LL

( 213 } thantée. J'ai encore l'ame attendrie de là ma nière simple, et originale en même temps, dont il raconte ses malheurs. Il est de retour à Paris depuis trois ans, et c’est la nécessité d’essuyer une injustice, et la perspective d’y être pendu,

dit-il, qui Py a ramené (1).

LETTRE

DE MADAME D'EPiINAY A M. Dr FRANCUEIL.

Mor ami, nous sommes perdus! Je suis désolée ; que devenir? Une exécrable créature, une créature infernale a tout mandé à M. d’Epinay; il sait tout. Je viens de recevoir une lettre de Ini. Cela est affreux....; mais il ne peut y avoir

‘que mademoiselle d'Ette qui sache... Ne la soup-

gonnez pas cependant, ee n’est sûrement pas

elle; je ne me pardonnerois pas: d'en avoir l'idée,

(1) Comme il s’agit ici de l'affaire de Rousseau.avec M. de Montaigu , ambassadeur de France à Venise , auprès duquel il fut accusé d° avoir veñdu le chiffre de l'ambassade , et que, malgré les efforts de madame d’Épinay pour conserver l'originalité du récit de Rousseau , le fait est rapporté avec toutes ses circonstancès dans le yr.e ivre des Confessions , il vaut mieux y renvoyer le lecteur, ainsi qu’à.la lettre de M. Dutheil, insérée daus la Corresp. de J.-J, Rousseau , année 1744.

( 214 ) et je vais tout à lheure, en toute confiance, lui : porter ma lettre. Peut-être a-t-elle eommis quelque indiserétion… Neon, cela ne se peut pas non plus ; elle m'aime trop. Je reconnoîtrois plutôt à cette infamie la plus sotte et la plus impertivente des parentes. Mais comment anroit-elle su ?.… |

M. d'Epinay me raille sur les ressources de ma sohtude.; 1l me fäit -des reproches sur mon silence... Lui, des reproches! Cela lui va bien. 1l en sait, dit-il, la cause. Il voit avec peine que son retour fera mon malheur et le sien. H me conseille de bien ménager mes dupes; elles ne le seront pas toujours. Il dit encore que si je n'y prends garde: , Les veilles cachées déranseront ma santé, et qu'il espère bien qu’alors je ne m'en prendrai plus à lui. Les veilles cachées ? Qui peut avoir dit cela, par exemple? l est vrai que mademoiselle d'Ette ne met pas toujours la même importance que moi. Ces ‘doutes me fatiguent et m'importunent; je vais Ja trouver et m'expliquer avec. elle. O Dieu ! si Jallois n’être pas satisfaite de ses réponses? Pose Jele serai; j'en swissüre, . ui

. —— Le soir.

.- Mon ami, mon amiotr-suffit à peîrie pour me soutenir; mademoïselle d'Ette x pensé mé per-

dre... Quelle fémihé!.. Que vais-je devenir’ Ps 3 faudra donc... Je n’ai pas lé courage de poursuivre ; elle vous mandera” tout. Je ne sais encore.où ÿ en suis. Que je ‘redoute de me trouver seule avec ma mère !... Jignore ce qui résuftera de tout céci; mais je sais que je t'adore ) que je

t’adorerai toujours. Je ne veux voir ‘que cela ane l'avenir. |

Suite de la même Lettre par Hademoielh | … : d'Eté +

Tranquillié-vous, nôtre bon an ; il'failoit jouer à quitte où double , et j'étois jreique sûre dù succès. Je me trouvois déjà dahs le son lorsque madame d'Epinay, d'un. air troublé'et d’une. voix éteinte , vint me prier. de ‘passér un moment avec elle dahs nion appartement Bon Dieu ll &sje , qu'est-il .donc avé ?

Une chosé effroyable » mé répondit-éllé ; je suis perdue; mais avant tout, dites-moi ; n° avez-vous aucune indiscrétion à vous reprocher su ce qui me concerne ? Moi? fi donc ! mais de quoôt estil question 2e Mon mari sait tout : voilà xine lettre, des détails... Je viens dela recevoir.

Lorsque? Feus lu la lettre dé nionsiéu Ep nay : À” sa femme, je ne mis ‘pas un instantèn doute que les avis qu'il avoit réçüs ne viñsserit

de-notre bonne: parente. Eh bien

dame d'Epinsy ),que comptee-vous puis à k n’en sais rien, me dit-elle , je suis au désespoir, Je ne saurois relever avec hauteur des accysations qu’au fond jeménite , et qne je suis bien sûre de mériter encpre. J'ai tort; je-suis coupable » et je n’ài pas le front de. me faire.croire-innocente: je me justifierois mal , hélas! Je suis perdue sans ressource; je crois que tout cela finira peut-être par couvent ,: et c’est ce qui pourra m'arriver de plus heureux... J’eus beau lui représenter quil:ny avoit nulle preuve contre elle ; qu’elle p'avoik qu'à faire bonne contenance; crier plus haut que son mari ; pe lui pas répondre, ou dui répondre quatre mots bsen.secs qui le. fissent .sQ Sauvenir, qu'il p'axoit nullement le droit de lin: jurier : jamais jene.pus lui Aogner-du courage, eMexe. merépaodit.que par z6s lames. Je serai rmalhpurepse , dits, mis je me serai pan use. Le diner. song -.et.naus. fümes obhaées de descendre:sans avoir rien déterminé; Elle ne mangea 99int.. Tont. 4 :mande saperçut. de Paltération répandue: sur san Visage. M, de Bellegarde ft de: seul: qui n’en: vit rien , parce ie) voit. jamais rie, Malgré selx, js pris on

mepai note pas dans son sabinet 6 Votre in-

(217) tention , lui dis-je, monsenr, n’est.pas que la plus malheureuse de toutes les fenimes-soit encore traitée de la mamière la plus outrageants ; et cependant M. d’'Epinay, sans aucun souvenir de sa

conduite passée, sans aucun remords de celle

qu'il tient depuis son départ, sans respect enfin pour la douleur profonde qu’occasionne à sa femme la situation où il la laisse, 1m écrit cette lettre que voici. Tenez, monsieur, lisez, et voyez si, à moins quede vouloir faire mourir cette pauvre femme de désespoir, vous devez souffrir qu’un homme aussi pey digne d’an cœur comme:le skn, je vous en demande pardon, puisse la trai> ter ainsi ». 1] Int la lettre et parut fort irrité : mais comme je craignois quelque explication particuhère où le cœur honnête et franc d'milie n’auroit :pas manqué dé h trahir: « Voyez vous-cette-phrase, lui disje, æéxagez vas dupas Gela tombe: sur vos ‘bontés. peun elle. Madamé d'Epinay, monsieur ;‘ignore la démarche que je fais auptrès de vous. Le respert:qu’elle vous porte lui interdit jusqu'au plis Her murraure. Vous sentez bien qu’elle se mamiqueroit à elle-même ; a elle répoñdoit àicette lettre , et si elle éntre+ prpñoit soulement de se juétifier :; g’est votre affaire auprès :de M.:votre fils. Fintérét que je prendsà imajlamo d'Epnay me force à vous dire

. que vous le devez. Madame d’Esclavelles est tout aussi blessée que sa fille: toutes deux souffrent en silence. C’est, je vous l'avoue, une dure récompense du sacrifice qu’elle vous a fait de sa bberté ». Je le vis un peu choqué de ma hardiesse.; mais deux mots d’une petite flatterie douce calmérent mon homme et le mirent toutà-fait de notre côté. «.A un autre que M. de Bellegarde, li dis-je , je craindrois de déplaire par tant de vérité; mais son cœur bon, soname bien-. faisante et élevée ne verra que le zèle d’une amie vraie, qui lui montre ce que personne ici n’a le courage de lui faire voir. Vous me jugez bien, mademoiselle, me dit-il tout tremblant ; rentrez dans le salon, je. vous prie ; et. vous allez voir », … Je. rentrai en eflet., et je me plaçai auprès d'Emilie , qui étoit bien loin de soupçonner ce qué je venois, de faire. Elle travailloit ; le nez baissé sur son ouvrage. Prenez garde .à vôtre contenance , lui disje:tout bas, M. de Bellegarde va rentrer ; je viens de lui lire la lettre de votre mari. O aiel ! .s'écria-t-elle , quelle trahison ! quelle méchanceté ! et comment soutenir ?..... M. dé Bellegarde entra , et nous n’eûmes pas le temps. d'en dire davantage; Lorsqu'ilse fut placé auprès de nous , 1l dit à

Emilie : & J'avois cru que le respect que me

| ( 219 ) doit M. d'Epinsy ; sans parler de l'estime et de l'amitié . que j'ai pour vous , ma fille, auroient suffi pour vous mettre à labri des calomnies et des horreurs que ‘renferme la lettre

qu'il vous a écrite. C’est moi qui veux y ré-

pondre ; et nous verrons après s’il ose persister dans ses injurieux soupçons à votre égard :

peut - être aussi en connoîtrons - nous les auteurs ». Emilie se prosterna aux pieds de soni père ; je lui pris la main , que je serrai pour J]ni donner du courage ; mais elle étoit si émue, qu’à peine elle put proférer ces mots : Monsieur, je. suis pénétrée de votre bonté ; je ferai

toute ma vie mes efforts pour en être digne.

— ‘Vous n'avez qu'à continuer , ma fille , comme vous avez. fait jusqu’à présent. — Q mon père ! s'écria-t-elle , -en se cachant le visage ; puis elle me regarda en soupirant:

Je lemmenai dans le jardin ; et je vous avoue que jene pus m’empêcher de rire: de sof étonnement , de.son effroi- et de la-colère du'bon honrme Bellegarde. Ah ! me dit-elle , ‘qu’avezvous fait ? Voilà, lui dis-je, comme on se tire d'affaire avec un cœur chaud et une tête froide. Vous me faites trembler, me dit-elle encore ; songez-vous qu'après une telle bonté de M: de Bellegarde , il faut, pour que j'en sois digne;

pour que je püisse me supporter moi-même, il faut renoncer... je n’en aurai jamais le courage. Qu’avez-vous fait ! qu’avez-vous fait ! — Ce que vous auriez dû faire. vous-même. Il ne faut renoncer à rien qu’a votre foiblesse et à une peur déplacée , puisque vous voyez bien qu'il ne tient qu’à vous de mener tous ees gens-là. Laissez-moi me reconnoître , me ditelle , et écrire à Francueil. Je lai ramenée dans sa chambre , et je suis revenue dans le salon, pour voir un peu c& qui s’étoit passé pendant mon absence : je n'y ai trouvé que le chevalier. Après avoir causé un moment avec lui, j’allai retrouver Emilie. Elle n’avoit encore écrit que quatre lignes , et elle étoit dans une rêverie profonde. Je ne sais où j’en suis, me dit-elle ; écrivez pour moi, mandez-lui tout’, je n’en ai pas la force : et j'ai pris la plume. Maintenant, pour peu qué vous m’aidiez , notre cher ami, je ne désespère pas de ramener Emilie à prendre une contenance décidée , et telle qu'il li convient de lavoir. Mandez-moi si yptre voyage-sera aussi long que vous Pavez craint. d’abord. Je ne serois pas fort étonnée que M. d’Epinay n’abrégeät le sien. Bonjour, monsieur ; tous attendons. de vos nouvelles. avec impatience. Vous pouvé£ continuer à m'adresseæ: vos lettres ÿ. elles ne courent aucun risque.

( 221 ) Suite du Journal d’Emilie.

Le 2 janvier.

Je suis au bout de ma patiénce, et je n’y tiens plus. Je ne sais que. devenir depuis le re-: tour de mon mari ; il continue à mener une vie toujours dissipée; 1l ne ime donne rien, pas

même pour mon entretien le plus nécessaire,

et, ce qui m'étonne, c’est que, malgré son désordre, il paroïsse jaloux de moi. Il l’est jus-. qu’à m’épier. Il me fait des.scènes à me faire perdre la tête, toutes les fois qu'il sait que M. de Francueil vient ici, et il est:le premier à Paller:

prier dy venir, lorsque je sus :deux jours sans:

le voir. Il ‘emporte contre moi avec une har-. diesse qui me confond; j'ai l'ame si remplie de terreur , que je ne trouve: rem à lui répondre, ou je'lui.réponds malsdroitement ; et puis je pleure : voilà toute ma réssaurcs. Est-1 possible qu'il n’y ait pas un coin de‘terre où. puisse se ré-: fagier ‘ue pauvre malheureuse créature, à qui. on ne laisse pas un quart-d’heure de tranquiklité ? Dès qu’on ouvre ma porte, et si j'entends le moindre bruit , je m’attends à une scène ou à quelques violences:.:. Je ne résisterai pas, je le sens bien, à tant de peines et.de souffrances ; rien ne peut me distraire du noir affreux que

j'ai dans l'ame... Je suis résolue de profiter des nouveaux écarts de M d'Epinay , pour m’assurer une situation plus douce, et me mettre, pour toujours , à l'abri des tourmens qu A1 ést au dessus de mes forces de supporter. | Croiriez-vous qu'hüer il a été arrêté nés ma“

demoiselle Rosæ, qui étoit déguisée en homme,

‘se . . Æ ". . +. . .

et qui a été reconnue par un exempt ? Il a mieux

aimé se lasser conduige avec elle chez le com-

missaire que de labandonner. Mon beau-père ; instruit de ‘cette nouvelle extravagance, et vou" laût ‘éviter un: plus grand éclat, est allé surle-" champ à la police où il l’a trouvé: Malgré tout ce qne cette aventure a d’humiliant ponr M. d'E-

pinay 1 paroît plus en colère et piqué qu'afficé ; ; je ne doute-pas que d'ici à deux jours cela né soit connu de tout Parisi Enfin, mon cher tuteur, je crois que la circbnstance est d'autant plus favorable : pour deménder ma’séparètion, que’ M. de Bellegarde abändoninie son fils, et qu'il a défendu-qu’on lui part davantage mi de lü, ni’

deses aventures.

Soon Eten

( 293 j LETTRE

DE M. DE Listeux A MADAME D'ÉPINAY.

Je E ne puis que gémir avec VOUS, Ma chère pupille , des excès de M. d'Epinay; mais je ne crois pas qu'ils puissent être suffisans pour vous faire obtenir une séparation de corps en jus-. tice. Sa mauvaise conduite a beau vous rendre malheureuse, ses procédés avec vous dans le public sont irrépréhensibles. Quand vous pourriez tirer parti de.tous les moyens que je, vous connois, qu'auriez-vous à attendre d'un

acte pareil? Vous constaterez, en face du public, les torts de votre mari; vous dévoilerez une con-. duite dont une partie est ignorée et dont l'autre peut s’oublier avec le temps; vous noterez. vos,

enfans, par celte démarche, comme fils d’un

père déshonoré. Votre mari est jeune; quelque, grands que soient ses torts, il peut ‘ouvrir: les yeux , et faire des réflexions. Les,çœurs assez, dépravés, pour se déterminer à vivre dans Lop«, probre à trente ans sont rares. Îl est. dune. ame douce et: bienfaisante comme la vôtre, de laisser une porte, ouverte au repentir. Et, quant, à vous, rna. chère. prpille, voudriez-tous acquérir une Éberté imaginaire, par la honte et l'huimi:,

lation attachécs indispensablement à ces sortes de procès ? C’est sans doute, une liberté imaginaire, que celle que vous äéquerriez sous la condition de passer votre vie dans un couvent. Ees démarches les plus honrites, ou du rhoirss les plus sitnplès en elesméimes , sont très-répréhensibles dans une femmé de votre âge, séparée dé son mari.‘ Un soupçon vagüé , une accusation: fausse qu'il aura ‘formée contre vous dans lé côurs de votté procès, vôus interdira peut: étre toute Baïson avee les amis, qu xl vous séroit ou utile ou agréable de‘éonserver. Je dois vous parler avec Éranctise; puisque vous démaridez mon avis. Je ne purs appromver ce projet ; et le vif intérêt que Je prends ‘à Vous, mia chère Emilie , nrengagé' à vous prier avec: instarice dY remonter | , ou du mois d'en: abændonner ute partie; mais Je te vondrèis ‘pis que vous entréprissiez rièn , : sän$ ‘wait Pris auparavant l'avis ‘d'u avocat “aie: | et: ‘prédènt. Quant à

moi ; jee étbs - kuier vous pouvez ‘éblenir , saks" diffcuhé; une séparätion dé biens: ik est de la prudehcé -d'hné’ nièré: de ‘féinille “assurer la conservatio#: de cé qu’elle en peut: avoir; ef ce moyerl d'atquérir uné'sorte ‘d'indépendance n’a rién de révoltant , ni’ d'équivoque. Voilà, ma chère phpille, à quoi. je petisé quérvous devez

vous

(925) vous borner , et les réflexions que m’a dictées le

tendre et respectueux attachement que je vous ai voué.

Madame d’Epinay suivit mon conseil; et, peu de temps après, je reçus une lettre d’elle, où elle me marquoit que le succès avoit passé ses espérances ; que son mari consentoit À leur séparation, et que son beau-père lui-même en sentoit la nécessité. Et elle ajoutoit : « Je jouirai actuellement de quatorze mille livres, y compris mon bien; l'acte sera passé sous- seing privé; et M. de Bellegarde se réserve à en faire un en forme par la suite, pour m’assurer quinze mille livres de rente, dont je jouirai depuis le moment de sa mort jusqu'au jour de la mienne».