DE MADAME D'ÉPINAY A M,DE FRANUEIE

° | s Le 26 avril.

| Br Dieu ! qu’est-il donc arrivé? J'ai envoyé trois fois savoir de vos nouvelles. On n’a pu vous parler. On dit que vous êtes mieux ; mais que vous ne sortirez point encore aujourd’hui. Vous ne m'avez point écrit. Vous êtes mieux, Francueil , et vous. ne m'avez point écrit ! Quest-ce que tout cela veut dire? Je n'ai osé vous écrire non. plus, mais je ne puis plus y tenir. Francueil! au nom de tout ce .qui peut vous étre cher, tirez-moi d'inquiétude, randez-moi la. vie. Avez-vous reçu ma lettre? Et l'ayant reçue, qua

| ( 186 ) dois-je croire de ce silence ? Sûrement, on me trompe , on me cache votre état. Dites - moi ce que vous avez , comment vous êtes. Je ne croirai plus à votre amour si vous me trompez. Adieu, vous que j'adore ! Répondez-moi promptement , ne perdez pas une minute.

RÉPONSE de M. de Francueil à Madame d’Epinay.

… Vous le voulez, ma chère Emilie, il faut vous dire la vérité, pour vous prouver au moins que je ne suis pas capable de vous tromper. Mais, Ô Dieu ! que je. crains l'impression que vous fera la nouvelle que j'ai à vous apprendre. -Avant tout, croyez que je vous aime tous les jours davantage , et que je voudrois vivre et mourir dans vos bras, Je suis mieux ; dans peu de jours il ny paroîtra plus; et quant au genre de mes maux, tout ce que je puis vous dire, c’est que votre mari est un monstre, et vous une adorable créature.

Mais la sécurité où vous êtes sur votre santé m’ef-

fraie pour vous. Voilà , man adorable amie , ce que je comptois vous dire dans quelques jours , et ce que je voulois éviter de vous écrire. Je suis un peu afloibli, et je ne puis vous en dire davantage. Jespère incessamment aller à vos pieds yous jurer l'amour le plus tendre. :

DE MADEMOISELLE D'ÊTTE AU CHEVALIER DE Vazony.

Ex x voici bien Fine autre, mon cher cheva:

lier ! Ecoutez oeci, Vous savez ce que je vous disois l'autre jour sur l'amour que Francueil avoit pour Emilie. Eh bien ! vous verrez que la chère petite a étouffé tous ses scrupules, et ce qui s’en estsuivi.. Hier, en sortant de chez vous, je rencontrai son laquais ; je lui demandai ce que faisoît sa maîtresse, et si elle étoit chez elle. II me répondit que oui, qu’elle s'étoit trouvée mal, qu’elle ne comptoit point retourner à la campagne de quelques jours , et qu’elle avoit fait venir son fils qui venoit d'arriver. Il ajouta qu'elle avoit fäit fermer sa porte, avec ordre de ne laisser entrer qui que ce fût. Celi me donna de la curiosité , et je résolus d'entrer chez elle, bon gré, mal gré. On me dit, en effet , qu’elle étoit sortie. Je parvins avec assez de peine à faire accroire au portier qu’elle m’avoit envoyé chercher, et que æet ordre n’étoit pas pour moi. Lorsque je me trouvai à la porte de sa chambre , je n’en fus guère plus avancée ; elle s’y étoit enfermée. Fentendis son fils pleurer ; la gouvernante et elle

| { 187 } parlaient en même temps : jé ne coneevois rien à tout cela. Ne pouvant pas me faire entendre, je fis le tour par la chambre de l’enfaat; et comme .elle communique à celle d'Emilie, j'entras sans être annoncée. Elle étoit échevelée, sa rodre retroussée dans ses poches; et assise sur la fenétre, les pieds appuyés sur un tabouret. $es yeux étoient hagards et fixés sur son fils. Je compris,

par quelques mots, qu'elle grondoit la gouver-.

nañte d’avéir voulu le corriger inal ä propos. Mais je ne concevois pas qu’un sujet aussi léger eût pu la mettré hors d’ellemême comme je la voyois. Dés qu’elle m’aperçut, elle jeta un cri et sauta à terre. Elle vint à moi d’un air égaré, mo prit la main, et én nié menant daus son cabinet : Que venes-vous faire ici, me dit-elle d’un toù pénétré? C’est pourtant vous qui êtes cause... €e sont vos conseils, vos permidieux eonseils, Puis se tournant vers la gouvernante : Emmenez mon fils, que je ne l’enteudé plus crier; cela me tue, Qu'on me laisse. Mais allez-vous-en aussi, continua-t-elle en s'adressant à moï, et me repoussent, en entrant dans le cabinet. Comment avez-vous fait pour. pénétrer ioi ? Elle se jeta sur le sopha qui étoit auprès de la fenêtre , et se cackia le visage dans ses mains éh sanglotant. Pour moi je restai si étonnée, que jé ne pns

lui dire un mot. Elle releva la tête : les larmes commençoient à tomber de ses yeux. Elle me dit d'un ton ferme : Je ne vous dirai rien; je ne puis vous rien dire: je suis assez malheureuse; né me tourmentez pas davantage ; Laissez-moi, au nom de Dieu , laissez-moi. Elle garda encore un moment de silence, . et puis elle continu : Ce n’est pas votre faute; mais que ne me parhezvous plutôt : il m’en alloit coûter la vie... — La vie! m? écriaije… — Oui, reprit-elle, et c’est mon fils qui me Pa sauvée. |

. Plus elle me parloit, et moins je comprenois son discours. Je m'aSSIs auprès d'elle, et je la conjurai par tout ce que j'imaginois de plus capable de l’attendrir , de m'expliquer : cette énigme. J’eus de la peine à l’y résoudre : ses propos étoient sans suite, mais tous véhémens, mélés de reproches et d'amitié. Elle céda enfin à mon empressement. Je vais parler, me dit-elle ; mais comment avoir le courage de vous envisager ensuite ? Je vous ferai autant d'horreur que je m’en ferai à moi-même. N'importe; il me faut peut-être encore une secousse pour déterminer mon sort. Elle se leva, et alla fermer la porte aux verroux; elle regardoit autour d'elle, comme si elle éût craint des témoins : elle se remit à sa place, et se renfonca le plus qu’elle put à l’'ambre

__ (18) | du rideau de li fénètre ; et après avoir rêvé un moment, je vis qu'elle faisoit un effort prodi-

gieux pour parler.

Elle me fit vraiment de h peme ; elle me dit

.qü’elle avoit enfin vamcu ses scrupules ; qu elle ‘avoit cédé à l'amour de Francueil; ; qu’elle vouloit m'en faire un mystère, et que je Paurois en

effet ignoré, si je 1 n’avois aujourd’hui forcé sa: solitude.

Je ne voyois rién dans tout cela qui pût LB porter au désespoir. Elle me regarda fixement ; puis baissant la vue : il est malade, me ditelle, Comment , lui dis-je? Elle se taisoit , sa respiration étoit précipitée ; elle se tordoit les mains. Vous ne pouvez deviner, continua-t-elle d’un . ton sinistre, l’horreur de ma situation ; et me secouant les bras fortement :.oui, il est malade...’ Alors seulément je compris quel devoit être son désespoir. Je l’embrassai, jela consolai du mieux qu'il me fut possible ; ; etje parvins à lui faire ‘ entendre qu'ignorant elle-même son état ; elle n’avoit aucun reproche à se faire. Je lui demandai comment elle avoit été instruite de celui de' Francueil, et depuis quand elle Pétoit ? Par une lettre ,| me dit-elle. Je Pai rekue vingt fois , avant de croire: à mon malheur ; mais enfin ; lorsque : je n’en ai plus douté, le désespoir: s'est emparé

(192) de moi au pont que... Oserai-je bien vous dire | jusqu’à quel point ma tête s’étoit égarée | Dites, Jui répondis-je, en la serrant damsmes bras, dites tout à votre amie. Ek biea ! reprit-elle , ne pouwant plus me. souffrir, réfléchissant que j'étois liée pour ma vie à un homme que je méprisois, ek qui me totirmentoit par ee que j'avois de ples cher, qui m’avoit fait commettre sans le vouloir un action infâme , je me suis résolue à me débarrasser d’uné vie .qui m'étoit à charge. Je rw’étois enfermée, et yétois déjà montée sur La fenêtre où vous m'avez trouvée assièe, avee la. ferme résolution de m'y jeter, lorsque mon fi s’est sauvé, en pleurant, de sa chambre dans la mienne, Il est venu se jeter dans mes gemous; sa présence m'a émue et m'a rappelé ce que je lui devois. Vous saver le: réèste , puisque vous arez forcé mob slence-et ma retraite ; vous ne nabendonñére: plus: squgez qu'il faut me sauver: de: moi-même ; mais Francumil.! Franoucil! qie devisndra-t-il ? il dtut:me:baïr.… ;

..Je ag saurois, mon: cher: chorelien, vous fire. le détail. des différens:séntidions qui Foccupérent : le reste.de: Hi soirée : ja: ka: péseei avec elle.. Ce matin j'ai. écrit ur mot à Erancuril. Son état n'est point aussi fâchauz: qu'Emilie Fimagine : il phurre, veair, le. voir deniain ou sprès-demain.

Elle vouloit retourner à la campagne, mais je Pen ai dissuadéé; il faut traiter ceci plus sérieusement que cela ne la été. Cependant sa situation est bien plus délicate qu'il y a trois mois; car je ne serois pas fort étonnée que M. | d'Epinay ne pôussât la mauvaise foi aussi loin qu’elle peut allér. C’est pourquoi j'avois conseillé à la petite femme de tout déclarer d’avance à ses parens. Elle doit avoir le cœur net sur les procédés : elle n’a rien gagné à en avoir d’honriêtes et de délicats; mais Ennlie, qui croït à peine le mal lors: qu’elle le voit sous ses yeux, est bien éloignée de le prévoir ou de le supposer possible. Elle | a voulu écrire à son mari : ce qu’il y a de sin gulier, c'est qu’elle n’a pas encore eu de ses nouvelles depuis son départ. Ï à écrit à son père pour avoir de Fargent, et #est contenté de faire faire des complimens à sa femme. Elle est dans un désespoir inconcevable. Tout cela est entrelardé d’une sorte de haine pour son mari, et néanmoins de remords d’avoir cédé à son amant; de manière qu’elle ne sait m ce qu’elle dit, ni ce qu’elle fait. Je coucherai ici cette nuit ; il faut bien aller jusqu’au bout. Ne venez pas re chercher-demain ; je ne serois pas chez moi, et vous ne dever pas être censé sayoir ce que je fais ici. Bonjoür. Si j'ai le‘temps demain matin, je vous . astruirai de notre marche.

: Le lendernain.

Pardon mille fois, n mon, cher chevalier , jai

oublié de vous envoyer ma lettre, et je viens de lb trouyer dans mon sac, à ouvrage : vous la recevrez À votre réveil.

L'état de madame d'Epinay a élé jugé. des plus graves; il n’y a plus en moyen de rien cacher aux grands. parens dans cette extrémité. Elle à écrit à son mari une lettre plus aigre et plus sèche qu’à elle n'appartient. Je commence à croire que

si sa passion dure, on en pourra faire quelque.

chose. Elle a écrit aussi à son beau-père; elle le charge d'apprendre à sa mère.la .cause de son séjour à Paris. Sa lettre est tonte pleine de son

trouble ; si elle avoit affaire à des gens plus fins,

je ne la lui lisserof pas enyayer. Je ne doute pas qu'ils n’arrivent tous incessamment. .

La maladie de M. de. Francueil est une époque fâçheuse : je meurs de péur qu’on n'ait quelque. soupçon. Cependant., nous devons le voir demain matin; il a. mandé.qu'il viendroit diner avec notgs.. Je çcrois qu'il est très-essentiel

qua cette première :éntrevue se: passe avant . l'arrivée des parens. Pour n’être point surpris, : . vous ne ferons partir: l’exprès ‘que nous .en- .

voÿyohs à M. de Bellegarde que demain matin.

Bonjour, mon cher chevalier , recevez mon tendre respect. te LETTRE

LETTRE DÈ MaDEMOrSREzE. D'Érre AU EVALUER

. DE Vazony. Doit cts URL . specticle à 4e. viens; d'a avoir! ‘Abk bon Dieu ! quelle. tête et quelle anie! Que <ette pe+ tite femme est mtéressante ! ; Qualle élévation ! Quélle. honnêteté ! Francueil.est venu diner; elle est retirée lorsqu'elle a entendu sa voiture. Je Hi avois conseillé d'éviter les regards des domestiques au premier moment de Ventrevue ; ellé à suivi row conseil. Lorsqu'ils ont été:reti+ rés, j'aimehér'M. de Francueïl dans le cabinet de madame d'Hpinay : elle s'est levée pour aller à lui; êt s’est précipitée à ses pieds, enise vachant lsrvisage de ses mains. Malheureuse quie je snis! , s’est-elle écriée ; tuez-moi, tues-moi, monsieur, je ne veux plus vivre , puisque je n'ose plus vous régaçder., Francusil l'a relevée en-la sertant tendrenient déns ses:bras; mais elle a été-tont à coup si frappée de sa pâleur et dé-son Changement, quelle :en est::restée immobilé ; là douleur, le désespoir se, sont peints. dans:ises :yens. en le franit:; elle les à détournés de Jui,''et-ést retomr bée. dans son‘fauteuil én féndant. en termes &b me momrant M, de F ranqueil: ; : 5 Tome I. 19

+ re , ar.t4 M“ p]

(194 ) Il s’est jeté à son tour à ses genoux ; elle ne : disoit mol ; mais je n’ai de ma vie vu unsilenee, ni des gestessrexpressifs. On voyoit qu’elle étoit combattue par la douceur de le revoir, et par le désespoir de le revoir dans Pétat où il étoit, et dont elle seule étoit cause. Cs dernier sentiment:paroissoit le plus fort; elle ne pouvoit ni le regarder, mi :#approcher de lui; elle Pévitoit; ells se cachoit le visage : on éut dit qu'elle se faisoit horreur à elle-même. Francueil, par les, propos les plus doux et les plus honnêtes , tâchoit en vain de la éalimer ; «lle. répondoit laconiquement ; mais presque tous ses mots :avoient le caräctère de la douleur la plus prefonde, et.en même temps dé la plus grande élévation d’ame Je voudrois vous rendre tout ce qui s’est ditde , part et d’autres "mais la conversation étoit trop décousue pour que j'aie pu la retenir.

Nous'avons tâché de la ésstraré de sa douleur ; elle y rapporte tout: Par -exemple, je dis que me valant pas mieux qu'un autre, et que m’étant rotiue maîtreése de moi-même à dix:sept ans , je w’avoik, Dieu merci ,' à :rougir de rien de tout ce que:la jeunesse et, la légèreté aveient pu the fairé faire. J'en aurois dit autant jusqu'à finêt-trois äàs; -reprit-elle ; mais j'en ai eu vingtquatre, il y a un mois; j'ai vécu cinq semaines

(195) de trop. Francueil lni fit des reproches de ce propos qui pouvoit être équivoque. Vons vous

. trompez, mon ami, lui dit madame d’Epinay, yatrois mais que je vous aime. Maïs qu'au-

rait fait de pis celle qui vous auroit haï?

. Vous imaginez .bien que nous n’avons rien négligé pour la calmer : sa doukeur est sombre et profonde. Vous voilà au courant. Je n’ai päs le temps, mon cher chevaker, de vous faire de longs détails ; je suis.preséée de rejoindre Emilie qui m'a priée de-ne Là pag laisser long-temps seule ; elle dit que son ame est fatiguée.

*, Nous attendons M. de Bellegarde et madame

d’Esclavelles. Ils ont mandé qu'ils alloient arriver. Emilie a cependant été un peu plus tranquille Après la diner, nous sommes convenus que nous glisserions adroïtemént, dans la.conversation, que nous avions vu M. de Francueil tous les jours :'nous dirons aussi qu’il a eu un mal te gorge en arrivant d’Epinay, qui l’a tenu un jour au ht, et qu'il part le soir pour.une autre campagne. En eflot, il s’absentera , et mandera, de je ne sais pù, qu'il a la fièvre tiorce, afin que s’il revient (flans quelques jours,.an ne soit pas étonné de son changement, qui est excessif. Vous pourrez venir me voir demain matin ; je serai en état de vous dire ma marche. | 13*

( 196 ) A huit heures du soir.

: Comme j'étois encore à vous écrire , les grands parens sont arrivés; ils n’ont, ma foi, manqué Francueil que de dix mimutes. Je ne sais ce qu'ils auroient pu penser en le.voyant…. Il m'a sèmblé àn moment que tout ce que madame d’Epinay avoit d'énergie dans l'ame Favoit abandonnée à laspect:de ses parens. Je Faitrouvée en entrant dans les bras de:sa mère, qui a retrouvé toute lactivité que sa fille avoit per+ due. Elle est dans une douleur extrême et dans une colère effroyable contre son gendre. Elle vouloit lui écrire : je crois que sa lettre auroit été d’un beau style. M. de Bellegarde ténoit la main de sa belle-fille, la consoloit, ainsi que sa mère, et juroit qeil'étoit heureux pour son fils qu'il eût ighoré.son indigneicosduite , dans le premier. moment de Faccident.: Il ‘espère, dit-il, que cette lecon'le corrigera pour sa vie. Emile, qui jusqu'à présent: n’a'cherché qu'à excuser son mari, a combattu tant qu’elle a purcette idée ‘de M. de Bellegarde, Je m'en flattois comme vous, mon père , lui at-elle dif ; mais quelle espérance pourra vous rester , lors que vous apprendrez telle chose? Et sans reprendre halaine, elle a-fait l’histoire des procé-

vw e

dés, des torts.et des principes de M.‘d’Epinay. Mais ce qui m'a fait voir sa mauvaise tête, au milieu de cette belle confession, c’est qu’elle a enchässé dans tout celä histoire de ses propres étourderies; et , en vérité, peu s’en est fallu qu’elle n’ait aussi parlé de Francueil. | .J’en mourois de peur, lorsque je l'ai vue ainsi en train de tout dire. Au reste, l’indignation con- . tre le d’'Epinay étoit si forte, qu'il n’a guère été possible d'appuyer sur les fautes de sa femme, qui auroient paru très-graves dans tout autre temps ; j'en suis certaine. On la plaint, on la caresse; mais malgré l’heureuse prévention où l'on est pour elle , jamais elle n’a eu le courage de prononcer le nom de Francueil; il a fallu qué je disse tout ce dont nous étions convenues. Madame de Beaufort a appris, je ne sais comment , que madame d’Epinay étoit à Paris ; elle lui a fait dire, ce soir, qu’elle la viendroit voir demain. Nous n'avons rien fait savoir à madame de M***. Il est certain qu’il n’est pas possible de recevoir des visites dans l’état où est Emilie : et quoi répondre à des amis qui ont le droit de questionner ?.… De plus, son désespoir la trahi- ‘ roit. Vous pouvez venir me.voir un moment, dans ma chambre, demain matin. Bonjour, bon-

soir, mon cher chevalier ; à demain.

P. S. À propos, j'allois passer sous silence le sermon qui se trouve tout à travers votre lettre. Vous ne l’avéz pas fait sérieusement, sans doute. Jadmire que ce soit précisément ceux à qui on prend intérêt et qu’on aime, qu’on juge presque toujours mal, et envers qui l’'onsoit le plusinjuste. Si j'ai fait des questions sur la fortune et sur la générosité de ceux qui viennent chez Emilie ; je n’en sais rièn ; mais 1l est trés-faux de dire que c’est toujours mon premier soin. J’ignore qui vous a fait faire cette belle remarque, mais elle est très-plate; carelle ne prouveroit autre chose, si elle étoit fondée, que lPenvie que j'ai d’appré-

‘cier ces merveilleuses réputations si vantées, et dont je rabats toujours la moitié, quand celui ‘que l’on prône est riche et généreux : c’est ma

pierre de touche , à moi; entendezvous, che-

valér ?

H est aisé de voir que madame d’Epinay, en dévoilant à ses parèns ‘la conduite de son mari, cherchoit, peut-être même à son insu, des motifs d’excuse pour une foiblésse qu’elle avoit bien de la’ peine à se pardonner. Mais où made-

moiselle d’Ette croit reconnoître le earactére :

d’une mauvaise tête, moi jy vois celui de la droiture et de l'équité ; et rien ne me prouve

mieux, au contraire, l’honnêteté de madame d’Epinay. Quant au chevalier de Valory, je l'ai connu assez particuliérement pour lui rendre le justice de dire que l’on feroit tort à son caractère, si l’on en jugeoit d’après le ton léste que mademoiselle d’Ftte mettoit dans les confidences les plus graves. J'ai cru qu'il étoit bon, pour toutes portes de raisons, de donner. connoiïssancé des lettres de cette demoiselle au chevalier; je dirai plus tard comment elles sont tombées entre me$ Mains.

Madame d'Epinay resta à Paris pendant trois semaines. Mademoiselle d’Ette s'établit auprès delle ; M. de Bellegarde et madame d’Esclavelles retournèrent à la campagne avec le petit d'Epinay, et venoient de temps en temps voir ma pupille. Gomme elle m’avoit fait dire qu’elle étoit rhalade, je lui rendois visite presque tous les jours. Les personnes que je rencontrois le plus

‘ souvent chez elle étoient madame de Beaufort,

madame de M*** et M. Gauffecourt. Personne ne soupconna la véritable cause de la maladie de madsme d’Epinay. Au bout de huit à dix ; jours, | M. de Francueil revint aussi la voir:

Je fis quelques reproches à ma pupille sur Joubli qu’elle avoit fait de moi; elle s’en défendit assez mal, quoique avec le ton. de intérêt et de lamitié. Je ne fus pas long-temps à m'a-

( 200 } percevoir de sès intelligences avec M. de Francueil ; mais j'avoue que je n’en fus pas fâché, cohnoïssant : à celui-ci Ja réputation dun homme sensé. |

Au bout d'un mois, ils retournèrent à à Epr- ‘nay. Ma pupille, au milieu de son bonheur, ‘avoit des momens de mélancolie profonde, dont M. de Francueiïl lui-même avoit peine à la tirer. Il avoit trouvé le secret de plaire infiniment à M. de Bellegarde et à madame d’Esclavelles. Il chercha les moyens de donner quelque dissipation à Emilie. En exagérant à M. de Bellegarde le besoin qu’elle en avoit , il Pengagea à rassemblerun ptu plus de monde chez lui: M. de Bellegarde y consentit; et comme autrefois il avoit eu beaucoup de ‘goût pour le spectadle, il fit. construire nn joli théâtre dans son château. Emilie, qui au fond ‘se trouvoit heureuse et ne désiroit rien, eut quelque répugnence à se prêter à ces sortes d’amusemens ; ‘maïs ses succès Pencouragèrent si bien, que ce qu’elle n’avoit d’abord fait que par complaisance, devint chez elle un goût domimaänt, et même une passion. Les repro+ ches que je lui avois faits sur. son silence lui donnérent Penvie de me faire le détail de ses amusemens, ne voulant rien me dire de lintérieur

‘de son ame. ..

(201) Reprise du Journal.

| Je ne me doutois pas que j'eusse le talent de : bien jouer la comédie; on le prétend pourtant ; | als je crois que mes grands parens, qui ont un peu perdu de vue les bons modeles en ce genre, et qui au fond ont conservé le goût des plaisirs qu'ils se refusent, jouissent des mauvaises copies qu'ils ont à leurs ordres, faute de mieux. M. de Francueil, qui possède tous les agrémens qu’on peut désirer dans la société, a par excellence celui d’être. ur, bon acteur. C’est lui qui a mis notre troupe en train ; 1l est notre directeur. Madame de M***, madamed’Houdetot, M. de Jully et moi, voilà toute notre troupe, quant à présent; mais nous attendons une recrue.

Nous avous débuté par /’Engagement' téméraire , comédie nouvelle, de M. Rousseau, ami de Francueil qui nous l'a présenté. L'auteur a Joué urt rôle dans sa pièce. Quoique ce ne soit qu’une comédie de société, elle a eu un grand succès. Je doute cependant qu elle püt réussir au théâtre; mais c’est l'ouvrage d’un homme de beaucoup d'esprit, et peut-être d’un homme singulier. Je ne sais pas trop cependant si c’est ce que j'ai vu de l’auteur ou de la pièce qui me fait juger. ainsi. Il est complimenteur sans être poli ,

ou-au moins sans en avoir l'air. Îl paroît ignorer les usages du monde; mais il est aisé de voir qu'il a infiniment d'esprit. Îl a le teint brun, et des yeux pleins de feu animent sa physionomie. Lorsqu'il a parlé et qu’on le regarde, il paroît joli; mais lorsqu'on sele rappelle, c’est toujours en laid.'On dit qu'il est d'uné mauvaise santé, et qu'il a des souffrances qu’il cache avec soin, par jé ne sais quel principe de vanité :'d'est apparemment ce qui lui donne, de temps en temps , Tair farouche. M. de Bellegarde, avec quiil a causé long-temps, ce matin, en est enchanté, et la engagé à à nous fenir voir souvent. J’en suis bien aise; je me promets de profiter beaucoup de sa conversation. Mais, pour revenir à nos fêtes, réellement elles ont.été très-agréables. Notre auditoire étoit nombreux en paysans et en domestiques. Le président de M*** ne vent plus que sa‘ femme soit des nôtres. Le fait est qu’elle jouoit un rôle un peu gai, qu’elle s’étoit approprié à la lecture de la pièce, et qu’elle l’a rendu très-lestement; peutêtre trop.

( 205 ) LETTRE

d DE MADEMOISELLE D'ÊTTE AU CHEVALIER DE VALORY.

À H!{ ah! voici un ton nouveau. Sans doute, mon cher chevalier, je m'amuse beaucoup ici, je ne vous le cache pas; mais vous ne savez donc pas que s’il eut dépendu de moi d’aller vous rejoindre , je n’y auroïs pas manqué. Quelle mauvaise querelle vous me cherchez, tandis qu’en vérité je serois bien plus-en droit de vous en faire. Que faites-vous, je vous prie, à Paris, lorsque vous n'avez aucune bonne raison d’y rester ; et que vous êtes persécuté pour venir ici ? M. de Bellegarde vous regrettoit encore hier, au miheu des fêtes que ses enfans lui ont données. Vous avez eu grand tort de toute manière de n’y pas venir. Mais 1] faut que ce soit toujours, nous autres pauvres bêtes, qui nous rangionsaux volontés de nos sultans; et jamais ils ne veulent se prêter à ce qui nous est agréable, que lorsqu'ils ne savent absolument que devenir.

Pour vous punir, vous.ne saurez que le plus tard que je pourrai les raisons que j'ai de céder au désir qu’on marque ici de me garder; ou je ne vous le dirai peut-être pas du tout ; car enfin,

suis-je tenue à vous rendre compte des motifs de ma conduite? Notre association n'est-elle pas libre au fond ? Je suis obsédée de vos reproches; j'en suis même piquéé; tandis que si je voulois bien y regarder... J’aime mieux, pour faire trère à votre humeur et à la mienne, vous conter tout ce quise passe ici. Vous auriez été content de la comédie au-delà de ce que vous pouvez imaginer. Ernilie et madame’ de M*** ont le talent le plus décidé. Emilie a un son de voix et un naturel, des yeux, un sourire qui troublent ‘Tame, malgré qu’on en ait. La petite présidenté est d’une folie et d’un leste à faire mourir de rire. Les hommes ne sont pas aussi excellens ; mais ils ne gâätent rien. |

© Nous avons eu vraiment une pièce nouvelle : s et Francueil a présenté le pauvre diable d’auteur, ga vous est pauvre comme J6b , mais qui a de Vésprit et de la vanité comme quatre: Sa pauvreté l’a forcé de se mettre, quelque temps , aux gages de la belle-mère de Francueil (1) en qualité de secrétaire. On dit toute son histoire aussk bizarre quesa personne; et ce n’est pas peu. J’espère que nous la saurons un jour. Nous prétendions hier, la petite M*** et moi, qu’à nous

(1) Madame Dupin.

deux nons la devinerions. Malgré sa bgnre , dsoit-elle { car il est certain qu'il est laid, quoi: qué Emile le voye joli ), ses yeux. disent que l'amour joue un grand rôle dans son roman. —

“Non, lui disje, san nez:ime dit que c’est la vané. Eh bien! Pun et-lautre.... Nous en ‘étions là , lorsque Françueil vint nous apprendre. que c'étoit un homme d'un grand ménite.….,. Cela pourroit bien être vrai; cépéndant... Il est certüin que sa pièce, sans. être bone, n’est, pas d’un hoïnme ordinaire : il y.a des situations fortes, et rendues avec: heaucoup da chaleur. Tout ca-qni est de gaieté.et de mauvais ton; font ce qui -est de discussiôn et de canserie, même ‘de perñfflage , est excellent, quoiqu’avec un peu d’apprêt. Notre troupe la redonnera, il ne tiendra qu’à vous d’en mieux juger, ou du moins d'en juger’ par. vous-même. M. de Belleg garde et madame d'Esçlavelles rientiaux Lars; ils ss rajeunis de dix ans, : =. {

Vous saurez d’ailleurs que la oomtssse d'Hoydetot est devenue très-aimable;. son ésprit s’est formé. Elle est biep un. peu étqurdie; mais elle est si naturellement honnète,, que c'est un agrément de plus pour une femme gussi jeune: I] ne tiendroit qu’à nous de la croire coquette; mais. Emilie nous assure. qu’il n’en est rien, et

(206 ) véritablement je le crois. Francueil tourne la tête à toutes ces jeunes femmes.

Emihe n’en est point jelouse, parce qu'el voit clairement qu'il n’a. des yeux que‘pour de. et qu'il se moque des autres. Elle n’est pas même la seule qui soit dans le cas de s’en apercevoir. Je crains bien qu’ils ne restent'pas heureux longtemps, car ils affichent trop leur bonheur. Madame de M*** a déjà fait sur eux ses remarques ; mais elle n’est pas la plus dangereuse. Je soupçonné madame d’Esclavelles de n'être pas absolument sans inquiétude sur sa fille et Francueil. Elle les examine beaucoup , et la crainte d’éveiller l'attention d’Emilie sur ce qui n’est peut-être pas empêche de-parler, ou je suis bien trompée. Ellea, dans de certains momens, un ton plus sérieux avec Francueil; et c’est alors qu’elle en dit plus de bien que jamais à M. de Bellegarde : enfin, je crains qu'il ne se forme quelque orage sur la tête de cette pauvre Emilie. J'en serois fàchée , ear il n’en reviendroit peut-être quelques petites éclaboussures; sans compter que c’est, en vérité, une bonne petite ame , à qui il seroit dommage de causer du chagrin. Savez-vous ce qu’elle a fait, il y a deux jours? M. de Bellegarde ‘lui proposa de placer vingt mille livres d’un remboursement de contrat qu'on alloit lui faire,

( 207 ) | dans une opération en laquelle il a confiance, et qui doit rapporter , tous frais faits, 13 à 14 pour 100 par an. Vous êtes le maître , lui dit-elle, mon père ; tout ce que vous:ferez sera bien fait. Mais ne pourroi-je:pas proposer un arrangement? Ce seroït de mettre dix mille francs pour mon compte , et que les dix autres fussent un prêt que je ferois à mademoiselle d’Ette , aa moyen de quoi je ne me réserverois que. le fond , et tous les profits lui en appartiendroient tant que dureroit Paflaire. M. de Bellegarde,

touché par tant .de générosité, y consentit, et

tous deux me forcérent , malgré mes refus , ma répugnance et mon embarras , à accepter leur bienfait. L'acte en fut signé entre nous sur-lechamp... Eh bien ! ne voilà-t-1l pas que je vous ai tout dit ? Je-n’en voulois rien faire cependant. Ah! maudite foiblesse! Aï-je raison , à présent, de ménager ces gens-là , et de leur complaire ?, . Françueil s’en va dans huit jours. Je ne sais ce

que nous ferons d’Emilie lorsqu'il. sera. parti.

Adieu , oette fois, mon vilain petit chevalier. Mandez-moi par lexprès qui vous portera ma lettre, si nous pouvons compter sur vous cette semaine. Adieu ; je vous embrasse et vous boude

. de tout mon cœur.

Suite du Journal.

Francueil part demain... Je n'ar plus la force d'écrire. Je suis désolée. 11 vient de venir , une minute, dans mon appartement ; car nous n’asons presque pas. quitter ensemble le‘salon eù lon est | rassemblé. Il m’a apporté yne boîte à bonbons, où 1l a fait peindre l'instant où il est à mes genoux dans la pièce que nous avons jouée. Quoique ce ne sojent. pas-des portraits , les attitudes sont si vraies , les deux personnages ont l'air si passionnés !... Oh ! ce. ne peut être que nous!

Mais pourquoi donc ne me domneroit-il pas son portrait ?

LETTRE