PREMIERE PARTIE

'utilité de faire avec récrivain que Ton veut lire et juger une connaissance préalable , est moins sensible lorsqu'il s'agit d'un autobiographe. Lui-même, en effet, se fait connaître; et prendre ce soin avant lui , c'est s'exposer à des redites. La marquise de Courcelles n'a raconté que les premières années de sa vie : le charme , la naïveté qu elle a déployés dans sa narration , lui prêtent un intérêt que nous ne voulons pas déflorer. Aussi , dans la première partie de cette notice, parlerons-nous peu de

a Notice.

la marquise. Ses mémoires ne seront pour nous qu'une transition vers les divers personnages qu'elle a mis en scène : à mesure qu'ils passeront sous nos yeux, nous les ferons connaître, préférant cette méthode à des notes qui , pouvant former un ensemble intéressant, n'offriraient, isolées, que sécheresse et aridité. Joachim de Lenoncourt, marquis de Marolles, bailli de Bar-sur-Seine, occupa dans l'armée un rang élevé : il devint lieutenant-général et fut gouverneur de Thionville. Toutefois, sa carrière . militaire faillit être brisée assez brusquement : n'étant que mestre de camp , il provoqua, au mois de mai i63a, le baron de Chapelles. Assigné pour ce fait devant le Parlement , un arrêt du mois de juillet i633 le condamna, par contumace, à être décapité. Ce fut pendant son expatriation qu'il épousa Isabelle-Ciaire-Ëugénie de Cronemberg , d'une illustre maison d'Allemagne. Il en eut un fils, Anne de Lenoncourt , dit le marquis de Marolles, qui mourut sans alliance en i6<>5, mestre de camp d'un régiment de cavalerie étrangère, et deux filles : l'une mourut jeune , l'autre fut Marîe-Sidonia de Lenoncourt» Elle était née en i65o '.

Sidonia avait quatre ans lorsque son père , rentré en grâce depuis longtemps, fut emporté