Tome II. ao

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siècle. M. Diderot se défendit , je pourroîs dire avec effroi , de cette proposition. M. Grimm en fut piqué et affligé , parce qu'il sentit que les impressions que lui avoit données Duclos n'étoient point du tout effacé/CS. Il soupçonna même Rousseau de les entretenir : il m'en parla ; mais j'étois alors si éloigné de croire celui-ci coupable de &usseté , que je fis mes efforts pour détruire ce soupçon» dans l'esprit de M. Grimm. J'y réussis d'autant plus aisément , qu'il n'est pas défiant , et que je n'ai jamais connu d'homme qui fût plue malheureux des torts des autres. U dissimula à madame d'Epinay les moti& du refus de Diderot , et il fat convenu que ces messieurs feroiènt un dîner chez Rousseau , que Fouvrage y seroît porté ; que Grimm l'emporteroit à k Qievrette , et le liroit à tête reposée j et qu'on fèroit ensuite un second dîner à l'Hermilftge pour résumer les avis. Diderot demanda que M. Desmahis fût admis à ces séances. Ur vint 9 en coùséquence , passer quelques jours à la Chevrette.

Journal de Madame d^Epinaj.

Septembre*

Ce qui vient de m'arriver est si singulier et si complètement ridicule , que jfaurois plus

( 5o7 ) d'envie de PoubKer que d'en constater ici le souvenir • au moins vais-je sacrifier mon amourpropre à votre amusement. M. Desmahis étoit à la Chevrette lorsque vous en ête^ parti , comme vous savez, et faisoit , conjointement avec M. Grimm , la révision de Fou v rage de M. Diderot. Ils n'étoient pas toujours du même avis ; mais comme leurs discussions se passoient souvent en ma présence, je puis répondre de la douceur et de l'honnêteté avec laquelle M. Grimm défendoit son avis , sans cependant y renoncer, U est certain que presque toutes les objections de Desmahis étoient petites et puériles. Il y a quatre jours que nous promenant seuls, il me demanda si je savois ce que M. Grimm avoit contre lui : je lui dis que je ne m'étois pas aperçue qu'il eût rien ni contre lui , ni contre personne, et je lui disois vrai. Il m'assura qu'il le voyoit depuis quelque temps de mauvais œil ; qu'il laissoit échapper de temps à autre des propos indiscrets , à la vérité , mais fort durs , et que s'il continuoit, il s'en expliqueroit avec lui. 11 ajouta qu'il me les feroit remait[uer avant de lui en parler. Je crus que la différence de leurs opinions sur l'ouvrage dont ils s'occupoient ctoit peut-être la cause de cette petite aigreur qui m'avoit échappé. Or, comme cette révision

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ëtoît terminée ; que M. Grimm étolt atié reporter le manuscrit, et que je savois qu'il avoit de Famitié pour Desmahis , je crus que tout seroit dit , et je me mis peu en peine des suites. Je le rassurai cependant de mon mieux y et je n*y pensai plus.

M. Grimm revint le soir fort tard ; il étoit las ; et à cause du mauvais temps , il avoit eu froid en ropte , au moyen de quoi il fut assez silencieux. D'ailleurs voulant causer avec moi qu'il n'avoit pas vue depuis deux jours, il m'engagea à nous retirer de bonne heure , pour passer quelques instans dans mon appartement , avant de rentrer dans le sien. Gela me parut tout aussi simple que cela l'étoit en effet 3 Mais Desmahis s'attribua son silence , son malaise , et même je crois le froid qu'il avoit ressenti en route. Le lendemain , qui étoit hier , il ne vint point au déjeuner , et fit dire qu'il étoit malade. Nous allâmes le voir; il se plaignit de n'avoir pas dormi de la nuit , ajoutant qu'il avoit mal aux tierfs , et qu'il ne s'étoit pas senti assez bien pour paroître de si bonne heure. M* Grimm étoit fort gai ; il le plaisanta sur sa mélancolie , ce qui étoit le ton ordinaire lorsque nous le voyions malade : la gaieté de M. Grimm le veÈMt un peu.

Nous sortîmes pour le laisser s'habiller, après

quil nous eut promis de nous rejoindre dans le salon à l'heure ordinaire. En effet, a midi, il descendit. M. Grimm jouoit aux échecs avec Gauffecourt j je travaillois auprès. Desmahis , au bout d'une demi-heure , me proposa de faire aussi une partie; j'y consentis, et il plaça la table à l'autre bout du salon. Dès que j'y fus établie ; avcz-vous entendu, me dit-il, comme M. Grimm me traite? Moi, lui dis-je, je n'ai rien entendu du tout. Ah ! certainement , reprit-il , c'est que vous n'y avez pas lait d'attention ; M. Gauffecourt l'a même remarqué , car il m'a regardé et en a rougi pour moi. Ecoutez... Tenez, voyez-vous . comme il regarde en dessous de ce côté-ci? Mais, repris-je , un peu inquiète cependant du témoignage de Gauffecourt qu'il me citoit, il a la vue basse , et voilà ce qui lui donne cet air au-^ quel il n'ajoute sûrement aucune intention.

Dans le nioment , M. Grimm nous dit : Vous vous mettez bien loin ; vous ne voulez pas apparemment que nous jugions des coups. C'est par modestie , lui répondis-je en riant. Oui, oui, Voilà qui est bon, reprit-il; mais les gens qui se cachent ont peur... En ce cas, s'écria Desmahis^ nous allons nous montrer... Messieurs , messieurs, ajouta encore Grimm ^ gare le mat ! Ce propos étôit très-siniplé ; d'autant que notre

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plaisanterie de fondation est que ce queDesmabis craint le plus , est d'essuyer un mat. La partie fut longue , et par conséquent le déraisQunement se perpétua d'autant plus que Deso^ahis qui se l'attribuoit ne manquoit pas de le relever. Je conviens que plusieurs des propos de M. Grimm avoient l'air de lui être adressés , soit par lUn^ terprétation que Desmahis leur donnôit , soit qu'en effet ils fussent équivoques ; ils .m'alarmèrent , d'autant plus que je vis celui-ci déterminé à en demander raison. Le dîner interrompit les parties j je cherchai le moment de parler eu particulier à M. Grimm , mais cela fut impossible. Desmahis fut placé à côté de lui , et le hasard fit qu'en se rangeant l'un et l'autre ^ M, Grimm lui donna un coup de coude. Desmahis crut que c'étoit un signal , et l'excuse qu'il lui en detijandsi ne le désabusa pas.

Cependant je ne perdois aucun de leurs mouvemens , et je fus dans l'état le plus violent pendant tout le repas. Desmahis devoit partir le soir^. M. GrimnEi lui demanda à quelle heure : ce nç sera qu'après la promenade , lui répondit - il. C'est , reprit M. Grimm , que j'ai envie de vous conduire jusqu'à moitié chemin. Volontiers^ lui dit Desmahis; j'y, compte même. Il me regarda $iprè$ cette réponse. J'avoue qu'alors la tête m^

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tourna d'inquiétude; je ne pouvois penser sérieusement que M. Grimm cherchât , à propos , d^ rien, à se battre^ mais Fenvie décidée qu'en avoit Desmahis ppuvoit l'y forcer , si en effet il eût eu la moindre prévention contre lui : d'ailleurs il pou. voit se formaliser de la demande d'une explication que l'autre se proposoit de lui faire. Au sortir de table , je le pris à part y malgré tout ce que fit Desmahis pour m'en empêdier , et je lui demandai ce que signifioienl toutes ces démonstrations contre son ami. L'air d'effroi et de gravité que je mis à cette question le pétrifia ; il me jura qu'il ne savoit.oe qtie je voiiilois dire:; qu'il étoit envers Desmahis comme à son ordinaire* Eh bien'! lui dis*je, si vous ne me tromper pas, allez donc l'en assurer ; car il est .résolu à se battre avec vous , et très-persuadé que c'ést'VQtre intention. M. Grimm partit. d'un éclat d^ rire^, et me demanda si nous étions tous deveniislbus. Quoi, me dit-il , voilà la cause de ce grand ahu« rissement où je vous ai vue pendant tout Le dî--^ ner? 11 se moqua tellement de ma simplicité, et me fit tant de mauvaises- f^bôsanteries sur ma promptitude à me mettre des chimères dans la tête , qu'après en avoir jri moi - même , j'en suis vraiment honteuse.

J'allai retouver Desmaiiis, à qui ]& ne. pus ja^ mais persuader sa folàe» Je le menaiàM. Gtnmm;

et je les laissai s'expliquer ensemble; ils sortirent "très-bons amis de cette conférence. Desmahis partit un peu honteux , et je comprends qu'il doit Pêtre , puisque j'ai honte aussi d'avoir ajouté foi k ses visions.

Jleprise du Journal.

Novembre*

Depuis deux jours que Rousseau est ici, nous n'avons cessé de le détourner de passer l'hiver à l'Hermitâge. Il en a d'abord plaisanté; ensuite il s'est fâché. Hier , il nous a écoutés en silence, et il a fini par me dire qu'il nous donneroit aujourd'hui sa réponse. Ce matin ^ il est parti avant que personne ne fût levé, et il m'a écrit en airivant chez loi.. Il redoute apparemo^nt notre éloquence. Nous ne nous tiendrons pas pour battus, et nous irons le voir et lui parler •encore.