuant plusieurs femmes et plusieurs enfants dont les cadavres ont été jetés dans les rues par leurs propres amis et peut-être par leur propre famille. — 30 juin. — Londres a été très gai cette quinzaine. Nous avons eu le bal de Spitalfields qui a été extraordinairement brillant et a donné mille livres sterling pour les pauvres, déduction faite de dix-huit cents livres pour les frais. Lady Londonderry avait organisé un très magnifique quadrille de quarante rois et reines qui a été accueilli avec beaucoup de rires et d'applaudissements.

25 juillet. — Radetzk}" a complètement battu les Piémontais après cinq ou six jours de combats acharnés pendant lesquels il a repris les positions que Charles-Albert avait mis deux mois à conquérir. Celui-ci s'est retiré à Crémone et les Autrichiens ont bombardé Peschiera. Le roi a demandé un secours de soixante mille hommes à la république française qui a refusé et qui a offert sa médiation de concert avec nous. — La fameuse rébellion de l'Irlande a enfin éclaté et a été réprimée par cinq policemen! M. S. O'Brien avait envoyé trois mille hommes pour attaquer la police tandis qu'il se tenait caché dans un jardin

voisin. Il est proclamé traître, une récompense de cinq cents livres sterling est promise à qui s'emparera de lui et quiconque lui donnera asile ou assistance se rendra coupable de haute trahison. Lord Hardinge est allé prendre le commandementdes troupes d'Irlande qui se montent à qua- ' rante mille hommes. — lladetzky a chassé de Crémone les Piémontais qui sont en pleine retraite sur Pavie ou Milan. Les Lombards se conduisent avec eux d'une manière infâme, leur refusant même des vivres. C'est à la faim et à la fatigue que sont dues leurs défaites, car ils se sont très vaillamment battus. Le roi a déployé un grand courage, mais aucun talent militaire. — 8 août. — Lord Palmerston a annoncé hier que la France et l'Angleterre se disposent à intervenir entre l'Italie et l'Autriche, ce qui a été accueilli par des applaudissements. Nous avons dîné chez les Palmerston oii le ministre de France nous a dit être rappelé pour avoir causé avec M. Guizot dans la rue. Je n'en crois pas un mot. — 9 août. — Nous quittons Londres pour Achnacarrj'.

Nous passons l'automne à Achnacarry comme de coutume jusqu'au 22 octobre. Nos hôtes sont les Bruce, les Jocelyn, les Gharteris, les Sidney Herbert, le duc et la duchesse de -Montrose, etc. Le 25 septembre nous apprenons la mort subite de lord George Bentinck qui a succombé à la rupture d'un anévrisme causée, à ce qu'on croit, par l'excès de travail et de surexcitation. Sa mort a fait une grande sensation et sera une terrible perte pour notre patrie, car c'était un homme aussi intelligent qu'honnête et courageux. Personne autre que Disraeli n'est capable de le remplacer. Quoique de tempéraments absolument différents, ils s'accordaient sans difficulté. Cette mort laisse Disraeli sans rival et le mettra à même de déployer le grand génie qu'il possède. — 11 octobre, — Madame Norton est venue passer quelques jours avec nous. Elle est agréable et amusante; mais sa beauté, ses manières, sa conversation ont un caractère tout masculin ; son langage est même souvent plus vif que celui d'un homme. Sidney Herbert nous a conté une bonne histoire sur l'origine du nom de Trollope. Un fils

de madame Trollope, la femme de lettres, qui se trouvait avec lui à Harrow, l'avait d'abord racontée spontanément et, dans la suite, on le forçait à coups de poing à la dire comme il suit: ïallyhosier le Normand, venu en Angleterre avec Guillaume le Conquérant, chassait un jour avec le roi et tua trois loups; le nom de ïroisloups lui en resta et. par suite d'altérations subies dans le cours des âges, est devenu Trollope ! ! !

16 octobre. — On ne sait pas encore ce que le gouvernement fera de Smith O'Brien; le jury l'a déclaré coupable, mais en le recommandant à la clémence royale. — Il y a eu le 6 une nouvelle rébellion à Vienne et le comte Latour, ministre de la guerre, a été assassiné. L'empereur a pris la fuite et, après de terribles combats dans les rues, l'arsenal est tombé au pouvoir des insurgés qui sont maîtres de la ville. — 10 octobre. — La garnison de Arienne a pris position sur une hauteur qui domine la ville et les troupes sont fidèles. Jellachich, ban de Croatie, est arrivé devant Vienne avec l'intention de commencer un bombardement. — Le choléra a éclaté à Londres.

10 novembre. — ChiUbigham, — AV^indischgraetz est maître de Vienne. Le 31, la ville s'était décidée à capituler; mais, après avoir réglé les articles de la reddition, ayant appris que les Hongrois venaient à leur aide, les Viennois avaient recommencé les hostilités et violé la foi jurée en tirant sur les troupes qui prenaient possession de la ville. Aussitôt Windischgraetz a fait commencer le bombardement qui a causé de grands dégâts. Pendant ce temps, Jellachich mettait les Hongrois en déroute et Vienne était le lendemain au pouvoir des troupes impériales.

24 novembre. — Heron-Court. — Le corn te Rossi que nous avons connu à Rome, il y a deux ans, comme ambassadeur de France et qui, depuis la chute de Louis-Philippe, était devenu premier ministre du pape, a été assassiné sur les marches de la Chambre des députés. Aucune tentative n'a été faite pour arrêter le meurtrier et le fds de la victime, en essayant de lui porter secours, a failli partager son sort. — 2 décembre. — Après le meurtre de Rossi, le peuple et

les soldats ont attaqué le Qairinal, tiré aux fenêtres et tué le cardinal Palma. La garde suisse s'est comportée vaillamment; mais elle était trop peu nombreuse pour opposer une résistance sérieuse et le pape a dû céder aux exigences populaires et nommer Mamiani premier ministre. Pendant une semaine le pape est resté gardé à vue dans son palais, mais le 24 il a réussi à s'échapper et à gagner Gaëte où un vapeur l'attendait pour Je transporter en France. Madame Dodwell, une Italienne, l'a aidé dans sa fuite en lui procurant une livrée du ministre de Bavière; il a pris place à côté du cocher sur le siège de la voiture et a pu se rendre ainsi chez ce ministre oii il a changé de costume et est monté en chaise de poste. Sa fuite n'a été découverte qu'au bout de quelque temps, ses domestiques le croyant en prières et a^'ant reçu l'ordre de ne pas le déranger. — il décembre. — L'empereur d'Autriche a abdiqué en faveur de son neveu, l'archiduc François-Joseph.

20 décembre. — Le prince Louis Bonaparte a été proclamé par un plébiscite président de la République française. Il Ta emporté à une immense majorité sur le général Gavaignac. C'est sans doute son premier pas vers l'Empire. Son nom a eu sur la nation un effet magique.

22 janvier. — Grand combat dans l'Inde sur les rives du Ghenab. Les Sikhs ont été contraints de battre en retraite; faible avantage, car nous n'avons pris ni un canon, ni un prisonnier, ni un étendard, et chèrement acheté par la perte des généraux Gureton et Havelock. Le premier s'était distingué dans la dernière guerre de l'Inde et était considéré comme le meilleur officier de cavalerie de l'armée.

1" février. — Ouverture de la session. Le discours de la reine n'ayant point touché la question agricole, lord Stanley a présenté un amendement à l'adresse conçu en ces termes : « Nous regrettons d'être obJigés de représen-

ter humblement à Votre Majesté que, ni ses rapports avec les puissances étrangères, ni l'état des finances, ni celui des intérêts agricoles et commerciaux ne sont de nature à nous permettre de la féliciter et que les intérêts agricoles et coloniaux de l'empire souffrent d'une dépression progressive de nature à exciter la plus grande appréhension. » Cet amendement, accueilli par de bruyants applaudissements, n'a été repoussé qu'à deux voix de majorité. Les ministres ont prétendu qu'il y avait eu surprise. Le duc de Wellington a appuyé le gouvernement et, bien qu'il ait perdu toute influence dans la Chambre des lords et n'y dispose que de trois ou quatre voix, c'est cet appoint qui a causé notre défaite. Le même amendement a été présenté par Disraeli aux Communes, mais n'a pas été pris en considération. Le triumvirat élu pour diriger notre parti dans la Chambre des Communes (M. Disraeli, lord Granby et M. llerries) est une mauvaise combinaison, ces deux-ci ne pouvant que gêner le premier.

19 février. — La déposition du pape a été prononcée à la Chambre romaine par 136 voix sur 144 et la proclamation de la république par 120 voix. On lui garantit cependant son pouvoir spirituel, ce qui paraît absurde. La république a aussi été proclamée à Florence et le grand-duc de Toscane est à San Stefano où deux navires de guerre anglais attendent ses ordres. — 20 février. — Mon dîner de règlement de comptes avec mes fermiers a eu lieu et j'ai un déficit considérable dans les rentrées. Je leur ai fait un grand discours pour leur prouver que la suppression de la taxe sur le malt leur ferait plus de mal que de bien K

Le prince Louis-Napoléon conquiert une grande popularité; le commerce renaît en France et les étrangers reviennent en foule à Paris qui sera bientôt aussi gai et agréable que jamais. — Les Autrichiens sont entrés à Ferrare et marchent, dit-on, sur Rome. Les Russes vont secourir TAutriche en Hongrie, ce qui lui permettra d'envoyer des renforts en Italie. Lord Palmerston a prononcé à la Cham-

1. En effet, la suppression de celte taxe en 1880 a fait baisser le prix de l'orge.

{Note de Vaut.)

bœ des lords un discours dans lequel il accuse le roi de Naples de toutes sortes de crimes et d'actes tyranniques. Il y a sans doute là du vrai, mais ausi beaucoup de faux et d'exagération. Son frère, M. Temple, qui est notre ambassadeur à Xaples, ajoute foi à toutes les histoires absurdes débitées contre le roi Bomba et les mande au Foreign- Ofnce. — 22 février, — Lettres de Vienne annonçant la destruction complète du corps hongrois du général Bem. — 3 mars, — Les Autrichiens sont entrés à Ferrare le 18; ils ont appris qu'un officier et trois soldats avaient été tués par le peuple et que la maison du consul d'Autriche avait été pillée sans que les autorités fussent intervenues. Le maréchal Radetzky, résolu à punir la population ferraraise pour assurer la sécurité de la garnison, a imposé les conditions suivantes : 1° livrer le meurtrier des soldats; 2° remettre six otages jusqu'à l'exécution des conditions convenues; 3*^ réinstaller l'armée du pape, souverain seigneur de Ferrare; 4° payer une amende de 20000 dollars.

5 mars. — Mauvaises nouvelles de l'Inde. Lord Gough a attaqué, avec des forces inférieures et épuisées par une longue marche, les Sikhs retranchés dans une très forte position d'où pourtant les troupes les ont délogés; mais, n'étant pas soutenues, elles ont dû l'évacuer le soir. Près de 100 officiers et de 2000 hommes ont été mis hors de combat. Une partie de la cavalerie, tant anglaise qu'indigène, s'est mal conduite. Lord Gough s'est jeté lui-même dans la mêlée et on n'a pu le trouver pour lui demander des ordres, d'où est résulté une grande confusion. Sir Charles Napier dit que, dans la position où se trouve lord Gough, il faut qu'il détruise les Sikhs ou soit détruit luimême; il n'est point d'autre alternative.

7 mars. — Lord Stanley a demandé au gouvernement s'il était vrai qu'il eût fourni des armes aux insurgés siciliens. Lord Lansdowne en est convenu, mais en a rejeté la faute sur lord Palmerston, ajoutant que, lorsque les autres membres du cabinet en ont été informés, ils ont hautement désapprouvé cette mesure et se sont fait excuser auprès du roi de Naples. Dans sa réponse à lord Lans-

dowiie, lord Brougham a dit : « Le noble lord a parlé du gouvernement sicilien; je pense qu'il entend par là les insurgés. » A quoi Lansdownea répondu : « J'entends parler du gouvernement de facto. » — « Oui )>, a dit Brougham, « le gouvernement des insurgés, qui n'est pas plus le gouvernement du royaume de Sicile que le comité d'O'Brien n'était celui de l'Angleterre. » — 14 mars. — J'ai dîné chez les Golchester et j'ai été présenté à sir Charles Xapier. C'est un petit homme avec des cheveux gris rejetés en arrière, un nez crochu très long, de petits yeux cachés derrière des lunettes, tout à fait le type juif traditionnel. Il est envoyé dans l'Inde pour y rétablir nos affaires. Il a hésité à accepter ce poste et ne s'est décidé que parce que le duc de Wellington l'a menacé d'y aller à sa place. On s'est beaucoup occupé de sir Charles et, le duc de Wellington étant venu le soir, ces deux grands hommes se sont mis à causer au milieu du salon, entourés à distance respectueuse par un cercle silencieux.

22 mars. — Radetzky a annoncé à ses soldats son intention de reprendre les hostilités et de marcher sur Turin. Ses troupes sont animées d'un excellent esprit et il y a lieu de croire que Charles-Albert aura à regretter sa conduite déloyale. L'armistice qui avait été accordé par les Autrichiens il y a six mois, à un moment oii ils auraient pu conquérir tout le Piémont, avait pour objet de permettre de négocier les préliminaires de la paix et Charles-Albert l'a empl03'é à des préparatifs militaires. Il a été poussé par le parti révolutionnaire. On pense qu'il ne défendra pas Turin, mais prendra position vers Alexandrie et Gènes. Les Piémontais sont commandés par le polonais Chrzanowski. — 29 mars. — Une dépèche du ministre de France à Turin annonce que Charles-Albert a été rejeté dans les montagnes et que les Autrichiens ont occupé Xovare, Vercelli et Torino. Le roi a abdiqué en faveur du duc de Savoie et est passé en France par Xice: le gouvernement a prié notre ministre, M. Abercromby, de négocier un armistice pour sauver Turin. L'armée piémontaise a été complètement battue à Xovare, mais avec honneur.

Lord Mahon m'a conté une histoire de madame Disraeli. Elle se trouvait en villégiature dans un château où elle a rencontré lor I et lady llardinge. La chambre de lord Hardinge se trouvait voisine de celle des Disraeli et le lendemain à déjeuner madame Disraeli a dit : — Oh! lord Harding.^Jeme considère comme la plus heureuse des femmes. J'ai couché cette nuit entre le plus grand orateur et le plus grand capitaine du jour! » Lady llardinge a paru quelque peu suffoquée de cette sortie.

30 mars. — Je suis arrivé ce matin à Paris; j'en ai informé le prince président, et j'ai immédiatement obtenu une audience. Lord Stanley étant à la tête de l'opposition, le prince s'inquiète de savoir ce qu'il peut attendre de lui. Lui-même est à peine en selle, dans une position très difficile et fort inquiet de l'avenir. Il dit que l'Europe réclame une modification aux traités de 1815 et demande ce que ferait l'Angleterre si cette modification était proposée par un congrès et quelle attitude elle prendrait au cas où la guerre éclaterait entre la Prusse et l'Autriche. Il dit que la France ne s'opposerait pas à nous voir étendre notre influence en Egypte et que la France et l'Angleterre alliées seraient maîtresses de la situation. Ceci me paraît vouloir insinuer que la France prendrait parti pour la Prusse et que, si cette puissance gagnait du territoire en Allemagne, la France avancerait sa frontière de ce côté et laisserait l'Angleterre prendre des compensations dans le Levant. Le prince dit que, malheureusement, la Russie est en faveur auprès des classes élevées à Paris. Il prétend que le parti légitimiste est le moins patriotique et le plus bête de tous et qu'il hait l'Angleterre. Il ajoute que, s'il voulait faire mettre au Moniteur un article long comme son doigt contre les légitimistes, il rallierait autour de lui les républicains et les rouges, mais qu'il ne veut pas. Les royalistes voudraient lui faire jouer le rôle de Monk, mais, en eût-il le pouvoir, ce qui n'est pas, il ne voudrait pas trahir les sept millions d'électeurs qui l'ont nommé. Le pis de sa situation est qu'il n'a pas un ami sur qui il puisse compter; il est isolé et ses partisans lui sont inconnus. Il n'a que 200 voix à la

Chambre. II me paraît avoir l'épiderme sensible au sujet de ce que les journaux anglais disent de lui et il déteste lord Aberdeen.

J'ai répété depuis cette conversation à lord Stanley. Il croit comme moi que l'esprit du président est plein de projets de révision de la carte d'Europe, qu'il est le principal auteur de ceux qui ont été publiés dernièrement, mais qu'il ne saurait avoir de politique précise tant qu'il se considère comme enchaîné par la Chambre. Enfin, il croit la position du prince précaire, mais non désespérée.

1" avril. — On apprend qu'une grande victoire a été remportée le 21 février sur les Sikhs. Après avoir essayé en vain d'attirer lord Gough hors de ses retranchements, ils s'étaient retirés et emparés par surprise de la ville de Goojerat occupée par une garnison afghane. Mais, au moment où ils tentaient le passage du Chenab, ils ont rencontré un détachement du corps du général Whishqui arrivait h marches forcées au secours de lord Gough. Pris entre deux feux il ont été mis en déroute et ont perdu une grande partie de leur artillerie, toutes leurs munitions et leurs tentes. — 3 avril. — Les Autrichiens ont pris Brescia et Gênes s'est rendu. Jellachich a battu les Hongrois qui, ces temps derniers, avaient été heureux dans plusieurs rencontres avec les Autrichiens et les Russes.

14 avril. — Je reviens de Paris. Le président, qui m'a reçu de la façon la plus amicale, se figurait que, si les whigs étaient renversés, Peel reviendrait au pouvoir avec lord Aberdeen aux affaires étrangères et que celui-ci intriguerait en faveur de la restauration des Bourbons, idée absolument erronée, car nous n'interviendrons certainement jamais dans les affaires intérieures de la France.

Il court à Londres une histoire qui, si elle était vraie, en dirait long sur lord Palmerston et son zèle pour les affaires publiques. L'armistice entre l'Allemagne et le Danemark devait expirer le 2 avril et le 26 mars était arrivé à Londres un courrier de Copenhague, porteur des dernières propositions du gouvernement danois en réponse aux conditions offertes par le plénipotentiaire allemand. Cette com-

MÉMOIRES D'UN ANCIEN MINISTRE i27

munication avait aussitôt été transmise à lord Palmerston, représentant de la puissance médiatrice. Le courrier avait l'ordre formel de quitter Londres avec ou sans réponse, de façon à avoir regagné Copenhague à l'expiration de l'armistice. Ce délai assez court et décisif quant à la question de paix ou deguerre s'étant écoulé, le courrier était parti sans qu'on se fût occupé de sa dépêche et son retour à Copenhague a été le signal du départ précipité'de cette expédition qui a coûté aux Danois la vie de heaucoup de marins et deux de leurs plu s beaux navires. La reine ayant eu une réception le 29, une explication a eu lieu entre les membres du corps diplomatique et on a reconnu que cette dépêche, si importante, n'avait pas été ouverte par lord Palmerston en temps utile. Le plénipotentiaire allemand était demeuré dans l'ignorance complète des propositions danoises et le plénipotentiaire danois lui-même n'avait pas eu connaissance de rétendue des concessions accordées. Ainsi une guerre a éclaté parce qu'un ministre anglais n'a pas lu une lettre. 16 avril. — Une suspension d'armes a été signée à Gênes. Lord Ilardwicke qui commande la Revenge mouillée dans le port, a pris à son bord tous les sujets anglais. Le chef du parti républicain l'avait prévenu que s'il ne partait pas, les batteries ouvriraient le feu sur son bateau, mais il a dédaigné cette menace. Il est descendu à terre au péril de sa vie, car une grande foule d'apparence menaçante était rassemblée sur le quai. Mais, aussitôt débarqué, une femme en furie s'étant avancée pour se jeter sur lui, il Ta saisie et l'a embrassée aux applaudissements frénétiques de la foule. — 2mai. — On annonce de l'Inde la fin de la guerre; les Sikhs, au nombre de 16,000 hommes, ont mis bas les armes sans combattre. Ils ont rendu au général Gilbert 41 pièces de canon, ce qui fait 160 que nous leurs aurons prises dans cette campagne. — L'état de l'Europe continue à être peu satisfaisant. Les Russes sont entrés en Transylvanie et les Hongrois vont sans doute éprouver un échec. Le roi de Prusse a refusé le titre d'empereur d'Allemagne. — 10 mai. — Le corps expéditionnaire français est arrivé à Rome le .30, espérant être reçu à bras ouverts; au

lieu de cela, il a fallu se battre et, après avoir vainement essayé d'enlever les barricades défendues par des Polonais tandis que les Romains se contentaient de regarder faire, les Français ont dû battre en retraite et attendent des renforts. — 15 mai. — Une insurrection a éclaté au Canada à propos du bill des indemnités pour les dommages causés par la guerre civile. Le peuple furieux a mis le feu au palais du Parlement qui a été détruit. Lord Elgin a été lapidé avec des œufs et son rappel immédiat est réclamé. 18 mai. — Rien ne peut être pire que les nouvelles de l'étranger. L'Allemagne est dans un état affreux; les Autrichiens ont été battus de tous côtés par Bemet Dembinsky; une insurrection a éclaté à Dresde et n'a pu être réprimée qu'après trois jours de combats meurtriers; le grand duc de Bade a été chassé de ses Etats et les républicains rouges triomphent àRome.Le général Oudinot, qui commande l'armée française, a perdu 500 hommes faits prisonnieis par les Romains. La malaria commence à s'attaquer à ses troupes et M. de Lesseps a quitté Rome de peur d'y être assassiné. — 14 juin. — Les Français ont commencé leur attaque le 3 et se sont emparés de la villa Pamphili Doria. — 18 juin. — L'armée française n'a pas gagné un pouce de terrain. Le général Oudinot voudrait épargner la ville et éviter d'employer sa grosse artillerie; mais il sera obligé d'en venir là, l'honneur de la France se trouvant engagé. Le sculpteur Macdonald est arrivé en Angleterre. C'était un violent radical, mais les scènes auxquelles il a assisté ont grandement modifié ses opinions. Il raconte qu'un morceau de mitraille est entré dans une fenêtre du Vatican et s'est logé dans le mur à deux ou trois pieds de l'Apollon du Belvédère. Quelques palais aussi ont été atteints, mais, sans grand dommage. — 29 juin. — Les Français se sont emparés des remparts de Rome, mais ne sont pas encore dans la ville; ils se sont simplement établis sur la brèche. Les Autrichiens ont pris Ancône le 18; Venise ne s'est pas encore rendue. — A juillet. — Les Français doivent être maîtres de Rome aujourd'hui, la ville ayant proposé de se rendre le 30, après deux jours de combats acharnés. On dit

que cette capitulation a été imposée à Mazzini et ses collèques par le peuple que la princesse Belgiojoso a vainement encouragé à la résistance. Au reçu de cette nouvelle à Paris, on a rappelé le général Bedeau qui avait été envoyé pour remplacer Oudinot.

1 juillet. — Lord Ward nous a donné sa loge pour Je début de madame Sontag dans Linda di Chamoiini. La voix est délicieuse, l'exécution parfaite et le visage charmant. Lablache se trouvait dans une des loges d'avant-scène et son ravissement est indescriptible ; il est certainement le meilleur juge de l'art du chant. — ^juillet. — J'ai rencontré Mario et lui ai demandé son opinion sur le Prophète qu'il juge inférieur aux Huguenots. Il dit que rien dans cet opéra n'est comparable au grand duo du iv^ acte des Huguenots, qu'il considère comme le plus beau qui ait jamais été écrit. L'Opéra a été sur le point d'être fermé; l'orchestre n'ayant pas été payé, avait refusé de jouer, mais Mario l'a généreusement payé de sa poche.

\2 juillet. — Les Français sont entrés le 3 à Rome que Garibaldi a évacué le même jour avec ses troupes sans être inquiété. On croit qu'il va se jeter en Calabre pour y fomenter une insurrection. — 26 août, — Aç/macarry. — La guerre est finie en Hongrie. Goergey, à qui Kossuth avait cédé la dictature, a fait le 13 sa soumission au général russe Paskiévitch. Jusqu'à plus ample informé sa conduite doit être qualifiée de trahison ; mais peut-être a-t-il agi pour le plus grand bien de son pays, les forces envoyées contre lui étant accablantes et la dissension régnant dans ses propres troupes. — ^septembre, — Nous sommes allés avec lady Jocelyn, lady Abercorn et lady Granville au château de Cluny, a 15 milles de distance, conduits dans une voiture à un cheval par un cocher fort gras. Aussi le cheval était-il fourbu avant d'arriver et avons-nous dû gagner le château à pied. La femme de charge nous a d'abord pris pour des domestiques et a failli se trouver mal quand elle a su qui nous étions. — iO septemhre. — Les Autrichiens sont entrés à Venise le 28. — 22 septembre. — En rentrant, au clair de la lune, de la chasse au daim, j'ai rencontré une biche

que j'ai tirée; comme je me penchais sur elle axec mon couteau, elle s'est relevée et d'une des jambes de devant, m'a donné un si violent coup de pied entre les deux yeux que je suis tombé étourdi et que, lorsque j'ai repris mes sens, j'étais aveuglé par le sang. Le sabot m'a fait une marque profonde sur le front et sur le nez et je suis resté une semaine au lit. 8 novembre. — CliiUlngham. — Un ecclésiastique nous a conté qu'une petite fille de son école à qui on demandait quel était le signe extérieur visible du baptême a répondu : « C'est l'enfant. » Cela rappelle la petite fille de lady Goderichqui, voyant sa mère fort souffrante pendant le temps qui précédait la naissance d'un autre enfant, disait être résolue « à avoir tous ses enfants avant de se marier, afin de pouvoir s'amuser après. » — 13 décembre. — Un triste accident est arrivé aujourd'hui à l'un des gardes de lord Bruce qui, en chargeant le fusil de lord Jocelyn, s'est fait sauter deux doigts de la main droite. Heureusement que le médecin de la famille se trouvait là par hasard avec sa trousse et a pu le secourir immédiatement; l'amputation a été faite en quelques minutes. Nous sommes tous restés pour y assister et encourager le pauvre dialjle qui a montré beaucoup de courage. Mais tandis que nous avons tous supporté avec assez de calme la vue de l'opération, lord Raglan, qui a vu cent batailles, s'est presque trouvé mal et a dû se retirer. Et pourtant il est connu pour son imperturbable sang-froid dans l'action.

M. Sidney Herbert à lord Malmesbury

^yiIton, 6 janvier.

Mon cher Fitzharris,

Je suis depuis assez longtemps dans la vie publique pour savoir que la politique nous entraîne souvent dans une voie différente de celle de nos meilleurs amis. Aussi est-ce moins pour des raisons de sentiment que pour des motifs d'ordre public que je déplore vivement, je vous l'avoue, de vous voir, vous et vos amis, suivre celle où vous êtes entrés depuis quelques mois. Fermiers

et propriétaires commençaient à s'accoutumer au nouvel ordre de choses, lorsque cette malheureuse chimère du rétablissement de la protection vient de nouveau les troubler. En présence de la prospérité toujours croissante de toutes les classes, à l'exception de celle qui a dû faire le sacrifice d'un avantage pécuniaire dont elle jouissait aux dépens des autres, il est impossible de songer à imposer de nouveau les céréales. Si, par quelque combinaison cela arrivait à se faire, je considère que le résultat en serait fatal à l'ordre auquel nous appartenons tous les deux. Mais il est oiseux de discuter ce point. Je vous connais assez, vous et vos amis, pour croire (ce que d'autres ne font pas) que vous agissez ainsi dans la ferme conviction d'être utiles à toutes les classes de la société aussi bien qu'à la vôtre. Je voudrais voir arriver le moment où cette question fiscale ne ferait plus obstacle à notre coopération sur des matières politiques et sociales infiniment plus importantes pour la vitalité du pays. Croyez-moi, mon cher Fitzharris, bien afi'ectueusement à vous.

SiDKEY Herbert.

22 février. — Le vote sur la proposition de Disraeli au sujet de la taxe est venu ce matin et le gouvernement n'a eu que 21 voix de majorité. Les ministres paraissaient fort contrariés de ce mouvement dans le sens du rétablisment de la protection. Sir Robert Peel et sir James Graham ont parlé et voté contre nous. Lorsque le premier a exprimé sa sympathie pour les souffrances de l'agriculture, le colonel Sibthorp a levé les bras au ciel d'un geste tragique en s'écriant : « Ah ! mon Dieu ! ah ! mon Dieu ! » ce qui causé dans la Chambre une vive hilarité. Au lieu de négliger cette interruption, Peel s'est tourné vers le colonel et* lui a donné quelques explications, ajoutant qu'il espérait être cru, à quoi Sibthorp a répondu : « Je ne peux pas dire que je vous crois. » Beaucoup de peelites ont voté avec nous. Il s'est fait un grand tapage au meeting protectionniste de Dorchester. La foule a attaqué à coups de pierre les fermiers qui l'ont dispersée à coups de cravache.

16 avril. — Paris. — En arrivant j'ai écrit au président qui m'a engagé à déjeuner à l'Elysée pour le lendemain. Il a été extrêmement cordial et m'a rapiôelé que, dans ses plus mauvais jours, il m'avait toujours dit qu'il gouvernerait la France plus tard. — « Je vous l'ai dit quand vous

êtes venu me voir dans ma prison de llam et vous m'avez cru fou, comme tout le monde. Maintenant je suis ici, c'est vrai, mais j'y suis absolument isolé. Mes partisans ne me connaissent pas et ils me sont inconnus. Quoique je sois Français, il n'est pas cinquante Français qui m'aient vu depuis que je suis arrivé d'Angleterre. J'ai essayé de concilier les partis, mais je n'en puis venir à bout. Il y a en ce moment un complot à la tête duquel sont Thiers et le général Changarnier pour m'enlever et me mettre à Yincennes. On ne peut rien faire de la Chambre. Je suis absolument seul, mais jai pour moi l'armée et le peuple et je ne désespère pas. Votre ambassadeur lord Normanby entretient avec le prince Albert une correspondance privée hostile à ma personne. » Après déjeuner il m'a conduit en voiture voir les haras de Saint-Cloud. Parmi les chevaux se trouvait un magnifique alezan que le palefrenier, un Anglais, fit sortir pour me le montrer. Après l'avoir beaucoup admiré, le président ordonna à cet homm^e de l'amener à Paris dans ses écuries. — « Je ne peux pas; répondit il, « ce cheval est la propriété de l'Etat. » Lorsque nous fûmes remontés dans le phaéton, Louis-Napoléon me dit : — « Vous voyez ma position. Il est temps d'en finir. » En route il ne m'a pas fait mystère de son intention de devancer ses adversaires et il est facile de deviner les moyens qu'il compte employer.

21 avril. — J'ai donné àdiner chez Philippe à lord N'ormanby et à quelques amis. Sa Seigneurie était informée de moa déjeuner chez le président et n'a pu m'en cacher son déplaisir, ce qui était fort sot et peu justifiable, puisque je n'ai jamais eu d'emploi ni la moindre part aux affaires étrangères. 11 a montré très peu diplomatiquement son antipathie pour le prince-président, lui prédisant une chute prochaine. Il m'a dit que le premier discours du prince n'avait pas réussi et avait été débité avec un fort accent allemand que je n'ai jamais constaté chez celui-ci. Il est évident que lord Normanby n'est pas d'accord avec son chef lord Palnierston sur la politique française et qu'il s'entend avec lord Aberdeen, dont Louis-lSapo-

léon est la bête noire. J'ai été encore invité à dîner chez le président qui en sortant de table m'a pris à part dans un salon voisin oii nous avons causé longuement. Il se faisait tard et les autres invités qui étaient les lords Normanby, Ailesbury, Clanricarde et Brougham sont venus prendre congé ; je me suis levé pour partir aussi, mais il m'a retenu et a continué à me parler des difficultés dans lesquelles il se trouvait. Lord Xormanby en a paru fort contrarié et quelqu'un a écrit en Angleterre qu'il était inconsolable de ne pas avoir connu le sujet de notre conversation. Il a l)ien dû penser qu'il était question de sa sourde hostilité. Je quitte Paris.

26 avril. — Diné chez les Eglinton avec Cabrera à qui j'ai été présenté. C'est un petit homme brun à physionomie intelligente, d'allure vive et énergique. Il n'est pas beau, mais ses yeux sont si brillants et si expressifs qu'il est impossible de le trouver laid. Il parle un très mauvais français et j'ai eu beaucoup de peine à le comprendre. Nous l'avons engagé à venir dans notre loge à l'Opéra le lendemain. Je me suis fort amusé de lady Suffield qui, ne le connaissant pas, mais ayant découvert qu'il était Espagnol, lui a demandé s'il était vrai que Cabrera allait épouser miss Richards, la grande héritière. Il s'est mis à rire et a répondu : « Yo soy Cabrera », mais n'a pas nié le fait qui est, je crois, exact. Une autre dame, qui ne le connaissait pas non plus, lui a demandé aussi si le bruit de ce mariage était fondé et, après avoir longuement disserté sur la fortune de miss Richards, a dit que c'était grand dommage de lui voir épouser un homme comme Cabrera n'ayant pas un sou dans sa poche et rien que des balles dans la tête. Cabrera a ri et lui a dit: « C'est moi qui suis cet infortuné personnage. »

il juin. — Lord Stanley a parlé à la Chambre des lords sur les affaires de Grèce. Son discours très éloquent et très spirituel, a duré de cinq à huit heures. Si motion de blâme contre lord Palmerston a été votée à 37 voix de majorité ; la Chambre était au complet. La tribune des pairesses était comble, plusieurs dames assises par terre et

beaucoup obligées de rentrer chez elles faute de place.

20 juin. — Je suis allé à la réception de la reine qui a été une affreuse cohue; les dames criaient et se trouvaient mal, leurs robes étaient déchirées par les éj^erons et leurs bras meurtris par les épaulettes. — 21 juin. — La reine a été attaquée aujourd'hui par un individu qui l'a frappée à la tête avec une canne. Sa Majesté a montré son courage habituel et est allée le soir à l'Opéra. Quand elle est arrivée, au milieu du quadrille des Patineurs du Prophète, le public s'est levé et l'a acclamée pendant plus de cinq minutes, après quoi les chanteurs italiens ont entonné le God save the Queen.

29 juin. — J'ai appris cette après-midi que sir Robert Peel vient de tomber de cheval et est fort gravement blessé.

— i"'' juillet. — Sir Robert Peel va plus mal. Il souffre beaucoup et les médecins le disent dans un état très alarmant. — 2 juillet. — Les médecins ne donnent plus d'espoir. Il soulfre cruellement, mais a toute sa connaissance. Lady Peel est si éperdue qu'on ne lui permet pas d'entrer dans la chambre du malade, car la vue de son chagrin donne à sir Robert de véritables convulsions. — 3 juillet.

— Sir Robert Peel est mort ce matin. Sa femme a été admise à son chevet lorsqu'on l'a su perdu. 11 a reçu les sacrements de révéque de Gibraltar en présence de toute sa famille. L'autopsie a montré que la cinquième côte du côté gauche avait été fracturée et comprimait les poumons, ce qui lui causait ses intolérables souffrances. Les récits de l'accident diffèrent. Les uns disent qu'il avait chancelé sur sa selle, et que, comme il avait laissé tomber les rênes, son cheval avait fait un écart. L'opinion générale est que son chev^al qui est très jeune, s'est emballé lorsqu'il s'est vu dépasser par le groom de miss Ellice montant une bête très ardente et que sir Robert a été jeté par terre à ce moment. C'est la version la plus vraisemblable. Nous sommes allés avec les Ossulston au théâtre français entendre Uacheldans Bajazet. Elle joue toujours très bien, mais sa voix est devenue rauque et sa physionomie est maintenant si dure qu'elle est tout à fait désagréable à regarder.

9 juillet. — Le duc de Cambridge ^ est mort cette nuit. La duchesse de Glocester est arrivée peu avant ses derniers moments et le prince Albert a été mandé immédiatement. Par une coïncidence singulière, le duc, sir Robert Peel et lord Cantelupe, morts tous trois, se trouvaient tous trois engagés à dîner hier chez la duchesse de. Norfolk. On envoie les invitations à diner si longtemps à l'avance que des accidents analogues doivent être fréquents. — 12 août. — Nous quittons Londres pour Achnacarry. — 27 octobre. — Nous arrivons à Ghillingham. - 15 novembre. — Heron-Court. — Lord Clanwilliam et lord Stanley sont ici. Ils sont les deux hommes les plus vifs que je connaisse et nous amusent fort par leurs querelles dans lesquelles je crois que c'est Clanwilliam qui a le dessus. Tous deux chassent au marais avec une ardeur juvénile. — 26 novembre. — J'entends dire que madame Norton et sir Edwen Landseer sont brouillés. Ils étaient au mieux depuis deux ans, ce dont elle a profité pour lui extorquer des dessins et se faire donner des leçons de peinture. Il est furieux contre elle.

1^'^ janvier. — Lady Tankerville m'apprend que lady Olivia Ossulston est accouchée d'un fils, événement depuis longtemps souhaité dans la famille.

12 janvier. — Le prince-président a retiré à Changarnier le commandement de l'armée de Paris et les ministres ont donné leur démission. Tous les principaux personnages de l'Etat ont été mandés à l'Elysée et tous sont d'accord I^our blâmer cette mesure, mais le président tient bon. On pense que cela finira par quelque compromis, mais pour le moment il n'y a pas de ministère. Le président affirme hautement son droit de relever un officier de son commandement. Il dit que l'Assemblée fera ce qu'elle voudra relati-