XXVIII INTRODUCTION

gnac, qu’il a pris pour base, est plus ou moins éloigné de l’original que le manuscrit Dobrée, que nous avons choisi pour la première partie!. Par le seul fait que celui-ci était encore pratiquement inédit, nous n’avons eu aucune hésitation. Nous croyons, au surplus, qu’en transcrivant cet exemplaire et en le corrigeant là où il est fautif à l’aide des autres manuscrits, nous aurons, en maints passages, approché de plus près qu’on ne l’a fait encore l'original perdu. De plus, nous avons relevé d’intéressantes variantes inaperçues de notre devancier?. Toutefois, comme le manuscrit Dobrée ne contient que la seule première partie de l’œuvre de Commynes, nous avons dû reproduire l’unique manuscrit subsistant des livres VII et VIII, c’est-à-dire le Polignac. Quant à notre annotation historique, nous l’avons voulue très sobre, tant pour ne pas faire double emploi avec les éditions précédentes que pour ne pas alourdir nos légers volumes. Nous avons eu la double préoccupation de ne rien omettre de l’essentiel du commentaire et de le tenir au courant des travaux récents. Nous n’avons pas entendu

1. Sauvage affirme que son Exemplaire vieil avait été collationné sur l'original. S'il en était ainsi, le manuscrit Dobrée, apparenté à l’'Exemplaire vieil (ci-dessus, p. xxv), dériverait luimême de l'original, dont B. de Mandrot fait, de son côté, dériver le Polignac. En réalité, il est téméraire de rien affirmer de pareil. Sauvage, impressionné par les ratures et corrections de son Exemplaire, a cru ne pouvoir les expliquer que par collation directe. Il faut lui laisser la responsabilité de cette hypothèse. Le manuscrit Dobrée et le manuscrit Polignac offrent des corrections et des lacunes tantôt convergentes, tantôt divergentes. Il nous paraît impossible de fixer exactement leur degré de parenté respectif avec un original inaccessible.

2. Nos notes ne retiennent qu’un choix parmi les très nombreuses variantes, — le plus souvent de pure graphie, — que présentent les autres manuscrits. Nous signalons aussi, quand il y a lieu, la leçon de l’'Exemplaire vieil de Sauvage.

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