Tome IL

bons tableaux ^i repr黀mt€$at la plupart det t;caits d'histoire dont il nous a pai^é^ ou les por\ traits de c^uelques-un& des grands, hqmmes qu'il a eu occasion de citer. Je lu» doBue aussi qneU i^ues bons livres reliés, tréd-simpleuieut^ et pour cause^ Yqilà ^ monsieur , ua jour bj&ureux pour la pauYXQ Emilie : sur combien de mois , sur combien d'années de peine ?

Skeite du Jcutn&l.

•Pavois grand besoin de l'explication que j'ai eue hier avec M. Grimm. Son maintien et son silence ne m'indiquoient que trop combien ii soHffroît et pour lui et pour moi de la con-» duite que je tçnois depuis quelque temps. J'ai bien perdn auprès de mon chevalier pendant trois semaines , lui aî-je dit , j'espère trouver eu lui findulgence qpe mes intentions méritent , et j'espère aussi qu^l aura assez de générosité pour se mettre à ma .place. — Moi, madame , m'a-t-il répondu , vous ne me devez rien. Si j'ai à me plaindre de vous , je l'ignore , et vous n\e le persuaderez difficilement.— Monsieur, j'espère que vous m'écouterez j que vous répondrez à tout ce que j'ai à voi^ dire , avec la tneme franchise que je mettrai dans mcm explication j et vous verrez que la plus grande preuve que je puisse vous

( i9fi ) donner de zxion estim6 et èa oasqpueje&îs de Yotre ^mitié est de ne votu rien talve dp tout ee qvL^mi a &îl auprès dç mot pKMur vous p^dre* Ce n'est pps M. de Fvaoïetml, ocmune vousi pournez le croire. •— Je p'en doute pas , madame ; tm homme qûiB vous ayea honoré do votre ten« dresse ne sauroit âlre un coquin ; mais ce poiurroît être Duclos. — Qui vous Ta dît ? *— La conttoissanee que f » de lui. ^ C'est lui y je l'avoue. — Permettas-^noi de voue diîre , madame ^ que cette source devoit vous suffire pour apprécier la valeur des ehoses qu'on a pu V€»]S dirfs. H s'intéresse si fortement il moi cependant, qu'il a d^à

^ tenté de vous r^Eidre su^cte par des avis secrets qu'il m'a bit donner ; mais lorsqu'il s'agit du mal y

\ je ne crois que ce que )e vois^ fôt }e ne pense pas qu'il j revienne.

Je lui dis teut^^ que j'avois appris par Duclos. Je lui eonbii mon explication 9^eç Francueil y ee> qui s'en étoit suivi , et la raison qui avoit retenu ma confiance d^uis tiKÀs semaines; c'est-à-dire la ter^eu;* machinale que Duclos avoit )el)ée dans mon ame. Il m'éeouta en silence. Je vis envers sentimens se peindre sur son visage tan^dis que*, je parlois , mais il ne m'interrompit po^. Lomr< que j'eus fmi, il me répondit à peu près ee àomt v-oioi le pr^écis :

c( Je vous ai dit, madame^ la vérité sur ce qui concerne mademoiselle Fel : je l'estimois , je l'aiinois , je Padorois y parce que je me croyois aimé et estimé d'eUe. Elle m'a donné des marques d^uné indifférence si sensible, d'un manqué d'égards , d'un mépris si révoltant , qu'aucune c(Hisidération ne me déterminera jamais à la revoir ».

(c Quant à la baronne d'Holbach , ajouta-t-il y il n'appartient qu'à la scélératesse la plus atroce de donner des couleurs suspectes à mon attachement pour elle. Madame d'Holbach étoit la femme la plus attachée à ses devoirs que j'aye connue ; et ils n'étoient pas pour elle difficiles à remplir. Cette femme , par son caractère, n'avoit jamais besoin des autres pour être isatisfaite et heureuse , mais elle ne négligeoit rien de ce qu'elle croyoit utile ou agréable à son mari: Cétoit pour lui qu'elle caressoit ses amis. EUe étudioit leurs goûts, eUe étoit remplie de ces soins, de ces recherches qui font la douceur de la vie ; tiiais ce n'étoit pas pour leur plaire qu'elle en agissait ainsi ; c'étoit pour qu'ils se plussent chez elle', et que son mari trouvât toujours chez lui des gens portés à l'indulgence pour une assez bonne dose de caprices dont il est pourvu, et dont elle ne se permettoit pas de parler sincèrement sans nécessité. Comme je suis un de ceux

qui ont le plus de crédit sur l'esprit du baron, j'étois par cette raison un de ceux en ^qui sgn épouse avoit le plus de conjQ^nce. Cette malheureuse femâie nous est enlevée par une maladie effroyable, à la fleur de son âge, au moment où nous redoutions le moins ce malheur z je vois mon ami au comble 4e. la prospérité tomber tout à coup dans le dernier déseipoir par la XQOrt d'une femme l^te exprès pour son bonheur ; et l'on ne veut pas que je la regrette, que je me désole ; et la douleur la plus vive et la plus juste qu'on ait jamais ressentie seroit suspecte ! Non , nom 9 madame , ^e ne peut l'être que pour un Duclos tout au plus, qui n'est pas fait pour sentir ou partager tm sentiment honnête y fdt qui ne peut en supposisr aux autres ^>..

J'ai répété encore à M. G.rimm ce que je yenois de lui dire ; je l'ai assuré que^ jiei ne me pardonnerois jamais d'avoir pu me méprendre un instant sur son caractère , qii^autapt que je pourrois lui prouver que c'étoit plus par défiance, de moi-mén]|e que de lui. Je lui ai encore exposé ma vraie situation avec M^ de Francueiîi Il prétend que \e me suis trop pressée da lui parler^ que j'ai mal pris mon temps, et que j'ai autorisé sa jalousie ; il est désolé que Francueil m'ait compromise auprès de Duf^os. Je voulois

( ïgs )

rompre âveè edui-cii j il ne me le conseille pas^ lèt veut au cmimirê qe» j'ftffidie Jûen dBÔreaient toutle ÉQi^[^ cpa'il m'imjâreAtaat àê le ciâiser, «ijliii même d'attendre une oocuràott que )é pmsse cUer hÉrtrtemeiit $^2l en e^t besém ^ sans retour flkliéUx ^ttf ii^i. il tÊL^k reptcfà^é ma àÊ^àmn* latiou et tt^il |âiÊ»ice envei^ lui ; il en eM; ehe^qn^ kvét raisdH , mtiA â l'est eoëMffire itti bomiéte homme l'éM d'u^ jbi jure : il â mb t^i^ de f fM-^ chise , de déMoâte^ ^ d'AtuMé , et oependaiït de fierté dans ses repro(^ies , qu'îi est bien oemplè-^ tement lavé à mes yent deb iioii^eùiis ^e Duêlos ose débiter conl^e Im. Il m'eihorle fi^rt , pour làa réputâlioà et pour moti repos , de f»e pluè ^e prâler a^â: ^m^fMsd^ÉÊtéïÉs que Ftaneoeil exige de moi t faVeîs d^à senti que je ne lé |iouV(i^ ^M me éoinpromeitre ^ mais ia eom« |>a6skÉi m^i^^alnoït. Voilà qoiest bien dkâdé, et je ne m'etpeseraî pas dans feis k pedhre l'e»^ time de mes -amis , et par dessw «ont ^ «èette ^ M.Gfbnm.

rïous atous eai^ jusqu'à miniiit* Je ^s pié^ nétrée d^estime et de tendresse ^ur Itti. Q^M^liè justesse dans ses idées ! quefie iînpartiali^é dans ses conseils ! Je suis fla%t4, me disoit4i , de 1^*vantage de vous «être ulile ; àiaSs je suis piqué de voir que Ton vous doniii^e (H^mme ism. ^i^ant ^ et

qiie , par bonté pour les autres , vous vous donniez bien de la peine pout* leur cadier ce que vous valez. Vous êtes prescpie parvenue à vous le cacbcr à vous-même. Si jen^étôîs bien sûr que vous pouvez prendre sur vous d'apprendre à vos alentours à vous connottte , je crois que je prendroîs sur moi de rettoncer à la douceur dé vivre à côfcé de vous. Mais quel dommage d'enfouir des qualités si héles tf, si rares ! Vous ne connoissez ni votre esprit y ni les ressources de votre ame et de votre caractère. — Pourquoi donc , lui ai-je dit , vouloir me ftdr , tandis que j'ai tant de besoin àt vous ? Sans admettre que )e possède les qualités supérieures que vous me supposez ) je sens que j'en acquiers chaque fois que je cause avec vous : vous me parerez dés vôtres j je sens que vos principes sont suivant mon cœur. Quand je suis avec vous^ une joiô pure remplit mon amë, et quand je vous quitte, j'éprouve ^Micore long-temps après une satîs- ÊLCtion qui n'^st mêlée d'aucun retour pénible , et qui m'étpit lout-à-feit iliconnue. Oui , moA ami , \e veux toujours voiw avoir prés de moi 5 je fais gloire de votre tendresse et de vôtre estime : perdes une idée à. contraire à notre bonheur. — Ce seroit un sacrifice , me répondil-il ', que je fcrois à votre repos. Peuè-ètre vos amis.

quels qu'ils soient , conviennent - ils mieux . à votre position ? Vous voyez que j'apporte déjà du trouble dans votre société. Je crains que la conduite de M. de Francueil ne vous donne du chagrin : il vous a conTpromise auprès de Duclos ; et vous ne savez pas de . quoi ce Duclos est capable ! En voulant me perdre , ils vous nuiront^ votre mari profitera de la folie de l'un et de la méchanceté de l'autre. Pesez bien tous ces inr convéniens ^ et voyez si vous aurez, le courage de repousser la calomnie , si vous ne pouvez la détruire. — Tout est vu^ lui di&-je ; ayec vous je ne craindrai rien ; mais voyez y vous-même , ^ vous n^êtes point effrayé de vous attacher à une pauvre malheureuse tourmentée par le sort et par des circonstances si bizarres, qu'il est , je crois , difficile d'en voir jamais réunies de pareilles. . . .

Je lui ai conté sans détour ce qui m'est arrivé depuis que je me connois : je ne lui ai cac}ié aucun de mes torts , aucune de mes étourderies passées , ni la sotte confiance que. j'ai. toujours accordée si légèrement au pren^ier yepu. Ce qui l'a affecté sensiblement par intérêt pour moi , ce sont les ménagemens que j'ai opppsés à l'impertinente conduite de Duclos. — Vous l'avez autorisé , m'a-t-U dit, à vous manquer d'é-

( 2^1 ) gards impunément. Savez-vous qu'il se vante d'avoir eu vos bonnes grâces 5 et de les avoir «ncore tant qu'il lui plaît? — Lui ! l'infâme! Ah ! l'abominable homme ! Rien , je vous le jure , n'est plus faux. — Je vous crois , et je n'en doute pas. — • Et vous ne voulez pas que je lui ferme la porte ? — Non , dans ce moment-ci , il est trop tard ou trop tôt ; cela ne seroit pas sage. Il faut bien lui prouver auparavant que vous ne le redoutez point, et que tout ce qui vous «entoure sent mieux que lui ce que vous valez. Malgré .cela , quelqtie heureuse pour vous que puisse être cette rupture, il faut vous attendre qu'elle vous causera du chagrin. Soyez bien sûre ^ ma chère amie , cp'on ne se manque jamais à soimême impunément.

M. Grimm a répondu à la confiance que je lui avois témoignée , en me disant aussi les divers sujets de chagrins qui ont , dit-il , absolument changé son caractère. Il m'a promis de passer la journée de, dimanche chez ma mère et chez moL La satisfaction que me donne son amitié est au dessus de tout ce que je puis exprimer.

LETTRE

DE MADAME D'ËFiJTAT A M. GlElIMM.

XI ^ bien { oii êtâs-^om i présent , que itveurè de recevoir de mes aowrdjes est passée ? YwA vous plaignes ^ mon cdievalier ^ et vous ne p€iii8«£ pas à ma peine. Faites-voai toujours ^ pour ne plus trotd>i0r mon repos > des proji^ p^ropres à me Élire mourir de cliûigiin ? Mon ami > fiô^is serons heureux en dépit du mrt dotot nous avons tant à nous plaindre. Je n'ai pu vous r^ pondre ee matin ; j'avois des importuns ; Eran"cueil étoit du nombre ^ il est plus déraisonnable que jamais. U préfeend qu'U ne peul plus me voir. Je lui ai dit de faire tout ce qui lui oonviendroit y et que si sa conduite devenoit injuriewe pour moi ^ il ne feroit tort qn^ lui-^métue ^ et qu'U perdpoit l'estiine et Pamitiié qu'O m'auroit été très-doux de lui oonserv^^ Voilà oà nous en sommes. Bonjour y mon bon an^.

A propos y mon mari compte vous inviter à souper demain avec ma faimilie et Gaufifecourt ; il a des projets , dit-U , sur lesquels il veut votre avis. Francueil aura de la musique mardi ; nous sommes priés. Comment fera-t-il pour ne vous en rien dire ?

( ao5 ) Suite du JoumaL

Cétoit pour étaiblîr fe plan d'Epinay isn reli^ C[ue mon mari avoit rassemblé mes amis et les siens. U vouloit les consulter* sur la décoration extérieure , qui , suivant Ce plan , lest a^sotnméë d'ornemens mesquins et ^ mautsiîs goût ; mais la consultation Vest bornée à justifier ^ tju'èn y a blâmé , tet qu'il ^toît cc^pendatit tf^nAécidié de feife. H s'est altachë particulièrement à 'ptv^ suader M. Grimm , qui disoil que plus d^e sim-^ plicité lui semMeroît dB ttieitteUr goût. (iîmBfe*court a fait un conte très-^plaisSntpoùr ^firé i narori toari qu'il ëtoit cortime la meunière des Troii Cousines. En ejBTét, après avoir péroré troiîs quartà^ d'heure iHJur prouver qu'il falloit suivre ce plan à la lettre , et avoir eu le chagrin de ne voir que deux de ses amis de son avis j avec im soupir, il prononça : Nous verrons j je me consulterai encore ; et tout bas, il donna ordre à son architecte d'aller en avant- '

M. Francueïl avoit promis de venir fet ne vint pas. J'ai été passer une heure à son concert aujourd^uî 5 il n'en avoit pas averti M. Giimm.llest certain quesHÏ ne se décide pas à se conduire plus décemment, je ne remettrai pas les piedschezlui.

( 2o4 ) ; LETTRE

ms MADAME d'EfINAT A M. GeIMM.

J £ suis inquiète du comte de Frièse , mon ami , car tous les vôtres me sont chers : cette maladie qommence vivement. Je voudrois qu'on ne s'endormit pas 3 les symptômes que vous me détaiUez sont presque toujours ceux de la malignité. Appelez plu^eurs médecins. Ne viendrezvous pas dîner ? J'ai tant de besoin de vous voir! Vous étiez hier fort oppressé j songez à ce que vous m'avez promis. Si je ne vous vois pas avant six heures , j'irai à votre porte savoir des nouvelles de mes malades. Bonjour.

Lie lendemain •

Suivant le bulletin qu'on m'a donné à mon réveil , si votre malade continue de même jusqu'à ce soir, il est sauvé. Je suis bien aise que le duc d'Orléans soit venu le voir , et que vous ayiez été présent. J'aime bien aussi que , dans l'état où est le comte , il ait pensé à vous présenter au prince; qu'il guérisse et tout sera au mieux. Francueil est venu ce matin savoir pourquoi j'avois refusé d'aller le soir entendre de la musique chez lui. Je lui ai répondu que je n'ai*

( âo5 )

aïois pas l'affectation qu'il avoit d^ vous exclure de tontes les parties où il vous mettoit autrefois ; que je trouvois tout simple qu'il ne vous recherchât pas 5 mais qu'il falloit savoir vous rencontrer et Vous admettre lorsque cela étoit nécessaire* J'ai ajouté que j'avois passé, d^ailleurs, ces misères au premier moment ; mais que la continuité de cette conduite perdoit le droit de me toucher; et en vérité, mon ami, je ne disois pas vrai , car il me faisoit de la peine : il s'est jeté à mes genoux en me jurant qu'il étoit aussi amoureux que le premier jour, et qu'il y avoit de la barbarie à moi de le forcer d'être témoin de ce qui &isoit son supplice. Je ne vous y force pas, lui ai- je dit; mais moi je ne vais pas chez vous , puisque la porte lui est fermée. Cette discussion a duré long-temps. A la fin il m'a donné ce biUet pour vous inviter ce soir. Si vous avez un moment à vous , allez-y ; cela vous dissipera : et moi je n'irai pas , car en vérité , mon ami , je n^ai pas le courage de l'accabler. Donnez#ioi des nouvelles de mes malades. Bonjour.

Billet de Jf. Grimm.

Je recois votre billet, je vous en remercie.

Vous avez parlé comme il vous convient à monsieur de Francueil. Dés qu'il fera ce qu'il doit

fbîre^ il sera coDt<«it , et il apprâiàdra quels pro* cédés il doit attendre d'une ooadmteiiionfiéte. Je Ydi» }e rëmerciep y et l'assurer que |e ^rai ce qui dépendis de moi pour profiter de son invitation ) mais je nHrai point. Quoique le comte soit assez bien aiU)Ourdfhui, je ne puis me ré* soifdre à )e quitter. Allez entendre de la musique; n^enea-y V09 enfans; dissipea-vous , ma bonne amie : f espère reprendre incessamment la douce habitude de ne tous plus quitter*

LETTRE

f^endredL

4\LJLQiiSXBrJE 9 je suis désolée ; monsieur Grimm fft^ unCk perte irréparable. Où ira-t-il? Que vat-il devonir? U n'a rien. .Mais avec le comte il n'^Yoit besoin, de rien* Si vous saviez comment j'ai appris ce malheur !

J'avq)» envoyé hier deux fois dans Paprèsdînée savoir comment était le comte ? î'étois inquiète machinalement. A neuf heures on me fait dire qu'il avoit un léger redoublement, mais aucun accidentl Xallpis écrira lorsque Duclos entra. Eh bien ! me dit-il , tout en m'abordant, qu'allez-vous faire de Grimm à présent j voilà une belle occasion pour jouer le désespéré.

Comment donc, lui dis-je ? Eh ! par I^u ! repril-il , d'où venez - tous ? E^J-ce que vous ne save2ipa& que le coaitedeFnèse est mort? Je jetai un cri perçant et )d i^tai immobUe de saisissement. La douleur où dev^ être monsiem:

Grimm de ne point entendre parler de moi ^ Tincertitude de sonsart à venir , tout sieprésenta ^ la fois dans mon esprit. Je tournai le dos à Duclos, et l'écrivis sur -le- champ à monsieur Grinun. Dudos profita du trouble où j'étois , prit mon billet et le lut taodts que je clierchois de quoi le fermer. Etes- vops folle , me dit-il , dans une occasion comoie cdUn-ei , d'écrire un tel billet? on ne sait , dana le désordre qu'entraîne un semblable événement ^ en quelles mains il peixt tomber. Je ne vois pas qu'il soit fort décent d'afficher que iHiu$ Ses plus accablée que lui de son mcilheurj ni qu^il est potre tendre a,mi j, encore m^oins que imis ne respirerez, que lorsqu^il sera auprès de pous. Le diable m'emporte!... on diroit que le comte étoit votre amant ;i par l'état où vous êtes \ car ce n'est sûre* ment pas Grimm ; vous me l'avez )uré — Un simple compliment^ et signé : voilà ce qui convient pour le moment.

Monsieur y vous avez raison , lui dis- je, celuilà est mal ) et j'écrivis celui-ci.

ce Vous ne ressentez pas plus vivement que 7> moi , mon ami , le malheur qui vous arrive* y> C'est lé sort de Fhomme de bien d'en éprouver, » et de trouver autour de lui des bras tendnspour y> le recevoir et pour essuyer ses larmes : venez y> pleurer avec moi et avec ma mère celui quimé-' » rite tous vos regrets. Votre vertu, votre courage }» et bien des amis vous restent. Je vous écris '» en présence de Duclos ; mais cette lettre écriy> te 5 vous ne trouverez ni lui ni personne chez y> moi que ceux à qui vous permettrez de mêler 7> leurs larmes aux viâtres ». *

' Je reçus- un billet de monsieur Grimm qui* me demandoit s'il pouvoit me voir. Je lui. envoyai ma lettre après l'avoir lue à Duclos , et je le congédiai. Tandis que j'avois écrit il m'a- Yoit interrompue dix fois pour me dicter. Il sor- . tit furieux. Lorsqu'il fut parti , en rangeant mon bureau , je ne trouvai plus mon premier Billet ; je lui écrivis sur-le-champ pour savoir ce qu'il en avoit fait. Il me répondit que , puisque je ne le trouvois pas , il l'avoit vraisemblablement brûlé ; que je savois bien qu'il n'aimoit pas les papiers inutiles. M. Grimm arriva , la douleur et l'abattement peints sur le visage. Estil possible 5 me dit-il en entrant, que vous m'abandonniez dans ce n;^oment-<5i? Moi , lui dis-je,

mon

taon ami ^ pouvez-voti6 le pepser ? Je lui contai l'ignorance où f avois été de ce malheureux évéaoement, et Fenchaînement des circopstances qui m'avoient empêchée d'envoyer plutôt chez lui; Jl me dit que le comte avûit tourné à la mort tout d'un coup. Ses amis prennent le parti d'aU 1er V^nfermer à Saint-Qoud pendant cinq oii six jours, et forcent M. Grimm à y aller avec eux. Cette absence , avec des gens qui ne lui sont pas aussi chers que nous, mè paroît étr%pour lui un surcroit d'a£Biction.

LETTRE

DE MADAME d'ÈpINÂY A M. GrIMM.

\1tjoi? je ne puis seulement vous dire avant Votre départ combien je révère et aime le duc d'Orléans y pour tout cequ'il fait pour vous. Je conçois , quant à vous , votre délicatesse ^ mais y moTi ami, le temps adoucira vos peiiies, et votre état vous restera : votre lettre m'a Ëiit pleurer de plaisir. Souvenez-vous que vous na'avez promis de penser à Vous, si je ne vous abandon-ikcis pas. C'est le seul moyen de me rendre ma tranquillité. Je vous proteste que je prendrai de moi un soin proportionné à celui que je voui verrai prendre de tous: Tous n'avez point.d'id^' Tome IL i4

( aïo )

de tout ce que les amis du pauvre comt6 pensenC et disent de vous. Que je serois heureuse si vous ti'éliez pas dans la douleur! Quelle créature en effet est plus intéressante ! Quel ami ! Quel Eomme! Voilà ce quV>n me dit depuis deux jours sans cesse, à moi qui le sens mieux qu'eux. Oui, je ^ crois que je stds votre fenatique comme on ^ourroit Têtre de là vertu.

Ht Suite du Journal.

M. Grimm envoie tous les jours son laquais savoir de mes oouveUes, et me donner des sien* nés. U se porte bien , msôs il est si accablé, qu'à peine peut-il parler. 11 ne m'a point écrit depuis deux jours 3 je viœa de lui e^ ûive des reproches^ Rousseau est aussi malade : il avoit en effet Heu mauvais visage bier. Il ne veut rien fidrej, ni prendre auiiun conseil sur son état. Si je n'en ai pas del>0nnes nQi^feUias ce aoir, je liii eaverr rai un médecin.

Billet de Madame d^Epinaj à Rousseau.

Mon Dieu ! mon cber mmi , que je suis en ipein» de vous, et £àchée de n'^re pas en état di^ voui» tenir compagnie. ]Mras6ure2^^vous bien au moins qu'il ne vous manque rien, et que je puia compr-

(ail )

ter que vous vous souviendrez de la promesse que vous m'avez faite, «en ^e cas de vous adres* ser à moi ? Je suis trèi^bien,, maïs me^ ^rces viennent bien lei^tement. Adieu. Ne m'écrivez pas si cela vous &tigue , mais que )e sache sûre* ment de vos nouvelles ; mes forces ne m'en per^ mettent pas plus.

RÉPOî^SE de Rousseau.

Le plaisir de yivre avec vous me manque :

vo3à mon plus grs^nd mal <Qt mpn seul l)esoiQ«

Au surplus , ne. soyez pspj ii^qpiète pour! ipoi ;

l'ai peut^tre plys d'iu^otnmpdités que de vraies

douleurs ) mais j^ n^ ptlis.spitir d^ns çet.^iat;

d'ailleurs > voici des tepips quîUi faut,lais$erpas*

ser, et durant lesquels )e ne sors jamais. Je ne

puis vous dire combien :de ecri^lsofetions \e troux^e

dans nos dernières oonv^vsatioDSâ maisebiittenr

dant que nous puissions le» itiprèndrS) pouf*

Dieu! Jteéoagez votre santë. i

^utre Billet de Rousseau à Madame

d'Epim^^ , .

Pour Dieu ! madumê .9 né 'w'envoijrc^ ;pluf M. Malouin. Je ne me ^orfn'jias assez bien pouf l'entendre bavarder ated plaisir. J'ai tremblé ^er toute la journée de le voir aVriver ; délv*

\teïrmoi de la crainte d'en être réduit , peof-^ être, à brusquer un honHête homme que j'aime ^ et qui me vient de votre part ; et ne vous joignez paâ à ces importuns amis qui , pour me faire vivre à leur mode , me feront mourir dé chagrin. En vérité, je voudrois être au fond d'un désert quand je suis malade.

Autre chose : accablé de visites importunes et de gens incommodes, je respirois envoyant arriver M. de St.-Lambért , et je lui contois mes peines par cette sorte de confiance que j'ai d'abord pout les gen» que j'<estiia]e et respecte^ n'a-t-il pas ^té prendre cela pour lui? Du moins , je dois Iç croire par ce qu'il me dit en me quittant , et par t^e qu'il m'a Ëiit dire pftr son laquais. Ainsi , j'ai ie bonivsur 4e rassetnMer atitour de moi tout ce ^ue je vOudroJsHfuir, et d'écarter tout ce qu0 je voudrois ^oir : cela u'^ist assurément ni fort heufeut y ni fort adroit. Au reste , je n'ai pas même entendu parler de'Diderot. Que de vocation pour ma solitude et pour ne plus voir que vous! Bonjour, madame. J'envoie savoir des nou* v^es de la santé de Crimm et de la vôtre. J'ai pei|r que v<ius ne deviniez trop l'état de la mienne parle ton de ce billet. J'ai passé une mauvciise nuit, durant laquelle la bile a fomenté, comme vous voyez. Je sais mieux ce matiu^. Je vous écris^^ et tout se calme insensiblement.

LETTRE

DE MADAMB d'EpINAY A M. GrIMM.

Le mardi*

jyioN ami, vous, vous laissez accabler par votre peine j^elj vous ne pensez pas qi;|e vous avez des amis à consoler de votre malheur : des amis à qui vous êtes nécessaire , et à qui il ne i^ste rien ék vous les abandonne^;. Si vous pouviez nous voir ! si, vous saviez la sensation que font dan$ votre, société les' chagrins quje vous éprouvez ! Puclos n'ose paroître parmi nous j il se rend jlistice po)ir la première fois de sa vie* GaufFe- Gourt^ le marquis de Saint-Lambert , la com-»' tesse , ne se trouvent à leur aise qu'avec moi on avec ma mère^ Nous comptons les jours que vous ^vez encore à être absent, et nous voulons vous ejBmenerà Epinay aussitôt votre retour; nous irons tous si cela vous cpnvient': cette idée est venue de ma mère. Nous avons rencontré hier le baron d'Holbach aux Tuileries : nous ne nous connoissiQns pas , mais nous nous sommes devinés. Rousseau étoit avec nous ; c'étoit sa première sortiiQ, J^e baron nous a abordés , et tout de suite nous avons parlé de vous. Il est sin^ (palier ^(feJharon^ il ^ feit Une sortie surlagâufibeii^ 4^;M»is (lu comt^., qui vou^ ei^vent

C ai4 )

âux vôtres pour vous gard^ i Saint-Cloud ou rien ne doit vous plaire. Je lui ai appris que c'é^ toit pour vous mettre k portée d'être connu plus particulièrem^t du (ji^c d'Orléans , qui devoit aller voir vos hôtes. Ils font, lui ai^je dit^oe que chacun de nous voudroit feire. ^ ï*ersotiûe ne sait comtiie moi , <lît-îl, combien Crin^fn est à plaindre ; mais tous ces gens^là ne ïè cbn^-^ lent point. — Ma foi , répondit Rou^seàii , je vois que ce n'est point le malheur qui rend le plus malheureux, c'est la rage que tout le moiidé a de consoler , et de rendre service à tôrt et à travers. Que ne le laisse-t-on à lui-même? Poué moi , je déclare que s'il m'arriye quelque tùBÏ^ heur que mesTamis ne croient pas pouvoir^ dispenser d'apercevoir , je veux qu'ils me laissent choisir le genl-e de consolation qui inè convient; car enfin , je dois mieux savoir qu'un autre Ce qui me plaît apparemment. Dans une autre cîf-| constance \ j'aurois retenu peut-être la $uite de cette discussion qui fut assez longue; mais mou ami , f étois retournée à Samt-Ooud lorsque là conversation est devenue générale.

Stàte idu 3x)tMuSt:

Le chevsJyiei' de Yalory 5 ^véo qdi >)W pMié bieir «aa journée | m'ii «otyfi^le f)âi^ti<i|ii'il « ^

forcé de prendre ppur.^e soustraire à rhui»eiir de mademoiselle d'Ëtte, «qui devient de jour en jour plus ixxsouteaable* ^1 vient de faire Facqui- «ttion d'une terre dans le. voisinage de celle d/ç son frère^ et ï a ot^if i). de kri. qu'il |ui donni^ «t>it une (Je ses fîUes pour y vivre ay/ec Ijii et &ire M hofmnvs 4^ sa maisoq. Elle ;^r^^^m ^ Paris ces }our^cix^t i$'eû'Tetoi)jr(ie|rat.avQQ S09 oncle. .Madçffoyoit^ d'EU» ignûre iQet »ri;iB^i|-r xnent, le clievalii^ }e Ivi hm^ i8$9f^ JM^q^e après son départ , pçgir .4titer j|e» ^nea ft lias violeQoea.qui .n6 mai}quei!0^eatpas ,d0 suivre cet 4i^eu. Il ira .même 4'^ord passer .q^fslques semaipesph^^m^llfe pomr se ipettr^ k l'a}>ri de ses pt^itiiers emportemens^ Je ne crois p^^ i^(te jpirécautiop inutile.

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' XLuFSNt )eiais^éE>ariaflBée deDucloS) etî'ospère^ -moiiami^ que Tourne me désapprouTereoE ^s.

Hier son'impèisttàencè fut â niarquoe , qu]il h'y avoit en t^rité aucun moyen de la supporter.

Voici ce qui s'est passé , jugesErmdl*

Je ne sais «1 je vous ai dit qt|e la laBiéoe de Va^

lory , qui est à Paris pour urte quuzame de jour» seulement , m'avoit mstamment priée de lui tàité entendre Jelyotte; en conséquence )e pris jour a vea celui-ci : mais sans rien prescrire, il me fit entendre que si Duclos y étoit, il ne ehanteroit pas. J'ai obtenu^, tne dit-il y un congé de quinze jours pour me reposer , et le puMîc pourroit trouver mauvais que fe les 'employasse à chanter dans des soupers^.' Je lui dis l[ju*il'^uvoit venir et être sûr de'frouvei^uriâiiditôirepeù'nonJbreui et trè&-dispôsé ^ ne hn causer * aucun ' d^laisir. En conséquence, je me sUis ari*angët'p<Wir n^avoir que le chevalier , sa ilièce et mademoîsdBè d'Ette. Ma porte étoit fermée pkîïfur' tout aufrë^, même pour vous , comme je vOus l'ai dit^ '

Duclos m'avoit fait demander le m'alàè iî jb serois chez moi le soir; j'avois répondu que non* A six heures , il ie présenta r on lui dit que je suis sortie ; il répond qu'il veut entrer et qu'il m'attendra. Mes gén^ embs^rras^s èbjéetènt qu'ils n'ont point d'ordres et qu'ils ne peuvent laisser entrer personne. U demanrdjarLinadott^ c>jrk;lfâsie enlr^; ilvQch^ monfilscle:laquais|de mon £k ditiqu'il va l'avertir. -^ Ooueslhil? ~;QqBQz.mg^ dame. ^^ J'y vais;, et il entre dans 'mon appârter ment, en rianli'Oomme'unfou. Par Dieu! dit-il', je savoift tka'. qu'elle y étoit. Oui, monsieur,

repartis*] e, mais pas pour vous , comme je vout l'ai mandé.

Je renvoyai mes enÊins pour reppocher à Dvh^ dos fton insolence tout à moni ase./Vi^iis sera: cause, lui dîs-je, que je ^ais iBeitrenlon portiez dehors pour avoir manque à mesordre^.Ge'Â'esi pas sa faute , reprit-il, et il me conta ce que ]e viens de vous. dire. Je sais. bien ^'^ontinua^t-fii^) ^e vous m'aviez fait dite que* vous, nfyserii» pas, mais je n'en: ai rien cru , ét.\e veuxi savoà* lés gens avec qui je ne^peux pàsciétra Je lui! rér pondis qu'il. me. paroissùit bien; étrange de ne pouvoir nto£iire chez moi qu'il n'isn fût instruit); que je lui iavoîs dit aï précisémept, et plus d'une fois , que je voulois être libre , qu'U au^ùit dû se le tenir pour dit; et qu'enfin, j'étbis très-décidë« aie prier dé s'en aller, sans lui rendre d'a^lre compte decettevolontéiîMaissa ôuriosîtë! IFemf» porta et l'engagea à repondre plus^do^oement que je ne m^'y atfcendois. Je m'^^n iM , me dib-il ^ je m'en iijBuiquand^aii servira , on < quand votrf" monde arrivera. Je vis par d'aufares pi*opos'quUi rae soupçoni^oit de vous attendfe^etder vouloir wuper se^e avec vous. «Toyant qu'il ne ga^ott rien à questionner : Avouée , me dit-il;, ipiie vous attendez Grimm, et je pars. Je n'ai rien à avouer-, lui dis-je , si ce n'est que vous me torctreià qi*U

que parti \iolent si vous ne parlée pas; Mais en-» suite , craignant qu'il ne résultat qudk[ue éclat Sêdheux de ses soupçons , j'ajoutai : Qui. m'obHgflroit^: je*Yoas prie, à fermer ma porte el à en fiiire mystère si j'attendôis monsieur Oiimin ? -— I^ble ! madame, je ne tous eroyc^ pas si déh««...<-^SîjeTDnsîdîs qui j'attends, partîrez-vou$ ^r4e^bamp? «*^ Oui, d'honneur. «^ J'attends le tshemlier de Yalory et sa nièce. -^ Ah ! sli ! et Jelyotte j n'est-4^ pas? Et que ne disiez-vons? -^ Je ne dis pas cela. ^ Non , mais )e le dis moi ,

n^îr|e pas entendu l'antre jour 'EUb vous l'a

demande J'y étois. Le fiit! je suib^sùr que c'est

lin qui a exigé que je n^y fusse pas, et vous êtes assez sotte pour vous prêter à cette impertinence? Le joK rôle qu'SWus &it jouer! Le diable to'epiporte , chasser vos amis !.... Un freluquet à cfàk il ne &ut qu'une rhume pour anéantir toute son exiBbeboe !.

li en "ëtoift là lorsque môii doiâestiqué vint me demander une adresse pom* un paquet que j'en* Voyois à quelqu'un. Yoos trouverez , lui dis^je, çetta carte sur la cheminée, il la dierche et moi aussi sans la trouver. Duclos , que la présence de Gaihpuet impatientoit , me dit : Quoi ! ces vidUes adresses qui ëtoient là ? Je viens de les •jeter an feu j vous save^i bien que je n'aime

( 319 ) point les papiers. inilitUâs : que diaUe fiiit>*0{i àé Gela ? & vous en nvie» besoin > que ne les seriie»* vous? Ak! monsieur y lui dis^je, cette impertin nence esjtlrop &rte; je prétendb ^re muitteaso ch^ nioi> ètl^élre seule; et pour vous le pfou^ Ver ^ sortes, je tous prie y et trèMîte.. Al» ! fêt^ UeU) reprit*il) }e ne serai pas marne pressé de revenir; s'il vous faut descomplaisans, }e tous jure lûen de n'y jamais rônettre les pieds , dusf siez-^vous m'en prier a genoux* «m

Je vous avoue que cette scène m'a si &>rt trou** blée le reste de la soirée , que je n'ai joui de rien* J'ai mis mon malaise sur le compte de ma ^nté, et l'on m'a crue ^ur ma parole. A présent que c'est une affaire Êiite, je me crois , en vérité, trop heureuse d'avoir eu une occasion si naturelle de me débarrasser d'un homme dont la. tyrannie ni'humilioit , autant qu'elle m'étoit insupportable. Bonjour, mon ami; je vais prendre i air et ïairè un tour de Tuileries avec mes en&us. Ne

vous vernaî-je pas ce soir ?

. I ». .t State du Journal. ». . . ; «^^ . ,

Voitîi qui est bien singulier! Hy a des tShoses..; Oh! je n'en reviens point!.. Quelle îinpudenceT.u Malgré la prétendue colère de Ducloff, Héf malin , en rentrant de la promenade , j'ai trouve

^ iiom à ma porte; ce qtâmVfiMt prendre* le parti <le le consigner de façon à être sûre de ne le point voir , de queïqtte manïère qn*il s'y pren-^ fie. Je stipposoîs qu^il stypit senti l'indécence de sa conijmte, et qull vonloit m'en fidre des ex-* enses; nûiis M. Grinim , qui avoit approuvé ceUe que j'avois tenue ^ n^'âvoit conseilte de ne le pas meroir , à moins qu'U né me fît une réparation par écrit et un aveu bien prononcé de son impertinence. Bien loin de cela , ce matin y k mon réveil, j'ai reçu ce billet de lui.

<( Mandez-moi si vous soupez chez vous ce soir. JPoublie vos vivacités en pensant au tori quune rupture avec moi feroit à votre réputation. Pauvre enfant ! vous me faites pitié! On se joue de vous , et vous ne vous en doutez pas. 11 faut que je sois bien hpnnête pour me conduire avec vous comme je le fais ».

/ J';£^<ët0 si révoltée de ce billet, que si Duclo& se fut présenté chez moi, je crois que je l'aurois fait jeter par les fenêtres. J'avois confié à Gauffecourt ce qui s'etoît passé la veille : Tenez ferme , me diHl ; si vous sa vie?; sur quel ton ce coquin parle de vous dans le monde, vous en rougiriez de .c^^re; sa conduite avec vous est d'une fausr sefé s^nf égaj^.

( aai)

Malgré cela , le mépris étant le seul sentiment qu'il me coni^int de lui montrer , je me bornai à lui écrite la lettre que voici.

LETTRE

DE MADAME d'EpINAY A M. DuCLOS«

Vpus ne saunent croire combien je suis dan»

radjoairation de votre générosité. «Ten suis si peu digne , que je ne vous conseille pas de l'écouter au point de venir chez moi malgré moi ; car û vpus vous en avisiez en quelque temps et sous quelque prétexte que ce fut , je ne manquerois pas de vous faire mettre à la porte sur-lerchamp^ quelque désagréable que fût pour moirune scèr pe de cette espèce : vous me connois^ mal si vous croyez que je puisse souffrir que. vous m^ho» noriez de votre présence par pitié. Laissez-moi ^ je vous prie ^ le soin de Jâoa r^utation , et au nom de Dieu que je ne doive plus rien à vos démarches. Au r^te^ si vous voulez prendre la titre d'honnête homme avec moi , quiç ce ne soit point du moiqs tête à tête , parce que JQ ne puis vous donner un démenti sans vous perdre, Si je suis assez foible , ou ass£s bonne y ovk, ass^ez timide pour vous épar^er , que cela TOu$ eiigage, s'il est possible ^ àiuettr^à Tavepir plu&

de dâicatesee, tl sur-tout plus fie probité et d'honnêteté dans Yotre ocmdlûte ; car le piiblLc ne se paye pas toujours de bruit i et si-ypu$ n'y. prenez garde y il vous connoitra' bientôt aussi bien que moi^

Duelos y après qu'il eut reeu cette lettre , parût «voir pria son parti; mais il aHa trou ver éionsbui^ de Francueil; et le voyant moinsassidu cbez t^lsi^ dame d'Epinay, il supposa qu'il avoit k se plaindre d'elle , et que n'étant plus dana^ le cals de chercher à aj^rofcmdir ses démarches, il.poi^^ vcît y WDi courir le risque d'être démenti , don^ ner à sa retraite les couleurs qu'il lui plakoit. U dit donc k -monsteur de Francuâl , qu'il prenoîl le pâiti de^ ttetîf>er de ches madame d'Ëpinay , parce qnll Voyoit; bien qtie depuis que Griram s'étoit impatnMiisé chesK efie y les anciens amis ^ et particdHèrement les gens véridiques, n'avoient plus l'heur de plaire ; K}ue madame d'Epinay devenok injuste , aigre et capricieuse; et que n'ayant pu lui &ire ouvrir his yeuiL sur le danger dont cette nouvelle liaiâ^dn étoit pour elle , il ne lui restoit qu'à s'éloigner ^ d'autant plus quH ne pouvoit se dissimuler qu'^e ne lui pardonneroit pas d^avoir démusqué monsieur

Grimm. Mais, ajoùta-t-il > comme jVi &it ixkoii devoir et que je me suis toujours conduit es^ honnête homme ce qui s'appelle ^ et en véirita-' ble ami y je me retire net et je me lave les maii)s de tout ce qui en peut arriver.

Quoique ce langage flattât la passion et la jar lousie de M. de Francueil) Duclos lui ëtoit susr pect , et il ne pouvoit supporter que madame d'Epinay eût des torts r4el$ avec lui ; 3 fut assez maître de liii-méme pour répondre vaguement à Duclos ) et pour lui montrer toute l'estime possible pour ma pupille. Interdit d'avoir manqué son coupi. iDuclos s'en alla , après l'avoir prié de ne pas parler de ses sujets de plainte , par ménagement ^ disoit-îl , pour madame d'Epinay. Monf sieur de IVancueil vint dès le même jour me trouver pour savoir ce qui s'étoit passé , et il me conta la visite qu'il avoit reçue ; mais un peu plus sincère avec moi , il ne me cacha pas qu'il «oupçotioeit moosieut Grimm de détruire dans l'esprit de mladatae d'£pinay tous ses anciens ftmis. Je lui ren<fis compte du sujet qui l'avoit ^léterottuée i chasser Duclos de chez elle y et je l'assurai si positivement que je ne voyois rien de suspect dans la liaison de mfoosteur Grimm avec madame d'Epiaay,, que depuis cette expU- ^îatioa ii fut assez tmnquiUe y ^t ipe^vint chet elle

à peu près comme à son . ordinaire. Quant à monsieur d'Ëpinay , il se contenta de dems^nder pourquoi l'on ne voyoit-plus DucLos : madame d'Ëpinay lui répondit : (c Pour de très4>onnes raisons , monsieur ; c'est un coquin qui nous a tous joués...» Ah! par Dieu, dit-il, voilà une belle découverte ! c'est d'aujourd'hui que vous savez cela ? et c'est pour ce motif que vous ne le voyez plus ? Ah ! ma foi , si l'on y regardoit de si près ! ,. 11 vous nuira , prenez;-y garde. — Ah ! monsieur , reprit-elle , je le méprise trop pour le craindre. — Ah ! par Dieu , oui ! Enfin chacun se conduit comme il l'entend ; je m'en lave les mains j je n'y suis pour rien , je n'y suis pour rien ; je ne le reverrai pas chez moi , mais vous ne m'empêcherez pas de llii faire bonne mine : je veux* être l>ien avec tout le monde. — - A vous permis , monsieur , lui dit^He encore , même avec vou&même si vous pouvez.

U tint parole avec Dudos, qu'il accueillit comme à son ordinaire par-tout oit il le rencontra.

Le chevalier de Yalory, comme on a vu , étoit au moment de partir avec sa nièce pour prendre, possession de l'acquisition qu'il venoit de &ire. Malgré toutes les précautions quHls avoient prises , le secret ne put en être si scrupuleusement «gardé , que quelques-^ups des préparâtiÊ nécessaires

«aires à une ti^ansplantation totale ne fussent sus de mademoiselle d'Ette, et ne lui donnassent de violens soupçons. Elle passa quelques jours à se contraindre pour mieux épier le chevalier et sa nièce ; mais ce qu'elle remarquoit ne pourvoit lui rien apprendre, ni la rassurer. Cependant une nuit, dont elle avoit passé la plus grande partie daùs l'inquiétude , elle entre chez le chevalier : il dormoit; elle le réveille, s'assit sur son lit , et entame une explication avec toute la violence et la fureur qui l'animoient. Le chevalier , après avoir employé vainement , pour la calmer, tous les moyens que sa bonté naturelle lui suggéra , lui signifia enfin très-précisément qu'il alloit se séparer d'elle pour toujours , et fuir un enfer auquel il ne pouvoit plus tenir. Cette confidence , qui n'étoit pas feitè pour l'apaiser, redoubla Sa rage. Puisqu'il est ainsi , dit - elle , sortez tout à l'heure de chez moi j vous deviez partir dans quatre jours , c'est vous rendre service de vous faire partir dans l'instant. Tout ce qui est ici m'appartient ; le bail est en mon nom ; il ne me convient plus de vous souffrir chez moi : levez-vous , monsieur, et songez à ne rien emporter sans ma per-

mission

Cette harangue , prononcée d'un ton qui ne Tome IL i5

i aa6)

laissoit guère de réplique , indigna le chevalier autant qu'elle l'étonna. Je vous jure, réponditil , que si j'étois seul ici, je ne me ferois pas donner deux fois mon congé 3 mais , mademoiselle y poncez que vous devez des égards à ma nièce 9 et quB je ne souffrirai pas qu'on lui en manque. — •- Quoique je soupçonne fortement votrç pièce , répondit mademoisdUie d'Ette , d'être de moitié , et peut-être même d'être cause de votre indique conduite^ je veux bien ne la pas mettre dehors avant le jour ; mais vou$ , encore une fois, levez-vous, &ites vos paquets , et partez to]i3 les deux dès qu'elle sera levée.

Elle sortit de la chambre du chevalier. Il se leva , fit un paquet de ses papiers et de soi^ linge, .écrivit à mademoiselle d'Ette popr lui mander de lui envoyer çhe^ son frère tout ce dont elle n'auroit p^ besoin, et passa ensuite chez sa Xiièçe. Il J'éveiUa , et l'iiistruisit de ce qui venoit de $e p9S3er : celle-ci , indignée , dit qu'elle ne Youloit pas rester un quart-d^heqre chez cette furi^ j qu'elle alloit se lever, et sortir a l'instant mêm^ de la maison. Mais en pen^nt qu'ils ne savpient çix aller si cpatin , ils ne puriçnt s'empêcher de rire de leur posit^pn ^t de cette déroute. Quoiqu'il ne fût que sept heiirçs, mademoiselle de Yalory pria son oncle de la conduire

jchez madame cTEpinay , et d'aller ensuite chercher j dans quelque hdtel garni y un logement pour les quatre jours qui leur restoient à passer à Paris ; car il ne leur étoit pas possible dVbréger leur séjour , les voitures qui dévoient le$ mener n'étant pas encore arrivées.

Tandis qu'ils délibéroient sur le parti qu'ils alloient prendre , on apporta une lettre de oiar* demoisdlle d'Ëtte pour le chevaiier, dans la* quelle elle avoit épuisé toute son éloquence pour obtenir son pardon , et le détourner de son dé-* part. Tout ce que la passion la plus effrénée peut dicter étoit dans cette lettte^ amour , soumis* sion, remords, menaces, vengeande^ promesses, expressions tendres, rien n-y étoit épargné, et montroit évidemment la tête la pWs en désordre. Cette lettre ,, loin de produire l'aCet qu'elle en attendoit, effraya si fort le chevalier et su nièce ^ qu'il sortirent de la maison avec la plus grande précipitation : ils emportèrent seulement le$ effets de mademoiselle de Valory et ce qu^ lei^ihe* valier avoit préparé; et ils laissèrent le reste à la merci de madenxoisejile d^tte.

Arrivés chez madame d'Epî^ay, ikh lurent éveiller y, et lui contèrent leur avei^u^e ; cellâ^ leur dit qu'elle ne les laisseroit poîaS alt^r en Uôtel garni ^ et elle alla prier son mari de: trQUr

ver bon qu'elle leur donuât un petit apparie^ ment qui ri -étoit point occupé dans leur maison : il y coûsenât , et ils s'y établirent.

Lorsque mademoiselle d'Etle s'aperçut du départ du chevalier, elle entra dans une fureur inexprimable; elle brisa tout ce qui tomba sous sa main; mab voyant, par la lettre du chevalier, qu'elle trouva sur sa table , qu'il lui laissoit ce qu'elle jugëroit à propos de prendre, elle jugea convenable de tout garder et de ne plus rien casser. Jamais elle n'a pardonné à madame d'Epinay d'avoir retiré chez elle le chevalier et sa nièce ; c'étoit, à son avis, lui manquer de la manière la plus révoltante ; et , d'après cette opinion , die lui voua une hairie qui ne s'est jamais dé* mentie. Elle alla même chez madame d'Escla-* velles, pour lui porter ses plaintes; et afin de mieux les fonder, elle ne craignit point de se déshonorer elle-même en affichant, nonseule-^ tn'erit auprès de madame d'Esclavèlles , mais partout, la vie qu'elle avoit menée comme maîtresse du chevalier ; et pour prouver ce qu'elle appel oit l'ingratitude de madame d'Epinay, elle débita hautement tous les détails de la confidence 'OÙ elle avoit été. Aussitôt que j'eus appris l'ihdîgnité de la conduite qu'elle tenoit , je nie rendis chez eUe , et après lui avoir parlé trèsn

( a39 ) ferme , voyant que je n'y gagnois rien ^, je feignis de n'avoir jamais eu connoissance de la plupart des fiiits qu'elle osoit affirmer ; elle m'en offrit les preuves par écrit : c'étoit là justement ce que je voulois» Alors je m'emparai de tous les papiers qu'elle me donna à lire , et je les mis dans ma poche. Elle voulut s'y opposer > mais je lui dis que si elle ne me remettoit pas à Fins* tant tout ce qu'elle pouyoit avoir de papiers relatifs à Francueil et à madame d'Epinay, j'alloîs de ce pas obtenir contre elle une lettre de cachet, et la faire renfermer. Elle se mita fondre en larmes , à s'arracher les cheveux, et finit cependant par me donner tout ce qu'elle pou voit avoir de preuves contre ma pupille. Je la priai instamment, en partant, de se tenir tranquille sur ce chapitre , si elle vouloit que je le fusse sur le sien. Aucun des amis de madame d'Epinay ne voulut plus revoir cette intrigante, et je ne fus nu^ement étonné lorsque j'appris, quelques^ mois après , qu'elle s'étoit intimement Uée avec Duclos»

Suite du Journal de madame d^Epinay.

Que je viens de payer cher les torts qui ne sont dus qu'à la foiblesse de mon caractère! Je veux le vaincre ou mourir à la peine. Depuis deux

éîois (Jue je suis ici , j'aurois pu y être parfaitement heureuse , maïs j'ai fait tout ce qu'il felloit pour détruire ce bonheur, j'ai trop présumé de ma prudence et de mes bonnes intentions.

Nous menions une vie très-douce , ma mère, mes ènfans et moi ; la comtesse d*Houdetot et le marquis de Saint-Lambert étoîent établis avec nous : M. Grimm nous donnoit tout le temps qu'il n'étoit pas obligé d'être auprès du duc d'Orléans. M. de Francueil venoit presque aussi souvent que M. Grimm , et il parut d'abord n'avoir aucune peine à se trouver avec lui. Ils partageoient même de fort bon accord les soins! qu^ils vouloient bien se donner pour l'instruction de mes enfans. Lorsque ma santé , qui se délabre tous les jours davantage, ne me permëttoit pas de &ire de longues prometkades , je rcstois avec M. Grimm , ou avec M. de Francueil ^ dans l'ame duquel je me félicitois d'avoir ramené la tranquillité : un jour, il me dit que les efforts qu'il faisoit pour vaincre ta mélancolie- qui le dévoroit étoient inconcevables, et devenôient au dessus denses forces; je lui répcHidis qu'on augmentoit toujours son chagrin lorsqu'on cherchoit à le cacher , qu'il ialloit savoir être triste avec ses amis , rester avec eux tant qu'on y étoit bien , et les quitter quand on prévoyoit être mieux

ailleurs. Hélas ! me répondit-il , c'est que je ne puis ni vous quitter, m vous fuir. Ce propos me déplut et je le lui dis : il se récria sur ma sévérité. Je ne vous demande rien, me dit-il , jie n'ai au* cune espèce de prétention *&ite pour vous alarmer , je ne réclame que cdles que vous m'avez permis de conserver , celles d'un, ami ; vous voulez que je me flatte d'être des vôtres , et vous m'imposez silence dès que j'ose un instant vous entretenir de mes peines ! Je ne vous demande que de ne pas me traiter plus msfl qu'eux.

Enfin , je ne sais tout ce qu'il me (fit ; mais il m'assura si bien qu'il étoît heureux seulement de la conversation qu'il venoit d'avoir, que je crus pouvoir me permettre de l'écouter quelquefois , mais seulement lorsqu'il seroit dans une mélancolie si grande , que cette consolation lui deviendroit néeessaire ; et je le loi promis.

Je rendis à monsieur Grimm la conversation que j'avois eue avec Francueil ; il désapprouva l'engagement que j'avois pris d'écouter ses plaintes. Je regardai ce blâme comme une dureté déplacée de sa part : et comme il avoit douté de ma bonne foi et de mes senthnen:? pour lui , dans le temps que Dudos m'atoiff tant alarmée sur les siens , je me figurai que la petite tyrannie qu'il vouloit exercer dans cette ot^casioti

étoit une suite dé ses doutes passes. Certaine de mes intentions 9 je me rassurai, et je regardai comme une chimère l'assurance qu'il me donnoit que je ne tarderois pas à me repentir de ma condescendance.

Cependant monsieur de Francueil , tout en xedoutant ma présence , ne pouvoît plus s'en passer j il trouvoit mille prétextes pour s'entretenir avec moi , et lorsque je cherchois à éloigner les occasions de lui parler, il tomboit dans un désespoir qui me déchiroit l'ame; alors je travaillois à ramener sa raison; quelquefois j'y réussissois j mais d'autres fois aussi il falloit lui .permettre d'éviter la présence de monsierir .Grimm , et le laisser partir lorsqu'il arrivoit, .Quand j'avQÎs gâfgné quelque chose sur l'esprit de Francueil , j'en faisois part à nK>nsieur Grimm; mais loi*squ'il étoit dévaisonnable , j'évitois de lui en parler , dans la crakîte qu'il ne me conseillât de supprimer des consolations que .je trouvois très- innocentes, et dont j'espérois toujours de la meilleure foi du monde , .qu'incessamment Francueil n'auroit plus besoin. Ma mère s'aperçut q^e la conduite d^ Francueil et la mienne n'étoient pas naturelles; eUe conçut des inquiétudes dont elle fiç part .à M> Grlmm- Cet homme l'a epsorcelée^r lui dit^lle;au.nôni

de Pestime et de l'amitié que vous avez pour elle.... monsieur, montrez-lui la vérité.... Elle a confiance en vos avis.... mais quel parti prendre? car après les propos de cette indigne d'Ette, on ne peut rien Êiire qui n'ait son danger.

M. Grimm me parla suivant l'intention de ma mère ; toutefois avec tant de ménagement et presque de froideur, que je compris alors que ma conduite pouvoit être susceptible d'interprétation défavorable, et qu'il en étoit affligé, quoiqu'il ne m'en parlât pas ; mais soit par orgueil , soit que je fusse piquée d'avoir été si mal jugée, je me contentai de lui répondre aussi froidement qu'il m'avoit parlé , que je ne négligerois pas ses avis. Le lendemain, je déclarai à M. de Francueil qu'à l'avenir je n'auroisplus de conversation particulière avec lui, puisque je n'avois pas mieux réussi dans lé désir que j'avois de lui rendre la tranquiUité. Cet entretien fut vif; j'en sortis les larmes aux yeux, et me retirai dans mon appar^ tement. M. Grimm m'ayant vue passer , descendit sur la terrasse d'où je venois ; il y trouva Francueil que j'y avois laissé dans le plus grand désespoir; il passa près de lui et le salua : mais,^ soit que celui-ci fût absorbé et né vit point M. Grimm , soit qu'il eût effectivement intenition deroffenser^ il côntinuade marcher à grands

pas sans lui rendre son salut , et sans avoir même l'air de l'apercevoir. Piqué de ce procédé y M. Grimm remonte chez moi , et me demande laison de cette conduite ; je lui dis assez naïvement ce qui s^étoit passé y et combien peu j^avois réussi à calmer Francueil. Gda ne me surprend pas y me rép(Hidit*il ; avec une pitié aussi malentendue y vous perpétuez son malheur : il &lloit dés le premier moment lui interdire les plaintes^ et même votre présence s'il eut insisté. Je vous ai laissé aller tant que vous avez voulu y car un conseil déplacé.auroit pu vous déplaire; et d'ailleurs, depuis que nous sommes à la campagne, vous ne m'en avez pas demandé ; mais aujour'd'hui les choses sont poussées si loin , qu'elles ne sont plus supportables y à moins que votre in^ tention y madame y ne soit de me faire prendre mon parti.... — Moi! lui di»^e vivement, pouvez^ vous le penser?... — Mais, reprit-il, cekvaudroit peut-être mieux pour tout le monde.... Vous me faites jouer un rôle très-plat et très-indécent pour vous, madame , permettez-moi de tous le direy — - Vous me mettez au désespoir, ajoiitaije ; ne vous arrêtez pas un instant à cette idée , et dites-moi ce qu'il y a à faire^ -^ B feut vous tenir tranquille ; et ^ vous voulez mon avis , madame, je crois que. s'il'oherche de nouveau a

VOUS parler, vous devez lui annoncer avec beaucoup de fermeté qu'il ne doit plus songer à vous entretenir de ce que vous ne voulez plus entendre ; lui dire que votre amitié pour lui vous a portée à une condescendance dont il vous met dans le cas de vous repentir , et que c'est à lui à présent à chercher les moyens qu'il croira les plus efficaces pour sa guérison ; mais qu'il ne faut pas à l'avenir qu'il vous y fasse entrer poui* rien , et que pour trancher court aux remarques qu'on ne peut s'empêcher de feire , vous lui con-^ seillëz de partir. Vous adoucirez cet arrêt par l'assurance des sentimens que vous lui devez et que vous lui consen^ercz sans doute : voilà , madame-, me- dit très-froidement M. Grimm, ce qu'exige le respect que vous vous devez à vous-* même.

Ce ton me glaça ; je sentois la nécessité dé l'avis qu^il me donnoit, mais j'aurois voulu qu'il mît plus d'aménité dans ses conseils; alors je le^ aurois suivis sans réplique. Deux choses , cependant, me portoîent à* m'y refuser: premièrement , ce ton froid et imposant qui m'efïrayoit , et me !&isoit craindre de me laisser encore dominer , et de me trouver dans lé cas de plier ma volonté k l'empire d'un nouveau despote , au lieu de la concilier avec les sentimens d'un ami j

mak) d'un autre côté, jecraigncMS enôore plus qu'on ne supposât qne mon amitié pour monsieur Grimm ne fût la cause de ma rupture^ si on voyoit FrancueU cesser tout à coup de venir chez moi.

Remplie de cette crainte y qui avoit beaucoup influé sur ma conduite , )e répondis à M. Grimm : Ce que vous me dites , j'en conviens , est un sûr moyen de me dé&ire de Francueil ; mais il en résultera un éclat que je dois éviter à quelque prix que ce soit. -^ Sans doute , me dit-il , mais il ne faut pas l'éviter aux dépens de votre réputation , et sur-tout de ce que vous vous devez à vous-même. — D'accord, mais lorsqu'on verra son desespoir , on supposera que je l'ai abandonné, et ce seroit un tort réel au bout de dix ans de liaison. — ^ Ne s'est-il pas conduit depuis deux ans comme quelqu'un qui n'avoit plus aucune espèce de goût pour vous? "- ^ Cela est vrai ; mais comment voulez-vous , en voyant l'état où èçt Francueil , qu'on puisse supposer la conduite qu'il a eue avec moi? — Elle n'est que trop connue , madame , grâces à vos perfides amis qui , Dieu merci , n'ont cessé jusqu'à présent d'amuser le public des confidences que, vous leur avez Ëiites , et de celles qu'ils supposent méchamment et très-faussement que vous auriez pu leur fedre. Cet aveu , loin de me rassu-

rer, acheva de me troubler. Vous ne devei plus vous permettre de causer avec M. de Francueil , ajouta M. Grimm , que pour lui représenter fortement qu'il vous manque d'une &çon. impardonnable y pr une conduite qui mène à vous faire supposer des torts qu'il sait très-bien que vous n'avez pas. Mais il faut , encore une fois) voir ce qu'il fera, et si c'est à moi qu'il en Veut. Dans tous les cas , je crois que vous ne devez pas soujffrir qu'il se conduise avec moi comme il le fait , car si cela continuoit , je ne pourrois pas ne le pas voir j et sans les égards que je vous dois et la crainte de vous compromettre , je n'attendrois pas davantage à lui en demander raison.

Je ne craignois que trop que l'intention de Francueil ne fût, en effet, de chercher querelle à M. Grimm j qudques propos tenus m'en avoient donné le soujpçoh , et j'en avois frissonné dès le premier mot que M. Grimm m'avoit dit de ce qui venoît de se passer entre eux. Vous avez raison, lurdis^je vivement, et je vais lui en parler tout de suite de feçon à le faire changer de conduite. — r Comment pouvez -vous vous en flatter à présent , vous en désespériez il y a un moment? — J'en désespérois sans m'exposer à un éclat que je ne craids plus dès que vous êtes

compromis. — Ne sentez-vous pas que ce n'est pas là le moment de lui parler? Yous ne pouves savoir que par moi le détail de Pimpolitesse qu'il m'a faite. Attendons à deitiain^.à moins qu'il ne vous donne occasion de vpir par vous-même.

Je feignis de céder, afin de ne pas perdre plus 4e temps pour ce que je méditois. J'étois vivevement alarmée ; je craignois que M. Grimm ne se crût obligé à tirer raison de l'insulle qu'il venoit de recevoir ; la résistance qu'il apportoit à l'envie que j'avois d^ parler tout de suite à Francueil m'en semUoit une preuve ; et comme je ^entois qu'il m'observeroit d'assez près pour que je ne pusse rien lui dire , Je pris le parti d'écrire à Francueil une longue lettre, où je lui marquois que j'avois vu par ma fenêtre la conduite qu'il venoit d^ tenir avec M. Grimm > j'en téraoignois le plus gra^ul dépit , cette iûstdte , par la circonstance , me devenant personnelle. Je lui retracois avec cfaakur toute sa conduite passée j je lui demandois de quel droit il oâoit aujourd'hui troubler mon repos^ loisque mon indulgence m^avoit portée à sou&ir sa déraison depuis cinq mois , tandis qu'elle n'aurpit pas du m'occuper un quart -d'heure. Je finissois par exiger de lui , ou qu'il assurât monsieur Grimm pu ma présence quHl ne l'avoit pas aperçu ;

ou qu'il partit et s'éloignât jusqu'à ce qu^ eût recouvré sa raison, et qu'il pût paroitre devant moi sans manquer aux égards qu'il me devoit | soit à moi-même , soiten la personne de mes amis* Je Fassurois que s'il ne suivoitpas exactement ce que je lui prescrivois , il perdroit à jamais mon estime et mon amitié qu'il m'auroit été bien doux de pouvoir lui conserver.* Je lui disois encore que j^avois la plus grande répugnance à agir avec, cette, rigueur^ parce qu'il m'étoit et me seroît • toujours. cher, à moins qu'il ne me forçat de l'el&cer totalement de mon cœur.

11 falloit trouver le moment de rendre cette lettre à l'insu de monsieur Grimm. Elle auroît pu avoir son approbation dans tout autre temps • mais alors je sentois, ou du moins je croyois qu'il devoit m'interdire toute démarche , même celle qu'il auroit pu approuver au fond de son ame. Tout occupée de mies craintes et du remède que je croyois y apporter, je cherchois le moyen de rendre ma lettre sans être aperçue ; je tremblois comme si j'eusse &it une mauvaise action , et je fus tout aussi gauche que je devois l'être dans cette disposition. Malheureusement monsieur Grimm m'aperçut donnant mystérieusement un papier k Francueil ; il étoit environ neuf heures, du soir , il y avoit beaucoup

de monde , et Fon feisoit de la musique ; il prit tout à coup un maintien froid et ironique qui me mit au désespoir : sans doute il se crut joué. Je tentai de lui dire deux mots après le souper y mais il me tourna le dos sans me répondre.

Francueil de son côté qui ayoit lu ma lettre , se retira immédiatement après le souper dans son appartement sous le prétexte d'avoir à écrire. Grimm crut alors que j'avois un rendez-vous arrangé avec lui ; et feignant de s'en mettre peu en peine, il dit d'un air assez détaché qu'il avoit reçu des lettres qui le mandoient à Paris le lender main de bon matin : heureusement qu'il ne se trouva pas d'occasion.

Le désespoir s'empara de moi au point que, si dans ce cruel instant je ne fis rien qui me compromît , ce fut absolument l'effet du hasard et de mon heureuse étoile. Cependant je ne dou-»tai pas que la nuit ne nous amenât la catastrophe la plus tragique. Je la passai debout dans ma chambre dans l'état le plus violent ; j'écrivois à monsieur Grimm , j'écrivois k Francueil , je brûlois mes lettres presque aussitôt qu'elles étoient écrites. Le. moindre bruit me glaçoit les sens , et comme monsieur Grimm et Francueil ne dormirent guère plps que moi , et que . leurs appartemens n'étoient pas loin du mien,

j'étois

j'étois à tout instant alarmée par le mouvement presque continuel cjue j'entendois chez eux.

Vers les cinq heures , accablée de fatigues et de tourmens, et tout me paroissant calme dans I3 maison , je me jetai sur mon lit pour y prendre un peu de repos. Je ne me réveillai qu'aïieuf heures. Or , commej'étois ordinairement beaucoup plus matinale , et qu'on juge toujours d'après l'idée dont, on est frappé ^ monsieur Grimm en conclut que tout ce qui se passoit autour de moi , et sur-tout son indifférence, m'affectoit médiocrement^ c'est pourquoi il ne parut dans mon appartement que lorsque tout le mon** de fut rassemblé pour le déjeuner. Je restai tout étonnée en apprenant que monsieur de Francueil étoit parti à six heures du matin. Mais monsieur Grimm ^rut qu'il s'étoit éloigné par mon ordre . et que je jouois la surprise. Ma première idée fut de craindre qu'il n^ se fût passé quelque chose entre eux ;, et je pâlis et je rougis tour à tour.

Cependant je, me rassurai un peu en voyant le sang-froid de monsieur Grimm, qui interpréta tout différemment les mouvemens divers qui m'agitoieht. 11 se retilra pour Êiïre sa toilette avant tou3 les autres , de sorte qu'i^ ne nie fut pas possible de lui dire, un seul mot. Alors voyant clai-

rement qu'il m'évitoit, je lui. écrivis un mot Tome 11. ^ x6 •' '*

pour le prieur de ne point partir , et de ne pas me condamner sans m^en tendre ; ,et j'allai à la porte de sa cbambre lui remettre moi-même le papier* Gomme son laquais y ^toit , il ne put le refuser; mais il le prit fort sérieusement et le posa sur la cheminée, en me remerciant comme d'une cliose qui n'étoit pas nécessaire , et qu^U savoit même par cœur. Je lui dis tout bas : Vous poussez la dureté et l'injustice trop loin , monsieur , ^'est pour la dernière fois que je vous prie de m'entendre^ si vous me refusez encore.., je suis courajgeuse , et je ne suis point coupable j j'ai de la peine plus que je n'en puîs supporter... Je ne réponds plus de moi. J'étois alors dans un degré d'abattement où l'on ne sent, plus rien et où tous les évènemens sont égaux. Ce fut dans cet état que je regagnai mon appartement , et je restai dans une espèce d'anéantissement. .

Depuis quelque temps, le mauvais état de ma santé m'obligeoit à manger seule dans ma chambre y et lorsqu'il y avoit du' mpude ,. je ne paroissois qu'à cinq heures après dîner. Toute la matinée, se passa sans que j'entendisse, parler de M. Grimm, et il vint dîner sans avoir. paru chez moi. A trois heures , tandis qa'on étoit 4 table , je reçus un exprès de Francueil , avec vn paq^(et considérable et une petite cassette.

;( îM )

Oa le fit mobt^ ékei moL Je pris )e paquet ^ et ne nie sentant ni la force, ni la volonté de l'ouvrir^ je Im fis dire que ^étoîs incommodée, et que s'il eûgéoit réponse, je la lerob le lendemain. Lé m4me exprè» étoit cliargé d'une lettre pour mon mari ; cette lettre lui dpnnoit une excuse valable de^n dî^rt précipité.

Ail sortir du dbet M. Grimm monta enfin dans ma chambre , et j bofonta sedt. Je crus que la curiosité avoié plus de part que Tintera à sa visite. Je venois d'ouvrir la cassette et le paquet; c'étoient toutes mes lettrés et mon portrait que Francueil mé renvoyoil , avec une lettre de douze pages , où tout ce que le délire, lé repentir, le désespoir et le regret peuvent suggé- .rer étok peint. Il me dîsoit im éCern^ adieu , et comptoit partir le l^demain pour ms terrëâ.

Je fus saisie de douleur en pensant à l'étal: affreux où il étoit , et j'avouie que la eonipa^ raison de ce qu'il soufiroit pour moi avec la dureté de M. Grimm ne fut pas &vorabIe à ee dermer. Il fut frappé de mon abatitement , à f e qu'il m'a dit depms , et du désespoir qui élioit peint sur mon visage : à peine le vis-}e entreif. Madame , me dit-il, je viens savoir ce que vous avez à me dire. Je jetai sur lui des yeux éteints, fians proférer une parole. Il en fut alarmé. Je

He sais , èontmua-t-îl ^ pourquoi vous tbtil^ ni'empécher de partir. Avec un peu plus de bonne foi , nous serions tous moins à plaindre ; )e ne puis supporter Pidée de faire votre malheur ou d'être causer — Mon ami, lui

disr^je, je ne vous trouve point comme je vous croyois; vous êtes dur, tyrannique; il me semble que vous poussez le rôle d'ami au-delà des bornes que l'indulgence et la douceur prescrivent. ^ J'ai pressenti, madame, qu'un caractère aussi ferme , akiÈsi violent que le mien , s'accorderoit mal avec la foiblesse du vôtre. Je ne puis

.être utile à mes amis qu'avec ma façon d'être

-<•*— Ab ! il^ est certain, monsieur , que le bien que Vous faites aux- autres leur coûte prodigieusement! -<- Je le sens, mais je vous en ai prévenue. C'est vo«s qui avez exigé mon avis; vous savez càmbien peu j^ai été pressé de vous le- donner , mais il ne me convient pas qu'on le requière pour le mépriser : je vous lé répète , madame , peùt*étre t^iez-voùs plus à vos anciennes liaisons que vous ne le croyez vous-même,. ....i — * Voyez^, lui dïs-je, en l'interrompant et lui donnant la lettre de Francuefl, combien vous êtes injuste dans vos soupçons, et cruel dans votre conduite ! U lut la lettre sans rien dire. Cepen*dant^ je lui dois la justice d'avouer que. s'il fut

b>{iclié de ma situation 5 il le Ait "çncore plvi&cle^ la (jkirété. qu'il avoit eue envers moi lorscjuejéh Lui avouai la (démarche indi^ràtè que j'âvois f^te à son iâsu. J^ convins qu'il avoit pu prendre le, <^hange 3ùr m^ conduite y mais je ù'en eus pasr môinfidef>eine à oublier sa dureté, malgré tout le regret qu'il m'en témoigna, et tout le soin^ qu'il ilîit à là réparer. Cet événement a jeté dans mon ame des tracés de désespoir si proJEbude^^) que |e m'en ressentirai , je crois , toute ma vie ,r et quoique je sekà présent tranquille, j'sd en. moi une mélancolie qu'il m'e^t impoi^siblei d«; vaincre* . . ! . .

•Tapi^îââ ^: deux jours après, que Françueili ëtoit jmrti pour Chenonceâux , où il avpit 4n-^ nonce qu'il passeroit six moi^»

Suite du Journal.

Oh ! combietn depuis quelques' jours jfai euéujet de réfléchir sur les inconvéniens , et même les malheurs qui peuvent résulter d'une démardie' inconsidérée ! *La confiance et l'estime' de mon ami perdues; un air équivoque ,: êiux et malhonnête répandu sur toute ma conduite ; Fédûcation de mes enfans néglige j la gène- et la défiance jetées dans tous les esprits ; ma;mèr^ inquiété , examinant , et craignant également de^

questionner , de s'instruire ou de . sa taire ; ma ss^ntë détruite parla peine, la craintç etle <^grin ^ la yiç et Phonneur de deux hommes exposes !... O femmes! puis^iez-vous apprendre par mop exemple qu'une pitië mal entendue n^t la plus cruelle et la plna dangereuse de toutes W foiblesses! *

Mon mari est le seul, au mîHea des entraves que je me stiis données, qui n\iit pas marqués^a* percevoir de mes tourm^epâ. La comtesse d'ijlon* detot et Saint-Lambert sont trop oecup^ d'euxmêmes , et qut trop d'usage pour voir ce qa'on

ne leur dit pas Hélas! cette raison de leur

silence et de Puniforiiiité de leur oondéilfr rtcc moi peut-elle me satbfaire? «Ten suis humiliée,^ et je Élis le serment de ne plus me cplidqire que d'après une mûre réflexion, et d'après les avis de M. Grimm à qui je rends bien tard, mais pour j(imais, ta jii^ic^qtii'lut estdiie*.

On doit présumer que Dueloa à'éloiti pas homme à a'etre laissé chasser de cha^ înadame. d'Ëpinay, sans cheirdier à se venger , sdit tf^Ue, smt de M* Gr^iÂm, à qita U attribjuoit h oouirage qu'elle avoit eu de: se débarrasser de sa prér sence, et de $eeo^ér l'^aQpire qu'il ayoit pris.

clies elle. Mâb il fallcÂt se venget sans se corn-* promettre.^ et perdra ses daun ennemis à ta» £bis, s'il étxàt poasiJailie : c'ëtoit là Is sublime projet qu'il avoit conçu; heureusenmt (jufiL msaqu^ de sang«froid', de prudence eb d'advesse^ dâois Fexécution de ses dessins.

On a vu qu'immédial^ement après son expulsion j il ayolt tei^ de breiuiHei^ madame d'E* pinay avee M. Grimm. Par les {liâtes qu'il fil à M. de Franeueil y. il espëroil qteie' leur rupture auroit de l'éelat , et que le publie en aecuseroit M. Grimm si ha^tellleat , que madame d'Epinay ne pourroit se dispenser de l'éloi^ev , si les égards qu'il lui d^oit ne le d^terminoienfl pas lui-mâme à se retirer. Voilà l'isfxplieafdon des propos qu'il tenoit , et de l'affectstum^ avec laquelle il Tantoit dans le monde les soîda et le respect de M. Grimm pour madame d^Epinay* Or y si son premier profet auprès de Francueil ' eût rénssi , plus il parloit bien de Gchuol , plus il mocmtroit d'intérêt pour madame cJPEpinajy plus il le mettoit dans 1» nécessité de s'élbignec de luinoiième, lorsqu'il nuiaoît à sa réputettàon^ Et dans le cas conbraire, illuirestoii la ressource de dire bien du mal de madame d'Epinay , et de eouyiir Grimm de ridicule par l'aMaahement respectueux qu'il lui donnoit pour eBe. Biais

M. de Ffancueil ajouta peu de Soi aux propos de Duclos, et^ loin de se plaindre , il retourna asvec beaucoup plus de tranquillité dans là sdciété: de madame d'Ëpinay.

Duclôs alors coknmença à agir sourdement.

11 continua à brailler du bien de Orimm'et et insinuer tout bas le plus de mal qu^il put de madame d'£^inay. Il alla trouver Diderot, l'ami? intime de M. Giimtn , il lui pailla, d'abord légè^ rement de madame d'Ëpinày, ensuite il lili con^ fia qpe sQn; aaii en ^toit amoureux.: il ajouta* qu'il en étoit bien aise , parce que madame d'Epinay étoit une jolie maîtresse à avoir^ et à laquelle 9 à moins d'être fou j on ne couroit jamais le risque dé s'attacher sérieusement. Enfin, ittsen^blement , il en vint à faire a Diderot les confidences lés plus fausses, les plus infâmes^ ^t heureusement les plus aisées a détruire.

Diderot qui. n'avoit aucune raison de- douter de la sincérité de Duclos , et qui ne ^voit pas que cet homme venoitd^être expulsé. delà wïaiH son d'une personne dont il disoit tant 'de mal, fut tellement effrayé du danger: que <oouroit son* ami Grimm avec uiie tdle femltne, qu'il résolût de travailler à rompre cette liaison. ^Il connoisscût Gnmm incapable dé s'attaeber, médiocre:* mcAt- II. le crut perdu, ;et: peu ;de^ jours après il

alla un matin le trouver. C'est de M. Diderot qûé fsl appris ces détails; et voici la' conyersation qu'ils eurent ensemble : je la tnéts ici telle que M. Diderot lui-mé&ie me Fa donnée par écrit.

'. « Lorsque je fus établi au coin du feu deGrimm, je ne sus comment m'y prendre pour amener le sujet que je voulois traiter. S'il est bien amoureux , me disoîs>^je, je vais lui porter un coup mortel. M'importe! il faut parler; je serois plus \ ^ruel de me taire : et voilà - que je bavarde d'abord sur les femmes en général , sur leurs bonnes et mauvaises qualités, sur le temps qu'elles font perdre à uniiomme de lettres , et le parti qu'elles en pourroknt tirer , au * contraire ^ si elles n'atta^ jdboient leurs oonqu^çs et leurs &veurs qu'à ce prix. A oerpropos il vint de kii-^méitie à.me par? 1er de la» chaleur d'ame que lui avoit inspirée mademoiselle Fel. Jamais , me dit-il, je^ne la quittoia^isaRs savoir. la tête exaltée, sans être dans pette 'dîspof»ition qui Êiit qu'on se sent capable de dire ou de fidre de belles etde ^hdes choses» Oh*! liioD ami , qu'estce que je suisr devenu depuis ce temps?? Mon âme est^morte, je ne siùs plus moi; je suis qdaoas uil engourdissement total, je n'en sors qu'à force d'^oiis et d'artifice. Je ne «uis pas capable d'écrire uyie ligne : je ife me re-:

comtois plul. En effet, Im db-je , cette créarture TOUS a &it biep du mal! Quand je songe à Fétat où je vous ai vu, plus de deux mois entre la vie et la mort, le délire et la raison !.. QudUe dureté , quelle hauteur de sa part ! de la votre quelle ivresse 1 quet abandon! D'oii je cdndias , mon ami y que pour un homme sensible , il ^est de quelque importance d^ consiâécer à qui Fon con^ fie son bonheur. J'en conviens , ma dii41. U est {rès-faèile, ajoutai-je, de sentir ta nécésâti d'une règle de conduite, mm très-difficile de s'y con<>^ former. 11 n'y a personne , par exemple , qm ne se récrie contre l'inju$tiêe., l'absurdité etiadécmson avec laquelle se font les mariages; et les> mêmes gens>, s'ils ont mie S&ty une nièoé^ uodi en&nt à marier à leuF dispe^tibn, en usent de même et troùveiit cet usage alovsi tpès^^si^ment établi» Et les autres liaisons ? y mefr«osi pius de sens commun ? — ^ Non , assurément» ^^ On rencontre une femme en société, ou un ann^nous présieate chez elle ; elle noua pareit aimable , on y retourne , die le paroit encore plus ', sa, présence devient néc^saire, son in^e suit par--to^ut, et voilà une pas90ii3)spirée et prise. Ausmk cela dure ce que cela peut durer, mais finît toujeurs par la déso^ lation de l'un ou dePautre. «^ Gela est vrai. Mm^ moipi ami, voœcenvenes dehmt; et vcnUi

( 35i ) précisënieiit G6 qui démontre la venté déiinon pre^ mier propos, --Qui dit?~Qm dit que riea tt'ert si £icile que d^ qonuoître le bon conseil , et nea de $i difficile que de le suivre^ — Et quelles r^i^ sons pouvea^^vous avoir de m'appliquer cMek maxime ?— Quelles raisons?. . • dites^-moi. » . )e \<x^ prie, la Fel n^a donc plus aucun pouvoir sui^ vous? — Non y ni n'en aura de sa vie. Yous ddvec;; me oonnoitjre, mon ami; vous sàvex combien les^ torts m'irritept : )e puis beaucoup supporter ^ beaucoup souffrir ; mais il y a tel tort dont; le sbuvçnif* lie peut jaimais être e&cé<~()t si^lW revenoit ? -^ $i elle revenoit ? il n'asÇ p^. seuje-; m^nt question d'aioier, il &ut estimer. ~PrQpas. de raison et non du cœur I Raillerie à part y je vous crois en sûreté de ce c6té là , vam y mon ami, cette aventure doit vous avoir rendu sageJSi vou^ vous trouviez par hasard. •• si vous voustrou*^ vie» quelque penchant... ilfaudroit... je crois que* vous y regarderiez de près. — C'est bien mou dessein.^^G'est la réponse d'un homme qm y au^ roit déjà regardé. -* Qui vous a dit cela?-^Cest que vous avouez %qu% ce qu'il seroit sage d^ faire ^ et que je vous crois sur le point de faire une folie, qui disposera encore une fois de votre bonheur, — Çt quf lie fohe > s'il voua plaît ? — Mais Rousseau ne VQU4 a-.t-il pas .présenté à madame

d'Epinay ? *— - Oui. — Ne vous étes-vous pas battu pour elle?— r Pour elle, non ; à soû^njet, peut-' être. — Ne disputons point sur les termes. Quoi' qu'il en soit , ne la voyez-vous pas beaucoup plus assidûment qu'il ne convient , sinon k Rousseau , mais au moins à d'autres. — ' Cela se peut. — Si j'en croîs Duclos , qui n'en est pas ,' je crois, plus content que Rousseau, ni bien d'au*^ très , vous n'êtes pas loin de prendre de la passion pour elle , ni elle d'en prendre pour vous. — Et quand cela seroit vrai , mon ami , ce dont je* ne conviens , ni ne dîS0Oiiviens'?^^Quànd cela' seroit?;.-. Eh bien } vous vou^ prépareriez des peî-nés dont je crois que vous seriez très-m juste devons plaindre ! — Et la raison, s^il vous plaît?— " Mais... avant que dé vous la dire , 11 seroit assez à propos de savoir quelle sorte de sentiment vous' pourriez prendre et vous attendriez en"* retour de madame d'Epinay, ou de telle autre femme qu'il vous plaira. Si tout ceci n*est qu'une afiâire d'amusement , de sens , pourvu que cela soit bien ! clairement expliqué , je n'y vois guère d'incon-r

|- vénient.^*- Ces sortes de liaisons ne me convieii-r

vent pa^ ; j'ai eii dégoût cette espèce de commerce : soit oi^ueil, soit délicatesse , je veux être aimé par choix, de préférence et imiquement.

Je veux pouvoir tout sacrifier à celle que j'aime,

ians en rëugir , et qu'elle n'accepte de moi q.uô 13 e qii'elle est prête à me rendre. J'apprécie à fort peu de chose la satisfaction des sens et l'ivresse qu'elle donne , quand elle est s^arée des sentimens d'estime et de confiance : ce plat délire ne va ni à mon esprit ^ ni à mon cœur. Je veux être plus heureux encore après la jouissance que dans le moment où j'ai joui , par un sentiment de yanité peut-être ; mais enfin voilà comme je suis. Je prét^ids trouver dans celle qui me confiera eon bonheur la certitude du mien ; quelque événement qui m'arrive , je veux qu'elle en soit occupée loin de moi , comme je le serai d'elle ; et que ce soit enfin le respect et l'estime de nous-mêmes qui nous lùettent au dessus de la gêne et des inconvéniens inévitables lorsque l'on brave un préjugé généralement reçu dans la SO7 eiété OÙ l'on vit. Voilà ,moo ami, comme je puis être heureux, et comme il me convient de l'être.

— Et voilà le bonheur que vous vous promettriez avec madame dTEpinay ? — Oui sans doute.

— Et vous la croiriez bien faite pour le goûter et le procurer ? — Plus qu'aucune femme quç j'aye jamais connue , me répondit Grimm avec fermeté. » . . ,

ce Ah ! mon ami , lui dis^je , vous ête? perdit !* Le sort en est jeté 3 vous n'étes^^ plus en état de ré-^

( fl$4 )

âëchir, d'ëcouter: brisons làdessus. J'aime tnieuit me taire qw de <>ontîiiuer une conTeirsalKm qm ^mo% désoleroit et qui ne remëdi^oit à rien ». ' «c II se mit k rire , oe rire me désola. Non , non j dît^il , ne craignez rien y vous pouvez me dire tout ce qu'il tous plaira , sans m'âffliger. -^ Maïs , lui <fo4^ y laissons donc là madame d'Epûiay et parionsd'une femme en général. Voyons qudles sont les qualités que vous en etigerie^ pour £ûre le bonheur d'un homme td que vous ? Vous voulez de l'esprit , et de l'esprit solide , «fgréable , mais susceptible de culture et de réflexion y car il &ut pouvoir parler autre chose opie pompons , intrigues , colifichets ? — Sens doute. -*- Vous voulez de la frandiise^ de la vé-^ rské y une dose de philœophie et de riaUon un peu plus qu'à l'otdmaire?-«*Gelà est sàr. ««-Point lie mystère y aucun goût pour Knftrigue ; la faus-^' $eté vous e^ ^n horreur ? •-- Assurément. — Avant tout qu'eUe soit sage et nullement coquette; qu'elle soit même à l'abri de tout soupçon?-^ Certainement.— Car il nesuffit pas de ne pas être dupe , il faut que nos amis et même les indifférais ne puissent former aucun doute injurieux, à notre gloire. •— Vous avez raison. — Il fiiut <|u'elle soit douce , complaisante , poiât im|>ériense? Je ae sais tout ce que je. lui dis encore)).

<ic Lorsque j'eus fini mon énumération , je me tus, et jeie regardai en silence, et, en vérité , en pitié. Il m'embrassa en riant : Allons y mon ami , courage , me dit - il , à l'appliça*^ tion.»

a Son sang-^froid m'affigeoit et m'embarrassoit : Mais, lui dift-je, je n'ai point l'honneur de connottre madame d'£pinay ; je n'ai aucune raison personnelle de l'sûmer ni de la kaïr , mais je suis lié^vec des hommes de sens qui la connoîssent... et qui la connoissent bien. -—Mieux que moi? -^ Je ne sais j mais ce sont ses amis , et ik ne s'en ex^quent pas autrement qu'une foule d'indifférens. ~ Mon ami , me répondit Giimm , les amis, ou 5oi--disant tels, sont scmyent bien mécbans , et presque toujours ce puldic que vous avez eu la délicatesse de me présenter comme la foule des indiffiérens est un sot. — Cest-à-dire , lui dis-je #impatietee, que vous croyez trfe-sincèreiiient que madame d'Epinay n'est ni fausse', m eoquette , ni catin ? ~ Non très-certainement. — EHe est pleine de raison , de sens , de j^iloso- •phiB ? — Beaucoup plus qu'on ne le croît et qu'elfe ne le croit elle - même. -— Ou'eUe n'a nuïfe affectation , nulle prétention? — Aucune. -^ Ni foiUesse , ni détours ; qu'eUe n'a pas un défaut? — Elle est franche , naïre , véridique.

Elle a le cœur droit. — Elle a, sans doute ^ du courage y du nerf , de la fermeté ? -^ Asses pour en acquérir davantage. -— Elle n'est point méchante? -T Elle en est à mille lieues. — A yous entendre, mon ami , elle est par&ite. — Je i^e dis pas cela. — Il ne vous manque plus que d'ajouter qu'avant vous , elle n'aura pas eai d'amans*'-^ Si elle m'aime , je serai le premier. »

c( Cette réponse prononcée d'un ton.*.- d'uo ton que je ne puis rendre , m'atterra au point qu'il me fut in^possible de proférer im seul mot^ je tombai dans le silence ; je vis Gnmm perdu : je devins inquiet, rêveur, chagrin. Je voulue parler d'autre chpse ; il me fut impossible. Grimm pressentit que j'avois 4^ lumières plus précise^ que je me refusois de lui donner : il vint à moi, me pressa de parler avec instance. Saiis doute , lui dis-je, je sais des çhose$.«..... lirais J6 les tiens de la. confiance.... — De la confiance ! de la confiance de Duçlos , peut - étrç , qui pe le»s aura inventées et fie vous les aut£| dites qu'a^ que vous veniez bieix vite me les r^xdre. ^-^ Ceja se peut ; mais quel mal y auroit-^il à être plus discret qu'il ne mç supppse? :r- Le mal de garder le secret à un coquin qui ne vous le demande pas, et à exppser le bonheur de votre ami; s'il arrivoit ;| par hasard , qu'un Duclos vous

eût

■mh% dit la Vertté. Mais ^ irion ami , croyezHroub t}âe Dadmott le pi^lie sache fàiiA d^errears , ou d6 finies de madame d'Ëpiriay, qu'elle n'en sait dJB^mâsae ? £b bien I eUe me les a toutes dites; el je gagerob ma tête , que m ce que Ducloi TOUS a confié est vrai , )e le sai^ , et que si f è aie le sais pas^ eeb est faux. Dans le premier cas y TdQOB ne m'aj^pcéndres rien ; dans le liecond , rwos démasquerez un calomniateur ; ' VoNnf àp^

^tpaàfê^i^pmMipfe ^ Duclos, dont la ËHïs- <îtte|rîe et k iktlsse austérité de mtxîurs en impo^ .senti tant de' ^lOqde , et vpu$ perdrez la mau^ Taise ^piniotiqu^ vous ayez cooçue d'une ftmme testtmable et bonnîAte ^ qui lie mérite- pas d'être i«96si mai dans Fesprit d'un hoiume juste , tel 4(tt« yous< '^ Je jConviCTis , dîs-je a Grîmm v que *^ê TOUS dois {Aïs k vous , qui êtes l'ami dé tùàh âme ) (pi'i toat^i<âs Rousseau et les Duclos du inonde; Àiaîrcts qt(e je sais de madame d'Epinày, par' la ooiâfiafice dé Duclos , n^est pas de ces cèiosdi <pie ka fetemes (Ssent , ni qu'elles puis^ sent dîrc^ peut-être* — £h bien f quoi? a-*-cBte iCOUidié areo^llousftea.u ^ Duclos , et voua peùtH être qu'elle n^a JMKMs^ ? ^ - 4C' J%tésiitai 'en<)Ore it répoudi^ f'et je gardai le sdencé. Did^^ , me dit4t tbvit à coup ,* vous -ne véyef^ pas' ce que" voœ fàitt^s ; vous allez par Tome IL 17

égSLfd pour des coquins y qui ont eu l'im|>tH dence de ne vdus pas demander leseclret,'Êire à madame d'Ëpiaay et à moi un mal effroyabie. Je ii(a^ la ramener «ur sa confession générale ; et cqmnie je n'y [trouverai certainement rien de plçi^ ff^ ee qûç je sais , vous ailes me tourm^t;e|* , la tourmenter ellerméme : elle aime mQn repoâ, loUe viendra à son tour vous sommer .de^pa^l^r j elle fera venir Dudos; « ... — Je ne jçffips pas Duclos ; de quelque impudence que Jl^ puisse le ^upçonner , il ne niarft' pa^ : et pour jçDadame d'I^pinay , j'avoue 'que î'aim^rois mieux .m'e^xpliquer avec elle qu'avec qui que ce fiit. — - Ç0]ai se peut,,, mais; cela est UMldle. G'eàt moi rqiii vf^ufi^ deman<fe ce que l'on voiÀ à dit ', qui ^vous le demandls^ .pe^r T^mitié qui. est oitre nous et qui . ne finira jamais , qi^and 4fiême Vous vous .opiniâtreriez ' à gardbr 1^ (ileilccf^ eaé'îe ne sais pas. rompre, avec mies amiss pour >dèi$, bagatelles. "^ Mais , mou ami , vous 4tes he)areux * v-ous ^aioiesi, vous j^tiippz; oji voua ai6ie:9j)Oia vous .4^me ; qu^ vous Ëtut'^il ? -^» Une p.rewe de .plus^que madame d']Ë|>ipay n'est pas^une femme ordinaire. — Et » c'ep-étoit' »ÛJ}e iqui ne fut ,|>as en e£Eet .d'^W^ J^nss^é. :Qrdibâiré e£ oom- .i^^Gte ?-r- ^ bieu l'VQps rçfupiyirie^ à^actement .votre but çn me h {^nt connQltfe^ et vous

( aSg )

iriez y comme vous vous' l'êtes proposé , au de- .vafit de tous les maux que vous cradgnez pout moi ^ d'uri^;^ liaison intime avec elle. — Tous voulez donc que je parle ? — Oui , je le veux. • î-nrrVous aile* être sàtis&it. Eh bien !.mon ami , lui dis-ijc, apprenez donc que madame d'Epinay ^pus a trahi. le jour même qu'elle avoit choisi ,pour vous rendre heureux. — Et comment cela ?^— Elle vous avoit écrit pour vous donner i^dez-vbus chez elle , n'est-il pas vrai? — Après. r^- Vous* lui avez répondu par un • billet très?tendre ? -^ Très-tendre. — Duclos arriva : dan^ l'ivi:esse où.eUë étoit'^ ^Uè lui confia son bon** iietir/et le ôonjjara, de s'^n aller pour la laisser en liberté. lEllle avoit Ëiit des recherches de toi-

Jette , des I. apprêts de volupté Duclos pré^

voyant des suites fâcheuses de cette liaison , par l'in'consIÂeoe naturelle de madame d'Epinay , et par l'îdée qu'il a conçue de vous qu'il ne soupçonne pas d^ ise laisser jouer', l'reffraya sur le daioget fs^âX^ 'couwit èii se livrant à cettei. &n-* «taisie passagère , et l'engagea à rompre , puisqu'elle jQ'jétoit pas satis&îte 9 et qu'ilen étoit temp^ encore. Elle se rendit à ses raisons , ou feignit de s'y rendre. Il lui dit ensuite que ses apr prêts étoient itrop beaux , trop séduisans pour •être perdus^ elb en convint ^ et il fut heureux eu

TOU& attendant. Puis il partit ^ ^ ki laûsèa fiâàt^ tresse de Êôre de tous tout w qu'à Ità pki^t. Voilà , moA aDEâ , tout m que t^tis avéi v€Kidli sfttoir. »

• <c À mon gi'Àûd étoÀnemènt , G#îtii«fii séurit d^ftbfôi^ dé €1^ eaûte ; pôid il (^ fin pi^olbiclt^ ^lil iâdigfi^^ Qt ooffiitie il U det^t 5 poîifqti^S étèit ÀbsohiiH^ttl ftut. Et quafid Du(^ , ittè d&fe^â , à-^fl labfiqilé tmM beMé éalomiidié ? •^ Mais il y à éfttifdô quiâisê jotîri ; \t ^mm lk lïhél'cbe pluM^uï^ foi^ dipuîs «aiii âVèif j^U vous joindre. — Et^ Rotissea^ j qtrè tdtis u-t-il -dtt ? -^ ftoUsàeàU ii'dr (idulé j^oiiit de ât^ j htàti , ftik foi , il n'd ipâi f aiir ^eà pei^âét^ mm%:t 11 M^^ . impossible , d'apii^èà <defe dieuï à^l6i4té6 ^ dfe èdtt*- "«rêVoir de tnadftmé dlS^iûfty k bî^^ qn^ véds Vôudrîeis que j'en étuiMi •*- Je oofiviehs ^ an; dit Grimin , que â« sbûpèdUMIIt pdi^k pi^bité âe Dûêlos , et étant é^i}fi»e fout le motid^ Ipi dûpè d^ fioii bOfi^téitié ^ Vai]R) ii^ates( pw dû tous douter de sa scéb^tciSMi. A^^Mei^ avon atui , qu'il y ft plus de sb IsehiaiiK^ q^te-madainë d'^iuay l'4t ckassé de bhez ^e ; qu'M a tsénté de ^^ pi^rdif^e dàfis M» < ei{ml ■ par fes çalom*^ lâès lés plus iiki^iueÀ - qu^3 a dberchë tou^ les moyens dié lui imire di^uis qu'il' est ekpUkëj ^X apprenez etioore quie jeui^ lui. a^. point écrit

i^ J'en ai vn 11ÉU ^r-Coi»mMt? -r- J'en ai vu un de éa laaam àcfi^ {)OUf vom j elle Fa sacrifié à Dmalos* «^ Qui Tossa /dit qu'il ;eil de sa main ? Dnoiof «at isapabte de io^t. '— J'ai tu nombre de ^cs billeta Biaiiaâefna , à Dildos , je ne puis sû^y méprenâne. ^~ Que disioif;^ doue ee billet ? «—Ma foi.*.. AMend^iB. Cétoit^ )e iorm^ snnr la OKMt )du ioe«te de Fiièae. »

^.Qn peijftse «appeler ee qpoe c'est que ce billet db»t Duelios a'étoit emparé. Grimm e%^ fiUqiiia à I)îd«Mt la manaèfè dont il lui étoit rastéu «GôiiMaie cette e^cpiiûatioii est asaes longue 9 jejPei fidn^rmée;, et je reprends larsuite de leur icdovenation.

: 4(!)Piion ^ «Mn Mai^ QOfitinua M. fîiiixun , je lï'ei de rind vie y^ u» ^oélérat 9â9m profond que 2)tiiplfis» J'ignore ok me mèoiera ma liaison avec nwtffcnie d'Ëpîsfty y nais jiisqtt'à f»rçsent je vous •prie de pe.aaê anppoaer ^pie son ami. Ainsi les .propos de Budbeeent âiuidasis t^iss les points; ,dla n'a pa^.âbi danf It cas^ dé m'ëcrire ce .pnitendu billet Meiifié à Dudos , et pourquoi YOHS auraitrîl Aïontré ua biUet qu!il a dérobe par adresse ., si 00 jut en Àùt ccmfié d'autres ? Mais voilà , morâîca ! à quoi «'exposent les feux- -mes par leur conduite inooiisidérée et lég^e',

par la fureur de vouloir' être pitônees ! et par la malheureuse fadiité qu'on a de bavarder dans ce maudit pays , on laisse prendre de l'eni{^e au. premier venu qui vante vos vertus, vostalens : et nommément madame d^pinay a un tort que je ne lui ^pardonne pas , c'est t la vitesse, avec laquelle die laisse ^établir chez elle les nouvelles connoissances y sans se donner la peine d'examiner leurs mœurs et leur caractère. Elle leur soumet ses opinions , elle ne se défie que d'elle ; et si elle eût montré à Duclos: et à bien d'autres le mépris et le ressentiment de leurs premières insolences , elle ne seroit pas. en butte aujourd'hui à leurs infâmes calomnies; Ne voyez-vous pas , Diderot , que tout ce qu'il vous a dit a le caractère du mensonge et de Ja fausseté ? Une ou deux confidences de cette espèce , et voilà une femme honnête perdue sans ressource ! Qui prend assez d'intérêt à elle pour vérifier Jes &its ? Qoi sera assez juste pour juger sur une &usseté découverte le cas qu'on doit faire de ce qui reste quelquefois équivoque , «t qu'il est impossible d'édaircir? Je«ne^dirai 'rien de tout ceci à madame d'Epinay : elle est malade, elle estfoible ; le moindre chagrin poui^ •roit produire des effets funestes :.et ma foi je ^l'aime et l'estime trop . pour lui mtmtrer froide-

, ment les dangers que sa conduite inconsidérée lui fait courir)).

T Diderot me dit qu'il quitta Grimm bien convaincu que Duclos étoit un coquin , mans foiblement persuadé que madame d'Epinay fôt aussi honnête que le prétendoit son ami.

Duclos n'apprenant aucun changemenr relatif à Madame d'Epinay , et ne pouvant se dissimuler par le mauvais succès de ses manœuvres qu'il étoit démasqué aux yeux de tous ceux à qui il vouloît nxiire*, prit le parti du silence et attendit quelque occasion de porter des coups plus sûrs. Il n'en laissa échapper aucune de décrier madame d'Epinay dans le public. Et elle' lui doit une grande partie de la prévention que nombre de gens ont conservée contre elle beaucoup trop long-temps.

Suite du JoumaL

JPai vu Desmahis hier pour la première fob depuis un an. Il a passé une partie de l'aprèsr* dinée qhez^ moi. Je l'ai trouvé triste , inquiet et changé. Je le crois tout-à-&it hypocondriaque* J'avois beaucoup de monde : quelques-uns de mes amis étant venus auprès de moi pour noie parler, Desmahis s'approcha à son tour , et me

^ : Avouer y madame ^ q«ie ces iiieiiieiirS mv trouvent méconnoissablc) et qu'ib 'vbu^Bolil (fit* Ah I mon Dieu > repris-je y je vous jure qo'ilt ne m'ont pas parlé de vous. U û'on insister; mais j« crois^, à l'air qu'il prit ensuite, qu'il mesoupçcâa^ noit de ne pas accuser vmi.

Je le plains, mais je suis encore bien aulr^ ment affectée de ia mélancoHe qui s'est emparée de Rousseau depuis quelque temps. U est mial^ heureux, et lui-même paroît en ignorer la caqse. U se d^laît, Paris l'aanuie,*ses amb lui sont souvent plus à charge qu'agréables; tput oe qu'il voit, ce qu'il entend le révolte-et lui fait prendre les hommes en déplaisance. Je lui ai conseillé de voyager. 11 m'a répondu qu'il falloit de la santé et de l'argent pour suivre ce conseil , et- qu^ n'avoit ni l'un , ni l'autre. Non , m^a t-il ajouté^ ma patrie ou la campagne , voilà ce qu'il me faut ; mais je ne suis point Picore décidé* Tous ne savez pas que c'est souvent im sacrifice at^ 'dessus des forces humaines que de quitter pour toujours même l^cho^ses qui déplaisent quelque^ fois : il &ut d'abord he pas prendre garde à moi , vdilà un des grands biens de ce lAOûâe, et que . mes cfaers amis où soi-disant tds ont la nige de ne vouloir pas me procurer. Je comprends , lui • ai-je dit, que cela leur est fort difficile, et quant

(àSû)

t mciï y-JB àk tous pmilieto pa»4e. parv ouïr à vous éosmer cette lalttéaetian. ^

ftèuèsea^ Ml*t dé ^bi^ indi. Sott àdM ert per^ pè^lsè^ Lé mieHiiè ne f'éit pâft moins ftur le oo^<*> séH <|u1il me demllid^ et rat ediin qu'il Convient d» ki doiiiiéi*. U ^ 1 0ÇU des iettr^ pur lesquefleè eti Ils presse Yiv^fment de reH^iSÈt ywé é^ims sa pâAife. Quel jiftJrtî dois^ f pemk*e , m'a-t-îl dît ? Je ne Veuâi, toi «le peu^ tester i Paiis; j'y tais trop mtdheùréttx. Je veto bteû faire uû voyage et passer quelques moisdanà ma répubMque^ mm par les prOposiUioiis cfue Pon me&it, il s'agit de bi'y fitet* , et si j'accepte , je ne serai pafs tnsA^ de <i'y pas rester. J'y ai des connois^ sanees, mâiis je n'y suis lié intiaiemeat avec per^»sonne. Ces geas4à me connoiss^at à peine , <et ib ttï'ëmvent cooime k leur frère : je sais qii0 c'-est Pavantage de Pe^rk républicain ; niais je «M/défie d'amis là diauds : il y a qtielque but k cela. lyun antre cèté mon oœur s'attendrit en pensant <{ae ma fktlAe me àésite j mais comment quitter Ciimm , Diderot et vous ? Afa ! ma be«ne amie y que je suis tourmenté!

Ne pouniéz-Vous pas , lui ai-je dit , sans pren>dre d'-engagement , faire un essai de quelques

mois de séjour? — Non , les propositions, qu^ me font sont de nature à être acceptées ou. rompues sur-le-champ , et sans retour. Et quand j'irois pour quelques mois sans autre but , que £erois-je ici de Thérèse et de sa mère, de. mon loyer? Je ne puis. subvenir à tant de dépwises. Si je me dé&is.de ma chambre, et que j'em" mène mes. gouyemantes , qu'en ferai-je? Et oh irai-je si )e ne me plais pas à Genève? r— U n'est guère possible, mon ami, de prendre en deux heures une décision sur une afi&ire aussi grave : donnez-vous le temps d'y penser, j'y penserai aussi , et nous verrons.

On lui propose une place de bibliothécaire , et sous ce prétexte, on lui offre douze c^its livres de rente. Je ne sais s'il voit le dessous^da cet arrangement , mais il ne m'en a rien dit. U est clair cependant que ce poste n'est .qu'un prétexte pour lui &ire un sort, car GauSècourt m'a souvent dit que l'honneur et la considération sont les seuk avantages qu'on retire de ces sortes de placer, auxquelles il n'y, a. que ,cent écus d'appointemens attachés. Aussi, ^ne les donne-t-on qu'à des hommes qui ont une honnête aisance, afin que l'intérêt n'^igage personne à les rechercher. U dit qu'elles, sont remplies par des hommes distingués, e( vraiment savans^

A cet ^ard , personne n'y conyicnt mieux que Rousseau.

Il y a ; à quelque distance de la Chevrette ^ à l'entrée de la foret, une petite maison qu'on appelle l'Hermitage, et qui appartient à M. d'Epinay. Je yeux proposer à Rousseau de l'habi^ ter. Je la lui ferai arranger de la manière la plus commode pour sa façon de vivre , et je me garderai bien de lui dire que cette dépense a été &ite pour lui. Il n'y a jamais été ; il croira que cette maison a toujours existé comme il la voit. Je prierai M. d'Ëpinay de trouver bon que j'y mette des ouvriers.

LETTRE

DE MADAME d'EpINAY A RoUSSEAU.

J'ai réfléchi^ mon cher Rousseau, sur les raisons qui vous portent à accepter les propositions qu'on vous fait, et sur celles qui vous engageroient à les refuser. Si vous allez à Genève , dites-vous , que faire de mesdames le Vas- \ setir? rien n'est si aisé à lever que cette difficulte. Je me chargerai d'elles jusqu'à ce ijue vous ayiez vu si vous pouvez vous accoutumer à Genève , et vous y fixer. U ne me convient point de vous déterminer à aucun parti. Je serois ,

femt-être, trop partiale dan^ rties eoos^si'e^ dans mes décisions. Je ne veux que -fever tes obstacles ; ce sera ensuite à toits à vcms décider. Si yàns refiiscz , m^avez-votis Ait , îl ù'en fe«t f)as moins quitter Paris^ parce qu'il ^9t au dessus de vos forces dV rerter. En ce cas , j'ai une petite maison qm est a vos ordres. Votis fli^-avee souvent ouï parler de PHermîtag^ qui ^irt; è l'entrée de la forêt de "Montmorencî : <^ est «k-uéé dans la plus belle vu«. II y a oinq cbatiibres, une cuisine, une cave, un potager d^tm arpent, une source d^eau vive, et la forêt pour jardin. Vous êtes le maître , mon bon ami , de <fisposer de cette habitatibn si vow f^ous déterminez à rester en France.

Je me rappelle encore que tous m^av^ dit que si vous aviez cent pistoles de rente , vo«s n'iriez point ailleurs. Vous êtes, je l'espère , persuadé qu'il me seroit bien doùt de contribuer à votre bien-être. Je m'étois depuis long-temps proposé de chei^cher les moyens de vous procurer ce soit , sans savoir que vous y "bornassiez vos désirs. Voici ma proposition : Laissez-moi ajouter sur la vente de votre dernier ouvrage he qui vous manque de foiids pour compléter Vos cent pistoles; je prendrai même tels arrangemens qu'A vous plaira avec vous. Ainsi , ce

(( aGg )) #efyic^ #^,j^l4t i^slpea de chose, ;<iue la propor* liiCb)^ 06 {>ei;itvpijt§ en déplaire. J'e^ ai d'autre^ Àvwis.faire sur U.l^^ani^e do»t; vous vitrez 4 VlS^vmtfi^P ii|24b^{q^ fi^iit d'un trop long délai) ^imr jétxiti.^i^t^ Ej^éJELqi moii bon ami, reflet AiÉbeoif C(m^im^^y.^ soyez $ûr ^e je ue.met^ xt^iâttacl^Q qu^u psijFti ,qui vous, r^iidra le pluf ^)0iiitei|ii. Je sçQs tput le pri^ à^ Vp^re amitié, et ]?agrél»Élxt fh votrq /société; P^ais je 4;^0is qu'iji Iwt dimi^ %ep niws! |>wr <!ï^ j a^finl jUjWjt. ,

M^PôNàà de Rousseau '& Madame* d^Epinàf.

^ MsffiPàf^fei^qwe mônaffairçayecM-Tr^^^ chin ne soît faite, et votre ami^i^ pour moi y lu^t u^ pbstacle ^qui xoe.'paroît pli:|« que jamais 4^i)l^ ,à ^}^jrxfiQf^et*. I)<fî|is vous avç:& plus couj fi^é. y^vf^ cœur iquevojtfe^fortïaue -et mon hul*Wr i<îww lV3rî«îge»çs^;que vous! me propo;: f*l*<»|ttfrptftpflisîi^p m'a glacé l^'anpie. Que vous

«pteiQKikai JùA TOS. intérêts 4e vp.woir faire un jidSs/sit 4'w apû, .et ({oe iifous me pénétrez mal si VOUS croyez que de pareilles raison^ prissent n^ <)4(ef:œifi^r* Je i^ suis ppipt ep .peine de ^viyre »A de iOEifiviâr ; ndai^..^e doute qviixn'agi te cruel* loiA^jt^^'e^t cdui du parti qui, durant c^qui jmf^^re$t4 k vivjçe^ peut m'assurer la plus j^arfai^t^ ivid^iKl^nce. Aprèsjivo^f t^iyti^t pour p^^^^

(' 37») LETTRE

J £ me hâte de vpus écrire deux mots , pçirce qud je. ue puis souffrir que vous me croyiez Giché , qi que vous preniez le change surme^ expressions* Je u'aipris le mot de valet que pour l'avilisse^ meut où Pabandon de mes principes jetteroit -nécessairement mon ame ; j'ai cru que nous nous enteadions iia«u> que now nn Uk^^m : est - oe

entre gens qui pensent et sentent comme vous etmoî, qu'il 'Ikut expliquer o^s choses-là? L'indépendaiice que j'entends à^c«t pas bdle du travail y je weiix bien gagner Èût&tt pain , j'y troui^, du plaiûr ; mai& je ne vaum ét|*e asâujetâ à aixeuii: autre devoir si je puis.

J'entendrai volontiers vos propositions, mai$ aitûpdea^ous d'ayaixee k mon' refus , car oo dles sont gtatuites , ou elles put des Gondilioii% et je ne veux ni^de V\jam, ni de l'aii%re. Je n^eu^ gagerai ja^ai^s aiUQUaé portipp de ma liberté , nipoufoia aubsji^l^nee^ pi<pojQiroeUe de peH ^ptMAe. Je veux travailler y n^ à ma &]|tm^e y e| ii^l^iœ jfxe rfen^re: quand il me pldira y. aans:qu6 personne le trouve mauvais , hors mon estomac. Je n'ai plus rien à dire sur les dédommagemens;

tout

tout s^éteîût une fois, mais la véritable amitié reste , et c'est alors qu'elle a des douceurs sans amertume et sans fin. Apprenez mieux mon dictionnaire , ma bonne amie , si tous voulez que. nous nous entendions. Croyez que mes termea ont rarement le sens ordinaire 3 c'est toujours mon cœur <|ui s'entretient, avec vous, et peutêtre connoitrez-vous quelque jour qu'il ne parle pas comme un autre. A demain.

Suite du JoumaL

J'ai peu vu M. Grimm depuis quelque temps.

Il n'a presque point quitté le baron d'Holbach

qui vient d'épouser la sœur de sa' première fem*

me, que l'on dit très-aimable. Ses amis ont beau dire , un homme , stvivetiient attigé qu'il Ta été de la mort de sa femme et si'prolnptement con- ,solé, n'annonœpas un càractère^si solide.

J'ai tâché de persuader à liousseau .que se$ principes , q^ii seroient très-resticaables s'il.étoit libre . devienoient très-condamnables dans sa sÎt

tuation , puisqu'il ne pouvoit pas se periyettre d'exposer à la; misère 4^ux fe/poies qui ^yo^çi^ tout sacrifié ppur lui. Cette considération 5' ]i|i ai -je dit, doit, vous rendra opf^insdifBcilp^ et Tome IL 18

(374) doit vous engager à ne pas rejeter les secours que l'aoûtié vous o£Bre , et es(t même bien digne de changer votre répt^anee e^ un consentement re^ectable k vos yeux , comme à ceux des personnes qui pqurrœent en avoir cônnois* $ance : j'ai peu gagné sur son esprit. Ap^ , )ê suis esclave , m'a - 1^ il répondu ^ et U faudra que j'assujettisse mon sor( I • , . . Non , non, cela ne me va pas. Je ne prie personne de rester avec moi ; je n'ai besoin de personne ; mesdames le Yasseur sont libres , et je prétends l'être aussi : je le leur ai d^t \iqgjt fois y je tue les prie ni de

rester , ni 4ç m^ m^r^n

Ce sophi^pae pe ni'a pa^ édifiée ; je le lui ai dit^ il pe 1^'^ fii^. ri^{)0nidu; mias à la n^nière dopVîl'm'^^ éfii$9Mé^r j^ 1^ ^Qinp^nnô.di^ ne pas aimer f}/^ ç^^^WM: Mûrîtes, Je 3ms éto^mée , lui disois-j«,'qi|i\iv^ di9 4'e^rit y â^ i'^expérience et de la philosophie , vous mettiez tant d'importance k mille misères qui souvent ne valent pas la peîiiè d'en parler y rit même dwë remarquées; *^ Gomment , mordieu ! liîéi répondit-il, vous appelez misères les injasticës ', lés ingratitudeis - journàlîènes , la causticité de mes soi- disant athi^! kl.: -^^-^^ Allons donc,Iui diS'je, je ne jjiuis' répondre" à cela que par cfé mauvais dictum: On rit'tH^ioii et tu te JHohes ! Mais

VOUS ne pouvez pas croire un instant qu'on ait le projet de vous blesser. — ; Projet ou .non , que> m'importe ! Mais ne croyez ps , madame , que ce soit pour moi seul que je suis révolté; ce que )e vous ai vu éprouver vingt fois de vos meilleurs amis !..<-!- Faites comme moi , mon ami ; s'ils sont faux , mëcbanset injustes, je les laisse, je les plains , et -je m'enveloppe de mon man- ' teau ; ea youlez-^^vous la moitié ?

Il se mit à rire , et me dit ensuite : Je ne sais encore ,qud parti je prendrai , mais si j'accepte l'tiabjitajbipa de l'Hermilage , je riluse encore plus que j^padis. Ie9 fonds que vous: voulez me prêter. J^ j}'auhà:besoin là de rii^ pour vivre ; Ulie V4idl^ , yn isocboim et un potager pourvoiront suiS^mmênt à notre nourriture.

Je Qie l'ai pas voulu contrarier davantage, et nQusnQUS.somixuàs quittés , moitié gaiement, inpitijé jï)al à notre aise. M. d'Ëpinaj a consenti' à ine laisser arranger THermitage : comme il ne lui en coûtera rien , et qu'il compte néaif^ moins se parer de son coijisentement , il n'a pcnnt' été difficile à obtenir. J'aimis is» ouvrif rs à la mai*^ spn : elle est tout arrangée ; ejb dès qUe je saurai, la détermination de Rousseau 9 je la ferai meubler. J'ai fitit changer les cheminées; j'ai &it placer celle de la grande salle de manière que , • ' * 18*

pat le. moyen de plaques et de tuyaux ddoba" leur /eUe ë€haufiPe trois pièces à la {bis.

Le pativte Desmahis y en vérité ^ me £iit d« Ajà peine. H* Grîmni m'a raconté, hier au soir y. une de ses folies ; et quoiqu'il soit le principal acteur de l'aventure , il ne la savoit que de la veille : elle est d'un genre trc^ étrange pour que |e me refuse au plaisir de la transcrire ici.

11 y a près d'un mois que Desmalus vint plutteurs fois chez moi , et le hasard a &it qu'il s'y est présenté presque toujours dans des ma-, mens où M. Grimm s'y trouvoit* II fiiut , ou que ma physionomie loi ait làksé entrevoir qu'il' pouvoit aie gêner , ou bien qu'il l'ait imaginé } car.il s'est permis quelques plaisanteries dbez le baron d'Holbach , sur la peine qu'il se figuroit que nous ressentions à l'arrivée d'un tiers/ Le baron:, qui aime M. Grîpim très-cordiak-^ ment et très-bonnement , a cru qu'il yotroit chez^ moi le f ÔI0 (Fun freluquet. Disposé peu &vo-* rablement pour moi, vraisemblablement par les {propos de cet indigne Duclos, quine m'épai^e pas dans le nùionde , à ce que j'ai appris a cette occasion ,.ilà cru devoi^r chapitrer sérieusement son ami. U lui a d'abord jrépondu en plaisaa-

tant; maïs la remontrance devenant trop forte, après avoir remercié le baron du motif qui lt> faisoît parler, il lui a imposé silence si sérieu-* cément, une fois pour toutes, que ni lui , ni les ftutres n'ont depuis été tentés d'y revenir.

Cette expédition faite , M. Grimm n'y a plus pensé. Quant k Desmahis , soit qu'il ait entendu dire que M. Grimm n'avoit pas trouvé. ses plai^sauteries bonnes, quoiqu'il ne lui en eût rien témoigné, soit enfin que, naturellement défiant, il ait cru qu'il lui en vouloit et cherchoit à le lui témoigner , il prit pour lui , un jour qu'il dinoit chez le baron , un propos que M. Grimm tint en général , et auquel il avoit mis si peu d'inten-r lion, qu'il ne s'en est pas même souvenu, Des-r< mabis s'en trouvant offensé, tâcha de le faire sentir à mots couverts à M. Grimm , qui ne le isentit point : il l'examina avec soin, et ne le quitta point. Lorsqu'il sortit, il le suivit, ne doutant nullement qu'il ne lui parlât plus clai-r peinent dans ]sl rue. Il fut très^étonné de voir M. Grimm causer plus paisiblement, et pren^ dre congé de lui au détour de la première rue. Desmahis se crut obligé de l'instruire de sa mar* che du jour et dû lendemain. M. Grimm, qui ne comprit pas trop pourquoi cette confidence , }ui SQuhaita bien di;i plaisir ; et ce n'est que depiiin

peu de jours qu'il a appris par M., de Margeiicy , un de leurs amis communs, tout ce qui s'étoit passe dans la tête de Desmahis. Il assura M. de Margency qu'il n'avoit jamais eu aucun grief, et par conséquent aucun ressentiment contre lui ; qu'il ne croyoit pas que Desmahis fût capable de tenir des propos dont je pusse m'offenser, parce que je ne les méritois pas; que M. Desmahis étoit trop bien reçu chez moi pour se. les permettre ; et que quant aux plaisanteries, je savoisles apprécier, en rire quand elles étoient bonnes , et les oublier promptement quand elles ne l'étoient pas , car ce que je redoutois le plus étoit l'ennui. Apparemment qu'il a jugé les siennes nôauvaises , puisque je ne l'ai pas vu depuis : j'en suis fâchée ; il est d'une conversation et d'une société trés-agréàbles ; et c'est une perte dans la nôtre.

J'âl eu hier là visité d^ùri homme qui Vlèht de passer huit jours chèi M. de Frâncûèîl. A en jiVger par (es détails qu'il houà à faits de ^ gâité , <ïé la vie dissipée qù^il mène , il n^ést riéri moins que inalhèùréui* tétté découverte m'a mise à mon aise; je vois que l'àmour-prépré bièii pliis que le sentiment à causé son dépit.

( ^79 ) M. d'Epinay ne se lasse poiut de faire dos extravagances. U vient d'établir dans la maison des filles Rose une école de théâtre \ il croit faire un acte de citoyen en ruinant ses en&ns , pour former à ses frais des sujets pour l'Opéra ; chaque jour est marqué par une nouvelle £àlie dont il croit trÀs->-smcèremeat devoir tirer une grande considération.

LETTRE P3ê| Rousseau a madame d'Epinay.

JujNFIV 9 madame ^ j'ai pris mon parti , et Vous vous doutet^ bien que vous Pemportet, j'irai donc passer les ^étes de Pâcpies à FHertnitage, et j'y resterai tant que je m'y trouverai bien et que vous voudrez m'y «oufiBrir ; mes projets ne vont pas plus loin que cela. Je vous irai voir demain , et nous en causerons ; mais toujours le secret , je vous en prie. Voilà maintenant un déménagement et des embarras qui me font trembler. Oh! qu'on est malheureux d'être si riche ^ Il &udra que je laisse la moitié de moi -même à Paris, même quand vous n'y serez plus ; cette moitié sera des chaises, des tables, des armoiress, et tout ce qu'il ne &udi^ pas ajouter a ce que vous aurez mis à mon château. A démain.

( a8o) Suite du Journal.

La joie que me causa cette lettre , lorsque je la reçus , fut telle , que je ne pus m'empêcher de la laisser éclater en présence de M. Grimm, qui étoit chez moi. J'ai été très-^tonnée de le voir désapprouver le service que je rendois à Rousr seau 5 et le désapprouver d'une manière qui mV paru d'abord très-dure. J'ai voulu combattre son opinion; je lui ai montré les lettres que nous nous sommes écrites : Je n'y vois, m'a-tHl dit, de la part de Rousseau que de l'orgueil caché parrtout : vous lui rendez un fort mauvais service de lui donner l'habitation- de l'Hermitage ; mais vous vous en rendez un bien plus mauvais encore. ILa solitude achèvera de noircir son imagination ; il verra tous ses amis injustes , ingrats , et vous toute la première, si, vous refusez une seule fois d'être à ses. ordres ; il vous accusera de l'avoir sollicité de vivre auprès, de vous, et de l'avoir empêché de se rendre a^x vœux de sa j)atrie. Je vois déjà le germe de ses accusations dans la tournure des lettres que vous m'avez montrées. Elles ne seront pas vraies, ces accusations; mais elles ne seront pas absolument dénuées de &usseté , et cela suffira pour vous feire blâmer , et pour vous donner encore l'apparence

d'un tort que vous n'aurez pas plus que touii ceux qu'on vous a jusqu'à présent supposés.

Ah ! mon ami, me suis-je écriée, ne me dites pas cela deux fois, car je me suis toujours si mal trouvée, en effets defiiire le bien, qu'il me prendroit peut-être envie de feire le mal, pour voir si j<5 m'en trouveroîs mieux ! Non , me répbndit M. Grimm , cette envie ne vous prendra pas ; mais en continuant à faire pour vous et pour les vôtres le mieux qu^ vous est possible , renonces à vops mêler des autres : le public est trop injuste envers vous. Je vous jure que ce qui peut vous arriver de moins fâcheux dans tout ceci ^ -c'est de vous donner un ridicule : on croira que c'est par air et pour feire parler de vous, que vous avez logé Rousseau

Ah ! garantissez-moi , ai-je répondu , qu'il n en résultera rien de plus fâcheux que cette feusse interprétation , et j'aurai bientôt pris mon parti. Et moi aussi , répondit M. Grimm ; mais si cette interprétation venoit à la suite d'une rupture avec Rousseau, cela auroit plus de suite que vous ne penses. Voilà, lui dis-je, ce qui n'arrivera point ; mon amitié n'exige aucune reconnoissance. Il m'est démontré que cet homme scroit malheureux par-tout , par l'habitude qu'il a d'être gâté : che^j moi il ne trouvera que de rin-

( aSa )

^ulgence; nous nous ferons tous un devoir et un plaisir de lui rendre la TÎe douce. Yoiià qui est à merveiUe, me dit encore M. Grimm 3 mais on se repent toujours de céder à là déraison : oet homme en est plein ; et plus on la tolère , plus elle augmente. Au reste, le mal est fait, vous ne pouvez plus vous dédire ; faites en sorte , à présent, de vous conduire avec prudence. Mus comment vivra-t-il, et que feites-vôus pour lui?

C'est un secret, mon ami, ai'-je répondu; il me coûtera peu , il sera bien , et il ignorera ce que je ferai ; il ne s'en doutera même pas.

J'ai écrit à Rousseau que je le mènerois dimanche à l'Hermitage.

DE Rousseau a mabaivie d'Epinay.

V 01 CI de la musqué que j'ai retrouvée encore. Ne vous fatigue2 pas cependant pour chercher à me défaire de tout cela , car je trouverai k débiter de mon côté tout ce qui vous sera resté en Uvres et en musique que j'enverrai chercher pour cela dans une huitaine de jours. Faitesmoi dire comment vous vous trouvez de vos fatigues d'hier. Je sais que l'amitié vous les rendoit douces ; mais je crains bien que le corps ne paye un peu les plaisirs du cœur, et que l'un ne fasse

quelquefois souffrir l'autre. Pour moi , je suî* déjà , par la pensée, établi dans mon château pour rfen plus sortir que quand vous habiterez le vôtre. Bonjour , ma bonne amie, l^e croyez pas pourtant que je veuille employer ce mot en formule; il ne faut pas quHl soit écrit, maiis gra<vé; et vous y donnez tous les jours quelque coup de burin qui rendra bientôt la plume inutile, où plutôt superflue.

M. Rousseau , qui avoit été passer les fêtes de Pâques à l'Hermitage , fut si enchanté de cette habitation , qu'il n'eut pas de plus grand désir que de s'y voir établi. Madame d'Epinay se fit un plaisir d'aller elle-même l'y installer , et le jour fut pris aussitôt que tout fut prêt pour le recevoir. Le matin elle envoya une charrette à la porte de Rousseau prendre lés efiféb iju'il vouloit emporter; un de ses gens l'accompagnoit. M. Li* nant monta à cheval dès le matin pour Ëiire tout ranger , et pour que madame d'Epinay ne revint pas seule. À dix heures elle alla pretidre Rousseau dans son carrosse , lui et ses deux gouvernantes. La mère le Y asseur étoit une femme de soixante-aix ans , lout*de , épaisse , et presque impotente. Le bhemin, dès l'entrée de la forêt, est impraticable pour une berline ; madame

d'Epinay n'avoît pas prévu que la bonne vieillo eeroit embarrassante à transporter y et qu'il lui seroit impossible de &ire le reste de la route à pied p il ËJIut donc faire clouer de forts bâtons k un fauteuil , et porter à bras la mère le Vasseur jusqu'à l'Hermitage. Cette pauvre femme pleuroit de joie et de reconnoissance; mais Rousseau , après le premier moment de surprise et d'attendrissement passé, marcha en silence, la tête baissée , san^ avoir l'air d'avoir la moindre part k ce qui se passoit. Nous dînâmes avec lui. Madame d'Epinay étoit si épuisée , qu'après le dîner elle pensa se trouver malj elle fit ce qu'elle put pour le cacher à Rousseau , qui s'en douta , mais qui ne voulut point avoir l'air de s'en

apercevoir.

LETTRÉ

PB ROUSSEAU A MADAME d'EpINAY.

\JuoiQUE le temps me contrarie depuis moQ arrivée ici , je viens de passer les» trois jomrs les plus tranquilles et les plus doxix de ms^ vie ; ils le seront encore plus quand les ouvriers, qu'oc^ cupe mqn luxe ou votre sollicitude seront partis. Ainsi je ne serai proprement dans ma solir tude que d'ici à deux ou trois jours; en attea- , dant je m'arrange , non selon la morale turque ,

qui veut qu'on ne s^établisse ici-bas aucun dcH micile durable, mais selon la mienne , quî me porte à ne jamais quitter celui que j'occupe. Vous me trouverez rangé délicieusement , à la magnificence près que vous y ayez mise, et qui, toutes les fois que j'elxtre dans ma chambre , me fait chercher respedtueusement llxabitant d'un lieu si bien meublé. Au surplus, je ne'yous conseiile pas beaucoup de iiompter sur des compli-^ mens à nôtre première entrevue 5 je vous réserve, au contraire, une censure griève d'étré venue malade et souffrante m'installer ici sans égard poulr vous ni pour moi. Ilatezrvous de me rassurer sur les suites de cette indiscrétion ^ et souvenez--vous une fois pour toutes que je ne vous pardonnerai jamais d'oublier ainsi mes in* térêts en songeant aux vôtres.

J'ai trouvé deux erreurs dans le compte joint à l'argent que vous m'avez remis ; toutes deux sont à votriô préjudice et me font soupçonner que vous pourriez bien en avoir Ëiit d'autres de même nature , dé qui ne vous réussiroit pas loûg-temps; l'une est de quatorze livres , en ce que vous paye:^ sept mains de papier de Hollande à cinq livres cinq sous, au lieu de trois livres cinq sou^ qu'il m'a coûté, et que je vous ai marquées; l'autre est de si;i livres pour un Racine que je n'ai jamais

eu f et que par conséquent vous ne pouvez avoir vendu à mon 'profit j ce sont donc vingt francs dont vous êtes créditée sur ma caisse. Soit dit sur l'argent, et revenons à nous.

Je p'ai songé qpi'à nioi ces jours-ci j je savourais les beautés de mon habitation e^ les cbarmes d'une entière liberté; mais en mç promepant ce matin dans un lieu délicieux , j'y ai mis mon ancien ami Diderot à côté de moi , et en lui faisant remarquer les agrémens de la promenade» je me suis aperçu qu'il? s'augraentoient pour moi-même. Je ne sais ^i je pourrai ja|:nais jouir r(éellement de cette ^ augmjentatiop ^ si cela peut se faire un jour, ce me sei^ guère (juq par le crédit de mon ancien ami Gidmm : peut-^tre pourra-t-il et youdra-rt-il bien me procurer ^pjd visite de l'ami que je lui ai procuré- et p^;*t^ggr avec ipoi le plaisir cgie j*aurai de le.r^<j^<Qt^, Ce n'est pas encore Iptwnps de parler 4e;;9^t^c^i m^is voH^7, ^^^^ ^^P^ verra-Hi3(^ yÇ^îîSPfl.^nté, et votre sauveur san§ affaire? JJ Çf^!?, pj^^JÇïf J? 4ç v^nir , et le fera sans doute. Qsi^pt ^ ypus^ m^ bonne amie^ quelque çpyjç .q»P j,>y^.# vpfj!^ yovTj si vous ycntj? s^ns Ivii j ^^ :^^t^ p^ du Uioins sans sa permiss^^îj, ^PW^PF? ?SW^ ^ barbe de l'hermite et 1^ fo^rrjipe de jl'ouE^ , trouvez bon que je vous embri^^ e,t pçrtez^aux pieds

( 98? ) du seigneur de la case les homiDages de soisttrés^ dévoué sujet et fontenier honoraire.

Les gouvemeuses veulent que je vous supplie d'agréer leurs très*hutnbles respects ; elles s^ac* cout\unent ici presque aussi bien que moi ^ et beaucoup mieux que mon chat.

LETTRE

DE MADAME d'EfINAY A JlpU^SS^ATJ.

Je profite du retour de mon jardinier pour vous remercier , mon cher hermite., de m'avoir donné de vos nouvelles. Celles que je puis vous donner iJe tnâ santé ne sont pas si mauvaise^ ; voiïà/deux nuits ^e je dors passablement. Lais^ sez-les dire i \e vous assure que votre Installa*tion n^'a fiik grand bien.

Je me suis déjà acquittée d'une partie de vos comnnsdions t Votre àMi Diderot, que je ne vois point, comme vous satez, parce. quHl redouta les nouvelles connoissances , projette de* vous aller voir incessamment. Vous savez qu^il i/est pas maître de son temps ; ainsi , ibettejs sur le compte de ses afibirésié re&rd que votre amitié vous rendroit peut^tre insupportable. Croyez , mon bon ami , . que les vôtres sont ioceupés dé vous , et vous regrettent ; ne songez donc qu'à

h satisfaction que vous aurez k les retrouver quand leurs occupations et le temps le leur permettront.'

J'envoie à mesdames le Yasseur de petites bagatelles qui pourront leur être utUes , en attendant qu'elles aient mis de l'ordre dans leurs nippes. Bonjour , mon hermite, je vous souhaite bien de la santé , du beau temps , et toute la satis&ction que vous méritez.

LETTRE

Dx^ Rousseau a mabame d'Epinay.

Vous serez bien aise y madame , 4'apprendre que mqn s^our me charme de plus en plus ; vous ou moi npvis changerons beaucoup , ou je n'en sortirai jamais. Vous.goûterez^ conjointement avec M. d'Epinay , lô^ p^aji^ir . d'avoir £ait un homme heiireux : c'est: cjb q^ioi n'avoir pas regret à l'éehaiige de manteai^ ^(fnt vous m'oiFrez la moitié. . ■ ^*.'. .

Il me reste une petite épine à tirer, c'est U reste de ipon d^logemenl^; ^ faudra , madame , que vous achevi^ez , s'il ypfis-plaît, de me tirer de cetenibt^rras. Poui* cela je voudrois. . . . mais allons un peu par ordre j^ car je ^^oudrois. tant de choses, qu'il me &ut des primo et dessecunda.

( aSg )

1.* Payer à madame Sabi 59 liv. 16 s. pour loyer et capitation y selon la note que j'en ai faite sur le petit livre ci -joint.

a.** Recevoir quittance de l'un et de l'autre sur ledit livre.