VERS LE ROY HENRY III

viles. Qu'en telles guerres à tout prendre, ceulxmesmes qui semblent gaigner, perdent tousjours; toutesibis qu'il n'y a doubte que ceulx qui se tiennent près du souverain, n'ayent des moyens de s'avancer, les ungs aulx honneurs, les aultres aulx biens , qui sont les deux choses que les hommes cherchent ordinairement par leurs actions; que ni l'ung, ni TaMltre, au contraire , ne se rencontre en la suite du parti auquel le souverain faict la guerre, mais bien pertes de biens, d'estats, dignités , ruy nés de maisons , incommodités de familles : choses que les hommes ont accoustumé d'éviter et de fuir par mille aultres maux ; tant s'en fault que, de gaieté de cœur, ils les attirent sur eulx. Partant , que sa majesté pouvoit penser que ceulx de la relligion , qui avoi.eni esprouvé ces malheurs , ne se jetteroient volontiers en une guerre où ils ne pourroient faillir de les trouver, et que la seule nécessité les y pouvoit faire retomber ; de laquelle il loue Dieu de les voir exempts , veu la saincte volonté qu'il avoit pieu à sa majesté lui déclarer. Et sur ce poinct , pour mon particulier, sire , comnae l'ung de ceulx là, je ne feindrai de dire à vostre majesté qu'il y a douze ans et plus que je tasche par tous moyens de devenir catholique, et n'y puis jusques ici parvenir. J'ai souvent considéré qu'après la faveur de Dieu, il n'y arien de si précieux au monde que celle de son prince; j'avois assés de chair pour convoiter les biens et les honneurs du monde, et non si peu d'esprit que je ne cogneusse que la relligion que je suis , n'estoit pas le chemin pour les rencontrer. Je n'ignorois poinct aussi que vostre majesté auroit tousjours mon service plus agréable estant catholique qu'aultrement,etestoit peult estre assés présomptueux pour ressentir en moi quelque petit moyen de vous en faire. Là dessus je me

376 NEGOTIATION DE M. DUPLESSIS , etc. suis mis à lire tout ce que j'ai peu , à conférer avec personnes doctes partout où je me suis rencontré , rencontrant tousjours pour fortifier leurs argumens, ma chair et mon esprit, qui ne desiroient rien tant que de se rendre. Enfin, sire, il fault que je die à vostre ma-r jesté que ma conscience a voulleu vaincre, encores que pour prix de ceste victoire elle ne veist que beaucoup de disgrâces, de pertes, de dangers, qu'il m'a falleu passer depuis. Le roy respondit que cela lui estoit adveneu parce qu'il y apportoit de la passion. Il est vrai, dict il , sire ; mais à la vérité une passion qui combattoit contre ma relligion , ung désir de m'avancer , d'autant plus ardent que j'estois alors plus jeune , nonobstant lequel toutesfois la vive persuasion de la vérité m'a vaincu. Sur ce propos il lui dict, avec une façon fort doulce , qu'il ne voulloit pas disputer avec lui. Et après lui avoir renouvelle les protestations de paix , l'exhortant à en asseurer , selon la créance qu'il y avoit, toutes les églises de la relligion , et, pour la tierce fois , répété le cojitentement qu'il avoit du roy de Navarre, lui donna congé. Ces propos durèrent près de deux heures; et dé ce pas reprit la poste pour revenir trouver le roy de Navarre.

A MM. du synode de Plsle de France,

Du 22 septembre i583.

Messieurs , j'ai receu vos lettres du dernier d'aoust,

et considéré l'advis y contenu touchant la procédure

qu'il convient tenir pour la reunion de nos églises.

M. de Beze m'en avoit escrit de mesmes il y a environ

LETTRE DE M. DUPLESSIS, eic. 3 77

&flg[inois, auquel je feis response. C'est en somme, Messieurs, que le roy de Navarre ayant, conime vous sçivés, à depescher M. de Segur, et craignant la longueur de la negotiation dont est question , pensa de j'ebaucher par lui. Et ne tend son instruction qu'à re-^ inonstrer aulx princes Tutilité et nécessité de ceste reunion, et les maulx , dommages et inconveniens procédés de la desunion, les pryant de remettre, selon la fi)rme.de TEglise ancienne, tous ces differens à ung synode , duquel on pourra convenir quand les Eglises auront plus de repos; et, en attendant, d'imposer silence à toutes invectives tant de bouche que par escrit, et demeurer frères et amis. Cela, à nostre ad vis, ne peult estre trouvé mauvais des églises de Suisse; car nous ne touchons poinct encores au fond, et n'est qu'ung lenitif ou plustost ung apozeme disposant à la médecine. Cependant nous trouverions très bon que, de la part de nos églises de France, M. de Chandieu ou M. de Serres visitast les églises de Suisse aulx fins que proposés , avec lettres du roy de Navarre et du synode, tant aulx seigneurs qu'aulx pasteurs, et tant aulx cantons de la relligion qu'à leurs confédérés, et nommeement à messieurs de Genève. Et nous ne laisserons d'escrire à M. de Segur qu'il feist son retour par la Suisse et par Genève, pour conférer de ce qu'il auroit avancé. Les lettres du roy de Navarre qui seront requises, nous les vous envoyerons au plustost, celles du synode estant icelui dissoleu , pourroient estre signées par M. Merlin, qui y présida selon qu'il feut arresté qu'il feroitles depesches procédantes des resolutions y prises, s'il en estoit besoing ci après , au moins les signeroit. Il a esté fort malade, et n'ai encores nouvelles de sa pleine convalescence. De quoi , messieurs , je ne refuse-

rai jamais labeur qui me soit enjoint pour œuvre sî nécessaire ; mais il y en a de plus capables , et je ne suis pas , comme pourrés entendre y sans besogne ici. Dieu me fasse la grâce de le servir en quelque sorte <}ue ce soit, lequel je supplie, messieurs, vousUvoir en sa saincte garde , saluant pour la fin bien bumblement vos bonnes grâces.

De Pau.

ui M. le prince d'Orange.

Du 9 novembre i S8.^.

MoKSBiGifEUR, ce ne m'a poinct esté chose estrange d'estre calomnié diversement en ce siècle , parce que }a profession de vertu est subjiBcte à haine ou à envie, qui se paissent ordinairement de médire quand ^ies ne peuvent faire pis. Mais bien m'a il esté fort nouveau d'entendre que vostre excellence qui croit volontiers le bien, mesmes de ceulx qui lui font mal, se sait aisément laissée aller à sinistres opinions de moi, qui de long temps vous ai voué ung si libre service , et n'ai laissé passer (que j'aie peu) aulcune occasion d'en foire preuve , jusques à en avoir encouru la haine que je soutiens encores, de tous ceulx qu'à divers tiltres vous avés estimé vous estre contraires. Je sçai, monseigneur, qu'il est impossible qu'à la seule veue de ceste lettre, vous ne vous ramenteviés la sincère affection que j'ai apportée à tout ce que j'ai pensé vous touclier. Et ceste seule souvenance me doibt exempter de toute apologie. Mais , monseigneur , pour venir au poinct , on vous veult feire croire que le conseil qui auroit esté donné aulx députés des églises de Flandres , qui se trouvèrent au