AVERTISSEMENT

^orsque j'entrepris, il y a deux ans, la ] publication de la Bibliothèque elzevi- [ rienne, j« m'étais posé ce problème :

« Publier une collection d'ouvrages d'é- M lite , dignes de tous par leur exécution » matérielle, à la portée de tous par la modicité de » leur prix. »

Jusque alors, les curiosités littéraires du genre de celles qui doivent composer en grande partie la Bibliothèque elzevirienne n'étaient — lorsqu'on les publiait — tirées qu'à un très petit nombre d'exemplaires , destinés à des amateurs riches et fervents. La rareté native et le prix exorbitant de ces publications les rendaient inabordables pour le plus grand nombre des lecteurs , et particulièrement pour ceux qui lisent pour les autres : les littérateurs ne sont pas tous assez riches pour acheter des livres sans regarder au prix.

En présence du mouvement qui ))orte la génération actuelle vers letude sérieuse des mœurs , de la littérature et de l'histoire du passé , je crus faire une chose utile en vulgarisant , autant qu'il serait en mon pouvoir, les documents propres à faciliter cette étude.

Malgré ma foi dans la possibilité de créer un public nouveau pour ce genre de livres , je crus devoir faire de mon mieux pour satisfaire les goûts du public déjà existant, goûts que je partage d'ailleurs : je trouve qu un bon texte ne perd rien à être imprimé avec un certain luxe.

Le luxe dans les livres , je l'entends à ma manière.

Peu de teite dans yn grand formât, sur de beau papier très blanc, briliaDt, glacé, saiiDé — maïs brûlé, cassant , d'uno qualité déplorable — ce n'est pas là mon fait. Le format, je le veuit commode ; 1© papier, je le veux solide avant tout; du teste, jeu veux pour mon argent. Qu'il soit net, lisible sans fatigue, et cela me suf6t.

Au point de vue des résultats — je ne parle pas des moyens — Tart d'imprimer les livres a fait peu de progrès depuis deux siècles. Les petits volumes sortis des presses des Elïevier auront loog-temps encore de nombreux admirateurs. En dminaat à ma collée tioD le nom de ces imprimeurs illustres, j'ai compris Tétendue des obligations que je m'imposais. 3 ai fait de mon mieux p&ur ne pas rester trop au dessous de mes modèles i'ai fait foodre des caractères, graver des ornements, fabriquer du papier, moditier des presses. Les éloges que des amateurs d'une autorité considérable ont bien voulu donnera mes petits livres me prouvent que je suis daus la bonne voie. Je tâcherai d'atteindre le but.

Si le format et Tes^écution matérielle de mes volumes ont trouvé des approbateurs, reutreprise en elle-même a été bien accueillie. Le public sur lequel je comptais a repondu à mon appel; son concours m'a permis d'entreprendre la publîration d'un assez grand nombre de volumes, qui sont sous presse ou en préparation.

Je ne crois pas nécessaire de donner un catalogue détaillé des ouvrages que je me propose de faire entrer dans la Bihiiolhèque eizeinvienne. U suffit de rappeler le plan général. Cette collection doit se composer : 1^^ d'ouvrages anciens, inédits ou rares, utiles pour letude des mœurs, de la Uttérature ou de l'histoire ; 2° des ouvrages antérieurs au XVIH'' siècle qui jouissent d'une réputation méritée. Les ouvrages postérieurs au XVII'' siècle ne seront admis que par exception.

- DVilleurs , chaque volume qui paraît jette un nouveau jour sur le plan que je me suis tracé. Ainsi j'ai publié :

Moralistes. La Rochefoucauld, La Bruyère, le Livre du chevalier de la Tour, qui serait mieux placé parmi les conteurs. Plus tard je donnerai Montaigne, Charron, Vauvenargues,

hEAjm-XvLTS. Mémoires pour servir à l'histoire de V Académie de peinture. — Le livre des peintres et graveurs. J'ai d'autres ouvrages du même genr^ à faire paraître.

Poésie. Gérard de Rossillon , poème provençal ; Les Mémoriaux de Saint- Aubin des Bois, Villott, Roger de Collerye, Régnier, Chapelle et Bachaumont^ rai sous presse ou en préparation : plusieurs Chansons de gestes, entre autres Regnault de Montauban^ en 17,000 vers; le Recueil général des fabliaux et contes des poètes françois ; un Recueil d'anciennes poésies françaises, morales, facétieuses, historiques', Matheolus , Gringore, Clément Marot , Vauquelin de la Fresnaye, Saint-Amant, Senecd (œuvres connues et inédites) , et quelques autres.

Théâtre. Six volumes de V Ancien Théâtre françois, A côté de cette collection, je donnerai les œuvres de Molière, Corneille, Racine , etc.

Romans et Contes. Melusine , le Roman bourgeois. Don Juan de Vargas, Six mois de la vie d'un jeune homme. J'ai en préparation plusieurs autres romans et une suite considérable de conteurs.

Facéties. Les Quinze joyes de mariage, la Nou^ velle fabrique des excellents traits de vérité, lesEvan-

Îiles des Quenouilles, les Caquets de V Accouchée. *ai sous presse ou en préparation : Morlini, Rabelais, Tabourot, et beaucoup d'autres.

Histoire. L'Histoire notable de la Floride, les Aventures du baron de Fteneste, les Mémoires de la Marquise de Courcelles. J*ai sous presse quelques

autres relations de voyagfîs, les Souvenirs de Maifà^ ' me deCoytuit^ loe Mémoires de Madame de faGueil0f et en préparatioD plusieurs ouvrages ii^téressautî^.

Paris ^ le i" septambre iS55.

P- JAffNET.