Oncle de la reine. {Note du trad

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vement à sa dotation, qu'il peut s'enfermer à l'Elysée dans une seule chambre et renvoyer ses domestiques, mais qu'il ne souffrira pas d'être dépouillé des privilèges de sa position. J'admire sa fermeté et j'espère qu'il ne cédera pas, car il perdrait beaucoup dans l'estime publique. Maintenant le pays est avec lui et il est évident que l'hostilité de la Chambre n'est causée que par les ambitions des partis. Chacun d'eux espérait que le prince jouerait son jeu et, le trouvant résolu à agir honnêtement pour ce qu'il croit être le bien du pays, ils se sont maintenant coalisés pour le renverser. Les modérés devraient y prendre garde, car ils finiront par le jeter dans les bras du parti ultra-républicain. Quant à Changarnier, il est ouvertement hostile au président et aux républicains et vise à la dictature. C'est un brave vieux soldat qui s'est fort distingué en Afrique, mais son extérieur lui fait du tort. Il s'habille comme un vieux beau, porte une perruque et un corset et affecte une activité physique et une jeunesse qu'il ne possède pas.

21 février. — Le nouveau cabinet français a été battu sur un vote de confiance par 415 voix contre 286 et a aussitôt donné sa démission que le président a refusée. M. Thiers lui a fait dire que le vote n'était pas dirigé contre son gouvernement, mais contre ses ministres et que lui, Thiers, soutiendrait un nouveau cabinet, fût-il pris dans la minorité, et voterait la dotation sans difficulté. Le président l'a remercié, mais lui a fait répondre que, ne voyant pas de raison pour changer de ministres, il ne pouvait utiliser ni ses conseils, ni ses offres.

4 février, — La session est ouverte et lord Effingham a présenté l'adresse à la Chambre des lords. Lord Stanley a bien parlé comme d'habitude et a excité une grande hilarité en disant que « le rétablissement de la tranquillité en Europe devait être attribué à l'inertie croissante du ministre des affaires étrangères. » Lord Lansdowne lui a répondu, puis lord Roden s'est levé, ce qui a été le signal de l'évacuation générale des tribunes des dames. Une dame ayant loué lord Stanley d'avoir prononcé un discours éloquent tout en restant modéré, celui-ci a bondi et s'est

écrié : « Modéré! Grand Dieu, j'espère bien navoir pas fait un discours à l'eau de rose. » Des craintes ayant été conçues sur la solidité du Palais de Cristal, un membre du Parlement a proposé de faire défiler un régiment dans les galeries pour les éprouver, idée assez singulière. Lord Willoughby a loué une maison à Londres pour trois mois afin d'y loger ses tenanciers pendant l'Exposition. 11 n'en avait rien dit à sa femme qui l'a appris par les journaux et s'est consolée de cette prodigalité en disant : — « Eh bien! cela n'améliorera ni leur goût, ni leur moralité. » — La Grisi est à Brighton où elle se promène sur la falaise, escortée de deux bonnes portant chacune un de ses enfants et de deux joueurs de violon nègres qui, au commencement, la soutenaient pour l'aider à marcher tant elle était faible. Maintenant elle clopine toute seule et paraît se porter aussi bien qu'avant. Mario est à Saint-Pétersbourg. Rien n'est comparable à l'adoration qu'elle avait pour lui.

9 février, — Les ministres sont fort inquiets de la crise agricole qui est funeste à leurs bourses commes aux nôtres. Mais ils n'osent rien faire pour le soulagement de l'agriculture et on croit qu'ils seraient bien aises de s'en aller pour quelque temps afin de nous laisser la responsabilité des mesures à prendre. — 16 février. — Mardi Disraeli a déclaré que « le sérieux malaise qui affecte une classe importante des sujets de Sa Majesté, celle des propriétaires et des locataires de la terre et qui a été justement déploré dans le discours du trône, fait au gouvernement un devoir de prendre sans délai les mesures nécessaires pour remédier à cet état. » On a voté jeudi sur cette déclaration et le ministère n'a eu que 14 voix de majorité. — 17 février. — Je suis venu à Londres pour prendre la parole dans le débat sur la question agricole et j'ai parlé à la satisfaction de lord Stanley. — 22 février. — Lord John Russell a proposé hier de renvoyer à lundi la réunion de la commission des voies et moyens, disant que, ce jour-là, il en donnerait la raison et expliquerait ses intentions. Il y a eu hier un conseil de cabinet après lequel lord John est allé chez la reine. (Ui ne sait pas encore ce qui s'est passé, mais le ren-

voi du budget est une indication assez claire. — 23 février. — La reine a fait mander lord Aberdeen. Lord et lady Stanley ont dîné au palais vendredi, ayant été invités quelques jours auparavant; la situation a dû être embarrassante et pour eux et pour la reine.

Lord Canning à lord Malmesbury.

Gros venor- Square. — 24 février.

Mon cher Malmesbury,

Je n'ai su qu'hier par lord Tankerville que vous étiez en dehors du monde civilisé, sans quoi je vous aurais écrit dès samedi.

Pour commencer par le commencement, la communication de lord John vendredi a d'abord été mal interprétée par ceux qui n'étaient pas dans le secret. Nous avons pensé qu'on allait, comme d'habitude, nous régaler d'une succession indéfinie de budgets et que ce répit avait pour but de nous en servir la seconde édition. Mais la vérité a été connue dans le courant de la soirée. Lord John était décidé à la retraite quand il a convoqué le cabinet le matin. Les lords Lansdowne et Carliste étaient absents, l'un pris par la goutte, l'autre à la Cité pour affaires, et ils n'ont su qu'ils étaient démissionnaires qu'après l'entrevue de lord John avec la reine. Lord Minto aussi, qui était dans son lit, a été tenu à l'écart. Les ministres étaient partagés sur la question de démission ; Carliste n'a point caché à ses amis qu'il n'en voyait pas la nécessité. Je crois que lord Lansdowne est bien aise de quitter les afTaires. Nous saurons ce soir les motifs de lord John. Le mauvais accueil fait au budget en est sans doute un des plus puissants. Mais je crois que ce qui l'a le plus irrité, c'est la froideur avec laquelle a été accueillie par quelques-uns de ses amis mêmes, sa promesse de s'occuper de la question de franchise à la session prochaine...

Toutes sortes de combinaisons sont dans l'air : un replâtrage du ministère avec une nouvelle infusion de sang whig ; une coalition entre les peelites et le cabinet; un gouvernement avec Stanley. Je ne voudrais pas avoir à tenir un pari sur la conclusion de ceci. Mais ce que je souhaite, c'est que Stanley puisse former un cabinet qui recevrait des anciens ministres et de nous une promesse de concours pour le budget et contre les attaques du parti radical, à condition qu'il n'y aurait pas de dissolution avant la moisson et que d'ici là il ne serait rien tenté contre le libre-échange. Nous serions dégagés de nos promesses réciproques pour la session prochaine. Je ne vois pas que ceci soit impraticable. Il est, selon moi, de l'intérêt du pays que vous fassiez vos preuves au pouvoir et, avec les restrictions indiquées, on n'aurait pas à craindre

que votre cabinet protectionniste tentât de bouleverser la politique économique. Ce ne serait pas un mauvais marché pour Stanley...

Lord Stanley à lord Malmesbury .

Saint-James's Square. — 25 février.

Cher Malmesbury,

J'ai besoin de vous voir sans perdre une minute. La tentative de John Russell pour reconstituer le cabinet a échoué, les peelites ne peuvent pas aboutir, c'est à mon tour d'essayer ma main. Il faut que je vous voie demain. — Toujours à vous.

Stanley.

27 février. — Les peelites ont refusé de s'allier avec lord Stanley, bien qu'il ait offert les affaires étrangères à Gladstone et un portefeuille à Ganning. Je n» pense pas que Stanley puisse aboutir; cependant nous nous réunissons chez lui aujourd'hui. Je ne comprends pas que les 'peelites ne veuillent s'allier ni avec nous, ni avec les whigs; c'est le parti le plus faible, il ne peut espérer gouverner par lui-même. — 28 février. — Notre tentative pour former un cabinet a échoué. Stanle}' m'avait offert le département des colonies, ce que je considère comme très flatteur, car c'est un des plus chargés de travail. Chacun de nous avait accepté le poste que Stanley lui avait assigné, lorsque M. rienley a fait tant de difficultés et élevé tant d'objections que Stanley a abandonné la partie. M. Ilenley est un homme timoré et a été effrayé de la responsabilité qui lui incomberait comme ministre du commerce. Disraeli a manifesté son indignation de ce manque de courage et de patriotisme. Lord Stanley a fait part à la Ghambre des lords de son échec et n'a pas caché qu'il l'attribuait au peu d'expérience des affaires qui existe dans son parti. C'est sans doute vrai, mais la faute en est surtout à la timidité de M. ilenley ainsi qu'au manque de d<'cision de M. llcrries. Celui-ci avait l'air d'un vieux médecin qui vient de tuer son patient et celui-là de l'employé aux pompes funèbres chargé de l'enterrer. D'ailleurs, lord Stanley aurait çu ù lutter contre de grandes difficultés dans les deux

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Chambres, oonsidé ration qui a contribué à lui faire abandonner sa tentative. A cinq heures il est allé annoncer son échec à la reine et Sa 31ajesté l'a autorisé à dire qu'elle ne lui aurait pas refusé la dissolution s'il l'avait demandée. Le discours de lord Stanley à la Chambre des lords a été très beau, très fier et très loyal, mais je crains qu'il n'ait trop loué ses adversaires aux dépens de ses amis, ce qui pourrait bien décourager et même blesser le parti. Il est probable que lord John Russell va reconstituer son ministère tant bien que mal avec l'appui des peelites. Je suis allé voir lady Stanley qui paraît enchantée que son mari ne soit pas aux affaires.

2 mars. — Norman Macdonald, mon ancien camarade d'Oxford, est nommé contrôleur du département du lord chambellan, poste inamovible qui vaut 1200 livres sterling par an. Lady Jocelyn a demandé à lord Stanley à qui il avait fait allusion dans son discours,en parlant de quelqu'un qui avait refusé de se joindre à lui sous prétexte qu'il était absorbé par ses devoirs domestiques. Cette question a fait beaucoup rire et Stanley a répondu : — « Ce n'est pas Jocelyn », ce qui l'a fort déconcertée. — 11 mai's. — Lord Stanley paraît si assuré que nous serons bientôt au pouvoir qu'il m'a déjà, prié de prendre son fils Edward pour sous-secrétaire d'Etat, ce dont j'ai été très flatté, et qu'il m'a demandé une liste des gens en passe d'obtenir des places. Il y a quelques jours Ben Stanley — lils aîné de lord Stanley de Alderley — r^e promenait avec lord Bes&borough qui est grand-veneur et lord Granvillequi l'a été autrefois; on causait des nominations que ferait lord Stanley. L'un d'eux demanda ce qu'aurait lord Stradbroke. — « Oh ! répondit Ben, il sera grand-veneur ; c'est la seule place bonne pour un garçon comme lui. » Les deux autres sont restés quelque peu sots en présence de ce lapsus. Le nouveau sir Robert Peel a parlé à la Chambre des Communes et Disraeli dit que son discours a été si honnête et si franc que son père le désavouerait s'il était encore de ce monde. — 2 avril. — Lady Olivia Ossulston et lady Malmesbury sont allées à un banquet donné par la corporation des

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tailleurs. Lord Stanley y a fait un discours oii il a parlé dans des termes touchants de feu lord George Bentinck. L'assistance a montré beaucoup d'enthousiasme et l'a applaudi pendant plus de cinq minutes lorsqu'on a porté sa santé.

1" mai. — L'Exposition de Londres a été ouverte aujourd'hui par la reine. Tout s'est passé tranquillement. — 17 ynai. — Lady Londonderry s'est montrée chez le duc de Devonshiie avec une roLe garnie d'oiseaux verts, de petits au corsage et de grandsà la jupe. Le bec d'un des oiseaux s'est pris dans la robe de la reine et il a fallu quelque temps pour le désenchevétrer. Lady Londonderry était très fière de cet incident. — 30 mai. — Nous avons dîné chez les Disraeli avec M. Thiers à côté de qui j'étais placé. 3Je sachant fort lié avec le prince Louis-Napoléon, il m'a beaucoup questionné sur lui et a fini par dire : — « Je l'ai beaucoup étudié de près et de loin et c'est un homme absolument nul. )> M. Thiers me paraît être la vérité incarnée. — 12 juiti. — Bal travesti chez la reine. On dit que la moitié des personnes invitées se sont fait excuser, mais que Sa Majesté n'a pas cru devoir combler les vides. Je l'ai trouvé très inférieur aux précédents; la plupart des costumes étaient fort mesquins et semblaient avoir été achetés au rabais. Les costumes de l'époque de Charles II qu'on avait choisie ne sont pas seyants, surtout pour les femmes. Sir Charles Knightley a paru fort ridicule avec son grand corps maigre dans une culotte courte de satin blanc qui semblait avoir été mise à rebours, car elle bouffait par devant et était fort juste par derrière.

2i janvier. — A la soirée de lady Palmerston, j'ai vu Narvaez et la belle Espagnole, mademoiselle de Montijo. Narvaez est un affreux petit homme gras, de physionomie abjecte. (C'est lui qui, après avoir été plusieurs fois ministre et avoir fomenté plusieurs pronunciamentos, répondit à son lit de mort, lorsqu'on lui demanda s'il pardonnait à ses ennemis: — «Je n'en ai point, m'étant toujours débarrassé de ceux que j'avais. )>) Mademoiselle Montijo est fort belle, avec des cheveux chèVtain clair, une jolie taille et un teint

éblouissant. Cette dernière beauté doit lui venir de sa grand'mèrequi était une miss Kirkpatrick, Anglaise ou Irlandaise.

28 juin. — Lord Stanley a reçu des nouvelles alarmantes de lord Derby, son père. (Il est mort quelques jours après).

— A juillet. — Grande fête à Fulham chez M. Lumley, directeur de l'Opéra; tout le corps diplomatique y était. — iO juillet. — Je suis allé à l'ambassade de Belgique où j'ai entendu faire un récit très amusant du bal donné à la reine à GuildhalP. C'était fort ridicule. Les femmes passaient en courant devant la reine sans lui faire la révérence, puis se retrournaient pour la dévisager. Des hommes sont entrés, les uns le bras passé autour de la taille de leur femme, d'autres la tenant jDar la main à bout de bras, comme pour danser un menuet. L'un d'eux a envoyé un baiser à Sa Majesté, ce qui lui a donné un accès de fou rire.

— 7 aoiit. — Nous quittons Londres pour aller à Achnacarry jusqu'au 5 novembre.

9 novembre. — ChilUngham. — Un propriétaire du Northumberland nous a raconté que, dans son pays, on ne baptise pas les filles avant d'avoir des garçons, parce que lorsqu'on agit autrement, ceux-ci n'ont jamais de barbe. Je lui ai demandé si en ce cas ce sont les filles qui en ont.

19 novembre. — Lord Palmerston vient de prononcer un discours tout à fait radical en réponse à une adresse du comité de Finsbury en faveur de Kossuth, le patriote hongrois. Tout le monde, à Londres, est d'accord pour le blâmer. Il a toujours intrigué avec Kossuth et les insurgés hongrois. Louis-Napoléon a agi de même , mais ni IJun ni l'autre n'ont jamais rien fait de pratique en leur faveur, ayant pour unique but d'intimider l'Autriche et d'encourager ritalie. On prétend que lord Palmerston sera obligé de quitter le ministère à cause de ce discours, ses collègues étant furieux contre lui.

24 novembre. — Il n'y a rien de vrai dans le bruit de la démission de lord Palmerston.

2 décembre. — Grandes nouvelles de Paris. Les généraux