I.ETTRE PB Rousseau a madame d'EpiKat

J £ commence par vous dire que je suis résolu, déterminé , quoi qu'il arrive , à passer l'hiver à lllermitage; que rien ne me .fera changer de résolution , et que vous n'en avez pas . le droit vous*m§me, parce ,qùè telles ont été nos conventions quand je suis venu; ainsi .n'en parlons

plus ) que pour tous dire eu deux mots mes raisons.

Il m'est essentiel d'avoir du loisir , de la tranquillité , et toutes mes commodités pour travailler cet hiver ; il s'agit en cela de tout pour moi. 11 y a cinq mois que je travaille à pourvoir à tout , atin que nul soin ne vienne me détourner. Je me suis pourvu de bois ; j'ai fait mes provisions ; j'ai rassemblé , rangé des papiers et de^ livres pour être commodément sous ma main. J'ai pourvu de loin à toutes mes aises en cas de maladie ; je ne puis avoir de loisir qu'en suivant *ce projet , et il fendra nécessairement que je donne à m'arranger le temps que je ne puis me dispenser de donner à mon travail. Un déménagement , je le sais par expérience , ne peut se faire , malgré vous-même , sans perte y dégâts et frais de ma part , que je ne puis sup-porter une seconde fois. Si j'emporte tout y voilà des embarras terribles ; û je laisse quelque cho«se , il me fera &ute , ou l'on viendra le voler ici cet hiver ; enfin, dans la position où je suis, mon temps et mes commodités me sont plus pré- .cieux que ma vie. Mais ne vous imaginez pas que je coure ici aucun risque ; je 'me défendrai toujours aisément de l'ennemi du dehors y c!est au dedans qu'il étoit dangereux ! Je vous promets de

ne jamais m'éloigner sans précaution. Je ne compte pas même me promener de tout Thiver ailleurs que dans le. jardin ; il ^udroit faire un siège pour m'attaquer ici. Pour surcroît de précaution , je ferai toujours coucher un voisin dans la maison. Enfin , sitôt que vous m'aurez envoyé des armes , je ne sortirai jamais sans un pistolet en vue , même autour de la maison ; d'aUleurs je compte faire parlera notre homme parM.Matta.

r^e m'en parlez donc plus, ma bonne amie; vous oe feriez que me désoler , et n'obtiendriez rien ; car la contradiction m'est mortelle , et je suis entêté avec raison.

Je vois , par votre billet , que c'est lundi , et non pas dimanche, que vous congédiez notre homme (i) ; ce que je remarque , parce qu'il n'est pas indifférent que je sois instruit exactement du jour. N'oublier pas de lui donner la note de ce que vous consentez qu'il emporte de la chambre ; sans quoi , ne sachant pas ce qui est à lui y je ne laisserai rien sortir. Je suis touché de vOs alarmes et des inquiétudes que je vous donne ; mais comme elles ne sont p^ raisonnables , je vous prie de les calmer. Aimez^moi toujours , et tout ira bien. Bonjour,

(i) Le j>r<îiaier.

S'il £iit beau demain samedi , je tâcherai de Vous aller voir.

Journal de madame d'Epinay.

Je n'ai pu gagner Rousseau pour l'engager à quitter PHermitage cet hiver. Mesdames le Vasseur n'osent lui marquer leurs craintes , parce qu'il leur a fait entendre que, si on le contrarioit davantage , il s'en iroit sans mot dire et les laisseroit maîtresses de leur sort. M. Grimm ^ Gauffecourt ont en vain , comme moi , épuîs6 leur éloquence. 11 est certain que son humeur le gagne de jour en jour , et je redoute pour lui l'efiFet de cette solitude profonde durant six mois. Il n'a pas pardonné au fond de son ame à mon*sieur Grimm d'avoir découvert des fautes dans ses copies ; il n'ose me le marquer : cependant il a dit' à la comtesse d'Hondetot qu'il igaoroîttïe qu'il avoit fait à Grimm , mais qu'il voyoit bien qu'il le desservoit auprès de nous. 11 se plaint aussi de ce que le baron d'Holbach n'est pas venu le voir une seule fois depuis qu'il est à l'Hermitage. Peut-être incessamment se plaindra-J-il aussi de moi.

La comtesse d'Houdetot nous a quittés ^ il y 9i déjà huit jours , pour aller recevoir une sœur de $on mari^ qui devait, dès l'année dernière, veoir

& Paris pour l'éducation de son Gis : elle arrive. C'est une grosse petite femme , bien haute , bien sotte, bien complaisante pour sa belle-sœur , bien exigeante envers les autres : on la nomme madame de Blainville. «Tainle la comtesse de tout mon cœur 3 mais lorsqu'elle est entourée de ses chiens et de sa madame de Blainville, j'en aime mieux une autre qu'elle.

Je vais incessamment retourner à Paris , où j'espère mener cet hiver une vie heureuse , et sur-tout plus jbranquille que celle de cet été^

LETTRE

DE Rousseau a imadame d'Epinay.

Le i5 décembre,

iy|.A chère amie , il fsmdra que J'étouffe, si je" nç verse pas mes peines dans le sein de l'amitié. Diderot m'a écrit une lettre qui me perce l'ame. Il me fait entendre que c'est par grâce qu^ ne me regarde pas comme un scélérat , et qu^ily aurait bien à dire là dessus ^ ce sont ses termes; et cela savez-vous pourquoi ? parce que mada*me le Vasseur est avec moi. Eh ! bon Dieu , que diroit il de pliîs si elle n'y étôit pas ? Je les ai recueillis dans la rue/ elle et son mari, dans uu

âge où ils n'étolent plus en ëtat de gagnéi" leur \ie. Elle ne m'a jamais rendu que trois mois de service. Depuis dix ans je m'ôte pour elle le pain de la bouche ; je la mène dans un bon air , où rien ne lui manque ; je renonce pour elle au séjour de ma patrie; elle est sa maîtresse absolue, va , vient sans compte rendre ; j'en ai autant de soin que de ma propre mère y tout cela n'est rien , et je ne suis qu'un scélérat si je ne lui sacrifie encore mon bonheur et ma vie, et si je ne vais mourir de désespoir k Paris pour son amu-^ sèment. Hâas ! la pauvre femme ne le - désire point ; elle ne se plaint point 3 elle est très-Hîontente. Mais je vois ce que c'est j M. Grimte ne sera pas content lui-même qu'il ne m'ait ôté tous les amis que je lui ai donnés. Philosophes des villes , si ce sont là ^os vertus , vous me consolez bien de n'être qu'un méchant ! Jfétois heureux dans ma retraite; la sohtude ne m'est point à charge; je crains peu la misère ; l'otdidi du monde m'est indifférent; je porte mes maux avec patience : mais aimer , et ne trouver que des cœurs ingrats, ah! voilà le seul qui me soit insupportable ! Pardon , ma chèi*e amie ; j'ai le cœur surchai^é d'ennuis , et les yeux gonflés de larmes qui ne peuvent sortir. Si je pouvois vous voir un moment et pleurer , que je «eroi» sou-

kgé ! Mais )e ne remettrai de ma vie les pieds à Paris; pour le coup , je l'ai juré.

J'oubEois de vous dire qu'il y a même de la plaisanterie dans la lettre du philosophe ; il devknt barbare avec légèreté , on voit qtf il se civilise.

Réponse de Madame d^Epinay à Rousseau.

Si les plaintes que vôns faites contre M. Diderot , mon ami, n'ont pas plus de fondement que vos sonpçons sur M. Grimm , je vous plains ; cav vous auriez bien des reproches à vous faire. On soyez plus juste envers ce dernier , ou cessez de prétendre- que j'écoute des plaintes qui outragent un homme qui mérite fort au-delà de votre estime ,*^t qui a toute la mienne. ^

Si je n'étoi»^ retenue ici par un fort gros rhuna^e^ j'irois sur-k'iîhaïap Vous trouver , et vous porter toutes^ les consolations qu'avec raison vdnd attendez de mon amitié. Je ne puis croire que M. Diderot vous ait mandé de but en blanc qu'il vous crôyoit un scélérat-; il y a certainement du mal-entendu à ceh. Mon ami, soyez en" garde contre la fermetitatioil qu'occasioiifne souvent un mot fâcheux enliéudu dans la solitude , et reçu dans une mauvaise disposition ; croyez^ moi , craignez d'être iajili^e : que &it même sou^^

vent l'expression, quand le motif est cher à notre cœur? Un ami peut-il jamais nous offenser? N'estce pas toujours notre intérêt , notre bonheur , notre gloire qu'il a en vue? Peut-être même aurez-vous occasionné par quelque vivacité un propos qui ne signifie ce que vous supposez , que parce qu'il est isolé de celui auquel il répond. Que sais-je ? N'ayant point vu vos lettres , ni celles de M. Diderot, je ne puis rien décider, ni raisonner conséquemment ; tout ce que je sais , c'est que M. Diderot a pour vous la plus sincère amitié y vous me l'avez dit cent fois. Je suis désolée de ne pouvoir aller vous trouver ; je vous attendrirois moins encore par ma présence, que par la nécessité et la douceur de confier vos peines à quelqu'un qui les ressent aussi vivement que vousmême. Si ma lettre pouvoit donner cours à vos larmes et vous procurer un peu de tranquillité , je suis persuadée que les choses prendroient une toute autre couleur. Bonjour. Envoyez-moi vos lettres , et voyez toujours à la tête de celle de Diderot ce titre important : par V amitié. Voilà le vrai secret d'apprécier ses prétendues injures à leur juste valeur.

( 3ao )

LETTRE DE Rousseau a madame d'Epinat.

J, ENEZ ) madame y voila les lettres de Diderot et ma dernière réponse; liseift et jugez-nous, car pour moi je suis trop aigri , trop violemment indigné pour avoir de la raison.

Je viens de déclarer à madame le Vasseur , que, quelque plaisir que nous eussions tous deux à vivre ensemble , mes amis jugeoient qu'elle étoit trop mal ici pour une femme de son âge ; qu'il falloit qu'elle allât à Paris vivre avec ses en&ns , et que je leur donnerois tout ce que j'avois au monde à elle et k sa fille. Là dessus la fille s'est mise à pleurer , et malgré la douleur de se séparer de sa mère , elle a protesté qu'elle ne me quitteroit point , et en vérité les philosophes auront beau dire , je ne l'y contraindrai pas. Il faut donc que je me réserve quelque chose pour la nourrir aussi bien que moi. J'ai donc dit à madame le Yasseur que je lui ferois une pension qui lui seroit payée aussi long -temps que je vivrois , et c'est ce qui sera exécuté. Je lui ai dit encore que je vous prierois d'en régler la somme et je vous en prie ; ne craignez point

de

( 3ai )

de la faire trop forte , j'y gagnerti- t6ujours;beaacoup , De fût-ce que ma liberté personnelle.

Ce qu'il^ a de plus affreux pour moi , c'est que la bonne femme s-est mis en tête que tout cela est un jeu joué entre Diderot , moi et sa fille , et que c'est un moyen que j'ai imaginé ppur ,me défaire d'elle. Elle m'a reprépenté làdessus une c)iose très'-jifefe,- savoir ' qu'ayant passé une partie de l'hiver ici , il lui est bien dur d'en partir à l'approche du printemps , ^ h» ai dit qu'elle avoit raisob , mais que s'il venoit à lui arriver le moindre malheur durant l'été , on ne manqueroit pas de m'en rendre responsable. Ce ne sera pas le public, ai-*|e ajouté , qui dira c^*, ce seront mes^mis , 6t je ji'ai pslsle courage de m'exposer à passer chez, eux pour un assassin. . Il y a quit^^e jours: que nous vivions paisible* .ment iei, et dans une concorde pac&ite. Maintenant, nous voilà tousalarmés , agités , pleurant, forcés de nous séparer.* Je vous assure* que cet exemple ipa'apprendra à ne me mêlef'jamiBns.qu^^ \ vec connoissance de cause et beauGau|>î'de iciri^ . conspection desra&ires domestiques de mes atms, et je suis très - mcertain même si je doiS' écrire à M. d'Epinay en faveur de ce pauvre Cafaouet.

.: Corainie Diderot me marquéî qu'il viendra saniedi ,.il est important de lui envoyer sur4e- Tome II. 21

r 5aa )

dbamp sa kttrt. S'fl vient , il sera reçu avec honnêteté ^ mais mon cœur se fermera devant Imîsy et jesensqueDOUB ne nous reverrons jamais. Peu lui im^rie , ce ne sera pour lui qu'un ami de moins. Mais moi , je perdrai tout , je serai tourmenté le reste de m& vie. Un autre exemple m^a trop appris que - je n^ai point un cœur qui Mclie oublier ce qui iiii-fiit tber. Evitons y s^l se pclttt, une rupture iritéconciliable. Je suis si feruellenorènt tourmenté, que j'ai jugé li propos de vous .^eikVoyer cet etprès , afin devoir réponse à point nommé. SeiVez-vous en pour Penvoyéir porter Ja lettre à Diderot , et nSe répondez sur4ediamp ^ si vous avez quelque pitié dé moi.

P. S. il faut que 3e vous ajoute qu« M."* le Vasseur me &it à présent de violens reproches ;

eHèBÉie les &iit idurement • avec bàùtëtir et dû ton

dé quel^^'uQ'qui se sent bien appuyé. Je ne réponds fien.n6n plus que sa fille, nous àous contentons de igémir en sflenrce : je Vois que les vieillards isont durs , sans pitié , sans entrailles , et n'aiment :plus rien qu'eux -mêdùfes. Votas voyez que je ne peux phis éviter d^éfte un monstre. J^'Cn aùis'uh àxiz yeux de mon6Î>eur Diderot^ si matdamé le Yasseiir Teste ici ; ]^èn suis un à ses yeux ;^ si elle n^y. peste pas. Quelque paiti que je preofie, tne voiËi méchant malgré moi..

( 5a3 ) LETTRE

J s; recois votre lettre , iQa bonn^ amie 9 une Jieure aprèsi que je tous ai ^Qyoy4 un etprès avec celles que vous me demandeas» Je ne suis pas homme à précautipos, çt sur -tout avec mea amis y et je n'ai gardé aucune copie de mes lettres. Vous avez bien prévu que la vôtrç m'at-t tendrirçit. Je vous jure , ma bopos amie , que votre amitié m'esit fins cbèrè que la vie , c^ qu'elle me console de tout. ^^

Je p ai rien k i^popdr^ à ce qpe vou^ me mai^ quez des bomi?s intentionfi àe Diderot , qu'une seule chose , mais pe$e:$4£i Imn- Q connoît m^A caractère e^iporté , et la sensibilité d« mon ame. Posons que j'^ye m tort j oertmii/ement il êbo^ l'agi^^^ur , c'étqit donc à liri k me r^^mener par r les voifa^ qu'il y savoit prqpj^çis ; uu flSftt, «n seul n^ot d^ dpucwr.pae fei^Qit tomber h pkme do

la main , les larmes des yeux, et j'étois auxpied^ dç mpn vapai. Aulieu4e çefe > voye» 1« tep de, sa

^CQ44<i W*^t^ > YçyQm^^mmmt tt raçôonimôde.

la dureté de la première ; s'il avoit formé le furo^ jet de rompre avec moi , comment s'y seroit-il pris autrement ? Croyez-moi , ma bonne amie ,

façon qu'il est un barbare ( c'est un fort beau morceau de poésie que ces deux lettres de Didel*ot)^ mais à cela près, il est réellement mal à Rousseau de lais^r dans Finquiélnde une femme de soixante-quiùze ans k qui il doit beau^ coup , quoi qu'il en (fise ; il n'y a que de Pexa-^ gération {poétique. Aussi, je viens de mander k Rousseau que je lui cotiseille de ne point en* yoyer sa lettre , à Inoins qu'il ne veûiUe 9voir réellement tort; qu'au contraire, il invite sin^ cèremeïlt Diderot k venir chez lui , et que là ib s'expliquent avâc franchise et avec toute l'a-» mitié qui est certainement au fond de leur cœur* J'ajoute même que , s'il ne peut pas aller à l'Her^ mitage y il faut que Rousseau vienne le trouver k Paris; je Feu presse, étant sûre de l'amener à un accommodement avec Diderot , qui se plaint avec plus de raison encore que lui de la pre-* ibière réponse. Ma âière est malade depuis deux jours , sans quoi j'aurois été le trouver. Voilà k peu près le précis d'une très-longue lettre que )e viens de lui écrire.

Ml>'M«<iBi»dKMMMB^BAHHM.

BE Rousseau j^ madame d'Ep^nay.

4j1adame. le Vasseur doit vous écrire, uia bonne amie j je l'ai priée de vous (Ure sincèrement ce qu'efle pense. Pour la mettre bien à son aise , je lui ai déclaré <|ue je qe voulois pas voir sa lettre, et je vous prie de ne me rien dire de ce qu'elle contient.

Je n'enverrai pas la mienne à Diderot ^ puis* que vous vous y opposez. M^is n^p sentant trèsgrièvement offensé , il y auroit, à conveuir d'up. tort que je n'ai pas , une bassesse et une fausseté, que je ne saurois me permettra , et que vous blâmeriez vous-même sur ce qui se passe au fond^ de mon cœur. L'Evangile ordonne bien à celui qui reçoit un soufflet d'offrir J'autre joue , inais^ non pas de demander pardon. Vous ràppelezvous cet homme de la comédie , qui crie^) aii meurtre en donnant des coups de bâton : voilà le rôle du philosophe. r,\

rTespérez pas l'empêcher de venir par ïe^Vem^pei qu'U fait : il seroit très-fâché qu'il fût pins bedu; La colère lui donnera le loisir et les forces que l'amitié lui refuse : il s'excédera pour venir à pied me répéter le» injures qu'il me dit dans.

ses lettrés. Je ne les endurerai rien moins que patiemment ; il s'en retournera être malade à Paris , et moi , je paroîtrai à tout le monde un homme fort odieux. Patience ! il faut souffrir* IN'admirez-yous pas la raison de cet homme qui me vouloit venir prendre à Saint-Denis, en fiacre, y dîner, ef me l'amener en fiacre, et à qui , huit jours après , sa fortune ne permet plus* d'aller à FHermitage autrement qu'à pied ? Pour parler son langage, il n'est pas absolument impossible que ce soit là le ton de la bonne foi ; mais, dans ce cas, il &ut qu'en huit jours il soit arrivé d'étranges révolutions dans sa fortune/ O lâ philosophie (i) !

Je prends part au chagrin que vous donne la maladie de madame votre mère.; mais croyez que votre peiné ne sauroit approcher de la mienne ;

on souffre moins' encore de voir malades les

personnes qu'on aimé, qu'injustes et cruelles.

Adieu , ma bonne amie . voici la dernière fois

(i) Rousseau ignoroît ou feignoit d'ignorer que la •peaaiotï que M; Didetot faisoit à madame ]e Yasseur le ^eUoU daQS }e; cas de regarder de très-près à sad^épense ; il ignoï^it aussi les plaintes amères que la vieille femme lui avoit faites de Thunieur de Rotrsseau,, et. l'effroi que lui causoit pendant l'hiver l'habî-» tatioQ de l'Hermîtage. *

( 529 ) que je vous parlerai de cette malheureuse affîtire. ' Vous me parlez d'aller à Paris avec un sangfroid qui me réjouiroit dans to\it autre temps. Je me tiens pour bien dites toutes les belles^ choses qu'il y auroit à dire là dessus ; mais avec tout cela , je n'irai de ma vie a Paris , et je bénîi le ciel de m'a voir fait ours , hermite , et têtu , plutôt que philosophe.

LETTRE

DE MADAME d'EpINAY A RoUSSEAU.

JlL t vous prétendez que ma lettre vous a fait da bien ? celle que vous venez de m'écrire est plus injuste et plus remplie d'animosité que les premières. Mon ami , vous n'êtes point en état de vous juger ; votre tête fermente ; la solitude vous tue , et je commence à me repentir de vous avoir donné la facilité de vous y renfermer. Vous croyez avoir à vous plaindre aujourd'hui de M. Diderot , qui n'a cependant d'autre tort que d'avoir outré les expressions de la chaleur qu'il mtéb à tout , et qui n'a d'autre but que de vous ramener au milieu.de vos amis; il a épuisé en vain toutes les raisons relatives à votre santé y k votre sécurité , à votre bien-être ; il a frappé une corde qui / dans tout autre temps , étoit

faite pour vous toucher , le repos d'une femme de soixante-quinze ans , qui a eu la condescendance de s'isoler à son êg<$ pour vous suivre ; il a peut-être supposé qu'eUe gémissoit en secret de passer l'hiver éloignée de tout secours : cej^ ^^t naturel ^ et vous lui en faites un crime ! Moii ami, vous m'affligez ; votre état me pénètre de douleur 5 car si vous pi'eussie?^ dit de sang-^ froid tout ce qui se trouve dans vos trois lettres. . . . Non , vous êtes malade y certainement vous l'êtes !.». £k ! qui m'atf$urera qu'il ne m'en arrivera pas au premier jour autant qu'à M. Dif-> derot? On doit lia vérité à ses amis dans tous les eas : malheur à ceux qui n'oseroient l'entendre. Tous n'êtes point fisiit pour méconnoitre sonlan* gagé y et vous ne méritezi point d'amis qui puissent vous blesser lorsque vous êtes dans votre état naturel. Remettez -vous y dope promptement 7 et préparez-vous à ouvrir les bras à votre ami , qui ne doit pas tarder à s'y jeter y suivant ce que j'entends dire.

> En attendant , M. Grimn) me charge de vous faire passer ce paquet de la part du philosophe. Bonsoir j mon pauvre ours.

( 55i ) LETTRE DE Rousseau a madame d'Epinay.

XJiBBROT m'a écrit une troisième lettre en me renvoyant mes papiers. Quoique vous me marquiez par la vôtre que vous m'envoyez ce paquet, elle m'est parvenue pltis bird et par une autre voie, de sorte que qtiand je l'ai reçue , ma réponse à Diderot étoit déjà fiiite. Vous devez être aussi ennuyée dex)ette longue tracasserie que j'en suis excédé. Ainsi n'en parlons plus, je vous en supplie.

Mais où avez'-vous pris cpie je me plaindrai de vous aussi? Si j'avois à m'en plaindre, ce seroit parce que v^us usez de trop de ménagement avec moi , et me traitez trop doucement. J'ai souvent besoin d'être plus gourmande que cela ; un ton de gronderie me plaît fort quand je le mérite; je crois que je serois homme à le regarder quelquefois comme une sorte de cajolerie de Pamitié. Mais on querelle son ami sans le mépriser j on lui dira fort bien qu'il est une bête; on ne lui dira pas qu'il ^t un coquin. Tous ne me ferez jamais entendre que vous croyez me faire grâce en pensant bien de moi. Vous 'ne m'insinuerez jamais qu^en y regardant de près,

il y aurait beaucoup d^estime à rabattre. Vous ne me direz pas ; Encore y auroit-il bien à dire là-dessus ? Ce ne seroit pas seulement m'ofiFenser, ce seroit vous offenser vous-même j car il ne convient pas à d'honnêtes gens d'avoir des amis dont ils pensent mal; que s'il m'étoit arrivé de mal interpréter sur ce point un discours de votre part; vous vous hâteriez assurément de m'expliquer votre idée, et vous garderiez de soutenir durement et âéchement ce liiême propos dans le mauvais sens où je l'aurpis entendu* G>mment , madame ^ appelez -vous cela , une forme un extérieur ?

' J'ai envie, ptiisque nous traitons ce sujet, de vous faire ma déclaration sur ce que j'exige de l'amitié, Qt sur ce que j'y Weux mettre à mon tour. Reprenez librement ce que vous trouverez à blâmer dans mes règles , mais attendez- vous à: ne m'en pas voir départir aisément, car elles

sont tirées de mon caractère que je ne puis changer..

. Premièrement , je veux que mes amis soient mes amis , et non pas mes maîtres ; qu'ils me conseillent sans prétendre me;gouverner j qu'ils ayent toutes sortes , de droits sur mon cœur, aucun sur ma liberté. Je trouve^ très-singuliers les gens qui , sous ce iio-m , prétendent ton-

jours se mâer de mes a&ires sans me rien dire des leurs.

Qu'ils me parlent toujours librement et franchement j ils peuvent me tout dire : hors le mépris 9 je leur permets tout* Le* mépris d'un indifférent m'est indifférent.; m^is si )e le soufr frois d'un ami^ij^,eHserois digne* S'il a le malheur de me méprile^ / qu'il ne me le dise pas , qu'il me quitte ;' c'est ^on devoir envers luimême. A cela pffès>jqtiand' il me fait ses représentations, de quelque, ton. qu'il les fasse , il use de son droit; quand gprès l'avoir écouté, je fais ma volonté , j'use du 'mien; et je trouve mauvais qu'on -me rabâche étemellem^Dit sur june chose faite./ ; .

Le^n» gràads «mpresiemens à me rendra mille services dont je ne ïne soucie point me sont àicbàrge; j'y. trouve vn certain âir de super Horité qui mfi> déplaît ^d'aillaur^: tout le monde en peut .faioe autant y «j'aime mieu^ .q\i'«U m'aimtent. et .se laissent aimer : voilà, ce quei les amis seuls peuvent &ire. Je m'indigne: suifrtput quand le prç«aier ve^il lès dédommage d^moi, tandis- i^uq; je W: .puis souffrir, qiïfsUx; seuU au mtonde. U n'y a que leurs^ caresses : qui puissent me ^ Élire sîipport^ leurs bien&its^ mai^ quand je &is tmt ique d'^n recevoir . d'e\ix , je veux

qu'ils consultent mon goàt et non pas le leur ; car nous pensons si différennnent sur tant de chdses y que souvent ce qu'ib estimant bon me parc^ mauvais .

S'il survient une querelle, je d^ois bien que c'est à cdui qui a tortde revenir le premier j mais c'est ne rien dire, cai< thacon croit tpujottfs avmr raison : tort ou raison , c'est à oehii qui a commence la querelle à la finir. Si je reçois mial $a censure, si je m'aigris sans sujet, ^ jenie mets en colère mal à propos, il ne doit pas ^y mettre à mon exemple , ou bien il ne m'aime pas. Au con-^ traire , je vettK qu'il me caresse bien , qu^ mf baise bien ; entendez - vous , madame? En un mot , qu'il commence par m'apàiser , ce qui mûrement ne sera pas long 3 car H n'>y eut jamais d^incendie au fond de mo^ èœur qu'une larme ne pût éteindre. Alors quand jf se]nai attendri, calmé , honteux-^ oo«iKas , qu'il me gourmande bien , qu'il mé dise bî^i mon&it , et sàrement il sera content de moi. S^ est question d'iioe minu* tiequi ne voitte pas VéGlairciflaement,qu'(m k laisse tomber : que l'^gpessetrr se taifiie le premier, et ne se fesse point un- «sot point ^'b^i^n^i" d'avoir toujouîis l'avantage. Voilà ce que je -teux qjue mon ami lasse envers moi, et quie j^ suis toujours prêt a faire envers lui dans le*ïême<;a8.

Je poutTok vom citer là-dcssus une espèce de petit exenifde dont vous ne vous doutez pas, quoL <juHl vous regarde ; c'est au sujet d'un billet que je reçus de vo^is il y a quelque temps, en réponse à un autre èônt je vis que vous n'étiez pais eontente , et où vous n'aviez pas y ce me semble , bien entendu ma pensée* Je fis une réplique assez bortoe , ou -éa moins elle me parut telle ; elle avoit sâl*ement le ton de la véritable amitié^ mais en même temps une certaine vivacité dont je ne puis me défendre , et je craignis , en la relisant , que vous n'en fussiez pas plus contente que de la première ; à l'instant y je jetai ma 'ettre au feu ; je ne puis vous dire avec quel contentement de cœur je vis brûler mon éloquence; je ne vous en ai plus parlé , et je crois avoir acquis l'honneur d'être battu : il ne faut quelquefois qu'une étincelle pour allumer tm incendie. Ma chère et bonne atnie; Pythagore disoit qu'on ne devoit jamais attiser le feu avec une épée ; cette sentence me paroît la plus importante et la plus sacrée des lois tle l'amitié;

J'exige d'un ami bien plus encore que tout t5e que je viens de vous dire ; plus même qull ne doit ériger ^e moi , èt^qué je n'exigerois de lui,' s'il étoit à ma pla^e et' que je fusse à la sienne. En qualité de solitaire, je suis plus sensible qu'un autre ; si j'ai quelque tort avec un

ami qui vive dans le monde ^ il y songe un mo* ment , et mille distractions le lui font oublier le reste de la journée; mais rien ne me distrait sur les siens ; privé du sommeil j je m'en occupe durant la nuit entière ; seul à la promenade , je m'en occupe depuis que le soleil se lève jusqu'à ce qu'il se couche; mon cœur n'a pas.ui;! instant de relâche , et les duretés d'un ami me donnent dans un seul jour des aimées de douleurs. En qualité de malade , j'ai droit aux mé* nagemens que l'humanité doit à lafoiblesse et à l'humeur d'un homme qui souffre. Quel est l'ami^ quel est l'honnête homme qui ne doit pas craindre d'ajQBiger un malheureux tourmenté d'une maladie incurable et douloureuse ? Je suis pauvre. , et il pie* semble que cet état mérite encore des égards.. Tous, ces raénagemens que j'exige , vous les avezi eus sans que je vous ^i parlasse , et sûrement jamais un véritable ami n'aura besoin que je les lui deo^nde. Mais, ma chèreamie ^ parlons sincèrement ; me connoissezvous des amis? Ma foi,. bien m'eiia pôs d'apprendre à m'en passer; Je, connpis force giens qui ne seroient pas. fâchés que je leur çusse obliga*;tion y et beaucoup à ^qui j'^n ai. en effet , mais des cœurs dignes de répondre au. inien. Ah! c'est bien assez d'en conaoitre uû.

.IXe vous étonnez donc pas si ^ prends Paris

toujours

toujours plus en haine; il ne m'en vient rien que de cl^grinant y hormis vos lettre^ : on ne m'y reverra jamais. Si voils voulez me faire vos représentations là-dessus , et même aussi vivement qu'il vous plaira , vous en avez le droit : elles seront bien reçues et inutiles j après cela , vous- n'en ferez plus.

- Faites tout ce que vous jugerez à propos au sujet du livre de M, d'Holbach, excepté de vous charger de l'édition ; c'est une manière de feire acheter un livre par force y et de mettre à contribution ses amis; je ne veux point de cela; ' Je vous remercie' du Voyage d'Ansoti ; je vous le ^renverrai la semaine prochaine.

Pardonnez les ratures, je vous écris au coin démon feu où nous sommes tous rassemblés.

Les gouvernèuses épuisent avec le jardinier les histoires de tous les pendus du pays , et la gazette d'aujourd'hui est si abondante, que je ne sais plus du tout ce que je dis. Bonjour, ma bonne amie.

LETTRE

DE Rousseau a madame d'Emnay,

Xli y a si long-temps que je n'ai reçu de vos nouvelles par vous-même, que je serois fort inquiet de votre santé si je ne savois d'ailleurs qu'à votre Tome IL 23

fluxion près elle a été passable; je n'ai jamais aimé entre amis la règle /le s'écrire exactement , car l'amitié elle-même es\ ennemie des petites for-^ mules ; mais la circonstance de ma. dernière lét-* tre me donne quelque inquiétude sur l'effet qu'elle aura produit sur vous, et si je n'étois rassuré par mes intentions, je craindrois qu'elle né vous eût déplu en quelque chose* Soyez bien sûre qu'en pareil cas j'aurois mal expliqué, où vous auriez mal interprété mes sentimens ; voulant être estimé de vous, je n'ai prétendu y &ire que mon apologie vis-à-vis mon ami Diderot et des autres peink>nnes qui ont autrefois porté ce nom ; et que hors les témoignages de mon attachement pour vous, il n'y a voit rien dans cette lettre dont j'aye prétendu vous faire la moindre appUcation. Ce qui mè rassure aussi bien que mon cœur, c'est le votre qui n'est rien moins que déifiant; et je ne puis m'empécber de croire que si vous eussiez été mécontente de moi, vous me l'auriez dit; mais, je vous en prie, pour me tran-^ quilliser tout-à-fait, dites- moi que vous ne l'êtes pas. Bonjour, ma bonne amie.

Vous aviez bien raison de vouloir que je visse Diderot, il a passé hier la journée ici. Il y a loog-temps que je n'en ai passé d'aussi délicieuse, II n'y a point de dépit qui tienne contre la présence d'un ami.

Lettre

Ae mabamb b'Bpïnay a RoÛfiîiSÈAtJ»

J^loîf, assurémebt, mohami, votre lettre ne m'a ni déplu ^ ai fSàcfaëe ^ la preuve ^n est que je' ne Voiis ai pbint étrit ; mais elle n'^oil pas faite' dVilteurs pour me faire éprouver aùcutk sentiment désagréable. Je voulois vous i^potidrie un^ peu en détail ^ et je ik'en èi pas eu le loisir. Voilà la cause de moû silence.

Je crois , mon ail>i ^ qu'il est fort difficile de prescrire des règles sur Pamitié , car chacuh les fait, comme de lâbon , sûivâjâit i^ façoii de penaerw Vou8 m'annondëi V^6 pfétehtiioh^ envers vos amis ; il en viendm ensuite uu ft^tre des miens qui en aura de tout oppôséeis ^ de sorte" qu« moi cjui aurai ausû lin caractère tout diveiià^* j^ £rouvefai dix fois par jour (e ^eret de me' &ire maudire de mes amis y et de mou côté je^ les ènvètrai nécessairement au diable. Il y a'^ deui points génétiaUt i, essentiels et iudispensa-'' ble» dans l'aixiitiéy âUKfuels .tëut le ihobdë est forcii dé *# réunii* , l'iiidulgetk^ el la febèrté ; • sans cda il u'e^ f>oiut de liehs qui ne se brisent : c'està pmi près k quoi se réduit rilDU code. Je' ne saurois exiger que mou-ami m'aime avec cba--

leur y avec délicatesse , avec réflexion ou ayec effusion de cœur , mais seulement qu'il m'aime le mieux qu'il pourra ,' comme le comporte sa manière d'être j car tout mon désir ne le. reformera pas s'il est concentré , ou léger , ou sérieux , ou gai ; et ma réflexion se portant sans cesse sur cette qualité qui lui manque et que je m'obstine à lui vouloir trouver , va nécessairement me le rendre insupportable. Tenez , il faut ahner ses amis , comme les vrais amateurs aiment les tableaux ; ils ont les yeux perpétuellement attachés sur les beaux endroits > et ne voyent pas les autres.

S'il s'élève une querelle , dites~vous? si mon ami a des torts , etc. etc. Eh ! mais je ne sais ce qu'on veut dire quand on s'écrie : mon ami a dçs torts avec moi f en amitié )e n'en conncHS que d'une espèce , c'est' la méfiaftce. Mais, lorsque je- vous ^tends dire : Un tel jour il m'a &it un mystère.^., un autre il a préféré telle chose au plaisir d'étré^avec moi, ou k une attention qu'il me devoit.... ou bien il auroit dû me faire tel sacrifice.,.. Et puis vient une bouderie; Ehl laissez , laissez ce conimerce de misères et d'ergoteries à ces cœurs vides et à ces têtes sans idées : cela ne va qu'à ces sots petits amans vulgaires qui, au lieu de cette confiante sécurité y de ces

d^cieux épanchemens qui dans les âmes honnêtes et fortes augmentent le sentiment par l'exercice de ]a philosophie et de là vertu , mettent à la j^ce desf petites querelles fausses ou basses qtd rétrécissent Pesprrt , aigrissent le cœur et rendent les mœurs, plates quand elles ne lès rendent pas vicieuses. Est-ce à un phi^ losophe , est-ce à un ami de la sagesse à courir la iziéme carrière que ces dévots pusillanimes et bornés , qui mettent de petites pratiques faibles et superstitieuses à la place du véritable amour de Dieu? Croyez-moi , celui qui connoît bien Fhomme lui pardonne aisément les foi-< blesses dans lesquelles il tombe , et lui sait un gré infini du bien qu'il fût et qui lui coûte tapt à £aiire.

Jc^ trouve que votre code de l'amilié , à la suite de votre querdile avec Diderot, ne ressemble pas mal au réglecsnent que. ne .manque pas- de Élire la nation an^ise , lorsque quelque crise lui £ût apercevoir dans ses lois un vice qui bouleverse tout l'état , et auquel on ne peut remédier pour le présent , fauta d'avoir été prévu^

Quant. à moi' , mon ami , lorsque j'ai étabti pour premier principe la liberté et l'indulgence au commencement de ma lettre, je ne prévoyois pas &ire autant d'usage de l'un et avoir autant

besqia de Pai<;i:e. Pa$$es(-iuoî oa^ importiiieDtce en &veur de ma francbi&eo Mon Dieu ! que j'aur rois de. Ipopnet choses. à vow 4ir^ ^cer^ %m^i ou yîeat w^'v^t&Frova^re à t^iM;^ mantes ;. je n'ai que le ^mp$ d» yfiv^ (^ti^^ en 80çret qpe je YOU& délie , n^^çé mes ogi^i}iYai8^& pVùssmter jriea , 4^ vou^ f afiheF conjure 1901 >. car nW^^ YQ^ dé&uts., )e Yom^ a|ime 49 tç^ mpa eçeur*.

Je saroîa biaiii qu^e voii&$e(ieft epâat^t dA^ qi|^ .vous, auriez yu M. Dideroj^ ; )e 9Q ^ poi|iH|aoî vdhs n'^v€;z pas çom^epo^ y^tre lettre pa? oet article ) oel^ B;ie façbe un ptQti.

Suite du. Journal.

Yoilà enfin la querelle à^ Diderot et de Rou9^ seau terminée. Si le premier avoit mis mcnns d^ma^natkaà dansFinbérét cpofil prend à Pautre , il l'auroit fort eûibariâssé; mais il Pa mis dans le cas de se plaindre avec une sorte de mkon : je ne .puis en disconvenir, malgré tout le soin que l'ai pris de p^suader à Rousseau^ le contraire. H &ut avouer <|ue je mène une singulière vie. Je suis si occupée tout le joupdes querelles de mes amis, et des affiiires qu'ik m'occasionnent , qu'il ne me reste pour ainsi dire que la nuit pour var <quer au3L mieimes.

Pendant tout le temps qu'a duré cette diseu$r

sion , M. Diderot a fait paroître son ouvrage qui a eu le plus grand succès ; son ami Grinun en est plus content mille fois que lui-même; L'intérêt qu'il y prend a passé jusqu'à moi, je me sens heureuse de ce succès. J'ai débité pour ma part plus de cent exemplaires en deux jour&.

. J'ai passé mon après-dînée seule avec monsieur Grimm. H m'a paru si touché et si inquiet de mon état , que j'ai enfin cédé par complaisance au désir qu'ils ont tous que je consulte un nouveau médecin qui a beaucoup de réputation. Je n'espère rien de ses avis. J'espérerois bien plus de trois mois de tranquillité et de solitude passés entre ma mère et mon tendre ami Grimm. S'il y a un remède à mon état , c'e$t celui-là , mais....

Quelque amour que j'aye pour mes en&ns , je sens qu'il faut que je sois quelque temps sans m'occuper d'eux. J'en Êiis le sacrifice avec moins de peine par l'heureux succès des avis que j'ai donnés à mademoiselle Durand. Elle a saisi parfaitement bien mes idées ; j'en étois presque sûre. Quant à mon fils , il suit le cours ordinaire des plates études de collège , et je cause quelquefois avec lui pour contrel^alancer autant que je puis la sottise de son pédant Linant.

J^fous avons causé, M. Çrimm et moi , de Rottsseau. Il prétend qu'il n'a -pas mis autant de chaleur dans son explication avec Diderot qtC'A en a mis dans les lettres .qu'il m'a écrites à ce sujet. Cette conversation nous a, amenés à différentes réfleûons; il m'a &it une réponse qui m'a frappée par sa justesse. Je m'étonne, lui disois-je, que les hommes soient en général si peu indulgens. Mais non, reprit-il; le manque d'indulgence vient de l'erreur où l'on est de se croire libre : c'est que la morale établie est mauvaise et fausse, en ce qu'elle part de ce faux principe de liberté. Je comprend^ cela , lui dis- je , mais le contraire , en rendant plus indulgent , dérange l'ordre. — liC contraire ne dérange rien. Si l'homme ne se change point, il se modifie; on peut Famenéer : il n'est donc pas inutile de le punir. Le jarcË* nier ne coupe pas l'arbre qui vient de travers j il lie la branche et la contraint : c'est là l'effet des punitions publiques.

Voilà quel a été le texte de notre conversation ; la vérité et la bonté de cette morale m'ont persuadée sans retour.

J'aurois été bien aise que l'occasion que j'si eue de rendre service à M. Diderot m'eût fait connoître un homme d'un si rare mérite; mais

il ne s'en est pas soucié. Il &ut que j'aye l'esprit bien fait , car j'en ai été plus affligée que piquée. M. Grimm lui a dit qu'il me devoit un remerciement 9 ainsi qu'à madame M*^^, qui a aussi contribué à la distribution de son ouvrage : il l'a prié de s'en charger. M. Grimm lui a représenté^ qu'il pourroit bien prendre cette peine lui-même. Après s'être feit beaucoup presser , il a avoué les raisons de. la répugnance qu'il avoit à me voir 3 il a consenti à remercier madame M^^**. Mais , quant à moi , l'opinion qu'il en a conçue , dit-il , d'après Duclos qu'il estime et d'après d'autres encore , fait qu'il ne peut s'y résoudre. M. Grimm lui a répondu que son opinion devroit bien avoir auprès de lui autant de poids que celle de Duclos , et que lorsqu'il plaçoit en quelqu'un sa confiance et ^n estime^ il pouvoit en croire l'objet assez digne pour ne pas lui refuser les égards les plus ordinaires. Bs ont eu à ce sujet une scène fort vive y à laquelle M. Grimm a mi^ fin en l'assurant que c'étoit tant pis pour ceux qui ne me rendoient pas jus* tice; que j'étois peu curieuse d'extorquer un suffrage dont je me passerois à merveille. Depub ce temps , ils sont en froid. J'ai su ce dé^ tail par Desmabis , qui est venu me voir une ou deux fois depuis mon retour de la campagne.

M» Grimm ne m'en a rien dit; je l'ai bten trouvé un peu soucieux , je lui en ai en vain demandé la cause ; et n'ayant pu la démêler ^ j'avois cru que c'étoit le mauvais état de ma santé qui Faffectoit.

U &ut que Dttclos ait furieusement prévçun M. Diderot contre moi. Cette circonstance m'a &it découvrir que mademoiselle d'Ette et lui ^ qui ne se pouvoi^it sovrfFrir lorsqu'ils étoient mes amis, se sont étroitement liés depuis qu'il» ne me voient plus ; c'est à qui me nuira davantage. Mademoiselle d'Ëtte passe sa vie dans une maison où Dttdos va souvent , et où se rencontre quelquefois Diderot. U est certain que si tout ce qu'on m'a rendu est vrai , l'on me pdut là sous d'étranges couleurs. Quel plaisir trouvet-on à nuire ? et que leur ai-je fait à tous? Jamais de mal , et souvent du bien. Cela m'a£Sige et m'afifecte si vivement , que y sans l'ami qui me dédommage de tout , je s^as que je prendrois ce pays en averûon. Comment se fait-il que n'ayant nul reproche à me faire , n'ayant jamais dit y ni fait de mal à personne , j'aye des ennemis , et que ma réputation soit détruite? M. Grimîn dit toujours que c'est par excès de bonté et un trop bon cœur que j'encourage les méchans à me ntiire ; qu'en me faisant connoîtHç telle que je

suis, )e détruirai ces Êsiux brwts. Il me blâme d'en perdre le repos. Il m'estime ; il m'aime : j'ai l'axéu de ma cansciaice' pour moi ; pourquoi donc me rendrois-je malheureuse des torts defraiitre^?

DesmahiÀ m^a paru tout honteux et tout ^mbarrasse dans la première visite q^uHl m'a fait« : là ëtoîjt plus à son aise à la seconde 3 mais la présence de M. Grimm le gène. Il m'a Si qu'il ayoit de fortes raison de soiipçonner Rousseau df ne in'ayoir pas mieux servie que les smtres auprès dé Diderot. Je ne p0ux supporter ces accusations vagues 5 je Je lui ai dit, el j'espore qu'il n'y re^ viendra; plus;

BiLLMX de xmdQme 4^J^pînmy à Rousseau*

J'envoie , mon hermite , de petites provisions à mesdames le Vasseur; et comipe c^est un commissionnaire nouveau dont je me sers , voici le détail de ce dont il est chargé : un petit baril de sel, un rideau pour la chambre de madame le Vasseur, et un cotillon tout neuf à moi ( que je n'ai pas porté, au moins ) d'une flanelle de soie trèsrpropre à lui en faire un , ou à vous-même lin bon gilet. Bonjour , te roi des ours : un peu de vos nouvelles ?

LETTRE

BE ROUSSBAU A MABAMK b'EpINAT (\).

JLjes chemins sont si mauvais, qne je prends le parti de vous écrire par la poste, et vous pourrez en faire de même; car on m'apporte mes lettres de Montmorenci jusqu'ici , et je suis à cet égard comme au milieu de Paris.

II fait ici un froid rigoureux qui vient altérer un peu de bonne heure ma provision de boi^, maiis qui me montre, par l'image prématurée dé Tbivér , qve, quoi qu'on en dise, cette saison n'est plus terrible ici qu'ailleurs que pajr l'absence dbs amis ; mais on se console par l'espoir de les retrouver au printemps , ou du moins de les revoir ; car il y a long-temps que vous me faites connoître qu'on les retrouve au besoin dans toutes les saisons.

Pour Dieu , gardez bien celte chère imbéqil-^

jii ,

(i) La lettre à laquelle cellercî sert de réponse ne nous a point été conservée par madame d'Epinay^qm, à ce qu'il paroît , a supprimé une partie du précédent, billet ^ mais cette réponse , malgré quelques plaisante^ . ries dont on cherchercHt fte sens inutilement , est trop curieuse pour que nous la retranchions de l'ouvrage auquel elle appartient»

lilé, trésor inattendu dont le ciel vons Ëtrome et dont .'TOUS avez grand besoin ; car si c'est un rhumatisme pour l'esprit, c'est au. corps un trèsbcm emplâtre pour la santé ^ il vous Êiudroit bien de pareils rhumatismes pour vous rendre impotente ; et j'aimerois mieux que vous ne. pussiez remuer ni pied , ni patte, c'est-à-dire n'écrire ni vers , ni comédie, que de vous savoir la migraine.

: Je dois une réponse à M. GaufFecourt ; mais je compte toujours qu'il viendra la, recevoir. En attendant les bouts rimes , il peut prier M. Chapuis d'envoyer un double du mémoire que je lui ai laissé. Si tout eeci vous paroît ckir, le rhumatisme vous tient bien fort » A propos de M. Gauffecourt , et son manuscrit, quand, voulez- vous me le renvoyer?

Savez-vous qu'il y a quatre ans que je trayaille à pouvoir le lire sans avoir pu en venir à bout. Bonjour , madame ; touchez pour moi la patte à toute la société.

De rHermitage, ^ lo heures du tnatin.

Quand j'avois un almanach et point de pen* dule , je datois du quantième j maintenant que j'ai une pendule et point d'almanach , je date de l'heure. Je suis obligé .de vous dire, à cause du

t 55o ) rhumatisme j que c'est une manière de tous de* mailder un almanach pour mes étrennes.

Le lieutenant criminel (i) vous supplie d'à* gréer ses respects. Là maman n'en peut feire au* tant , attendu qu'elle e^t à Paris et malade d'un gros rhume ; eUe compte pourtant revenif' lun-» di , et f espère qu'elle me rapportera de vos nouvelles.

Je reçois à l'instant votre lettre et vos paquets. Je n'ai pas bien entendu les géans du nord et la ^açière et les lutins , et les tasses à la crème , etc* ce qui me fait comprendre que Vous m'avez , avec tout oela , inoculé votre rhumatisme j ainsi Vous faites bien de hi^envoyfer en même temps votre cotilloù poUr m'en gilérir ; j'ai pourtant quelque peur qu'il ne me tienne un |>eu trop chaud, car je. n'ai pas accoutumé d'être si bien fourré.

Suite du Joumah

Dépuis six jours nous n'avons piresque pas quitté notre pauvre ami GaufFécourt , qui a eu une attaque d'apoplexie^ Cette nouvelle m'a causé un si grand saisissement , que j'en suis malade ; j'ai caché à mon ami Grimm la révolution que cet événement a occasionnée dans ma santé, c^est

(i) -MademoiseUe le Vasseur,

k seul mystère que je puis prendre sur moi de lui faire j mais «on inquiétude Tauroit sûrement porté à m'empécher de tendre des soins à Gauf' fecourt^ et je ne veux pas le quitter qu'il ne soit hors de danger , et même sans souffrances.

J'ai appris le soir le retour de Francueil , par M. d'Epinay . Où dit qu'il se porte à merveille j j'avoue que si j'ai été sincèrement contente de le savoir en bonne santé , <;e qui suppose qu'il est heureux , je n'ai pu me défendre d'un peu de peine , de l'oubli total qu'il semble &ire de moi.

LETTRE

D£ MADAME b'EpINAY A RoUSSEAU.

V eus savez , mon bon ami , l'accident arrivé à notre ami Gauffecourt. Depuis douze jours il me donne les plus vives inqiiiétudes ; il ne &it qu'un cri après vous. 11 a des momens d'absence y mais il semble plutôt que c'est la mémoire que la présence d'esprit qui lui manque: il cherche ses mots , et s'afflige de ne lès pas trouver. Il me disoit hier qu'il avoit perdu son dictionnaire. Je suis parvenue à le deviner par signes ; aussi il voudroit que je ne le quittasse pas. Jusqu'à présent j'y ai été très-assidue, même aux dépens de ma sauté } actuellement que le ->

danger est passé, je dois penser à moi, et je sens que j'ai besoin de repos ; mais il m'en coûte de le laisser dans cet état , abandonne à des domestiques et à des médecins , qui l'auroient j en vérité , assassiné , si je les eusse laissé £iire.

J'ai vu M. Diderot y et si je n'étois pas une imbécille , il auroit certainement dîné chez moi; mais je crois que lé pauvre Gau£Pecourt m*avoit inoculé sa goutte bu son rhumatisme sur l'esprit y et puis /je ne sais point tirailler ni violenter les gens , au moyen de quoi je suis très-persuadée que je ne le reverrai pas, malgré toutes les assurances qu'il m'a données de venir me voir. Mais encore faut-il vous dire comment cette entrevue s'est passée? J'étois en peine de notre ami que j'avois laissé en mauvais état hier au soir ; je me levai ce matin de bonne heure , et je me rendis chez lui avant neuf heures. Le baron d'Holbach et M. Diderot y étoient. Celui-ci voulut sortir dès qu'il me vit; je l'arrêtai par le bras : Ah! lui dis-je , le hasard ne me servira pas si bien , sans que j^en profite. Il rentra , et je puis assurer que je n'ai de ma vie eu deux heures plus agréables.

Il y a sans doute dans ce billet bien des fautes d'orthographe , mais vous en trouverez davantage encore dans les plans que je vous fais passer.

Eettre

LETTRE

teÈ ftotJSSEAtr A' MAliAME d'ÈpINAY (il

A3SE pour le cotillon ;' mais le sel! jamais femme douna-t-elle à la fois de la chaleur et de la' prudenbè? A la fin, vous>me ferez mettre mgn bpnnet de travers , et je ne le redresserai plus. NWeiç-vous pas assez fait pour vous? faites roîi,Vitenant quelque cbose ppur moi ,. et laissez-youa» aimer à ma guise. ...

Oh !■ que vpœ étes^bop^e ay^q.Tos expljic^tiG^!. Ah ! ce cher rhumatisme? Maintenant quQ'>^i|Q m'avez, ç^Uqup 'votre^^j^^ .^^l^hques^r^ftiile cornp^entaiipe ; car petti^ daç^èrie pùj je iie» toii-^ pren.ds riw X rpviçnt.efl^orjiïv fit ppf^r 1x19^, jet ^ vpu^ co^noi* pf« d'^ijtye gla^ûèf e gufu)!^ TP^^^i demusiçjuefrai^çpisp.. , . ,.[.,,:: .. ^^u':

, Enfin 9 voM» avez* v^â' l'hc)|iiimp. C^eattôujorm^ ajatant ^: prîs; oar Je iStii». de; ^otf« dm^yetys^ crois que c'est tout ce que vou» eiH inEffée. Jé^ nie douté poèrtant bien ^ «ë ^tt'ûn ots^ mirsque de¥rf)j(k yon» dire, sur ]i^c£^ d^ «ep*

(1) G€lte ktire sUppi^^e éneoré q[ti«)q[tiè' <4id8é dfe '