Tome II

Favoit tout-à-fait effacé de mon cœur» Xq lui ai répondu que cette question étoit inutile et offaisante , et que la démarche que je Êdsois auprès de Im ^ lui prouYoit que.^e ne. me croyois pas \^bre. Il me dit qu'il avouoit à regret que sa conduite avec moi auroit pu me rendre maîtresse de moi-même • sans un excès de délicatesse , dont il sentoit tout le prix^ mais qu'il respec-

toit mon secret Tous aimez, et Grimm vous

aime, j'en suis sûr;, puis il ajouta : J'en mourrai de. désespoir,, je ne yeux plus tous voir , il &ut £air , j'ai tout perdu!*.. Et il s'est jeté à mes genoux en fondant en larmes. Je lui ai dit tout ce que la compassion, la justice, la raison et l'amitié m'ont inspiré , de plus consolant; je n'ai pu le calmer. J'ai eu beau lui représenter qu'il me dievoit une toute autre conduite, ce Je le. sais , m'a-t41 répondu, mais elle est au-dessus de mes forces. D En vérité , lorsque je me représente l!état où je l'ai laissé, j'ai grand besoin de me rappeler l'indifférence dont il m'a accablée depuis plus de deux ans , pour me trouver d'accord avec moi*méme.

( 179 ) LETTRE

DE MADAME d'EpINAY A ROUSSEAXJ.

i3ATEZ- VOUS , mon bon ami , qu'il y a huit jours que je ne yous ai vu ? J'ai voulu tous les jours passer chez vous , je n'en ai pas trouvé le moment. Monsieur de Francueîl est un peu in-^ commode et. voudroit vous voir. Il ne sort pas , et vous, lui feriez grand plaisir d'aller lui tenir compagnie. J'ai des afiàites qui me commandent, sans quoi j^rois vous prendre pour vous y mener. Bonjour , mon ami : si vous pouviez me prêter . le quatrième volume des Hommes illustres de Plutarque , vous me feriez grand plaisir.

. Bonjour à mesdames le Yasseur,

RÉPoyss de Rousseau.

Voilà mon maître et consolateur Plutarque ; gardez-le sans, scrupule aussi long -temps que vous le lirez , mais ne le gardez pas pour n'en rien £aire , et sur-tout ne^le prêtez à personne j car je ne vei \ m'en passer que pour vous. Si vous pouvez &iri. donner à mademoiselle le Yasseur l'argent de sa robe, vous lui ferez plaisir; careUe a de petites emplettes.à &ire avant notre départ. Faites-moi dire si vous êtes délivrée de vol^coli*

que et de vos tracas domestiques , et commeut vous avez passé la nuit.Bon jour, madame et amie.

Frc^ment du JoumaL

Monsieur de Frâncueil commence à se calmer.

Je Tai vu tous tes joufs. Il à été sensible à Pamî^ lié et à Pitttérét que je lui ai marqués. Je l^ai as* Buté que jie coteétvetoîs toujours pour lui les sentimehs lès plte tendres , et je Tai fait convenir qu'il n'y avoit ni fsàsoti , ni justice à se désespét^r de la perte d'uti bien qu'oh hégligeoit depuis deui ani d'une manièfe auissi marquée. Je n'ai pu le dîsàiladet'de la part qu'il croît qu'a monsieur Grimm à mon explication avfec lui. îl m'a promis de venir chea; moi à l'ordinairô; mais il m'a conjurée si instamment de lui éviter les occasions de rencontrer monsieur Grimm , îl m'a si fort promis d'être tranquille à ce prix , jijue je n'ai pu me refuser à lui accorder cette marque d'ëgaMs , mais seulement pour le convaincre' que , si j'ai recouvré toute ma liberté ^ il n^à peixiu àucùti des droits que l'amitié lui conservé sur mon coeur.

M. Linant a demandé à M. d'Epinay la permission d'examiher mon fils sur les progrès de

se& études , en présence de la famille et de qUely ques amis. Avapt de se décidi&r , mon mari lui^ a dit : S'en tirera- t^il bien, monsieur, est -il bien préparé ? A m^eîUe ! a répo^u l^nt.

Tant mieux 9 a repiris M. d'Epioay. Tai^t pî^.^ ai - je Ajouté. — Pourquoi donc , madame ? -^. Ç!est qu'il y a à parier, monsieur ,, qu'il ré^ pondra comme un perroquet. -^ Toujours de% idées bizarres , des opinions k la mode ! YotF^ fill«^ n'est pas en état, je parie, de^ so^fc^r ; ui^ exexcioe même sur la croix de psir Pi^u. ^-^ M9^ fille ne sait rien par cœur , elle as^i^era à l'éxa^ men de son frère, et si on lui &it des questipo^ k sa portée , elle répondra ., . ou .çUe s^e taira ^ çUe n'a rien à dirQ* -*^ Fort bien , ^. yoi^ ^ hÀ Qxoatrer^ pas a^eme son frèire pour : ç^eia^vpU s'il répond nûeui; qu'elle , c^ il £9^% Id^ïk ^ garder d^la mortifier ? -n». C'est ^îbI^*-^ £)i [ i^ voyez^vo^s pas, madame, qu€^ oette^ éducation^ n'a pas le seqs conMuuu , qu'eue détruit toute» émulation , toute honte ? — Non ,. njonsiejir , jei ne ^ois pas cela j je vois seulement que je lui apprends > sans qu'elle s!en doute , à ne mettre de l'émulation oh. de la honte qufau^ choses qui eu. valent 1^ peine^ -^^ Com.me il vous plaira... . ^ J^ mut y vous ftes. doncibieo sur que moi^ fUss'eu. tirera dç manière à me ^ire lxom;i,eur ? car c'est

moi qui dirige et qui veux diriger h l'avenir sonéducation. — Monsieur, je réponds de lui , dit* Linant ; mais il ne faut pas priver madame de ce qui lui est dû. Je suis persuadé que vous vous concertez ensemble , mais jusqu'à présent t^'est cffle qui prend toute la peine. — Madame d'Epinay a fort bonne intention ,* je n'en discon-' viens pas. Jusqu'à présent je n'ai pu m'en mêler comme j'aurois voulu : je suis si' accablé d'affiii-' res; mais je vais m'arranger autrement. Madame," je me charge de prier tout le monde : faisons' la liste. Il faut mettre la séance à' jeudi ; c'est un' jour de congé ; il feut que cet exercice lui soit présenté comme une récompense. Cela n'est - il* pas dans vos principes , madame? — Oui j assu-' rémeiit , monsieur. — Bon ! je m'en doutôis. Allons ; d'abord la &mille , mon frère, le cointe et h. comtesse dlloudetot. Mettrons-nous le mar-quis de Saint-Lambert ? — Gomme vous vou-^ drez. — Oui , oui ; il ne gâtera rien ; c'est un' poète 5 d'ailleurs ; il sentira mieux le mérite de Fenfant. GaufiFecourt, n'est-ce pas? — Sûremeat. ••Duclos ?— Pourquoi Dudos? — ^Hé, pourquoi* pas? — Ah ! c'est que... il ne se sbucSera peut-être pas. . . Non , ne priez pas Duclos. ^— AK i par- ' donnez-moi; je yeux qu'il en soit. Diable ! son approbation ne m'est pas indifierente. Je veux

aussi M. Rousseau :.il fera à Pen&nt des ques^ tions saugrenues qui égayeront un peu l'èimm de la chose. Ah ça ! engagez , je vous en prie j M. Grimm; je n'ai point été chez lui 3 il ne trou-^ yeroit peul^tre pas bon que je lui envoyasse un billet en mon nom, comme cela de but en blanc } ou bies je lui enverrai un biHet de votre partet de la mienne ; et si j'ai un moment, j'y passerai; Croyez^vous qu'il vienne ? — Je l'espère^^-Cest que je serai bien aise de voir un peu ce qu'il pense sur mon fils. J'engagerai Francueil: aussi 2 je crois que voilà tout. — Oui ; vous n'oublie» que ma mère. -^ Ah ! c'est qu'elle va sans. dire. Je vais faire les billets , et préparer une récom-^ pense à laquelle l'enfant ne s'attend pas.-r-Mon^ sieur , songez , je vous prie , que le choix de la récompense n'est pas indififêrent. — Non , non , je le sais bien. — Qu'elle ne puisse pas effiK)erlai joie qu'il aura au fond de son cœur d'avxm*. bien &it , ni qu'elle ne le distraye pas trop des mar~ ques de distinction que je prierai mes amis de lui donner. — Diable! cela le touchera beau^ coup , je crois! — Oui , si vous jme laissez faire. Je vous en prie, monsieur, dites-moi votre pror jet. — Non, non, je veux vous surprendre j lai*-

sez-moi faire aussi. ' '

Ma mère m'a dit qu'elle avbit vu ces^deux

)«itr»-ei M. Giimm y et il n'est point venu chez moi, n etoit triste et réYéur. Se seroit*-il aperçu de wûon emburras et de ma réserve avec lui? Je &U osé lui dire ce qui vient de se passer entre Francueil el mdà. ^e voudrois pouvoir m'édair-^ ^ir;..De quoi ?.,. Mon Ctieu, que oeDuelos m'est 0dîeuz K.. Je venu savoir pourquoi je a'ai paa vu M. Grimpa. Il n'a pointa se plaindre de moi- Je l'ai reçu j ce me sembla , comme à l'ordinaire : on n'a pas tons les jour» des consultations y dts confidences à £ûre ; et qui estTce qui dit que c'est moi qui le rends triste et rêveur? C'est pent^ êb^... c'est peut-^tre lui-mâme. Je vais mander à Francueil de ne pas venir jeudi et de venir demain... Et, si M. Grimm allmt se trouver de^ main ches moi, c^r je ne veux pâa lui fermât ma porte ?.. Je manderai k Fvaaoueîl de venir le duh Iboi; cela est plus sAr. Quel tourment! qud ma-« në^ !^et pourquoi ? pour rien. CHi! je veux Inî faire sentir qu'il n'est pas possible que cela dure ainsi : c'est une fantaisie trop ridicule pour m^ soumettre longtemps.

Suite du Journal.

. 'Je wil^ d^olée : je m sais ce que tout c<^i peut devenir. Ce que j'ai voulu éviter est arrivé. J'avois fait pri^ hier S(|« Grimm de me venir

( i85 ) voir: U n'est pas venu; mais croyant que j'avois à lui parler, il est arrivé ce npatin à midi, au moz ment où j'attendoi^ Francueil. J'ai eu un embar^ ras prodigieux en le voyant entrer , et je nVi cherché qu'a m'en débarrasser , dans la crainte que Francueil , à qui j'avois assuré que jç serqis seule , ne se conduisît d'une manière n^alhon-^ nête avec M. Grimm, ou ne me soupçonnât de l'avoir fait trouver ei^prè^ çb^ moi. On ne sait queUe tournure le^ choses les plus simples peu*» vent prendre dans l'esprit d'un homme prévenu» Je n'ai pu rendre raison à M. Grimm de celle que j'avdis eue hier pour le mander, ni; de l'em-i» barras qu'il njL^ causoit et qu'il a très-bien re-r marqué. A la £in )ç lui ai dit que je voulois le voir , uniquement parce qu'il y ayoit iQpg-teipps que )e ne Pavois vu ; mais que j'étqU si occupée ce matin, que j'avois tant de misères d%ps la tête, dont il étoit cependant nécessaire que je m'occu* passe, qu'il me feroit plaisir s'il vouloit revenir cette après-dinée. Il m'a répondu très-f roidement qu'il ignorpit si cela lui scfiroit possible, mais qu'il lalloit prendre congéde moi. Je n'ai insisté ni pour le faire rester , ni pour le revoir aujourd'hui. Je me suis contentée de lui demander s'il viendroit detnain dîner, et s'il voudroit bien s'ennuyer une heure de l'oteroice que dévoient soutenir

mes en&ns. M. d'Epinaj le désire autant que moi, ai-je ajouté : je crois qu'il veut avoir votre avis sur plusieurs points de leur éducation ; peutêtre me rendrez-vous un grand service, et m'en rendrez-vous plus d'un ? Madame , me réponditil, vous ne devez pas douter que je ne vous rende toujours tous les services qui dépendront de moi. Au moment où il alloit sortir, Francueil ' arriva. Je ne puis me rendre compte à moimême de la pusiUaniinoité qui s'empara de moi^ mais au lieu de prendre la contenance qui me convenoit et que j'étois en droit de prendre , puisque je n'ai aucun tort, ni envers l'un, ni envers l'autre , je rougis, je pâlis, je devins tremblante , et les efforts que je fis sur moi pour ne pas me trouver mal furent inouïs. M. de Fran-^ cueil eut un mouvement de dépit si marqué en voyant M. Grimm , qu'il me rappela à moimême ; et M. Grimm , après nous avoir considérés tous deux avec étonnement , sortit en me saluant , les yeux baissés et Tair affligé pour moi, sans doute , du rôle que je jouois. Dès qu'il fut sorti , je déclarai avec fermeté à M. de Francueil que je ne vbulois plus m'assujettira un caprice qui me donnoit les apparences les plus dé&vora- . blés; que je ne savois ni à propos de quoi, ni d'où me venoiènt les embarras où il me miettoit; qae

la crainte que )'a vois de manquer à la promesse. . que je lui avois faite si indiscrètement me donnoit un air di|(yDystère, d'intrigue, et de fausseté qui ne me convenoit pas , puisqu'au fond je rfa- Tois aucune raison pour en agir ainsi , et que je le priois très-instamment de se conduire avec moi comme j'avois lieu de l'attendre de lui , et coÉamejele méritois : Que voulez-vous , lui disje y que pense M. Grimm du maintien- que vous aveâ eu en le voyant? à peine Pave^-vous salué. Tout cfe qu'il voudra , me répondit Francueil : c'est votre faute; pourquoi manquer à votre parole ? Vous pouvez bien penser , ai-je répon-r du , que, puisque j'ai eu l'imprudence de vous la donner , je n'y ai pas manqué volontairement ; mais pour ne plus me trouver exposée à des scènes aussi ridicules , je me rétracte et je ne vous promets plus rien. — Vous m'en dites bien plus que vous ne penste, madame : qui pourroit vous . embarrasser , si Grimm ne m'enlevoit pas votre cœur, si vous n'aviez pas d'engagement avec lui , ou si vous n'étiez pas prête à en former un? -^ Je vous ai déjà dit, monsieur, que je n'en avois. aucun, et je veux bien , pour la dernière fois, vous le répéter; je ne prétends qu'à son estime, à son amitié : mais si je continuois une conduite aussi entortillée , aussi gênée, je m'exposerois à

( 19° ) LETTRE

D£ lifABAME b'EpIKAY A M. DE LiSIEUX.

V/â ! la douce journée que celle d'iiier, monneur , et combien il œanquoit à ma satis&ction de vous la voirpartager! Je vous en avois pourtant averti d'avance, mais vos insupportables a&ires nous privent sans cesse de vous. Pour cette fois , elles vous ont joué un aussi mauvais tour qu^à nous. -Mes enfuis ont été chàrmans. Pauline est délicieuse. Mon fils s'est fort bien tiré de son exercice; mais il faut me laisser rabâcher tout à mon aise sur ce charmant sujet.

Tous savez que toute la &mille et nos amis étoient invités par M. d'Ëpinay^ lui-même, pour assister à l'exercice que mes enfans dévoient Ëdre en notre présence. Mon fils devoit répondre sur Cacéron , sur l'Histmre romaine, et sur deux livres de^l'Enâde. Linant se rengorgeoit dès la veille. Lorsque tout le monde fut rassemblé , il aUa , en se frottant les mains , demander indulgence à tout le monde avec un: air si sûr du succès de son élève, que l'enfant lui-même en étoitivre. ♦

Le àîner fut assez gai. M. de Francueil , qui s'est trouvé incommodé, à ce qu'il m'a fait dire^

C igi )

n'est point venu. Ma fille y à qui chacun de^ manda sur quel sujet elle montreroit sa science, &it un.peu humiliée d'avouer qu'elle ne savoit encore qu'un peu de géographie; et elle ajouta d'un air malin : Mais si par hasard mon frère 9$ tr^pe , je pourrai peut-être l'aider , car je n'ai pa$ laissé que de retenir bien des choses de ses leçons. — C'estrà-dire, lui répondit son père, que vous ne ret^iez' que ce qu'on ne vous apprend pas. — Papa, reprit -elle, je^eti^is bien ce jque, je comprends , mais pas le reste.

, Elle tint parole y car son frère ayant hésité sur l'histpire romaine dans deux endroits, la petite qui le guettoit se leva , et. répondit pour lui ^x riant. Pourquoi avez-vous retenu cela , lui demanda Rousseau ? — Monsieur , c'est que c'est beau , et que cela me fait plaisir. Un de ces traits côncernoit Régulus, lorsqu'il exhortoit les Romains à rejeter les; propositions de paix qu'il apporipit à Rome , et dont lé re£us dèvoit lui coûter la vie.

Dans un autre moment on demandoit compte à mon fils d'une règle de la syntaxe latine qui l'embarrassoit , la petite à notre grand étonnement la lui souffla. Monsieur d'Ëpinay lui dit : Pauline, est-ce parce que cela est beau et que cela te fait plaisir que tu as retenu cette règle.

( iga )

Oh ! mon Dieu ! non , réponditHslle , é^est {>arce qu'on Ta tant rabàdiée k mon frère, que je Tai retenue malgré moi et saxïs y rien «comprendre.

Mon Bk est pourtant plus fort que je ne le supposois. U n'a point récité eil perroquet. Ses réponses ont presque tontes été justes. ,^

Duclos a bavardé ; monsieur Grimm a pres*^ que toujours gardé le silence : 'et ce sont Gauffe^ court , Rousseau et la comtesse d'Houdet(^ qui ont fîdt tous les frais de cette journée. Quand l'exercice a été fini^ Linant a demandé ia même assemblée pour dans trois mois , à la campagnei Pauline s'est écriée : Okl alors , messieurs > mes^ dames , je veux qu'il soit aussi question de moi ! Et sut* queb objets ^ a d^aandé monsieur de Jully? Je n'en sais encore rien, mbn oncle, nous* verrons cela : je demanderai à niaman les pluà n^essaires.

J'àvcHs donné à itie$ âmb le m<it stir eé que je les priois de dii^ pour ^encoufàger inoii tib, au cas qu'il méritât leurs éloges j mais lUbn^eur d^Ëpinây gâta tou^, ^t)iiiâl& je TaVèis prévu. Il sortit deiVppàrtéM^hten etUfhéiMht ren&nt , et priant de ne s^ |>M séphfer , ^tiî le t^am^a avec un habîl de v^olii^ <;oulettr dte eeriàe et dei pA-remens superbes. Je restai désolée de cette gaueherié , elle fit sûr pfésqùe tout le monde la

même

même impression que «ur moi , d'autant que l'oûËint avoit Pair si satisfait, que l'on ne pouvoit dissimuler le mauvais effet de cette récompense. 11 vînt d'abord embrasser ma mère qui , depuis deux heures, ne cessoit de répandre des larmes de joie. Ensuite il vint à moi. Je vous trouvois bien plus paré auparavant , mon àmi , lui dis-je. Duclos lui dit : Yoilà qui est fort beau, mon ami, mais n'oubliez pas qu'un sot galonné n'est jamais qu'un sot. Rousseau , à qui mon fils voulut faire admirer son habit, ne lui répondit rien , et FenÊint. le pressant , il lui dit à la fin : Monsieur, je ne me connois pas en clinquant, je ne me connois qu'en homme ; j'étois très*disposé tout à l'heure à eau* ser avec vou3, mais je ne le suis plus. ^

Monteur d'Epinay fut un peu embarrassé du succès de sa récompense ; il voulut raccom-inoder son imprudence , mais je rompis la con*^ versation , et je promis a mon fOs de lui don-^ ner des marques de ma satisfaction. Ensuite oq questionna Pauline sur la géographie : elle ne se trompa sur aucune position. Son père n'avoit rien préparé pour elle, et il se contenta de lui donner des éloges et de l'embrasser. Mais je compte lui faire présent d'un joli, bureau qui l'engage , pour en jouir, à se mettre souvent â Tétude , et je prépare à mon fils les estampes des