PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE lY

Ime, à qui il seroit dommage de causer du chagrin. Sarez-vous ce qu'elle a fait, il y a deux jours? M. de Bellegarde lui proposa de placer vingt mille livres de remboursement de contrat qu'on alloit lui l'aire, dans une opération en laquelle il a confiance, et qui doit rapporter, tous frais faits, de 13 à 14 pour 100 par an ^ «Vous êtes le maître, lui dit-elle, mon père ; tout ce que vous ferez sera bienfait. Mais ne pourrois-je pas proposer un arrangement? Ce seroit de mettre dix mille francs pour mon compte, et que les dix autres fussent un prêt que je feroisà mademoiselle d'Ette, aumoyendequoijenem'en réserverois que le fonds, et tous les profits lui en appartiendroient tant que dureroit l'affaire. » M. de Bellegarde, touché par tant de générosité, y consentit, et tous deux me forcèrent, malgré mes refus, ma répugnance et mon embarras, à accepter leur bienfait. L'acte en fut signé entre nous sur-le-champ. Eh bien! ne voilà-t-il pas que je vous ai tout dit? Je n'en voulois rien faire cependant. Ahl maudite faiblesse! Ai-je raison, à présent, de ménager ces gens-là, et de leur complaire?

Francueil s'en va dans huit jours. Je ne sais ce que nous ferons d'Emilie lorsqu'il sera parti. Adieu, cette fois, mon vilain petit chevalier. Mandez-moi par l'exprès qui vous portera ma lettre si nous pouvons compter sur vous cette semaine. Adieu ; je vous embrasse et vous boude de tout mon cœur.

* Tel était lu revenu ordinaire des fonds mis dins les fermes et les sous-fermes. On connaît la phrase de Voltaire dans la Vision de Babonc: « Il y a dniis Persépolis quarante rois plébéiens qui tiennent à bnil l'empire de Perse et qui en renilent quelque chose au monarque. »

SUITE DU JOURNAL

Francueil part demain. Je n'ai pins la force d'éci'irc. Je suis désolée. 11 vient de venir, une minute, dans mon appartement; car nous n'osons prescpic pas quitter ensemble le salon où l'on est rassemblé. Il m'a apporté une boîte à bonbons, où il a fait peindre l'instant où il est à mes genoux dans la pièce que nous avons jouée ^ Quoique ce ne soient pas des portraits, les attitudes sont si vraies, les deux personnages ont l'air si passionné! Oh! ce ne peut être que nous !

Mais pourquoi donc ne me donneroit-il pas son portrait?