IO MÉMOIRES ET ANECDOTES

ployés de la compagnie hollandaise au Japon, quoique curieux sous le rapport du commerce de ce temps, n’ont pas assez d'intérêt pour que je m y arrête. |

Gongin, devenu maître de l'empire par la défaite de Fide-yori et de ses partisans, ne songea plus qu'aux moyens de s'assurer pour toujours le pouvoir suprême. Comme il y avoit beaucoup de personnes à la cour du Daiïrr qui favorisoient le paru de Fide-yori, et qu'il étoit du plus grand intérêt pour l’usurpateur de tenir cette cour dans une dépendance absolue, il sut persuader au Daïri de nommer deux de ses fils grandsprêtres, l'un dans le temple de Nr4o, et l’autre dans celui d'Ouyeno à Fedo. De cette manière iln’eut plus rien à craindre du Dairi, qu’il auroit pu faire remplacer immédiatement par un de ses fils, s’il eùt osé tenter quelque entreprise contre son pouvoir usurpé.

Gongin, tranquille de ce côté, fit des règlemens si sages, que l'empire, trop long-temps déchiré par des discordes civiles, parvint enfin à goûter une tranquillité parfaite, et qu’on put jeter les fondemens de la prospérité dont il jouit encore aujourd'hui.

C’est à cette époque que se termine le Npono:daï-1che-ran (ou Annales des Daïris). Depuis l'avènement de Gongin, il est défendu de rien

imprimer de ce qui a rapport au gouvernement. Mais les curieux conservent chez eux des manuscrits où sont racontés tous les événemens remarquables arrivés sous les différens princes de la dynastie actuelle. Ces manuscrits sont fort recherchés. La conduite des personnes élevées en dignité y est quelquefois aussi franchement censurée, qu'elle pourroit l'être en Europe dans les pays les plus libres. Les entraves que le gouvernement met à la publication des livres historiques empêchent que ces ouvrages ne soient connus, et préviennent ainsi tout ce qui pourroit faire une impression funeste sur les esprits, et nuire aux intérêts de la dynastie régnante, aussi bien qu’au repos de l'empire. C’est de quelques uns des manuscrits dont je viens de parler que sont ‘tirés les détails que je donne au public. Les Japonais qui les possèdent ont soin de les bien cacher, et il est difficile de s’en procurer la lecture. Si j'ai pu obtenir que ceux dont j'ai extrait des notes si curieuses me fussent communiqués, j'en suis redevable au zèle ardent que mes amis mettoient à m'aider dans toutes mes recherches. Jamais je ne pourrai leur témoigner assez de reconnoissance pour ce service, el pour toutes les autres marques de bienveillance dont ils n’ont cessé de me combler pen-